Мойра. Я найду твою судьбу

Глава 1

120 лет назад

Юстис

— На колени! — грозный голос отца прогремел в храме и тут же смолк, оставляя после себя послевкусие безысходности. Сжав зубы сильнее, я опустился перед алтарем Селены — богини ночного светила, что разгоняет тьму, дарую путникам возможность спастись от чудищ, живущих в их душах.

— Рубаху!

Без возражений стянул одеяние через голову и, скрутив рукав в небольшой валик, запихнул его себе в рот. В десять лет я хорошо знал эту последовательность действий. Устремив взгляд на статую, держащую в руках факел, стал считать секунды до первого удара. Каждый раз это занимало разное количество времени. Иногда Яннис бил сразу, не позволяя толком подготовиться. Бил так, что искры из глаз. Иногда растягивал момент, но потом хлестал друг за другом до тех пор, пока я не терял возможность втягивать легкими воздух. К тому моменту руки переставали удерживать мое тело, и я падал на пол, почти теряя сознание.

После таких нравоучений он строго-настрого запрещал кому-либо входить в храм, ведь с кровью, что стекала по спине, из меня выходили грехи. И чем дольше это длилось, тем чище становилась моя душа.

Сегодня все обстояло иначе.

Отец обошел вокруг меня и, заслонив собой богиню, резким движением вырвал изо рта рубаху, откидывая ее в сторону.

Медленно выдохнув, Яннис наклонил голову сначала в одну сторону, потом в другую. Услышав характерный хруст шеи, я вздрогнул. В этом звуке было что-то опасное, он не предвещал ничего хорошего. И это с условием, что я и так готовился к худшему.

— В тебе столько тьмы, Юстис.

Король Эрии, завоеватель и пленитель Восточных людей, Кровожадный правитель всех половинных земель, говорил со мной вкрадчиво, не выражая никаких эмоций. Несведущий решил бы, что мне нечего бояться — это просто разговор отца с сыном. Но нет… Я-то знал, что с точно таким же выражением лица Яннис шел на войну.

— Я не слышу! — удар хлыста по груди наполнил легкие раскаленной лавой. Завалившись назад, я стал хватать воздух ртом, но боль мешала. Нежная кожа моментально лопнула, выпуская первую порцию крови. Первую… Но не последнюю.

— Я. Не. Слышу!

Отец замахнулся, но я, наконец, нашел в себе силы произнести:

— Тьма во мне. Рожденный женщин-н-ной, я несу в себе бесславие. По венам моим беж-жит кровь, наполненная грехом. Я грешен по сути с-с-своей.

Дальнейшие слова встали поперек горла, не желая покидать глотку, а все потому, что я знал, что за ними последует.

— Дальше. Я считаю до трех! Один… Два…

Превозмогая боль и не обращая внимания на кровь, стекающую по груди, я подскочил к босым ногам Янниса и поклонился в них.

— Излечи меня, отец!

Свист хлыста был ответом на мои мольбы. Прошлые раны еще не успели зажить, но я стиснул зубы, не позволяя ни единому звуку отразиться от стен храма. Это единственное, что я мог контролировать в своей жизни. И с каждым разом мне это удавалось все лучше.

— Никогда… — Удар. — Не смей… — Сдавленный сип. — Разговаривать… — голос отца полнился тайным удовольствием. Он наслаждался процессом и даже не пытался скрыть это. — С попрошайками! — Еще один удар. Мраморный пол храма стал скользким от моей крови. — Дурная кровь тянется к греховности!

Я слушал Янниса, пытался впитать в себя его нравоучения, как некогда тот впитал их от своего отца. Только так я стану достойным наследником. Только так смогу управлять великой страной.

— Ты выше обычных смертных, Юстис. Запомни это!

А дальше последовала череда сильнейших ударов хлыстом, металлический запах наполнил пространство, и я провалился во тьму с мыслью, что стану Величайшим правителем из всех, что до этого ступали по землям Экресса.