Молниеносная для эльфа (СИ)

25 Глава

Араторн

Уходя, утром от Татии, Араторн бросил взгляд на спящую девушку. Он оставил ей книгу по истории Элателя, что бы она не скучала. Но он сам уже скучал по ней.

Он чувствовал, что разговор с отцом будет тяжёлым и многое изменит в его жизни. Но даже не предполагал, что это загонит его, ещё в больший тупик.

Когда он перенёсся порталом к северному дворцу, его сразу увидел дворецкий, и кинулся встречать дорогого гостя.

— Ваше Сиятельство! Мы вас не ждали. Почему вы не предупредили о своём визите? Мы бы подготовились.

— Здравствуй, Домхен! Я здесь не отдыхать. Я к отцу. Как он?

— Неплохо, Ваше Сиятельство. Если можно так назвать его состояние.

— Он доставляет вам много хлопот? Так?

— Ну, что вы, Ваше Сиятельство! Я привык. К тому же, я сам вызвался отправиться с его Величеством, в эту ссылку.

— Ты всё так же ему предан, как и много лет назад.

— Да, Ваше Сиятельство, уже сто лет я служу верой и правдой, моему Королю. Хоть и поверженному.

— Домхен, скажи, а ты помнишь день нашего рождения с Аранэлем?

— Ещё бы. Такое событие. Долгожданные первенцы. Его Величество так нервничал. А когда раздался первый крик младенца, влетел в покои Королевы, чтобы сразу взять на руки своего наследника.

— Наверное отец был счастлив! — подтолкнул Араторн дворецкого, когда тот замолчал задумавшись.

— Позже, да! А сразу… Он так кричал. Называл Королеву бракованной. Говорил, что такое непотребство, могла совершить только такая бездарь как она. Когда же раздался второй крик младенца, ваш отец, Ваше Сиятельство, он умолк. Он несколько часов ходил задумчивый, а потом приказал арестовать повитуху, что принимала роды у вашей матушки, и казнить её.

— Казнить? Но за что?

— Кто ж знает, Ваше Сиятельство! Но с тех пор, ваш батюшка стал меняться. Ему стали мерещится предатели, поджидающие за каждым углом. Он постоянно говорил, что нельзя допустить, чтобы кто-нибудь узнал правду. Но какую правду? Никто не знал.

— Спасибо, Домхен. Дальше я сам. — отпустил слугу Араторн, когда тот его провел до малой гостиной. — Здравствуй, отец! — вошёл он в комнату.

— Хм… И почему я не удивлён, что меня навещаешь снова ТЫ? Тёмный выродок! — зашипел бывший король, приподнимаясь с кресла, но потерял равновесие и полетел на пол.

Араторн быстро среагировал и подхватил отца под локоть, помогая выровняться.

— Не понимаю, почему ты меня так ненавидишь? Я такой же твой сын, как и Аранэль. В детстве я думал, что это из-за цвета моей магии, но твой брат был тёмным, и ты его любил. Так чем я заслужил такое отношение? — спросил Араторн, больше у себя, чем у отца.

— Тем, что вообще родился. Если бы тебя не было… Если бы я тогда смог… но у меня не поднялась рука, и я отступил в самую последнюю секунду.

— Отступил? От чего?

— От твоего убийства, идиот!

— Ты хотел меня убить? Да, что вообще происходит? Ты пытался меня убить, мать пыталась убить Аранэля. Аранэль в свою очередь, подстраивает покушения на меня. Что я вам всем сделал?

Вдруг в глазах отца, Араторн заметил испуг, потом он сменился на растерянности, а потом и вовсе на непонимание.

— Мальчик! — обратился к нему отец. — Тебя прислал ко мне мой сын? Мой Аранэль? Он совсем забыл обо мне, отправил сюда и не навещает. Наверное у него очень много дел? Он ведь теперь Король, на нём лежит такая ответственность. Ты передай ему, что я не сержусь и очень люблю его.

— Ты даже не спросишь о своей Королеве и дочери?

— Дочери? Какой дочери? У меня только сын. Мой Аранэль. — бывший король сел в своё кресло и начал раскаиваться в нем, из стороны в сторону, бормоча: — Мой Аранэль. Мой мальчик. Моя гордость.

У отца вновь начался приступ, подумал Араторн и махнув рукою, вышел из малой гостиной.

— Уже уходите, Ваше Сиятельство? — поспешил к нему дворецкий.

— Да, Домхен! У отца начался приступ. С ним сейчас бесполезно говорить. Позаботься о нём.

— Конечно, Ваше Сиятельство! Это моя работа. Не волнуйтесь.

— Спасибо. Домхен, а скажи, пожалуйста, как часто мой брат навещает отца?

— Так, с момента коронации, ни разу и не навещал. Я столько писем ему написал, с просьбами навестить его Величество, но даже ответа не получил.

— Я напомню брату. До свидания, Домхен!

— Да свидания, Ваше Сиятельство!

Время было полуденное, но Араторн не спешил возвращаться во дворец. Он отправился в семейный склеп, где покоились предыдущие тени правителей. Здесь нашёл пристанище, и ушедший брат бывшего короля.

Дядя, наставник и лучший друг Араторна, герцог Арабус. У него не было своей семьи, и всю свою любовь он дарил только Араторну.

Случайная смерть и такая нелепая, для лучшего воина и сильного мага. Упасть с лошади и свернуть шею, что может быть нелепее? Но случайно ли это произошло? Раньше Араторн не задавался этим вопросом, но сейчас…

Арабус умер двадцать лет назад, и с тех пор, за бывшим королём стали всё больше замечать не свойственные ему поступки.

Анализируя годы до смерти дяди, Араторн вспомнил, как Арабус относился не только к нему с теплотой, но и к его сестре. Он просто боготворил Арану. Дарил ей подарки, часто брал с собой на охоту, даже плавать её научил. А, что если?… Да нет, не может такого быть! А если может? Ответ может дать только мать.

Араторн похлопал рукой по саркофагу, в котором лежало тело Арабуса.

— Если это правда, то не удивлюсь, если ты знал намного больше меня, о нашем с Аранэлем рождении. Ведь в день твоей смерти, ты не спроста хотел срочно со мной поговорить. Ведь именно поэтому ты и отправился в путь? Ты ехал ко мне. Что же такое, ты хотел мне поведать дядя, что расплатился за это своей жизнью?!

Араторн вернулся во дворец, около пяти часов и сразу отправился в покои Королевы.

— Араторн! Сынок! — бросив вышивку, мать поднялась с кресла.

— Матушка! — Араторн взял в руки ладонь королевы и поцеловал ей ручку. — У меня к вам разговор, моя Королева.

— Так официально! Что-то случилось?

— Не знаю. Возможно, двадцать лет назад, но началось всё в день моего рождения.

— О, чем ты Араторн?

— Матушка, вы знаете, что хотел сообщить мне дядя, в день своей гибели?

— Нет. А, почему ты спрашиваешь?

— У меня подозрения, что он неслучайно погиб.

— Ты хочешь сказать, что его убили? — Королева побледнела и прикрыла ладошкой губы.

— Думаю, да! Матушка, я задам этот вопрос всего один раз, и хочу, чтобы ты ответила мне честно. Арана, дочь Арабуса?

— Араторн! — мать села в кресло.

— Честно мама, только правду.

— Как ты узнал? — ответ был более чем красноречивым.

— Значит, правда. И я тебя не осуждаю.

— Правда?

— Да. Арабус и мне был отцом, хоть и не родным. Отец узнал о вашей связи?

— Узнал. В тот день и узнал. Они сильно поссорились, и Арабус выкрикнул, что расскажет тебе обо всём, что знает. А потом пришло известие, что он погиб. Я всё не могла поверить, чтобы опытный наездник, и вылетел из седла!

— Ты любила его?

— Я тебе даже больше скажу, на отборе, Арабус выбрал меня в жены, но твой отец решил жениться на мне. Мы с Арабусом умолял его изменить решение, и позволить нам быть счастливыми, но он и слушать не хотел. Видите ли, пророчество указало на меня!

— Какое пророчество?

— Не знаю, я его никогда не видела. Знаю только, что в нем говорилось обо мне и, что я рожу Истинного Короля Элателя.

— Проклятье! Вновь пророчество. И ещё один тёмный должен лишиться возлюбленной.

— О, чем ты, сынок?

— Не бери в голову мама. Когда-нибудь я расскажу тебе всё.

Таня

— Не знаю как я пройду это испытание! — поделилась с подругами, вертясь перед зеркалом и разглядывая брючный костюм, пошитый девчонками.

Костюм состоял из кожаных чёрных, облегающих брюк, белой рубашки и красного кожного корсета. Сейчас я больше напоминала пиратку, чем охотницу. Пиратской шляпы только не хватает и объёмных колец в ушах. Высокие кожаные сапожки до колен, без каблука, завершали образ. Мне нравилось.

— Как и все. — поддержала меня Лейра.

— Да я не то, что в седле ни разу не сидела, я лошадь живую ни разу не видела.

— Ну, так и не на лошади на охоту поедешь. — буднично сказала Лейла.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась от её слов.

— Так охота на оленях проходит. Это и возможность показать на что невеста способна, и доказать, что будущая королева сможет достойно держаться верхом на олене. Король тоже ездит на олене. — ошарашила Лейла.

— Ага, потому что лошадей боится. А ещё выпендриться хочет. — добавила Лейра.

— Ну, у аристократов свои причуды. — ответила сестре Лейла.

— Ты хотела сказать, у психов свои причуды?! — поправила я подругу.

— Ну, одно другому не мешает. — согласилась она на моё высказывание.

— И, что мне делать? Ладно, бог с ним, с этим седлом и оленем. А как быть с оружием? Я же не охотник, да и оружие в руках никогда не держала.

— Вот с этим действительно проблема! — хмыкнула Лейла.

— И, что теперь делать? — села на кровать Лейра. — Мы тоже не умеем. Может Гварета попросить, или Ульвена, пусть тебя научат азам?

— Ага, азам стрелять в темноте! — я кивнула на окно, за которым уже опускалась ночь. — Да и испытание начнётся рано утром. При всём желании я ничему не смогу научиться.

— Может, Его Сиятельство, что-нибудь придумает? — предположила Лейра.

— Всё равно итог тот же. И чем я только думала, когда решила сегодня историю Элателя почитать? Нужно было с самого утра, попросить кого нибудь поучить меня. Я же даже не знаю, с каким оружием здесь обычно на охоту отправляются. С ружьём? С луком?

— С арбалетом! — обрадовала Лейла.

— Ещё лучше! — я упала на кровать, рядом с Лейрой.

— Думаю лурд Араторн, что-нибудь придумает.

И он придумал. А точнее за него давно всё придумали.

Когда Араторн узнал о моей беде, то привёл меня в подобие тира. Здесь тоже были мишени, только круглые, деревянные и стояли на специальной подставке. А не как в кино показывают, бумажные мишени, которые отъезжают на определённое расстояние и в них нужно попасть в контур человека.

— Это женский арбалет. Он конечно тоже тяжёлый, но не такой большой. — Араторн протянул мне арбалет.

— Что мне с ним делать? — я отказалась его взять.

— Учиться стрелять.

— Я не это имела в виду. — улыбнулась ему.

— Важно правильно зарядить арбалет, — сказал мужчина, доставая стрелу из колчана за плечом. — Если перекосить тетиву, то стрела получит неравномерный импульс и полетит не туда. Для начала опусти арбалет.

Я внимательно слушала, наблюдая за процессом. Раз уж Араторн задумал учить меня стрельбе, не успокоится, пока не добьется цели.

— Вставляем стрелу, — комментировал он свои действия, — и подвигаем до тетивы. Всё. Арбалет заряжен.

Араторн вскинул руку и выстрелил, не прицеливаясь. Стрела угодила в центр мишени.

— Теперь ты, — он протянул мне арбалет и стрелу.

Тяжелый. Я едва держала его двумя руками. И это еще облегченный дамский вариант.

Какое-то время я заряжала арбалет. Араторн — терпеливый учитель. Он несколько раз повторил все сначала, помогал мне и хвалил, если у меня хоть что-то получалось. Под его руководством я справлялась все лучше и лучше, и наконец мужчина решил, что можно перейти к стрельбе.

— Встань в пол оборота, сделав упор на обе ноги, — он взял меня за талию и развернул. — Прижми левый локоть к боку и снизу поддерживай арбалет.

Мужчина стоял у меня за спиной. В какой-то момент попытки придать моему телу правильное положение превратились в объятия.

— Что ты делаешь? — спросила смутившись.

— Учу тебя стрельбе с арбалета. А разве не похоже?

— Нет. Не похоже.

— Ты меня подловила. Я соскучился.

Араторн развернул меня к себе лицом и, поцеловал.

— Может, ты меня ещё и верховой езде на оленях научишь? — спросила, отрываясь от его губ.

— Боюсь, с этим у меня тоже проблемы. Я предпочитаю под седлом своего жеребца, а оленя на столе. Под винно-сливовым соусом.

Мы рассмеялись.

— Могу показать как держаться в седле, не больше. Всё равно не успеешь научиться. Уже поздно.

— Ну хоть так. Это больше, чем ничего. — согласилась со словами тёмного.

Мы вошли в конюшню и Араторн вывел огромного, чёрного жеребца из стойла.

Массивное тело, мощные ноги, длинная грива, свисающая до самой земли. Я таких даже по телеку не видела. Красавец.

— Познакомься, это Мрак. — взяв меня за руку, Араторн положил мою ладонь, жеребцу на морду. Тот лишь фыркнул, но не отстранился. — Он чувствует, что ты мне дорога. Других к себе Мрак не подпускает.

Араторн сам оседлал Мрака.

— Перед посадкой на лошадь нужно проверить натяжение подпруг. Вот так! — Араторн показал как это делается. — Если это нужно, то подпруги подтягивают. Подгоняем длину путлищ под свой рост.

Араторн взял жеребца под уздцы.

— Поворачиваешься лицом к левому боку лошади. — продолжил тёмный, а я следовал его указаниям. — Правой рукой перекидывает повод через голову лошади на шею, выравнивая и подтягивая повод. Вот так! Левую руку накладываешь на повод и шею лошади с захватом пряди гривы, или за переднюю луку седла, если это не лошадь. Сделай полуоборот направо, правой рукой бери за стремя, повернув его наружной стороной к себе, и вставь левую ступню в стремя. Да, всё верно! Если сейчас лошадь двинется, то тебе придётся прыгать за ней на одной ножке. Поэтому, поставив ногу в стремя, нужно с первой попытки быстро садиться в седло. Не взирая ни на что. Для этого, правой рукой берись за заднюю луку и одновременно с толчком правой ноги и помощью рук, выходи в упор на левую ногу, вытянувшись на стремени. Умница! Теперь переноски правую руку на переднюю часть седла, так, а теперь перебрасывай прямую правую ногу через круп лошади, одновременно разворачиваясь лицом вперёд и плавно опускайся в седло. Выставляй правую ногу в тремя и разбирайся поводья. Отлично справилась! А теперь запомни, старайся не цеплять за седло сапогом, круп у лошади самое неприкасаемое место, из-за этого возможно проявление не удовольствия. Теперь попробуй без подсказок.

— А как мне слезть?

— Чтобы спешиться, упрись ладонями обеих рук в переднюю луку. Вытяни обе ноги со стремян. Теперь наклон слегка корпус вперёд и махом обеих ног, сделай соскок на левую сторону. Правильно. Можно конечно соскочить и махом только правой ноги, через круп лошади, но для новичка это может быть опасно. И главное, убедись чтобы лошадь полностью остановилась. Теперь в седло.

Я повторила то же самое, что и до этого, только сама, без всяких подсказок. Потом Араторн показал как направлять лошадь и сказал проехаться по конюшне.

— Спину держи прямо. Когда ты сильно наклоняешься, то идёт нагрузка на шею лошади, и на твою спину. Не нужно доставлять обоим неудобство.

Я проехалась несколько раз взад-вперед по конюшне, а потом Араторн сказал, что для начала достаточно и тем более, что уже далеко за полночь.

— Ты отлично справилась. И с арбалетом, и с седлом. — сказал Араторн, когда я после ванной, забралась к нему под одеяло.

Да-да, тёмный снова остался ночевать у меня.

АРАНЭЛЬ

— Что нибудь узнал? — спросил Король у собеседника.

— Ничего важного. Ваш брат учил луру Татию стрелять из арбалета, а потом ездить верхом.

— Значит учил стрельбе и верховой езде! О чем они говорили?

— Не знаю. Он поставил полог тишины. Но в тренировочной, он её поцеловал.

— Что? — взревел Аранэль. — Да как он посмел? Никто не смеет целовать участниц отбора, пока она таковой является! Я, я и только я, должен стать для неё первым. Во всём!

— Я смотрю, вы загорелись этой девушкой.

— Ашер, ты сам указал на эту девушку!

— Как и ещё на четверых.

— Не имеет значения. Даже если она не та, кто нам нужен, я хочу её.

— Так в чём проблема? Прикажете ей. Вы же Король!

— Так и поступлю. Ты узнал, где Араторн пропадал почти весь вчерашний день?

— Да, мой Король. Сначала он навещал вашего отца, потом был в семейном склепе.

— Что он забыл в семейном склепе? — удивился Аранэль.

— Не знаю, мой король. Мне туда доступ закрыт. Мёртвых оберегает сам Ратхир, бог загробного мира и мёртвых. Тем более склеп тёмных.

— Ладно, узнаю сам. Девушки уже доставленные в Жерхен?

— Ещё нет, мой король. Но к вечеру уже будут во дворце.

— Замечательно. Проблем с доставкой не возникло?

— Нет. Всё идёт по плану.

— Хорошо. Проследить, чтобы бастард вернулся к новой поставке.

— Вы планируете вновь отправить его с девушками?

— Да. Но он не должен будет вернуться с Жерхена. И ещё, нужно будет дать ему отгулы когда вернётся, не надо, чтобы он здесь мельтешил. Араторн и так ведёт себя подозрительно, словно что-то знает.

— Всё будет сделано, как вы сказали. Будут ещё распоряжения?

— Нет. Можешь быть свободен. А я отправляюсь на охоту.