Монарх

Глава 12

Идя рядом со мной Джин-А удивленно оглядывалась.

Ее просто шокировало то, как впечатлительные школьницы оглядывались нам вслед. Да, стоит признать, моя внешность определенно изменилась с тех пор, как я начал прокачиваться. Сверхчеловеческая сила, ловкость, выносливость, все это отразилось на моем теле. Практически идеальный баланс, выраженный в моем телосложении. И даже лицо неуловимо изменилось. Так на первый взгляд даже не скажешь в чем дело, но я определенно стал выглядеть привлекательней, на что указывают взгляды девушек.

— А ты популярен… — Выдала сестра.

Она же, похоже, решила, что во всем виноват мой статус S-рангового охотника. В то время как ассоциация даже не делала официальных заявлений о моем появлении, а потому и различные новостные издания пока еще не отреагировали на подобное изменение в списках охотников. Мои данные просто изменились в один момент, и все. Никакой шумихи.

— Лучше скажи, почему твой учитель хотела отдельно поговорить со мной?

— Да откуда мне знать? — Забеспокоилась девушка. — Я ничего такого не делала… и у меня хорошие оценки…

— Верю. — Киваю ей. — Ну, ладно, сейчас все и узнаем.

Впрочем, я ведь знал, о чем будет речь.

И все прошло именно так, как я и ожидал. Еще не старая, но уже и не молодая женщина встретила меня в учительской. К моему удивлению, она сразу предложила мне присесть и даже угостила чаем.

— Спасибо. Очень… мило… с вашей стороны.

— Это просто вежливость. — Улыбнулась женщина.

Я согласно кивнул.

— Так, о чем вы хотели поговорить? Моя сестра доставляет проблемы? Дома она та еще оторва, постоянно дерется, буянит, неужели и в школе она ведет себя так же?

Учительница от такого заявления аж рот разинула.

— А… что? — Опешила она. — Н-нет… она… Джин-А хорошая ученица. И ее поведение не вызывает нареканий, она пример для других учеников…

— Не позволяйте себе обмануться ее невинным видом, эта девушка само зло во плоти. Так что будьте с ней построже.

Со стороны дверей раздался стук. Джин-А, подслушивающая снаружи негодует.

— Ммм, так… если это не касается моей сестры, зачем вы позвали меня?

Женщина удивленно моргнула.

— А… да, вы ведь охотник?

— Хмм, это так.

— Пожалуйста, скажите, если бы у Джин-А пробудились способности, заставили бы вы ее работать охотником?

— Конечно, нет. — Покачал я головой. — Если бы у нее были силы и она сама захотела бы стать охотницей, я бы ей помог, но заставлять? Профессия охотника не военная обязанность, это просто профессия, люди со способностями сами решают, быть им охотниками или нет.

— А, вот как… — Женщина нахмурилась. — Но… если бы ученик, у которого появились способности, решил бы бросить школу?

— Хмм, по идее я должен сказать, что это однозначно неправильно, но тут много зависит от частной ситуации. От ранга этого ученика, его способностей. Если у него высокий ранг, то даже без школы он легко устроится в мире охотников. Охотник А-ранга сможет за пару лет заработать достаточно, чтобы уйти на покой и спокойно жить всю оставшуюся жизнь.

Учительница вздохнула.

— А если это слабый… эмм… Е-ранг?

— Тогда, если есть такая возможность, лучше забыть о жизни охотника и учиться на гражданскую специальность.

Вот теперь преподавательница выглядела действительно ошарашенной.

— Вы так думаете? Почему?

— Е-ранг почти не отличается от обычных людей. Такие охотники могут ходить лишь в самые простые подземелья. Они не смогут много заработать на этом, так как доход рейда будет поделен между всей группой и Е-ранг получают самый минимум. У них даже нет достаточно сил, чтобы эффективно использовать оружие охотников. И именно охотники Е-ранга погибают чаще всего.

— Это… хах… я поняла. Пожалуйста, вы можете поговорить с одной ученицей?

— Я так понимаю, она стала охотницей?

— Да. — Кивнула учительница. — У нее самый слабый ранг, но она уже перестала посещать уроки… я пыталась с ней поговорить, но… может хоть вас она послушает? Опытного охотника.

— Хорошо. — Согласился я.

Я не помнил имя той девушки, но знаю, что она подруга Джин-А. Тащить ее с собой в подземелье, как сделал Джин Ву, у меня не было желания. Но, все же, я могу попробовать с ней поговорить. Мне дали ее адрес, но, прежде…

— Брат, ты…

Стоило мне покинуть учительскую, как я столкнулся с разъяренной сестрой.

— О, не волнуйся, твоя учительница жаловалась на тебя, но я сказал ей какая ты хорошая девочка, просто ангелочек…

— Врун!

— Ха–ха… да ладно, это было забавно…

— Ты пришел в школу только для того, чтобы распускать тут обо мне всякие слухи?

Вид Джин-А просто не мог не вызывать улыбку. Она была похожа на злобного взъерошенного воробушка.

— Давай пойдем, я ведь обещал угостить тебя тортиком.

— Ты не купишь меня за тортик!

Подойдя ближе, я быстро переместился за спину Джин-А и положил руки на ее плечи.

— Можешь заказать любые десерты, какие захочешь.

— Умм… а если…

— Точно, ты ведь наверняка хочешь просто сытно пообедать. Жареная курочка?

— Да! — Обрадовалась сестра.

— Ладно, давай сходим в закусочную. Хмм… можно позвать твою подругу. Сон И.

— Тебя просили с ней поговорить… — Вздохнула Джин-А.

— Ну, ты ведь подслушивала. — Пожимаю плечами. — Кстати, если бы ты не грела ушки у двери, я бы и не стал на тебя наговаривать. Но ты так мило реагируешь, что удержаться было просто невозможно.

— Грр!

Рыкнув, девушка стукнула кулачком меня по плечу.

— Тсс… что за? Ты из камня сделан?

И тут же болезненно зашипела, встряхнув руку.

— Сестра, я сражаюсь в ближнем бою с монстрами, которые могут поднять грузовик и разбить каменную стену. Что мне твои маленькие девчачьи кулачки?

— Серьезно? — Удивилась девушка.

Я только пожал плечами.

Ну а Джин-А не стала особо расспрашивать о вратах. В действительности она сама не очень–то хорошо понимала, какую опасность могут представлять подземелья для охотников. И какова реальная сила самих охотников. Даже после инцидента с двойными вратами, когда Джин Ву попал в больницу, я ведь в итоге выписался и вернулся к ней. Она даже не может представить, что ее братика могут убить чудовища в подземелье. Вот и не переживает сильно из–за этого.

Тем временем, мы как раз добрались до закусочной, где встретились с Сон-И. На самом деле, с ней нам просто повезло, потому что она была рядом, когда Джин-А ей позвонила.

— Аджосси? Вы… тут… — Удивилась она, увидев меня.

— Как тесен мир. — Хмыкнул я.

Моя сестра недоуменно посмотрела на подругу, потом на меня.

— Так вы знакомы?

— Она была одной из тех охотников, которых нанял Джин Хо для зачистки подземелий.

— Это… погоди… — Замялась Джин-А. — Тот супер–щедрый парень?

— Да. Но не то чтобы он был особо щедрым. Его контракт был полностью справедливым.

— Значит, вы работали вместе в подземелье?

— Ну… не совсем… — Замялась Сон-И.

— Подземелья зачищал я. Остальные охотники нужны были только для того, чтобы ассоциация выдала нам право на рейд. В подземелье С-ранга не пускают группы меньше десяти человек.

— А… вот как… — Удивилась Джин-А.

— Ладно, давайте уже закажем что–нибудь. Сон-И, выбирай что хочешь.

— Спасибо… — Кивнула девушка.

Мы уже заняли места за одним из столиков, сделали заказ и…

— Это вас учитель попросила поговорить со мной? — Нахмурилась Сон-И.

— А ты весьма проницательна. — Улыбаюсь ей. — Давай сначала поедим, поговорим потом.

— Ну ладно… — Буркнула она, опустив взгляд.

Вскоре же наш заказ был готов, и Джин-А могла счастливо полакомиться любимой жареной курочкой. Нда, хоть я и мог отвести ее в любой ресторан, но душа этой девчонки тяготела к фастфуду. Вообще, я просто не хотел портить девушкам аппетит перед едой тяжелыми разговорами. Хотя я и не собирался особо давить на Сон-И, просто выложу все как есть. А дальше пусть она сама разбирается.

— Вкуфно… — Довольно вздохнула сестра, облизывая пальчики.

— У тебя же салфетка есть.

— Так на пальцах же самое вкусное осталось!

— И не поспоришь…

Но, мы наконец–то пообедали.

— Так что, будете меня отговаривать? — Нахмурилась Сон-И.

Я же пожал плечами.

— Просто поделюсь опытом, как охотник. Ну и дам совет, а прислушиваться ко мне или нет, решай сама.

Девушка скрестила руки на груди.

— Ты ведь охотник Е-ранга, верно?

— Ну да, и что?

— Ты уже сражалась с монстрами?

— Я прошла обучение.

— Я тебя не про это спрашивал. — Качаю головой. — Обычные атаки неэффективны против монстров. Тебе понадобиться зачарованное оружие, но даже самые простые ножи стоят дорого. Совершая рейды в подземелья низкого ранга ты просто не сможешь окупить стоимость своей экипировки, прежде чем она придет в негодность. И если у тебя не будет хорошей команды, ты умрешь.

— Вы ведь тоже Е-ранг, аджосси. — Забурчала девушка.

— Это… — Замялась сестра.

Просто вздохнув, я показал девушке свою обновленную лицензию.

— А… — Разинула она рот. — Ч‑что? S-ранг?

— Я прошел повторное пробуждение.

— Это… невероятно… — У Сон-И просто дыхание перехватило от такой информации.

— Но, раньше я действительно был Е-ранговым охотником. И, я скажу так… если бы у меня был выбор, я давно бы бросил эту работу.

Джин-А странно на меня посмотрела. Полагаю, брат всегда ей говорил, что с ним все хорошо и не нужно ни о чем волноваться.

— Что? Но почему? — Удивилась Сон-И.

— Наша мама болеет сонной болезнью. — Пояснил я. — Без этой работы я не смог бы оплачивать счета за ее лечение, за наш дом, за обучение Джин-А. У меня не было возможности самому доучиться и получить образование, чтобы получить профессию. Мне приходилось постоянно рисковать своей жизнью. Наверное, если бы в нашей группе не было бы целителя В-ранга, я бы уже был мертв. Даже несмотря на то, что всегда ходил в самые безопасные подземелья.

— Б-брат… — Заволновалась Джин-А.

— И еще кое–что. Ты неплохо заработала на нашем контракте. Но учти, если Е-рангу обычно предлагают такие деньги, то, скорее всего, это ловушка.

— Что?

— В подземелье тебя могут убить не только монстры, но и другие охотники. Тебя могут послать вперед, чтобы выведать слабые стороны босса, ты умрешь, но основная команда поймет, как справиться с монстром. А потом просто скажут, что с тобой случился несчастный случай.

Сон-И теперь выглядела действительно взволнованной.

— Я расскажу тебе о двух случаях, которые произошли со мной совсем недавно. Сначала я взял контракт, который был очень похож на наш с тобой. Я должен был просто носить вещи в подземелье и заполнять место в команде, что бы ее пустили в подземелье. Но, когда мы подошли к боссу, лидер группы завалил проход и спровоцировал босса. Я с еще одним человеком, оказался заперт в одном помещении с монстром, который легко бы убил двух охотников С-ранга. Но, тогда я уже был перепробужденным и смог победить монстра. А потом мне пришлось столкнуться с остальной командой. Восемь охотников, которые решили нас убить, чтобы мы никому не рассказали об их преступлении.

— Тогда… вы…

— Я убил их. — Киваю.

— Хаа? — Вздрогнула Джин-А.

Наверное, она вообще впервые видела своего брата таким хладнокровным. У нее в голове не укладывалось, как я вообще могу спокойно рассуждать об убийстве.

— Второй случай был совсем недавно. Из–за недостатка охотников ассоциация направила в подземелье нескольких заключенных под присмотром инспектора В-ранга.

— И эти заключенные…

— Проблема была с инспектором. Ему заплатили, чтобы он убил заключенных. Одному человеку не хотелось, чтобы они когда–нибудь вышли на свободу. Мы же оказались свидетелями.

Сон-И напряженно выдохнула.

— Я не хочу запугивать тебя. Но ты должна осознавать, с какими опасностями можешь столкнуться. Любое необычное происшествие практически гарантирует смерть для Е-ранга в рейде. Скорее всего, если станешь охотницей, то ты умрешь.

Когда я закончил, за нашим столиком воцарилось гробовое молчание.

По крайней мере, я дал немного времени девушкам, чтобы осмыслить все, что я сказал. И, эта речь была не только для Сон-И. Я так же хотел дать понять Джун-А, насколько ее брат рисковал ради нее. Но, когда молчание начало становиться уже слишком гнетущим, я поднялся из–за стола.

— Ладно, это все, что я хотел сказать. Что делать дальше, решать тебе. Джин-А, пошли домой. Эй, я ведь обещал торт, купим его по дороге.

— Брат… — Подавлено прошептала девушка. — П-почему?

— Хмм, о чем ты?

Девушка уже встала, подойдя ближе.

— Это правда, так опасно?

— Да.

— П-почему? Почему ты никогда об этом не говорил?

— Разве я мог сказать тебе, отправляясь в рейд, каждый раз, рискую не вернуться?

— А если бы ты… если бы ты и правда умер?

— Ты бы получила деньги со страховки и, по крайней мере, смогла бы доучиться.

— Н-нет… что за…

— Я обещал маме… что позабочусь о тебе. — Вздохнул я. — Прости, что твой непутевый брат нашел только такой способ. Но, это уже в прошлом, Джин-А. Иначе я бы даже не начинал этот разговор, тем более при тебе.

И уже просто взяв ее за руку, повел сестру на выход.

Она же вела себя очень тихо, пытаясь осмыслить недавний разговор. Даже когда зашли в кондитерскую, она была очень пассивной и, по сути, торт выбирал я сам. Так мы и добрались до дома. А девушка все оставалась такой же молчаливой. Похоже, этот разговор повлиял на нее сильнее, чем я думал.

— Нда… наверное, мне не стоило об этом говорить. Я не думал, что ты будешь так сильно переживать.

Джин-А жалобно подняла брови.

— Брат… ты ведь… ты говорил, что уже много заработал, да? Может теперь можно и не ходить в подземелья?

— Можно. — Пожимаю плечами. — Но теперь ситуация совершенно другая. Я иду в рейды уже не потому, что у меня нет выбора. Теперь у меня достаточно сил, чтобы закрывать подземелья самостоятельно без всякого риска.

Подойдя к сестренке, я потрепал ее волосы.

— Тебе не нужно за меня больше волноваться.

Девушка опустила голову и, сделав шаг ко мне, крепко обняла.

— О… а может и хорошо, что я об этом рассказал! Ты теперь такая ласковая. — Обнимаю ее в ответ.

— Брат, ты… обещай, что больше не будешь так рисковать…

— Конечно. — Погладил я ее по голове. — Джин-А, я обязательно вернусь к своей милой младшей сестренке.

Только, нужно заканчивать эти объятия поскорее, а то мне уже немного неловко становиться. Еще немного и сестра тоже это почувствует.

— Кхм… ладно. — Отстранился я от нее. — Давай сыграем во что–нибудь?

— Угу…

Игры помогли ей несколько отвлечься от этих разговоров. А через полчаса она уже энергично орудовала геймпадом, пытаясь оторвать мне голову в игре.

— Охх… Джин-А, ну разве можно так жестко со своим братом… — Поморщился я.

— Хее…

Девушка лишь довольно скалилась, глядя на то, как ее персонаж натурально кромсает моего бойца. Сначала быстрые удары ножом, потом разрез от паха до груди, а потом еще и удар лезвием косы насквозь. И, у Джин-А действительно неплохой опыт в этой игре, так как я даже со своей сверхчеловеческой реакцией не мог ее победить. Ну, отчасти это логично, даже если я мог двигаться молниеносно, это не значит, что так же мог двигаться мой игровой персонаж.

— Ха–ха! Я победила! Проигравший должен исполнять желания победителя!

— Мы о таком не договаривались.

— Пфф…

— Так, говори, чего ты хочешь, а я подумаю, баловать тебя или нет.

Девушка радостно улыбнулась.

— Когда будем выбирать новый дом, пусть там будет бассейн. — Выдала она.

— А… ты про это. Так ты не против переехать? Даже если я позову к себе Джу Хи?

— Это ведь та девушка, которая спасала тебя раньше… ну, думаю, я не против. — Немного неловко подтвердила Джин-А.

— Хорошо, я вас познакомлю сначала, а потом вместе посмотрим варианты.

Так, наши отношения выправились и, после этого разговора, даже стали лучше.

Разве что, уже вечером, когда я начал собираться, сестра забеспокоилась. Но видя мое расслабленное отношение, она и сама немного успокоилась. Перед уходом же я покосился на тень девушки, в которой мелькнул таинственный свет глаз теневого воина.

Увы, хоть я и беспокоился о ней, но явно не так сильно, как Джин Ву. Я не оставлял на ее защиту своих сильнейших слуг. Я использую их в подземельях, чтобы они тоже прокачивались и становились сильнее. Потому что, соответственно, оставаясь в тени Джин-А и просто приглядывая за ней, тень отстает в своем развитии от других моих слуг, которые в это время качаются со мной.

Имея представление о том, с чем мне предстоит столкнуться, я понимал, что нуждаюсь во всей силе, которую смогу получить.

Ну а от обычных людей, слабых охотников или монстров, даже теневой воин может защитить девушку. Тем более, если это элитный теневой воин. Обычных теней у меня вообще не осталось после недавнего рейда в Демонический Замок, все тени низшего ранга прокачались до элиты. Но, здесь так же, чем выше ранг, тем сложнее прокачаться до следующего.

И вот, наконец…

— Господин Джин Ву! — Встретил меня Санг–Мин.

Менеджер Белого Тигра выглядел очень оживленным, а его взгляд прямо светился торжеством. Похоже, он заметил изменения в моей статистике на сайте ассоциации. Я же уделил больше внимания самой группе рейда. Они все новички, прошедшие подготовку, но это их первый рейд. Тем не менее, среди них много охотников В-ранга. А лидером группы стал танк А-ранга. Даже при отсутствии опыта, этого вполне достаточно для зачистки подземелья С-ринга. Притом, что у этих ребят еще и лучшая экипировка.

— Это и есть тот… — Поморщился Ким Чхоль. — Врата это не развлечение.

— О, не волнуйся, меня не нужно будет дополнительно защищать. — Улыбнулся я. — Можешь просто не обращать внимания на мое присутствие и руководить группой так, будто меня нет.

— Хнн… — Нахмурился танк.

— Ким Чуль… — Взволновано протянул менеджер.

Но я поднял руку, не дав ему договорить.

— Если вы готовы, тогда, можем идти.

Чхоль повернулся к вратам, потеряв ко мне интерес.

— Идем.

Я же, подступая к этому сгустку энергии чувствовал… как где–то глубоко внутри меня начала пульсировать сила. Сердце Монарха Теней энергично билось, предупреждая об опасности. Похоже, эти красные врата, естественная аномалия. Это не система изменила их ради моего прогресса. И, все же, я был готов к тому, что меня ожидает.

А потому я был спокоен, когда врата начали излучать алый свет.

— Ч‑что за…

Группа уже прошла внутрь.

— Хмм, необычно… — И я поспешил за ними, прежде чем врата оказались заперты.

С той же стороны повеяло холодом.

Это были те самые врата.