Мои неотразимые гадюки. Книга 3 (СИ)

Глава 11

Конструкторы могли бы предугадать, что манипуляторы окажутся

предметом гонений и всяких других издевательств

Объевшаяся Лэйра в коконе пледа свилась бубликом на диване. И выпячивала страдальческую физиономию со всех сторон обиженной феи. Если бы армы не расстарались для своих милых дам и не обустроили летнюю кухню. Если бы Руф не вылез из кожи, разыскав для них хоть какие-то корешки да зелень в суп. Если бы Тарьяс не встал засветло и не сложил печь. Если бы заботливая Гортензия не приволокла наисвежайшего почти блеющего мяса. Если бы дражайшая подруга Паксая не развела бурную деятельность в приготовлении праздничного завтрака. Короче, если бы бедняжку не окружали одни сволочи, эта дура не обожралась бы и не маялась сейчас пузом.

Паксая с Дасланой и Лэти, отхлопотав над завтраком и откушав, расстелили на травке плед и улеглись принимать солнечные ванны. В майках безрукавках и завёрнутых до колен штанах. Этот мир ещё не дозрел до женских пупков и ягодиц, выставленных на всеобщее обозрение. Ему хотя бы до паровозов дорасти. Армы разлеглись вокруг трёх граций в прежнем состоянии слияния с природой. Все элементы композиции лежали молча с закрытыми глазами — учились переваривать пищу без часовых и беспрестанного мониторинга окрестностей.

Дед с Тарьясом бродили вокруг млеющей молодёжи и обсуждали, с какого начиная места, станут жить-поживать в унаследованном… Пожалуй, не меньше, чем какой-нибудь нарат. А то и целое королевство, если сравнивать земли Утробы с прочими царствами-государствами. С «какого места начиная», два патриарха системы станут «наживать добра», Дон старался даже не представлять. Методы наживы этой парочки стратегов грядущего экономического процветания наверняка мирные, но их законность под вопросом.

Дайна с Руфом и Гранкой унеслись к официально закреплённому за грагами бассейну. Оттуда доносился приглушённый расстоянием визг Рамаза и Бестолочи. Взрослые граги знали, как с толком провести время после праздника живота. Это двуногие недотёпы выбрали бассейн, большая часть которого имела каменные бортики из обнажившейся породы. А бассейн умных людей со всех сторон окружён залежами целебной грязи, елозить и рыться в которой райское наслаждение.

Мнение «умных людей» разделяли Руф с Гранкой. Когда Дон в задумчивой созерцательности обошёл дом и полюбовался детками, на ум пришла мультяшная песенка. Ты свинья и я свинья, все мы братцы свиньи — так, кажется. Маленькая гадючка и её верный хранитель елозили и рылись в грязи наравне с парочкой грагёнышей. Дайна сидела на камушке по колено в грязи и месила её в какой-то ножной гимнастике. При этом о чём-то весело щебетала с малышнёй. Они счастливы — позавидовал Дон. Потому, что его час близился.

— Ага! — желчно обозначила поимку подлого манипулятора Лэйра.

Дон только-только опустил зад на широкое крыльцо фасада, как она явилась портить жизнь. Прямо так: в пледе и с намерением на лице, освободившемся от страдальческих гримас. Гадюка походила на жирную ядовитую сколопендру, изготовившуюся сожрать нерасторопного кузнечика-поэта.

— Я могу от тебя избавиться хотя бы на часок? — немузыкально проскрежетал кузнечик. — Могу посидеть в тишине и полюбоваться природой?

— Засранцами, что возятся в грязи? — скептически уточнила сколопендра, заползая на крыльцо и наваливаясь на жертву всем телом. — Ты что, поклонник фигурного валяния свиней в грязи?

— Не твоё собачье дело! — вяло огрызнулся Дон и припомнил, чего ему недоставало: — А где ваш подозрительный Дружок?

— Ещё вчера смылся, — отмахнулась Лэйра и капризно оповестила стабилизатора системы: — Я спала, как бомж. В грязной рубахе и завернувшись в плед. Хочу постель, чистые трусы и будуар. Ты собираешься стабилизировать мою жизнь? Или мне тебе твою испоганить?

— Ты же брюхом маялась.

— Перемаялась, — немедля призналась гадюка в удовлетворительном состоянии здоровья. — И дурью тоже. Пошла копаться в наших закромах. Открытие склада пледов и подушек меня не устраивает. Хочу глобальных открытий и приобретений.

— Там темно, как в заднице, — пригрозил Дон, что полноценного счастья истинная барахольщица не поимеет.

— Накося выкуси, — скрутили ему изящный кукиш. — Ребята утром нашли подвальные окна. Они-то настоящие мужики. Нечета некоторым заморышам.

Стало понятным происхождение звуков, сопроводивших нападение гадины на манипулятора: это постукивание с обеих сторон дома. Не успел об этом подумать, как из-за угла вынырнул Фуф. Гаденько ухмыльнулся, подмигнув Дону, наклонился к подножию дома и что-то сделал. Понизу стенки обнажилась сплошная застеклённая полоса: освещение подвала было обеспечено.

— Нормально? — уточнил арм у довольно лыбящегося щупа.

— Ты мой герой, — промурлыкала Лэйра, поучительно пихнув локтем скуксившегося манипулятора.

— Чего расселись? — осведомилась появившаяся в дверном проёме Паксая. — У нас шопинг? Или сейчас начнём справлять поминки?

— Я-то вам зачем? — взмолился о пощаде Дон. — Там сухо и тепло. Теперь ещё и светло. Все двери нараспашку. Копайся, не хочу.

— Традиции нужно блюсти, — нарисовавшись в дверях, ехидно напомнила Лэти, что в прошлый раз они знатно подтоварились всем коллективом. — Нам без тебя скучно. К тому же ты у нас такой умный. Самый крутой эксперт, — подольстилась малявка, наклонившись к жертве бабского произвола, и обняла его за шею.

— Эксперт по подушкам? — желчно скривился Дон.

— По всему этому миру, — шепнула на ухо Лэти и пихнула его коленом в согбенную спину: — Поднимайся и не зли девчонок.

— Особенно меня, — ласково уточнила Паксая и рявкнула: — Ну-ка, подъём!

Фуф слева и Гнер справа подняли по последнему люку и сквозанули каждый за свой угол дома. Армы умели держать слово: это крест манипулятора, и тот понесёт его в одиночку.

Дон мысленно поставил на себе пресловутый крест и поднялся. Приговорённый уныло поплёлся на Голгофу, где вполне могли обойтись и без него. Девки его туда затаскивали чисто из вредности — не тот случай, дабы натягивать командный настрой на обстоятельства.

Филей Дасланы торчал из ящика с пледами. Воспитанная барышня, искушённая в вопросах убранства покоев, выбирала расцветку. Судя по шипению, вкусы пращуров её разочаровали. Лично Дона устраивала та двухцветная клетка, которая попалась им с мужиками вчера. Да и Лэйре она шла: клетчатая гусеница с мохнатой чёрной набитой ядом головкой.

— Ну, как? — озаботилась Паксая результатами.

— Все такие, — презрительно отчиталась Даслана. — Обидно признавать, но мы ведём свой род от убогого народа.

— Здесь жили учёные и вояки, — напомнила Лэйра, даже не переступив порог склада пледов. — Бросай это дело. Они все одинаковые.

— Я ещё поищу, — завредничала Даслана и хлопнула крышкой контейнера.

— Вскроешь их все, так вскоре это богатство просто сгниёт, — от души испоганил гадюкам настроение Дон. — Они потому и сохранились, что правильно упакованы.

— А я по одному из каждого ящика, — упрямо стояла на своём Даслана.

— Бог в помощь, — процедил манипулятор и предложил: — Давайте сразу в обход подушечной.

— А так же постельной и полотенечной, — обрадовала его Паксая. — Там мы вчера уже немного поковырялись. У нас целые горы банно-постельного богатства. И ты прав: пусть эти полезные ископаемые залегают, как залегали. Будем экономными.

Следующее пока непознанное помещение оказалось складом мужской одежды. Дон ощутил горячий прилив интереса, когда из первого же контейнера Паксая выудила небольшой мешок, а из него комплект: брифы-боксеры и футболку без рукавов. Тёмно-серые и обалденно шелковистые на ощупь — Дон зацапал истинный подарок судьбы и машинально огляделся в поисках ширмы.

— Разбежался! — нагавкала на него сестрица, отобрав обновку. — Ты вчера даже не сполоснулся. И сегодня бродишь тут, воняешь потным мужиком.

— Отдай ему, — вздохнула Лэйра, вскрыв второй пакет и внимательно осмотрев бельё. — Пусть примерит прямо сейчас. Тогда мы сможем хоть примерно понять местную нумерацию размеров, — указала она на пару цифр и букву, вытатуированные на трусах и майке.

— А вам оно надо? — удивилась Лэти, соскучившись от бесцельного времяпровождения в неправильном складе. — Бросьте его тут, и пусть сам выбирает. И ребята пусть сами лезут одеваться. У нас что, других забот нет?

Девчонка вскинула подбородок, вырулила из помещения и распахнула дверь напротив. Лэйра двинула за ней, а вот сестрица осталась. И с самым загадочно-зловредным выражением лица залезла в соседний контейнер. Достала комплект белья, вскрыла: боксеры и тот же фасон майки.

— Что встал? — прицепилась она к недотёпе братцу. — Помогай. Смотрим в каждом ящике. Думаю, по одному будет достаточно. Ты же хочешь испоганить девкам настроение?

— Испоганить? — провернул Дон в башке шестерёнки и допёр: — Думаешь, тут только мужское бельё?

— А ты думаешь, что немногие обретавшиеся здесь учёные одевались на военном складе? — хмыкнув, осведомилась трудившаяся, не покладая рук, Паксая. — Наверняка у них было своё барахло. И вряд ли среди них было много женщин. Как думаешь, из этого можно сделать нормальные трусики? — сунула она под нос расплывшегося в ехидной улыбке манипулятора боксеры небольшого размера.

— А что тебя не устраивает в таком практичном фасоне?

— Хочу сразить любимого супруга видом бикини, — призналась Паксая, приложив трусы к себе. — А этим даже Мамонта с Троцким не сразить.

— По-моему, ваши бикини можно сделать даже из носового платка, — съязвил Дон. — А что касается сразить, так вы вечно заблуждаетесь на наш счёт. Лучше всего женщина выглядит голой.

— Дегенерат, — нарочито горько вздохнула сестрица и разрешила: — Вали отсюда. Свободен.

— Ну, уж нет, — встал в позу Дон. — Теперь и мне интересно. Я же не знал, что тут…

В соседнем помещении раздался матерный стон Лэйры.

— Что тут будут бушевать такие страсти, — даже облизнулся он в предвкушении череды гадских обломов. — Если она обнаружила залежи камуфляжа, дальше будет ещё интересней. Особенно поиски вечерних туалетов и пеньюаров с боа. Или каких-нибудь изысканных парфюмерных линий. Лучшее, что вам светит, лабораторные халаты ботаников, скрещивающих свиней с крокодилами. Ты сумеешь сварганить из такого сексуальную комбинашку?

— Свинья, — буркнула Паксая, явно обидевшись.

Не на зловредного болтуна, отыгрывающегося за их произвол. А на судьбу, не подкинувшую им военную базу с лабораториями по разведению женского барахла.

— Да ладно, — стушевался Дон, уразумев, что перегнул. — У тебя же руки золотые. А ниток с иголками тут просто не может не быть. А хочешь, закажем тебе с большой земли самые шикарные тряпки. Исключительно королевские. И вообще. Что-то я не замечал за тобой раньше тряпочно-ленточной жажды. К тому же мы и десятой части не осмотрели.

— Ты прав, — приободрилась Паксая, ещё раз осмотрев боксеры. — Кажется, мне подойдут. А девчонки, как хотят. Пусть хоть голяком бегают. Ты думаешь, местные гадюки ходят в таких же? — растянула она трусы.

— Вряд ли на обе местные базы имелась одна наша каптёрка, — показалось разумным Дону. — Только не факт, что аборигенки наденут такое бесстыдство, — хмыкнул он, припомнив местные панталоны. — Так что всё вам достанется. На три жизни хватит.

— Когда ты ими займёшься? — как о чём-то незначительном спросила сестрица.

— Когда надо, — отмахнулся Дон. — Не люблю на шопинге думать о работе. Хватит трясти трусами. Пошли, потрясём находками Лэйры.

В покинутое помещение напротив они лишь заглянули, хихикнув над комом барахла из камуфляжа. Лэйра и впрямь иногда ведёт себя, как ребёнок. Чего она ожидала здесь увидать? Пусть радуется, что вообще есть, чем срамоту прикрыть. Всё равно не станет тут щеголять в барских нарядах: перед кем здесь выделываться? А в быту сама первая преклоняется перед практичностью да носкостью.

Сестричек Лээт и Даслану обнаружили в соседнем помещении поширше. Тут девчонкам свезло чуть больше: отрыли для себя нечто, что вполне прокатит, как домашнее. Неизвестно, что подразумевали древние, запасаясь брючными костюмами марки «пижама». Явно не деловой прикид и не коктейльный. Неширокие мягкие штаны и длинные туники с рукавами. Никаких тебе вышивок с узорчиками, даже карманами не украсили — натурально пижама. Ткань — дивно мягкая и шелковистая — чертовски приятна и отлично сохранилась.

Лэйра вытащила фляжку с водой и вздумала поэкспериментировать. Выяснилось, что пижама не промокала. К тому же практически не цепляла грязь — сколько не возили по полу этой заразой — и не рвалась, хоть тресни. Но всё это семечки по сравнению с её главным достоинством: она была разных цветов, пусть и однотонная. Просто блеск во всех отношениях. У девчонок отлегло. Их можно понять: мало радости таскаться всю оставшуюся жизнь в казарменно-инкубаторском прикиде. А просто так сгноить всё это добро неупотреблённым — жаба сожрёт с потрохами. Даслане пофиг, а вот для переселенок явно повеяло чем-то родным: отменная ткань, демократичное унисекси. Местные наряды изрядно достали, словно ты круглый год таскаешь карнавальный костюм. А тут такой ультра продвинутый примитивизм.

В этом же отделе универсама отрыли залежи рубах — оказалось, что круто цивилизованные предки не сподобились изобрести воротник с острыми углами мысков. На этой планете в любые времена признавали только стоячие воротнички разных видов.

— Это для меня? — раздался голос Фуфа, когда Паксая, распаковав одну такую, мяла её в руках, одобряя немнущуюся гладкую ткань.

Армы явились в полном составе. Естественно не за обновами, но пройти мимо не отважились. Увидав Гнера, Даслана вскрыла упаковку с рубахой и развернула шикарное, вроде атласное творение цвета кофе с каплей молока. Реально клёвая рубашка. Аэгл вежливо шагнул ближе, и его пассия приложила находку к могучему торсу.

— Он грязный, как крот, — поморщилась Паксая, сунувшись к ящику со столь престижными шмотками. — Пусть сначала вымоются, а после померим.

Рубахи мужиков, претерпев на ниве долгих путешествий и физических трудов, и вправду давно просились на помойку.

— Мы помоемся, — покладисто пообещал Гнер, развернулся и вышел.

Ухмыляющийся Гоб за ним. Мужики не стали распространяться на тему женской правоты. Этим дурам хоть заорись, что ты мылся и вчера вечером, и утром — они всё рано лучше знают о состоянии твоего неправильно мытого тела. Фуф поцеловал жену, определившуюся с размерами мужа, дабы приодеть своё золотце. Затем она сунулась в распахнутый ящик, а он сдристнул вслед за братьями по оружию, силком вытащив с собой манипулятора. У армов есть какая-то цель — наябедничал «системник», когда Дона проволокли в самый конец коридора. Здесь так же была лестница наверх, за которой торчала дверь сейфа в рост человека.

— Вы уже что-то откопали, — выдал он догадку за осведомлённость.

— Да, вчера не удержались. Порылись, — не стал ломаться Гнер. — Но при масляных светильниках много не разглядишь. Сейчас и разберёмся.

— А я вам зачем? — не понял Дон. — Что я понимаю в ваших игрушках?

— Вуг сказал, что ты знаешь о древних гораздо больше, чем мы себе представляем.

— И что это меняет? — ещё больше не понял Дон.

— Да, Вуг объяснил, что твои познания ограничиваются политикой древних и прочей ерундой, — не постеснялся опустить манипулятора Гнер. — А в военном снаряжении или вооружении ты ничего не смыслишь.

— Подписываюсь под каждым словом, — одобрил Дон оценку деда.

— А почему мы не знаем того, что знаешь ты? — сухо осведомился Гоб.

— Потому что я изучал это с детства, — мигом нашёлся бывший студент и мастер отмазок. — А делиться с вами этими знаниями на бегу было несвоевременно. И неконструктивно. Теперь у нас будет время обо всём обстоятельно поговорить.

— Разумно, — решил Гнер принять объяснения манипулятора.

Хотя «системник» не дал бы за его искренность и червивой шкурки сгнившего крысёнка. Но сейчас не до выяснения отношений — понял Дон, едва его затащили внутрь сейфа и дальше внутрь одного из его помещений. Туда, где хранилось то, что более всего сразило армов. И что не вызвало у Дона особых эмоций, кроме лёгкой ностальгии по Родине.

Вытащенный из контейнера комплект снаряжения — воинского или чего-то попроще — был неестественно легким для таких форм и комплектации. Комбез из чего-то с виду сверхпрочного был увешен накладками в виде наколенников, наголенников, наляшников и так далее вверх до самой шеи. Всё это было одновременно и съёмным, и цельным — в зависимости от твоего желания напяливать снаряжение. Либо одним махом, либо по частям, скрупулёзно обкладываясь защитными щитками с примочками. Всё это вполне сносно гнулось, но не резалось даже металлом предков. Не пропускало воду и — как подозревал Дон — ураганы со штормами. Наверняка не горело в огне и не загибалось во льдах.

С обувью та же фигня: в разукомплектованном виде напоминает обычные берцы, а в укомплектованном что-то столь же высокотехнологичное, как ракеты и роботы. В таком виде Дон бы не стал её носить даже при отсутствии иных альтернатив. Лучше бы сплёл себе лапти. Правда, и у этих монстров были свои плюсы: застежка. Буквально одно движение, и обувку не нужно было стаскивать с потных ног. Она сама распахивалась на три стороны. Да и ноги в ней, наверняка, не потеют.

А вот круглые шлемы с прозрачными, но проверено-непробиваемыми забралами различных фасонов показались роднее родных. Что не говори, разумные существа, где бы ни проживали, всегда придут к единому мнению о конструктивизме, удобстве, непробиваемости и непотопляемости. Дону не случилось примерить и оценить подобные шлемы дома на Земле. А эти реально поразили тем, как защелкивались под подбородком единым касанием. Голове же казалось, будто она вернулась в мягкий младенческий чепчик из нежнейшей фланели.

— Что скажешь? — нетерпеливо понукнул просвещённого манипулятора жадный до знаний арм из рода Эспе-Растов.

— Испытывать нужно, — с деланно солидностью ответил Фуфу жадный до развлечений манипулятор.

Дон просёк, что может совершенно бесплатно схлопотать прикольное представление. Главное не переборщить с нетерпением, а то армы учуют и не поведутся на разводилово. А ещё главней не допустить и тени насмешки, подталкивая артистов к сцене. Тогда он схлопочет вовсе не то, на что позарился.

— Каким образом испытывать? — недоверчиво осведомился Гнер.

— Экспериментальным, — чуток поумничал Дон и предложил: — Хватайте снарягу, сколько унесёте, и наверх. Проведём испытания. А то залезете в это… снаряжение, а оно вам потом свинью подложит. В критической ситуации. Вы же собираетесь его постоянно таскать?

— Можно попробовать, — уклончиво проворчал Гнер.

И пошёл сгребать всё, на что упал его взгляд. В принципе, ничего лишнего: полный комплект снаряжения от носа до пяток. То ли инфа о нём зашита у армов в генах, то ли передаётся из уст в уста пятьсот лет, но парни не ошиблись с комплектацией ни в одном узле. Вытащили всё во двор и уставились на манипулятора, ожидая консультаций по проведению испытаний. Дон и расстарался. Поначалу мужики решили, что он издевается. Затаскивать на крышу здоровенные булыжники и швырять на расстеленную во дворе снарягу?

— А как иначе вы узнаете, сколько они выдерживают? — с умным видом пожал плечами консультант, стараясь не заржать.

— В нас что, каждый день булыжниками швыряются? — не понял Гоб смысла процедуры.

— А кто знает, кому мы тут дорогу перейдём? — нашёлся Дон. — Вы тут одни. Поддержки братьев по оружию не предвидится. А вот желающих испытать нас на прочность сколько угодно. Особенно после того, как мы прекратим походы грагов на обед к людям. Сразу нарисуются наследнички покойного нара. Да ещё попробуют запустить ручонки в наши с вами рудники. Вы же не собираетесь отдавать завоёванное всяким сволочам?

Гнер издевательски ухмыльнулся в ответ на его патетическое выступление. Но потопал со двора на «улицу», ибо на территории базы подходящих камней не наблюдалось. Предки содержали территорию в порядке. А в их отсутствие сюда с горы ничего не нападало: до склона, под которым нападало далековато.

На подготовку эксперимента ушло немало времени — его Дон провёл в заботе о зрителе, до удобства которого никому нет дела. Он вытащил из склада нечто плотно свёрнутое и перетянутое ремнями, что называлось тремя буквами и горстью цифр. Судя по картинкам на прилагаемой инструкции, оно самонадувалось. Жаль портрета в надутом состоянии не имелось — догадайся, мол, сама. Впрочем, ничего громоздкого получиться не должно — имеющегося материала не хватит. Пара клапанов легко поддались нетерпеливым пальцам экспериментатора, которого чуть не снесло резко развернувшимся изделием типа «матрац двуспальный». Когда нагруженные камнями армы вернулись, манипулятор возлежал на чёрном ложе с широкой алой продольной полосой. Судя по довольной морде паразита подстилка была не только обширной, но и весьма мягкой.

Появление армов на крыше — с булдыганами в лапах — привлекло внимание девчонок, только-только выбравшихся из подвала с кучей барахла. Из грагова бассейна принеслись отмытые Руф с Граничкой — Дайна посчитала, что грязевые ванны должны быть лимитированы, и силком вытащила оттуда упирающуюся детвору. Не было только деда с Тарьясом, которые пошли пройтись по долине — видать, прикидывать, где разобьют огороды.

Снаряга выдержала бомбардировку булыжниками, которые даже не поцарапали старинные доспехи. Просто вмяли в землю, откуда их любовно выковыряли счастливые владельцы. Лэйра с самым серьёзным видом — который еле-еле изобразила — предложила экспериментаторам испытать шлемы в самом, что ни на есть, рабочем режиме: верхом на голове. Дон сумел не заржать — чуть не подавился и не выдал подругу, которая тоже имеет право на цирк. И тотчас подключился, убеждая армов, дескать, отличить барахло модели «реально необходимо» от барахла модели «пригодится» без испытаний никак.

Армы вняли. Правда, в этот раз на большой булыжник не согласились — дураков нет. А вдруг шлем и вправду лопнет? Но каменюка размером с кулак арма не оставила на шлеме и царапины, а в башке Гоба ни малейшего сотрясения. Этот подлец снял шлем и как-то особенно злорадно глянул на манипулятора, отчего у Дона ёкнуло хором в нескольких местах. Потом он лихо поскидывал с себя всё остальное, оставшись в чём мать родила. Всякие там статуи Гераклов и Шварценеггеры отдыхают: такого сексапильного атлета ещё поискать. Дон сразу же показался себе дрищавым подростком, хотя его тело было вполне себе ничего. На свой лад.

Дайна возмущённо пискнула, подхватила хихикающую Гранку и унеслась в дом, показательно грохнув дверью. Остальные дамы одобрительно полыбились и покивали головёнками, дескать, неплохо. Дон злорадно отметил, что ТАМ и вправду всего лишь «неплохо», как бы Паксая не третировала любимого брата рассказами о мифических размерах достоинства армов. Моё достоинство, пожалуй, подостойней — примерился, было, он, однако Гобу показалось, что манипулятор не должен отвлекаться от процесса собственного унижения. Он решил добить провокатора-стабилизатора и принялся облачать своё «что мать родила» в доапокалиптический костюм воина.

В результате получилось нечто ещё более сексапильное. Во-первых, потому что чёрное. Во-вторых, неизвестно, как эта снаряга сидела на древних, но на этом титане самый большой размер чуть ли не в облипочку. Судя по тому, что гигантские размеры были тут в ходу при дефиците гигантов, эта снаряга напяливалась на что-то ещё. На какое-то военное обмундирование, в котором армы не залезут ни в одну снарягу. А её ведь не расшить, не расставить. Неужели всё это добро так и останется плесневеть невостребованным сыром в мышеловке — даже посочувствовал он ребятам. Ждали мародёрничающих крыс, а явились дрессированные медведи.

Дон не сразу сообразил, какой цирк устроили для себя армы в ответ на выходку манипулятора. Всё-таки великая подлость, что в его конструкции не предусмотрели телепатии. Конструкторы могли бы предугадать, что манипуляторы окажутся предметом гонений и всяких других издевательств со стороны армов. Особенно таких вот некондиционных: с мозгами и чувством юмора.

Девчонки не просто оценили армовы стати в новом прикиде — они сделали далеко и безвозвратно идущие выводы. Об их содержании Дон сделал собственный вывод, когда эти сороки бросили прежнюю добычу и ринулись обратно в подвал. Он решил игнорировать грядущие бедствия — решение прожило от силы минут пять. Как не старался, как не боролся за стопроцентное заполнение башки иными проблемами, намерения девок грызли его с безжалостностью безмозглых клопов. Он бы сто пудов выдержал — какая-никакая закалка имеется. Но мысль о том, что именно сейчас они втягивают в это дело его умную отважную, но робеющую перед щупами Дайну, сорвала его с матраца.

Уже взлетая на крыльцо, он обернулся, чтобы с прискорбием убедиться, как Гнер с Фуфом ржут ему в след, развалившись на его ложе. Это война — машинально родилось в голове. В ответ там начался переполох. Нет, «эрудит» уже подстроился под человеческую половину манипулятора и опознавал его стёб в восьми случаях из десяти. «Барбос» в таких вопросах научился ориентироваться на его рекомендации. А вот «системнику» хоть кол на голове теши. Как был дебилом, так и продолжал воспринимать всерьёз каждое обещание манипулятора ликвидировать очередной объект системы.

Рассеянно облаивая своих псов, Дон скатился в подвал по той лестнице, что вела прямиком к военному сейфу. Дверь нараспашку, изнутри доносятся приглушённые вдохновлённые писки. Девчонки тарахтят, как сороки и чем-то погромыхивают. Он не успел сунуть нос в дверной проём, как тяжёлая дверца сейфа стронулась с места и, набирая скорость, пошла на него. Дон рефлекторно отскочил назад, как последний дурак. Потому, что сунувшись обратно к двери, он услыхал торжествующий лязг — а вот запирающие устройства в этом сейфе он не изучил. С досады пнул по двери, но в ответ не услыхал даже приглушённого хихиканья — которого не могло не быть. Звукоизоляция — туды её в бога, в душу, в мать-цивилизацию.

Вот так: вытурили его прочь, позабыв про собственные же бредни о семейственности и коллективном шопинге, возведённом в культ. Пошерудят там, похозяйничают, и вылезут красоваться перед стабилизатором прикидом робокопа. Розовой снаряги или бардо им не отломится — усиленно позлорадствовал Дон и потелепался наверх обижаться да строить планы мести.