Московский Рубикон

Глава 18 Недружественный визит

Наша небольшая группа отправилась в путь ранним утром, когда все в лагере ещё спали. Винни Пух присоединился к нам недалеко от лагеря. Мы сразу же взяли высокий темп движения. Как и планировали за три дня мы добрались до исходной позиции для вылазки в поселение барбазьянов. Встреч с разными тварями Провала мы успешно избегали, благодаря моим способностям чувствовать ауры живых существ за много километров. Скорость движения у нас была отменная, так как скрывать свою двойную сущность от Мигеля уже не было особой нужды, а возросшие в последнее время возможности полудемона, позволяли ему двигаться наравне со мной и скалозубами.

На подходе к цели нас встретил отважный разведчик, пёс-барбос Майло и доложил обстановку. Поселение наркоторговцев было не особо большим, но и не маленьким. В целом около пятисот особей. Примерно сотня Гигов, около сотни женщины и дети барбазьянов и примерно три сотни особей мужского пола. Среди бойцов около трёх десятков обладали магическими способностями. Если брать по человеческим меркам, где-то два десятка малосилок, примерно восьмого-девятого ранга, с десяток колдунов шестого-седьмого ранга и пара довольно сильных колдунов пятого ранга.

Ничего неожиданного. Так, я примерно и полагал. Чего я совсем не предполагал, так это то, что в конце доклада Майло заявит, что в посёлке ещё находится около полутора сотен людей. Я даже ещё раз его переспросил, что он имеет ввиду под словом — людей. На что он, фыркнув, ответил, что это такие наглые твари, похожие на барбазьянов, но без хвоста, а если мне нужно более точное описание, то я могу воспользоваться зеркалом. Юморная, однако мне попалась псина.

Немного поразмыслив, я начал догадываться, что это могут быть за люди. По большому счёту варианта было всего два. Или пособники наркоторговцев, через которых и идёт поток наркотиков в Москву или рабы. Барбазьяны не брезговали работорговлей, дело это было весьма выгодное, и человеческие рабы пользовались в мире Энтропии большим спросом. А скорее всего, в поселении присутствовали и те и другие.

Замаскировавшись, мы стали ожидать прихода ночи. Ночь замечательное время для всяческих тёмных делишек. А то, что касается недостатков темноты, то для одних она друг, а для других она злейший враг. У нашей группы проблем с этим не было. Я, Мигель и скалозубы видели в темноте так же хорошо, как и днём.

План операции был целиком на мне. Мигель и скалозубы в его разработке участия не принимали. Кровожадный Кабыздох, как всегда, предлагал всех порвать в лоскуты, или на крайний случай, чтобы я ударил по посёлку мощным заклинанием, предназначенным для работы по площадям. Скажем пустить огненную стену или покрушить всё ураганом. Мне даже пришлось ему напомнить, что мы пришли сюда за добычей, а не развлекаться. Кроме того, у меня появились кое-какие соображения по поводу дальнейшего использования этого форпоста в мире демонов.

Ночь упало тёмным одеялом. Мы крадёмся словно тать в ночи. Всем врагам начистим мы хлебало. И их трупы окропим дождём мочи. Только так и надо поступать с барбазьянами. Это во мне дух Антона бушует. Потому что барбазьяны не только работорговцы, но ещё и людоеды. Любят они человечину, для них это что-то вроде деликатеса. Мерзкие, мерзкие твари. Хочется всё тут разнести к чертям собачьим, да Заратустра не позволяет.

План у меня был простой, как дверь без ручки и потому, никаких сюрпризов я не ожидал. Кабыздох вовсю развлекался с противоположной стороны поселения. Он давил окружающее пространство своей чудовищной аурой Высшего демона, окрестности оглашал леденящий душу рык, в который Кабыздох добавлял толику магии, отчего барбазьяны просто цепенели от ужаса. Ещё бы им не ужасаться, когда такое чудовище перекусывает даже здоровенного Гига одним укусом чудовищных челюстей.

Я, конечно, предупредил его, чтобы он особо не зверствовал. Главная его задача была, отвлекать внимание, а не воевать в одиночку со всей маленькой армией наркоторговцев. Пока со своей задачей он справлялся отлично, почти все бойцы в посёлке собрались на его противоположной стороне, пытаясь защитить поселение от внезапной ночной атаки кошмарного зверя.

Однако я решил выждать ещё немного. Схватка всё разгоралась, интенсивность сражения увеличивалась. От рёва Кабыздоха, казалось, сотрясалась земля. Сопротивление барбазьянов возрастало, и Кабыздох начал швыряться магическими техниками, сверкали молнии, взрывались плазменные шары, в посёлке начался пожар, горела уже часть домов. Вот теперь пора.

И я двинулся вперёд. А вот скалозубы и Мигель, к его величайшему неудовольствию, были вынуждены остаться. Их задачей было прикрывать мои тылы, на случай внезапного возвращения случайных отрядов барбазьянов, которые в момент нападения могли находиться за территорией поселения и сейчас спешить на помощь своим.

Крадёмся тихо, на мягких лапах. Враг не заметил, враг нас прошляпил. На самом деле я, конечно, не крался. Передвигался осторожно, не без этого, но особо не прятался. Хотя до полноценного Высшего демона мне было пока ещё далековато, но силёнок и мастерства на кое-какие хитрые заклинания уже хватало.

Поэтому на ту часть посёлка, где располагалось хранилищ готовой продукции, я накинул средней силы сонное заклинание и теперь все, кто попадались мне на пути, смирненько так дрыхли. А чтобы остальные обитатели поселения не всполошились, обнаружив спящих, я дополнительно накинул заклинание отвода глаз, точнее, пелену равнодушия. Теперь любой, кто приблизится к этому месту, почувствует, что здесь нет ничего интересного и ему идти сюда совершенно не стоит. Могли бы что-то почуять колдуны, но они были все заняты битвой с Кабыздохом.

Всем встреченным по пути барбазьянам мужского пола, я безжалостно перерезал глотки. Кто-то, может быть, возмутится. Как же так? Беззащитным, спящим. Чисто прагматичный подход. Дело было даже не в отвращении к этим мерзким тварям. Просто каждый выведенный из строя говнюк, это минус один боец в той своре, которая кинется нас преследовать.

Неприятным подтверждением информации нашего доблестного разведчика, явились изредка попадающиеся среди спящих, тела людей. И они отнюдь не были невольниками. По одежде и экипировке они больше всего напоминали обычных Добытчиков. Значит, подозрения Демида о наличии каналов поставок наркотиков в Москву и партнёров наркоторговцев из числа людей, не были беспочвенными.

Людям я глотки резать не стал. Чёрт их знает, кто они на самом деле такие и с кем они связаны. В конце концов, мы и сами собирались похитить наркотики, которые затем собирались реализовать в той же Москве. Не моё это дело. Пусть с ними власти разбираются. Хотя наверняка власть имущие по уши замешаны в этих самых поставок. Без хорошего прикрытия сверху, такие дела не делаются.

Дверь в хранилище была закрыта на массивный замок и дополнительно защищена охранным и сигнальным заклятиями. Заклятия были не самого высокого уровня и с их отключением проблем у меня не возникло. Возиться с замком, пытаясь его открыть, я тоже не стал. Просто создал плазменный линейный разряд в форме ножа и им срезал дужку замка.

Проникнув в хранилище, я подвесил перед собой в воздухе светящийся шар и оглядел помещение. Помещение было относительно небольшое, и основное его пространство занимали стеллажи, на которых были разложены штабелями упаковки из местного сверхпрочного аналога земного пластика. В каждой упаковке по килограмму янтарных горошин Шёпота Морфея.

С собой у меня был небольшой рюкзачок, в который я и стал складывать наркотики. Сам я мог бы унести килограмм сто наркотика. Если бы я ещё взял с собой в хранилище Мигеля и Винни Пуха, то мы могли бы унести столько наркотиков, что все члены Артели Стрельца просто озолотились бы. Это был бы тот самый Большой Куш, о котором и мечтало руководство Отряда.

Но я неспроста не взял с собой в хранилище своих спутников. У меня были на Отряд Стрельца и его командиров совсем другие планы. Мне не нужно было, чтобы Артель распалась.

Кроме того, такое количество наркотиков и безумные деньги, которые за них можно было получить, привлекли бы к себе внимание не только всех авантюристов и преступников Москвы и всей страны, но и наверняка всех власть имущих, во главе с руководителями государства и всех Великих Домов.

Кроме того, большой груз наркотиков, мало соотносился с легендой об обмене, которую я скормил командирам отряда.

Поэтому я спокойно загрузил в рюкзачок пять пакетов для нужд Отряда и ещё один пакет, который я собирался припрятать для собственных нужд. Не для потребления, конечно, а в качестве разменной валюты.

Но Слёз Нефертити на стеллажах не было. Поэтому я прошёлся по хранилищу и обнаружил несколько металлических шкафов, запертых на массивные замки и защищённых несколькими заклинаниями. Ни замки, ни весьма посредственные охранные плетения особой преградой для меня не являлись. Вскрыв один из шкафов, я ожидаемо обнаружил в нём пакеты с изумрудными горошинами. Фасовки здесь были более мелкие, по сто грамм. Поразмыслив, я присоединил к своей прежней добыче, десяток пакетиков по сто грамм, а ещё один отложил, опять же для собственных нужд.

Уже совсем собрался уходить, как моё внимание привлёк приземистый куб из цельного на вид металла, напоминающий земной сейф. Снаружи не было никаких замков или видимых отверстий для ключей. Приглядевшись магическим зрением, я обнаружил, что полый внутри куб, защищён целой системой магических защитных конструкций. А заперт он был на простой механический засов, который располагался с внутренней стороны лицевой стенки, являющейся дверцей, и чтобы открыть этот магосейф, нужно было отодвинуть засов с помощью телекинеза.

Охранные плетения были довольно сложные и мне пришлось бы довольно долго с ними повозиться. Но на магию Высших демонов эти примитивные конструкты не были рассчитаны. А я уже потихоньку начинал овладевать магическими плетениями высшего уровня. Поэтому я поступил примерно, как Александр Македонский, который просто разрубил знаменитый Гордиев узел.

Магические плетения по своей структуре чем-то напоминают сложное плетение электрических проводов, только в этом случае их заменяют энергетические силовые лини, проводящие магию. Чтобы магические охранные ловушки сработали, от сигнальных плетений к рабочим конструктам заклятий должен пройти сигнал, что охранный контур нарушен. После чего заработают плетения самого заклинания.

Магическое воздействие, которое я применил, как бы замораживало, останавливало течение магии по силовым линиям, в результате чего получалась область пространства, в котором магия как бы не действовала. Можно было, конечно, потратить немного времени и наложить блокировку только на отдельные участки магических конструкций, но не хотелось возиться. Силы у меня хватало, и я накрыл областью безмагии весь металлический куб, оставив без воздействия блокировки только тот участок, где был расположен засов. После чего сформировав силовой щуп, отодвинул засов и открыл массивную дверцу магосейфа.

Мне вот просто любопытно было, что они такого могли там хранить столь ценное, что потрудились так спрятать и защитить в помещении, где хранилось такое количество ценнейших наркотиков.

Поначалу я не понял из-за чего весь сыр-бор. Некоторые ценности здесь, конечно, были. Заклинательные свитки, амулеты и артефакты. Но ничего такого, что бы по ценности сильно превосходило наркотики. На первый взгляд самым ценным предметом был кинжал из металла, способного проводить магическую энергию. Энергетический нож, штука, конечно, ценная, но не настолько чтобы из-за него так заморачиваться.

А потом я понял, что главной причиной, из-за которой понадобился магосейф, были редкость и секретность некоторых, помещённых в него предметов. Артефакт портала. Штука редкая и очень ценная. Причём, похоже, построить с помощью этой штуковины, можно было довольно мощный портал. Здесь вопрос был даже не в стоимости, а в том, что такие штучки имелись в основном только в распоряжении Великих Домов, ну на худой случай особо влиятельных Высших демонов или архидемонов. У всех остальных подобный артефакт просто отобрали бы силой. Да и воспользоваться таким артефактом мог только очень сильный маг. На хрена он был барбазьянам, если они не могли им воспользоваться, было непонятно.

Кое-что прояснил ещё один предмет, артефакт дальней связи. Тоже штука редкая и весьма специфическая, также из арсенала Великих Домов. Обычно такие артефакты использовались для экстренной связи и секретных разговоров на больших расстояниях. Всё это наводило на мысли, что наркоторговцы были не сами по себе, а частью какой-то разветвлённой преступной сети. Причём покровители всей этой деятельности находились где-то очень высоко во властной пирамиде Империи, и были связаны с Великими Домами.

Именно по этой причине здесь находился этот магосейф и пользовался этими предметами наверняка кто-то, кто бывал здесь изредка и контролировал наркоторговцев. Любопытно.

Все ценности из магосейфа я выгреб и отправил в рюкзачок, причём показывать их остальным членам отряда я не собирался. Артефакт портала и устройство дальней связи я брать не стал и, закрыв дверцу и вернув засов на место, снял блокировку с магических охранных конструкций. Не взял я эти секретные вещички по той причине, что не был уверен, что хозяева не смогут их отследить с помощью магических техник. А к встрече с действительно сильным противником я пока был ещё не готов.

Главное в работе вора, это успеть вовремя смыться. Всё что мне было нужно, я в хранилище уже забрал, поэтому поспешил на выход. Обратный путь прошёл без всяких неожиданностей, и вскоре я вынырнул из темноты перед находящимся уже на взводе Мигелем. Без лишних слов я двинулся прочь от поселения наркоторговцев, увлекая за собой своих спутников. Кабыздоху я передал команду пошуметь ещё полчасика, чтобы мы могли отойти на приличное расстояние, после чего сматываться и догонять нас.

Нам надо было оторваться от возможной погони, поэтому я перешёл на лёгкий бег. В таком темпе я мог даже теперь бежать несколько суток. Мои спутники легко держались за мной не отставая. Примерно через час нас нагнал Майло, после чего мы сделали пятнадцатиминутную остановку.

Я передал Мигелю пять килограммовых пакетов с Шепотом Морфея и десять стограммовых пакетиков Слёз Нефертити. Мигель явно заметил, что в рюкзачке оставались ещё какие-то вещи, но ничего не сказал.

После передышки, мы разделились. Скалозубы направились в сторону от Провала, путая следы. Договорились, что они переждут где-нибудь в укромном месте, а потом, когда всё успокоится, вернутся к моей малой стоянке. Майло я отправил вперёд, к стоянке основного отряда, чтобы он передал сигнал, что им пора начинать двигаться в сторону Провала. При его скорости он уже вечером должен был достигнуть их расположения. Мы с Мигелем последовали за ним, периодически переходя с быстрого шага на бег. Такой комбинированный режим движения должен был позволить нам достигнуть стоянки основного отряда за двое суток. Но так как Отряд за это время пройдёт определённое расстояние, то догоним мы их, скорее всего, суток через трое.

Поздно вечером остановились на ночёвку. Перекусили на скорую руку. Костёр не разжигали, так как в путь собирались отправиться рано. Перед сном состоялся довольно напряжённый разговор.

— Надо согласовать, что мы будем рассказывать остальным о нашей вылазке, — первым начал я разговор.

— Ну и что ты предполагаешь им рассказать? — поинтересовался Мигель. — Мне вот даже интересно, что за версию, ты придумал, чтобы она звучала хоть чуточку правдоподобно.

— Чем меньше расскажем, тем труднее будет к чему-нибудь придраться. Всё, как и планировали. Остановились на подступах к поселению наркоторговцев. Скалозубы перехватили небольшой отряд, возвращавшийся в посёлок, и договорились об обмене. Дождались представителей противоположной стороны с товаром, совершили обмен. Мы в это время скрывались неподалёку. Всё.

— Звучит, как бред, — скептически покачал головой Мигель. — Интересно на что мы могли выменять наркотики стоимостью почти в два десятка миллионов долларов. У меня даже фантазии не хватает что-то предположить.

— Я уже отвечал на подобный вопрос. Это тайна. Иначе все кому не лень, кинуться торговать с демонами.

Мигель молчал. Я его, похоже, не убедил. Пришлось частично раскрыть карты. Всё равно этот разговор давно назревал.

— Ты сам понимаешь, что Демид и Ева тяготятся нынешним положением вещей. Хоть об этом и не говорится открыто, но всем понятно, что они хотят создать семью и сменить образ жизни на более спокойный. Без них Отряд развалится. Именно поэтому несмотря на огромный риск, все и согласились на эту авантюру с наркотиками. Думаю, что так или иначе, каждому придётся задуматься, чем он будет заниматься в дальнейшем. Лично у меня большие планы и область моих интересов распространяются на обе стороны Провала. Тебе тоже надо определиться, что ты собираешься делать в ближайшем будущем, с кем и как зарабатывать на жизнь. Хотя, может быть, ты уже отложил достаточно средств на безбедную старость и собираешься на покой.

— Ну я ещё не настолько стар и ленив, чтобы думать о пенсии, — усмехнулся Мигель. — К тому же ты знаешь, что я не совсем обычный человек, полукровка. А полудемоны живут значительно дольше обычных людей. Но твоя версия звучит слишком уж неправдоподобно. Кроме того, многие замечают за тобой и твоей собачкой целую кучу странностей. Мне кажется, ты мог бы частично приоткрыть завесу окружающей тебя тайны, тем более что Элиза наверняка уже догадывается о многом.

— Всему своё место и своё время, — возразил я. — Да ты и сам это прекрасно знаешь. Наверняка Демид, Ева и Элиза, давно догадываются, что ты полудемон. Однако ты не торопишься объявлять об этом во всеуслышание. Не вовремя сказанное слово способно убивать или рассорить тебя даже с лучшими товарищами. Что касается Элизы, то она не из болтливых. Разумеется, если мы планируем иметь какие-то общие дела, то нужна определённая степень доверия и что-то придётся рассказать. Но я сам решу, когда и что можно рассказать.

— О кей, — согласился Мигель. — Но помни, что я слежу за тобой, — пошутил он.

Так, или примерно так, закончился наш вечерний разговор. Не успели мы сомкнуть глаз, как уже настало утро. И мы снова двинулись вдогонку основному отряду.