Монарх

Глава 19

Возвращаясь же к подземелью…

Извлечение сердца Монарха привело к тому, что энергия Демонического Замка пришла в хаотичное состояние. Оно начало закрываться как обычное подземелье. Эсиль тоже чувствовала это и ее лицо побледнело от ужаса. Девушка понимала, что этот мир скоро умрет.

— Господин… прошу, заберите меня с собой! — Выпалила она. — Я буду верно служить вам!

— Хмм…

Я протягиваю ей руку.

У меня так же мелькнула идея попробовать забрать с собой весь ее клан. Но, учитывая с какой скоростью закрывается подземелье, то мы просто не успеем спуститься на двадцать этажей вниз. Перемещаться сразу на нужный этаж можно только при входе в подземелье, но не в нем самом. К тому же, я не был уверен, что перенос целого клана демонов в мир людей это хорошая идея. Сейчас Радир ведут себя покладисто, но кто знает, что они могут выкинуть наверху.

И даже Эсиль…

Похоже, я ей нравлюсь. Но, как ни крути, она демон. И еще в самом начале нашего знакомства она уже пыталась меня убить после того, как сдалась. Хотя, ее все еще можно понять. Но, в конце–концов…

— Ты можешь служить мне как одна из моих теней.

Демоница, что уже собиралась взяться за мою протянутую руку, вдруг замерла, словно статуя. Нервно сглотнув, она подняла глаза и натолкнулась на мой холодный взгляд. Она уже видела, как я превращал демонов в своих слуг. Это всегда выглядело болезненно, и, восставшие были лишь похожи на тех, кого я поднимал. Тем не менее, я хотел кое–что попробовать. И в плане данного эксперимента Эсиль подходила просто идеально.

— Ты станешь моей вечной тенью.

— Д-да… я… согласна. — Напряженно вздохнув, она взяла мою руку.

— Если ты правда хочешь уйти со мной, то должна желать этого всем сердцем, тянись ко мне…

— Гхх… — Болезненный импульс охватил девушку.

Алые всполохи искаженной маны вырывались из ее тела.

И в то же время, моя мана заполняла ее, касаясь души демоницы. Но, если обычно моя магия просто вырывает из души слепок, то здесь все пошло по другому пути. Уже понимая, как работает извлечение тени, я ожидал подобного результата, и не был разочарован.

Я не вырывал тень из Эсиль.

Мрак сам начал покрывать ее, превращая девушку в теневого демона. Изменялось само ее тело. И все потому, что я не вырывал из ее души слепок для наполнения его силой тьмы. Ее душа сама потянулась ко мне и окунулась во мрак. Добровольная присяга наполнила ее тело силой Монарха Теней, превращая девушку в слугу высшего класса. Она не потеряла ни капли собственной силы, а лишь достигла возможного своего предела и преодолела его. При жизни она была, максимум, сильным элитным рыцарем, но сейчас Эсиль переродилась как…

— Господин… — От обращенной тени повеяло искренним счастьем.

И, в порыве чувств, она опустилась на колени и склонила голову.

— Эсиль, твое имя Эсиль. — Уточнил.

— Да, Господин…

Но, это не было обычным именареченем. Демоница не теряла своего имени при обращении тенью, так что и сейчас в ее статусе ничего не изменилось.

Эсиль

Генерал

К этому моменту хаотичная энергия разрушающегося подземелья становилась все более нестабильной. Алые разряды раскалывали небеса.

— Это все… уходим.

Девушка погрузилась в тень, а я использовал ключ замка, чтобы покинуть подземелье.

При этом сам ключ рассыпался в моих руках.

Огненные врата закрылись за моей спиной, и я снова оказался в Корее. Вокруг царила ночь, и я наконец–то вздохнул чистый воздух. Ну, не такой уж чистый воздух в городе. Но по сравнению с тягучим воздухом адского пекла, пронизанного запахом серы и пепла, город казался просто самим идеалом чистоты, где можно свободно вздохнуть полной грудью.

— Кайсел. — Выдохнул я.

Тень подо мной раскинула крылья и, в следующий миг я уже оказался стоящим на спине теневой виверны, что взлетела в воздух. Облачение покровом мрака соединяло меня с тенью, позволяя мне спокойно стоять, не боясь свалиться с летающего монстра.

— Прекрасно. — Усмехаюсь в лицо ночному небу.

За моей же спиной появляется еще одна тень, что присела на одно колено, прямо на спине Кайсел.

— Спасибо, мой Повелитель, что приняли меня. — Выдохнула счастливая Эсиль.

Сейчас она была облачена в свой королевский доспех, окрашенный тенью, но из глазниц шлема восторгом сияли глаза девушки, излучая потусторонний свет.

— Я рад, что ты решила последовать за мной. — Улыбнулся я.

— Д-да…

А еще, теперь у меня есть… девушка–тень…

Какие–то извращенные мысли лезут в голову. Но пока я просто встряхнул головой. Сейчас немного не до этого. Все еще находясь в воздухе, я открыл функцию системы по созданию предметов. И использовал имеющийся рецепт. Как раз в инвентаре имелись все нужные ингредиенты.

Небольшое ожидание и пожалуйста!

Создание успешно!

Святая вода жизни х9

К моему удивлению, за раз было создано целых девять флакончиков с эликсиром.

— В инвентарь.

Настоящий Джин Ву на моем месте уже бы несся на всех порах к больнице. Но я решил отложить это на потом. А пока, активировав новый навык, решил переместиться сразу домой. Кайсел и Эсиль мгновенно растаяли тенью, исчезая в моем хранилище. А я сразу же оказался дома, в то время как на моем месте возник теневой воин, но тут же исчез, вернувшись ко мне.

— Да не сейчас! Подожди когда башни снимут здоровье крипам и просто добивай! — Раздраженно ворчала девушка. — Их керри уже обгоняет тебя по уровню! Угораздило же попасть в команду с бронзой!

Появившись из тени Джин-А, я застал сестренку за игрой. Укутавшись пледиком, разложив перед собой доску с клавиатурой и мышью, она так же держала рядом, под рукой, закуски, и бутылку с газировкой. Поглощенная игрой она даже не заметила моего появления.

— Ты же сама саппорт, а уже шесть убийств. Подворовываешь?

— Хьяяяя! — Взвизгнула девушка, соскочив с дивана.

При этом все ее обустроенное убранство было разрушено. Пакет чипсиков упал на пол и его содержимое рассыпалось. Газировка пролилась, а на сладкую лужу упала мышка.

— Джин Ву! — Яростно воскликнула Джин-А, осознав происходящее.

— А что вообще происходит? Время уже три часа… ты почему не спишь?

— Я… это…

— Что? Неужели не смогла заснуть без любимого братика?

Девушка топнула ногой.

— Ты дурак! Из–за тебя я тут проигрываю…

Опомнившись, она быстро устроилась обратно на диване и кое–как устроила мышку с клавиатурой. Притом она как–то даже не обращала внимание на то, что мышка была заляпана газировкой.

— Тц… игровая зависимость. — Покачал я головой. — Тебя лечить нужно.

— Так… ты когда вернулся из этого своего рейда? — Раздраженно пробурчала сестрена.

— Минут пять назад.

— А? — Ошарашено оглянулась девушка.

— Да, и сразу домой, переживал за тебя, не померла ли ты с голоду, пока меня не было. А ты тут совсем обленилась, похоже.

— Я не ленивая. — Возразила Джин-А.

— Да–да, ты не ленивая, тебе просто лень бороться с ленью.

— Умм… ну если так посмотреть…

— Ладно, заканчиваешь катку и баиньки.

— Да! — Заулыбалась девушка.

И вздохнула с облегчением. Она так и представляла, что я ее прямо от игры отрывать буду и спать укладывать. Но я же не изверг. Дал ей спокойно матч закончить. Хотя, ее команда, все равно проиграла. Правда, следить за этим не стал. После этого рейда в Замок Демонов я сам чертовски устал. Была мысль проверить, что я вообще могу теперь сделать с Эсиль, но оказавшись в своей комнате, я просто рухнул на кровать и провалился в мир сновидений.

Объединенная армия демонов и чудовищных животных, ведущие яростную схватку с армией теней.

Вот только, демоны и звери умирали, а тени, даже получив смертельные раны, продолжали битву. Более того, павшие звери так же поднимались тенями и включались в бой против бывших товарищей, сражаясь во имя своего нового Повелителя.

И в самом центре этого побоища схватились в битве… три Монарха.

Но, получив тяжелое ранение, один из них бежал. А второй был слишком горд, чтобы отступить, и в итоге…

— Почему ты меня предал, Баран? — Прозвенел сталью зловещий голос.

За отколовшейся частью шлема показалось знакомое лицо Монарха Белого Пламени. Король Демонов зло усмехался в лицо Эшборну.

— Антарес. — Произнес он одно единственное имя.

И в гневе Монарх Теней раздавил голову Короля Демонов.

Опустив руки и отдышавшись, я отступил от мертвого врага и взглянул в небо. Посланники, они же Правители, спускались с небес. Во мне всколыхнулся гнев, желание разорвать предателей, что так подло подгадали момент слабости, когда я был ослаблен битвой с Монархом.

Но, вопреки ожиданиям, ангелы не стали нападать.

— Величайший осколок света… — Взмахнув крыльями, величественный ангел спустился на землю.

И преклонил колено.

— Я прошу у тебя прощения…

А за ним и остальные начали спускаться.

В голове яркой вспышкой сверкает боль, и я вдруг осознаю себя в совершенно другом месте. Посреди опустевшего выжженного плато. Из моих рук выпадает меч отца, а мой взгляд падает на оскаленное лицо архивррага. Драконий Монарх скалится, радуясь победе. Мои слуги исчезают в небытии, и тогда за Королем Драконов открываются врата, из которых появляются его войска, в то же время, когда с неба спускаются Посланники.

— Ты проиграл… — Скалится бог драконов в человеческом обличии.

Уже смутно, как сквозь туман, я вижу Посланника с чашей в руке, что склонился надо мной.

И в следующий момент я резко проснулся в своей постели.

В груди яростно колотилось сердце. Не мое человеческое сердце, а другое. Темное сердце пульсировало силой, разрывая путы системы.

Получен эффект

Черное Сердце + 1000% маны

Что это было?

Я помню…

Первая часть этого сна, воспоминания Эшборна. Его бой против Монарха Белого Пламени и Звериного Монарха. Но, что было потом? Воспоминания Джин Ву?

— Что это было, Эшборн? — Прошептал я.

Ответа не было.

Но, вместо него я чувствовал, как в моем теле пульсирует безумная сила. Система все еще работает, но она уже не жестко сдерживает силы Эшборна, а словно болтается на мне балластом. Практически вся мощь Монарха Теней струится по моему телу, наполняя его силой. Эффект говорит лишь о безумном росте маны, но я чувствую это иначе. Такое количество магической энергии в теле просто не может не повлиять на его силу. Даже если это никак не отражается в показателях системы, я чувствую это…

Каждая единица любой моей характеристики теперь значит в несколько раз больше.

Сила Монарха пульсирует в моих глазах, я чувствую ее в своих мышцах и нервах.

И, это еще не все…

Я чувствую, что могу в любой момент сбросить оковы системы и войти в полную силу.

Но, вместе с тем приходит легкое чувство разочарования. Неужели это все? Еще один шаг и я достигну вершины, без возможности прокачиваться дальше. Или нет? Мои новые тени все же становятся сильнее, постепенно извлекая больше силы из той тьмы, что бьется в моем Черном Сердце. И эта сила кажется просто бесконечной. Она ограничена лишь моим телом, моей способность направить ее в этот мир. И эта тысяча процентов бонуса к манне весьма условны. Сила просто захлестывает меня и, кажется, сколько бы я не потратил маны, она тут же восстановиться.

И, тем не менее…

Что это было за видение?

Джин Ву, сражающийся с Антаресом… и проигравший ему.

— Это была Чаша Возрождения?

Особенно сильный импульс биения черного сердца был мне ответом. То есть, получается, что чаша перерождения уже была использована в этой временной линии? Настоящий Джин Ву с силой Монарха Теней не справился с Антаресом и был отправлен назад… но почему не на десять лет? И почему я занял его место? И помнят ли сами Монархи о том, что там произошло?

Нет, если бы они помнили, то уже убили бы Джин Ву еще до того, как он стал опасен.

Тогда, я снова возвращаюсь к вопросу — что это вообще было?

— Они не помнят… — Слышу знакомый голос.

Тот же голос, что во сне.

— Ты… — Оглянувшись, вижу…

Себя.

На стуле у рабочего стола сидел мой двойник с ярко сияющими фиолетовым огнем глазами.

— Эшборн…

— Возможно… в какой–то мере… — Не очень уверенно ответил он.

— Ну да, понятно.

— Чаша реинкарнации была использована в последний раз. Это последняя попытка, а ты стал… нашим преимуществом.

— Я не совсем понимаю…

— Джин Ву стер себя из этого мира, чтобы полностью уничтожить проигранное будущее. Поэтому Монархи его не помнят и не знают о тебе.

— А Архитектор?

— Он тоже не помнит. — Подтвердил Монарх. — Помню только я.

— Да, кстати, раз уж мы теперь можем поговорить… почему именно я оказался здесь? И как это вообще вышло?

— Случайно. — Просто ответил Эшборн. — Тебя никто не выбирал, но… Джин Ву видел как ты погиб и посчитал, что ты можешь занять его место.

— Черт…

— Его потенциал был объединен с твоим. Ты должен был стать сильнее, чем когда–либо мог стать он. И ты почти достиг этого… я знаю, что у нас больше не будет другой возможности… и, я отдал тебе все, что у меня было.

— Ты хочешь, чтобы я защитил этот мир от Монархов?

— Этого хотел Джин Ву. — Спокойно ответил Эшборн. — Но… меня это не волнует. Что ты решишь. Будешь сражаться с ними, защищать людей, или же сбежишь. Я выковал меч из своего сердца, в котором заключена моя сущность Правителя. И я отдал тебе свое второе… Черное Сердце, которым меня наделил Создатель. Я отдал тебе все. А теперь… я слишком устал от всего этого дерьма. Я ухожу.

Последняя фраза, сквозящая язвительным недовольством, прямо выбивалась из образа древнего темного божества. Я от шока аж рот разинул, а комната вдруг погрузилась во тьму.

И я снова просыпаюсь в своей постели.

Знаете, такое странное чувство, будто тебе приснилось, как ты просыпаешься в кровати, а потом ты на самом деле просыпаешься! Такое двойственное ощущение. Но, по крайней мере, я знал, что это был не сон. Последние слова Эшборна. Он действительно ушел.

Черное Сердце все так же билось в моей груди, в унисон человеческому сердцу.

Но, в нем больше не было чужеродного ощущения, присутствия Монарха, что приглядывал за мной. При этом нити системы еще сильнее ослабли. Я уже выжал из нее практически все, что она могла мне дать. Она больше не выдаст мне заданий, хотя, повышение уровня все еще возможно. Так же, системный магазин пока еще довольно полезен. В конце–концов, эта штука все еще может прокачивать мое человеческое тело. Но, кажется, теперь это будет тяжелее.

Первым же делом, придя в себя…

Я нашел части системы, отвечающие за ограничения моих навыков, и просто разорвал их в клочья. Они были нужны раньше, чтобы ограничить силу этих способностей, иначе они могли просто уничтожить мое тело. Но теперь я мог выдержать всю их силу, а системное ограничение стало балластом.

Хранилище теней, а так же извлечение, у этих навыков больше нет ограничений по количеству теней. Десять тысяч теней? Сто? Миллион? Все они смогут скрыться в моей тени. Так же и с другими навыками. Некоторые раньше имели откат, я не мог использовать их несколько раз подряд, только с некоторой периодичностью. Теперь это ограничение так же снято. У нового навыка теневого обмена так же был откат в несколько часов, но отныне я могу перемещаться с помощью этой силы более свободно. И не обязательно к другой моей тени. Я могу свободно исчезать и появляться в пределах Владения Монарха, которое теперь способно разрастить на поистине огромные расстояния. Честно говоря, я даже не могу в полной мере представить, насколько этот навык стал мощнее.

Но, даже так, я не разрушал систему полностью, хотя от нее и остался лишь базовый каркас. Только то, что мне нужно.

И, попутно…

В моей голове всплывали некоторые новые воспоминания. То, что оставил мне Эшборн. Его собственное понимание магии, и силы теней. А так же, я ощутил то глубокое удивление и восхищение, которое он испытал, увидев, что я вытворял с его силами. Эшборну и в голову не приходило пытаться поднять тенями демонов, он не задумывался почему у него это не получается, а просто принимал как данность. Собственно, как и Джин Ву. Обычной же магией он и вовсе не пользовался и снова был удивлен тем, как я усиливал заклинания силой теней.

Помимо воспоминаний Эшборн оставил мне свое признание.

А еще, вдобавок, мое понимание природы врат было дополнено. Я и раньше старался получше осмотреться в подземельях, пытался понять, как работают сами врата. И теперь я точно знал как открыть собственные врата практически куда угодно.

— Повелитель… — Заговорил Игрис, поднимаясь из тени.

— Хмм… ты почувствовал это, да?

— Мой прежний хозяин покинул нас. — Опустил голову Кровавый. — Возможно, вы уже знаете… ваша армия ждет вас.

— Нда… — Пробормотал я. — Хотя, Монархи точно почувствуют, если я призову их. Они и так уже столько времени ждали, пусть подождут еще немного.

— Скоро они сами придут в этот мир.

— Я знаю…

Он говорил о старой армии Эшборна. Сотни тысяч теней, в том числе и могущественные тени драконов. А так же гранд–маршал. В армии хаоса может быть только один гранд–маршал, ее верховный главнокомандующий. Выше только сам Монарх, хозяин этой армии. Но, собственно, у Монарха может быть и несколько армий, в общем–то. У меня же только одна. И, вроде бы, это много…

Но у каждого Монарха есть своя армия.

И если Эшборн давно прекратил пополнять свои войска, разочарованный в войне, то другие Монархи продолжали копить силы все это время. Их будут миллионы. И даже если я убью Монархов, их армии не исчезнут, командование перейдет к их гранд–маршалам. Даже с моими нынешними силами, мне просто не осилить это вторжение. Угроза же столкновения с Антаресом ввергает в ужас. Я очень не хочу биться с этим драконьим богом. Хотя, в общем–то, у меня как раз есть идеальное оружие против него.

Тем не менее…

Такие отчаянные битвы на пределе сил с упорным превозмоганием, это так не в моем стиле.

Но, в общем–то, у меня уже есть некоторые мысли насчет того, как справиться с этой ситуацией. Возможно, Джин Ву был прав, когда выбрал меня на свое место. В какой–то мере я действительно мог мыслить шире, чем он. Там, где Джин Ву видел узкую прямую, я видел разветвленную дорогу с сотнями возможностей.

И, к утру в моей голове уже был примерный план, как противостоять Монархам. Без сильной спешки, спокойно…

Размявшись, я уже хотел было совершить пробежку, но…

Шлепнул себя по лицу и просто отправился в душ.

Вчера я так и не помылся после подземелья. Слишком устал и сразу вырубился, когда добрался до кровати. Зато сейчас отмылся от серы и пепла, стерев со своего тела частицы Преисподней. И, как же это было классно. Почти так же я себя чувствовал после рейда в красных вратах, когда так же вернулся домой и просто помылся.

— Так… стоп… — Я почувствовал нечто странное.

Покосившись в сторону, я встретился с взглядом Эсиль.

Демоница восторженно выглядывала из тени. Ну как выглядывала, просто на полу в тени появились сияющие глаза, которые смотрели на меня снизу вверх.

— Ты чего это удумала?

Всплеск паники и глаза пропадают, а чувство взгляда исчезает.

Даже став тенью, она осталась все такой же неловкой личностью.

— Охх… но, это забавно. — Усмехнулся я.

И, собственно, я уже закончил.

Довольный и посвежевший, я покинул ванну и начал обтираться полотенцем, когда двери вдруг открылись. А в ванную комнату вошла зевающая Джин-А, продирая заспанные глаза.

— Что? — Удивленно уставилась она на меня.

— Хнн… похоже, ты отвыкла от того, что ванная может быть кем–то занята. Меня так долго не было. — Покачал я головой.

— А-а… — Глаза девушки расширились.

Она смотрела на меня с такой паникой…

Словно пыталась заставить себя отвести взгляд, но не получилось, и тот продолжал скользить по моему телу.

— Ну ладно, смотри. — Пожимаю плечами.

И тут Джин-А вздрогнула и, все же, освободилась от оцепенения.

— Т-тупица! — Смущенно воскликнула девушка, красная, словно помидор.

После чего моментально сбежала, захлопнув дверь ванной комнаты.