Моя невеста - интроверт! [СИ]

Глава 16

Через полчаса после сборов, в дверь постучался император и сказал, что пора вылетать. Портал лучше было строить на открытой местности, но никак не из гостиницы.

Опустившись на одном из бескрайних полей, Арэллин перекинулся и стал вычерчивать каким-то кристаллом круг. Золотая магия растекалась с его рук, образуя плотное сияющее кольцо.

— Давай руку, Римма! Смелее!

Я, понимая, что контакта с драконом не избежать, протянула ладонь. Горячие пальцы сомкнулись на моих. Два шага — его и мой, и мир вновь перед моими глазами погас.

— Ну что ж… Вернемся к нашему разговору, Гленда, — ледяным голосом вновь заговорил Норд. — Знаешь, от предложенной тобой еды меня как-то подташнивает. Да и у моих людей аппетита нет. Так что, думаю, что самое время продолжить…

— Норд, я уже говорила тебе, что Римма — избранная моего сына. Ты хоть представляешь, что такое для дракона лишиться своей половины? А для императора?! — вдовствующая императрица с силой сжала подлокотники малого трона, и это не укрылось от цепкого взгляда альфы.

— Меня это не волнует. Я уже говорил, что хочу лишь того, чтобы ваша империя следовала законам, установленным в мире! И мы, оборотни, ничего не нарушали! А вот вы удерживаете у себя нашу сестру!

Гулко стукнула дверь.

— Император Арэллин Янтарный! — возвестил глашатай, а Гленда, увидев вошедшего в зал сына, с облегчением выдохнула.

Император, как всегда в красном одеянии, неспешно прошествовал в зал, в знак почтения кивнул прибывшей делегации, склонившись, поцеловал руку матери и занял свое место на троне. Его лицо было мрачным. Весь его вид говорил о том, что он пребывает в очень скверном расположении духа.

— Уважаемый альфа Клана Ветра… — ледяным голосом начал император, заметив, каким привычным жестом рука его противника скользнула на рукоятку смертоносного клинка. — Вы говорите, что Римма Верещагина, человек, пришедший сюда из другого мира, является частью вашего Клана?

Норд, нахмурив взгляд, кивнул, а затем достал из-за пазухи бумагу, которую вручил императору. Тот, сощурив янтарный взгляд, прочитал ее и усмехнулся. В глазах светилась насмешка и… торжество?

— Где ее подпись? Где ее кровь в знак подтверждения принятия в клан? Здесь пишется только о том, что она дала свое согласие, но никаких доказательств нет!

Альфа жестом подозвал к себе Люка. Тот нехотя поклонился дракону.

— Каждому человеку, пришедшему в наш мир из других параллелей, полагается опекун. Который может решить его судьбу ввиду, к примеру, тяжкой болезни или других обстоятельств. Так сложилось, что человек, Римма Верещагина, не совсем здорова душевно. Поэтому я, являясь ее опекуном в этом мире, взял на себя смелость принять это решение за нее. К тому же, она не высказывала явных возражений!

Арэллин напрягся, впиваясь длинными пальцами в резные подлокотники трона. Его мать, Гленда, взволнованно посмотрела на сына.

— Ее опекуном является та, что привела в этот мир! Ее опекун — ведьма Моаг, видящая избранных! — едва не зашипел Арэллин, вглядываясь в лицо этот наглого мальчишки. Сильного и хитрого оборотня, что все время оказывался на шаг впереди него.

— Ооо, непростительная ошибка, как я мог забыть! — вздохнул Люк. — Ведьма Моаг только вчера передала мне все права опекунства! Она была очень обеспокоена вашим, император, излишним вниманием к больной девочке. Очень вкусно пахнущей девочке…

Дракон едва не зарычал. Боль разрывала его изнутри, заполняя сознание, сердце и душу. Ему хотелось кричать на весь зал, а лучше порвать этого шавку, этого оборотня, смеющего смотреть на его избранную, на ЕГО, только ЕГО Римму! Смеющего вдыхать ее упоительный аромат орехов и мяты…

— Ар… Успокойся, — вдовствующая императрица положила свою руку на его, на которой уже начали вытягиваться острые когти.

Арэллин выдохнул.

— Хорошо. Я согласен, альфа. Я выплачу вам все компенсации за удерживание вашей подданной. Приношу свои извинения за ее удержание, я был не в курсе ее принятия в Клан, — с этими словами император вышел из зала.

Спустя несколько часов, когда делегация оборотней с Риммой покинули пределы Драконьей Империи, Арэллин зашел навестить свою мать. Он видел, как она переживала за него в Зале Приемов… Ему было стыдно перед ней за то, что он не смог удержать в руках то сокровище, которым бы мог обладать. И этот стыл заполнял его отчаянием, и той самой грустью, над которой он еще недавно насмехался.

Замерев на мгновение у комнаты матери, Арэллин все же постучал.

Вдовствующая императрица практически сразу открыла дверь, а Арэллин с улыбкой заметил, что к вечеру пропала вся ее надменность и горделивая осанка, пропали ледяной высокомерный взгляд и высокая прическа… Сейчас перед ним стояла в домашнем халате обычная уставшая женщина, с плескавшейся мудростью в глазах.

— Ар! Я так волновалась! Неужели нельзя было написать мне и все рассказать? — пожурила она его, приглашая внутрь.

Там, в комнате, она разлила душистый чай по пиалкам и приготовилась слушать долгий и сложный рассказ сына.

Арэллин вначале не хотел говорить. Все пытался перевести тему, но мать так переживала и так смотрела на него, что он не сдержался. Рассказал все. О том, как обрадовался, когда Моаг, наконец, соизволила призвать его избранную. О том, с какой надеждой он ждал встречи, как представлял, что она бросится ему на шею, его Римма. О том, что надежды эти не сбылись, о том, что Моаг перенесла его девочку слишком поздно, поломанную, словно безвольную куклу… О том, как зачаровала ее и как он, Арэллин, силился ее найти, но лишь чувствовал запах. О том, какое счастье испытал, когда, наконец увидел и какое горе, когда она… Когда она досталась оборотню…

Императрица барабанила тонкими пальцами по подлокотнику кресла, точно так же, как и Арэллин в минуты глубокой задумчивости…

— Значит… Твоя девочка, хиккикомори, больна? — спросила она спустя некоторое время.

Император досадливо качнул головой.

— Бред это все! Чушь собачья! Никакая она не больная! Она сильная… Может, сильнее всех остальных… Я видел, что лишь она осмелилась вылечить этого оборотня… Видел, как защищала ту девочку-эльфийку от друзей. Слабый духом человек не решается на поступки. Она же — нет…

— Значит… Она просто играет?

— Тоже нет… Мне кажется, что ее кто-то напугал… Сильно напугал. Ей нужен какой-то толчок или время, чтобы как фениксу возродиться из пепла… Но… У меня не было этого времени. Оборотень стал ей близок раньше, чем я. Я боялся ее потерять и в итоге все проиграл из-за своих страхов.

Императрица кивнула, прищурив взгляд.

— Но ты же отдал ей Хораго?

Император Арэллин усмехнулся.

— В последний момент.

— Значит, еще не проиграл! Теперь у тебя с ней есть неразрывная связь, и оборотни не смогут причинить ей вред… Знаешь, материнское сердце всегда чувствует подвох. Я знала, что ты вернешься без нее… Так по сути и произошло.

Арэллин горько усмехнулся.

— Даже если так… Как ее вернуть теперь? Я слаб, мама… Я ужасно слаб. Настолько, что мне самому противно… Думал, что россказни о великой любви драконов помогут мне наладить с ней связь… Я просто и-ди-от…

Мужчина закрыл лицо руками. Ему хотелось сейчас больше всего отправиться к Филу, попросить у него горькой настойки с перцем, залить кровоточащие на душе раны… Но здесь, перед матерью, озвучивать подобные мысли он не решался. Более того, винил себя за то, что все ей рассказал.

Гленда же задумалась на какое-то время. А потом подняла посветлевший взгляд.

— А что, если нам собрать Мудрейший совет? Ты надеялся на себя, но твой разум тебя подвел. Что, если нам устроить что-то вроде совещания о том, как вернуть твою избранную? Посулим золото и земли. К тому же… Я знаю одного мудреца, который точно даст точный совет. Вот только ему не нужно ни то, ни другое.

— Что же ему нужно? — усмехнулся император, в котором затеплился робкий луч надежды.

— Свобода.

Солнце… Слишком яркое, теплое, слепящее глаза и забавно щекочущее нос. Ужасно забытое ощущение… Сейчас я лежала с закрытыми глазами, слышала цокот копыт, чьи-то голоса вдалеке, слышала, как размеренно поскрипывает что-то… Словно тележное колесо. Потянувшись, я открыла глаза и удивленно отметила, что действительно нахожусь в повозке, заваленной какими-то сундуками и шкурами, флягами и мешками. Я хотела было уже испугаться, но знакомый голос успокоил меня.

— Проснулась, мышка? — это оборотень Люк сидел в углу повозки и улыбался. Так тепло и светло, что хотелось даже обнять его. Однако, я довольно быстро прогнала эту мысль от себя.

— Где мы? И… И как я тут оказалась? — последнее, что я помнила, это то, как маленький золотой дракончик вплавлялся мне в кожу. Ужасное ощущение. Ни за что бы не захотела испытать его снова. Хотела спросить совета касательно него у Люка, но отчего-то, как только подумала об этом, голос словно пропал. Выходит, что заклятие императора все же работало.

— Мы едем в сторону нашего клана. Еще денечек и будем дома, — подмигнул оборотень и пересел ко мне поближе. — Я, кстати, взял академический отпуск на нас с тобой в Академии. Мало ли, может, придется вернуться туда.

Я улыбнулась.

— Спасибо. Ты мог бы продолжать учиться… — робко заметила я, а оборотень лишь отмахнулся.

— И оставить тебя одну в незнакомом месте, чтобы ты совсем от страха померла? Ну уж нет, мышка! — заявил он. — Кстати, чтобы развеять скуку, я тут взял нам с тобой пару книжек почитать. Одна с мифами, а другая про политическое устройство мира. Что хочешь?

Я, обрадованная наличием книг, выбрала политическое устройство. Хотелось понять, что и как устроено. Рассмотрев картинку с оживающей картой на обложке, в которой увеличивались государства и города, стоило к ним поднести руку, я открыла книгу и углубилась в чтение. Время помчалось вперед, унося меня в мир слов и иллюзий… Люк дремал рядом, я же наслаждалась запахом страниц и краски..

Однако, что-то понять из объемного сухого текста было сложно, с учетом того, что с названиями большинства государств я была не очень знакома. Одно же бросилось в глаза — оборотни одно время вели продолжительную войну против Империи Драконов. Более всех в этой войне отличился Клан Ветра… Сейчас, благодаря политике императора Арэллина Янтарного царил мир, однако, многие были недовольны его заносчивым и жестким характером. Пару раз вспыхивали то здесь, то там восстания, однако, быстро гасли и затихали.

— О чем читаешь, мышка? — спросил проснувшийся от дремы Люк и, перегнувшись через мое плечо, заглянул в книгу. — Ооо… Великая война Дракона и Волка? Ты знаешь, что до сих пор у драконов остались притязания на наши земли? Если бы не наш альфа, Норд, не видать бы нам нашей территории богатой и сытой! Кстати, посмотри в окно!

Я выглянула в узкую щель, затянутою сеткой. Там простирались огромные поля, поросшие дикими травами. Над ними роились пчелы и бабочки. Вдалеке виднелся еловый лес, качающий своими кронами, а еще дальше, слева, виднелся округлый край синего озера.

Я вдохнула глубже воздух, приоткрыв сетку и подставляя лицо ласковому солнышку. Пахло цветами и травами.

— Удивительно, Люк! Как красиво! Волшебно! — я чуть в ладоши не захлопала.

Оборотень тоже втянул носом воздух, однако чувствовал он лишь только один аромат. Меда, орехов и мяты…

— Я рад, мышка, что тебе нравится! — подмигнул он. — Скоро будем на месте!