Мой Проклятый Север

Глава 25

Я до одури боялась увидеть в кабинете бездыханное тело куратора. Но там стоял такой же туман, как и в коридоре. Пробормотав заклинание и очистив воздух, я облегченно выдохнула. Помещение было пусто. Ни тел, ни следов борьбы здесь не наблюдалось.

Гнат, где же тогда король и куратор? Где Илаир? Вывод напрашивался один: если их нет в Убежище, значит, они направились в Пустошь.

Не тратя времени на размышления, я побежала к выходу. Ступеньки перепрыгивала через две. На самом верху лестницы, возле входа — или выхода, смотря как посмотреть — за плотными сияющими щитами сидел король. На мой немой вопрос он развел руками.

— Маги, что с вас взять. Эти, — кивнул король на дверь, — все пытались определить, кто из них сильнее. Мотали меня из стороны в сторону, как тряпичную куклу. Затем решили, что стыдно таким высокопоставленным личностям в маленьком кабинете бороться. Сюда притащились. Тариус накрыл меня щитами, еще и на дверь заклинание наложил, чтобы никто к ним не сунулся. Не удивлюсь, если всю Гнатскую Пустошь разнесут.

— Ваше Величество… — начала я.

— Родственники почти, — перебив, буркнул король. — Зови меня Лариус.

— Лариус, — послушно повторила я, слегка опешив. О чем он говорит, какие родственники? Сердце быстро-быстро застучало от пришедшей на ум дикой мысли, но я тут же заставила его утихнуть. — Давно они там?

— Минут десять как.

Кивнув, я направилась к двери и пробудила дар. Король с любопытством смотрел издалека — подойти ему мешали поставленные куратором щиты.

Это запирающее заклинание оказалось самым сложным из всех, которые мне когда-либо приходилось взламывать. По сравнению с ним версия заклинания в Хаграте, на камере, где держали опаснейшего Арруха, казалась просто шуткой.

Но я справилась. Король уважительно присвистнул.

Приоткрыв дверь, осторожно выглянула наружу. И сразу же увидела две фигуры, вокруг которых бушевали разноцветные потоки магии. Это было поистине грандиозным зрелищем. Пугающим, но великолепным в своей мощи. Высшая магия Одаренного сталкивалась с высшей магией Проклятого; казалось, что даже холмы кружатся в этом смертельном танце противоборствующих сил.

Я застыла, не представляя, как помочь куратору. Как подступиться. Да и надо ли? Я точно знала, что Тарий сильнее Илаира. Хотя вероятность того, что Иртон начнет играть грязно, была не просто большой, а стопроцентной. Уверена, у советника припасена какая-нибудь неожиданная гадость.

Сзади раздался странный шум — оглянувшись, я увидела просунутую в дверь мордочку Зефирки. Протянув руку, я коснулась жесткой шерстки бенгала. Чудовище — ох, да какое же это чудовище — боднула меня в ладонь и протиснулась наружу.

И внезапно ощетинилась. Шерсть на холке у Зефирки поднялась, а клыки обнажились. Бенгал угрожающе зарычал.

— Да, там много вкусной магии, девочка, — пыталась успокоить я бенгала, предположив, что ее напрягло количество силы, витающей в воздухе. — Но тебе туда не надо. Снесут и не заметят.

Конечно, можно было отпустить ее, отдать приказ напасть на Илаира — но разве страшен советнику один бенгал? Направляя волны спокойствия, я сдерживала зверя на месте.

Однако Зефирка, продолжая рычать, смотрела в другую сторону. Туда, где из-за холмов медленно и лениво выходило солнце. А вместе с солнцем из теней выступали чудовища.

Сотни — нет, даже тысячи — жутких созданий Пустоши появлялись на горизонте.

По телу пробежала дрожь.

Чудовища двигались организованной группой в одном и том же направлении. В нашем.

Хищные, дикие, смертельно опасные. Вспомнились слова Тария возле силового поля — «Да эту так называемую защиту сметут за секунду!».

Гнатский гнат. Если «армия» чудовищ прорвется наружу, от королевства ничего не останется. А судя по поведению зверей, намерения у них вовсе не мирные.

Я глянула на продолжающих свое сражение магов. Захваченные боем, они ни на что вокруг не обращали внимания.

Кинувшись в их сторону, я тут же разочарованно остановилась, не в силах сдержать стон.

Проклятого и Одаренного окружал прозрачный защитный купол — такой, каким пользовались в лагере при спаррингах. Проблема в том, что изнутри купол был непроницаемым — а значит, что бы я ни делала, маги не увидят и не услышат меня.

Думай, Альяра, думай.

Нервно сжав руки в кулаки, я пыталась отыскать хоть какой-то вариант. Страх сковал мышцы и мысли: на кону стояли не только наши жизни, но и всех жителей королевства!

Пожевывая нижнюю губу, я обратила свой взгляд вперед. Там, с юга — значит, со стороны лагеря, кто-то бежал. Две далеких фигурки то показывались, то пропадали из поля видимости. Светлая Мать, кто к нам пожаловал? Друзья или враги?

Люди приближались, и когда они вынырнули из-за очередного холма, я не сдержала радостного вопля.

Смешную, расхлябанную походку Эйджела и рыжую шевелюру Киша с такого расстояния не узнать было невозможно. Староста приостановился и свистнул, кого-то подзывая. Зефирка радостно рыкнула и бросилась вперед, к ребятам, навстречу Кусю, выпрыгнувшему из-за их спин.

Я тоже побежала. Добравшись до друзей, крепко обхватила их за шеи.

— Как вы тут оказались? Что вы тут делаете? Как выбрались из камеры? Вас же держали в подземельях? — Вопросы из меня выстреливали один за другим.

— Его «бабничество» в первый раз в жизни оказалось полезным, — проворчал староста, кивнув на гордого Киша.

— Убедил своих красавиц меня выпустить, — ухмыльнулся рыжий и заразительно заржал.

— Нам очень помог Иллат, — добавил Эйджел. — Его бросили в камеру последним, советник долго не решался, не знаю, может, надеялся повлиять на него? Но в итоге Иллат оказался с нами. И рассказал, что отец тайно собирается в Убежище. Где скрывается король! Живой!

— Это правда, — кивнула я. — Король жив и полон сил! Пока…

— Мы, как услышали, задумались о побеге. Понятно же, что Иртон-старший не с благой целью собирался сюда…

— А укокошить! — перебил старосту рыжий. — А еще мы были уверены, что ты с куратором Ошем точно будешь здесь. Вечно ты в самом пекле оказываешься!

— В общем, рыжий состроил глазки, и нам оставили дверь открытой.

— А дальше совсем просто, Иллат отвлек внимание на себя, а мы забрали Куся и сбежали. Правда, эээ, — смутился Киш, — за нами, вероятно, отправили несколько отрядов Одаренных. Так что нам бы срочно спрятаться!

— Нам бы всем срочно спрятаться, — нервно произнесла я. Радость от вида ребят снова сменилась страхом. — Смотрите.

Вытянув руку, я указала друзьям направление. Восточные холмы темнели от шествующих чудовищ. Эйджел приподнял очки и прищурился, всматриваясь вдаль.

— Это что, чудовища?! Сколько же их там?

— Да, очкарик, твоей мази вонючей на всех не хватит, — по привычке пошутил Киш — но я видела, насколько он озабочен.

— Илаир и Тарий окружены силовым куполом, есть идеи, как его снять? — уточнила я.

— Такой купол снимается только изнутри, — хмуро ответил Эйджел.

— Что, гений, так быстро сдаешься? — поддел его рыжий.

Староста насупился.

— Только и можешь, что издеваться, да?

— А вот и нет! Где они там, — Киш оглянулся, а затем громко свистнул.

Кусь и Зефирка со всех ног — или лап? — кинулись к нам.

— А откуда Зефирка тут взялась, кстати? — удивился рыжий.

— Нэйр привел, чтобы она меня нашла, — сердито сказала я. — Советник, Элира и Нэйр пришли убивать нас с королем. Оказывается, Ларейн давно с ними работает.

Ребята неодобрительно поцокали языком.

— А я еще угрызениями совести мучился, что мы Нэйра не поискали, когда сбежали из камеры, — скривился Киш. — Не зря я все годы в Академии терпеть не мог этого наглеца. Ну да гнат с ним. Идемте!

И рыжий, продолжая удерживать бенгалов рядом, уверенным шагом двинулся к силовому куполу.

Не дойдя до него пару метров, он остановился. Бенгалы подошли вплотную к мерцающему полю, а затем начали втягивать в себя силу. Купол разваливался на глазах.

— Не стоит забывать, что они хоть и наши, но по природе своей — чудовища. Для них не имеет значения, с какой стороны формировался купол. Для них он — всего лишь большой сосуд с магической силой, которую они о-очень любят, — объяснил Киш. — Я надеялся, что Иртон поучаствовал в создании купола, и что там окажется достаточно Одаренной магии, чтобы заинтересовать бенгалят.

Мы с Эйджелом уважительно посмотрели на рыжего.

Светлая Мать, как же я рада, что друзья рядом!

Исчезновение непроницаемого поля не прошло для магов незаметным. Продолжая обстреливать друг друга заклинаниями, они сдвинулись в нашу сторону.

— Альяра! Уходи! — крикнул куратор.

— На нас идет толпа чудовищ! Остановитесь! — заорала я в ответ.

— Ну и помощница у тебя, Ош, — раздался издевательский голос советника. Вероятно, он воспользовался усиливающим заклинанием — его речь звучала оглушительно.

— Если вы не прекратите, погибнет не один из вас, а все королевство, — тоже усилив голос, спокойно заявил Эйджел. — Взгляните на восток и увидите, что наши дела плохи.

Через полминуты советник и куратор, с ярко-горящими глазами и очевидным желанием продолжить схватку, стояли рядом с нами и наблюдали за черной тучей чудовищ.

— Силовое поле на границе их не пропустит, — проговорил Иртон-старший. Правда, очень неуверенно.

— Твое поле не выдержит даже одного гната, — рявкнул Тарий. — Ты действительно думал, что Одаренной силой можно защитить границу?

Советник молчал.

— В Убежище твари не полезут, — заявил он. — Спрячемся там.

— Хороший лидер, — хмыкнул Киш. — А чудовища пусть хоть все королевство сожрут, да? Советник, вы кем потом управлять собрались, скелетами?

— Заткнись, ты… — Иртон дернулся-было к рыжему.

— Тихо, — сказал Тарий негромко, но все тут же замолкли. — Действовать нужно быстро. А это еще кто?!

С юга — со стороны лагеря, к нам стремительно приближались люди. Точнее, маги. Четыре, восемь… Двадцать Одаренных.

— Это за нами… — потупив глаза, скромно произнес Эйджел. — Погоня.

Одаренные свернули к нам. Увидев Тария, напряглись и пробудили дар. Увидев Иртона, спокойно стоявшего рядом с «главным преступником», замялись и остановились, ожидая указаний.

Я рванула к Убежищу. Кто-то дернулся мне наперерез, но тут же свалился на снег, сбитый бенгалом. Мысленно поблагодарив Зефирку, которая идеально выполнила приказ, я добежала до дверей и ввалилась внутрь.

Сила во мне бурлила, поэтому я с размаху бахнула магией по защитным щитам, окружающим короля. Те разлетелись. Лариус заинтересованно взглянул на меня и поднялся с пола.

— Идеальная пара, — еле слышно прошептал он. И добавил громче: — Что дальше?

— Туда, — мотнула я головой.

Мы вышли. Так и знала, что Илаир обязательно вывернет ситуацию в свою пользу! Одаренные, сверкая золотыми глазами, стратегически расположились возле Тария и ребят. Мелькнули вирриловые браслеты. Мерзкий гнатский советник, никакая причина не заставит его отказаться от власти, даже огромное количество смертельных чудовищ!

Заметив короля, маги застыли.

— Ваше Величество! Вы живы! — выкрикнул один из Одаренных.

— Именно так, — в своей обычной спокойной манере ответил король. — Благодаря главнокомандующему Ошу, а не вам, балбесам. Этих — отпустить. Советника Иртона взять под стражу. Он обвиняется в королевском перевороте и покушении на мою жизнь.

Илаир пробудил дар и выставил щиты. Я тяжело вздохнула. Опять начнется битва, на которую совершенно нет времени!

Судя по всему, Эйджел подумал точно так же. Закатив глаза, он нырнул себе за пазуху, он вытащил комок прозрачно-зеленой слизи и со всей силы метнул его в советника.

Иртон (да и все остальные) с недоумением наблюдали за летящей несуразностью. Недоумение на лицах сменилось изумлением, когда слизь прошла сквозь все выставленные вокруг советника щиты и приземлилась аккурат на его лоб.

Изумление преобразовалось в ошеломление, когда при соприкосновении с кожей слизь начала разрастаться. Прошло не больше нескольких секунд, как вместо мужчины перед нами лежал длинный, зеленый, и главное, молчаливый кокон.

— Он… умер? — воскликнул кто-то.

— Да нет, — отмахнулся староста. — Он там дышит и даже слышать нас может. Ну, теоретически. На практике я эту разработку еще не пробовал. Мое новейшее изобретение! — выпятил он палец.

— Очкарик, ты же на мне хотел действие проверить, еще в лагере, — возмутился Киш и сердито передразнил Эйджела: — «Делов на пять минут, не переживай!». Что б я еще хоть раз согласился участвовать в твоих экспериментах, да никогда!

Остальные пораженно молчали.

— Экгхм, — первым отреагировал король. — Какая талантливая молодежь. Медаль тебе выдам.

— Лучше выделите и профинансируйте мне персональную лабораторию, Ваше Величество, — тут же ухватился за возможность староста.

Король негромко засмеялся и кивнул.

А дальше всем стало не до смеха. По нашим прикидкам первые чудовища должны были добраться до Убежища минут через тридцать, поэтому времени у нас оставалось в обрез. Тарий взял ситуацию под контроль и уверенно раздавал приказы. Часть Одаренных отправил в лагерь, часть — в Угрест. С распоряжениями, подкрепленными королевской печатью.

Остальные Защитники стали поднимать силовое поле чуть восточнее Убежища. Тарий периодически подключался к их работе, направляя свой Проклятый дар в разные участки сети. Это сильно увеличивало шансы, что хотя бы на какое-то время поле удержит чудовищ.

Нэйра, Элиру и советника в коконе рассадили по разным комнатам, хорошенько убедившись, что вирриловые браслеты на предателях сидят крепко.

Конечно, трое неслабых магов могли бы пригодиться в приближающейся борьбе; однако никому не хотелось одновременно бороться с чудовищами и переживать, что в спину «случайно» прилетит заклинание.

Мы с Тарием немного поспорили, и куратор на меня даже нарычал. Уж очень ему не понравилось, что я остаюсь в Пустоши, а не несусь на всех парах радостно в Угрест и затем в столицу, подальше от чудовищ, как он предложил. Лариус, кстати, спасаться тоже отказался, объяснив, что сбегать от битвы недостойно короля. И почему-то в его случае куратор не возмутился.

А еще с возвращением моего дара проклятье Арруха вновь проснулось и Тарий начал чувствовать мою силу. Хмуро и раздраженно на всех покрикивая, он одарял меня такими взглядами, что мне то хотелось спрятаться от него подальше, то кидало в жар.

Случайно столкнувшись с ним в узком темном коридоре (я только что отвела шипящую ругательства сестру в камеру и шла обратно), я пискнула.

Ослепительное серебро глаз Тария заставило меня зажмурить мои. Я почувствовала сильные пальцы на своих плечах. Меня вдавили в стену, а затем рот накрыли жаркие, жесткие, такие любимые губы.

Он терзал меня, поцелуями лаская шею; забравшись горячими руками под кофту, поглаживал чувствительную кожу спины, вырывая стон за стоном. Я мечтала раствориться в этой нежности прямо там, в неуютном холодном коридоре; впрочем, неуютным коридор больше не казался, он был нашим спасением, передышкой, моментом страсти.

Не знаю, сколько прошло времени, секунда или вечность, но когда Тарий оторвался от меня, мы оба сокрушенно вздохнули.

— Золотинка, — прошептал он, продолжая крепко обнимать меня. — Хотелось бы мне верить, что мы переживем этот день, но…

— Знаю. — Я уткнулась холодным носом в его шею.

— Жалею только о том, что не успел жениться на тебе, Альяра Райас, — нежно проговорил мужчина. — Гнат, надо было еще три года назад вместо Колокольни отвести тебя в часовню!

Я подняла на него глаза и расплавилась от обжигающего взгляда.

— Альяра, я очень тебя л…

— Командир Ош, командир Ош! — орал подбегающий к нам Одаренный. — Поле готово, ждет вашей проверки.

Да как же ты не вовремя! Как же все не вовремя…

Легко поцеловав меня в висок, Тарий быстрым шагом отправился за магом. Постояв еще несколько секунд и придя в себя, я тоже направилась к выходу. До конца спокойной жизни — хотя когда она у меня была спокойной?! — оставалось не больше десяти минут.

Проклятый, двадцать Одаренных и один не-маг — такой компанией мы приготовились защищаться от толп надвигающихся чудовищ. Нервы у всех были на пределе, и когда чье-то заклинание поразило первого полара, толпа взорвалась радостными криками.

А затем началось полнейшее месиво. Защитного поля хватило ненадолго, и прорвавшиеся чудовища оказались совсем рядом. Часть из них проносилась мимо, держа путь в сторону Угреста, другие, привлеченные силой Одаренных, с готовностью на нас набрасывались.

Мы пытались бороться со всеми — и теми, кто убегал, и теми, кто оставался. Объединившись в тройки-четверки, сражались яростно, непоколебимо, стойко.

И проигрывали.

Упал Киш; нескольких Одаренных утащили гнаты. То тут, то там слышались воззвания к высшим силам.

Светлая Мать, Темный Отец, да что там — я была готова молиться любым богам, даже тем, от кого остались лишь легенды. Внезапно что-то щелкнуло в голове. Светлая Мать! Темный Отец! Легенда о создании магии!

Мне срочно нужен куратор. Где он, где же он? Посреди вспышек заклинаний и мелькающих чудовищ я не могла его разглядеть.

— Тарий! — крикнула я изо всех сил, умоляя небеса, чтобы он услышал.

И тут же почувствовала, как меня схватили за плечи и резко прижали к себе. Оказывается, он все время находился рядом.

— Девочка моя, не бойся, не бойся, — шептал любимый, создавая вокруг нас вихрь силы.

Пару скрофов, дернувшихся вперед, тут же смело. Мы находились в самой гуще чудовищ. С горящими глазами, оскаленными мордами, они нападали со всех сторон.

— Тарий, так мы не выстоим и не победим, — затараторила я. — Нужно объединить наш дар, усилить Проклятую и Одаренную магию. Только это может нас спасти!

— Золотинка, — запыхавшимся голосом произнес он, не переставая отстреливаться заклинаниями, — слишком рискованно пробовать, главное сейчас — продержаться еще чуть-чуть и дождаться подмоги…

— ТАРИЙ ОШ! — прервала я его. — Мы погибаем! Послушай меня хоть раз!

Окинув меня секундным взглядом и увидев мое упертое и напряженное выражение лица, он кивнул.

Я осторожно коснулась своей светлой силой потока его темной магии. Меня мгновенно накрыло ощущением спокойствия и несокрушимости. Казалось, сквозь меня проходят огромные волны света и тьмы, будто я — лишь проводник; сосуд, через который магия прорывается в мир.

Мы с Тарием застыли друг напротив друга, с крепко сцепленными руками, и от нас в разные стороны расходились всполохи силы. От яркого света болели глаза, поэтому я их закрыла. Но все равно продолжала видеть все происходящее.

Наша сила распространилась по всей Пустоши, охватила даже самые дальние участки. Чудовища замирали, переставая бороться; они разворачивались и уходили, скрывались в недрах земли, горах, погружались в северное море, растворялись в воздухе, наполненном цельной магией. Теперь я осознала, что зверями-то они на самом деле никогда и не были. Ничто не уходит в никуда. Так и темный дар, угнетаемый веками, переродился в созданий тьмы. В чудовищ.

Я видела так мало и так много. Прошлое, настоящее и будущее. Зарождение силы. Ее гибель. Слезы безостановочно бежали по моему лицу, а от избытка эмоций тело начало колотить. Я почувствовала, как Тарий крепче сжал руки, удерживая меня на месте.

Магии во мне становилось меньше — сначала выплескивался целый океан, затем разливалось море, а вот уже побежали тонкие, постепенно усыхающие ручейки. Когда я отдала последнюю каплю, мир для меня погрузился в темноту.

Первое, что я увидела, очнувшись — спящего в кресле напротив Тария. Судя по обстановке, мы находились в лечебнице лагеря. На тумбочке рядом со мной стояло не меньше двух десятков различных баночек и скляночек.

Ох, это все для меня? Что случилось?

Воспоминания возвращались медленно и неохотно. Спасение короля, борьба с Илаиром… Чудовища! Тысячи чудовищ!

Должно быть, я издала какой-то звук, потому что Тарий резко выпрямился и вскочил, вспыхнувшими глазами проверяя комнату. Увидев, что угрозы нет, он погасил дар и устало коснулся своего лба. И заметил, что я внимательно за ним наблюдаю.

— Золотинка! — Он бросился ко мне, явно намереваясь схватить и обнять, но в последнюю секунду остановился. Снова пробудил магию и осторожно провел по моему телу рукой. — Как ты себя чувствуешь? Что болит?

— Ничего, Тарий, — ответила я. Я и правда ощущала себя полной сил. — Что случилось в Пустоши?

— Ты не помнишь? — Куратор присел рядом со мной на кровать.

Воспользовавшись этим, я придвинулась и обхватила его за талию.

— Помню, что мы колдовали вместе, что объединили дар. А затем… — Я напрягла память, но безуспешно. — Затем, кажется, отключилась.

— Ты пролежала без сознания почти трое суток, — с болью в голосе произнес он. Запустив руку мне в волосы, нежно поглаживал голову. — Целители не понимали, что с тобой — физически ты была здорова, только не реагировала ни на какую магию. Совсем. И не приходила в себя. Я чуть с ума не сошел! Ректор Брух притащил сотню книжек, Ворон объездил лучших Целителей — никто не мог объяснить, что с тобой произошло и как тебя лечить!

— Ворон… Его отпустили? Тарий! Я прекрасно себя чувствую, единственное, что мне грозит — умереть от любопытства, если ты сейчас же не расскажешь мне обо всем! — Я куснула его за ладонь.

Он тихо засмеялся своим низким бархатным смехом, а затем нежно поцеловал меня.

— Как скажешь, любимая. Твоя идея спасла нас всех. Все королевство. Весь мир. Как ты поняла, что это поможет?

— Вспомнила легенду из одной твоей книги про древнюю магию. Там в истории о создании магии говорилось о пророчестве. «Однажды начнутся темные времена, и мир окажется на краю гибели. И только общность Даров исцелит его». Мир никогда не находился так близко к краю, как тогда. Я решила, сомневаться некогда.

— Когда ты упала, до нуля исчерпав свой резерв, в Пустоши стало тихо. Чудовища исчезли, словно их и не было. Мы подлечили пострадавших… Киш и Эйджел живы, с ними все хорошо, — быстро сказал он в ответ на мой взметнувшийся взгляд. — Вскоре подошло подкрепление, которого мы ожидали. Они рассказали, что столкнулись с чудовищами у границы, но как только начали сражаться, те испарились. Видимо, в этот момент мы с тобой уже сплели силы.

— Лариус жив?

— Да. Безостановочно ругается на то, что всего за несколько дней успел сотворить с законами советник Иртон. Собирает новый Королевский Совет.

— Проклятые?..

— Им возвращают дар. Всех, кого Илаир с такой готовностью отправил в Хаграт, освободили. Конечно, за исключением Проклятого клана. Лагерь снова кишит Проклятыми, — улыбнулся он. — Маги восстанавливают границу с Гнатской Пустошью, правда, мне кажется, она нам теперь может и не пригодиться.

— Почему?

— Несколько разведывательных отрядов обнаружили скрофов, поларов и бенгалов. Однако все найденные животные оказались обычными, не магическими хищниками. Они не реагируют на силу и не могут ее выпивать.

— То есть… Пустошь больше не опасна?

— Проверим весной, при прогнозируемом прорыве.

— Тарий… Почему Илаир так ненавидел Проклятых?

— Сложно сказать, Золотинка. Думаю, на это повлияло несколько факторов. На его жену, сразу после рождения их сына — Иллата, напала группа Проклятых. Они выпили ее дар и оставили умирать. Илаир так и не нашел мерзавцев, и поклялся отомстить Проклятым. Всем Проклятым. Вторая вещь, которую я узнал лишь недавно — Хориус, сумасшедший Одаренный, ставивший эксперименты на Проклятых, оказался дальним родственником Илаира. Так что можно сказать, ненависть к Проклятым у бывшего советника в крови. А его жажда власти и желание взойти на престол позволили ему совершить все те проступки, необходимые для выполнения плана.

Я задумчиво покачала головой. Что Илаиром, что Элирой, да что там — даже мной в самом начале — двигало стремление за зло, совершенное одним магом, заставить страдать целый вид.

Внезапно скрипнула дверь. Повернувшись, я обнаружила широко улыбающихся Киша, Эйджела и Лейру. За ними маячили «близнецы» и братья Ариджи с Гиилом. Комната мгновенно наполнилась шумом, смехом и радостными голосами.

Внезапно я вспомнила еще одну вещь.

— Тарий, ты больше не хочешь выпить мой дар?

— Я не чувствую его, Золотинка, — грустно ответил он. — Ты отдала весь резерв, до последней капли.

— Ты выгорела, Альяра, — печально кивнула Лейра, услышав наш разговор. — Твой дар может никогда не вернуться.

— Мне жаль, девочка моя, — добавил Тарий.

О чем они говорят? Я же чувствую силу. Свою родную силу, бурлящую по венам.

— Не может быть, — сказала я и, пробудив дар, создала простое заклинание — пламя на ладони.

В палате резко смолкли все разговоры, а лица друзей, уставившихся на меня, выглядели ошарашенно.

— Т-ты т-только н-не волнуйся, Альяра, — запинаясь, пробормотал побледневший староста. — И помни, т-ты всегда ко мне относилась х-хорошо.

Братья Ариджи с Гиилом широко ухмыльнулись. Киш громко заржал. Арон с Лусом невозмутимо пожали плечами — мол, и не такое видали.

— Что происходит? — не поняла я.

Лейра достала из сумочки зеркало и передала мне. Взглянув на свое отражение, я витиевато выругалась.

Мои глаза горели серебром.