Мои неотразимые гадюки. Книга 3 (СИ)

Глава 2

Что ни говори, роль женщины в жизни общества не в хоре

на подпевках у пузатого солиста

— Ну, и какие припасы нам нужны? — по-хозяйски огляделась Паксая.

— Так, всякие, — разбежались глаза у Дайны.

Вокруг гостей столицы шумел базар областного значения нарата Белогорье — княжества или графства на местный манер. Нарат числился крупным, и базарище вослед ему не подкачало: само по себе чуть ли не целый город. Дон и мелкие-то рынки не жаловал, а в этом шалмане и вовсе сдулся, поторопившись всучить бразды правления сестрице. А уж ту — когда Паксая в режиме заботы о семье — лучше не злить. Она-то умеет правильно употребить бразды правления по всему, что подвернётся ей под руку: и вдоль по хребту, и поперёк. Это манипулятор продолжает упираться в главу параграфа: сестрица не мутант, значит, не гадина. Гадина! Да ещё самая злостная, коли заступишь ей поперёк характера. А на базарах — по опыту Дона — любители «заступать поперёк» кишмя кишат.

— Милая, — обнял жену за плечи Фуф. — Какие скажешь, такие нам и нужны.

— Поддерживаю, — мигом примазался Дон к чужой политике соглашательства.

— Если верить тому, что нам тут наплели про Черногорье, туда надо тащить весь этот базар, — со вздохом признала Паксая. — Во всяком случае, зерно точно. И не мешок-другой для личных нужд. Нам ведь там в доверие втираться. А Черногорье сейчас почти не пашет, не сеет. Хлеб там на вес золота. Ребята, мы сможем утащить туда несколько возов с зерном? Уверена, что лучше для наведения мостов нам не прогнуться.

Ребята — Дон, Фуф, Гнер и Тарьяс — переглянулись. Паксая, конечно, рулит, но закупочная комиссия бдит, дабы девка не зарулила в чужую степь.

— Разделяться придётся, — выдал первый резон мастер. — Щупы, как и прежде, поведут грагов лесами. А обоз там не протащить. Придётся наезженной дорогой. Да возниц нанимать. Самим не управиться.

Тарьяс, как всегда, высказался кратко и по делу. Дон и сам помнил, сколько мороки с одним единственным першероном. А с целой стаей горы мороки: кормить, обихаживать, правильно запрягать, чтобы не натёрло, не подпёрло и не надуло. Короче, страх, мрак и преисподняя.

— Я за идею Паксаи, — Гнер одарил умницу почтительным наклоном головы на редко гнущейся шее. — Черногорцы за такое подношение на многое глаза закроют. Там живут по законам военного времени. Нам нужно пройти по Черногорью с минимальным количеством проблем.

— И сколько для этого нужно возов с зерном? — поморщился Фуф, ибо терпеть не мог трудиться без особой нужды.

— М-м-м-м, — прогудел Тарьяс, шевеля губами в подсчётах.

Все замерли в ожидании результатов калькуляции — сами-то не в зуб ногой. Не представляют, сколько нужно того зерна в расчёте на душу населения, на один мешок да на один воз. Короче, на солидный презент в целом, дабы замазать глаза принимающей стороне.

— Возы покупать не станем, — наконец, категорично заявил мастер. — Куда нам с ними? Не бросать же. Наймём. Придётся раскошелиться.

— Ты так говоришь, будто нанять их дороже, чем купить, — насторожилась Паксая.

— Много дороже, — насупился мастер. — В Черногорье нынче торговые обозы идут лишь до границы. Внутрь со здоровой головой редко, кто сунется. Там чудища разгулялись. Слыхали же местные басни.

— Ну, оборзевших грагов-то мы остановим, — не понял суть проблемы Гнер.

— Ага, — иронично ухмыльнулся Тарьяс. — Ступай, объяви об этом во всеуслышание. Так тебе и поверили.

— Он прав, — насупилась Паксая. — И что, нам вообще не светит нанять обоз?

— Светит, — погладил жену по головке Фуф и поцеловал макушку, на которой от его нежностей скоро плешь образуется. — Нанимать придётся не только возы с возницами, но и воинов. Нам они не нужны, однако нужны.

— Без них обоз туда не пойдёт, — согласился Гнер.

— Вот и выходит, что купить возы с конями в результате дешевле, — проворчала Паксая, вопросительно глянув на мастера. — Нам они, конечно, не нужны. Зато могут стать частью подарка черногорцам. Тоже не лишнее барахло.

— Не лишнее, — покладисто кивнул Тарьяс, никогда не упиравшийся ради самого процесса. — Тогда, значит, так. Мы с тобой, дочка, отправимся торговать зерно. А ребята пусть найдут остальное. Да с конями особо не мудрите. Не для битвы выбираете, — насмешливо напомнил мастер увлекающимся не в тему воякам. — Нам они лишь бы до места дотащиться.

— Вот ты с ними и отправляйся, — хмыкнул Дон. — Они тебе навыбирают. Особенно возы.

— Точно, — вспомнил Тарьяс, что и в этом вопросе армы плавают. — Так что же?

— Так, значит, за зерном пойдём мы, — цапнул Дон сестрицу за руку и отодрал от мужа: — Дайна, держись рядом, не потеряйся! А за остальным пойдут остальные. И особо не увлекайтесь. Не развозите торговли. Нам время дороже, чем деньги.

— Верно сказал, — одобрил Тарьяс, развернулся и потопал в одном ему известном направлении.

— Будьте осторожны, — напутствовал манипулятора Гнер и отправился за мастером.

Фуф недовольно зыркнул на шурина, но бучу поднимать не стал — потащился заниматься делом.

Они уложились в рекордные пару часов. Едва продавец зерна пригнал на окраину базара последний собственный воз, туда въехал встречным курсом первый воз покупателя. Всего мужики купили шесть огромных дилижансов — умереть, не встать! Для них нужен целый взвод механиков-водителей. Северные першероны такие же амбалы, как южные: хрена лысого ты с ними договоришься по-хорошему. Только силой. И только умея её употреблять в нужном направлении. Чуть что, борзеют сволочи до состояния хронического саботажа. Держать их в узде силами одного манипулятора — неровно облезешь.

А щупы нужны на маскировке грагов — пожаловался Дон «эрудиту». Тот уже накропал стопку прогнозов и сунул под нос оптимальный вариант минимализма: при обозе достаточно Гранички и стабилизатора. Лошади — не граги. Нет нужды держать их в ежовых рукавицах. А малышка такой щуп, что одна Лэйра только и может с ней тягаться. Удержать в узде несколько лошадей соплячке раз плюнуть.

Пока два заграничных титана и один гоблин перебрасывали мешки на свои возы, Дон филонил и любовался рожей продавца зерна. Мужик как увидал черноглазую смуглую стройную красотку Паксаю, так и поплыл в сторону установления позитивных торговых отношений. Дон — пока торговец пускал слюни — выторговал такую оптовую скидку, что пальчики оближешь. Красивая сестрица — страшно полезная в хозяйстве вещь. Фуф — болван — пока не научился пользоваться этим обстоятельством: ревнует жену, как припадочный. Если бы не Гнер, пару сотен рож своротил бы на коротком отрезке пути от туннеля до этого базара. Несколько десятков только здесь бы обработал — базар в этом смысле штука перспективная. Вон как перекосило торговца зерном, когда вместе с первым возом покупателей явился обломище по имени муж. Он что, придурок, свататься намылился? Чудны дела твои, жизнь. Особенно прямоходящих разумных.

Купленное зерно уместилось на четырёх максимально возможных в природе возах. По заверению Тарьяса, им можно кормить систему чуть ли не целый год.

— Мы тут наняли возниц и пастухов до самой границы Черногорья, — попытался обрадовать стабилизатора Гнер.

— Каких пастухов? — не купился и не обрадовался Дон.

— Для коров, — пряча глаза, прогудел Тарьяс. — У черногорцев, поди, и со скотиной туго. Раз там граги колобродят, стало быть, всё подъели. У нас вон одна семейка беды наделала. А там их тучи.

— За что вы так со мной? — поинтересовался Дон, ничуть не рассчитывая на сочувствие.

— До границы их дотянут, — напомнил Гнер. — А там бросим маскировать грагов и пойдём одной колонной.

— Граги с коровами? — иронично уточнил манипулятор. — Чтобы у наших щупов мозги повывихнуло?

— Стадо уже купили, — раздражённо бросил Фуф.

Он честно боролся с желанием прикончить мерзавца шурина, строящего благополучие системы на его чувствах мужа и ревнивца.

— Дотащим, — деловито пресекла Паксая нытьё манипулятора. — А в Черногорье по пути к крепости тамошнего нара половину раздадим нуждающимся.

— Хочешь поздравить меня с многоступенчатым облегчением? — попытался огрызаться Дон.

— Заткнись! — нежно цыкнула сестрица и скомандовала: — Тарьяс, нам нужно ещё зерна. Особенно для подкормки коров.

— И в придачу десяток доярок, — с удовольствием отвесил ей плюху Дон.

— Так, они ж прикупили одних тёлок, — вернулась ему плюха от скромницы Дайны, крайне унизительная для репутации манипулятора. — Да четырёх быков. Все свои дела они сотворят уж в Черногорье.

— Или по дороге, — пробурчал не всегда умеющий проигрывать манипулятор.

— Туда дороги-то три дня! — закипая, напомнила Паксая. — Как-нибудь справимся. А будешь доставать…

— Не буду, — мгновенно ретировался Дон, отлично умея выскакивать из-под «тяжёлой руки». — Тарьяс, я с тобой!

И они пошлёпали докупать зерно, дабы не простаивали ненужные возы, купленные оптом. Мастер прихватил с собой Дайну, страшно пугающуюся того, что она рассердила могучего колдуна. Дону пришлось выдавать позитив целыми пачками, чтобы у девки не остановилось сердце. И без того у тёмной селянки выверт мозгов: колдуны, ведьмы, чудовища. Со всеми нужно установить хоть какие-то конструктивные отношения, а то сожрут хором и не подавятся.

Что самое замечательное: у Дайны наилучшие отношения устанавливались с грагами. Эти гады печёнками чуют, на ком можно ездить безопасно для здоровья. Особенно паршивка Гортензия. Дон глазом моргнуть не успел, как ушлая свиноматка свалила на подобранную в дороге и внесённую в систему селянку обоих детишек. А приголубить таких поросяток — нужно иметь железные нервы. И у Дайны они имелись в полной комплектации самого высшего качества. Чего у Лэйры не отнять, так это умения подбирать кадры: не девка, а конфетка.

При Паксае эта конфетка стеснялась проявлять инициативу. А вот вырвавшись на оперативный простор в одиночку, показала себя во всей красе. Первым делом Дайна позаботилась не о каких-то там дурацких черногорцах, а о собственной системе. Пошла-поехала закупать лишь то, что может скрасить жизнь табора вечных скитальцев-иноземцев. Торговалась быстро, ловко, превосходно уловив суть проблем со временем. Моментально наняла за гроши нескольких парней с объёмистыми тачками для перевозки покупок к возам. Дону бы в голову не пришло, что путешествовать с живой птицей в клетках много проще и приятней для желудков, выдубленных на костре жёстким мясом парно и непарнокопытных. Опять же, яичница на завтрак — Дон уже почти забыл её вкус. Короче, Дайна облагодетельствовала всех, обеспечив системе нормальное полноценное питание в дороге.

Зерно, кстати, она купила и быстрей, и дешевле недотёп колдунов.

В результате, вместо гостей с подарками они превратились в переселенцев, осваивающих дикие земли. Земли впереди и вправду дикие, но переселенцы шли оттуда сюда. Одну такую компанию встретили уже на следующий день. Худые, оборванные, хотя и вполне прилично заштопанные. Три семьи, где мужскую половину представляли пара стариков и мальчишки. Люди брели незнамо куда, ибо нужны были лишь в виде крепостных — тут такое дело вовсю практиковалось. В крепость брали не пожизненно, а на определённый срок. За это беглецы могли обрести крышу над головой и еду. Заработать на собственный дом им светило только в мечтах.

— Может, предупредим, что в Черногорье скоро станет безопасно? — пожалел измученных баб Дон. — А то встрянут в долгосрочное рабство, когда у них на собственной земле вот-вот наведут порядок.

— Ты его сначала наведи, — сухо окоротила брата Паксая, залезая в пояс, где у неё всегда было достаточно золота.

Монеты, конечно, чужеземные. Но на северном материке в каждом царстве-государстве чеканили собственные деньги, так что тёток не прихватят на измене родине. Паксая соскочила с медленно ползущего битком набитого воза и пошлёпала к беженцам — Фуф мгновенно нарисовался рядом. Да и Дон слез с воза, остановившись неподалёку от места допроса очевидцев.

— Вот, возьмите, — протянула сестрица горсточку монет крепкому старику с одной рукой и попорченной шрамами бородатой рожей.

— Чего надо? — мрачно осведомился тот, лишь мельком глянув на щедрое подношение.

— Новостей из Черногорья, — моментально сориентировался Фуф.

Почуял, что этот старик халявы не коснётся. Не верит он в благие намерения чужаков с сытыми рожами да с таким богатым обозом.

— А вы чего это? — кивнул старик на проползающие мимо возы.

— А мы к вам переселяемся, — охотно поделился планами Фуф.

Дед не стал огульно клеить ему ярлык дебила. Внимательно оглядел фигуру конкретного такого богатырюги. Заметил Гоба, уразумев, что Фуф тут не один такой впечатляющий. Чуток поразмыслив, старик поинтересовался:

— Никак, поселиться у нас вздумали?

— И надолго, — солидно подтвердил Фуф, оттерев от беседы супругу.

Ибо бабе в публичные мужские разговоры мешаться не след. Паксая прекрасно это понимала и охотно уступила сцену мужу.

— Видать, и вправду не шибко хорошо знаете, куда направляетесь, — оценил старик ситуацию на свой лад. — Гибельно у нас нынче. Совсем худо стало. Я вот, думаешь, родичей увожу? — кивнул он на баб с детишками, что приткнулись на обочине, пропуская богатый обоз. — Это всё, что от нашей деревни осталось. Остальных боле нету. Всех ведьмы проклятые под корень повывели.

— Ведьмы? — удивился Фуф.

Дон аккуратно приблизился, а то из-за таборного шума «барбос» вынужден включать слух на полную. Отчего и сам шум, кстати, становится громогласней.

— Не знаешь? — уточнил старик. — Вовсе не слыхал? Или какие сказки?

— Вообще не слышал, — подтвердил Фуф. — Что за ведьмы? Слушай, отец, может, разделите с нами хлеб? Мы тут как раз остановиться решили. Отдохнуть да перекусить. И коровам отдых нужен.

— Нас порознь угощать не выйдет, — прямо заявил старик. — А всем гуртом дороговато выйдет.

— А мы люди не бедные, — встрял Дон, ибо «эрудит» с «барбосом» уже закончили сканировать интересующий манипулятора объект.

Паксая с Фуфом машинально уступили стабилизатору место рядом с собеседником. Тот махом сообразил, кто тут хозяин положения. Сдержанно поклонился, соблюдая приличия — Дон ответил не кивком, а полноценным поклоном. Старый воин — почти восьмидесятипроцентная вероятность — оценил вежество барина и приглашение принял:

— Ну, коли так, прими благодарность за приглашение.

— Благодарность приму, — снизошёл Дон и бросил через плечо: — Фуф, командуй привал.

Тот прихватил жену и уметелил выполнять приказ — умеют они, когда нужно выставить лоха-манипулятора целым генералом.

— А за то золото, что бестолково совала тебе моя сестра, прошу послужить.

— Чем же я тебе послужу? — демонстративно глянул старик на культю выше локтя.

— Мой брат тебе сказал: новостями. Товар серьёзный, оттого и плата высока. А может, и я тебе новостей подкину, — туманно намекнул Дон на важные обстоятельства. — Глядишь, они помогут тебе не торопиться и не наделать больших ошибок.

Старик не удержался и хмыкнул. Ну да, раздувающийся от важности сопляк — прикольная штукенция. Так и тянет щёлкнуть по носу, дабы сбить уровень понтов, как ртуть в градуснике. Тем не менее, вскоре они сидели на спальнике в стороне от дороги, над которой висело взбитое облако пыли. Спальник важному перцу расстелил сам Гнер, после чего унёсся командовать передислокацией стада с дороги на зелёнку. Гоб с Фуфом тоже надрывались на поприще логистики. А Руф с Тарьясом обустраивали батюшке-барину бивак, где Паксая с Дайной уже громыхали посудой. Оставшаяся без присмотра Граничка самостоятельно скользнула под бочок к отцу-стабилизатору. Дон обнял её, поцеловал, и малышка замерла — лишь глазёнками стреляла.

Старый Юген — как представился собеседник — оценил и спальник, и работу команды над обеспечением важного сопляка комфортом. С дозволения Паксаи пара его баб взялась помогать со стряпнёй: привал будет долгим, ибо коровам и впрямь не повредит роздых. Они ж не верблюды, маршировать часами с пофигизмом двужильных марафонцев. А на долгом привале не грех похлебать жиденького горячего.

В ожидании обеда, Дон потихоньку раскрутил осторожного старика на откровенность — тот даже выпить отказался для аппетиту. А раскрутив, чуть не взорвался от злости. Нет, вы подумайте! На его базе уже поселились какие-то чмыри! Верней, чмырихи, ибо речь шла о ведьмах. А кто у нас ведьмы? Правильно, щупы — чтоб у них прыщи не переводились! Подсуетились бабенции — ничего не скажешь. И по утверждению Югена давным-давно. Чуть ли не с самого конца света поселились в Утробе — так аборигены прозвали территорию прилегающего к базе предков наглухо запечатанного горного района. Того самого, на пороге которого уже почти стояли новые владельцы из-за моря.

Дон призадумался. Теперь, вроде, не к чему заворачивать в заброшенную крепость убитого лет десять назад Черногорского герцога-нара. Там они собирались перевести дух перед последним броском. Остановка в крепости была нужна для прояснения обстановки в целом. Однако нечаянно прояснилось у него гораздо раньше — Юген им подвернулся, как на заказ, вовремя. Нет, о том, что в Черногорье хулиганят граги, известно всему материку. Но Дон не представлял масштабов того хулиганства. Здесь натуральный фильм ужасов в реале крутят. Граги вылезают из Утробы стаями и режут народ.

Понятно, что не первый день. С полсотни лет назад землетрясение чуток растрясло так называемый северный перевал. Тот располагался к северу от крепости нара — чуть ли не в двух шагах. В результате перевал стал доступен для таких отменных скалолазов, как граги. И те окрыли для себя новый источник весьма доступной калорийной пищи. Правда, по утверждению Югена, кабаны учинили резню мирного населения далеко не сразу. Где-то лет тридцать назад первые смельчаки лишь изредка появлялись в долине крепости. Кому-то из них удавалось набить брюхо и утащить его восвояси целёхоньким. Кому-то брюхо вспарывали ценой неимоверных усилий и значительных потерь. Впрочем, дружинники покойного нара Черногорья быстро набили руку в борьбе с этакой напастью — Юген сам там служил и знает не понаслышке. И пускай с годами кабаны борзели всё больше и больше, рос и профессионализм борцов с нечистью.

Но десять лет назад разом грянули две катастрофы: из Утробы вывалилась целая армия кабанов, а на крепость напали северные соседи. Одновременно. К этому этапу повествования армы разделались с подневольным трудом и присоединились к манипулятору. Услыхав о дивном совпадении намерений грагов и врагов, мужики дружно резюмировали: неспроста. И тут же прицепились к своему стабилизатору с требованием признаться: не чует ли он часом поблизости своего коллегу? Или его внутричерепному агрегату «нос» заложило? Почему коллегу? А какой бы ещё сволочи удалось подмять под себя грагов? И консолидировать их на освоение новых промысловых территорий. Любому дураку понятно, что такая сволочь в природе одна: конструктор системы.

Поскольку пылкие богатыри не слишком стеснялись в выражениях, многоопытный Юген сделал собственные выводы:

— Так ты, парень, чего ж, колдун?

— Колдун, — мигом сообразил Дон, что отнекиваться чревато, а предложенная версия вполне удобоварима.

Это ведьм местные гнобили с азартом и старанием. А вот колдунов уважали. Ибо колдуны-мужики лечили и учили, а ведьмы лишь пакостили — вздорные сучки. Правда, пакостили давным-давно, а с тех пор успокоились. Да народная память крепче гранита, коли тому народу плюнуть в самую душу. А щупы плюнули. Не по своей воле — ломало их во время конца света, будь здоров — но плюнули.

— Тогда понятно, отчего ты, парень, такой смелый, — понятливо покивал Юген, терзая седую бороду, и уточнил: — Чего, думаешь справиться? Ведьмы в Утробе сильные. Давно там корни пустили.

— А с чего вы там решили, будто кабанов натравливают ведьмы? — поинтересовался Фуф. — То, что они живут с ними по соседству, ещё не резон. Может, те ведьмы и сами от кабанов прячутся.

— Прежде не прятались, а нынче приспело! — зло прокомментировал гипотезу Юген. — Вот так, ни с того, ни с сего. Ведьмы не одну сотню лет торговали у нас еду. Сами-то они безрукие. Ни скотину обиходить, ни масла с творогом из неё добыть. Ни хлеба вырастить. Всюду, куда не кинь, бабы бесполезные. Всё у нас закупали. Из Утробы спокойно приходили и восвояси уходили. Шастали туда-сюда, как у себя дома. И никакие кабаны их не трогали.

— Ты не горячись, — посоветовал старику Гоб. — Наш… Донат разберётся. Против него ведьмы не вояки, — пообещал он и осёкся под кинжальным взглядом Гнера.

— Кабаны скоро перестанут вам докучать, — пообещал и Дон. — Так что, Юген, подарок моей сестры ты возьми. Она не обеднеет. И на эти деньги постарайся прокормить своих месяца три. А после возвращайтесь на свою землю. В холопы не подписывайтесь. Трёх месяцев нам хватит? — на полном серьёзе уточнил он у греющей уши Гранечки и дунул в белобрысую макушку.

— Хватит, — чирикнула малявка, глядя прямо в глаза Югена.

Тот сглотнул и неверяще уставился на Дона, мол, малая не ведьма ли? Губу раскатал на откровения, да обломился. Манипулятор сделал вид, что в упор не видит вопрошающего взгляда старика. Лишь хмыкнул и заорал:

— Паксая, мы жрать сегодня будем?!

— Отвяжись! — прилетел в ответ нежный отлуп.

Девчонки с помощницами трудились, не покладая рук. А голодные тощие дети черногорцев незаметно стянулись ближе к паре костров, на которых во всех имеющихся котлах да котелках булькало варево. Паксая с Дайной, естественно, не выдержали их мучительно ожидающих взглядов, и ребятня уже что-то точила всухомятку.

Отобедав, гости не стали мозолить глаза щедрым дарителям. Юген принял деньги и повёл сородичей дальше в один из приграничных городков Белогорья. А Паксая с армами насели на стабилизатора с требованием прояснить и озадачить.

— Что я вам проясню, если сам блуждаю в потёмках, — сыто поглаживая набитое брюхо, вяло отбояривался Дон.

После проведённой на внутричерепной псарне аналитической работы он успокоился. То, что его базу занимают какие-то нестабильные щупы, «эрудит» оценил в четырёхбалльную проблему по десятибалльной шкале. Ну, занимают. Ну, подозреваются в неприглядных делах. Подозрения — не приговор. А щупы не в единой системе, где каждый объект подчиняется её пользе и целостности.

— Ты прав. Хоть убей, не поверю, что несколько щупов действуют заодно, — задумчиво прокомментировала Паксая рассуждения братца. — Слишком уж эмоциональны. Тем более там, наверняка, не одно поколение. Как минимум, три: бабки, матери и дочки. А то ещё и внучки. Наверняка грызутся.

— Согласен, — поддакнул Гнер. — Согласен также и с тем, что сейчас рано строить планы. Слишком мало информации.

— То есть в атаку сразу после обеда не побежим? — подкусил его Дон в отместку за прессинг.

— Не побежим, — усмехнулся Гнер. — А потом посмотрим, — холодно закончил он, поднялся и отправился инспектировать обоз.

— Что значит: посмотрим? — слегка обалдела Паксая. — Не хочет же он сказать…

— Он сказал: потом посмотрим, — внезапно спокойно, но довольно жёстко повторил обожающий её муж.

Это было особенностью их семейных отношений. Фуф любил баловать любимую женщину и носиться с её мелкими капризами — крупных Паксая себе никогда не позволяла. Но Пайдар Эспе-Раст умел сказать своё веское слово, перед которым юная жена пасовала и затыкалась. Умница, что тут ещё скажешь — в который уже раз погордился Дон своей сестрицей. И все они у него умницы — даже подобранная по случаю деревенская простушка Дайна с добротными мозгами. Что ни говори, роль женщины в жизни общества не в хоре на подпевках у пузатого солиста. Женщины — они ого-го-го. И в избу, и коня, и накормят, и простят — разглагольствовал он, наблюдая, как девчонки убирают следы обеда.

— Их нужно убить, — вдруг проквакала Граничка, пригревшаяся у него бод боком на спальнике.

Дон офонарел. Кого их — он сообразил махом. А вот бестрепетная чистокровная жестокость малышки его оглушила. Откуда? Будь сей феномен фактом, девки бы давно унюхали и доложили. Особо на неё никто не наседал: что случилось с мамой, как девчонка оказалась у Можки. Дескать, пускай отойдёт, а потом сама всё выложит. Что же такое нужно было сотворить с ребёнком, чтобы тот…

— Маму убили не люди, — тихонько, но внятно прогундела Граничка, уткнувшись носом в грудь своего стабилизатора.

— Это был щуп, — догадался Дон. — Хочешь рассказать?

Малышка отрицательно качнула головёнкой и всхлипнула.

— Не вздумай реветь, — испугался Дон. — Я этих ваших слёз боюсь до судорог.

— Трусишка, — хмыкнула девчушка и зашмыгала носом, унимая сердечко.

Сама. Без сюсюканий и посулов задарить её подарками. В семь лет. Женщины — они ого-го-го!