Московский Рубикон

Глава 13 О пользе и вреде ядов

Вы знаете, есть в этом походе вещи, которые начинают мне определённо нравится. И я не про секс. Потому что секс с Элизой, это скорее божественное наслаждение. И хотя кощунственно проводить такие сравнения, но не могу удержаться. Потому что я о жратве.

Я уже длительное время вынужден был питаться тем, что готовил сам. А тут можно сказать на всём готовеньком. Да, походная жратва была так себе, но всё же какое-то разнообразие. Поэтому если все остальные за нашим костром ели мясную похлёбку без особого удовольствия, то я просто обжирался самым натуральным образом. Сам я уже наворачивал третью порцию. Какую порцию лопали некоторые наглые морды, я определить не взялся бы, так как давно сбился со счёта. «От наглой морды и слышу!». Вот! Вы тоже это слышали или мне опять показалось. Кажется, эта наглая псина начинает забывать кто в доме хозяин.

Мой суровый взгляд не произвёл на Майло ни малейшего впечатления, и он опять начал гипнотизировать Барбару преданным взглядом в ожидании очередной подачки. Неблагодарная скотина, лишь бы пожрать. Если что, то я это не о себе, а о Майло.

В конце концов, всё когда-нибудь кончается. Закончился и праздник живота. Народа занялся своими делами, отдыхал и готовился ко сну. А мне предстояла нудная работа до полуночи, а то и дольше. Майло убежал и вскоре с границы лагеря послышался его заливистый лай. Возле охранного периметра появилась парочка сопровождавших нас скалозубов. Через плечо Винни Пуха была перекинута верёвка, вторым концом которой был обмотан хвост туши ящерицы-переростка или недодракона, которого скалозуб волок за собой по земле. Впереди гордо вышагивал Майло с таким видом как будто именно он победил это страшное чудище в честном бою. Хотя почему как будто, ведь именно он и добыл эту тварь по моему поручению. Вот только похвастаться своей добычей в своём нынешнем виде он не мог, что его сильно возмущало.

Часовые напряглись при виде гостей, но, видя, что руководство отряда никак не реагирует на пришельцев, вмешиваться не стали. Скалозубы опять беспрепятственно просочились через защитный периметр, что вызвало сильное раздражение у Евы, которая после предыдущего казуса, долго возилась с защитными системами, пытаясь, что-то там усовершенствовать. Может, и усовершенствовала. Только Кабыздоху было на это наплевать, он нейтрализовал все контуры защиты в точке, где они пересекли защитный периметр, опять свалив вину за это происшествие на скалозубов.

Добыча скалозубов произвела в лагере настоящий фурор. Особый интерес проявили Барбара и целитель. Барбару интересовала в первую очередь шкура ящерицы, из которой могло получиться несколько весьма приличных доспехов. Тварь была довольно сильной, и шкура была что надо, лёгкая и более прочная, чем сталь. Также нашу культуристку заинтересовал мой рассказ, что мясо ящерицы-переростка, если и не деликатес, то весьма неплохо на вкус. Разнообразить меню в походе запечённым на огне мясом не отказалась бы не одна Барбара. Сигизмунда как лекаря отряда, интересовали различные части тела твари, которые можно использовать в лечебных целях. Мне нужны были только щитовидная железа и желчь твари. Поэтому против того, чтобы целитель использовал остальное, я не возражал. Так что мы втроём дружно принялись за разделку туши.

И тут снова, этот внимательный взгляд. Я не сразу понял, что вызвало интерес Евы. А когда сообразил, то менять что-либо было уже поздно. Опять прокол.

Майло, конечно, молодец и проявил недюжинную сообразительность, выполняя моё задание. Он вовремя сообразил, что если, как обычно, раздерёт добычу своими серповидными когтями или перекусит своими чудовищными челюстями, то это будет выглядеть, мягко говоря, подозрительно. Потому как даже акулий частокол зубов скалозубов и их немаленькие медвежьи когти не могли бы объяснить причины столь чудовищных ран. Поэтому ему пришлось повозиться. В конце концов, он прикончил тварь направленным импульсом магической ментальной энергии. Проще говоря, тварь просто сдохла от страха.

Вот только отсутствие чего-то, это ещё не значит наличие чего-то другого. В данном случае, отсутствие смертельных ран. Тварь-то всё-таки сдохла. И по сомневающемуся взгляду Евы я видел, что она пытается понять, как именно прикончили гигантскую ящерицу с зубами как у крокодила. Так как внешних физических повреждений на туше не было, то Ева как сильный маг наверняка предположила, что тварь была умерщвлена магическим способом. И весь её вид говорил, что она сомневается, что скалозубы способны на магическую атаку такой силы. А в магии Ева наверняка разбиралась очень хорошо. Тем более, в боевой. То, что она видела, тянуло на высшие ранги. А таких умельцев среди нас не наблюдалось.

На пару тушек псевдомангустов, которых тащила спутница Винни Пуха, нужных для изготовления антидота, внимания ожидаемо, никто не обратил.

Я всегда подозревал, что в процессе зельеварения нет ничего интересного. Недаром во всех фильмах и книжках этим в основном занимаются мерзкие скрюченные ведьмы или сбрендившие стариканы. Но чего не сделаешь ради женщины. Тем более что заниматься алхимией не в специально оборудованной лаборатории, а в походных условиях, удовольствие ниже среднего.

Самым простым было приготовить декокт из корешков и трав. Приготовить антидот из желёз псевдомангустов было несколько сложнее. А вот с основным зельем и мазью из частей недодракона была ещё та проблемка. Самым скользким моментом было то, что на финальной стадии надо было использовать магию. Заметьте — сильную и демоническую. Не мог же я её творить в центре лагеря у походного костра. Пришлось врать как сивый мерин, объясняя, что процесс изготовления эликсира сопровождается дикой вонью. Во что, впрочем, было несложно поверить, так как желчь этой твари воняла настолько мерзко, что все и так были готовы меня выкинуть из лагеря, чтобы избавиться от этой вони.

Провозился я с мазью и эликсиром почти до самого утра. Но оно того стоило, так как к магическим лечебным сеансам я теперь мог добавить весьма эффективное лекарственное лечение. Пока только мазь и декокт. Эликсир даже в малых дозах я пока давать Элизе не решался. На марше это сделать было попросту невозможно. Скорее всего, первые дни Элиза будет вынуждена провести лёжа. Если вообще будет в сознании. Горячка, рвота, судороги, все эти прелести станут неизбежным следствием использование такого специфического лечения.

Дети капризны. Лечить их дело сложное и нервное. То же самое можно сказать и о женщинах. Они пытаются вить из вас верёвки, и если вы не проявите твёрдость и непреклонность, то процесс лечения превратится в трагикомедию. Основная проблема, пожалуй, была в том, что несмотря на то, что Элиза страстно желала хоть малейшего улучшения, но не верила, что я могу этого добиться. Да и с чего бы ей верить. Если большинство обычных врачей и целителей-магов оказались бессильны. На архимага-целителя я явно не тянул. Поэтому мне приходилось врать талантливо и вдохновенно, расписывая необыкновенные свойства местной медицины, помноженной на эффективность влияния магического фона. Главным и, пожалуй, единственным фактором, который заставил Элизу согласиться попробовать, была надежда. Надежда на чудо. Хотя справедливости ради следует отметить, что магия и чудеса, это явления одного порядка.

Если приём декокта и малых доз антидота особого сопротивления со стороны Элизы не вызвали, то чтобы заставить её смириться с применением мази, пришлось выдержать целую битву. Поначалу Элиза категорически отказывалась мазаться этой дрянью. Она, видите ли, воняет. Мазь действительно пахла отвратительно, и это стало настоящей проблемой. Помощь пришла совершенно с неожиданной стороны. Некто с хвостом и несносным наглым характером заявил, что человеческие самцы просто тупые, а вот он умница и красавец, но его не ценят… бла-бла-бла. Выслушав все эти потоки самовосхваления, я всё же сумел вычленить зерно истины в этом потоке нарциссизма. По моей просьбе подруга Винни Пуха отловила парочку местных мускусных крыс, из желёз которых я изготовил раствор с совершенно одуряющим мускусным запахом, который перебивал даже вонь лечебной мази. Только после этого Элиза смирилась, хотя, на мой взгляд, приторный сладковатый запах, был ненамного лучше вони от самой мази.

При нанесении мази на лицо возник очередной спор. Видите ли, повязка должна выглядеть красиво. Как я сделаю красиво, если надо полностью закрыть один глаз и длинный уродливый шрам, идущий ото лба через глаз и всю щеку? Опять выручила подруга Вннни Пуха, которая отыскала в этой негостеприимной местности растение, напоминающее небольшой земной лопух. Листы были абсолютно гладкими и миленького изумрудного цвета. Как говорится, голь на выдумки хитра, поэтому я вырезал из листа некое подобие большого патча, которым и закрыл почти половину лица Элизы после того, как обработал шрамы мазью, надёжно закрепив патч простеньким заклинанием магической липучки.

Руку и ногу обработал той же мазью, но с наложением надёжных повязок возникли некоторые сложности. Всё же знать и уметь, это не одно и то же. Пришлось просить Сигизмунда наложить эти самые повязки и показать мне технику их наложения, чтобы они нормально держались.

Вот такой щадящий режим лечения мы пока и использовали до конца недели, отложив начало применения эликсира до того момента, как остановимся на несколько дней возле заброшенного посёлка демонов для сбора трофеев.

А пока я каждый вечер тренировался вместе Мигелем и это явно шло на пользу нам обоим. Испанец сначала упорно пытался выяснить границы моих возможностей. Сначала просто тупо тестировал физические параметры противника. Довольно быстро выяснилось, что в силе и скорости он мне уступает, во что он долго не мог поверить. Сам то Мигель знал, что он полукровка, и поэтому привык, что люди не могут сравниться с ним по этим параметрам. Козе понятно, что он сложил дважды два и утвердился во мнении, что во мне тоже есть примеси демонической крови.

Затем стал проверять на мне техники различных фехтовальных школ, но и здесь ожидаемо, ничего толкового не добился. Он проигрывал мне десять схваток из десяти. И наконец, пустил в ход свой основной козырь, используя техники доступные только ему. Противоестественная гибкость и гуттаперчевость суставов позволяла ему наносить удары из самых немыслимых положений, однако я успевал реагировать и блокировать все его выпады.

После одной из тренировок, когда Элиза оставалась в лагере и мы были одни, Мигель дозрел и, засунув свою гордость в (ж…) карман, поинтересовался:

— Можешь показать какие-нибудь новые для меня техники?

На что я откровенно пояснил, что считаю бессмысленным для него расширение технического арсенала, так как, на мой взгляд, его техники и так безупречны.

— То есть выше головы мне не прыгнуть и тот уровень, который у меня сейчас, это предел? — сделал он выводы. При этом, что называется — попал пальцем в небо.

— Ну, почему. Нет предела совершенству. Но голыми техниками здесь ничего не добьёшься. Тебе надо осваивать магическую составляющую твоего дара.

— Чего?! — удивился Мигель. — Если ты ещё не заметил, то я полностью лишён магических способностей.

— Ну это с какой стороны посмотреть. Ты ведь знаешь, что ты не совсем человек, — усмехнулся я.

Мигель бросил настороженный взгляд вокруг, проверяя, нет ли кого поблизости и вернул мяч на мою сторону поля:

— Как и ты?! — причём трудно было понять, что это было. Вопрос или ответ.

— Так или иначе, но в тебе есть частица демонической сущности. А демоны, сами по себе магия. Вроде ты и не можешь творить заклинания и всякие там эффектные магические штучки, но есть такой вид магии, который направлен на совершенствование собственного тела и развитие его способностей. В отличие от большинства людей у магов и демонов в движении участвуют не только мышцы, сухожилия, связки и скелет, но и энергетический магический каркас. Именно это делает демонов невероятно сильными и быстрыми. Твой энергетический каркас недостаточно развит и не синхронизован с движениями физического тела. Если развивать именно тэту составляющую твоего дара, то ты сможешь существенно расширить свои возможности и твои техники заиграют новыми красками.

— И как мне это сделать? Можешь что-нибудь посоветовать?

— Такие вещи надо развивать с детских лет. Теперь несколько поздновато, но не всё потеряно. Нужно эффективнее использовать время нахождение по эту сторону Провала, сильное магическое поле в сочетании с напряжёнными тренировками постепенно развивает твой энергокаркас. Но в твоём возрасте этого маловато. Понадобится использование демонических эликсиров, что крайне болезненно и тяжело переносится организмом. Тебе нужен целитель, сведущий в применении демонических зелий.

— И где же такого взять? — озадаченно хмыкнул Мигель. — Ты можешь что-то посоветовать?

— Ну вот. Дай говна. Дай ложку, — пошутил я. — Тебе нужен спец, мои знания в этой области весьма поверхностны. Какие-то простейшие микстуры и элексиры я, возможно, и смог бы изготовить. Но дозировки, схемы их применения и контроль перестройки организма. Здесь без специалиста не обойтись.

— Где ж, его взять-то. Тупик получается, — раздражённо хмыкнул испанец.

— Ну, где такие спецы есть, ты, скорее всего, и без меня знаешь. Вопрос, как с таким специалистом договориться и чем его заинтересовать.

— Да ни черта я не догадываюсь. Даже мыслей никаких на этот счёт нет, — буркнул Мигель.

— Посольство Даймонов в Москве, — пояснил я.

— Чёрт. С таким же успехом ты мог порекомендовать мне Лунного Зайца, — зло проворчал испанец. — Где я, а где посольство.

— Ты спросил, я ответил. То, что мой ответ тебе не понравился, это ожидаемо. Но, по крайней мере, у тебя теперь есть цель.

Возвращались в лагерь мы молча. Люди неблагодарны. Испанцу не понравился мой совет. Но я его хотя бы, дал. А мне вот даже не у кого спросить совета. Если кончено не считать Майло-Кабыздоха. Но его советы я на одном месте вертел. А как же Инфополе — спросите вы. Извечная философская дилемма: чтобы получить правильный ответ, надо задать правильны вопрос. А чтобы задать этот правильный вопрос, нужно знать, по крайней мере, часть ответа.

Сегодня ночью мне приснился сон. Нет, точнее, не так. Сегодня ночью мне приснился СОН! Из прежней жизни. Видимо, сказываются эмоции человеческого тела и долгое нахождение с этой стороны Провала.

Я стою в сосредоточении власти нашего Дома. Месте вне времени и пространства. Месте, где расположена родовая Призма Хаоса. Она не маленькая и не большая. Точнее, она одновременно и мала, и огромна. Потому что в этом месте нет привычных размеров. Переливающийся жемчужной серостью трёхгранник. Я чувствую себя частью этой конструкции, Призма любит нас, мы её дети, плоть от её плоти. Хотя плоти как таковой нет. Есть нечто среднее между веществом и энергией. Призма существует нигде и одновременно везде. Она заботится о нас.

Я стою на каменной площадке над бездонной пропастью. Но камень — это лишь овеществлённая энергия. От пропасти меня отделяют только ажурные перила из серебристо-серой субстанции. Барьер, созданный Призмой, в целях безопасности, так как разум здесь работает неустойчиво и желание шагнуть в пропасть порой становится совершенно непреодолимым.

Внизу нечто, что невозможно описать словами и осознать человеческим разумом. Первозданный Хаос. Зачем я здесь?! Ах да. Сегодня мне исполнилось 16 веков, и по человеческим меркам я стал совершеннолетним. Я здесь, чтобы завершить конечный этап настройки моей энергоструктуры на саму энергетическую суть семейной Призмы.

Процесс слияния энергетических сущностей вводит меня в состояние стазиса, я всё вижу и слышу, но не могу пошевелиться до окончания процесса слияния. Этот процесс требует уединения, и больше здесь никого не должно быть. Но я слышу чьи-то шаги. Так не должно быть. Это невозможно. Попасть сюда могут только члены Рода правящего Дома, но и их Призма не должна допускать во время процесса слияния. И всё же я слышу за спиной шаги. Слышу, но не могу повернуться.

А потом я чувствую, как на мою шею ложится чья-то рука и слышится тихий смешок. Я чувствую, что происходит что-то неправильное, но ничего не могу предпринять. Энергетический барьер, отделяющий меня от пропасти, вдруг исчезает. Толчок. И я делаю шаг в пустоту. Начиная падать и, кажется, что здесь, вне времени и пространства, падение будет длиться вечно.

Состояние стазиса нарушено, и тело снова подчиняется моей воле. Я успеваю извернуться в пространстве, чтобы посмотреть в лицо, убившему меня.

И меня накрывает ощущение ни с чем не сравнимого ужаса. Ужаса не от падения в Хаос и гибели, а ужас от узнавания.

Я вижу лицо убийцы. Узнаю. Точнее, глаза видят, но мозг не может осознать происходящее. Как будто человек без лица. Хотя я вижу даже мельчайшие черты и ошибиться невозможно. Вижу, но не верю.

Остановить падение невозможно. Но за мгновение до того, как моё тело растворяется в Хаосе, завершается процесс слияния, и Призма втягивает в себя мою энергетическую сущность, вырывая её из уже не принадлежащего этому миру тела. И я лечу в серое марево, растворяясь в нём.

Просыпаюсь весь в поту и с диким сердцебиением, в своей палатке. Просыпаюсь и отчаянно пытаюсь вспомнить лицо своего убийцы. Но не могу. И не могу понять, почему мне так страшно, от осознания того, что я знаю убийцу.

«The sleep of the mind gives birth to monsters».