Монстры вырезают троны

ГЛАВА 26

Италия. Спустя несколько недель

Море с грохотом билось о скалы внизу, бирюзовое, сверкающее. Я сидела в каменной ванне, вырезанной прямо в террасе, запах соли и лимонных деревьев тянулся сквозь тёплый вечерний воздух. Солнце клонилось к воде, заливая всё медовым золотом, и впервые за долгие месяцы, а может, и дольше, я не чувствовала, что жду чего-то ужасного.

Пар стлался вокруг кожи, пока я откидывалась назад, позволяя теплу проникнуть в усталые мышцы и зажившие синяки. Ноги плавали в воде, отмеченные знаками выживания, а не позора. Рваный шрам на рёбрах поймал последние лучи света. Я лениво провела по нему пальцем.

Это тело прошло сквозь войну, но снова стало моим. Больше никакие мужчины не причинят ему боли и не будут использовать. Никто, кроме моего мужа.

Где-то в доме звучала тихая музыка, доносившаяся из открытых окон. Андреа Бочелли, конечно. У Рэйфа был вкус к драме даже в минуты спокойствия. Ещё недавно он был на кухне, босой и без рубашки, напевал под музыку, разрезая кроваво-красные апельсины. Я всё ещё ощущала их терпко-сладкий запах в воздухе.

Сердце болезненно сжалось от внезапного, тихого переполнения чувств. Я закрыла глаза и позволила ветру поднять влажные пряди с моих плеч. Внизу тарахтел мотор лодки. Это было место, где можно было дышать. Старая каменная вилла, встроенная в склон, с видом на море.

Мы почти не говорили о том, что сделали. И не о чем было говорить после возвращения из Европы.

Они мертвы. Каждый. И это стало мировой новостью.

Лёгкий скрип позади заставил мои губы тронуться улыбкой ещё до того, как я обернулась. Я почувствовала его присутствие, его взгляд.

— Опять смотришь на меня, мистер Вон? — спросила я, не открывая глаз.

— Всегда, — раздался голос Рэйфа, с тем самым греховным хрипом, от которого до сих пор что-то сжималось глубоко внутри. — Ты видение, любовь моя.

Я распахнула глаза. Он облокотился о дверной косяк, босой, в свободных белых льняных брюках, низко сидящих на бёдрах. Волосы ещё влажные после душа. Щетина. На челюсти всё ещё угадывалась тень ушиба. И Бог, как же он выглядел — словно сам грех, утопленный в солнечном свете.

Он шёл ко мне медленно, не отрывая взгляда.

— Ты хмуришься, — сказал он.

— Я размышляю, — поправила я.

— У тебя это одно и то же. — Он остановился рядом, присел на колено, провёл костяшками по моей руке, его прикосновение было таким нежным, что мне захотелось расплакаться. — Как ты себя чувствуешь этим утром?

Я посмотрела на океан, губы приоткрылись, но слова задержались.

— Я чувствую покой, Рэйф, — сказала я наконец. — Чувствую, что у нас теперь действительно есть шанс. Мы пережили так много вместе. И я, честно говоря, готова просто… быть какое-то время.

Его рот изогнулся в той самой тёмной, опасной улыбке, в которую я влюбилась.

— Хорошо, что Лаура взялась за компанию на время.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Да, не знаю, захочу ли я вообще когда-нибудь вернуться.

Он усмехнулся и поцеловал моё мокрое плечо.

— Нам и не нужно, детка. Я мог бы остаться здесь с тобой навсегда.

Огонь потрескивал в камине на краю террасы, отблески плясали на лице Рэйфа, пока он наливал два бокала вина. На столе между нами горели свечи в разных подсвечниках, купленных на местном рынке. Воск стекал ленивыми каплями по стенкам, застывая золотыми ручьями на терракоте и стекле.

Ветер стал прохладнее. Я закуталась в льняной халат и свернулась рядом с ним на широкой скамье, обитой подушками. Ноги поджаты, море шумит внизу, небо чёрное, усыпанное звёздами. Всё пахло розмарином и дымом.

Рэйф протянул мне бокал и чокнулся.

— За нашу следующую главу.

— За нашу следующую главу, — повторила я с усмешкой.

Он тихо рассмеялся, сделал глоток. Потом обнял меня за плечи, притянул ближе. Я легко устроилась у его шеи, позволив голове лечь в знакомую впадину.

— Кстати о книгах, — фыркнул он. — Давно ты не бралась за свои грязные романы.

— Честно говоря, Рэйф, ты сам куда больше мужчина, чем любой из тех, о ком я читала. Такой же дикий, ещё более безумный. И в постели сносишь мне крышу.

Его ухмылка стала по-настоящему хищной, а ледяные глаза, уставшие, но всё такие же острые, скользнули по моему лицу.

— Забавно, что именно эти книги во многом причина того, что мы вообще… связались, — сказала я.

Он кивнул, глядя в звёзды.

— Я искал способ забраться тебе под кожу. Был одержим мыслью обладать тобой и укрепить союз. Эти книги зацепили меня. Я понял, что ты другая. Не такая, как любая женщина, что мне встречалась.

— Ты был слишком уж увлечён тем, чтобы обладать мной и никогда не отпускать, — вздохнула я, вспоминая, каким он был вначале. Мне было и страшно, и безумно влекло к нему одновременно.

— Был, — согласился он. — Никогда не думал, что всё окажется наоборот. Теперь ты владеешь мной, детка. Всем моим сердцем и душой. Они твои.

— Моё величайшее сокровище, — прошептала я, положив голову на его плечо и вдохнув аромат кедра и пряностей.

Мы долго молчали, просто смотрели, как луна поднимается выше.

Пока я, наконец, не прошептала:

— Думаешь, мы закончили?

— С чем? — спросил он тихо.

— С насилием.

Он вздохнул.

— Любовь моя, в нашем мире оно всегда будет… — он замолчал, подбирая слова. — Но оно никогда больше не станет тем, чем было. Не с тобой.

— Я хочу мира. Хочу нас. Без постоянного оглядывания. Без пробуждений с вопросом: кого мы упустили, кто идёт за нами. Думаешь, это возможно?

Его рука сильнее сжала мою.

— Я не думал, что возможна такая любовь, — пробормотал он, скользнув носом по моему виску. — Но вот мы здесь. Ты укротила тёмного монстра Нью-Йорка.

— Пф, насчёт «укротила» я бы поспорила, — пошутила я, проводя ногтями по его предплечью.

— Я горжусь тобой, — вдруг сказал он, голос хриплый. — За то, что выжила. За то, что убила его. За то, что вернулась ко мне, когда я думал, что потерял тебя навсегда.

— Я никогда не переставала пытаться вернуться, — прошептала я. — Ты был единственным, что держало меня.

— Я знаю. — Он поцеловал меня в висок. — Я чувствовал это. Каждый, блядь, день.

Слеза сорвалась с моего глаза, горячая, нежданная. Я моргнула быстро, улыбнувшись всё равно.

— Мне до сих пор снятся кошмары. Будто я снова в клетке. Слышу твой голос, но не могу до него добраться. Словно кричу под водой.

Его челюсть напряглась под моей щекой.

— Мне тоже снятся, — сказал он. — Только там я всегда опаздываю на шаг.

Я подняла голову, повернулась к нему лицом.

— Но ты не опоздал. Ты пришёл вовремя.

Он вгляделся в меня, потом ладонь легла на мою щёку, большой палец стёр слезу.

— Я не заслуживаю тебя.

— Может, и не заслуживал, — прошептала я. — Но теперь — без сомнений, заслуживаешь.

И я поцеловала его. Долго, медленно, с подлинной нежностью. Когда мы отстранились, он улыбнулся, ямочка на щеке появилась.

— Нам стоит разжечь камин внутри, — сказала я, снова прижимаясь к его груди.

Он обнял меня обеими руками.

— Нам стоит сделать много всего.

— Например?

— Например, поспать завтра до обеда. Сделать блины. Никогда не покидать это место, разве что ради другой бухты.

— Или горного озера.

— Или домика у озера. Где-нибудь тихо. Только для нас.

— Становишься мягким, Вон?

— Никогда, — ответил он и поцеловал мои волосы.

РЭЙФ

Моё сердце не должно было так работать.

Не после всего, что я сделал. Не после всего, что потерял.

Но она коснулась во мне того, что я считал мёртвым. И теперь это жгло от того, как сильно я её люблю.

Она двигалась по вилле с какой-то особой грацией, от которой я не мог оторваться. Голые ноги, халат чуть выше колен, свечи скользили светом по её коже.

Она выглядела как дом.

Мы разожгли камин минут десять назад, и он потрескивал рядом, бросая золотые отблески по терракоте. За балконными дверями грохотал океан. Мир, наконец, затих. И она была моей.

Она повернулась и улыбнулась, устроилась на диване, бокал в одной руке, другой тянулась ко мне.

Боже, я когда-то думал, что имею всё. Власть. Уважение. Контроль. Но всё это было пустотой без неё. Моё место было здесь — рядом с женщиной, у которой было тысяча причин сбежать и не оглянуться. Но она тянулась ко мне.

— Иди сюда, — сказала она мягко.

Я опустился рядом, притянул её на колени. Она хихикнула, отставив бокал. Бёдра обвили меня, халат разошёлся, открывая то, чего я никогда не перестану жаждать. Но я не торопился. Не в этот раз.

Я просто держал её.

— Всё в порядке? — спросила она, склонив голову. Голос осторожный.

Я кивнул, убирая прядь с её лица.

— Лучше, чем в порядке. Хочешь знать, что-то безумное?

Она улыбнулась снова, и я уставился, не в силах отвести взгляд.

— Конечно.

— Я бы отказался от всего, — прошептал я. — От власти. От денег. От империи, за которую проливал кровь. Если бы ты попросила бросить всё и уйти, я бы сделал это. Ради тебя.

Она замерла, губы приоткрылись, дыхание сбилось.

— Мне плевать, что всё началось грязно. Что я хотел тебя по всем неправильным причинам. Плевать, что я думал, будто нуждаюсь в тебе для защиты империи. Потому что в какой-то момент… всё стало о тебе. Не о бизнесе. О тебе.

Мои руки скользнули по её бёдрам, под халат.

— Ты пережила ад, детка. И всё равно вернулась ко мне. Ты самая сильная женщина из всех, кого я знал.

Я обвёл пальцами её линию челюсти, наблюдая, как глаза прикрываются под тяжестью того, что я в неё вкладывал.

— Ты моя, — сказал я. — И я проведу каждый день, доказывая тебе, как ты любима. — Я наклонился ближе, губы скользнули по её губам. — Я люблю тебя, маленькая лань.

И я поцеловал её.

Не как монстр, каким был. Не как убийца, которого все боялись. Я поцеловал её как мужчина, нашедший рай после жизни в огне.

Её рот открылся для меня, тёплый, принимающий, и я не торопился. Вино осталось забытым на столике. Её пальцы запутались в моих волосах, мягко потянули, бёдра сильнее прижались. Я поднял её на руки, её смех зазвучал у моего горла, и уложил на ковёр перед камином.

Халат соскользнул с её плеч.

Под ним она была обнажена.

И я едва не сошёл с ума.

— Ты так чертовски красива, — прошептал я, скользя руками по её бёдрам, животу, мягким изгибам груди. — Какому богу я угодил, что он подарил мне тебя?

Она стянула с меня рубашку, ладони гладили мышцы, будто ей нужно было убедиться, что я реален. Я смотрел на женщину подо мной, а её взгляд ломал меня до основания.

— Ты спасла меня, — прошептал я. — Сделала лучше.

Она улыбнулась нежно.

— Мы спасли друг друга.

Я украл ещё один поцелуй.

— Ты никогда не нуждалась в спасении до меня, любовь.

Она выгнулась навстречу, ногти прочертили по моей спине. Я прижал её к ковру, но был осторожен. Это было не про дикое обладание. Не про контроль.

Это было про любовь.

Я гладил каждый дюйм её тела, словно хотел выучить его наизусть. Её тихие, прерывистые стоны сводили меня с ума своей искренностью. Я вошёл в неё медленно — так медленно, что едва не разорвался. Моё имя сорвалось с её губ шёпотом, и мир замер.

Иисус.

Секс с любовью… с чувством… был самым сильным и прекрасным из того, что я знал. Я целовал её, пока заполнял до конца, её ногти вонзались в спину, бёдра тянули глубже. Огонь горел сбоку, когда я двигался в ней, и наши дыхания наполняли комнату.

— Я буду любить тебя до смерти, — пообещал я, голос сорвался, когда я держал её крепче. — А потом всё равно найду дорогу обратно.

Она всхлипнула на моём толчке, дыхание оборвалось.

Я замер мгновенно.

— Ты почти…

— Да, — выдохнул я с коротким смехом. Она была настолько идеальна, что я едва не кончил сразу. Я тяжело выдохнул, собираясь.

Она хихикнула тихо, сладко, дыхание сбивчивое.

Я снова двинулся медленно, смакуя.

— Ты моя слабость во всём, Делла, — прошептал я у её губ.

Её глаза наполнились влагой.

Мои тоже.

— Ты моя слабость, но и моя сила, — сказал я, входя глубже. — Если я стал лучше, чем демон, каким был, то лишь потому, что ты любила меня.

Толчок.

— Ты отдала мне всё, — выдохнул я. — Боже, детка… ты лучшее, что случалось в моей жалкой жизни. — Я обхватил её лицо, поцеловал глубоко. Когда отстранился, её лицо было мокрым.

Слёзы.

Что-то во мне распахнулось.

Эмоция и страсть рухнули, как цунами. Я двинулся быстрее, ведомый всем, что она для меня значила, всем, что мы пережили. Глаза закатились от того, насколько она идеальна, тёплая, моя.

— Ты моя жизнь, Рэйф, — прошептала она мне в плечо, голос сорванный. — Спасибо, что пришёл за мной. Что не сдался. В те дни, когда я хотела сдаться сама, я думала о тебе. О твоей улыбке. О ямочке на щеке.

Я не смог ответить. Просто целовал её, пока не кончил в ней, пока мысли не исчезли. Я остался в ней, дыхание сбивалось, её руки держали меня крепко. Она всегда любила чувствовать, как я наполняю её.

Через несколько минут я поднял голову, смахнул волосы с её лица.

— Наверное, мне стоит сказать что-то романтичное, — пробормотал я, полубезумный. — Кажется, только что процитировал сонет.

Она рассмеялась, глаза ещё влажные.

— Это было романтично. Я люблю тебя.

— И я тебя, — ответил я, целуя её снова. Нежно. Как будто у нас вся вечность.

АДЕЛА

Утренний свет лился сквозь высокие окна — мягкий, золотой, заливая каменные полы и согревая хаос, что мы оставили после себя. Моё тело всё ещё ныло — самым прекрасным образом. Каждая клетка гудела от воспоминаний о его руках, его губах, о том, как он смотрел на меня, когда занимался со мной любовью.

Я лежала, прижавшись к груди Рэйфа на толстом ковре. Его рука была перекинута через меня лениво, ладонь покоилась на животе, словно он не собирался двигаться часами. Может, днями.

Боже, какой же он тёплый.

Я слегка повернула голову, чтобы взглянуть на него. Лицо было спокойно, но глаза открыты и уже смотрели на меня.

— Опять смотришь, как я сплю, сталкер? — прошептала я, улыбнувшись криво.

Он ухмыльнулся.

— Я всегда буду смотреть, как ты спишь, Дела.

Я перекатилась на спину, уставилась в балки на потолке. Между нами опустилась тишина — но не пустая. Наполненная. Наполненная всем, что мы пережили. Всем, что забрали обратно. Всем, что разорвали, чтобы оказаться здесь.

— Помнишь, — пробормотала я, — ту ночь, когда ты впервые ворвался в мою квартиру в маске?

Он тихо усмехнулся.

— Ещё бы. Ты и тот смешной ножичек. Ты думала, у тебя есть шанс.

— А ты поймал лезвие голой рукой, как псих, — сказала я, усмехнувшись.

Он фыркнул.

— Тебе понравилось. Тебе нравилось быть под моим лезвием.

— Да, понравилось, — закатила я глаза, вспоминая, как далеко мы зашли. — Но думаю, я уже тогда знала, что ты разрушишь мою жизнь. И сделаешь её лучше одновременно.

Его рука крепче обвила меня.

— А я знал, что больше никому тебя не отдам. Стоило увидеть этот огонь в твоих глазах — и я понял, что обречён жениться на тебе. Даже если был мужчиной, который никогда не знал той любви, что требуется для брака. Я просто… увидел в тебе нечто. Ты была другой. Ты стояла, даже когда я рушил весь чёртов дом.

Я снова повернулась к нему и убрала прядь чёрных волос с его лица.

— Мы прошли через ад, Рэйф. С самого начала. Но думаю, именно поэтому будем любить друг друга яростнее, чем большинство.

Он улыбнулся и снова прижал меня к груди. Спустя несколько минут тишины я поднялась. Натянула одну из его огромных футболок, бельё, и босиком вышла через стеклянные двери виллы. Камень под ногами был тёплым. За спиной я слышала его тихие шаги, шорох спортивных штанов.

На заднем патио у меня перехватило дыхание. Море простиралось бесконечно, сверкая под нежным рассветным румянцем. Бледное золото проливалось через перила балкона, подсвечивая виноградные плети, терракотовую плитку, влажную от росы. Я опустила взгляд и заметила поднос с апельсиновым соком, фруктами и пирожными. Улыбнулась.

Его руки обвили меня сзади за талию. Голая грудь прижалась к моей спине, поцелуи легли на плечо, затем на шею.

— Ты счастлива, маленькая лань? — спросил он, губами касаясь кожи.

Я улыбнулась, положив ладони поверх его рук.

— Очень.

Он слегка раскачал нас, целуя мой висок, затем щёку.

— Я могла бы остаться здесь навсегда, — прошептала я.

Его губы коснулись моих волос.

— Мы и правда можем, если захочешь. Я серьёзен.

Я повернулась к нему лицом. Он выглядел так иначе здесь — без рубашки, растрёпанный после сна, без оружия, без крови. Просто мужчина влюблённый, стоящий на террасе с женщиной, ради которой пересёк континенты. В его глазах было столько тепла и покоя, что у меня почти подкосились ноги.

— Как бы мне ни хотелось, Нью-Йорк — мой дом. Наш дом.

Его взгляд скользнул по моему лицу.

— Тогда будем приезжать сюда, когда захочешь.

Я улыбнулась и мягко поцеловала его в щёку.

Он нежно обхватил моё лицо ладонями.

— Я люблю тебя так, что это меня пугает, Адела. Но это самое прекрасное и захватывающее чувство в моей жизни.

Глаза защипало. Я наклонилась, прижалась лбом к его лбу.

— Когда я открыла ту дверь и увидела тебя в крови… — я сглотнула. — Я подумала, что умерла, Рэйф.

Он наклонил голову, ожидая продолжения.

— Я решила, что меня подстрелили, и то, что я вижу тебя, — это первый взгляд на рай, в который я никогда толком не верила. Звучит глупо, но именно так я подумала.

Его глаза сузились, будто мои слова задели что-то глубоко внутри.

— Поверь, я знаю это чувство. — Он поднял стакан апельсинового сока к губам, сделал глоток и протянул мне.

Я приняла, наслаждаясь свежим холодным вкусом.

— Ну и у нас теперь забот прибавилось, да? Моя компания и твоя растущая империя?

Его улыбка была медленной.

— Монстры не просто носят короны, детка.

Я моргнула на него.

— Они вырезают троны. А наши сделаны из крови, огня и самой эпической любви, какую только можно вообразить.

Грудь наполнилась его словами — не болью, а полнотой. Он поцеловал меня прежде, чем я успела ответить. Поцелуй был глубоким, медленным. Я обвила его шею руками и поцеловала в ответ всем, что имела. Каждым шрамом. Каждой памятью. Каждой клятвой.

Потому что он был моим.

А я — его.

Когда его губы скользили по моим, когда его руки прижимали меня к его сильному телу, я поняла, что он прав. Мы действительно прорубили себе путь на самый верх. Кровью, костями, каждой клятвой, данной в темноте, и каждым поцелуем, что возвращал нас к свету. Он был моим концом и моим началом. Моим монстром. Моим кошмаром. Моим мужем и моим домом. И если это было тем, что ждёт после войны…

Тогда я пережила бы всё заново — только чтобы ощутить это ещё раз. Он спас меня всеми возможными способами. И, может быть, я спасла его тоже.

Ещё не закончили с Рэйфом и Аделой?

Я тоже.

Потому что я ужасно по ним скучала, я завела Patreon, где продолжаю писать горячие, откровенные сцены между ними. Мне очень понравилась идея исследовать другие фетиши и забавные сценарии с моими любимыми персонажами. Честно говоря, я просто не была готова отпустить их.

patreon.com/AdelineHumphriesxxx

Следите за моей следующей книгой…

ARTICLE RED (КРАСНАЯ СТАТЬЯ)

Два серийных убийцы. Один теократический режим.

Будущее, где преданность возведена в закон, а смерть становится ценой неповиновения.

Вместе они зажгут любовь, бросающую вызов и богам, и правительствам, оставляя за собой кровавый след.

Шагни в тень. Первый удар — самый сладкий.

Вот первый набросок хаоса, который грядёт (предупреждаю: будет немного кроваво)…