Монарх

Глава 23

Поправив галстук, я покидаю дом Хи Джин.

Решив немного развеяться, я пригласил ее на свидание. Ну и мы неплохо провели время вместе. Прогулялись, я покатал восторженную девушку на своей виверне. После был ужин в ресторане и, все закончилось в ее доме. Было неплохо, но, в последнее время я уделял ей мало внимания, больше занятый своими делами. И за это время те чувства, что возникли между нами в красных вратах, несколько поблекли. Ну а еще у меня теперь была Эсиль — карманная девушка. Намного более удобная, чем корыстная волшебница.

Тем не менее, прекращать встречи с Хи Джин пока не было весомых причин.

Возвращаясь же к моим делам…

С того момента, как я дал Архитектору вырвать из моей груди человеческое сердце, прошла почти неделя. И за это время изменилось не так уж много. Я зачистил уже немало подземелий, как в Южной Корее, так и в Северной. Просто, закрыв практически все врата А-ранга, я вдруг обнаружил, что мне стало мало одного государства. Распалятся же на подземелья более низкого уровня мне не хотелось. И, в общем–то, таким образом я неплохо так увеличил численность своей теневой армии. И немного повысил собственные характеристики.

Раньше за такую активность я получил бы уровней двадцать, не меньше. Но, полностью присвоив силы Эшборна, я перестал так быстро расти в уровнях. Тем более и мои характеристики так же изменились.

Сон Джин Ву

Класс

Повелитель теней

Титул

Тот кто ищет легкие пути

Здоровье — 100%

Мана — 100%

Характеристики:

Сила — 1602 (+512)

Ловкость — 1452 (+354)

Выносливость — 1252 (+300)

Восприятие — 1002 (+300)

Магия — 1502 (+567)

Да, перерождение Темным Монархом дало мне очень существенный прирост в силе. И я даже ощущал себя совершенно иначе. Мое собственное тело уже не было человеческим.

Сама система характеристика была несколько изменена. В частности, я изменил «интеллект» на «магию», что больше соответствовало истине. Показатель уровня я вообще убрал за ненадобностью, поскольку он не особо–то и конкретно отражает мою силу. Но, уничтожая сильных монстров, я все еще немного повышаю свои характеристики. Так же была улучшена структура плетения моего титула. В какой–то мере это можно назвать отдельным внутренним слоем… души, соответствующий переплетению пассивных навыков. Но титул находится, как бы, снаружи… сливаясь с внешним уровнем моей души и сплетаясь с испускаемой аурой. Сам по себе титул дает более мощный эффект, чем любой из пассивных навыков, но использовать я могу только один.

Есть еще один уровень души, между внешним и первыми, что окружает ядро, являющееся сосредоточением силы, напрямую связанное с Черным Сердцем. И именно на этом срединном слое оказались магические конструкции предметов экипировки. Собственно, они в итоге и оказались сами больше магическими плетениями, чем реальными предметами. Так что и их тоже я смог улучшить, вместе с Архитектором. И добавить несколько новых.

К бонусам от этих структур так же добавляются бонусы от реальной экипировки, но последние не касаются напрямую магических конструкций на уровнях души. Сила реальных вещей сразу поступает в мою ауру, укрепляя ее. И здесь же, на самом краю внешнего уровня души, фактически уже в самой ауре, поверх плетения титула, расположились конструкции активных навыков. Работать с ними вообще проще всего.

И, в общем…

Я настолько существенно увеличил свои силы не только потому, что полностью сбросил ограничения системы и высвободил потенциал Черного Сердца настолько, насколько позволяет мое нынешнее тело. Здесь так же сыграла роль синхронизация всех тех многочисленных плетений, что окружили мою душу. Ранее они были… более хаотичными и действовали, словно сами по себе. Но, с помощью Архитектора, я превратил всю эту мешанину плетений в нечто стройное и более совершенное.

И теперь я был готов… ко многому.

Я уже думал о том, что можно попробовать поискать других Монархов. Пока они скрываются и стараются не привлекать внимание. Пока еще Антарес не пришел в этот мир, я могу уничтожить слабых Монархов. Возможно, через них я смогу добраться и до самого Драконьего Монарха. То что он еще не начал действовать означает только одно — он еще не готов. Его нынешний сосуд, новое тело, просто не способно выдержать всю силу Монарха. Если я уничтожу сосуд, то хоть и не убью сильнейшего Монарха, но отсрочу его нападение еще лет на десять.

Правда, я не был уверен, что даже сейчас смогу справиться с ним. Даже если мы примерно равны по силам, он намного опытней, и под его контролем могущественные армии хаоса.

Вот, как раз, когда я размышлял обо всем этом, уже состоялась встреча представителей корейской и японской ассоциации охотников. И, в связи с этим, со мной связался Чхоль и сообщил, что председатель ассоциации Ган–Хи желает со мной встретиться.

И вскоре я снова оказался в уже знакомом кабинете.

— Охотник Сон Джин Ву. — Приветствовал меня председатель, пожав руку.

— Вы хотели меня видеть?

— Да… прошу, присаживайся.

Впрочем, я уже знал в чем причина этой встречи.

— Ты ведь в курсе о прорыве врат S-ранга на Чеджудо?

— Мы так и не смогли закрыть эти врата. — Киваю ему. — Было совершено несколько рейдов, но все они провалились.

— Это так. — Вздохнул старик. — Посмотри.

Он протянул мне планшет.

Взяв гаджет, я смог полюбоваться на фотографии нескольких тел монстров. Красные муравьи с крыльями. Но, охотника больше должна насторожить местность, где эти тела были найдены. Это не Чеджудо, где монстры должны были быть изолированы.

— Они добрались до Японских островов. — Подтвердил председатель. — Если бы они полетели в другую сторону, то им было бы даже проще добраться до Кореи.

— Планируется новый рейд?

— Да. Японская ассоциация охотников обратилась к нам с предложением проведения совместной операции. Мы уже собрали группу, но с вами было немного сложно связаться.

Мои сверхчувства позволяли понять, что в тренировочном зале ассоциации сейчас находится множество охотников S-ранга. Существенно больше, чем вообще должно быть в Корее. Очевидно, именно сейчас там уже находились наши коллеги из Японии.

— Ясно. Вам нужна моя помощь?

— Конечно. — Согласно кивнул председатель. — Мы можем надеяться на вашу поддержку? Разумеется, ваша помощь будет оплачена.

— Я в деле.

Председатель заметно приободрился.

— Хмм… еще… вы так и не дали комментарии, касательно двойного подземелья, которое было зачищено неделю назад.

— Что вы хотите знать?

— Это правда было подземелье S-ранга? Как вы с ним справились?

— Думаю… вы понимаете как. — Прищурился я.

Глаза старика вспыхнули золотым светом, и от его фигуры повеяло угрозой.

— Эшборн… — Прозвенел потусторонний голос.

— Хмм. Люкс… — Усмехнулся я.

Импульс Черного Сердца окрасил мои глаза в фиолетовый.

— На чьей ты стороне?

Ярчайший осколок света был предельно напряжен. Его смертный сосуд не был готов выдержать силу этого существа. В конце–концов, он сильнейший из Правителей. Он был даже сильнее Эшборна, пока тот не пробудил Черное Сердце. И он был тем, кто первым восстал против Создателя, он повел за собой остальных Повелителей и они свергли своего господина. Эшборн был единственным, кто остался верен Создателю. И по этой причине он перешел на сторону Монархов. Хотя, я вполне могу понять этих ребят, но для Эшборна это предательство было крайне болезненным.

— Я на стороне людей. — Спокойно произнес я. — Скажи, Люкс, вы еще можете использовать Чашу?

— Откуда… — Повелитель отшатнулся от меня.

— Ясно, значит, вы тоже были лишены своих воспоминаний, а Чаша стала бесполезна.

— Что ты знаешь?

— Мы проиграли, снова. — Пояснил я. — Это последняя попытка. И мне понадобится ваша помощь, чтобы уничтожить Антареса. И у нас осталось мало времени.

— Ты… прощаешь нас? — Голос осколка дрогнул.

— Нет. — Покачал я головой. — Я наследник Эшборна, он передал мне свою силу. Но, мне не за что вас прощать. Ваша вражда и предательство меня не касаются.

— Что? Он…

— Погрузился в вечный сон.

Гу–Хи прикрыл глаза и давящее присутствие исчезло. Сам же старик, когда снова открыл уже свои серые глаза, выглядел истощенным. И теперь он смотрел на меня со странным выражением.

— Значит ты… понятно. — Вздохнул дед. — Ассоциация окажет тебе любую поддержку, какая тебе нужна.

— Дивно. — Усмехнулся я.

Где–то в тени повеяло гордыней. Барука прямо торжествовал по тому поводу, что заразил меня этим выражением.

— Сколько осталось времени? — Устало вздохнул старик.

— Может еще несколько месяцев. — Кивнул я.

— Насколько они сильны?

— С Монархом не справится ни один человек, даже с силой осколка.

— А ты?

— Думаю, мне это по силам, но нужно еще время на подготовку.

Гу–Хи вздохнул и принял более расслабленную позу в кресле. Хотя, от этого его вид стал еще более истощенным.

— Сейчас в помещении для тренировок собралась группа рейда. Можешь посмотреть на них.

— Да… нам ведь предстоит работать вместе. — Кивнул я.

В любом случае, теперь я точно знал, что мы с Повелителями на одной стороне. А это открывает новые варианты. У меня появилось еще несколько идей на счет того, как уничтожить Антареса. Если сначала уничтожить слабых Монархов, то после, объединившись с Повелителями, мы могли бы напасть на сильнейшего Монарха в междумирье. Да, там он будет не ограничен силой своего сосуда, но и Повелители будут в полной силе. При этом и я тоже буду там. Антарес силен, но, мы сможем просто раздавить его числом. Даже если его армия больше, но без прочих Монархов, этого недостаточно против Повелителей.

— Ладно… пойду, посмотрю на этих охотников. — Поднялся я, разминая шею.

— Позвольте, я провожу вас, охотник Джин Ву.

Председатель решил сопроводить меня. Хотя, вполне вероятно, он и сам хотел посмотреть на совместные тренировки охотников.

Так мы вдвоем покинули основной офис и направились к тренировочному залу. Это место явно было создано с помощью магии. То есть, обычное строительство, но с магическим усилением, что делает сооружение намного более устойчивым к повреждениям.

И здесь, к нашему приходу, как раз уже проходил командный спарринг. Две группы корейских и японских охотников сражались в рукопашную, чтобы оценить силы друг друга. Пройдясь же взглядом по другим охотникам, я так же заметил, что маги в поединках не участвуют и, похоже, вообще не собирались ни с кем драться.

— Господин председатель, охотник Джин Ву. — К нам подошел Джонг Ин.

Этот парень сразу направился сюда, как почувствовал мое присутствие.

— Добрый день. — Киваю ему.

— Значит, вы решили присоединиться к нашему рейду?

— Пожалуй.

— Тогда я могу быть спокоен за успех этой операции… — Вздохнул он.

После того как он своими глазами увидел, на что я способен, глава гильдии охотников проникся к моей персоне немалым уважением.

А тем временем, поединок команд становился все более ожесточенным. Хотя, стоит отметить, что охотники Кореи вели себя более сдержанно. Юн Хо сражался где–то вполсилы, его тело уже начало трансформироваться, приобретая звериные черты, но он все еще был далек до полноценного превращения в чудовище, коим мог стать.

В то же время, Чха Хэ–Ин уверенно теснила охотницу из японской команды. С некоторым удивлением, наблюдая за их боем, я заметил, что пластика обеих девушек соответствует движениям бойца, который больше привык полагаться на меч. Удивляло же меня то, что я вообще смог определить подобные детали. Похоже, опыт поединков с Игрис сказывается.

И вот, японская мечница сама понимает, что ей не справится с Хэ Ин. После чего она сразу меняется с другим бойцом из своей команды. Но, произошло это как–то топорно. Парень с маской на лице замешкался, чем сразу же воспользовалась корейская мечница, нанося серию быстрых ударов. Это был даже несколько более сильный натиск, чем следовало ожидать. Возможно, она разозлилась из–за смены партнера. И, в итоге, лицо японца оказалось разбито в кровь.

В следующий же миг от него ударил импульс убийственной силы.

Он не был сильнее Хэ–Ин, но, парню просто сорвало крышу, и он безрассудно бросился в бой, с намерением убить. Девушка же совершенно не была настроена на столь серьезный бой и оказалась застигнута врасплох

— Игрис.

Мой рыцарь успела в последний момент.

Рука японского охотника была перехвачена за миг до того, как он мог бы разорвать горло своей противнице.

— Гхааа! — Взревел тот.

И попытался уничтожить уже моего бойца.

Но, Кровавая без всяких проблем перекинула парня и вбила его в пол, поставив ногу на его спину и врезав клинок в пол, рядом с его шеей, оставив на ней царапину. Из–за этого всего командный поединок застопорился.

— Давайте успокоимся. — Произнес я. — Это тренировка, вам не нужно убивать своих оппонентов.

— Охотник… Джин Ву? — Удивился Юн Хо, заметив меня.

Я ничего не ответил, только взглянул на Игрис и та, отступив, вернулась в тень. Японский охотник как раз пришел в себя и уже не пытался убить всех вокруг. И, хоть я мог остановить его самостоятельно, но решил использовать для этого своего воина. Хотя, многие из моих сильных теней могли бы справиться с этим парнем. Но, пожалуй, только Игрис могла сделать это так быстро и показательно.

Вообще, сильные элитные рыцари моего войска вполне могли бы совладать в бою один на один с охотником S-ранга. Генерал мог бы вообще перебить всех присутствующих здесь охотников. Разве что, у председателя были бы шансы, обратись он к силе осколка. Игрис же мой маршал, она на ином уровне и эти охотники для нее все равно что безобидные котята.

Тем не менее, использовав ее, я так же показал, что являюсь призывателем, которые предпочитает избегать прямого столкновения лично. Даже если мой слуга вызывает опасения, японцы будут уверены, что уничтожить меня самого не станет проблемой.

— Охотник Хэ–Ин, с вами все в порядке? — Спросил я, подходя к девушке.

И протянул ей руку, чтобы помочь ей подняться.

— Да… все… нормально. — Несколько неловко ответила она. — Благодарю вас за помощь, охотник Джин Ву.

— Всегда пожалуйста.

Сам же я участвовать в поединках не стал. Да меня никто и не уговаривал.

Собственно, после этого инцидента с тренировками подобного типа решено было закончить и не сталкивать больше охотников S-ранга. Их способности сами по себе крайне смертоносны, а поединки вполсилы не особо эффективны. Подобный формат не позволяет определить потенциал охотников, в любом случае.

Чуть позже инспектор Чхоль так же решил предоставить мне информацию о плане операции.

Все уже было спланировано и организовано.

Я же лишь бегло ознакомился с этим планом.

Моих сил, в любом случае, вполне достаточно, чтобы зачистить остров и в одиночку. Ну, с использованием армии теней. Но, вспоминая ход событий в комиксе, я надеялся использовать этот рейд для своего усиления. Противник окажется сильнее, чем предполагает ассоциация. Если бы Джин Ву не вмешался бы в эту историю в комиксе, то весь рейд был бы уничтожен.

Полагаю, при моей поддержке у корейской команды будет больше шансов уцелеть.

А вот японцы…

Часть из них пополнит мое войско.

Вполне справедливо, учитывая, что они сами спланировали эту совместную миссию именно для того, чтобы просто уничтожить S-ранговых охотников Кореи. По крайней мере, так было в комиксе. Но, посмотрев на этих ребят вживую, и особенно на их лидера, что угрюмо стоял в стороне и оценивал наших коллег, я испытывал все больше подозрений насчет этих ребят.

В частности, поэтому я и подсадил в тень японского охотника несколько своих шпионов.

А уже от него они перебрались к другим японцам, как только выдалась такая возможность.

Собственно, даже лидер этой группы — Рюджин Гото, совершенно не ощутил присутствие теневого шпиона. И, через него я и узнал о планах японцев. Но, что–то делать с этим я не собирался, так как их злодейства играют мне только на руку.

За оставшиеся же четыре дня до начала операции я решил зачистить еще парочку красных врат.

Только…

Я их даже не искал. Вместо этого я самостоятельно открыл такие врата в пригороде и сразу S-ранга. Внутри же меня ждал один из легионов падшей армии хаоса, что был захвачен Повелителями.

— Эсиль…

Моя тень всколыхнулась и потекла вперед. И в то же время, из нее начала подниматься могущественная демоница, обращенная в теневого маршала с сердцем Монарха.

— Повелитель… — Оглянулась она.

— Они склонятся перед тобой и войдут в мое войско. — Кивнул я.

— Да, я приведу их к вам.

Она пошла вперед, а за ней последовали другие мои демонические тени. И только потом начали выходить все остальные теневые воины. Я решил доверить этой ей по той простой причине, что в этом измерении были заперты разбитые остатки войск Барана. Повелители готовили их, чтобы выпустить в ближайшие месяцы, но я решил присвоить их себе.

И так же я поступлю с другими легионами хаоса, что оказались в плену Повелителей.

Они открывали бы эти врата в разных странах, в надежде подготовить людей к угрозе столкновения с реальным вторжением. Но, гораздо эффективнее будет, если я просто самолично разберусь с этими силами. Так я и сам стану сильнее, и существенно расширю численность своей теневой армии.

Ну а что касается демонов…

— Они готовы поклясться вам в верности, мой Повелитель. — Почтительно поклонилась Эсиль, приложив ладонь к груди.

За ней же выстроились остатки побежденного легиона демонов.

Стоит отметить, что демонические легионы это несколько меньшая цифра, чем принято представлять в подобном формировании, если ориентироваться на войска древнего Рима.

Здесь были сотни демонических рыцарей и несколько десятков архидемонов.

При этом они так же держали наготове несколько тысяч диких демонов, подчиненных магией. И все они признали нового короля в лице Эсиль. Точнее, теперь она их королева, так как в ней бьется сердце демонического Монарха. И, преклонив колено перед своей новой госпожой, они были готовы так же признать своим господином и меня. Хотя, вассал моего вассала не мой вассал, но тут немного иная ситуация.

И таким образом, сотни могущественных чудовищ впустили тьму в свою душу…

А у меня сейчас как раз было достаточно маны, чтобы справиться с таким количеством демонов. Мне все еще необходимо очищать их магическую энергию, чтобы преобразить демона. И, как и Эсиль, добровольная присяга была гораздо эффективнее. Рыцари поднимались как элитные рыцари, а архидемоны стали мощными генералами.

Мое войско стало еще сильнее.

И особенно усилилась в нем группировка Эсиль.

В течение следующих четырех дней до начала рейда на остров Чеджудо, я точно так же зачистил еще несколько врат S-ранга, ощутимо прибавив в силе, и расширив свои войска. Разве что, после демонов мне приходилось полностью уничтожать другие армии хаоса, прежде чем я мог поднять их тенями.

Таким образом, мои силы росли день ото дня.

Хотя, моя армия еще даже не сравнилась в численности со старой армией Эшборна.

Но, я определенно стал могущественней.