Можно ли обижать девочек?

Глава 5

Москва. Резиденция государыни Руси. 19 сентября.

– Объект «Дочь» это … ? – спросила государыня, просмотрев и прослушав принесённую министром МВД запись и прочитав переданные той донесения.

– Да, это она. – одновременно с кивком головы проговорила Ярая-Шевцова …

Многолетний управленческий опыт не подвёл Антонину Ярую. Едва проснувшись и получив вместо завтрака уведомление о запросе на внеочередную аудиенцию, женщина изначально ничего хорошего от столь раннего визита главной безопасницы своей страны не ожидала. Хоть та была, пожалуй, её единственной и настоящей подругой, но не пустой же желудок и отсутствие продовольственных запасов в собственном холодильнике побудили гостью напроситься на процесс совместного утреннего запасания питательными веществами и жизненной энергией.

Обычно их посиделки, почти всегда совмещаемые с решением каких-то государственных вопросов, начинались тогда, когда Солнце своим краешком уже собиралось коснуться линии горизонта, намекая на скорое окончание честно отработанной им дневной смены. А заканчивались зачастую, когда небесное светило, удобно устроившись в своей мягкой кроватке и закутавшись в тёплое одеяло, наслаждалось далеко не первым красочным сновидением.

С одной стороны предчувствия первую даму государства не подвели – приятного в полученных новостях не было ни капли. А с другой – ничего непоправимого также пока не произошло. И произойдёт или нет – ещё не известно. Но вот можно ли рисковать в сложившейся ситуации – вопрос ещё тот!

– Ты из-за неё примчалась ни свет, ни заря? – раздался новый вопрос после непродолжительного молчания хозяйки апартаментов, хмуро наблюдавшей за исчезновением завтрака, предназначенного ей самой.

– В том числе. – новый ответный кивок, ни на миг не прервавший движение свежеприготовленного тоста с яйцом и сыром к ожидавшим его министерским зубам. – Извини, со вчерашнего дня ничего не ела.

– Приятного аппетита! – на отсутствие хороших манер у Ярой ещё никто не мог пожаловаться.

Разговор продолжился после насыщения посетительницы и повторного заказа государыней так и не попробованных ею тостов.

– Хорошо! Вернее, как раз ничего хорошего! – слегка поморщилась государыня. – Не предполагала, что настолько запустила процесс воспитания собственной дочери. Наверное, придётся со Славой откровенно поговорить, хоть и не люблю я на неё давить.

– В воспитание будущей государыни я влезать не хочу. Даже советами. – в ответ на вопросительный взгляд своей подруги и начальницы замахала руками Ярая-Шевцова, едва не выплеснув кофе из чашки, зажатой в одной из них. – Моё дело вовремя тебе просигнализировать. Что я и сделала.

– «Сообщаю также, что аналитики моей группы, проанализировавшие психопрофили объекта «Дочь» и Счастливчика, считают волне вероятным эскалацию конфликта между указанными лицами». – процитировав по памяти фрагмент одного из прочитанных документов, Антонина задала новый вопрос: – Ты сама лично считаешь возможным развитие ситуации в таком русле?

Аккуратно поставив на стол так и не допитую до конца чашку, Надежда, тщательно обдумывая и подбирая слова, проговорила:

– Своим специалисткам я доверяю. И просмотренная тобой сцена, произошедшая уже после их доклада, подтверждает верность сделанного аналитиками заключения.

– Что мне делать, Надя? – вдруг тихо и как-то устало проговорила Антонина.

– Не знаю, Тоня, не знаю. Были бы у меня свои дети, может и подсказала бы тебе что-нибудь. А так … – Надежда сочувствующе развела руками. – Такой период сейчас у детей идёт – пубертат. И наш с тобой опыт в этом деле мало чем может помочь. Совсем не те сейчас условия. А об интересах, увлечениях и стремлениях современных детишек я и не говорю.

– Ладно! – встрепенулась государыня. – Почему пропал сигнал, транслируемый с ПИКома Счастливчика, выяснили? Я так понимаю, что вышли из строя именно те наниты, которые ты хотела залить на коммуникатор парня для контроля окружающей его обстановки? В то же время сам гаджет продолжает работать в штатном режиме.

– Именно! И ни у кого из моих технарей даже предположений нет в чём там дело. – обрадовалась министр завершению опасной даже для неё темы разговора. – Никогда раньше малыши, подобные залитым в коммуникатор парня, нас не подводили. Это первый случай за всё время использования нанитов этой серии. И, как сама понимаешь, повторная их заливка возможна не ранее, чем через год.

– Почему именно через год? – поразмыслив несколько секунд, государыня уточнила непонятное окончание фразы собеседницы.

– С таким обоснованием изъятия прибора у его владельца. – уточнила Ярая-Шевцова. – А вообще, конечно, можно попросить Счастливчика передать нам ПИКом для повторной процедуры. Мол, извини, парень, что-то у нас там не получилось. Давай-ка мы тебе подсадим нового «жучка» – ещё лучше старого и совершенно бесплатно. Как думаешь, он согласится?

– Всё бы тебе ёрничать! – улыбнулась государыня привычным подначкам подруги. – Но ведь гимназический «паразит» остался на месте и продолжает исправно «стучать»!

– Вот потому и непонятно, что случилось и в чём дело. И выкрасть прибор, а потом каким-то образом вернуть владельцу, никак не получится – слишком это будет выглядеть подозрительно даже для юного и наивного подростка. Тем более, что носит он его, обернув вокруг запястья, словно браслет. – вздохнула Ярая-Шевцова. – Так что хорошо, что хоть гимназический маркер продолжает передавать информацию.

– Тут даже спорить с тобой не буду. – согласилась со своей утренней гостьей Ярая, наблюдая вместе с ней, за секретарём-ординарцем.

После предупредительного стука в дверь и полученного разрешения вошедшая в комнату молодая девушка быстро и сноровисто разместила на столе, освобождённом хозяйкой от лежащих на нём бумаг, новую порцию утреннего угощения.

– Есть что-то ещё? – поинтересовалась Антонина, дождавшись ухода постороннего человека, и отодвигая аппетитно пахнущие тосты подальше от Надежды.

– Рядом с твоей Славой постоянно ошивается какая-то подозрительная барышня, откликающаяся на имя Марина. Фамилия – Покровская. – с видимым сожалением отследила перемещение еды министр МВД. – Я взяла на себя инициативу и попыталась проверить её по своим каналам. И знаешь, что я обнаружила?

Ярая-Шевцова, мысленно потирая в предвкушении руки, вопросительно посмотрела на главу государства, которая с наслаждением вонзила свои белые зубки в ароматный тост, тотчас захрустевший свежеподжаренной хлебной корочкой.

– Копала глубоко? – как-то неожиданно спокойно и с непроницаемым выражением лица поинтересовалась Антонина, проглотив первый кусок своего запоздалого завтрака.

Совсем не такой реакции от сидящей напротив подруги ожидала удивлённая и невольно обманутая в своих ожиданиях Надежда.

– Ты же знаешь, что по-другому я не умею. – женщина сделала вид, что обиделась, одновременно пытаясь понять, в чём её ошибка.

– Знаю. – согласилась государыня, откусив второй кусочек тоста. – И знаю также, что ничего ты не обнаружила.

Бросившая загадочную фразу и умолкшая потом Антонина сделала вид, что больше всего сейчас её интересуют ощущения, передаваемые заработавшими в полную силу вкусовыми рецепторами языка. И только самым краешком глаза женщина наблюдала за гостьей, безуспешно пытающейся отыскать причину непонятного равнодушия любящей (и это она знала точно) матери к потенциально опасному окружению её дочери.

– По поводу этой девушки можешь не беспокоиться. – после окончания паузы, вызванной показной необходимостью употребления завтрака, так же малоинформативно проговорила государыня.

Не дождавшись других комментариев, а тем более развёрнутого пояснения, Надежда, пожав плечами, проговорила:

– Есть ещё кое-что по Счастливчику.

– Что-то мы сегодня прыгаем с тобой с одной темы на другую. А потом возвращаемся обратно. – ухмыльнувшись, прервала Антонина Надежду. – Извини, что перебила! Продолжай!

– Так как, не смотря на моё хотение, по твоему высочайшему повелению доступ на территорию гимназии для моих девочек, присматривающих за нашим парнем, закрыт, то у нас возникла идея залить в его ПИКом наниты специальной серии, чтобы они постоянно отслеживали и транслировали нам всё, что вокруг него происходит. Об этом сегодня уже упоминалось и проведение данной операции тобой было санкционировано. – издалека начала заходить министр МВД. – Но, из-за того, что парень в неурочное время захотел проведать свою приёмную мать, запланированные изначально сроки и место проведения заливки пришлось экстренно менять.

– Извини, опять тебя перебью. – как школьница подняв руку, проговорила государыня. – Что значит неурочное время?

– Хм! – задумалась вдруг министр, озадаченная неожиданным вопросом, а потом тихо пробормотала: – А время-то, получается, было как раз таки урочное.

– Не поняла! – Антонина, несмотря на приглушенный собеседницей тон, всё, тем не менее, хорошо расслышала.

– По докладу агента Ф парень планировал выйти в Быково в субботу или в воскресенье, то есть в выходные дни. – принялась пояснять Надежда свои слова об уроках. – Мой агент эту мысль ему ненавязчиво и внушила. Что, в принципе, было несложно, так как ПИКом парня периодически подавал соответствующие звуковой и световой сигналы, и самого Счастливчика это довольно сильно раздражало. Но в четверг, на уроке, проводимом тем же агентом, с парнем произошёл небольшой инцидент, в результате которого он получил временное освобождение от расписанных на следующий день занятий. Чем и воспользовался, укатив на неожиданно увеличившиеся выходные к маме в Пензу.

– Ещё раз не поняла! – удивлённо проговорила государыня, выделяя интонацией требующие пояснения слова. – Что за НЕБОЛЬШОЙ инцидент, при котором дают освобождение от предстоящих занятий? Ты об этом не докладывала.

– Да там ничего серьёзного. – попыталась увильнуть от ответа министр.

– Надежда! – стукнула кулаком по столу государыня, от чего стоящие на нём тарелки и чашки слегка подпрыгнули, издав при приземлении недовольное звяканье. – Не нервируй меня!

Вздохнувшая Надежда, выполняя недвусмысленное распоряжение прямой и непосредственной начальницы, немного расширила изначально запланированные границы своего повествования:

– В нём тоже была замешана твоя наследница. На уроке, во время бега по парку, у одной из гимназисток судорогой свело ногу. Упавшую одноклассницу никто, кроме Счастливчика, который бежал последним, не заметил. Парень попытался помочь девушке массажем, снимая мышечный спазм, для чего пришлось стянуть с девицы штаны.

В ответ на едва сдерживаемое хихиканье подруги, Надежда спросила:

– А теперь представь, что могли подумать твоя Слава с одноклассницами, сделавшие по дистанции круг и увидевшие внезапно открывшуюся им картину?

И продолжила дальше под негромкое «хрюканье» государыни:

– Всё сказанное позже подтвердила сама «изнасилованная», которая, кстати, ничуть не сопротивлялась «надругательству» над собой. А потом, на пару с моим агентом, даже защищала своего «обидчика», заработав при этом несколько синяков от пытающихся совершить правосудие «спасительниц». При этом, в результате пинка одной венценосной ножки, голова Счастливчика захотела познакомиться с, как оказалось, слишком твёрдым для неё деревянным предметом, коварно спрятанном в зелёных парковых насаждениях. Встреча парню, видимо, не понравилась, так как после неё парнишку под руки увели в медпункт сама «виновница» происшествия и одна из твоих патрульных. В лазарете, как упоминала раньше, ничего серьёзного у незаслуженно пострадавшего не обнаружили – так, мелкие повреждения кожного покрова головы. И освобождение от занятий тамошняя врач выписала Счастливчику всего лишь для перестраховки. А тот, воспользовавшись подвернувшейся оказией в три выходных дня, на ночь глядя, и укатил в Пензу. Потому и время урочное, так уроки у него как в этот день должны были быть. А нам пришлось срочно менять место и время проведения операции.

Бросив взгляд на взволнованную подругу, Надежда ещё добавила:

– Все произошедшие в тот день события запротоколированы. От претензий к кому-либо парень при свидетелях отказался. Если надо, то я передам тебе все имеющиеся у меня материалы.

– Обязательно надо! – подтвердила слегка успокоившаяся Антонина. – Тем более, что они касаются обоих наших, как вы юристы выражаетесь, фигурантов. Продолжай! И в следующий раз (дай Бог, конечно, чтобы его не было) не пытайся выгораживать мою дочь.

И Надежда, приложив два пальца к правому виску в жесте принятия к сведению полученного указания, продолжила:

– Это произошло в Пензе, во время перепрошивки ПИКома, которая из-за сложности и длительности процедуры растянулась на половину часа, ведь кроме подселения наших «жучков», нужно было провести ещё подпитку его собственных. Кстати, если бы не всесторонняя помощь местных оперативниц, то мы бы ни за что не справились с этим делом. Попробуй, угадай, в каком из предназначенных для этого многочисленных мест города парень решит провести подкормку и обновление своего аппарата. Пришлось временно, принося глубочайшие извинения, приостанавливать деятельность большинства этих пунктов, оставив рабочими несколько точек в наиболее вероятных местах появления нашего фигуранта. Одна из этих точек и сработала.

Министр прервалась, допив остатки давно остывшего кофе из отставленной ранее чашки. После чего вопросительно посмотрела на хозяйку кабинета.

Та, верно истолковав полученный взгляд, заказала своей молодой помощнице ещё одну порцию бодрящего напитка.

– В общем, коммуникатора у парня в то время не было. – продолжила доклад Надежда, не дожидаясь получения запрошенной добавки и так же, как это делала незадолго перед этим Антонина, выделяя интонацией нужные слова. – В этом промежутке времени Счастливчик, ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО, подвергся нападению с целью ограбления. Прямых доказательств этого у нас нет. Счастливчика, по понятным причинам, спросить мы не можем. Никаких заявлений от него не поступало. А сама задержанная подозреваемая молчит. Эта дама не первый раз попадает в поле нашего зрения, ранее была судима за аналогичное преступление, и в новом, естественно, не признаётся, так как прекрасно понимает, чем это ей грозит. Есть только отпечатки её пальцев на баллончике с запрещённым психотропным наркотическим веществом. Но на этом препарате она сидит сама. Так что без жёсткого допроса мы ничего не добьёмся.

Дальнейший диалог между дамами свёлся к трём коротким фразам.

– Это тот препарат, при использовании которого с первой дозы становятся наркоманом?

– Да, это вещество вызывает привыкание после первого своего применения.

– Жёсткий допрос разрешаю!

Очередной кивок министерской головы показал, что информация принята к сведению.

– У тебя всё? – поинтересовалась государыня после ухода девушки, принёсшей две полные чашечки кофе и забравшей две пустые вместе с остальной освобождённой посудой.

– Угу! – прозвучало от утренней посетительницы, принявшейся наслаждаться вкусом Арабика Ямайка Блю Маунтин. Именно этот сорт кофе нравился обеим женщинам, давно не обращавшим внимания на его цену.

– Кстати, если вы такие исполнительные, что беспрекословно выполняете моё высочайшее повеление, то как вы контролируете парня, когда он находится на территории гимназии? – с искренним интересом полюбопытствовала улыбнувшаяся Антонина, не пожелавшая отставать от своей гостьи.

– По поводу веления. – не поддержала министр шутливый тон государыни. – Во-первых, по линии МВД мы, как ты прекрасно знаешь, по статусу приравнены к военнослужащим, а ты – наша начальница, выше которой никого нет. То есть мы обязаны выполнять все твои законные распоряжения. В отданном тобой приказе ничего противозаконного не было, и мы его со всем усердием выполняем.

– Во-вторых, – продолжила Ярая-Шевцова после маленького глотка горячего напитка. – Лично я являюсь также подчинённой главы моего рода и, опять-таки, обязана выполнять указы той, которую по своей воле добровольно признала лидером. Если эти указы, конечно, не противоречат моим внутренним убеждениям. Чего тоже не наблюдается.

– В-третьих, хоть мои девочки и лучше твоих, – очередной глоточек кофе и лукавый взгляд на собеседницу, – но не дай Бог, они нечаянно схлестнулись бы друг с другом. Результаты схватки я предсказать не могу и не хочу. Как и терять своих людей по глупости.

– По поводу первых двух пунктов согласна с тобой на все сто процентов. И конфронтации между нашими подчинёнными я тоже не желаю. Как не хочу и увеличения количества вовлечённых в наше дело людей. Потому и отдала такое распоряжение. А вот начало третьего тезиса вызывает у меня очень большие сомнения. – вклинилась Антонина, когда Надежда сделала вынужденную паузу, чтобы перевести дыхание и продолжить опустошение чашки кофе. – И всё-таки как вы выкручиваетесь?

– Сняли несколько квартир с разных сторон парка с окнами, выходящими в сторону гимназии. – пожала плечами министр МВД, мол сомневайся сколько хочешь, а для меня всё давно ясно-понятно. – Несколько девочек устроились дворничихами в окрестные домохозяйства, и могут теперь на законных основаниях, не привлекая ничьего внимания, круглые сутки торчать на улицах вокруг парка. Ещё и вторую зарплату получают. Организовали также постоянный пост с аппаратурой дальнего видеонаблюдения на колокольне находящейся рядом церкви Владимирской Иконы Божией Матери. Местная настоятельница, хоть и без особой радости, но пошла навстречу нашей маленькой просьбе. Поставили скрытые видеокамеры вокруг паркового забора, чего твои «овчарки», кстати, не заметили. Ну и гимназический маркер ПИКома Счастливчика отслеживаем в режиме реального времени.

– Ну, за прошляпленные камеры, хвосты этим породистым млекопитающимсемейства псовых я накручу. Подумаю только, как не выдать настоящую причину порки, чтобы не свести на нет твои усилия. – произнесла уязвлённая Антонина, вслед за подругой делая глоток изысканного напитка, изготовленного из зёрен, выращенных на горных плантациях Карибского островного государства на высоте тысяча двести метров над уровнем моря. – А сейчас, раз тебя не звали, но ты припёрлась, бессовестно слопала приготовленный для меня завтрак и ускоренно уменьшаешь запасы моей арабики, то у меня тоже есть, что тебе рассказать.

– Ну-ка, ну-ка! – заинтересованная Надежда даже отставила в сторону свой любимый напиток.

– Давеча орёл с мечом и факелом в лапах11 в одном из своих клювов принёс донесение, что кое-кто в Японии очень сильно заинтересовался моей гимназией. Настолько сильно, что уже готовится делегация в наши края с каким-то предложением моему, как ты любишь говорить, величеству, от которого мне трудно будет отказаться.

11. Эмблема службы внешней разведки России – золотой двуглавый орёл с поднятыми крыльями, увенчанный двумя малыми коронами и одной большой, в лапах которого зажаты серебряный меч и пылающий факел.

– К сожалению, это всё, что удалось узнать. – государыня охладила пыл попытавшейся было что-то спросить главы МВД. – Сама знаешь, насколько тяжело и неудобно работать в этой стране. Тем более получать информацию непосредственно из императорского дворца.

– А у нас и там есть агенты? – удивилась Ярая-Шевцова.

– У нас везде есть свои люди. – слегка поморщилась Ярая, сообразив, что выдала собеседнице информацию, не предназначенную для её ушей. И уточнила: – Почти везде.

– И каким боком я ко всей этой истории? – неподдельно удивилась министр дел внутренних, после чего сама же принялась озвучивать пришедшие в голову версии: – В твоей гимназии применяются какие-то передовые методы обучения? Или предполагается попытка найти подход к твоей Славе, как будущей государыне? Или влияние через неё на тебя лично? Хотя в принципе возможен интерес к любому влиятельному семейству или роду, чьи дети учатся в Быково. Или ты предполагаешь интерес к нашему пареньку? Но зачем он им?

– У меня нет ответов на твои вопросы, Надежда. – покачала головой государыня. – Известно лишь, что началось всё это непонятное движение примерно неделю назад после какой-то информации, полученной японками непосредственно от нас.

– Я имею ввиду не нас с тобой лично, а неизвестные, надеюсь пока, болтливые рты внутри нашей страны. – пояснила свои последние слова государыня, видя, как министерские брови недоумённо поползли вверх. – Поэтому и привлекаю тебя к этому делу, чтобы ты выяснила, что стало известно дочерям восходящего солнца, от кого, о ком или о чём, и раздать всем нашим причастным сёстрам по справедливо заработанным им серьгам12.

12. Всем сёстрам по серьгам – поговорка о принципе «никто не остался обездоленным» (как в хорошем, так и в плохом смысле).

– Информация принята к размышлению и исполнению. – поднялась из-за стола министр. – Если это всё, то разреши выполнять?

– Разрешаю. Выполняй. – кивнула Антонина, отпуская свою подругу и подчинённую. – Времени не так много. Их делегация скоро будет у нас. А мы ничего не знаем о причинах, побудивших островитянок наладить с нами отношения. Так что торопись, Надежда.

– Есть! – коротко ответила та, и, чётко развернувшись через левое плечо, быстрым шагом вышла из кабинета.

– Ещё минимум двое суток не спать! – этого бормотания, прозвучавшего после широкого министерского зевка, Антонина Ярая уже не расслышала.

***

Первая патронатная государственная гимназия.

Сегодняшние занятия проходили как обычно.

Химия, как ранее до неё математика, физика и биология с географией, вызывала скукоту и упорные мысли об экстернатуре, которые я прогонял из головы поговоркой, что «Повторение – мать учения». О продолжении этой древнеримской пословицы, которая гласит, что оно же является «утешением для дураков», я старался не вспоминать.

Два часа информатики были потрачены на освоение новых стилей плавания, так как старые уже не помогали преодолевать излагаемые на уроках темы этой учебной дисциплины. И учительница мои «успехи» в преподаваемом ею предмете явно замечала и всеми силами стремилась мне помочь. Но все её старания пока не приносили нужного женщине, да и мне тоже, результата. И вроде бы помню всё, что она рассказывала на своих уроках. Но все эти биты, байты, тактовые частоты, процессоры и микроконтроллеры с шинами передачи двоичных данных никак не хотели улечься на предназначенные для них полочки, а упорно сваливались во всё увеличивающуюся кучу в моей голове.

Мировая культура пока не вызывала особых сложностей, так как все изучаемые произведения иностранных авторов были давно и благополучно переведены на русский язык и в большинстве своём были мне знакомы. Опасения поначалу вызывал сам английский язык, который, как я думал, был изучен на уровне «Май нейм из Слава», «Ай лив ин Юкрейн» и «Лондон из зе кэпитал оф Грейт Британ». Но, к моему немалому удивлению, почти всё, что говорила учительница, большую часть пары общавшаяся с нами на аглицкой мове, я понимал. А то немногое, что не понимал, домысливал по контексту говоримого. И ответные мои английские слова и выражения без особого напряжения вылетали из моего рта.

На четвёртой паре Говорова Ольга Станиславовна, приставленная к обоим седьмым классам ответственной за их физическое совершенствование, встретила меня в компании девчонок параллельного седьмого «А» мерным постукиванием футбольного мяча по бетонному квадрату парковой беговой дорожки.

Здороваться с ней я не стал, так как сделал это ещё утром, перед совместным забегом по тенистым парковым аллеям, подсвеченным неярким золотом восходящего над горизонтом светила. Что не уберегло меня от чувствительного тычка в спину и пренебрежительного: «Бескультурщина», незаслуженно брошенного в ту же спину от подоспевшей вслед за мной избранной в прямом смысле на мою голову начальницы седьмого «Б».

Обогнавшая меня после исполнения воспитательного мероприятия староста, как всегда гордо возглавляла остальную часть нашего маленького, но такого дружного школьного коллектива.

– Это неодушевлённое существительное ЖЕНСКОГО рода. – не остался я в долгу, чем вызвал несколько приглушенных девичьих смешков и улыбку нашего спортивного руководителя.

И это было всё, чего я смог добиться своей репликой. Мой прозрачный намёк не был удостоен высочайшего внимания той, которой непосредственно был адресован. Зато после улыбки я получил внимательный и, даже, какой-то удивлённый взгляд от кудрявой физкультурницы, прекратившей выбивать пыль из чёрно-белого кожаного мяча.

Кстати, сегодня утром мы бегали не вдвоём с Ольгой Станиславовной, а втроём. К нашей утренней пробежке неожиданно для меня присоединилась Белая Лада, которой я рассказал о своём увлечении накануне.

Судя по всему, внезапная встреча стала сюрпризом для обеих дам, поскольку они, как я мог наблюдать из своего окна, пока дожидались моего выхода, периодически бросали друг на друга явно недоумевающие взгляды.

А потом обе женщины, одна из которых была молодой, а вторая ещё моложе, одновременно повернувшись, плечом к плечу встретили моё появление из дверей хозяйственного корпуса и, ничего не говоря, требовательно уставились в мои глаза.

А я чё, я – ничё. Сдвинув плечами и высказав пожелание доброго утра обеим фигуристым спортсменкам, я обогнул их по начавшей уже желтеть траве и, вернувшись на дорожку, пошёл на постепенный разгон.

Справа ко мне через несколько секунд пристроилась пыхтящая от усердия Лада. А пани Говорова, замыкая тройку, заняла привычное место позади теперь уже нашей сладкой, по моему мнению, парочки.

Памятуя о недавней истории с ногой Лады, темп бега до своего обычного максимума я не взвинчивал. И топающая за нами Ольга Станиславовна не озвучивала своих мыслей по поводу снижения устоявшегося скоростного режима нашего перемещения. У Лады, понятное дело, никто ничего спрашивать и не подумал – хочет заниматься в нашей «секции», пусть занимается на условиях старожилов. Хотя, если говорить откровенно, присутствие рядом этой девушки мне было очень приятно.

В таком сосредоточенном молчании мы и одолели свои законные два круга. После чего разошлись по местам обитания для приведения себя в надлежащий внешний вид и подготовки взбодрённых организмов к утреннему принятию пищи.

А сейчас в своих руках Ольга Станиславовна держала самый настоящий футбольный мяч. Почти настоящий, так как был он немного меньшего размера, чем привычный для меня. Или это мне так казалось? Как бы там ни было, это было что-то новое с того самого момента, как я познакомился с этим педагогом. Ещё удивлялся. Ведь, по словам директрисы, школа уделяет особое внимание игровым командным видам спорта. А мы на физкультуре только и делали, что бегали да занимались разными силовыми упражнениями, гимнастикой и растяжкой.

Неужели сейчас мы будем играть в футбол? Кто с кем? Вернее, кто против кого? Ведь если посчитать всех присутствующих семиклассниц, то маловато нас для двух полноценных футбольных команд. Всего я насчитал восемнадцать человек – по девять из каждого класса. Это если со мной вместе. И пускай на фоне девушек я сойду за двух игроков (разве девчонки умеют играть в футбол?), то всё равно до двадцати двух ещё троих не хватает.

Физручка поступила очень коварно. Она поставила нам обычное задание – пробежать три стандартных круга по парку. Но уточнила, что к мячу не допустит тех, кто прибежит последними. Самые медленные будут продолжать выполнять беговые упражнения вокруг увлечённых игрой более быстрых коллег.

И, не успела прозвучать команда «Марш», как девчонки что есть мочи рванули вперёд по беговым дорожкам Воронцовского парка.

Я, не ожидавший такой прыти от женского коллектива, даже замешкался на старте, и, как на памятном уроке недельной давности, ушёл на дистанцию едва ли не самым последним, размышляя о том, что чего-то о современном футболе я не знаю.

Компанию мне составили Лада и ещё две девчонки из параллельного класса, стартовавшие без особого задора. А передо мной возникла дилемма – умчаться вперёд или оказать моральную и, если понадобится, физическую поддержку моей симпатяжке? Мне очень хотелось поиграть в футбол, но совесть не позволяла бросить подругу одну.

Наверное, заметив мои внутренние метания, сопящая рядом Лада в перерывах между ритмичными вдохами и выдохами проговорила:

– Я футбол не люблю. И быстро бежать не собираюсь.

– Точно? – не поверил я неожиданному решению непростой для меня задачи.

– Точнее не бывает. – прозвучал прерывистый ответ. – Я помню твой совет. И булавка у меня теперь всегда с собой. Так что беги, догоняй. Я знаю, ты можешь!

Стояли б мы на месте, точно поцеловал бы умную девушку, слова которой, а главное уверенность в моих силах, придали мне дополнительное ускорение. А так только радостно пропыхтел:

– Спасибо!

И с широкой улыбкой бросился в погоню за уходящим от меня Мерседесом13.

13. «Мерседес уходит от погони» – советский художественный фильм.

Растянувшийся пелотон14 я, не особо напрягаясь и экономя силы для предстоящей игры, догнал к концу второго круга. Не забывая при этом по ходу гонки вести подсчёт оставленных за спиной конкуренток.

14. Основная группа гонщиков в спортивной гонке.

И хорошо, что решил не мелочиться и финишировать в лидирующем десятке. Именно он оказался допущен к организованному учительницей пинанию упругой кожаной сферы. А я, догадавшись, что в командах будет всего по пять игроков, поглядывал на футбольное поле, прикидывая, не будет ли нам там слишком «тесно», и сколько сил у меня останется к концу матча. Хотя до комнаты моей тут недалеко, и пара – последняя. Так что к вечеру как-нибудь доползу.

Жаль, что редко когда случается, чтобы хорошо было всё, всегда и всем. Эта непреложная истина подтвердилась и на этот раз, когда я сосредоточил своё внимание на допущенном к игре составе школьников и школьниц.

Один из десяти быстрых и выносливых счастливчиков был мальчиком, то есть мной.

Остальные, что было ожидаемо, оказались девочками, пятерых из которых я каждый день вижу на школьных уроках, а ещё четверо представляли противоположную сторону нашей параллели.

А теперь догадайтесь, кто возглавил пятёрку «наших» и кто был у неё заместителем? Ясное дело, что этими людьми оказались Опалова Слава, поддержку которой оказывала верная Покровская Марина.

Так что состав одной из команд был определён, как говорит наша информатичка, по умолчанию. Девчонки даже сгруппировались отдельно от остальных фаворитов забега, образовав равносторонний треугольник вокруг центральной фигуры кудрявой владелицы футбольного мяча.

Второй вершиной этого треугольника была четвёрка седьмого «А» во главе с их собственной старостой (по принципу физической выносливости их выбирают что ли?)

Ну а я замыкал описанную геометрическую фигуру, оказавшись за спиной мадам Говоровой.

– Нам что теперь с этим играть? – параллельная начальница недовольно ткнула указательным перстом, украшенным разноцветным ноготком, за спину учительнице.

– Условия для всех были одинаковыми, и он их честно выполнил. – не оборачиваясь, чтобы посмотреть в кого тыкали пальцем, проговорила Ольга Станиславовна. – Так что или с ним, или вчетвером.

– Какой приз победителю? – смерила меня сверху донизу хмурым взглядом ещё одна начавшая вызывать раздражение староста.

Нет, не по физическим кондициям их выбирают, а по вредности характера. Я бы, например, ни за какие коврижки не согласился б стать старостой класса. Мне ещё в старой школе пытались навязать обязанности комсорга15 – еле отбился. Не люблю быть кому-то чем-то обязанным.

15. Глава комсомольской организации.

– Проигравшие везут победителей на спине три круга вокруг футбольного поля. – во все свои тридцать два зуба заулыбалась Ольга Станиславовна.

При этих словах я не расстроился, в отличие от капитана моей команды. Если проиграем, то пощупаю ножки или попку какой-нибудь девчонки. А выиграем …

Перед моими сощурившимися глазами предстала красочная, живописная картина, на которой я, размахивая руками, верхом погонял свою вредную тёзку. А уши явственно расслышали голос спортивного комментатора, едва различимый в оглушительном рёве болельщиков на ипподроме: «Признанным фаворитом этого забега считается единственный представитель сильного пола, сумевший взнуздать никем до него не покорённую, норовистую, породистую кобылку».

Лучше б свои глаза я не открывал. Или не закрывал их перед этим. А главное – не улыбался так мечтательно и неосторожно. Не знаю, каким местом наша староста смогла угадать мои фантазии, но взгляд её карих глаз ничего хорошего мне в самом ближайшем будущем не обещал. Как бы мне самому не пришлось поработать выносливым скакуном. Ха! Пусть сначала выиграет.

К моему удивлению вся наша компания – и футболистки, и простые легкоатлетки – во главе с физруком направились не на стадион, а к крытому зданию спортивного комплекса, в котором мне бывать ещё не доводилось. Его недавно рабочие сдали в эксплуатацию, и внутри мой чувствительный нос ещё обонял запахи краски, лака, и прочие строительные ароматы.

Вспыхнувшее при входе в новое помещение любопытство почти сразу угасло. Этот, как его называла Говорова, манеж, почти ничем, кроме увеличенных размеров, от известных мне спортивных залов не отличался. Те же шведские стенки вдоль стенок кирпичных (или бетонных – не знаю, из чего они были выстроены), те же брусья, маты и канаты, висящие баскетбольные корзины и натянутая волейбольная сетка, разметка на полу белой краской. В общем, обычный школьный спортивный зал с присущим ему оборудованием и снаряжением для успешного всестороннего физического развития юных подрастающих личностей.

Отличало его наличие трибун вдоль одной из длинных стен и более качественное и современное исполнение всего спортивного инвентаря. Присутствовали в зале и ворота – примерно такие, как для игры в гандбол. Судя по всему, одни из них мне и придётся защищать.

Вообще интересная логика у девчонок. В нападение капитан моей команды меня не пустила, сказав, что я специально буду мазать мимо ворот моих одноклассниц. А на то, что я с таким же успехом могу пропускать голы в свои ворота она внимания не обратила. Или посчитала это меньшим злом?

Розыгрыш ворот проводить не стали. Как-то так получилось, что мои временно бывшие коллеги первыми повернули направо, выбрав себе ворота, так что моим таким же временным «одноклубницам» пришлось довольствоваться походом налево. Зато мы получили право первыми ввести мяч в игру.

Но перед этим Ольга Станиславовна выкатила из-за неприметной дверцы целую тележку каких-то непонятных прибамбасов. Что это такое я понял, когда девчонки принялись надевать их на себя. В принципе, наголенники с двумя парами кожаных перчаток и у нас использовались в футбольных баталиях. Но в тележке оказались ещё налокотники и наколенники.

В дополнение, раздающая снаряжение физрук, обращаясь ко всем участникам предстоящего матча, произнесла:

– Напоминаю, дамы, строго соблюдаем правила и ни в коем случае не работаем по соперницам.

Принимая и надевая всё полученное добро на себя, на то, что меня причислили к числу дам, я внимания уже не обратил, а пытался сообразить, в какую опу я опять влип. Так и не придя к какому-нибудь вразумительному ответу, я решил обратиться за помощью к той, которая намеревалась стать судьёй предстоящего поединка:

– Ольга Станиславовна, напомните, пожалуйста, футбольные правила.

Мало ли какие изменения могли произойти в этой игре за сто прошедших лет. Ведь в моё время локти и колени игроки не защищали.

Через секунду после моего вопроса раздался оглушительный смех со стороны моих временных соперниц и наматывающих круги вокруг футбольного поля легкоатлеток. Некоторые из них, сбившись с шага, повалились на пол, хватаясь за свои животы и тыкая в меня наманикюренными пальчиками. Даже растерявшаяся физкультурница некоторое время не знала, что мне сказать. И раздосадованный стон из уст четырёх моих соратниц мне точно не послышался.

– Да в них сто лет почти ничего не менялось. – ожила наконец-то Ольга Станиславовна, недоверчиво глядя на меня.

«Ну да, ну да! Именно сто лет ничего не менялось!» – мысленно кивал я, проверяя надёжность крепления выданного мне инвентаря.

Видя, что прозвучавшая фраза мало что для меня значит, женщина, быстро стрельнув глазами по времени, отображаемом на экране её ПИКома, торопливо заговорила:

– Всё, как и обычно. Матч длится два тайма по двадцать пять минут чистого времени. Игрокам, кроме вратаря, касаться руками мяча запрещается. Задача – забить гол в ворота соперника. Выигрывает та команда, которая забьёт больше голов.

И, снова взглянув на часы, закончила:

– В общем, разберёшься по ходу дела. А сейчас время начинать первый тайм.

***

– Офсайд! – закричал я судье, пропустив свой второй гол ...

Первый мне вкатили через несколько секунд после свистка судьи, положившего начало отсчёту времени первого тайма игры. Покровская Марина, перехватив мяч после неудачного паса моего нынешнего капитана, с середины непривычно маленького для меня поля пушечным ударом направила его точно в правую от меня девятку. Среагировать я не успел.

Зато среагировали немногочисленные болельщицы, расположившиеся на первых рядах трибун. От одной их части послышались радостные вопли, свист и аплодисменты. Меньшая часть разочарованно загудела и затопала ногами.

Только Лада во всех смыслах держала себя в руках. Хотя и было заметно, что девушка сильно переживает. Интересно, за кого – за меня или за своих одноклассниц? Надеюсь, первое, так как, заметив мой взгляд, она ободряюще улыбнулась в ответ.

Что примечательно, никто круги вокруг нас, как было велено учительницей, не наматывал. И наш физрук никак не реагировала на грубое нарушение учебной дисциплины.

Такого провального начала своей футбольной карьеры не ожидали ни я, ни мои коллеги по команде. И то, что в этой ситуации опростоволосился не я один, настроения нисколько не улучшало.

Второй удар, нацеленный в мои ворота той же Мариной, я отбил в аут каким-то невообразимым чудом – ну не может нормальный футбольный мяч летать с такой бешеной скоростью. И потом, хоть таких сильных и, главное – точных, ударов на единицу времени стало ощутимо меньше, я заметил, что на острие большинства атак мои одноклассницы старались выводить именно Марину. Почему так происходило – я понял ближе к концу этого матча.

А дальше я не поверил своим глазам – из-за боковой линии мяч не вбрасывали руками, как это было положено в нормальном футболе, а вводили в игру ногами.

Отыгрались мы через пять минут. Наш капитан смогла реабилитироваться, получив у противоположной штрафной площадки точный пас с нашей половины поля и обыграв опекающую её защитницу.

Но в течение этих пяти минут я успел оконфузиться ещё дважды.

Первый раз – когда после ухода мяча от ноги соперницы за линию наших ворот поставил его на пол штрафной площадки и ударил по нему ногой, посылая кожаного своим партнёршам.

Тут же засвистел свисток судьи, зафиксировавшей непонятное для меня нарушение правил. Подбежав ко мне и посмотрев в мои недоумевающие глаза, арбитр сочувствующе покачала головой и, кивнув на меня, пробормотала несколько слов подскочившей к нам капитанше, назначая свободный удар в сторону моих ворот.

– Вратарь в игру вводит мяч руками. – передала подошедшая ко мне раздосадованная девушка слова Ольги Станиславовны, которые я прекрасно расслышал из уст первоисточника. Где логика? Из-за боковой – ногами. А из вратарской – руками.

Слава Богу, этот свободный мы отразили, как и второй, назначенный по моей вине через минуту. Ну откуда я мог знать о правиле четырёх секунд, когда игроку (вратарю в том числе) даётся именно такой отрезок времени, чтобы ввести мяч в игру?

Об этом аспекте местного футбола меня опять просветила мой капитан, выцеживая крупицы ценных сведений сквозь стиснутые зубы и пряча за спиной сжатые кулаки. После этого мне стал понятен жест рефери в виде поднятой вверх руки и загибания пальцев на ней.

На удар Опаловой, который привёл ко второму голу, я реагировать и не пытался, так как он явно был сделан из положения «вне игры», которого, как мне снова объяснила смирившаяся с моей тупостью капитан, в этой версии футбола просто не было.

На пятнадцатиминутный перерыв мы ушли при счёте два – один не в пользу моей команды. Ушли недалеко – на расположенные рядом трибуны, с которых Ольга Станиславовна согнала буйствовавших весь первый тайм болельщиц обеих команд, заставив их весь перерыв шевелить ногами по беговой дорожке вокруг футбольного поля.

***

Зачем нужны защитные приспособления на руках и ногах и откуда берутся силы для пушечных ударов у тринадцати – четырнадцатилетних девчонок я понял в середине второго тайма, когда цифры на воображаемом мною табло показывали две четвёрки.

В этот момент времени команда моих одноклассниц взяла тайм-аут. О чём они переговаривались, я не слышал, так как внимал словам моего капитана. Говорила она банальные вещи. Мол, если мы хотим победить и не хотим проиграть, то пора всем начать выкладываться на полную катушку. Что сейчас то же самое начнут делать наши соперницы и нужно при этом быть предельно внимательными и осторожными. И, главное, постараться не допускать никаких ошибок ни в нападении, ни в обороне.

На этом месте меня даже похвалили, так как во втором тайме я смог отбить десять из двенадцати ударов, пришедшихся в створ моих ворот. Капитан, как оказалось, дублировала ведомые мной мои подсчёты, так как других любителей спортивной статистики поблизости не наблюдалось.

Третий гол я пропустил тоже в начале тайма и тоже почти с середины поля. Но на этот раз случился неожиданный рикошет от ноги нашей защитницы, который и профессиональный вратарь не смог бы отбить.

Как зовут девушку, косвенно виновную в пропущенном голе, я не знаю, впрочем, как и остальных девчонок из их параллели. Мне и своих восьмерых хватает за глаза, не то, чтобы запоминать имена чужих. Но очень уж сильно она переживала из-за своей невольной ошибки, в результате которой девчонка была освистана с трибун. Даже наш капитан, чтобы привести свою одноклассницу в порядок, что-то тихонько той проговорила, недовольно поглядывая на вошедших в раж болельщиц.

Четвёртый гол мне влепила спокойно стоящая до этого в противоположных воротах Бельская Светлана. Её появление в нашей штрафной площадке и я, и мои партнёрши банальным образом прозевали. А когда она получила точный пас, что-нибудь предпринимать было уже невозможно.

Вопреки ожиданиям, мои девчонки не пали духом, а, подбадриваемые более многочисленной группой поддержки, собрались с силами и сравняли счёт с заметно расслабившимся соперницами. Именно после этой быстро пропущенной тройки голов Опалова и попросила судью о коротком перерыве.

Спустя минуту после возобновления поединка, несмотря на умеренную температуру воздуха внутри манежа, пот лил с меня обильными ручьями, а мою футболку спокойно можно было отжимать руками. Настолько повысился накал матча, возросли скорости передвижения и силы ударов по мячу его участниц.

Не выдержав неприятных ощущений от постоянно прилипающей к животу и спине ткани, я, во время остановки игры из-за улетевшего далеко за ограничительную линию мяча, снял верхнюю часть своей спортивной формы, аккуратно уложив её около одной из штанг.

– Футболку зря снял. – окинув меня изучающим взглядом проговорила мой капитан, перед этим почему-то отыскав глазами Опалову Славу.

– Жарко!

– Как знаешь. – пожала плечами девушка, переключая своё внимание на вводимый в игру мяч.

А ещё через минуту я пропустил пятый гол от Фроловой Екатерины. Виноват оказался мокрый и потому скользкий от покрывшей его неизвестно откуда взявшейся влаги мяч, легко выскользнувший из моих рук и с некоторой ленцой забарахтавшийся в сетке ворот.

Странно, но подняв круглого, неположенной жидкости на нём я не обнаружил. Женщина с низкой социальной ответственностью! Что за неизъяснимое природное явление? Я ведь ясно разглядел отблеск влаги на кожаном колобке, ускользающем из моих пальцев, как его сказочный побратим. Вот и следы соответствующие на перчатках остались, убеждая меня в трезвости ума и отсутствии галлюцинаций.

А потом мне многое стало ясно и понятно. Прозрел я во всех смыслах после того, как идущая в очередную атаку Покровская Марина едва не села со всего разбега на продольный шпагат, поскользнувшись на неведомо откуда взявшемся кусочке льда, неожиданно образовавшемся, а потом мгновенно исчезнувшем под одной из ног девушки. Совершив какой-то непостижимый кувырок, девушка, покатилась, звонко стуча защитой локтей и коленей о твёрдый пол манежа.

«Почему руки и ноги защищают, а о голове забывают? Или она не такая ценная?» – думал я, наблюдая за девичьим колобком, без негативных последствий поднявшемся на ноги после прекращения своего верчения. Кстати, это было первое падение игрока с начала игры.

А потом мне вспомнились забавы четырёх разноцветных бикини на жарком Черноморском побережье, где ситуация была один в один. Разве что воды вокруг было несоизмеримо больше. Но и на футбольном поле влаги хватало – потели все, не только я. Конечно не так заметно, но футболки девушек тоже в некоторых местах потемнели от влаги.

«Интересно, кто из участниц моей команды маг-смеска стихий воды и огня?» – подумал я, включая режим эфирного восприятия окружающей реальности. И видимый мир сразу дополнился разноцветными шариками, гоняющимися за своим черно-белым родственником. В то, что две юные девчонки, одна из которых – маг воды, сумевшая сконцентрировать её под ногой нападающей, а вторая – маг огня, мгновенно её охладившая, сделают это, не сговариваясь да ещё в движении, я ни за что не поверю.

Так, мои сокомандницы, несмотря на мимолётный к ним интерес, интересуют меня мало. Поэтому всё своё внимание я сосредоточил на одноклассницах.

«А сколько времени до конца матча? Хватит ли моих сил провести его окончание с активированным режимом магозрения?» – посетила меня здравая мысль, которую я тут же принялся воплощать в жизнь. И едва не поплатился за секундную утрату внимания.

Только я оторвал взгляд от своего коммуникатора, выяснив, что на пределе, но моих теперешних возможностей должно хватить, как увидел старосту моего класса, выходящую со мной один на один.

Замах, удар, и в мой живот впечатывается прилетевший мяч, бережно прижимаемый моими же руками.

– Не попала! – обрадованный удачным сейвом, я едва не показал девушке язык.

Непонятное выражение её глаз и загадочная улыбка меня не насторожили. А зря!

То, что девушка попала, куда хотела, я начал подозревать через полминуты, когда получил второе попадание по корпусу, а боль от первого шлепка мячом не только не исчезла, но стала даже увеличиваться. И на этот раз я заметил, что к мячу от уже побледневшей ауры девушки прицепилась размытая янтарно-красная клякса.

«Так не желающее проходить покраснение вызвано не механическим воздействием от мяча, а термическим от старосты!» – сообразил я, после обработки своим головным процессором видеоряда, полученного из дополненной реальности.

Что интересно, пойманный мною мяч не был полностью горячим. Нагретым оказалось только то место, которое соприкоснулось с моей голой кожей. И которое потом быстро остыло, не повредив неположенным температурным воздействием кожаную покрышку мяча.

Третьего малоприятного эксперимента я решил не проводить. Поэтому футболку пришлось одевать обратно. И о чудо! Непостижимым образом она оказалась абсолютно суха. Ну никак не могла промокшая до нитки тряпка высохнуть за те минуты, что пролежала возле штанги. «Не выделившейся ли из меня влагой смазала Катенька мяч, недавно влетевший в мои ворота? Она как раз склонна к оперированию водой» – пришла в голову прозорливая, но несколько запоздалая мысль. Мне что теперь и потеть нельзя?

Появившуюся догадку пришлось срочно отбрасывать в сторону, так как против одной моей защитницы выходило сразу две моих же одноклассницы – настырная Покровская и мстительная Опалова. И на что мне рассчитывать – на «освежающий ветерок» или на «ласковое тёплое поглаживание»?

Ломал голову я зря. Проиграв единоборство с Мариной моя защитница не нашла ничего лучшего, чем зацепить противницу за ногу, и сделала это в пределах нашей штрафной площадки. Результат был ожидаем – свисток, жест судьи рукой на шестиметровую отметку, пенальти. Плюс ещё удаление проштрафившейся барышни на две минуты, словно мы играем в какой-то хоккей.

Пробивать пенальти вызвалась сама пострадавшая, опять отделавшаяся царапинами на пластиковых элементах своей защиты.

Недаром Покровская, как я и предполагал, была самой сильной магичкой нашего класса. Если остальные девчонки начали применять магию только с середины второго тайма, и, судя по виденным мною аурам, почти выдохлись, то эта «редиска16», как я понял, хоть и с перерывами, но пользовалась ею с самого его начала и сохранила значительно больше сил.

16. Нехороший человек. Цитата из кинофильма «Джентльмены удачи».

Поэтому я, внимательно отслеживая все движения девушки, ничего хорошего для себя от разбегающейся для удара одноклассницы не ожидал. И оказался прав – удар, как и большинство у неё сегодня, получился просто на загляденье. Мяч, посланный ударной ногой Марины, как пуля полетел в правый нижний от меня угол ворот. Так и смотрел бы, если б не нужно было его как-то отражать.

Я не приверженец вратарской тактики угадывания направление движения мяча при пенальти до самого удара по нему. Но тут, поддавшись какому-то наитию, ещё до того, как мяч оторвался от кроссовка девушки, сделал маленький шажок в нужную сторону. И даже почти прозрачный золотистый вихрь магического воздействия на воздух, разгоняющий футбольное ядро до немыслимой скорости, мне уже не мог помешать.

В такой уверенности я находился до момента преодоления мячом половины дистанции до моих ворот. А дальше словно включился режим беззвучного замедленного воспроизведения видеоизображения, на котором я с ужасом увидел, как Марина «выстрелила» ещё одним бледно-золотым лучом, после которого её аура полностью обесцветилась. Но не это вогнало меня в панику. А то, что новый магический воздушный импульс толкнул почти прилетевший ко мне мяч в противоположную первоначальному направлению движения сторону.

Клянусь, я не знаю, как смог среагировать и, выбросив в сторону левую руку, вытянутыми пальцами перенаправить полёт мяча в перекладину. Отскочивший от неё мяч был подхвачен капитаном моей команды, которая повела своих девочек в контратаку. В погоню за ними устремились и наши соперницы.

После моего движения и звуки вернулись, и видео перестало тормозить. И никто не заметил, как меня пошатнуло. Причём так, что, если бы не схватился руками за боковую стойку ворот, то точно стукнулся б об неё лбом. А ещё заболела голова. Пока несильно, просто намекая на будущие непередаваемые ощущения. И потекло что-то солёное из носа. Что я быстро постарался вытереть.

Оставшиеся штрафные секунды мы провели глухой обороне. И только благодаря самоотверженности оставшихся в игре девчонок седьмого «А» по защищаемым мною воротам прилетело всего три раза. Причём последний – третий, был самым коварным.

Среди моих одноклассниц, играющих сейчас против меня, две девушки были магами земли.

Одной из них была – Светлана Бельская, опять покинувшая свои ворота и присоединившаяся к нападению в попытке помочь своей команде реализовать численный перевес.

Но вот опасный удар нанесла вторая – Кайсарова Виолетта. Мяч, посланный её ногой, быстро преодолел расстояние до моих приветливо раскрытых ладоней и, ударившись о перчатки, ожидаемо прервал свой полёт. А вот отделившаяся от него пыль под действием силы инерции движение вперёд продолжила и закончила его в моих глазах.

Хорошо, что меня подстраховали девчонки, выбив оброненный мною мяч на половину поля наших соперниц, едва не забив им гол, и не давая возможности нанести новый удар до тех пор, пока я не смог проморгаться слезящимися глазами.

А потом закончилось штрафное время и нам стало полегче.

За эти минуты все девчонки выжали себя досуха. Одни – пытаясь увеличить разрыв в счёте, другие – всеми силами стараясь не дать этого сделать.

Жаль, что, несмотря на все старания моей команды, сравнять счёт мы так и не смогли. Слишком много было потрачено энергии. А последние секунды девчонки обеих команд из принципа добегали на своих морально-волевых усилиях. Это было видно и по заметно упавшей скорости перемещений, и по выражениям измученных лиц, и по почти полной прозрачности девичьих аур, у которых даже фоновой золотистости почти не было видно, не говоря уже о каких-то стихийных красках.

Со мной ситуация была несколько иная. Физических сил, по моему мнению, я потратил меньше девушек, так как не носился стремглав по всему полю, а ограничился только его половиной. Зато расход нервной энергии превысил все допустимые пределы. И изнеможение моё, бывшее и эмоциональным, и физическим, по своей величине ничем усталости девушек не уступало.

Вдобавок, последние минуты из-за длительного неестественного режима зрения жутко разболелась голова. И хоть кровь носом больше не шла, но пару раз дело доходило до с трудом сдерживаемой тошноты. Но я, видя старания девчонок обеих команд, ни в коем случае не хотел их подвести, испортив потрясающий финал сегодняшнего состязания.

Так что, как только прозвучал финальный свисток, обессиленными на пол повалились не только девушки, но и я, создав впечатление, что из всех нас повытаскивали какие-то стержни, удерживающие до этого наши тела в вертикальном положении.

– Пора победителям выбирать своих скакунов! – прозвучал какой-то далёкий голос Ольги Станиславовны.

– А этот мой17! – ткнула в меня пальцем вскинувшаяся Вячеслава, тут же бессильно уронив руку на пол.

Никогда не думал, что окажусь на месте маркиза де Вард – гвардейца кардинала Ришелье. Как-то больше представлял себя Шарлем Ожье де Бац де Кастельмоор, графом д’Артаньян. А вот, поди ж ты, как оно всё обернулось!

17. Возглас д’Артаньяна, адресованный де Варду в начале драки с гвардейцами кардинала, прервавшими его дуэль с Атосом, Портосом и Арамисом (кинофильм «Д’Артаньян и три мушкетёра»).

«Ага, гасконка, блин! Ты на ноги сначала поднимись!» – подумал я, повернув голову к девчонке, распластавшейся по полу зала, словно выброшенная на берег медуза.

Впрочем, не только Слава изображала стрекающее морское животное. Все девчонки, повалившиеся там, где их застал финальный свисток, тяжело дышали, безучастно глядя в возвышающийся над нами потолок и поблёскивая едва различимыми аурами. И только осознав это зрелище, я сообразил, что эфирное зрение можно уже отключить.

И хоть чувствовал я себя не на много лучше женской части, но оставаться должным юной стервочке мне не хотелось. Мало ли что она потом придумает, чтобы взыскать с меня долг. И папа с мамой мне часто говорили, что долг платежом красен. И с принципом «проиграл – расплатись» я был согласен на все сто процентов. Или вообще не играй. Ведь никто нас не заставлял принимать участие в футбольном поединке. И с его условиями все молчаливо согласились. Ну, а то, что проиграли … Такова, видимо, сегодня воля небес.

С усилием взгромоздившись на подрагивающие от напряжения ноги, стараясь не обращать внимания на долбящегося внутри головы дятла, я доковылял до своей «наездницы». Затем, со скрипом наклонившись, потянул девушку за безвольные руки, со второй попытки закинув их на свои плечи. Крякнув от удвоенного веса, я с большим трудом, но всё же выпрямился, удерживая болтающиеся девичьи кисти перед собой, и с попискивающей командирской тушкой на спине пошкандыбал вокруг футбольной площадки.

Я заканчивал первый круг, когда живописно разбросанные по футбольному полю девичьи тела начали оживать. Бывшие соперницы, поддерживая друг друга, стали подниматься и, обнимая за плечи, выходить на дистанцию вслед за мной.

Головная боль, несмотря на отключённое маговидение, покидать мою черепушку не торопилась, а, как будто даже усилилась. Пот заливал глаза, а ноги подкашивались от повышенной нагрузки, но я поочерёдно заставлял себя шевелить ими, преодолевая долгие метры беговой дорожки.

И даже не сразу понял, что третий круг подошёл к своему концу. Подскочившая Ольга Станиславовна попробовала отнять у меня нелёгкую ношу, но я, не понимая, чего женщине от меня надо, протянул молча уже висящую на мне старосту ещё несколько метров. И отпустил только после того, как подбежавшая к нам Лада подхватила шатающегося меня под правую руку.

Более-менее в себя я пришёл на подступах к месту своего обитания. Лада всё так же поддерживала меня под руку, ведя, по-видимому, от самого спортивного сооружения и всё время что-то рассказывая. Но что – я вспомнить не смог. Да и сейчас понимал её через слово.

Ушла девчонка лишь после того, как проконтролировала моё горизонтальное расположение в кровати, в которую она же меня и уложила, не раздевая, а только избавив от спортивной обуви. Помню ещё, что перед уходом она погладила меня по голове и что-то сказала. А вот поблагодарил ли я девушку за оказанную помощь, в памяти совсем не отложилось.

Зато я наконец-то сообразил, кого она мне напоминает. Не знаю, в чём причина того, что я не заметил этого раньше. Может виной тому другой цвет волос и тип причёски, или неброский макияж и разница в комплекции. А может знакомый запах жасмина, который я ощутил при тесном контакте с девушкой, способствовал разрешению давно мучавшей меня загадки. И даже прошедший урок физкультуры не смог этот аромат уничтожить. Непонятно, почему я раньше его не слышал. Но именно сейчас мой доведенный до предела мозг, подстёгнутый ароматическими ассоциациями, смог определить явное сходство черт лица Лады и Аньки Бахметьевой – моей соседки по парте в далёкой теперь советской школе.

Удовлетворённый избавлением от давно мучавшего меня при взгляде на девушку ощущения дежавю я со счастливой улыбкой провалился в сон.

Отлежаться и отоспаться мне удалось всего один час. А потом вопли рассерженного желудка подняли меня на ноги. С кряхтением встав с кровати, я понял, что голова уже почти не болит, небо за окном ясное, а до ужина ещё прорва времени, которую нужно как-то пережить. И для этого у меня на кухне есть всё необходимое – макароны, лук и тушёнка. И ещё! Хоть я и напрягся сегодня сверх всякой меры, но игра мне определённо понравилась! И, что девчонки не умеют играть в футбол, я больше никогда говорить не буду.

Первым делом на плиту отправились вариться макароны. Пока вода для них закипала, я успел по-быстрому принять душ, переодеться и отправить пропахшую потом одежду в стиральную машину. Заодно полюбовался пяти- и шестиугольными отпечатками на своём покрасневшем пузе.

После запуска программы стирки, переместившись за два коротких шага до кухонного стола, метким вбрасыванием отправил мучные полуфабрикаты в ёмкость с весело булькающей водой.

Затем скоренько почистил и мелко порезал луковицу, открыл банку тушенки и высыпал её содержимое на сковородку, заблаговременно поставленную разогреваться рядом с вертящимися в кипятке ракушками.

Потом добавил туда подготовленный лук и, хорошенько перемешав, обжарил.

В конце осталось соединить накупавшиеся макарошки с полученной поджаркой. И всё – царское блюдо было готово.

А потом начался жор, за который мне, впоследствии насытившемуся, было немножко стыдно. Но, хвала небесам, никто моего небольшого позора не видел.

После ужина я, завалившись в кровать и поговорив с мамой Машей, неожиданно для самого себя заснул, пропустив вечернюю пробежку. Не знаю, ждали ли меня две мои компаньонки, поглядывая друг на друга и на мои тёмные окна, или нет. Но пусть простят меня, если это так. Как оказалось, сил я за сегодняшний день потратил больше, чем ожидал и мой мозг самостоятельно принял решение приступить к восстановлению своего измученного носителя, не обращая никакого внимания на мнение неразумного хозяина.

***