Молниеносная для эльфа (СИ)

16 Глава

АРАТОРН

На обеде, Татия держалась великолепно. Знания этикета, она продемонстрировала превосходно, лишь однажды, слишком долго задержала взгляд на хаймале. Араторну даже показалось, что в глазах девушки, сверкнуло предвкушение.

Аранэль хотел заглянуть в лист Араторна, где он выставлял командам баллы, после того как Татия и другие участницы из её команды, покинули обеденный зал. Тёмный закрыл рукой свои записи.

После окончания тура, Араторн и Аранэль, отправились в кабинет тёмного, где их уже ждали волки.

Удивительно, но Аранэль подписал договор, не сказав и слова. Он был предельно вежлив с оборотнями, и даже предложил им насладиться королевским садом и эльфийские вином. Неужели он перечитал заповеди Арателлы?

После подписания договора о союзе, волков провели в зал, где их ждал ужин. Араторн присоединился к ним.

К себе в покои, тёмный вернулся далеко за полночь, и так как был не в трезвом состоянии, решил не ходить сегодня к Татие.

На следующий день, он узнал, что девушка отправилась гулять по королевскому саду с другими участницами отбора. Поэтому, решил зайти к любимой вечером.

ТАНЯ

Девчонки зашли за мной в девять утра, я как раз позавтракала и оделась для прогулки по саду.

В сад мы шли совсем другой дорогой, не той которая вела в беседку, где мы ужинали с Араторном.

Каких цветов здесь только не было! Садовники постарались на славу. Цветы, деревья. От обыкновенных дубов и гвоздик до таких растений, названий которых толком никто не знал… Впрочем, эти растения привлекали своей нежностью, изяществом и одновременно силой, яркостью. А при любовании цветком знать его название совсем не обязательно.

Сад был гигантским. Здесь было множество тропинок и дорожек. Основные дороги, по которым наиболее часто кто-то ходил, были выложены бледно-жёлтым камнем. Клумб не было. Цветы на первый взгляд росли то тут, то там без всякого порядка. Но так только казалось. На самом деле у садовников была очень хитрая схема посадки всех растений. Однако тому, кто об этом ничего не знал, казалось, что цветы тут растут сами по себе.

— Таких цветов нет больше нигде и ни у кого. В заботливых руках королевских слуг они вырастали самыми прелестными и красивыми. — поведала мне Элора.

Мой взгляд привлёк маленький изящный кустик, на котором растут вроде бы самые обычные розы. Но лепестки их в сотню, а может быть в тысячу раз нежнее, чем у других роз, цвета ярче, цветок дышит яркостью и жизнью. А как они благоухают! Этот аромат заполняет всё пространство на несколько метров вокруг куста и от этого сладкого запаха кружиться голова.

Попадались красные, крупные цветы похожие на тюльпаны.

— Их семена были привезены из очень далёких стран. Отец подарил их Королю. — заметила мой взгляд Ханан. — У нас в саду, их намного больше. Это мамины любимые цветы.

Запах у цветов был резкий, но приятный. А сами цветы, несмотря на насыщенный, тёплый цвет казались какими-то холодными и от этого делались ещё прекраснее. Словно очень красивая, но гордая и неприступная дама.

Деревья в королевском саду поражали своей крепостью, могущественностью. Огромные стволы уходили ввысь. Узловатые, они были покрыты жёсткой, иногда очень шершавой, а иногда невероятно гладкой корой. Многим из этих деревьев было больше двух, а то и трёх веков. Листья самых разных оттенков зелёного. Попадались даже такие, у которых листья были красноватыми, розовыми, сиреневатыми… Были и молодые деревца, но и они уже были очень сильными и отчаянно тянулись вверх к солнечному свету.

Мягкая, изумрудно-зелёная трава так и манила пробежаться по ней босиком. Бабочки, летавшие всюду, тоже удивляли. Раскраска крыльев завораживала любого. В траве сновали туда-сюда жуки и муравьи. Каждый из них был занят своим важным делом. На стволах деревьев можно было встретить чудесных мохнатых гусениц. Попадалась паутина, хозяин которой казалось, прекрасно знает, что живёт в королевском саду и свою паутину плёл очень изысканно

и старательно. Птицы пели так как не поют нигде. Голоса их были очень чистыми и звонкими. Можно было слушать их часами.

Особенно прекрасно в саду наверно ранним утром, подумалось мне. Повсюду волшебница заря разбрасывает блестящие капельки росы, которые могут внезапно упасть за воротник с дерева и приятно, хоть и неожиданно, похолодить кожу. К тому же соловьи в это время ещё не умолкают, и можно гулять по дорожкам, наслаждаясь их райским пением, или свернуть на одну из узеньких тропинок, коих в саду было великое множество. Эти тропинки могут привести в самые разные части сада. Можно выйти ко дворцу, можно к домикам садовников, к небольшому озеру, а можно забрести в такие уголки где редко кто бывает и природа почти совсем дикая. В таких закоулках наверное особенно красиво.

— А вот и наше место для пикника! — восторженно воскликнула Мойра.

— Пикник? Вы же говорили, что будет обычная прогулка по саду? — удивилась я.

— Татия, уже обед, а во дворец возвращаться далековато. К тому же мы ещё не весь сад обошли. — укорила меня Ханан.

— Твоя служанка в курсе. Так что не переживай, она всё приготовила. — взяла меня под руку Элора и увлекла к озеру, где на растеленный на траве плед, служанки выставляли еду из корзинок. Среди них была и Лейла.

К трём часам, я была так вымотана, что ноги подкашивались, а голова гудела от болтовни девушек. Сославшись на плохое самочувствие, мы с Лейлой поспешили в отведённые мне покои.

— Лура Элора и лура Ханан, словно открытые книги, а вот лура Мойра, явно лукавила, она часто что-то недоговаривала, но не лгала. — поведала Лейла, когда сидя на диване, я разминала уставшие ступни.

— Думаешь она, что-то скрывает? — спросила у девушки.

— Трудно сказать. Но я слышала, что её отец разговаривал с королевой о женитьбе лура Араторна, на луре Мойре.

— Даже так!

***

Вечером, когда я ужинала со своими служанками за одним столом, Дженни всполошилась, навострила ушки-кисточки, и зарычала. Мы с девчонками переглянулись, ведь кошка рычала на стену.

— Что это с ней? — первой заговорила Лейра.

— Дженни? Что там, девочка? — я присела возле кошки и погладила по голове.

Дженни ощетинилась ещё сильнее. Её шерсть топорщилась в стороны, словно наэлектризованная. Рычание стало более угрожающим, и я отдернула руку.

Я подошла к двери и выглянул наружу, стража полу лежала на полу, подпирая стены. Без сознания, или мертвы?

— Что происходит? — шепнула над самим моим ухом Лейла.

— Не знаю. — так же шёпотом, ответила ей. — Но думаю, что нам лучше оставаться в комнате.

Закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

Что делать? Нужно связаться с Араторном, но как? Была только одна идея, как позвать помощь.

— Дженни! Милая, помоги нам. Нужно найти Квила, и привести сюда. Сможешь? — на мою просьбу, кошка откликнулись, сразу перестав рычать и подошла к двери, чтобы я её выпустила.

— Татия, что ты делаешь? Она наша единственная защита, в сложившейся ситуации. — захлопнула Лейра, уже открывшуюся дверь.

— Мы не знаем, что происходит. Охрана выведена из строя, за стеной кто-то или что-то есть. Мы не можем терять время. Нам нужна помощь, и если это возможно, Дженни приведёт того кто нам поможет.

— Татия, права. Если Дженни и может кого найти, так это того, чей запах она знает и любит. — поддержала меня Лейла.

— А что, если с ней что-то случиться, пока она будет искать помощь? Вы подумали об этом? — стояла на своём, младшая из сестёр.

— Если мы будем сидеть и ждать, пока нас найдут и спасут, может случиться что угодно. — я уперла руки в бока.

— Лейра, мы не можем рисковать жизнью Татии. Она участница отбора, и наша подруга.

— А жизнью Дженни, значит можем?

— Это наш единственный шанс. Что, если там, — я кивнула на стену, на которую рычала горная кошка. — Тот, кто был прошлый раз в моей комнате? Он опасен.

Лейра открыла дверь, выпуская Дженни.

— Береги себя, киска! — прошептала девушка, глядя кошке в глаза.

Дженни выскользнула за дверь, и понеслась по коридору.

Мы старались вести себя тихо. Больше молчали, но если и говорили, то только шёпотом.

Через два часа, мы все были на пределе. Дженни не вернулась. Охрана за дверью, так и лежала на полу. Слава богу, не мертвы. Лейла проверила.

От стены веяло холодом, а у самого пола, расползался серо-оранжевый туман. Мы с девчонками, в целях безопасности, перебрались в противоположную от неё сторону.

Я хотела снять брошь, и с помощью своей божественной силы, просканировать стену, но Лейра перехватила мою руку.

— Не стоит. Что если это проверка? Ты можешь выдать себя.

— Странно… — выглянула на балкон Лейра. — Словно весь дворец уснул, а ведь только стемнело.

Мы с Лейлой, тоже вышли на балкон.

Тишина стояла гробовая. Даже птицы молчали, и сверчков неслышно. Все окна были тёмными, хотя в это время загорается магическое освещение.

— Что это? — испуганно прошептала Лейра, указывая пальцем на землю.

И было от чего испугаться. По земле стелился такой же, серо-оранжевый туман, как у стены в моей гостиной. Он выползал из приоткрытых дверей и окон дворца, и обрамлял его стены на расстоянии двух-трех метров. Дальше тумана не было. Но он пытался расползтись дальше, периодически надвигаясь на нетронутые участки сада, но отползал обратно, оставляя после себя, увядшие… нет не так… засохшие, растения.

На это было не просто страшно смотреть, а очень даже жутко.

По спине побежали мурашки.

— Скорее всего, именно этот туман и усыпил всех во дворце. — выдвинула я предположение.

— Но почему он не проник в наши покои? — посмотрела на меня Лейра.

— На эти покои, поставлено много разных магических охранок. Лур Араторн, господин Гварет и господин Квил, лично их устанавливали. А этот туман, явно магический. — шепнула Лейла.

— Но в чем заключается его суть, для чего его применили? А главное, кто? Не для того же, чтобы усыпить весь дворец и ограбить? — размышляла я в слух.

— В сокровищницу не пробраться. Там столько охранных заклинаний, что и муха не пролетит, не замеченной. — заявила Лейра.

— А кто её заметит? Все спят! — почему-то резко ответила я.

— Этот туман, навели не спроста… — задумчиво проговорила Лейла, глядя вниз на туман. — Может убить кого-то хотят?

— Убить? О, мой бог! — прикрыла я рот ладошкой, так как озарение пришло внезапно. — Волки!

— Что, волки? — не поняли девушки моего испуга.

— Волки! Оборотни, прибыли вчера во дворец, для подписания договора о союзе королевств. Что, если хотят убить именно их?

— Если это случиться, то будут война. — прошептала, белея Лейла.

— Что будем делать? — спросила Лейра, глядя на меня. — Я же вижу, как шевелятся твои мозги. Чего удумала?

— Нужно добраться до покоев альфы. Делегацию волков поселили в крыле Араторна.

— И что мы будем делать? Сидеть над телом альфы и караулить его? — усмехнулась Лейра.

— Нужно привести его в чувство, если он спит, и спрятать.

В дверь поскреблись, и мы с девчонками, подпрыгнули от неожиданности.

Я медленно подошла к двери. Туман, расползшийся по всей гостиной, уже доставал мне до колен. Царапанье о дверь, словно чьих-то когтей, раздалось опять. Может Дженни вернулась?

Я приоткрыла дверь и осторожно выглянула. Дженни. И не одна. Передо мной стояли две горные кошки и пять волков. Открыла дверь шире, пропуская оборотней и мою любимицу в мои покои.

Самый крупный волк и наш кошак, вышли на балкон, я последовала за ними, плотно закрыв дверь, ещё и ключ повернула в замке.

Оборотни приняли человеческий вид.

— Я так рад, что с вами всё в порядке, лура Татия. — улыбнулся облегчённо Квил. — Лура Татия, познакомьтесь, это глава Королевства Аллариз, Херлиф. ХЕРЛИФ, это лура Татия, участница отбора, и подопечная его Сиятельства Араторна Хайме.

— Приятно познакомиться, лура Татия.

— Я думала, что этот туман напустили, чтобы убить вас, но вы не уснули…

— Убить меня? Этот туман не действует на оборотней, в звериной ипостаси. — усмехнулся альфа, сверкнув жёлтыми глазами. — Но боюсь, что убить действительно кого-то хотят. Того, кто мешает и…

— Араторн… — прошептала я, бледнея.

А, что я могу ещё подумать? Оборотни целы и невредимы, на них этот туман не действует вообще. А единственный, кого уже предали и пытались однажды убить, чтобы развязать войну с этими самыми оборотнями, это тёмный эльф Араторн.

— Он разве не у вас? — удивился Квил.

— Последний раз, я его видела вчера, на обеде по этикетку.

— Его нет ни в покоях, ни в кабинете. — обрадовал кот.

Араторн, миленький, где же ты?

Сама мысль, что с тёмным… Моим тёмным, могло что-то случиться, сводила с ума.

Пару часами ранее

АРАТОРН

Араторн вышел из кабинета и направился в покои Татии, обдумывая, внезапно посетившую его идею, предложить Херлифу поохотится завтра с самого утра. К началу третьего тура отбора, они как раз успеют вернуться.

Из раздумий, тёмного вывел серо-оранжевый туман, стелившийся по полу, но достигающий мужчине до пояса.

— Что за…? — выругался тёмный, но вспомнив о любимой, ускорил шаг.

Араторн чувствовал, идущие от тумана, магические волны. Сомнений нет, поработал сильный маг. Но кто? И кому это нужно?

Тёмный почти достиг крыла, где поселили всех участниц отбора, как прямо на его глазах, один за другим, начали падать охранники. Араторн приблизился к одному из них, и приложил два пальца к шее мужчины. Пульс, хоть и слабый, но прослушивается. Жив, это хорошо. Нужно торопиться и вывести Татию, за пределы дворца. Но поднявшись, тёмный почувствовал головокружение и слабость в ногах.

Араторн изо всех сил пытался идти, но слабость становилась сильнее, и в какой-то момент она достигла пика. Мужчина пошатнулся и медленно, начал оседать на пол. Мысль, что туман выделяет ядовитые испарения, которые парализуют и усыпляют, пришла слишком поздно.

Лёжа на полу, Араторн услышал приближающиеся шаги. Хотел позвать на помощь, но не смог вымолвить и слова. Тогда тёмный попытался поднять руку, но снова потерпел неудачу.

Последнее, что запомнил тёмный, была фигура в чёрном балахоне, которая склонилась над ним, а потом приподняв его, закинула себе на плечо. Его куда-то понесли. Потом накрыла темнота.

***

Араторн медленно приходил в себя, ощущая как затекли мышцы. Но первая мысль, посетившая его, была не о том где он находиться, а о Татие. Цела ли девушка? Или как и все остальные, лежит сейчас на полу без сознания?

Медленно открыв глаза, Араторн увидел лишь темноту. Попробовал подключить свое тёмное зрение, позволяющее видеть ночью, но не смог. Проморгавшись, он стал различать силуэты. Это была пещера, огромная, сырая, тёмная. Он попытался сесть, чтобы обзор был лучше, но почувствовал на запястьях оковы. Приподняв руки, он услышал железное бряканье, подтверждающие, что он пленник.

Араторн попробовал призвать силу и избавиться от оков и цепей, но магия не откликнулись. Блокираторы магии. Значит целью являлся он, а не Татия. На сердце отлегло, но через секунду оно зашлось в бешеном ритме. Что если его устранили, только для того, чтобы добраться до девушки без препятствий?

Нужно как-то выбираться. Араторн поднялся, шатаясь, и попробовал вырвать цепи из стены, к которой они крепились. Тщетно.

— Я вижу, Великий и Могущественный Араторн, пришёл в себя? Вот и отлично… — услышал тёмный незнакомый голос, из глубины пещеры.