Моя мачеха - землянка 2

Глава 34

Сэм сидел перед мониторами и, постукивая пальцами по столу, невидяще глядел вперёд. События, перевернувшие жизнь на корабле, не отпускали его, заставляя проигрывать произошедшее снова и снова. Что-то очень важно случилось, но ускользало от внимания. То, что поможет мистеру Ризу достичь своей цели.

У мужчины не было второго шанса, он всё поставил на карту, когда выкупил все доступные акции исследовательского центра Ховарда. Вложил всё, что имел сам. Остальное «занял». Если дело не выгорит, то его обвинят в расхищении государственного имущества, и тогда…

Мужчина дёрнул ворот, будто ему стало душно. Рывком поднялся и, заложив руки за спину, начал ходить по капитанской каюте, опять вспоминая малейшие нюансы. Всё, что было сказано. Каждый взгляд. Даже самый неуловимый жест.

Король Луниана ворвался без предупреждения… Разумеется, визит правителя планеты к землянам уже нечто из ряда вон выходящее. Один, без свиты, звёздный дракон изрядно напугал команду, да и Сэма, что уж греха таить. Мистер Риз решил, что иха собирался прогнать инопланетян и лично проследить за отлётом корабля.

Но Такет потребовал встречу с дочерью Валанте. После короткого разговора девушка в спешке засобиралась на Сусайю. Всё это было подозрительно, ведь всем известно, что между кланами Орьил и Кнэссэ кровная вражда. Захвати король Луниана Кнэссэ и попытайся шантажировать её отца, Сэм бы понял.

Мужчина замер у иллюминатора и, наблюдая за неприглядной серой планетой, на орбите которой они были, вздохнул.

Очень подозрительно то, что Луин вызвался сопровождать лини. Как раз перед тем, как на корабль проник белый дракон, который едва не устроил катастрофу. Всё это было тесно связано, — мистер Риз был уверен! — но как именно, не мог уловить, сколько бы ни думал.

Одно несомненно — здесь замешана женщина. Миссис Роза Блер. Хали Такет Орьил. Эта ненормальная украла сына вместе с крио-камерой и угнала шаттл. За ней охотился Валанте, и Сэм был уверен, что иха собирался шантажировать короля Луниана жизнью его бывшей жены.

Мистер Риз поддался уговорам Луина и тоже хотел через неё получить желаемое разрешение от Такета. Если бы переговоры ни к чему не привели, велел бы Розе соблазнить иха. Но теперь в его руках не было ни женщины, ни способа давления на неё. Возможно, стоило сразу же отправиться в погоню, но целитель советовал предоставить это Валанте. А теперь сам сбежал.

Мужчина сел и зарылся лицом в ладонях. Глухо проворчал:

— Если Такету действительно дорога эта женщина, почему он не попытался её спасти? Уверен, для короля не осталось секретом, куда исчез посол землян.

Застонав, мистер Риз потёр горящие веки. Пришло время принять решение, от которого будет зависеть вся его экспедиция, но Сэм был в растерянности. Если он примет сторону клана Орьил, то придётся ждать нападения от Валанте и его иха. Люди не выстоят в открытом сражении с драконами!

Но и остаться верным договорённости с отцом Кнэссэ невозможно. Визит иха Такета показал, что королю известно всё, что замышляют его противники…

Да, Сэм по-настоящему был напуган. Здесь не помогут взятки, не спасут связи. Жизнь в системе Звёздных драконов подчинена закону — власть в руках сильнейшего. И слабые люди не могли побороться за место под солнцем.

Единственным решением, дарующим шанс выжить, было вернуть на корабль то, что так жаждут иха.

— Готовьте крейсер, — приказал мистер Риз. — Команда один, вооружение полное. Я поведу. Выдвигаемся через час.

Сэм надеялся найти Розу раньше Валанте и надеялся, что мальчишка всё ещё жив. Вряд ли женщина рискнула открыть крио-камеру, заряд которой вот-вот иссякнет. В благодарность за спасение сына хали короля должна будет вернуться на корабль землян и послужить живым щитом.

Кнэссэ в панике била ногами и руками. Но как бы девушка ни пыталась покинуть вязкую субстанцию, в которую случайно угодила, ничего не выходило. Роза твердила, что нужно стать драконом, чем злила неимоверно. Но лини была рада накрывшей её ярости, ведь она не давала утонуть в леденящей панике.

— Я не знаю, что делать! — выкрикнула Кнэссэ.

— Делай, как говорит Айканар, — деловито посоветовала Роза.

Легко сказать! Кнэссэ пыталась повторить всё, о чём твердил юных глава клана Орьил, но ощущала себя безногим, которого пытаются научить танцевать.

— Не понимаю! — едва не рыдала она.

И тогда землянка выступила вперёд:

— Закрой глаза и слушай.

— Чего? — зажмурившись, спросила Кнэссэ.

— Дыхание Сусайи, — шепнула Роза. — Сорей…

И затянула песню, от звучания которой у девушки по коже пробежались колкие мурашки. Сначала землянка пела тихо и спотыкалась, будто вспоминала слова на незнакомом языке, но с каждой строчкой голос её становился увереннее.

И вдруг Кнэссэ услышала.

Она не могла сказать, что это. Не было таких слов. Чувство, которое накрыло девушку, ошеломило. Сердце застучало сильнее, чем когда она впервые увидела Такета. В груди лини росло нечто тёплое. Оно окутало всё тело коконом приятной субстанции, внутри которой Кнэссэ ощутила себя…

— Я будто стала самой собой, — всхлипывая, поделилась она.

Роза оборвала песню и улыбнулась:

— Это оно. А теперь тебе нужно вылупиться из яйца и обрести крылья. Просто слушай сорей и дыши вместе с Сусайей.

Через некоторое время на поверхности планеты образовалась воронка, и из тёмной дыры вырвался золотой дракон. Зависнув над сорей, он распахнул пасть и закричал так отчаянно, что содрогнулась земля. Капли светящейся магии сердца Сусайи падали вниз, тут же пробиваясь ростками.

Истинная лини перекувырнулась в воздухе и стремительно понеслась к горизонту.

А внизу, в тёмной пещере установилась тишина.

— Куда понесло эту чокнутую? — подал голос Котовский.

— Кнэссэ скоро вернётся, — пообещала Роза. — А пока…

Она обернулась и оценивающе осмотрела целителя, раны которого уже окончательно затянулись. Пухлые губы землянки изогнулись в коварной усмешке:

— …Пришло время поговорить по душам.