Московский Рубикон

Глава 12 Уроки фехтования

Жарко, душно, утомительно. Шаг за шагом, метр за метром, наш отряд двигался, глотая пыль и проклиная этот негостеприимный мир. На самом деле такое представление о мире Энтропии было неверным. Просто Провал открылся в таком безжизненном месте, которое было почти безлюдным и в этом миру демонов повезло, в отличие от мира Земли, где Провал распахнулся в самом центре столицы. Из своих смутных воспоминаний я знал, что в этом мире есть и цветущие луга, и густые леса и прозрачной синевы обширные моря. Но всё это было там, где-то далеко. А мы сейчас были здесь, в безжизненных заброшенных землях. Которые и до Провала были зоной запустения, а уж после него точно краше не стали.

Так, мы и двигались. Впереди Дружелюбные, за ними Майло, потом я, а потом уже весь остальной отряд. Так что мне никто не мешал на ходу обдумывать процесс лечения Элизы. Судя по моим воспоминаниям, целительство не входило в перечень основных способностей, свойственных Роду, к которому я принадлежал. Так что на первый взгляд целитель из меня был ещё тот.

Но это только на первый взгляд. В мире даймонов всё устроено несколько иначе, чем в мире людей. Огромное значение для того или иного вида магии имеют не только способности и сродство с ней, но и личная сила, а также знания. Сила моя всё ещё существенно была ограничена возможностями того тела, которое я занимал в настоящее время. Но всё равно была достаточно велика, чтобы эффективно осуществлять процесс лечения.

Знания же мои о целительстве были, казалось бы, совсем невелики. Но тут ведь вот какая штука, если самих знаний у меня в настоящий момент не было, то был доступ к этим самым знаниям. В мире людей есть интернет, облачное хранилище, Википедия, где можно подчерпнуть весьма многие знания и довольно детальную информацию. В мире демонов интернета не было. Но существовало некое информационное поле, к которому могли обращаться высшие демоны и черпать из него необходимые знания.

Предполагали, что это информационное поле является результатом взаимодействия Хаоса и Энтропии. Считалось, что в энергетическом плане Энтропия и Хаос являлись как бы матерью и отцом, порождением которых и их потомками являлись представители Великих Домов. Возможности получать знания из инфополя, их всеобъемлемость и глубина зависели от чистоты крови, определяющей принадлежность к Дому, Клану и Роду. Так что у меня имелась возможность почти неограниченно черпать из этого источника необходимые мне знания. Чем я и занимался в настоящий момент.

К сожалению, из растений в этой местности найти нужные для приготовления зелий не представлялось возможным. У Винни Пуха имелось небольшое количество корешков, похожих по своему воздействию на земной женьшень, но это было как слону дробина.

Что касается живности, то водилась в здешних местах одна любопытная тварь, похожая на земных Комодских варанов. Тварь обладала совершенно дикой регенерацией, и чтобы убить её, нужно было быстро расчленить на множество частей. Отрубленные лапы, хвост, а у некоторых особей даже голова, отрастали с фантастической скоростью. Основой таких способностей являлась в первую очередь щитовидная железа ящерицы, а вспомогательный комплексный эффект обеспечивала желчь твари.

Добыть такого мини-дракона было весьма непросто, и скалозубы вряд ли с этим справились. Да и найти псевдоваранов они вряд ли сумели бы. А вот Кабыздоху такое было вполне по силам, и он был весьма не прочь развлечься. Поэтому получив команду, Майло быстро скрылся из виду и отбежав на приличное расстояние, перекинулся в свою демоническую форму.

В том, что шустряк добудет нужную мне ящерицу, сомнений у меня не было. Состав зелья и технологию его изготовления я тоже успешно отыскал в инфополе. Ничего особо сложного, вполне можно изготовить в походных условиях. Главная проблема заключалась в том, выдержит ли воздействие зелья организм Элизы, так как дьявольская микстура была страшно ядовитой для людей. Магический дар мог нейтрализовать разрушительное воздействие яда и если бы у девушки был в целости её исходный дар, то проблем бы не возникло. Но её энергетический каркас и энергетические каналы, были сильно повреждены, и сейчас её магическая сила не превышала шестого-седьмого ранга. Этого могло не хватить и применять зелье было крайне опасно.

Нужно было как-то нейтрализовать действие яда и, покопавшись в инфополе, я такую возможность всё же откопал. Водится в этой местности один очень интересный зверёк. Непревзойдённый охотник на местных змей, чем-то похожий на земного мангуста, только размером с крупную собаку. И ценность этого зверька заключалась для меня в данный момент в его иммунитете к ядам. Охота на ядовитых гадов, дело опасное и мудрая природа позаботилась, чтобы энтот самый псевдомангуст не дох от каждого укуса ядовитой гадины. Была у него такая специальная железа, которая вырабатывала необходимый антидот.

Охотиться на такую мелочь было ниже достоинства Кабыздоха, а вот скалозубы в этом случае вполне могли помочь. Гоняться за шустрым зверьком они, конечно, не могли, а вот прищучить его с небольшого расстояния парализующей магией, это было им вполне по силам. Так что добыть этот недостающий для лечения компонент, я поручил Винни Пуху.

Первые дни в зоне отчуждения за Провалом всегда даются людям очень тяжело, идёт адаптация организма к магическому излучению. Люди быстро устают, и это касается даже довольно сильных магов. Поэтому планировалось, что сегодня на ночлег отряд остановится пораньше. Однако процесс адаптации у всех проходил по-разному. Поэтому, когда мы остановились и занялись разбивкой лагеря и подготовкой ужина, Мигель, который, казалось не испытывал никакой усталости, хотя и не был магом, принялся отрабатывать техники, совершенствуя свои фехтовальные навыки.

Мигель был хорош. С человеческой точки зрения. Люди слишком медлительны и слабы. За исключением сильных магов, которые, развивая магический каркас и каналы для циркуляции магической энергии, перестраивают своё тело. В чём-то высшие маги со временем уподобляются высшим демонам, тело становится сплавом энергии и плоти. Но Мигель то, магом не был. И тем не менее скорость и отточенность движений поражала, техника его была совершенной.

Мы с Элизой и Евой сидели рядышком и наблюдали за его тренировкой. Ева с восхищением, а Элиза с грустью. Раньше Элиза была великолепным мастером меча. Настолько сильным, что была постоянным спарринг-партнёром Мигеля по тренировкам. В технике она несколько уступала испанцу, но компенсировала этот недостаток силой и скоростью, доступной только магам. Теперь же она была лишена и этого. Покалеченной правой рукой, меч она держать не могла. Благодаря силе характера и упорству Элиза научилась биться, держа меч в левой руке. Но теперь это было лишь жалкая тень прежней Элизы.

— Ну что скажешь малыш. Хотел бы так научиться владеть клинком. Как тебе наш великий Мигель? — пошутила Ева.

— В целом неплохо, хотя имеется ряд недостатков. Есть ещё к чему стремиться. Сказывается отсутствие сильного спарринг-партнёра, — отвечал я вполне честно, но реакция окружающих была вполне предсказуемой. Вот и проявляй после этого искренность в беседе с людьми.

Ева заливисто хохотала, Элиза грустно улыбалась. А у Мигеля даже усы встопорщились от такой наглости.

— Может быть, уважаемый maestro de armas Дестрезы даст пару уроков скромному ученику? — насмешливо поинтересовался Мигель.

— Фехтую я действительно неплохо, но вряд ли смогу вас чему-нибудь научить. Слишком разные стили фехтования, — пояснил я.

Тут уже расхохотался и сам Мигель.

— Ты знаешь, Антон, зря ты отказываешься. Мигель действительно мог бы научить тебя парочке неплохих приёмов, — вмешалась Элиза.

— Ну, я в принципе не возражаю, но мне не хотелось бы устраивать здесь цирк. Думаю, поглазеть на это зрелище сбежится добрая половина лагеря, — дипломатично попытался увильнуть я.

— Можем прогулять недалеко от лагеря, где нас никто не увидит, — предложил Мигель. От остальных бойцов отряда я знаю, чего ждать, а тебя ни разу не видел в деле. Неплохо было бы понимать, на что ты окажешься способен в бою, — проявил настойчивость испанец.

— Ну, в общем-то, я не возражаю, если это останется между нами. Не хочется стать объектом назойливого внимания со стороны остальных членов отряда, — нехотя согласился я.

— Обещаю, — прижал руку к груди Мигель, который, видимо, решил, что я опасаюсь насмешек со стороны других бойцов в своём недостаточном умении обращаться с оружием. — Только ты, я и Элиза.

После этого мне ничего иного не оставалось, как согласиться.

Ушли мы недалеко. Только чтобы толпа любопытных не увязалась за нами. С собой взяли только Элизу, как бывшего спарринг-партнёра и Майло. В качестве кого за нами увязался Майло, сказать было трудно, сам он заявлял, что попёрся за нами так, чисто поржать.

Когда я ему попенял, что он лентяй и бездельник и что у него есть поручение добыть небезызвестную ящерицу для ингредиентов, то он возмутился и заявил, что тварь он давно добыл. Но выглядело бы странно, если милый пёс притащил бы в лагерь чудовище, намного превосходящее его по размеру и неподъёмного веса. Поэтому тушу псевдоварана сейчас охраняли скалозубы, которые и должны были торжественно притащить его в лагерь под видом добытого ими трофея. Да, об этом как-то я не подумал. Да и, в конце концов, почему я должен задумываться над такими мелочами. Как говаривал один персонаж: «Царь я или не царь?». В ответ на что мне послышалось что-то типа: «Сам дурак!». Но наверняка ведь показалось? Не мог же этот хвостатый настолько обнаглеть. Наглая псина.

Кстати, Еву мы с собой тоже не взяли. На что она натурально обиделась. С другой стороны, будучи сильным магом, она довольно скептически относилась к рукопашному бою и мастерству владения оружием. Так что не похоже было, что она сильно расстроилась.

Отойдя на достаточное расстояние и найдя подходящую ровную площадку, мы остановились. Испанец отвесил мне элегантный поклон и приглашающе показал рукой на позицию. Затем извлёк из ножен свой примечательный меч. Клинок был весьма своеобразным. За основу был взят привычный для испанцев вариант Эспада Ропера, но выполненный с учётом особенностей противников встречающихся в мире демонов.

Главным отличием был заметно увеличенный вес меча, что требовало существенной корректировки привычной техники фехтования. При этом я отметил, что в Москве у Мигеля был другой меч, классического типа, предназначенный для схваток с людьми. По характерному тусклому серебристому цвету клинка было понятно, что сталь выкована по магическим технологиям, с добавлением значительного числа легирующих примесей добытых в мире демонов. А, возможно, основу меча в значительной степени составлял металл из этого же мира. Очень дорогой меч.

Моя катана по сравнению с его клинком выглядела как бедный родственником рядом с представителем княжеского рода. Тоже модифицированный клинок с утяжелённым лезвием, рассчитанный на шкуры местных тварей. Фехтовать таким не очень удобно. В Москве я носил, как и Мигель, другой более традиционный клинок.

По своим истинным воспоминаниям я больше привык к фехтованию демоническим клинком. Настоящий клинок, изготовленный в мире Энтропии, представлял собой комбинацию энергетического каркаса и местного сверхпрочного металла. Скорее овеществлённая энергия — энергетический меч. Не знаю даже с чем его сравнить. Несколько похож на световой меч джедаев из Звёздных войн. Но имеются существенные отличия. Это всё же меч из честной стали с заключённым в клинке энергетическим магическим каркасом. Лёгкий, прочный и способный перерубить обычный земной клинок и свободно пробивающий шкуры местных тварей.

Мы стояли с Мигелем друг напротив друга, и со стороны казалось, что каждый из нас смотрит куда угодно только не на противника. Испанец не стал принимать ни одну из классических стоек, впрочем, как и я. Стойки, конечно, дело нужное, но только до определённого уровня мастерства. Так же, как и классические техники.

То же самое верно и для рукопашного боя. Когда ты имеешь дело с обычным бойцом, то важно чётко провести приём, но против мастера это не совсем так. Скорее всего, он сможет ещё на начальном этапе по первым движениям понять, какую технику вы собираетесь исполнить и принять соответствующие контрмеры. Поэтому действительно опытный мастер много внимания уделяет не столько отработке самих техник, которыми он обязан владеть в совершенстве, а скорее связкам между различными приёмами и отвлекающим атэми. Начатая техника может во время исполнения плавно перетечь в другую, а завершиться третьей. Настоящий мастер не высококлассный исполнитель техник, а творец.

Мигель начал неторопливо, внешне не особо эффектно. Стандартные удары и связки, средней силы и с невысокой скоростью. Уже по первым ударам и тому как я на них реагирую, он понял, что я не новичок и сосредоточился, смешинка исчезла из его глаз. Он ещё никак не продемонстрировал своё мастерство, но я сделал для себя интересное открытие. Мигель был полукровкой, хотя и не обладал магией. Его силовой каркас отличался от присущего обычному человеку, и хотя он ещё не начал демонстрировать своих истинных возможностей, но я сразу уловил, что он сильнее и быстрее обычного человека. Интересненько. Какие ещё сюрпризы скрывает этот потомок Дон Кихота.

Постепенно Мигель начал ускоряться и наращивать силу ударов. Мало того что скорость ударов и сила у него были не как у обычного человека, так ещё и потрясающая противоестественная гибкость и, казалось, резиновые суставы, позволяли наносить ему удары из совершенно невероятных положений.

Однако, несмотря на все его усилия, пока ему ещё ни разу не удалось меня коснуться. Человеческий глаз был не в состоянии уследить за нашими стремительными движениями. Для наблюдавшей за нами Элизы мы наверняка уже слились в сплошное мелькание теней и мерцание стали. Краем глаза я замечал, что девушка взволнована и застыла в напряжённой позе, не решаясь вмешаться, чтобы, прекратить схватку. Как опытный боец она понимала, что любое её вмешательство способно отвлечь внимание одного из бойцов, что могло привести к фатальным последствиям.

Внезапно Мигель текучим плавным движением отступил назад и опустил меч. Я, в свою очередь, скользнул назад, разрывая дистанцию. Некоторое время мы стояли молча, а потом испанец поинтересовался:

— Ничего не хочешь объяснить?

— Аналогичный вопрос, — парировал я.

Было видно, что Мигель колеблется. Ему хотелось получить ответы на свои вопросы, но он был пока не готов отвечать на мои.

— Ты не можешь так драться. Это, противоестественно, — всё же произнёс испанец. — Скорость, сила, техника. К слову, совершенно непривычная, а я поверь много чего знаю об искусстве сражения на мечах.

— Ну, что касается скорости и силы, то думаю это не должно тебя особо удивлять. То же самое можно сказать и о тебе. И я думаю, что причина у нас обоих одна и та же, — заявил я, намекая на то, что догадался о том, что он полукровка. — Кроме того, позволь задать тебе вопрос. Много ли ты сражался с магами, которые одновременно являются мастерами клинка?

— Не припомню такого, — усмехнулся испанец. — маги считают, что они выше этого. Тратить время на махание железками, когда можно просто спалить противника, шарахнуть молнией или заморозить в ледышку. Стоит ли тратить время на такую ерунду, как много лет овладевать искусством боя на мечах.

— Как видишь, не все полагаются только на магию. Иногда честная сталь может стать не менее весомым аргументом. Кроме того, я ведь уже говорил, что имею навыки мага-целителя.

— А это-то тут при чём? — удивился Мигель.

— Некоторые целители видят магическим зрением токи жизненной энергии по организму человека. Видят, как нервные импульсы проходят по нервным волокнам, как сокращаются мышечные волокна. Опытный фехтовальщик может предсказать наперёд движения противника. Но если он может ещё к тому же и видеть, как проходят нервные импульсы и реагируют мышцы, то преимущество становится ещё более существенным. Магическим зрением я вижу все твои движения наперёд и имею фору для ответных действий. Пусть это только доли секунды, но хорошему мастеру этого хватает. Чем-то это напоминает, как если бы ты сражался с повязкой на глазах, а я мог свободно наблюдать за твоими движениями.

— Что ж. Это кое-что проясняет. Но не всё, — согласился со мной Мигель. — Далеко не всё. Но вряд ли ты расскажешь больше. Так что останемся каждый при своих тайнах. Но думаю, что нам имеет смысл продолжить наши совместные тренировки. Думаю, что у меня никогда ещё не было столь сильного спарринг-партнёра.

Мигель развернулся и ушёл в лагерь. Я, улыбаясь, подошёл к Элизе, которая смотрела на меня задумчивым взглядом.

— Когда-то мне казалось, что я владею мечом ненамного хуже Мигеля. По крайней мере, я так считала. Но никогда раньше он не демонстрировал такого, что я увидела сейчас. В конце я не могла уследить за вашим боем. Он прав, ты не должен так сражаться. Да и он сам тоже. Никогда бы не подумала, что он способен на такое, хотя он один из лучших мечников в Москве. Действительно ничего не хочешь мне рассказать?

— Да. Нет. Может быть. Когда-нибудь, — отшутился я. — Но не сейчас. Нам пора возвращаться в лагерь. Иначе, зная аппетит Барбары, мы рискуем остаться без ужина.

Действительно, уже вечерело. Мрачно-багровое солнце, уже наполовину скрывшееся за горизонтом, светило мне прямо в лицо, слепя глаза, из-за спины Элизы. На её губах начала появляться усмешка, как вдруг лицо её застыло безжизненной маской, а зрачок единственного здорового глаза расширился от изумления, как будто за моей спиной появилось неожиданная опасность. Элиза застыла в напряжённой позе, а затем тряхнула головой и зажмурившись провела рукой по лицу, как будто стряхивая с себя какое-то наваждение.

За это мгновение я успел кинуть мимолётный взгляд себе за спину и увидел то, что так поразило девушку.

Майло! Блохастая скотина сидела в десятке метров позади меня и смотрела на нас, всем своим видом, выражая нетерпение и требование немедленно бежать, спасать наш ужин. Милый симпатичный пёсик. С таким умилительным выражением на мордахе, что так и хотелось его погладить. Это было так забавно и как-то по-домашнему.

Если бы не тень! Огромная! Мрачная! Ужасающая! Тень Высшего Демона.

Вот ведь попадос. Всё-таки Пёс ещё слишком молод, недалеко ушёл от щенячьего возраста. Внешность Джек Рассела он копировал идеально, а вот про энергетический каркас, отбрасывающий истинную тень в лучах заходящего солнца, не сообразил.

Того мгновения, когда Элиза пыталась стряхнуть с себя неожиданное видение, хватило, уловившему мою мысль Кабыздоху, чтобы замаскировать свою тень под мешанину беспорядочных тёмных пятен.

Заслонив собой Майло, я сжал плечи Элизы и обеспокоенно поинтересовался:

— Что случилось? Что с тобой?

Элиза, привстав на цыпочки, заглянула за моё плечо и задумчиво произнесла:

— Да, нет. Просто показалось. Что-то мне сегодня всякая чертовщина мерещится. Ты прав. Пойдём скорее в лагерь, пока действительно не остались без ужина.