Моя мачеха - землянка 2

Глава 44

Айканар был очень горд, что отец доверил ему регентство, но понимал, что будет очень сложно не подвести родителя и Луниан. Многие иха уже на собрании старейшин смотрели на юного наследника, как на кусок мяса, который бросили голодным псам. Мальчика считали лёгкой добычей, и сын Такета ждал, что неприятности начнутся в момент, когда король поменяет ипостась и покинет планету.

Так и случилось.

Солнце ещё не успело забраться на небосвод, как на пороге возник Зирион. Маг был мрачен, как туча, и в груди Айканара ёкнуло.

— Говори! — подражая суровому тону родителя, приказал он воину, но голос предательски дрогнул.

— Проблема, Ваше Высочество, — не разочаровал его Зирион. — Королевские воины отравлены. Пока я понял, что дело в пище, погибло не меньше сотни верных Такету людей. Кто-то добавил в завтрак сильнодействующий яд, против которого королевские целители оказались бессильны.

— Что?! — вскочил Айканар. Он ненавидел себя за вырвавшийся фальцет, но не смог справиться с шоком. Сердце застучало как бешеное, затылок сжало ледяными пальцами страха. Но мальчик пересилил минуту слабости и твёрдо спросил: — Сколько осталось?

Воин не стал скрывать жуткой правды:

— Две сотни не смогут держать в руках оружие или применять магию. Защищать трон сумеют не более пятидесяти верных людей.

У Айканара подкосились колени, и мальчик бессильно упал на стул. Вот и всё… Закончилось его регентство, даже не успев начаться. Трудно было даже слово выговорить. Да и что он может приказать? Пятьдесят воинов — это жалкая горстка против тысяч воинов других кланов, которые проживали во дворце. Его просто задавят количеством, когда иха решат, кто достоин сесть на трон. Единственная надежда, что при этом они передерутся между собой.

— Я достоин смерти. — Зирион рухнул на колено и опустил голову. — Это моя вина.

Айканар догадался, что маг заметил его страх, и подобрался. В этот момент юному наследнику как никогда хотелось стать простым ребёнком, самое страшное для которого — наказание от родителей. Но мальчик не мог себе позволить такой роскоши, как слабость. От его решений зависит не только то, в чьих руках останется власть, но и жизни дорогих ему людей.

— Перенесите в тронный зал всех, кто выжил, — быстро начал он. — Собери всех, кто может удержать в руках оружие, и слуг, в которых уверен. Пусть несут еду, воду и всё, что поможет нам продержаться…

Он хотел закончить «до возвращения короля», но голос отказал. Мальчик понимал, что Такет не успеет. Слишком мало верных людей осталось. А врагов так много, что от радужных надежд не оставалось и следа. Всё, что он мог сделать, — не отходить от трона, который был символом власти. И с этим он справится! Даже если придётся остаться там навеки.

Кнэссэ очнулась в темноте, моргнула и тут же сжалась в страхе.

Она умерла?

События последних дней промелькнули перед внутренним взором, и девушка глухо застонала. Она превратилась в дракона, и поначалу это было прекрасно! Но при виде их в неё будто кто-то другой вселился. Ненависть захлестнула разум, в глазах побагровело, а жажда крови притупила все другие желания.

Даже стремление выжить.

Но что могла одна маленькая лини по сравнению с сильными и беспощадными иха? Поначалу её даже не приняли всерьёз, а после отец заинтересовался золотым драконом. Кажется, он не узнал свою дочь. Принял за кого-то другого. Но худшее началось после того, как её поймали.

Вспоминать об этом не хотелось, но жуткие картинки мелькали, заставляя сердце вновь сжиматься от боли и отчаяния. Кнэссэ не понимала, как сумела выдержать эту чудовищную пытку.

Но вот в океане крови и страдания появилась она.

Роза одним своим присутствием принесла облегчение и надежду на спасение. А капля её крови возродила магию, прокатившуюся по телу золотого дракона обжигающей волной.

И Кнэссэ изменилась.

Девушка так и не поняла, кем она стала, лишь помнила, как ползла к сорею и молилась, чтобы её не заметили. А потом провалилась в темноту и…

— Так я в сорее? — радостно встрепенулась она.

Значит, лини не умерла. Она спаслась! Нет. Роза её выручила.

Кнэссэ села и машинально тронула левое плечо. Она до обморока боялась, что не обнаружит руки, но пальцы нащупали предплечье, пробежались по кисти, ногти царапнули ладонь.

— Я восстановилась? — вслух удивилась девушка. — Как так? Это сделала Роза? Она же истинная лини!

И тут её ослепило вспышкой от неожиданно возникшего перед ней сердца сорея. Оно маняще подрагивало и мягко переливалось всеми оттенками синего и голубого.

— Да, — заворожённо прошептала Кнэссэ. — Я знаю. Она сдалась ради меня…

К горлу подкатил горячий ком, а на глаза навернулись слёзы. Соперница, которую она в прошлом ненавидела и которой страшно завидовала, не только подарила ей удивительную способность менять ипостась, но и спасла жизнь, когда лини уже смотрела в лицо смерти.

В груди стало так тепло и приятно, что прервалось дыхание. Никогда в жизни девушка не ощущала ничего подобного. В мире, где с малых лет приходилось во всём подчиняться иха, которые смотрели на женщину, как на вещь, и ни во что не ставили её жизнь, кто-то заступился за неё. Пожертвовал свободой!

Кнэссэ зажмурилась, и по щекам покатились обжигающие слёзы. Всхлипывая, лини оплакивала судьбу дочери главы опального клана Оллэн. Та девушка действительно умерла. Её убил собственный отец. Теперь судьба лини в её руках. Возрождённая, она выбирает новый путь.

Свой.

И это будет путь мести.