Моя невеста - интроверт! [СИ]

Глава 9

— А что от меня потребуется? — робко спросила я, желая прощупать почву.

Император пожал плечами.

— Всего ничего. Приложить свои умения на практике. Видишь ли, я веду военную компанию на востоке страны. С кланами магов-кочевников, язычниками, придерживающимися кровавых ритуалов, насилия и грабежа. Они посмели войти на мои земли три месяца назад и до сих пор мы не можем одержать победу. И знаешь почему? — взгляд мужчины заблестел каким-то непонятным мне азартом. Так смотрит кот на мышь, играя с ней, не спеша ловить в лапы…

— Почему?

— Их магия настолько уникальна, что оставляет повреждения «со следом». И этот след вызывает диссонанс с магией наших целителей. Они ничего не могут сделать. Я положил уже тысячи людей. Вне сомнения, Империя драконов близка к победе… Но мои воины… Они очень страдают.

Ну конечно! Решил сыграть на моей слабости, зараза чешуйчатая! Еще и медицину приплел! Чтобы я вообще рехнулась там на поле военных действий!

— Один мой друг, Римма… — продолжал император. — Он очень мучается… И он еще жив. Кочевники переломали ему все кости, пока пытали…

Я сжала кулаки. Жалость и проклятое чувство долго начинали мышью прогрызаться в мое сердце.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я.

— Он всю жизнь делал только добро. Был скромный, тихий… Очень любил читать… Кажется, его любимая книга была… Как же… Что-то с Феофедулием или Феофилом… Или Филлипом… — сощурился император, нахмурив лоб и вспоминая.

— Наставления Феофедулия Скромного?

— Именно! — улыбнулся Арэллин. — Не так давно он потерял эту книгу… А откуда ты знаешь про него? Это редкий экземпляр!

Весьма странное совпадение, однако!

— Она… Эта книга как-то оказалось у меня на столе, среди других учебников. Я могу вернуть ее вашему другу! — пообещала я, уже переживая за то, как мучается несчастный друг императора. Переломать все кости… Неужели у них нет гипса? Могли бы загипсовать…

— Он с радостью примет ее обратно, но, боюсь, читать уже не сможет… Руки сломаны. Каждое движение доставляет ему боль. Он никогда не плачет, но я видел его слезы, Римма. Он плакал от того, что не может почитать любимого Феофедулия…

Нотка лукавства проскользнула в его голосе. И это должно было смутить меня. Должно было насторожить, но, едва я представляла несчастного воина, лежавшего в тоске и боли от того, что никто не может помочь…

— А гипса у вас что ли нет? — все же вырвалось у меня.

— Чего нет? — удивился Арэллин, а я, стиснув кулаки, тяжело вздохнула. Не надо соглашаться. Не надо соглашаться, Римма! Римма, не соглашайся!

— Я согласна, — ответила я. — Я помогу этому вашему другу. Вернее, постараюсь помочь. И тогда вы от меня отстанете!

Драконий взгляд блеснул победой. Затем император мягко улыбнулся.

— Посмотрим.

Император, несколькими часами ранее.

Прошествовав незамеченным за Риммой из столовой, ориентируясь только на ее упоительный запах, Арэллин замер в нерешительности в аудитории. Было очень много студентов, и очень много запахов. Среди них ниточка упоительной мяты, меда и орехов легко потерялась.

Едва не зарычав от отчаяния, император хотел уже было уходить из класса, как вдруг заметил, что шавка-оборотень, заулыбавшись своей кривой улыбкой, направился наверх аудитории. Конечно! Наверняка заметил его избранную! Арэллин, с усмешкой, не предвещающей ничего хорошего, проследовал за ним.

— Привет, мышка! — шепнул этот парень, слегка наклонившись.

«Мышка!» — застучало у дракона в голове. Как он только смеет! Как он может приближаться столь близко к Римме! К ЕГО Римме! И как он может называть ее так… Давать ей это ужасное прозвище! Императрица — не мышка! Она — дракон!

С трудом сдерживая все больше охватывающую его ярость, император спешно спустился вниз аудитории. Подошел к женщине, читавшей лекцию. Склонился к самому ее уху.

— Пусть оборотень Люк пересядет как можно дальше от того места, где сидит! — прошептал Арэллин, а затем щелкнул пальцами, послав немного магии.

Учительница сдвинула брови и строгим голосом попросила оборотня пересесть поближе.

— Есть! — не удержался дракон, довольно сверкнув чуть засветившимся взглядом.

Затем император поднялся обратно, к тому месту, где сидела Римма и умиротворенно строчила лекцию. Что ж… Пусть девочка занимается… А он пока пойдет готовиться к вечерней встрече…

А готовиться было к чему. Потому что мужчина совершенно не знал, как себя вести. Лишь в одном был уверен — лебезить и сюсюкать он не намерен. Как не намерен оставлять ее здесь, в академии Шхат, надолго. Императрица может самостоятельно изучать предметы посредством приглашения учителей во дворец… Вот только, как уговорить ее?

— И за что я так попал со своей избранной?! — вздохнул, чуть прикрывая глаза, император. — Почему она не дракон? Почему человек? Да еще и из другого мира! Наверное, и здесь старуха-Моаг свою костлявую руку приложила! Что б она у нее отсохла!

За этими размышлениями Арэллину вспомнился случай одного его друга детства. И юношества, тоже. Кажется, он был еще совсем молод, когда узнал, что его избранная — полукровка. Наполовину эльф, наполовину дракон. И вообще не чувствует его связь. Что он тогда делал? Ведь спустя год, кажется, они поженились…

Император, подумав, все же построил портал телепорта.

— Надеюсь, ты будешь рад меня видеть, Фил… — пробормотал он, прежде, чем растворился в сияющей воронке перехода.

Фил, казалось, совсем не изменился. Такой же улыбчивый, такой же разгильдяй! Они с императором уже час как сидели за кружкой домашнего эля, сваренного его женой, кстати, очень недурно, и разговаривали о том и о сем.

Арэллин все размышлял, нужно ли раскрывать тайну его избранной Филу, не решаясь признаваться в собственной слабости… Однако, все же рассказал. Совет был нужнее…

— Скажи, Фил, что ты сделал, чтобы Ирэнарель почувствовала в тебе пару? — спросил император, прихлебывая из глиняной кружки эль и закусывая копченым драконьим сыром с перцем.

Фил изумленно приподнял брови.

— Оооо… Это долгая история. Но суть в том, что девушка должна тебя полюбить. Им всем нужно время.

— Сколько? День? Два? Неделя? — нервничая, спросил Арэллин.

Фил засмеялся.

— Да ты, друг, похоже, с такой же проблемой. Не переживай, не выдам. Вот только, прождать можно и всю жизнь. Ты должен ухаживать, помогать во всем, показывать, что ты надежен, нежен, учтив. Чтобы инстинкты проснулись в ней… Дарить подарки.

Предложенные перспективы вызвали в императоре зародыщ инфаркта. ВСЮ ЖИЗНЬ. Вот эта последняя фраза особенно была впечатляющей. ВСЮ ЖИЗНЬ… А драконы живут дооолго… Очень долго… А вот люди без подтвержденной связи с драконом…

— Нет! — Арэллин даже сгоряча голос сорвал, так рявкнул со страху. — Этот весь кошмар не для меня. Моя девочка не очень общительна. И… Орочья пасть меня побери, я даже не могу увидеть ее, услышать ее, я даже дотронуться до нее не могу! Трэш! Я просто в ужасе! Вчера я вынес дверь в ее комнату, потому что какой-то вшивый оборотень может ее видеть и слышать, а я нет! Мало того, он еще и клинья к ней подбивает!

— Он еще жив? — усмехнувшись, спросил Фил и засмеялся.

Они еще немного поговорили, а затем Фил предложил отличный план. Император уже предвкушал, как его девочка на него попадется!

— Сначала припугни ее! — начал Фил. — Скажи, что не отпустишь, что заберешь все равно и так далее. Пусть даже не думает сбежать. Она очень напугается, Ар, так что советую тебе закрыть дверь на ключ предварительно, как только поймешь, что девочка пришла. А затем, выслушав ее мольбы о том, чтобы ты ее оставил в покое и что ты вообще не в ее вкусе (поверь, я это уже проходил) предложи ей компромисс.

— Компромисс?

— Ну, что-то такое, чтобы предусматривало ваше с ней общение в более тесном формате, но чтобы это не отпугнуло ее.

Арэллин покачал головой.

— Нереально. Как я понял, она катастрофически боится общения.

— А если подумать? Ты же, кстати, говорил, что она вылечила того оборотня, когда он травмировался при обороте на паре? Может быть, надавить на жалость? Сказать, что ты болен, почти при смерти. Она бы поухаживала за тобой! — хохотнул Фил.

Император недовольно фыркнул.

— Она не поверит. Да и не хочу перед ней больным быть. Я — император, а не тряпка. Так и будет потом всю жизнь со мной из жалости сюсюкаться… Но с лечением вообще идея хорошая… Чего бы такого придумать…

— Она разбирается в нашей политике?

— Девочка из другого мира.

— Отлично! Скажешь, что у тебя война и куча раненых, которым нужно помогать. Скажешь, что они невосприимчивы к магии.

Арэллин поперхнулся. Война! Да упаси небеса, он уже несколько лет подряд умудрялся балансировать на самом краю международной политики, сохраняя в империи мир… Однако…

— Идея хороша… — все же сказал он. — Но риск есть. Она может и не согласиться…

— Тогда… Слушай, а что если подкинуть ей нашу детскую шутку?

— Твои наставления? — засмеялся Арэллин, вспоминая, как они подкидывали зачарованную тетрадь недругам и придворным его отца, действующего тогда императора. Эта тетрадь существовала в двух экземплярах. Один был уловителем мыслей и речи и передавал информацию, а в другом можно было писать. Так и получалось, что какой-нибудь зарвавшийся придворный получал тетрадь наставлений Феофедулия (так кстати и звали Фила) и начинал, как дурак, выполнять то, что Ар с Филом сочиняли и записывали во втором экземпляре. Чего они тогда только не придумывали… И катания на свиньях, и поиск кладов в заброшенном колодце, и даже как-то подговорили посла Ярталлии явиться на встречу к неизвестной даме ровно в час ночи на кладбище… Как он тогда орал, когда понял, что его ловко и искусно надули… Про книгу все же прознал тогда отец Арэллина и заниматься подобным запретил… Но вот Римма-то про нее ничего не знала…

— Ну же, Ар! Соглашайся! В конце концов ты ничего не теряешь! Заберешь ее в случае чего во дворец и запрешь в комнате! — засмеялся Фил.

Арэллин вздохнул.

— Ладно. Можно и попытаться…