Стас проснулся от хлопка дверью. Марго тоже услышала этот звук, но лишь повернулась на другой бок и продолжила рассматривать свои утренние сны.
Осторожно, чтобы не мешать ей, он встал, надел джинсы и вышел из комнаты. Дверь в спальню, где ночевала Эля, была открыта, а на столе кухни лежала записка, где девушка написала, что пошла купаться.
Наслаждаясь тишиной спящего дома, Стас не спеша сварил себе кофе и вышел на террасу, устремив взгляд на просыпающееся утро. С удовольствием выпив бодрящий напиток, мужчина сходив в баню и ополоснулся еще теплой водой. Вернувшись в дом, он, нахмурившись, посмотрел на часы. Странно, Эля уже могла бы и вернуться. Но дверь в комнату по-прежнему была открыта, и он, немного смущенно заглянул туда, надеясь, что девушка уже там. Но комната оказалась пуста.
Привычная тревога — а с Элей он всегда только так себя и чувствовал, напрягаясь, когда она могла оказаться в опасности, — подняла голову в душе. Пометавшись по тихому дому еще несколько минут, Стас решил сходить на озеро. Хоть поселок в пригороде и был тихим и спокойным, все же порой сюда наведывались неместные персонажи, облюбовав озеро и частные баньки, которые поселковые сдавали в аренду городским.
Быстрым шагом он дошел до крутого берега и без труда нашел место, где девушка оставила свои вещи. Но вот самой Эли не было. Обеспокоенно разглядывая берег, он неожиданно услышал лай собаки и повернулся в том направлении.
От шума из камышей вылетела напуганная утка, и в тот же момент раздался громкий всплеск воды. В последнюю секунду Стас ухватил рыжеволосую голову, скрывшуюся под водой. Он сразу понял, кто это. Прошла секунда, но голова над поверхностью не показалась. Еще секунда. Никого. В панике Стас с разбега кинулся в воду и в несколько мощных гребков доплыл до того места, где видел Элю. Нырнув, он, приученный с детства плавать с открытыми глазами, с ужасом увидел, как девушка без движений медленно идет ко дну и ринулся к ней. Подхватив ее под руки, он резко дернулся к поверхности, но что-то не отпускало девушку. Физически ощущая, как проходит каждая секунда, Стас метнулся к ногам девушки, пытаясь понять, что же мешает, и увидел тонкую сеть, обернувшуюся вокруг ее лодыжки. Безуспешно дернув несколько раз прочную леску, Стас посмотрел на дно, в надежде найти, чем можно ее освободить. Что-то блеснуло прямо под ногами, и парень опустился, шаря по дну руками. Наткнувшись на крупный осколок стеклянной бутылки, он крепко зажал его в руке и, подплыв к Эле, начал перерезать путы. От усилий поранил руку, и вода рядом тут же окрасилась в розовый цвет. Не чувствуя боли, он рванул по леске, и та, наконец, поддалась.
Стас вытянул Элю на поверхность и, поддерживая безжизненное тело, быстро поплыл к берегу. Подхватив на мелководье ее на руки, он бегом добрался до зарослей примятой ими травы и осторожно опустил девушку. Не теряя ни секунды, он, вспомнив все свои познания по спасению утопающего, начал приводить Элю в чувства, боясь, что потерял слишком много времени. Переместив тело девушки на согнутое колено головой вниз, он стал ритмично постукивать по спине, выгоняя воду из легких. Когда изо рта вытекла струйка проглоченной воды, он вернул ее на землю и схватил за запястье, пытаясь нащупать пульс. Но от страха в ушах шумело, а пальцы слегка подрагивали. Стас никак не мог уловить хоть слабое биение вен. Громко чертыхнувшись, он начал делать искусственное дыхание, пытаясь привести девушку в чувство.
— Боже, Эля, дыши уже! — с отчаянием воскликнул он и вновь наклонился, чтобы послать хоть немного воздуха в легкие девушки.
Едва он коснулся ее губ, как почувствовал их слабое шевеление и тихий стон в его раскрытые губы. Получилось!
— Эля! Эля, открой глаза! — требовательно попросил он, рассматривая ее лицо.
В награду ее веки слабо затрепетали и наконец распахнулись. Девушка, пытаясь сфокусировать взгляд, часто заморгала, стараясь его разглядеть.
— Слава Богу! — облегченно выдохнул он и сгреб ее в охапку, прижав к себе. — Ну и заставила же ты поволноваться! — пробормотал он ей в мокрую макушку, вцепившись пальцами ей в волосы.
Она молчала, но Стас почувствовал, как ее плечи мелко затряслись.
От пережитого страха девушка расплакалась и еще теснее прижалась к другу, не имея возможности вымолвить ни слова.
— Ну что ты, маленькая, — гладил Стас ее по голове, успокаивая. — Все позади, слышишь? Все хорошо! С тобой все в порядке! Ничего не болит? — он немного отстранился, разглядывая ее лицо, чтобы убедиться, что она его слышит.
В ответ Эля помотала головой. Стас вновь прижал ее к себе, чувствуя, как его собственное сердце ухает частыми ударами от пережитого напряжения.
Через пару минут девушка отстранилась, вытирая слезы.
— Спасибо, — хрипло сказала она и благодарно посмотрела на друга. — Ты вновь спас мне жизнь, — последовал горький смешок.
— Слава богу, я успел. Ты запуталась в сети и поэтому не смогла вынырнуть.
— Ты поранился? — взяла она его за кровоточащую руку, рассматривая рваные края глубокого пореза.
— Это стеклом от бутылки. Я им сеть разрезал, — объяснил он.
— Это надо срочно обработать, надо вернуться домой, — сказала Эля и попыталась встать, но тут же пошатнулась. Стас едва успел ее подхватить.
— Осторожно, — сказал он и велел. — Сядь обратно, — а потом натянул на нее сарафан и накинул на плечи полотенце.
Поднявшись, он осторожно подхватил на руки слабо протестующую девушку и быстрым шагом пошел в сторону дома.
Ден увидел их еще издалека и бегом припустил им навстречу с перекошенным от страха лицом.
— Что случилось? — в панике осмотрел он сестру и тут же забрал ее у друга.
— Она чуть не утонула. — ответил Стас. — Запуталась ногой в сетях и ушла на дно.
— Какого вы вообще поперлись на озеро? — возмущенно прорычал Ден, быстро шагая к дому.
— Это я, — слабо ответила Эля. — Я одна пошла, пока все спали. Я даже не знала, что Стас пришел — когда плыла обратно, берег был пуст. Но видит бог, как вовремя он решил туда прийти.
— Я прочитал записку, что она оставила. А когда через час не вернулась, решил сходить на берег и проверить, все ли в порядке, — объяснил друг, придерживая калитку, чтобы Ден прошел со своей ношей.
— Я с тобой еще поговорю! — строго пообещал брат Эле. — Вот только сейчас убедимся, что все хорошо, а потом тебя ждет не очень приятная беседа!
Они вошли в дом, и Ден положил сестру на диван в гостиной. На шум из комнат вышли Марго и Полина, обеспокоенно рассматривая троицу.
— Стасу руку обработать надо, — слабо отбивалась Эля от брата, который принялся рассматривать ее зрачки, прощупывать лимфоузлы и считать пульс. — Я уже в порядке!
Марго подошла к Стасу и осмотрела руку, затем сходила за аптечкой и принялась промывать рану. Полина растерянно стояла посреди комнаты, наблюдая за происходящим.
— Поля, сделай горячий сладкий чай, — велел он.
— О, нет! Мне пока жидкости предостаточно, — возразила Эля, осторожно садясь и откидываясь на подушку.
— Я сказал, ты выпьешь горячего сладкого чая. Большую кружку! — отрезал брат и посмотрел на нее таким взглядом, что сестра не решилась с ним больше спорить.
Чай заставили выпить и Стаса, предварительно обработав и забинтовав ему руку.
— Ну и выходные, — вздохнул Ден, когда все расселись за столом, немного отойдя от произошедшего. — Не зря тебя Стас катастрофой называет! — посмотрел он на сестру.
— Я же не нарочно! — обиделась она.
Ден хотел что-то сказать еще, но Стас его перебил.
— Ден, дружище, хватит! Она и так пережила такое, отстань от сестры!
— Ладно, — буркнул друг в ответ. — Потом договорим.
Еще через пару часов компания собралась и вернулась в город.
— Пообещай ничего не рассказывать родителям, — посмотрела Эля в зеркало заднего вида на брата, когда они подъехали к ее дому. — И Роме.
— Эля, — начал брат.
— Пообещай! — повысила она голос.
— Хорошо, — вздохнул брат и покачал головой. — Я никому ни о чем не расскажу!
— Спасибо, братик, — благодарно улыбнулась она и взялась за ручку двери.
— Эля! — окликнул он ее. — И ты мне кое-что пообещай!
— Что? — нахмурилась сестра, ожидая, что он сейчас что-то попросит за свое молчание. Например, пожизненное рабство — с него станется!
— Больше не ходить купаться одна, — хмыкнул он.
Сестра закатила глаза и вышла из машины.
Она не услышала, как ей вдогонку он добавил:
— Будь осторожна!