Мужчина без слабостей

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Кэссиди встала поздно. В комнате никого не было. Ясно, что Донован уже ушел. На ней была единственная оставшаяся здесь ночная сорочка. Всю остальную одежду она за день до этого собрала и увезла.

Она услышала, как в кухне возится миссис Винтерс, по всему дому разносился соблазнительный аромат кофе. Внезапно Кэсси почувствовала себя маленькой и одинокой. Ей стало стыдно, что она опять поддалась сладкоголосым чарам Донована…

Кэссиди была уже в фойе, когда из кабинета вышла миссис Винтерс.

— Доброе утро, миссис Толли.

— Доброе утро.

— Мистер Толли оставил для вас вот это.

— Спасибо.

Кэссиди взяла маленькую продолговатую коробочку и спрятала ее в сумочку. В своей жизни она повидала немало драгоценностей и с одного взгляда могла понять, что там находится. В данном случае это был подкуп. Следует уйти из этого дома и вернуться в свой собственный.

Она вышла из дома. Ее машина стояла в конце полукруглой подъездной дорожки. Когда Кэссиди к ней подошла, откуда-то появились журналисты и телерепортеры с камерами. Решив про себя, что ничего говорить не будет, она села в машину и надела темные очки. Репортеры уже почти добежали до нее, но она помахала им рукой и отъехала.

Куда же теперь? Пожалуй, самое подходящее для нее сейчас место — это родительский дом. Она позвонила матери, предупредила, что скоро будет, и попросила собрать Вэна. Кэсси намеревалась забрать сына и уехать с ним из города на несколько месяцев. До тех пор, пока у местных сплетников и журналистов не иссякнет интерес к ней и ее ребенку.

Когда она подъехала к родительскому дому, под колоннами портика ее встретил Адам, старший брат.

— Что ты здесь делаешь?

— Жду тебя.

Она недовольно смотрела на него:

— Как ты узнал, что я буду здесь?

— Когда ты звонила, я стоял рядом с мамой. Я подумал, что нам надо поговорить.

Он взял сестру за руку и повел в сад за домом.

— О чем?

— О «Толли-Паттерсон». Кажется, женитьба была не единственным условием в завещании Максвелла Паттерсона. Он еще потребовал, чтобы совет директоров одобрил выбор Донована.

— Но это же смешно! — Кэссиди была в отчаянии.

— Точно. Не знаю, что будет сегодня, но из того, что мне удалось собрать, Донована вызвали на внеплановое заседание, чтобы заставить совет принять решение о назначении исполнительного директора.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Затем, что у меня там есть человек…

— Очень таинственно звучит, Адам. И что это значит?

— Парень, который работает в «Толли-Паттерсон», держит меня в курсе того, что происходит на этом заседании.

— И он это делает добровольно?

— Я его попросил…

— Ого!

Похоже, Адам больше никаких объяснений давать не собирался.

— И что он говорит?

— Что совет согласен был бы назначить Донована, если бы он женился… не на тебе.

Эти слова прозвучали будто издалека. В их смысл Кэсси вникала с трудом. Значит, Донован все-таки сделал выбор между ней и тем положением в компании, которого так добивался? Выбор между нею и шансом доказать деду, что он, Донован, лучше Сэма?

— Спасибо, что дал мне знать.

— Кэссиди?..

— Да?

— Мать с отцом советуют аннулировать брак так же тихо, чтобы тебе не так унизительно было проходить через развод.

Кэссиди кивнула.

— Они этого от меня ждут?

— Да.

— Я не позволю им командовать мною. Я сделаю это тогда, когда сама посчитаю нужным.

— Что собираешься делать?

— Поговорить с Донованом. Кто твой источник?

Адам отвернулся.

— Неважно.

— Я о тебе была лучшего мнения. Ему хотя бы можно доверять?

Адам опять повернулся к ней и снял солнцезащитные очки. У него и всегда-то были серьезные глаза, но сейчас Кэсси увидела, что брат сердится.

Сердится не на нее, а за нее. Она почувствовала, как же ее любят в семье.

— Даже очень.

— Так кто?

— Сэм Паттерсон.

— Сэ-эм? Он же ненавидит Донована! Я не верю ни одному его слову. Он всегда думает только о своей выгоде.

— Да знаю я, черт возьми! Потому и поддерживаю с ним контакт. Я хочу знать все, что там творится.

— Зачем он тебе это сказал?

— Понятия не имею.

— Врет.

— Врет?

— Да. Ты не должен иметь дела с человеком, которому не доверяешь. Вряд ли он сделал это по доброте душевной. Что-то здесь есть еще…

Адам немного смущенно смотрел на нее. Потом надел темные очки.

— Ты права. Кое-что есть. Я помог Сэму нашими контактами, когда он работал в Канаде.

Брат больше ничего не объяснил. С ума можно сойти с этими мужчинами! И она точно сойдет, потому что все-то у них вертится вокруг бизнеса.

— Он сказал, когда мы узнаем о решении совета?

— Скоро. У них через несколько минут перерыв на ленч.

Все свои силы Тео употребит на то, чтобы перекрыть результаты, которых добивался Донован. В этом Донован не сомневался. Но и совет, как он подозревал, не больно-то уязвим для претензий Тео.

— Что собираешься делать? — спросил Сэм. Их попросили удалиться из зала совещаний на время окончательного голосования.

— Ты о чем?

— Если они будут настаивать на том, чтобы ты не женился на Кэссиди.

— Сэм, я на ней уже женат, так что совет мало что может с этим поделать. И развод я получу, даже если они не будут настаивать.

— Ты женат?! Я думал, она просто живет с тобой…

— Ты в самом деле думал, что я не должен на ней жениться?

— Ну-у, да… Мы все думали…

— Все? А кто еще? Тео? Ты с ним заодно?

— Нет, у Тео собственные проблемы, ведь дед снял его с гонки за руководство компанией.

С этим Донован согласен. Максвелл Паттерсон всех их оставил с чертовой кучей неприятностей. Сейчас компания не в лучшем финансовом положении, но они с Сэмом столько вкалывали в последние месяцы, что «Толли-Паттерсон» потихоньку начала выбираться на верный путь.

— А если не Тео, тогда кто?

— Ммм… Адам Франзоне…

— Значит, ты должен был знать, что я женился на Кэссиди.

— Нет, я не знал! У нас с Адамом весьма ограниченная договоренность. Я информирую его о том, что происходит сегодня на совете, а он использует свои контакты в Канаде, чтобы мы получили землю для наших новых сооружений.

Дело с приобретением новых земель продвигалось очень медленно. Донована удивило, что для ускорения Сэм додумался обратиться за помощью к Адаму.

— Ты ходил к нему?

— Нет, Адам сам пришел ко мне.

Донован подумал, что, несмотря на долгие годы контакта и соперничества, он плохо знает своего конкурента. Он всегда выискивал в Сэме только слабости и, найдя, старался их использовать. А сейчас перед ним блеснуло будущее компании.

— Я не собираюсь бросать Кэссиди и только-только придумал, как вернуть ее обратно в свою жизнь. И знаешь, подозреваю, что совет примет компромиссное решение. Придется нам с тобой и дальше работать вместе.

— Что у тебя на уме?

— Совместное председательство. Дед хорошо знал и тебя, и меня, и наше будущее. Вполне вероятно, он имел в виду, что мы сумеем прийти к какому-нибудь соглашению.

Сэм рассмеялся:

— Вряд ли. Он всегда нас с тобой стравливал, а мы оба постоянно попадались на его удочку.

— Это правда. Так ты согласишься?

— Если убедишь совет, тогда да.

— Даже если совет не примет мои доводы, то мне бояться нечего. Я отдал этой компании все, и не совету директоров диктовать мне, могу я или не могу жениться на Кэссиди.

Донован как следует подумал, прежде чем сегодня явиться в офис. Очень трудно было оторваться от все еще спящей Кэссиди. Он хотел бы быть рядом, когда она проснется, чтобы убедить ее, что не позволит ей исчезнуть из его жизни…

— На совет угрозы не действуют, — сказал Сэм.

— Зато они откликнутся на практические результаты. Мы с тобой уже повлияли на доходы компании так, как Тео никогда не смог бы. Он слишком крепко держится за старые методы ведения бизнеса.

— Это верно. У тебя есть документация, чтобы подтвердить расчеты?

— Есть, — Донован достал сотовый и послал короткое сообщение Маркусу. Потом послал еще одно — Кэссиди, о том, что ему нужно ее увидеть, как только он разделается с заседанием.

Потому что если сегодня утром кое-что произойдет, то это только укрепит его в том, как сильно он ее любит. И он желал немедленно ей об этом сказать.

— Мы готовы выслушать вас обоих, — выглянув в двери, сообщил Тео.

За его спиной стояла мать.

— Мне нужен Донован на одно слово.

— Пожалуйста, мы ждем вас пять минут, — сказал Тео и исчез.

Мать пошла в сторону кабинета Донована.

— Мама?

Она обернулась.

— Мы не можем разговаривать в холле.

Донован кивнул и последовал за ней мимо Карин, своей помощницы, удивленно провожавшей их взглядом. Он на ходу просигналил ей, чтобы она отслеживала его звонки.

Мать подошла к окну и, скрестив руки, стала рассматривать лежавший внизу Чарлстон.

— Мама? — повторил он.

— Я должна извиниться перед тобой и Кэссиди.

Ладно. Хотя он этого не ожидал.

— За что?

— За то, что скрыла от совета и Сэма вашу женитьбу. Я знаю, что ты хотел скрыть это от широкой публики до тех пор, пока не родится Вэн, но очень надеялась, что этот брак развалится сам собой.

— Этого не будет. У Кэсси не такая плохая семья, как ты себе представляешь.

— Я знаю, потому и прошу прощения. Я сообщила совету директоров, что вы женаты и что это крепкий брак.

— Это их поколебало?

Донован опасался, что мать в свойственной ей манере ринулась в драку за него. Он высоко ценил это качество в ней.

Она пожала плечами.

— Голосование было тайным, так что об исходе я понятия не имею.

— Спасибо, мама. Почему ты изменила свое мнение о Кэссиди и семействе Франзоне?

— Из-за Кэссиди. Она приносила к нам Вэна. И была очень откровенной с твоим отцом и со мной насчет лжи, которую ты ей наговорил. Рассказала, как она себя после этого чувствовала. Кэссиди сообщила нам, что не знает, как долго продлится ваш брак, но хочет, чтобы Вэн познакомился со своими бабушкой и дедушкой.

Это Донована не удивило. Кэссиди всегда была добрее, чем он того заслуживал. И даже если она и подозревала его мать в каких-то негативных действиях, это не помешало ей поступить правильно.

— Эта девочка — твой ангел-хранитель, Донован, — сказала мать.

Не успели они расстаться — он как раз направился в зал совещаний, — как просигнализировал его мобильный. Он взглянул на экран и увидел, что пришло сообщение от Кэссиди. Она его ждет и знает, что он разведется с нею, как только станет исполнительным директором.

Донован смотрел на буквочки и удивлялся, откуда она знает, что происходит в зале заседаний?

А затем набрал номер и услышал ее автоответчик. Он оставил ей сообщение, но почему-то ему показалось, что Кэсси неинтересно слушать его, что бы он ни сказал.

Кэссиди с Вэном провели тихий вечер дома. Точнее сказать, в ее доме. Вернуться в особняк Донована она была не в состоянии. Кроме того, ей хотелось побыть вдали и от собственной родни, поскольку семья считала, что имеет полное право решать за нее.

Кэсси решительно внесла в это дело ясность, порекомендовав Адаму заниматься своими делами.

Почти ровно в семь позвонили в дверь. Она открыла и увидела стоявшего там Джимми.

— Что вы здесь делаете?

— Опять доставка.

— Мне не нужен никакой суп.

— Это не суп.

Он подал ей пухлый конверт, улыбнулся и направился к ожидавшей его машине. Не отрывая недоуменного взгляда от конверта, Кэсси машинально закрыла за ним дверь. На конверте было написано ее имя. Она узнала характерный почерк Донована.

Кэссиди совсем не хотелось иметь с ним или его посланием какое-нибудь дело. Коробочка с драгоценностями, его подарок, так и стояла на столике в фойе. Кэссиди ее даже не открывала. Она бросила конверт рядом с коробочкой и пошла к себе, где в манежике спал Вэн.

Минут через десять зазвонил сотовый. Она сверилась с экраном и только потом ответила:

— Привет, Эмма.

— Привет, девочка. Ты открыла конверт?

— Какой?

— Который доставил Джимми.

— Нет, а откуда ты о нем знаешь?

— Это не важно. На сегодняшний вечер я — приходящая няня.

— Но я не хочу разговаривать с Донованом!

— Можешь хотеть что угодно, но дай ему хотя бы шанс объясниться. Поверь мне, это того стоит.

— Я уже три раза давала ему шанс, и каждый раз он меня разочаровывал.

— Я знаю. Но если бы ты его не любила, я сама посоветовала бы тебе не обращать на него никакого внимания. А ты его любишь, так что дай ему шанс все объяснить, а дальше поступай, как посчитаешь нужным.

— Что он задумал?

— Не знаю. Открой конверт. Я через пятнадцать минут буду у тебя.

Кэссиди отключилась, вернулась в фойе, принесла коробочку и конверт в гостиную и села так, чтобы видеть Вэна. Сначала она открыла конверт. Ее вежливо извещали, что надеются на ее присутствие в яхт-клубе сегодня в девять часов вечера.

Она покачала головой. Как раз сегодня ей не до приключений и романтических жестов. Но в глубине души… да нет, всей душой она хотела наладить отношения с Донованом! Как бы ни ранили Кэссиди поступки Донована, она так и не успела разлюбить его. Да и способна ли разлюбить?

Потом она открыла коробочку и нашла в ней очаровательный платиновый браслет с брелоками. На одном обнаружилась фотография, изображавшая ее с Вэном и Донованом. Миниатюрная копия той, что висела в доме ее родителей. На обратной стороне брелока надпись «Это мой мир».

Кэссиди почувствовала, как подступили слезы. Она понятия не имела, что задумал на этот вечер Донован, но уже знала, что пойдет и выслушает его. Она сделает это ради них обоих и даст ему еще один шанс.

Кэсси отнесла в спальню монитор для наблюдения за младенцами, переоделась в длинное коктейльное платье для вечера, потом твердой рукой наложила легкий макияж и поправила прическу.

Когда через несколько минут прибыла Эмма, Кэссиди уже почти была готова к выходу. Она даже надела обручальное кольцо и новый браслет.

— Я увезу Вэна к себе, — заявила Эмма.

— Эмма…

— Если хочешь, можешь еще до утра забрать сына. Но сдается мне, ты будешь занята совсем другим…

Кэссиди прикусила нижнюю губу. Господи, как ей нужна еще одна ночь в объятьях Донована! Вот только неизвестно, может ли он еще что-нибудь ей дать? Романтика — это прекрасно, но ей нужно его сердце. Ей нужен именно этот мужчина.

Сразу вслед за Эммой к дому подъехал лимузин. Кэссиди крепко обняла подругу, чмокнула в макушку Вэна и отбыла.

На заднем сиденье лимузина она обнаружила еще один конверт. Вскрыла его, и оттуда выпал листок веленевой бумаги со словами из поэмы Кристофера Бренна «А она спросила меня, за что я люблю ее».

Прекрасная поэма, но именно написанное под ней «я тебя люблю» заставило ее сердце зачастить. Хотелось бы верить, что это не просто жест со стороны Донована. Может быть, он и в самом деле ее любит?

А все же немного страшно — вдруг он опять попросит ее оставаться тайной женой?