Монарх

Глава 11

До собрания оставалось еще немного, и этого времени мне как раз хватило еще на один рейд в Демонический Замок. И, выше сорокового уровня мне иногда начали попадаться особо мощные демоны, которые по силе не уступали моим земляным големам. Но, их было слишком мало, чтобы они могли доставить хоть немного проблем. Так, до пятидесятого этажа мне даже ни разу не пришлось пополнять свой запас маны с помощью зелий, так как мои слуги просто не получали сколь–либо серьезного урона. А я сам особо на затратные навыки не тратился.

И вот, наконец–то, я добрался до босса.

На пятидесятом этаже Замка проход на следующий уровень охранялся мощным архидемоном. Огромная массивная туша, что восседала на каменном троне. Рядом же с ним стояли демонические стражи, от которых веяло аурой, что не уступала Игрису и Циклопу. Такой резкий переход от относительно слабых демонов с редкими появлениями высокоранговых чудовищ, сазу к сильной группе S-ранговых монстров, просто ошеломлял. Сам же архидемон Вулкан превосходил даже моих сильнейших рыцарей.

— Так… а мы точно справимся? — Вздохнул я.

У меня было некоторое желание разобраться с этими ребятами, так как победа над ними обещала много опыта. Шансы есть, но, в то же время, это был риск. Последний раз я так рисковал на испытании класса, когда сражался с Кровавым.

И, в итоге…

Глубоко вздохнув, я отступил.

Вернусь сюда, когда буду полностью уверен в своих силах. Какая–то часть меня изнывала от азарта, и шептала, что можно было бы и попробовать. Владение Монарха сделает моих слуг сильнее и можно потягаться с этой группой. К тому же, у меня есть камни возвращения. Но, в бою с таким монстром каждое мгновение имеет значение и если все будет очень плохо, я просто не успею задействовать камень. А как показал поединок с Игрисом, в горячке боя я могу сильно увлечься и пойти на риск, вместо того чтобы вовремя отступить.

Таким образом, я, все же, покинул подземелье.

И пока еще не пришло время родительского собрания, связался с ассоциацией. В голосе инспектора Чхоля слышалось, что он был рад слышать мой голос. Этого парня воодушевляла перспектива завербовать сильного охотника в моем лице. Тем более что после нашей последней встречи я показал себя способным практически в одиночку зачищать подземелья С-ранга, как на конвейере, что уже говорит о немалой силе.

Я сообщил ему о своем желании пройти повторную аттестацию на ранг, но попросил провести эту операцию без особого шума.

И для этого меня пригласили в выходной день, как раз перед родительским собранием.

— Господин Джин Ву, прошу сюда. — Встретил меня сам инспектор у офиса ассоциации.

Согласно кивнув, я проследовал за ним.

— Вы уже проходили раньше эту проверку, сейчас будет то же самое. Необходимо проверить, насколько изменился ваш уровень сил после перепробуждения.

Огромный магический камень, являющийся частью устройства для проверки магической силы охотника. Собственно, даже если охотник не маг, а имеет воинский класс, его сила все так же измеряется в количестве маны. Способности воинов и магов имеют один и тот же источник, просто работают немного по–разному. По сути, особые умения воинов, это те же заклинания, как правило.

— Прошу…

После прикосновения магический камень засветился и будто бы загорелся пылающей тьмой изнутри.

— Э-это… — Взволновано вздохнул проверяющий.

— Понятно. — Кивнул Чхоль. — Я предполагал, что так и будет, но не смел надеяться…

— Что это значит? — Спросил я.

Хотя ответ мне был известен.

— Ваш уровень магической силы превышает возможности устройства к ее измерению. Вы перешли рубеж, отделяющий А-ранг от S-ранга.

— Вот как…

Впрочем, это и так было понятно. В прошлую нашу встречу я был примерно на том же уровне, что и сам Чхоль. Но сейчас я уже был ощутимо сильнее, благодаря прокачке. Даже мои слуги, Игрис или Голиаф, уже переросли уровень А-рангового охотника и могли уже потягаться с S-ранговыми монстрами в человеческом обличии.

— В прошлый раз ваша специализация не была подтверждена. — Заметил Чхоль. — У вас ведь появились какие–то особые способности?

— Да. — Киваю.

Протягиваю руку, и из тени появляется несколько обычных воинов.

— Магический класс…

Я мысленно усмехнулся. Да, магический класс, но у меня только в последнее время интеллект начал превалировать среди остальных характеристик. Но даже так, моя сила и скорость соответствуют воину и убийце моего нынешнего ранга.

— Еще кое–что, господин Джин Ву… я подготовил вашу компенсацию, о которой мы договаривались.

— О, это хорошая новость.

— И еще кое–что… один человек желает встретиться с вами, если вас не затруднит, можно провести встречу сейчас…

— Хмм, я не против.

И меня провели в другое помещение. Просторный кабинет, где за монументальным столом меня ждал пожилой мужчина в черном костюме. Золотые запонки как–то даже величественно сверкали на абсолютно черном одеянии. И, от этого человека веяло силой, на которую реагировал запечатанный во мне потусторонний огонь Монарха Теней. Возможно впервые с тех пор как у меня появилась система, я ощутил легкий интерес, исходящий от того, что осталось от Эшборна. Легкая тень узнавания.

Глава корейской ассоциации охотников, и, в то же время, носитель частицы света одного из Повелителей. Тех существ, что создали врата.

— Рад встрече, Сон Джин Ву. — Приветливо улыбнулся старик, поднявшись из–за стола.

И пройдя ко мне, протянул руку для рукопожатия.

— Для меня тоже честь встретиться с председателем ассоциации. — Кивнул я, пожав руку.

— Поздравляю вас с подтверждением S-ранга.

— Благодарю…

Мужчина жестом предложил мне присесть в кресло, когда сам вернулся за свой рабочий стол. В это время сотрудники ассоциации принесли сюда несколько кейсов и, поставив их на стол, раскрыли. В одном был сложенный плащ, от которого веяло магической энергией. И так же в других предметах экипировки так же ощущалась сила, но ее было не так чтобы много. Но, все же, ассоциация прямо расщедрилась, словно желала пустить мне золотую пыль в глаза. Хотя расточительство для этой организации в принципе не характерно. Даже сами охотники ассоциации получают боевую экипировку лишь на время рейдов, но она не переходит в их собственность, оставаясь имуществом организации.

Здесь же, помимо плаща, были зачарованные перчатки, повязка на голову, четыре кольца и пояс.

В общем–то, для подарка, даже для компенсации, это очень немало, учитывая силу этих предметов. Да, в системных подземельях я уже находил и более могущественные предметы. Но по меркам охотников это был просто царский подарок.

— Ваша компенсация, господин Джин Ву.

— Меня все устраивает… — Оценил я предметы. — Но, только ли для этого нужна эта встреча?

— Конечно, нет. — Подтвердил председатель. — Вы уже наверняка понимаете, что я хочу привлечь вас к ассоциации охотников. Я понимаю, что любая гильдия предложит вам намного больше… если вас интересует богатство и слава. Но мы тоже можем помочь вам… по–другому.

Я согласно кивнул.

— Так или иначе, именно ассоциация распределяет права на врата.

— Именно так. — Подтвердил председатель.

Хотя, он казался несколько удивленным. Он не совсем понимал, к чему я веду.

— Кхм… давайте я сразу объясню свою позицию.

— Пожалуйста, будьте добры.

— Я не против сотрудничества, но при этом я очень ценю собственную свободу. Если я и буду ходить в костюме… то только потому что это и правда выглядит стильно, а не потому что таков дресс–код.

— Кхм… — Замялся Гун Хи.

— Я к тому, что у меня нет никакого желания исполнять приказы и постоянно писать рапорты. Так же у меня нет желания участвовать в жизни гильдии, по крайней мере, как ее участник. Но, в рамках взаимовыгодного сотрудничества я вполне согласен взаимодействовать с ассоциацией или гильдиями.

Старик выглядел удивленным.

— Если случится какое–то происшествие, связанное с вратами, вы можете на меня рассчитывать. Даже не так… я настаиваю на том, чтобы меня привлекали к разрешению подобных происшествий.

— Понятно… значит, вы хотите остаться свободным охотником?

— Именно так.

Если раньше я задумывался о преимуществах присоединения к ассоциации или гильдии, то на нынешнем уровне я понимал, что это не принесет мне какой–то существенной пользы, только лишь лягут оковами ненужного бремени. В то же время, оставаясь свободным охотником, я смогу взаимодействовать на равных с разными крупными гильдиями. Так будет легче договориться, скажем, о моем присоединении к рейду какой–нибудь гильдии. Или же для работы с вратами в другой стране. Мне не придется оглядываться на интересы своей гильдии, только на собственную выгоду. И, в конце–концов, если мне просто захочется кому–то помочь, я могу просто помочь.

— Так же, если возникнут проблемы с другими охотниками S-ранга, я могу оказать поддержку ассоциации. — Добавил я.

— Кхм… — Тактично кашлянул в кулак председатель. — Спасибо, но… разве это не у вас проблемы с неким охотником S-ранга? Есть такой охотник, Дон–Су… слышал, у вас с ним возникло некоторое недопонимание?

— Ничего особенного. — Махнул я рукой. — Я просто, всего–навсего, убил его старшего брата, но он еще не предъявлял мне никаких претензий.

— Кхм… — Дед уже натурально закашлялся.

— Но, если он решил отомстить, то не волнуйтесь, я сам с ним разберусь. Это мне вполне по силам.

— К-кхмм…

— Господин председатель? С вами все в порядке? Вы так кашляете… Я слышал… у китайцев появился какой–то новый вид гриппа, он очень опасен для людей в вашем возрасте.

— Со мной все в порядке. — Взял себя в руки старик. — Не нужно волноваться.

— Тогда, прошу прощения, но если мы все обсудили, я откланяюсь. У меня сестренка дома не кормлена.

— Кхм…

— Господин председатель?

— Все нормально. Просто… я бы хотел предотвратить возможный конфликт двух S-ранговых охотников. Тем более что Дон–Су является охотником гильдии Падальщиков.

— Ну, сначала ему придется меня отыскать. — Усмехнулся я.

— Что, простите?

— Я трачу много времени на тренировки. — Даю пояснение. — Могу пропадать днями и неделями. Не уверен, что у Дон–Су много свободного времени, учитывая его деятельность в Америке и возможный международный конфликт.

— Если он появится в Корее, вы будете предупреждены. — Кивнул председатель.

— Благодарю. — Кивнул я.

Хотя, вполне может так статься, что узнав о его появлении, я постараюсь не избежать встречи с ним, а наоборот, грохнуть засранца. Но, он действительно очень мощный охотник. Хотя, думаю, с помощью теней я смогу с ним справится. А вот его покровитель Андре определенно сейчас будет мне не по силам. Но это сейчас. А уже через неделю, месяц… все может кардинально измениться. Тем более, после того как я посещу красные врата.

А пока.

— Если это все, прошу меня простить, господин председатель… — Начал я подниматься.

— Мои люди отвезут вас, куда скажете. — Предложил он.

— Хмм… пожалуй… я хочу заглянуть в офис аукциона охотников.

— Хорошо.

Таким образом, после встречи с председателем, потратив еще какое–то время на изучение полученной экипировки, я зашел на сайт аукциона через телефон, пока агенты ассоциации везли меня к офису. Что–то я мог заказать, а что–то имелось в наличии в офисе аукциона. Учитывая свои финансы, я выбрал для себя еще несколько колец с разными эффектами, а так же стильные часы, повышающие магическую силу.

Но, куда больше меня заинтересовала услуга по созданию волшебной экипировки на заказ.

Вот только, чтобы купить здесь что–то по–настоящему стоящее, нужно так круто потратиться, что мне просто денег не хватит.

Ну, не хватало, пока я не добрался до самого аукциона.

— Пожалуйста, можете оценить эти предметы?

А там я продемонстрировал оценщику кое–какие предметы, полученные с монстров в Демоническом Замке.

— О… это просто превосходная работа… — С придыханием произнес мужчина в очках, рассматривая копье.

Получил его с одного из элитных демонов, урон у него совсем небольшой, ну, по моим нынешним меркам. А вот эффект неплохой, дополнительный огненный урон. Но, так–то, у меня скопилось немало различных предметов экипировки, которые были мне не сильно нужны. Самое дорогое я продал в системном магазине. Теперь же часть этих вещей я решил продать здесь.

После копья были другие предметы, броня и оружие.

И, в итоге, эта сделка вылилась в бартер.

Просто потому что я хотел потратить деньги, полученные с продажи артефактов, на создание эксклюзивной экипировки. Мы просто пропустили этот этап с обменом денег. Я получил лишь сдачу в несколько сотен миллионов вон, после чего с меня сняли мерки для будущего костюма.

В какой–то мере это был несколько специфический заказ. В том плане, что я попросил сделать мне не экипировку для рейда, а черный деловой костюм с аналогичным зачарованием, полностью сосредоточенный на повышении магической силы.

Но, в любом случае, теперь еще ждать около месяца, пока мастер выполнит заказ.

А пока…

Я надел четыре кольца на пальцы левой руки, ощутив небольшую прибавку к силе. Так же эффекты двух колец легким током энергии начали вливаться в мою ауру, повышая мое сопротивление к магии огня и молний, попутно увеличивая естественное сопротивление природному жару и электричеству.

— Еще кое–что. Я хотел бы купить те камни навыков, что есть у вас сейчас здесь.

— А… да…

— И я слышал, что некоторые редкие камни вы не выставляете на сайте…

Взволновано кивнув, мужчина согласился предоставить мне более полный список. Просто, он уже успел понять, что я смогу заплатить за них. Да, иногда с монстров выпадают руны навыка, и иногда охотники не используют их, а продают, так как и стоят они вовсе немало. Даже самые простые и распространенные навыки ценятся довольно высоко. А уж редкие имеют просто колоссальные цены.

Но, у меня еще оставался кое–какой запас предметов из данжа, вдобавок, я выложил из инвентаря деньги Тэ Шика. Наличные здесь тоже принимали. И, все же, у нас снова возник своеобразный бартер, в итоге которого я обзавелся несколькими навыками.

Огненный шар ур. 4

Запускает сгусток магического пламени в противника

Укрепление ур. 2

Повышает физическую защиту

Яростный выпад ур. 1

Наносит стремительный колющий удар, нанося дополнительный урон бронированным целям

Применим только с одноручными и двуручными мечами

Вакуумный взрыв ур. 3

Создает магическую сферу, управляющую потоком воздуха

Сила муравья ур. 8

Повышает физическую силу и сопротивление урону на 40%

Вроде бы немного, всего пять навыков, но это обошлось мне очень дорого. И, на самом деле, среди охотников мало кто может похвастаться даже таким набором способностей. Тем более, что у этих навыков есть существенный недостаток. Разрушая руну, я получал навык определенного уровня. Но, если у меня эти навыки прокачиваются, то вот у обычных охотников такого не происходит. Из–за этого слабый охотник просто не сможет получить сильный навык через руну. А высокоранговому охотнику, собственно, пользы от слабого навыка будет не много, даже несмотря на то, что в их руках даже слабые навыки будут работать гораздо сильнее, чем в руках низкорангового охотника, просто из–за разницы в силе. Тем не менее, эти руны, все равно, пользуются огромным спросом.

Всего четыре активных навыка, и один пассивный. Сила муравья, наверное, была извлечена во время одного из рейдов на остров Чеджудо. Это где около четырех лет назад открылись врата S-ранга, и в наш мир хлынула колония гигантских муравьиных монстров. Для подавления этой силы были собраны сильнейшие охотники Кореи, но они не смогли закрыть врата, и произошел прорыв. Насекомые заполонили весь остров и основали там свою колонию. Как оказалось, тогда Корея всерьез рассматривала вариант ядерного удара. Но, проблема тут в том, что еще в девяностых страна отказалась от разработок ядерного оружия. И, политически было бы очень… неоднозначно, если бы Корея попросила другую страну ударить по своему острову ядерной боеголовкой. Но, даже такой вариант рассматривался. И, все свелось к тому, что муравьев решили оставить в покое на какое–то время. Люди с острова были эвакуированы, а сами муравьи не были способны преодолеть Желтое море. Из этого исходило, что рано или поздно они просто умрут от голода, когда сожрут все на острове.

Никто же не предполагал тогда, что монстры могут развиваться и эволюционировать…

Позже я займусь этим островом, но я пока еще не решил, что именно буду с ним делать. Есть несколько вариантов. А пока…

Мне уже не терпелось испытать новые способности в подземелье…

Но не сегодня.

— А теперь…

Нет, не домой.

Я решил подстричься. Джин-А может расстроится, если я приду на собрание лохматым. Но, в общем–то, похоже, она уже слишком привыкла видеть Джин Ву как взъерошенным и неопрятным. Из–за этого, когда я вернулся домой в обновленном виде…

— Ты еще кто? — Уставилась она на меня.

— Хмм?

— Ты точно мой брат? — Прищурилась девушка. — Что я тебе пообещала, когда ты отобрал у меня конфеты в одиннадцать лет?

Неожиданно опасный момент!

— Вообще–то, я ради тебя подстригся, могла бы оценить… — Забурчал я. — И я не крал у тебя конфеты! Не было такого. Ты все придумала.

— Ах, вот как!? — Возмутилась Джин-А.

Девушка попыталась меня стукнуть. Ну, не сильно, а так, по–сестрински, чисто семейное рукоприкладство. Но я просто перехватил ее кулачок.

— Эй, ты чего дерешься?

— Пфф!

Она попыталась пнуть меня тапочком по голени, но я просто сделал шаг в сторону и она промахнулась. После чего, потеряв равновесие, девушка сама чуть не упала, и то, только потому, что я вовремя ее поймал, и Джин-А оказалась у меня в руках.

— Осторожнее сестренка, поранишься же.

— Гхх… а ну отпусти меня!

Я же наоборот, перехватил ее поудобнее и понес на руках в гостиную.

— Ну не злись, хочешь я тебе тортик куплю?

— Да ты… ммм… тортик?

Осознав суть моего предложения, она сразу как–то вдруг успокоилась. И даже у меня на руках устроилась поудобнее, пока я не уложил ее на диван.

— Давай торт. — Выдала она, в конце–концов.

— Завтра, после собрания, по пути домой вместе заглянем в кондитерскую.

— Хочу торт!

— Не капризничай.

— Эхх…

— А вообще, что с тобой сегодня такое? Ты вся злая какая–то…

— Да не злая я… просто пошутить хотела…

Махнув на нее рукой, я просто отправился в душ.

Вечером мы еще поболтали немного. Даже сыграли в гонки на приставке и, в это время Джин-А заметно оживилась. На самом деле, я уделяю ей не особо много внимания, а ведь девчонка тянется ко мне. Заметив, что я начал устраивать пробежки и упражняться, она так же захотела присоединиться ко мне. И, хоть частенько подкалывала, но была явно рада видеть меня дома.

— Хмм, кстати, что ты думаешь о том, чтобы купить дом побольше? — Поинтересовался я.

— Что?

— Дом. Большой. Переезд.

— Да я поняла… просто… что за глупость? Откуда у нас деньги на новый дом, ты чего вообще?

— А я не говорил? — Изображаю удивления. — Я же недавно закрыл контракт на три миллиарда вон.

— Что?

Джин-А невинно хлопнула ресницами. До нее просто еще не дошел смысл моих слов.

А вот как дошел.

— Ч-ЧТО? — Выпучила она глаза.

Достав смартфон, я открыл сайт ассоциации.

— Вот, смотри.

— Что… Сон Джин Ву… S-ранг? Что это значит?

— Перепробуждение. Я стал гораздо сильнее и теперь могу участвовать в более дорогих рейдах. Но, пока мой статус не был подтвержден, я выполнил заказ для одного человека на зачистку нескольких подземелий для повышения статистики.

— Ты… теперь S-ранг? — Разинула рот девушка.

— Нда, похоже, ты шокирована…

Джин-А вскочила с дивана.

— В смысле! Да как это… нет, погоди, это точно правда? Джин Ву! Ты же меня разыгрываешь, ха! Думал, будто я поверю в такие глупости. Чтобы мой брат стал S-рангом? Пфф…

Она начала неуверенно посмеиваться, но просто захлебнулась насмешкой, увидев, как за моей спиной поднимается массивная темная фигура.

— Класс призывателя. И таких я могу вызвать очень много.

Тень рыцаря почтительно склонилась, ударив себя кулаком в грудь. После чего элитный воин вернулся обратно в тень. Да, все оставшиеся в моей свите рыцари–големы эволюционировали в элитных воинов. Более слабых я просто поглощал навыком облачения, чтобы освободить место в хранилище и, заодно, усилить свое оружие и броню.

— А… вау… — Выдохнула Джин-А.

Я же развел руками, мол, вот как–то так все.

— И… три миллиарда? — Уточнила она.

— Я немного потратился на новую экипировку, но деньги есть, и скоро будет еще. Так что, мы вполне можем позволить себе новое жилье. Как тебе шикарный особняк на берегу моря?

— Умм…

Девушку не то чтобы не интересовало подобное, просто она еще не могла полноценно осознать, что у меня действительно есть такие деньги.

— Хотя, я вообще о новом жилье думал в контексте того, чтобы съехаться с Джу Хи…

— С кем?

Покопавшись в телефоне, я нашел фото охотницы.

— Вот. Моя девушка. Мы раньше часто работали вместе. — Показываю сестре.

— А… так ты не врал? У тебя правда появилась девушка?

— Да…

— Так, вы вместе работали?

Я согласно кивнул.

— И, когда ты вдруг стал охотником высокого класса, она обратила на тебя внимание?

— Не совсем. Она и раньше обо мне заботилась. Мы вполне могли стать парой уже давно, если бы я не был так зациклен на работе. Хмм, наверное, после перепробуждения я просто стал уверенней в себе.

— Эмм… вот как… — Впечатлилась девушка.

— Просто подумай об этом. Но, если ты не хочешь, чтобы вместе с нами жила какая–то незнакомка, то не нужно. Мы пока поживем раздельно.

— А? Ну… я не знаю… — Замялась девушка.

Она снова была удивлена. Джин-А немного впечатлило то, что я в этом вопросе больше заботился о ее комфорте.

— Ладно, уже поздно…

Взглянув в сторону окна, замечаю, что на улице уже смеркается.

— Маленьким девочкам пора спать. Детское время закончилось.

— Эй!

— Оаах… мне тоже выспаться надо.

Но, перед сном, я совершил один звонок.

Рейд в те самые врата, что должны стать моим трамплином в прокачке характеристик, уже был сформирован. Только сегодня состав был утвержден.

— Отдел управления гильдии Белый Тигр. Ан Санг Мин. Могу я уточнить причину вашего звонка?

— Это Сон Джин Ву. — Прояснил я.

— А! Вы, господин Джин Ву! — Явно обрадовался менеджер. — Чем я могу вам помочь?

— Мне хотелось бы увидеть… как работают гильдии, вроде ваших. Раньше я не состоял в гильдиях. И, я только наткнулся на информацию о вашем учебном рейде завтра вечером.

— Вы хотите принять участие? — Заинтересовался мужчина.

— Да, это возможно?

— Думаю… я смогу это устроить!

— Только… не нужно всем знать о том кто я. Не хочу, чтобы весь рейд на меня оглядывался.

— П-понял.

Таким образом, все было подготовлено.

Перед сном я еще проверил свой инвентарь. В нескольких ячейках были помещены мешки, в которые я сложил по несколько комплектов одежды, на разные случаи жизни. А так же припасы и зелья. Причем, я готовился не только к переносу в холодный мир, какими были красные врата в комиксе, но и с расчетом на то, что нас может перенести в тропики или жаркую пустыню.

Даже взял несколько надувных лодок на случай, если мы попадем в водный мир.

В общем, подготовился.