Мужчины с золотыми наручниками

Глава 14

Серена проснулась, но не открыла глаза, предпочитая предаваться воспоминаниям о прошлой ночи. Адам был идеален. После их занятий любовью он был так нежен. Он помыл ей голову шампунем и омыл тело. Когда вода полностью остыла, Адам вытер Серену полотенцем, а затем высушил ее волосы феном. Ей оставалось только потягивать вино и позволять этому мужчине ухаживать за ней.

Когда Серену стало клонить в сон, Адам отнес ее в спальню, предварительно вынув анальную пробку и пообещав, что в следующий раз возьмет ту, что размером побольше. Он хотел трахнуть ее вместе с Джейком. Нашептывал ей, как они вдвоем будут брать ее снова и снова.

Поерзав в постели, Серена свернулась калачиком на матрасе. Это было именно то место, где она хотела быть.

Адам обнимал ее всю ночь напролет.

Интересно, где он сейчас?

«Ладно, поиграли и хватит», — проговорил ее внутренний голос.

Она не могла весь день валяться в постели и ждать, когда кто-нибудь из них придет и займется с ней любовью. Хотя, надо признать, это звучало лучше, чем «пора вставать и работать». Вот только по-настоящему хороший секс мог сыграть с ней дьявольскую шутку, а именно — угробить ее карьеру писательницы, которая как раз славилась мастерским описанием по-настоящему хорошего секса. Проблема заключалась в том, что реальный секс был намного лучше, чем писанина о нем.

— Серена?

Она повернулась и почувствовала, как ее губы изгибаются в улыбке. Адам стоял возле двери и выглядел восхитительно красивым. Он был одет в свою обычную повседневную одежду. Никаких спортивных штанов и футболок. На нем были отличные брюки и безупречного покроя рубашка. Адам не повязал галстук, и у Серены появилась догадка, что им никуда сегодня не надо. В противном случае, мужчина был бы при полном параде. Боже, она обожала, когда он был в галстуке.

Серена позволила верхней части простыни сползти вниз, обнажив грудь. До вчерашнего дня подобное заставило бы ее сильно смутиться. Теперь же она чувствовала себя сексуальной и красивой. Она занималась любовью с двумя мужчинами. Не сексом. Это было нечто большее. Она занималась с ними именно любовью. Черт возьми, она влюбилась в них.

Адам не сводил с нее глаз.

— Серена, тебе нужно одеться и выйти к нам в гостиную.

Она почувствовала легкую тревогу от его тона, но решила, что он просто был слишком серьезным. Прошлым вечером Джейк укорял ее, что ей не хватает смелости. Она должна была научиться просить о том, чего хочет. Когда речь заходит об отношениях, все дело в общении.

— Может, будет лучше, если ты вернешься в постель? Если подумать, почему бы тебе не пойти и не позвать Джейка, и тогда мы сможем начать утро правильно.

Она хотела их обоих. Серена столько фантазировала об этом, но реальность оказалась намного лучше грез, потому что эти мужчины не были плодами ее фантазии. Она не создала их в своей голове. Джейк и Адам были настоящими. Они были прекрасны в своей неидеальности, и это делало их потрясающими.

Адам опустил глаза, и Серена почувствовала беспокойство.

— Тебе нужно одеться и выйти к нам. На записях из библиотеки есть кое-что, что ты должна увидеть.

Ночью Джейк просматривал архив с камер видеонаблюдения из библиотек. Эту работу начал Адам, а Джейк планировал использовать программу своего напарника, чтобы посмотреть, найдутся ли совпадения. Они искали человека, который находился в обеих библиотеках примерно в то же время, когда были отправлены электронные письма. Возможно, это не даст им имени, но у них будет лицо и место, откуда можно начать поиски.

Неужели они нашли этого парня? Дело закрыто? По-хорошему, ей бы радоваться, что неизвестный гад больше не подсунет змей в ее машину, но она не была уверена, что готова расстаться с этими мужчинами. Могло ли у них вообще что-то получиться?

Или это просто была их работа?

— Я подожду тебя снаружи, — Адам повернулся и пошел к двери.

— Адам? Адам, что происходит?

Он остановился у двери, его плечи поднялись и опустились с глубоким вздохом.

— Просто оденься, Серена. Теперь мы все знаем. Просто поторопись, чтобы мы могли покончить с этим.

Что ж, вот и ответ на один из ее вопросов. Судя по всему, когда их задание будет выполнено, они не желали иметь с ней никаких дел.

В ее сердце словно кто-то пробил дыру. Как он мог заниматься с ней любовью так, как прошлой ночью, а наутро буравить ее взглядом? Раз они уже все выяснили, то, похоже, дело можно было считать закрытым. По крайней мере, для них, — и теперь ему не терпелось поскорее распрощаться с ней.

Серена заставила себя сесть на кровати. Было бы легче, если бы они были у нее дома. Тогда она бы не чувствовала себя настолько выбитой из колеи. Ей не пришлось бы проходить через долгое мучительное прощание. С ней закончили, а у нее даже не было под рукой машины. Кому-то придется отвезти ее домой. Может, вызвать такси? Или Бриджит? Точно, она может позвонить Бриджит.

Серена потянулась за телефоном. Она помнила, что положила его в сумочку перед тем, как пойти в душ.

Сумочки не было.

Почему они взяли ее сумочку?

«Успокойся. Сейчас во всем разберемся. Возможно, это у Адама просто очередной закидон. Может быть, он думает, что теперь, когда дело закончено, они тебе больше не нужны. Думай позитивно», — молча говорила она себе.

Серена привыкла реагировать, предполагая наихудший из возможных сценариев, а это сейчас ей могло выйти боком. Если она выйдет к нему с угрюмым видом, исходя из того, что между ними все кончено, то сама же этим может воплотить свои страхи в реальность.

Она поднялась на ноги, нашла свою одежду, а затем решила сменить тактику. Ей стоило бы взять пример с Бриджит, которая всегда излучает уверенность в себе. Иногда Серене казалось, что ее подруга получает то, чего не должна, только потому что Бридж ведет себя так, будто она это заслужила. И Адам с Джейком не сказали ничего такого, из чего можно было бы заключить, что они хотят, чтобы это небольшое любовное приключение закончилось. Напротив, они практически заявили, что хотят жить с ней.

На комоде висела рубашка Адама, в которой он был вчера. Серена надела ее, застегнув пуговицы, но оставив открытым приличное декольте.

Она посмотрела на себя в зеркало. Волосы, растрепанные после бурной ночи. Наконец-то волосы у нее были растрепаны именно после секса, и она собиралась оставить их в таком виде.

Что бы ни привело Адама в дурное настроение, ей просто придется это принять. Так поступают те, кто любят.

О, черт! Серена поняла, что влюблена в них. Ну что за дура. Это просто глупейшая, дурацкая ошибка, потому что ничего у них не выйдет, но она влюбилась в них обоих, и возненавидит себя, если хотя бы не попытает удачи.

Женщина глубоко вздохнула. Серена была готова выяснить, кто пытается причинить ей вред, и тогда она сможет жить дальше с Адамом и Джейком.

Она открыла дверь и сразу же пожалела об этом. Серена поняла, что выбрала неудачное время, чтобы отбросить скромность. Адам стоял, глядя на нее; на его лице не было ни тени эмоций. Его бровь взметнулась вверх.

— Так вот как ты решила играть?

— Играть во что? — у нее появилось очень нехорошее предчувствие, что он знает что-то такое, чего не знает она. — Все остальные тоже там? Прости. Я думала, что будем только мы. Пойду оденусь в нормальную одежду.

— Уже слишком поздно для этого, — он протянул руку, схватил ее за запястье и потянул вперед. — Ну ладно, идем, сладкая. Пришло время расплатиться за эту маленькую игру, в которую ты играла.

Она уперлась пятками. Пошатнувшись, Серена приземлилась на задницу — ее запястье вывернулось в руке Адама. Вспыхнула боль.

— О чем ты говоришь, Адам?

В его глазах, всегда таких теплых, не было и намека на тепло.

— Вставай. Я хочу покончить с этим, чтобы ты могла убраться отсюда.

Сгорая от унижения, Серена покраснела до самых корней волос. Дело было не в каком-то маленьком недоразумении или мужской неуверенности. Адам подразумевал именно то, что говорил. Он был готов подписаться под каждым своим резким словом. Прошлой ночью этот мужчина занимался с ней любовью. Обращался с ней как с принцессой. А теперь, когда джентльмен вдоволь повеселился, ее выгоняли из замка. Это он тут играл в игру, а она проиграла.

— Я возьму свои вещи. Мне нужен телефон, чтобы позвонить Бриджит. Она заберет меня. Где я могу подождать?

Она не собиралась сидеть с ними в гостиной. Ей хотелось побыть одной. Серена все еще не могла до конца понять, что именно произошло, но меньше всего ей хотелось, чтобы они устроили сцену, в которой станут рассказывать обо всем, что она сделала не так и почему недостаточно хороша для них.

— Это был бы самый легкий выход из ситуации, не так ли, сладкая? — его улыбка выглядела жестокой, беспощадной. — Вот только у меня нет ни малейшего желания облегчать тебе жизнь.

Он снова потянулся к ней, и она попыталась отстраниться.

— Прекрати, — сказала Серена.

— Что прекратить? Прекратить пытаться делать мою работу, когда ты только и делаешь, что лжешь? Издеваешься надо мной?

— Она создает тебе проблемы? — Джейк стоял в конце коридора и смотрел на нее, его красивое лицо было мрачным. — Не трогай ее, Адам. А то она наверняка подаст на нас в суд. Представь, какую рекламу Серена сможет получить. Бедная маленькая писательница подвергается издевательствам со стороны своих телохранителей.

— О чем, черт возьми, вы говорите? — она уже была сыта по горло всем этим. — Просто скажите мне. Хватит нести чушь.

Адам снова начал тянуться к ней, но его остановил рявкающий голос Джейка.

— Я не шучу, Адам. Ты ведь прекрасно знаешь, как обстоит дело. Не трогай ее. Она использует это против тебя. Относись к ней, как к той вчерашней змее. Она кусается, и ядовитая. А теперь, мисс Брукс, если вы соблаговолите проследовать за мной, я покажу вам, как раскусил вашу маленькую аферу. Это может помочь вам, когда вы решите провернуть ее в следующий раз. Вы будете лучше подготовлены. Если вам это неинтересно, то можете смело уходить. Мне действительно уже все равно.

Он развернулся и ушел, как будто никогда не обнимал ее и не говорил, что она принадлежит ему. Очевидно, принадлежать Джейкобу Дину значило не так уж много. Он определенно не был заинтересован в поддержании с ней длительных отношений. Одна ночь. Похоже, это все, на что она годилась.

Адам даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь ей встать, а просто стоял так, словно ее неуклюжесть была ему в тягость.

— Ты знаешь, что ты сделала, Серена. Можешь уже перестать притворяться. Мы обнаружили все доказательства на записях.

Ее захлестнуло разочарование.

— А ты представь, что я идиотка, и объясни.

Хотя… ему даже представлять не нужно. Она и была идиоткой, которая повелась на все их красивые речи и, вероятно, хорошо отработанные приемы. На скольких женщин они уже обкатали «О, горе мне, мир не понимает наших нужд!» технику?

Наконец-то на его лице появился проблеск эмоций. К сожалению, это было очень похоже на ярость.

— Ты все это подстроила. Боже, я даже смотреть на тебя не хочу. Меня от одного твоего вида воротит. Ты втянула меня в это дерьмо, и это я еще могу хоть как-то понять. Знаешь, я бы, может, даже простил тебя, если бы речь шла только обо мне, но ты знала, что чувствует Джейк, и все равно играла с ним.

Ах, вот оно что! Они вернулись к разговору о деньгах и жаждущей славы шлюхе, которая старается привлечь к себе внимание. Дрожащими руками она вытерла глупые слезы, что продолжали катиться по щекам.

— Я бы хотела посмотреть запись.

Как будто это что-то изменит. Серена знала, что она ни в чем не повинна, но ей хотелось выяснить причину столь резкой перемены в их отношении к ней. Возможно, они сами все подстроили, чтобы прекратить проблемные для себя отношения. Должно быть Адам выскочил из спальни, когда она заснула, и пошел обмениваться с Джейком впечатлениями, и они решили, что Серена Брукс недостаточно хороша в постели, чтобы стать их мифической «единственной».

И все же ей чертовски хотелось увидеть эту запись.

— Ладно. Иди переоденься.

Она больше никогда не собиралась позволять ему указывать ей, что делать. Может быть, у нее и не было раньше настоящих Д/с отношений, но одно Серена знала наверняка: теперь она ничего не должна этим Домам. Они перечеркнули все, что их связывало, причем сделали это довольно жестоким способом. Адам и Джейк обещали заботиться о ней, но не сдержали свое слово. Обещали разговаривать с ней, но и это обещание не было исполнено. Она отдала им свои покорность и тело, а они, как видно, не ценили ни того, ни другого.

— Не стоит. Я посмотрю, какие доказательства вы имеете против меня, а уже потом переоденусь и исчезну из вашей жизни. Я так понимаю, мой телефон у тебя? Ты умыкнул его, когда я уснула? Можно было просто попросить. Я бы его дала.

Она отдала бы ему все. Она и отдала ему все.

Серена понимала, что она дура, которая ничего не извлекла из прошлых ошибок, но, возможно, именно этим людям удалось наконец преподать ей незабываемый урок.

Впервые за это утро Адам выглядел несколько неуверенным. Его глаза сузились, а рот превратился в тонкую линию.

— Джейк попросил меня об этом после того, как выяснил, что было на той видеозаписи.

— Ну, разумеется.

Он прежде всего был предан Джейку. Она была всего лишь девкой, с которой они потрахались. Где-то в глубине души Серена всегда это знала. Но позволила себе поверить, что они впустили ее в свой тесный круг.

Серена понимала, что всегда будет для них чужой. Внутри них что-то сломалось, и она не была той женщиной, которой по силам это исправить. Глупо было даже пытаться.

— У меня не получится убедить тебя переодеться?

Его взгляд на мгновение задержался на V-образном вырезе ее рубашки, а затем скользнул в сторону.

Значит, он не остался равнодушен к ее виду. Не то чтобы это имело значение. Ему нравилась пышная грудь. Он ясно дал это понять прошлой ночью. Ему нравилось ее тело, но не настолько, чтобы относиться к ней с добротой, о которой она просила.

— Я думала, ты торопишься покончить с этим, чтобы больше не пришлось на меня смотреть.

— Я передумал. Думаю, все пройдет более цивилизованно, если ты будешь должным образом одета, — слова вырвались из его уст с резким скрежетом.

Но ей надоело терпеть их дерьмо. Внутри нее разрастался холод. Ей надо зарубить себе на носу: все, что у нее есть, — это ее друзья. Бриджит, Крис и Лара. Они были единственными, кто поддерживал ее. Ей надо радоваться синице в руках и помнить, что вибратор не может разбить ей сердце.

Но она усвоит это. Она способная ученица.

— Что ж, для меня очевидно, что ничего цивилизованного не ожидается, да и вы слишком часто меняете свое мнение, мистер Майлз. Так что ведите. Давайте покончим с этой сценой.

Она ждала, что Адам двинется с места, но он стоял каменным истуканом, как будто не мог понять, что ему делать и как с ней поступить.

Серена сдалась и пошла дальше в одиночестве. Она всегда была одна. Они были лишь фантазией. Реальность же заключалась в том, что она одна, и так было гораздо проще. Серена прошествовала в гостиную с гордо поднятой головой.

Джейк ходил по комнате взад-вперед. Он всю ночь мерил шагами гостиную. Недостаток сна и ужасная зияющая рана в его душе брали свое. Когда же он усвоит простую истину? Если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, то обычно оно правдой и не является.

Серена Брукс покорила его своей милой улыбкой, мягким телом и еще более мягким сердцем.

Вот только часть про сердце оказалось ложью. Записи с камер и телефон Серены служили исчерпывающими доказательствами ее вины.

В очередной раз тупоголового Джейка развела красивая женщина. По крайней мере, эта не будет стоить ему карьеры. Из-за нее он просто лишился еще одного кусочка своего сердца и порядочной доли гордости.

Серена вошла в комнату, одетая в одну лишь рубашку Адама, которая доходила ей до колен. Она оставила пару верхних пуговиц расстегнутыми, так что можно было видеть кремовую кожу и соблазнительные округлые изгибы ее груди. Он, мать его, был просто без ума от ее сисек. Грудь у нее натуральная и чертовски мягкая. Джейк не мог забыть тихие звуки, которые она издала, когда он теребил ее соски. Ей это нравилось.

Или это тоже было ложью? Она была очень искусна по части художественного вымысла.

— Я бы хотела посмотреть видеозапись, пожалуйста.

Серена говорила очень вежливо, но он заметил, что женщина плакала. И она придерживала правое запястье.

Неужели Адам сделал ей больно? Бл*ть! Не мог же он сделать это намеренно.

— Что у тебя с запястьем?

— Это неважно. Я хочу посмотреть запись.

Неужели она и впрямь думала, что может тут командовать?

— Серена, я задал тебе вопрос. Что случилось с твоим запястьем?

Адам вошел за ней в комнату, выражение лица у него было пустое.

— Я держал ее слишком крепко, а Серена попыталась вырваться. Она упала, и его как бы вывернуло. Я принесу лед.

Он зашагал на кухню.

— Я могу заняться этим позже. Все не так уж плохо. Если вам нужно, чтобы я подписала какую-нибудь бумагу о том, что не буду подавать на вас в суд за жестокое обращение с моей персоной, то я, конечно, подпишу. Мне просто хочется поскорее покончить с этим, чтобы нанять других телохранителей.

Боже, она собиралась продолжать эту игру до конца.

— Полагаю, телохранители — это отличная ширма, не так ли?

Она просто стояла, в ожидании, не поддавшись на провокацию. С ее лица исчезло всякое выражение. Серена просто смотрела на него пустым взглядом, как будто он был ей совершенно безразличен. Он был просто чем-то, что ей нужно вытерпеть, чтобы потом она могла забыть его, как страшный сон, и жить дальше. В этот момент Джейк ее немного возненавидел.

— Наверное, ты и новых охранников перетрахаешь.

Ничего. Ноль реакции. Даже не моргнула. Он хотел добиться от нее чего-то большего. Хотел, чтобы ей было так же больно, как ему, но для этого он должен был хоть что-то для нее значить, а Джейк точно знал, что это не так. Тем не менее, небольшая искра ярости подстегивала его.

— Все-таки тебе стоит отбросить образ невинной девочки. Ну в самом деле, это уже надоедает. Вся это кротость и застенчивость мне уже малость наскучили. Тебе гораздо больше подойдет роль шлюхи.

Она взметнула руку и, злобно описав в воздухе дугу, со всего размаха отвесила ему звучную пощечину. Вспыхнула боль, но в глубине души он испытал удовлетворение от того, что ему, по крайней мере, удалось вывести ее из себя.

— Покажи мне запись, или я на всех вас подам в суд. Ты меня понял? Я не буду стоять здесь и позволять тебе разговаривать со мной в таком тоне. Знаю, что сама тебе всю плешь проела своими рассказами, что со мной привыкли обращаться, как с какой-то половой тряпкой, но я никогда не девала тебе повода для такого отношения к себе. А теперь покажи мне видеозапись.

Ее голос дрожал. Все внутри Джейка говорило ему, что она храбрится. Что в ее душе разверзлась бездна печали. И что она изо всех сил старается, чтобы здесь и сейчас не сломаться. Если бы он пошел на поводу у своих дурацких чувств, то притянул бы ее к себе и пообещал, что все будет хорошо. Он бы приласкал ее, попросил у нее прощения.

А впрочем, насрать. То, что было на записи, не поддавалось иному объяснению.

— Вот, — Адам протянул пакет со льдом, завернутый в кухонное полотенце.

— Я в порядке, — ее голос снова стал ровным и монотонным, каким был до того, как она влепила ему оплеуху. — Лучше дай это Джейку. У него лицо немного покраснело.

Глаза Адама расширились.

— Что тут произошло? Вот дерьмо! Ты ударила Джейка?

— Меня оскорбило, что он назвал меня шлюхой. Думаю, это так он хочет выгородить тебя. Джейк спровоцировал меня ударить его. Теперь, если я подам на тебя в суд, как жадная сука, которой я, по всей видимости, являюсь, он сможет подать на меня в ответ. Гарантированное взаимное уничтожение.

Глаза Адама закрылись, и он сделал долгий вдох, прежде чем открыть их снова.

— Давайте присядем и спокойно все обсудим, ладно?

Серена покачала головой.

— Этот вариант больше не рассматривается. Он отпал сразу же, как только этим утром ты посмотрел на меня как на кусок мусора. Больше не о чем говорить, Адам. Просто покажите мне запись, отдайте мой телефон, и я уйду.

Это было именно то, чего хотел Джейк. Он хотел, чтобы она исчезла из его жизни. Только вот от осознания этого ему стало тошно. В груди нестерпимо жгло от одной мысли, что он больше никогда ее не увидит. На самом деле Джейк не хотел, чтобы эта женщина уходила. Он хотел, чтобы Серена бросилась перед ним на колени, вымаливая прощение. Хотел заставить ее как следует попотеть, и хотя он никогда ее не простит, но возьмет ее обратно в свою постель, потому что чертовски зависим от нее. Будет трахать ее до тех пор, пока не пресытится ей, а потом выставит эту лгунью за дверь.

Проблема заключалась в том, что он не был уверен, получится ли у него забыть ее. Серена Брукс раз и навсегда доказала ему, что он никогда не любил Дженнифер. Теперь Джейк знал это точно, потому что был до ужаса уверен, что любит Серену.

И ему нужно перебороть это чувство.

Джейк заставил себя повернуться и включить запись.

«Клиентка. Она — просто клиентка, которая солгала и попалась на вранье», — мысленно говорил он себе.

Он должен думать о ней именно так. Ему нельзя думать о том, как приятно было погружаться в шелковистое тепло ее тела. Или о том, как она обхватывала его, прижимаясь к нему так, словно он был единственным, что имело значение в этом мире.

Джейк заставил себя говорить самым профессиональным тоном.

— Итак, ты знаешь, что мы получили записи с камер видеонаблюдения из двух библиотек, откуда тебе приходили сообщения по электронной почте?

Она кивнула, не отрывая глаз от экрана.

— Да, вы искали кого-то, кто был в библиотеке в то же время, когда было отправлено сообщение. У вас есть две библиотеки и два сообщения. Если вы найдете одного и того же человека в обеих библиотеках в нужное время, вам будет с чего начать.

Адам отложил пакет со льдом, явно не желая спорить с ней по поводу запястья. Вздохнув, он переключил вывод на большой экран. Началось воспроизведение черно-белого видео. Ключевая запись была получена из библиотеки в Херсте, где камера следила за посетителями, входящими и выходящими из библиотеки.

— Как видишь, записи имеют временные метки, поэтому мы просматривали несколько часов до и после отправки письма. Иногда бывает трудно разглядеть лица, но я установил очень продвинутую программу распознавания лиц. Она ищет похожие структуры лица, основываясь на математике. Я запустил ее перед тем, как мы легли спать.

Он включил эту программу перед тем, как пойти затрахать Серену до потери сознания. Теперь Джейк жалел, что был таким щедрым. Он мог бы без спроса присоединиться к ним, и Адам бы ему позволил. Мог бы провести с ней еще одну ночь.

— Вот здесь, — он замедлил запись.

— Я не узнаю этого человека.

Серена всмотрелась в экран, ее глаза сузились при виде одинокой фигуры. В библиотеку вошла женщина с огромной сумкой на плече. На ней были солнцезащитные очки, фигуру скрывало длинное пальто. Она остановилась посреди вестибюля и достала телефон. Женщина сдвинула солнцезащитные очки с лица. Улыбаясь, она набрала номер и повернула лицо прямо к камере.

Джейк пристально наблюдал за Сереной. И когда ее глаза расширились, а челюсть отвисла, он почувствовал, будто его ударили под дых.

— Это Лара! — Серена прикрыла рот рукой. Она замотала головой. — Вы ошибаетесь. Это ничего не доказывает.

— Она также засветилась в библиотеке в Ирвинге, — мужчина помахал ее мобильником. — Хочешь узнать, кому она звонила?

Серена стала белая, как полотно; вся краска сошла с ее лица.

— Уверена, что мне. Наверняка это была я, так?

— Ты не удаляешь свои голосовые сообщения, — Джейк нажал на кнопку, и заиграл ее автоответчик.

— Привет, Серена, детка, это я. Слушай, знаю, ты волнуешься насчет промо-акции для новой книги про «Милую», но обещаю тебе, что я обо всем позабочусь. Я сделала именно то, что ты мне сказала. Это немного нестандартно с точки зрения продвижения, но — эй! — ты же пишешь не миленькие любовные романы в стиле эпохи Регентства. Думаю, ты права. Это сработает. Я все организую. Поговорим позже.

Казалось, Серена поникла всем телом. Ее плечи ссутулились, голова слегка повисла, как будто некая сила, которая доселе оживляла ее, вдруг исчезла.

— Вы мне не поверите, но это сообщение было об автограф-сессии, которую я хотела провести в магазине игрушек для взрослых, чтобы прорекламировать новую книгу. Мне пришлось уговаривать Лару. Она думала, что это убогая затея, но мне казалось, что это будет забавно. Я даже поговорила с подругой, которая печет пошленькие кексы. Она занимается кейтерингом. Но это неважно. Теперь, пожалуй, я пойду.

Серена начала отворачиваться. Джейку не понравилось, как она выглядит. Он видел такой же пустой, остекленевший взгляд у жертв, страдающих посттравматическим синдромом. Когда Джейк служил в армии, то видел точно такой же пустой взгляд в глазах мужчин и женщин, у которых только что взорвали дом. Они как будто не могли до конца осознать весь ужас произошедшего.

Она казалась несколько ошеломленной и неуверенно держалась на ногах. Впервые с тех пор, как Джейк увидел это проклятое видео, он усомнился в том, чему стал свидетелем.

— Серена, тебе нужна помощь?

Джейк не собирался позволить ей упасть, как бы ни был на нее зол. Боже, от одного взгляда на нее у него болезненно сжималось сердце, и впервые он задумался о том, что, возможно, ему придется простить ее. По-настоящему простить, потому что она стала ему необходима.

Ей действительно нужно было приложить лед к запястью. Он потянулся было к ней…

— Не трогай меня! — она отступила, стиснув зубы. — Никогда больше не прикасайся ко мне.

— Серена, может, ты объяснишься? Я готов выслушать, — произнес Адам на прерывистом дыхании, как будто знал, что идет по натянутому канату, и ему чертовски не хотелось с него упасть.

— Выслушать? Ты готов выслушать?! На хер мне сдался такой слушатель, Адам, потому что я слушала вас обоих все утро, и ни одно услышанное слово мне не понравилось.

Ее кулаки были сжаты по бокам, лицо густо покраснело. Она снова заплакала, слезы потекли по ее щекам. В рубашке Адама и очках, за которыми она пряталась, Серена выглядела значительно моложе своих лет, уязвимой и такой чертовски хрупкой.

— Хочешь правду? Я именно такая, как ты обо мне думал. Просто жадная шлюха. Я использовала вас обоих, и теперь очень огорчена, что вы все узнали, потому что я еще не попала в «Таймс», хотя так на это надеялась. Я планировала инсценировать свое изнасилование и пытки, чтобы продвинуться в списке авторов бестселлеров, но вот незадача — вы раскусили меня. Так что поздравляю вас обоих. Вы оказались правы. Я всегда была жалкой шлюхой. Что ж, флаг вам в руки. Джейк, можешь и дальше сычом ходить, а Адам пусть продолжает свои поиски идеальной женщины. Уж это, черт возьми, точно не я.

Она повернулась, но Джейк оказался быстрее. Он встал перед ней, отрезая ей путь к бегству.

— Нет, Серена. Думаю, мы все должны сесть и поговорить. Я прошу прощения за то, что сказал ранее. Я был слишком эмоционален. А теперь, пожалуйста, сядь и давай все обсудим.

— Засунь свои извинения себе в задницу, Джейкоб! Или попроси Адама сделать это за тебя. Ему нравится быть полезным.

Черт, она знала, как ударить их в самое больное место. Джейк наблюдал, как лицо Адама стало вежливо пустым. У него было точно такое выражение, когда отец вышвырнул его из дома.

— Серена, я готов признать, что, возможно, поторопился с выводами, но, согласись, это убедительная улика.

— Я не обязана с вами соглашаться. Пора и честь знать. Я только соберу свои манатки и уйду.

— Я не позволю тебе этого сделать.

Теперь, когда он стал мыслить немного яснее, у него возникло несколько вопросов. Отправить электронные письма — пара пустяков. Он даже мог поверить, что Лара заплатила кому-то, чтобы изуродовать машину Серены. Но змея? Не круто ли?

Вдруг у Адама зазвонил мобильный. Он достал телефон и ответил, его голос перешел на спокойный, профессиональный тон.

— Дай мне уйти, — произнесла Серена, прожигая в нем взглядом дыру.

Он не мог. Джейк начал слегка паниковать. Серена не умела лгать, даже ради спасения своей жизни. А вся эта речь «Я шлюха» была одной сплошной ложью. Что, если она говорила правду? Что, если она действительно ничего не знала? Он только что все испортил, и если даст ей сейчас уйти, то, возможно, никогда больше ее не увидит. Возможно? Да стоит ему только отвернуться, как она тут же исчезнет, а он не мог этого допустить, лопни его глаза!

— Нет. Пока мы все не выясним.

— Здесь нечего выяснять, — парировала Серена.

Но Джейку еще во многом предстояло разобраться. Он хотел понять, как много успел наломать дров и сколько ему придется приложить трудов, чтобы выбраться из той ямы, которую он сам себе вырыл.

— Есть, и ты это знаешь. Серена, ты все еще под нашей защитой.

— Больше нет. Вы уволены.

— Клиент не ты.

На лице Серены промелькнула горькая усмешка.

— Верно, не я. Это Лара. Но знаешь что, Джейк? Она тоже уволена. Чтобы удержать меня здесь, тебе придется заковать меня в цепи.

Он почувствовал, как все его тело напряглось. Она бросила ему вызов? Он мог бы помериться с ней силой.

— Это можно устроить, — ответил Джейк.

Он хотел связать ее с того самого момента, как увидел.

— Джейк, нам нужно отвезти ее в центр города, — Адам стоял с ключами от внедорожника в руке. — Это был Йен. Лара сейчас у него в кабинете. Он хочет поговорить со всеми нами.

Бл*ть, он и с Адамом вырыл себе яму. Адам хотел разбудить ее и спокойно расспросить об этом. Именно Джейк его накрутил по поводу всей этой ситуации. А теперь втянул в это дело еще и Йена. Джейк позвонил боссу сразу после того, как прослушал сообщение на автоответчике Серены.

Что, мать вашу, он будет делать, если Йен решит свернуть операцию?

— Иди оденься, Серена. И если ты улизнешь из этого дома, клянусь Богом, я выслежу тебя. Сигнализация включена, так что если попытаешься вылезти через окно, я пройдусь ремнем по твоей заднице, прежде чем ты успеешь добежать до ворот, и мне будет похер, если ты потом заявишь на меня в полицию.

На ее лице появилась противная улыбочка.

— Нет проблем, Джейк. Копы тоже думают, что я шлюха, жаждущая славы. Думаю, тебе за это ничего не будет. А теперь дай мне пойти переодеться, а то я еще должна сказать пару слов моему бывшему агенту.

Он отступил в сторону, уверенный, что Серена не убежит.

По крайней мере, не сейчас.

Она скрылась в коридоре.

— Она не знала об этом, — промолвил Адам, подойдя к нему.

— Я уже понял.

Джейк плохо представлял себе, как, черт возьми, выпутаться из этой ситуации. Он был жесток с ней. Его прошлое повлияло на его настоящее таким образом, что на свое будущее Джейк смотрел весьма пессимистично, без каких-либо особых надежд.

— Она никогда нас не простит, — Адам отвернулся. — Я пойду подгоню машину.

Он вышел, как мужчина, который уже сдался. А Серена была женщиной, которую оскорбили и унизили.

Но это дело поправимо, когда мужчина ставит перед собой цель. Он не собирался сдаваться. Да, он все испортил, но Серена была слишком важна. Гребаное будущее еще не потеряно для него, и оно было с ней. Он больше ни секунды не собирался позволять своему прошлому мешать ему. Джейк вглядывался в коридор, и что-то разгоралось внутри него. Он так долго жил бирюком, словно небо над его головой было затянуто тучами. Может быть, почти всю свою долбаную жизнь. Но Серена наполнила его жизнь солнечным светом, и теперь, черт возьми, Джейк жаждал его.

Он все испортил, но не собирался возвращаться в темноту. У него будет жизнь, которую он хочет, и это возможно только с ней.

Джейк стал ждать, словно лев на охоте. Он получит свою добычу, несмотря ни на что.