Молниеносная для эльфа (СИ)

21 Глава

ТАНЯ

Араторн пришел ко мне после полуночи. Мужчина выглядел встревоженным и обеспокоенным.

— Что-то случилось? — спросила, когда мужчина сел в кресло.

— Да. Случилось. Аранэль немного изменил следующий тур отбора. Теперь невесты будут проходить испытание на страх не на первом и втором уровнях бестиария, а на третьем и четвертом. Там находятся самые опасные и агрессивные твари.

— Это, что-то меняет? Нам грозит опасность? — встревожилась я.

— Не знаю. Сейчас у многих из них брачный период. А так как все они у нас в единственном экземпляре, они ведут себя очень не спокойно. Поэтому они сейчас не предсказуемы. Оба уровни, клетки и загоны в которых содержатся эти твари, защищены магией и артефактами, но никто не знает как они поведут себя учуяв запах посторонних. Аранэль просто сумасшедший. Я пытался его образумить, но он и слушать меня не стал.

— Что будешь делать? — я верила, что у темного есть решение, но такого не ожидала.

— Сейчас мы пойдем в бестиарий, и ты познакомишься с этими тварями. — спокойно произнес мужчина.

— Что, прости? — я было хотела присесть на диван, рядом с Араторном, но промахнулась и плюхнулась своей многострадальной попой, прямо на пол.

— Горе ты мое! — мужчина помог подняться и сесть туда, куда изначально собиралась.

— Еще скажи, что луковое! — возмутилась я.

— Почему луковое? — удивился темный.

— Не бери в голову. Это у нас на земле такая поговорка есть.

— Понятно. Так вот о бестиарии… В общем, я хочу тебе показать тварей, чтобы ты не испугалась их на испытании. Если ты будешь знать их повадки и как себя вести, то справишься без проблем.

Немного подумав над словами Араторна, поняла что его затея, не лишена логики. Как говориться: осведомлен, значит вооружён.

— Идём. Но сначала переоденься в то, что не жалко будет сжечь.

— Почему сжечь? — удивилась я.

— Потом поймёшь.

Я одела платье которое, принесла мне Лейла. Одно из ее неудачных работ. Как сказала девушка, и выбросить жалко, и валяется ненужное. Но как оказалось, очень даже нужное. Мне для прогулки по бестиарию.

Платье оказалось широковатым и коротковатым, из темно-коричневой шерстяной ткани. Подвязав его тканевым поясом, я вышла к Араторну. Он смерил меня задумчивым взглядом и молча указал на дверь. Но как только мы оказались в коридоре, шагнул мне за спину и собрал мои волосы в кулак, а потом завязал в хвост своим платком.

— Лучше собрать, чтобы не мешали. — пояснил он свои действия.

Бестиарий стоял за дворцовым садом, скрытый деревьями и кустарником. Двух этажное каменное здание, возвышалось серым монолитом над землёй. Но как оказалось, имело ещё три этажа, но под землёй.

— На поверхности первые два уровня. Остальные для большей надёжности, под землёй.

Мы подошли к своеобразному лифту. Даже не так… Это был винтажный лифт. Кажется так выглядели первые американские лифты, которые закрывались решеткой, но не имели дверей, а после спуска или подъёма, пассажира ждала такая же решетка, которую нужно было сдвинуть, чтобы выйти. Здесь был такой же лифт с решеткой, только по размеру кабинка могла поместить в себя целый Боинг.

— Некоторые твари имеют очень большие размеры. — заметил Араторн мое удивление.

— Если они так опасны, то для чего вы их держите?

— Многие из них ядовиты, наши маги и целители изымают яд и делают противоядие. Некоторых мы отправляем в Академию, где боевые маги отрабатывают на них технику боя.

Мы спустились на этаж ниже.

— Третий уровень. Здесь находятся опасные.

Араторн взял меня за руку и потянул к первому загону.

— Это Панцирница. — я взглянула на то, что было в загоне, на вид это животное походило на скрещенную черепаху и броненосца. — Панцирницы используя свои мощные когти, прорываются сквозь землю во время охоты. Они не обращают внимания на препятствия, вырывая деревья с корнями, провоцируя оползни и оставляя воронки. Колебания почвы и камней предупреждают панцирницу о движении, и она выпрыгивает на поверхность, широко распахнув свои челюсти. Пол и стены обшиты хитиновыми пластинами, так как она может пробить камень.

Мы прошли дальше. Здесь было тусклое освещение от факелов, но тех кто находился в загонах было хорошо видно.

— Анхег. — похож на огромное насекомое с множеством лап. Его длинные усики начали подёргиваться, реагируя на наше приближение. На концах его лап огромные крюки, почему-то подумалось, что они пригодные как для рытья, так и для того, чтобы хватать добычу. — Его мощные челюсти способны перекусить небольшое дерево пополам. — пояснил Араторн. — Скрываются в земле. Своими мощными челюстями анхег роет извилистые туннели глубоко под землёй. Когда анхег охотится, он роет вверх, ожидая чуть ниже поверхности земли, пока его усики не уловят движение сверху. Затем он выпрыгивает из-под земли, хватая жертву челюстями. Он дробит и измельчает жертву, одновременно выделяет кислотные ферменты, которые помогают растворить жертву для облегчения переваривания. Загон также обшит хитином, а ещё стоит магический барьер, так как анхег может плеваться кислотой.

Мы прошли дальше, и на этот раз у загона имелась решётка.

— Бехир. Змееподобный бехир ползает по полу и лазает по стенам, чтобы схватить свою добычу. Его электрическое дыхание может сжечь большинство существ, а более сильных противников он сжимает, обернувшись вокруг них кольцами, и съедает заживо. — я заглянула в загон. Внешне бехир был похож на смесь чудовищной многоножки и крокодила. Его чешуйчатая шкура переливается от ультрамарина до темно-синего цвета, а на брюхе она была голубая. И я бы даже сказала, что он по своему красив, если бы не был опасной тварью.

— Веревочник. Живущие в пещерах по всему Пурнуму, соседнем государству, ненасытные веревочники рады всему, что могут поймать и сожрать. Они едят любых существ, от зверей забредающих в пещеры и подземелья, до искателей приключений вместе с их снаряжением. — веревочник имел вид сталактита или сталагмита. — Внешний вид позволяет ему атаковать внезапно. Существо может медленно двигаться, используя тысячи липких ресничек под своим основанием. Оно подкрадывается по стенам пещеры и вдоль потолков, выбирая лучшее место, чтобы атаковать. Здесь тоже стоит магический барьер.

Мы подошли к следующему загону и я застыла. Передо мной стояло нечто. Огромное и лохматое, напоминающее огромного волка, только лапы были очень мощными, передние были намного длиннее задних. А морда этого существа, напоминала морду динозавра Тирекса. С такими же большими зубами. Жуть.

— Ворг. Это злой хищник, наслаждающийся охотой и пожиранием тех, кто слабее его. Хитрые и злобные ворги рыщут по дикой местности или выращиваются гоблинами и хобгоблинами, которые используют воргов в качестве скакунов, но ворг растерзает всадника, если почувствует голод или плохое обращение.

В следующем загоне сидела кошка, похожая на леопарда с шестью змеями, растущими из её плеч.

— Камадан — кошко-подобный хищник. Несмотря на то, что оно имеет сходство с ускользающим зверем, эти два существа не связаны. Камаданы обычно охотятся в одиночку или в парах. Они могут выдыхать облака сонного газа, которое обычно выпускается, прежде чем вступать в рукопашную схватку. Ты как? — вдруг обнял меня мужчина.

— Пока не знаю. Кажется нормально.

— Тогда идём дальше. Лекротта. — мы подошли к загону от которого несло разложением. Там лежал монстр, это то, что получилось бы, если взять голову гигантского барсука, мозг кого — нибудь, обожающего мучить и есть людей, ноги оленя, тело большой гиены, слепить все это вместе и оживить, при этом не заботясь об удалении трупной вони. — Вонь лекротты обычно отпугивает её добычу задолго до того, как существо сможет атаковать. Но при этом у неё есть две природные способности, дающие ей некоторые преимущества. Во — первых, следы лекротты почти невозможно отличить от следов обычного оленя. Во — вторых, она может изобразить зов или голосовые выражения любого существа, которое она слышала. Монстр использует эту мимикрию, чтобы завлечь потенциальную жертву, а затем атаковать, пока она сконфужена или не осознает истинной угрозы.

Мы подошли к загону, в котором лежал на каменном полу огромный змей. На его морде была надета маска, скрывающая глаза. Василиск! Промелькнула мысль, и Араторн подтвердил её.

— Василиск. Василиски слишком тяжеловесные для охоты, но им и не нужно преследовать добычу. Взгляда василиска может быть достаточно, чтобы быстро превратить жертву в пористый камень, а сильные челюсти василиска способны крошить камень. А уже в пищеводе камень снова принимает органическую форму.

— Хммм! — я смотрела на Василиска и не могла отвести глаз.

— Что? — посмотрел на меня мужчина.

— В моём мире, Василиски мифические существа. Никто не знает существовали они на самом деле или это всего лишь вымысел.

— Ну, как видишь в моем мире они вполне реальны. Хотя и очень редко встречаются. А поймать Василиска получилось впервые. Они очень умны. Что ж, на этом опасные виды закончились, большинство было отправлено в Академию на прошлой неделе, а для этих готовят загоны и клетки. Идём на четвёртый уровень?

Я лишь кивнула. Думать о том, что находится на четвертом уровне совсем не хотелось. Даже не так! Я боялась даже представить тварей, которые были ещё опаснее и агрессивнее тех, что я увидела здесь.

— Главное не показывай свой страх и не делай резких движений. Если один из них выберется из клетки, сразу иди к стене и не шевелись. А завтра не используй ароматическую воду для купания, и ни каких духов. Резкие и посторонние запахи их только злят и раздражают. — поучал тёмный пока мы возвращались к лифту и спускались на этаж ниже. — Это Ремораз. — мы подошли к первой клетке, размерами от пола до потолка и метров пять в ширину. Там по стене полз монстр. Расположенные за головой похожие на крылья плавники ярко пышут, а широкая пасть до краев наполнена острыми зубами. — Ремораз живёт в арктическом климате, охотясь на лосей, белых медведей и других существ, делящих с ним территорию обитания. Он не переносит теплой погоды, приспособившись к холоду путем генерации внутри своего тела тепла, сопоставимого с жаром печи. Во время охоты ремораз зарывается глубоко под снег и лёд, ожидая малейших вибраций, создаваемых существами над ним. Находясь в засаде, он понижает температуру тела, чтобы не плавить слой снега над собой. Охотники прочёсывают ледяные пустоши в поисках гнезд и яиц реморазов. Молодой ремораз является трофеем для великанов, так как его можно научить исполнять команды и охранять чертоги своих хозяев. В отличие от взрослых особей, молодой ремораз вгрызается в свою жертву, а не проглатывает её целиком. Поэтому ремораз не только опасен. Он не предсказуем и агрессивен.

В следующей клетке сидело что-то выглядящее как отвратительная помесь ящерицы, птицы и летучей мыши,

— Куролиск. Эти твари печально известны своей способностью превращать плоть в камень. Рацион этих всеядных существ включает в себя ягоды, орехи и цветы, а также небольших живых существ, вроде насекомых, мышей и лягушек — таких, которых они могут проглотить целиком. Они не представляли бы собой угрозу, если бы не их яростная и бешеная реакция при малейшем намёке на опасность. Куролиск летит навстречу любой угрозе, пронзительно кричит и бешено машет крыльями, в то же время, нанося стремительные удары клювом. Малейшая царапина, нанесённая куролиском, может стать роковой, так как его жертва медленно превращается в камень из-за полученного урона. Гираллон. — мы подошли к клетке где сидела большая обезьяна. Выглядела она как четырёхрукая горилла — переросток с серой кожей и белым мехом. — От обычной обезьяны его также отличают клыки и когти, выдавая в нем чудовищного хищника. Они рыщут по подлеску, скрываясь в узких оврагах или неглубоких пещерах, либо прячутся в каких — нибудь руинах, дожидаясь, пока поблизости пройдет жертва.

Следующая клетка была наподобие аквариума, а в нем плавала большая мутирующая рыбина.

— Аболет. Эти твари используют свои телепатические способности и проникают в подсознание жертвы, заставляя делать то, что нужно Аболету. А нужно ему лишь одно, чтобы жертва подошла поближе к воде, где он сможет её достать. Живут они в водоёмах которые находятся на энергетически истощенных землях. Стоит им в водоём попасть любой вещи с запахом хозяина, и эта тварь приложит все усилия, чтобы добраться к заветной цели на ментальном уровне и привести её к себе на обед. Питаются только мозгом и внутренностями жертв.

— Фу… какой ужас! — скривилась я, представив эту картину.

— Это Фламфа. Фламфы питаются, высасывая ментальную и стихийную энергию. После столкновения с фламфой, от жертвы остаётся лишь иссушенный скелет. — в клетке под потолком, висела медуза. Вот честное слово, по другому и не назовёшь. Только её лапки были словно покрыты шерстью. — Фламфы живут в подземельях, и перемещаются за счёт испускаемых потоков воздуха, звучание которых и дало название этим существам. Фламфы слегка светятся, выражая своё настроение цветом. Нежно-розовый говорит о том, что существо довольно; тёмно-синий говорит о печали; зелёный выражает заинтересованность; красный — злость. Пока она спокойна, то не представляет особой угрозы, но стоит ей разозлится, становится очень агрессивной. Агрессию вызывают резкие запахи, громкие звуки. На этом всё.

— Возвращаемся? — спросила с надеждой.

— Да, уже поздно. Завтра каждой из вас выдадут браслет, который будет считывать и записывать все эмоции носителя. Вас поделят на группы, и боюсь что я не смогу быть с тобой. Аранэль и так что-то подозревает, не хочу давать ему козырь. Ты должна быть предельно спокойна. Нельзя чтобы ты покинула отбор на этой неделе. — мы подходили ко дворцу.

— Из-за пропавших девушек?

— Да. — кивнул Араторн. — У нас уже есть зацепки, но не хочу рисковать.

Араторн провел меня до моих покоев и перед тем как уйти, пожелав спокойной ночи, поцеловал меня так, что коленки подкосились.

АРАТОРН

Араторн вернулся в кабинет, где его уже ждал Ульвен и Гварет.

— Ну, как прошла прогулка по Бестиарию? — спросил Гварет наливая алкоголь в стаканы.

— Намного лучше, чем я себе представлял. Татия хоть и боялась подходить к тварям, но держалась стойко. Даже не закричала ни разу. — поделился тёмный с друзьями, принимая свой стакан с алкоголем.

— Лура Татия очень смелая и отважная девушка. — согласился с другом дроу.

— Что нибудь слышно от Квила? — решил сменить тему Араторн. Хоть это и были его лучшие друзья, но обсуждать девушку ему сейчас не хотелось.

— Да. Они проехали портал и оказались недалеко от Жерхена. Пока ничего не предпринимает, чтобы не спугнуть сопровождающих. — сел в кресло Гварет.

— Пусть сообщает обо всем, что там происходит. И без дурости. Если заметит что-то подозрительное, или их обнаружат, пусть сразу сообщает, вышлем подмогу. Нам сейчас главное узнать конечную точку прибытия девушек. Как только это станет известно, сразу отправимся за девушками и постараемся узнать где делись другие пропавшие ранее.

— Хорошо. — кивнул Гварет.

— А, что если мы не успеем? Если девушек везут в Жерхен, то их участь известна наперёд. — спросил Ульвен.

— Квил в курсе, что нужно делать. Мы вернём девушек чистыми. — Араторн сделал глоток из своего стакана и поднялся.

— А остальные девушки? — не унимался дроу.

— Увы, мы не сможем вернуть им чистоту. Но мы постараемся вернуть их домой. Гварет, завтра следи внимательно за Аранэлем. Он что-то задумал, нутром чую. А ты, — тёмный посмотрел на Ульвена. — Станешь тенью Татии. Следи за ней пока не закончиться испытание, но только так, чтобы тебя не заметили.

— Обижаешь, друг! — наигранно обиделся дроу.