Мужчины с золотыми наручниками

Глава 9

Два дня спустя Серена сидела на заднем дворе своего дома с кружкой чая в руке. Экран ее ноутбука был сплошь заполнен строками текста. Было всего пять часов вечера, но она уже вдвое перевыполнила норму слов, запланированную на сегодня.

Все было просто. Все остальные дела взял на себя Адам. Он отвечал на электронные письма Серены, пересылая ей только те, которые требовали ее непосредственного участия. Адам разобрался с системой безопасности и сантехником, которого пришлось вызвать, когда у нее сломался душ. Он ходил в продуктовый магазин и пополнял запасы на кухне. Разбирал ее почту. Этот мужчина взял на себя все те мелочи, которые, казалось, наваливались на нее, как снежная лавина, и постоянно отрывали от работы.

А Джейк… Джейк стал ее тенью. Поначалу это было странно. Он ничего не говорил, но Серена чувствовала мужчину рядом. Ей казалось, что само его присутствие будет постоянно ее отвлекать, но на деле вышло иначе. С ним она ощущала себя в такой безопасности, что слова сами лились рекой. Впервые за несколько месяцев Серена смогла по-настоящему погрузиться в историю, над которой сейчас работала. Свою новую серию «Счастье, Монтана» она писала с такой легкостью, как никогда раньше.

— У тебя есть час, сладкая.

Адам поставил на стол тарелку. Серена посмотрела вниз. На тарелке лежал сэндвич.

— Я ведь пообедала. Ты пытаешься меня раскормить? Хочешь, чтобы я стала еще толще? — шутливым тоном спросила она.

Адам, казалось, кормил ее чем-нибудь примерно каждый час.

За спиной послышалось ворчание Джейка.

— Ты злишь Дома, сладенькая, — Адам подмигнул ей, пододвигая сэндвич ближе к ней. — Не шути с ним сейчас. На этот вечер он уже вошел в свой Домспейс (прим.: Домспейс или Топспейс — специфическое психоэмоциональное состояние Верхнего партнера, похожее на внешнеориентированный транс, при котором он ощущает возбуждение, удовольствие и восторг от обладания, контроля, упоение властью, свою нужность и важность для нижнего, ответственность за его безопасность и благополучие. При этом все чувства Дома усиливаются, а внимание сконцентрировано на сабмиссиве).

У нее перехватило дыхание. Сегодня вечером. Она собиралась пойти с ними в клуб сегодня вечером. Просто попасть в клуб «Святилище» было бы потрясающе, но прийти туда с двумя собственными горячими Домами — это было за гранью ее мечтаний.

«Они не твои Домы, Серена. Не раскатывай губу, девочка. Они милы с тобой, потому что им платят за заботу о тебе. Лучше не привыкай к такому обращению», — поучал ее внутренний голос.

Она оглянулась на Джейка, который сидел на одном из ее хлипких садовых кресел. Ну, на фоне его гигантского тела они выглядели хлипкими. Он хмуро посмотрел в ее сторону.

— Не забывай об этом, Серена. Сегодня вечером я главный. Если услышу из твоих уст хоть одно слово о твоем якобы жирном теле, ты на собственной заднице узнаешь, что значит быть отшлепанной.

Вряд ли он мог знать, что за последние несколько дней она уже сотни раз прокручивала в голове эту сцену с ним. В каждой ее фантазии Джейк был позади нее — он наказывал ее своей большой ладонью, а Адам стоял перед ней, прижимая свой член к ее губам и требуя, чтобы она отсосала ему. Серена представляла, как оказывалась зажатой между ними. Ей приходилось брать в рот этот немаленький член, даже когда Джейк шлепал ее по ягодицам. По телу разливалось тепло, которое чувствовалось в киске. Каждый шлепок его руки поднимал ее все выше, но она не могла сосредоточиться на этом ощущении, потому что должна была ублажать Адама.

— Серена, солнышко, мы тебя потеряли?

Она покраснела и сразу же заметила понимающие улыбки, которыми обменялись ее телохранители. Боже, они точно догадались, о чем она подумала. Серена сделала глоток превосходно заваренного «Эрл Грея» и попыталась спасти свое достоинство.

— Сегодня вечером я обещаю вести себя примерно, Сэр.

Раз Джейк поймал нужный настрой и сумел войти в состояние Домспейса, то, возможно, настало время и ей поиграть в сабмиссива. Серене понравилось, как сузились глаза Джейка, и он заерзал в кресле, глядя на нее. Возможно, саба тоже не лишена своей власти.

С мобильного телефона Адама раздался тихий звонок. Одновременно с ним зазвонил мобильник Джейка.

— А это, бл*ть, кто такой? — спросил Джейк, изучая экран своего телефона.

Адам протянул свой к ней.

— Ты узнае́шь этого парня?

Серена наклонилась и посмотрела на экран. В это все еще трудно было поверить, но теперь у нее была система безопасности, которая напрямую передавала данные на телефоны ее телохранителей. Каждый раз, когда на камерах наблюдения детекторы движения улавливали, что к ее дому слишком близко приближалось что-то или кто-то крупнее кошки, на их мобильники поступало уведомление. Из-за этого выдалось несколько неспокойных ночей. Адам и Джейк по очереди спали в одной комнате с ней, так что она слышала каждый сигнал системы. Серена и не подозревала, сколько по ночам в окру́ге бегает собак. И сколько шляется пьяных подростков. Но она не удивилась, когда выяснилось, что миссис Ренфро из соседнего дома воровала у нее газеты. Серена откровенно наслаждалась зрелищем, наблюдая, как эта охочая до чужого добра женщина чуть инфаркт не схлопотала, когда Джейк поймал ее с поличным.

Но сейчас это была не бродячая собака и не шумный сосед.

— Это Мастер Шторм. Какого черта его сюда принесло? — Серена встала и направилась к дому.

Джейк оказался перед ней, прежде чем она успела открыть заднюю дверь.

— Не смей, Серена.

Он был огромной грудой мышц, преграждающей ей путь.

— Джейк, я знаю этого человека.

— Нет, не знаешь, — настаивал он. — Ты встречалась с ним от силы пару раз. На самом деле ты его совсем не знаешь. И у него не назначена встреча.

— Джейк дело говорит. Я занимаюсь твоим расписанием, сладкая, и точно знаю, что у вас не назначено на сегодня встречи, — спокойно сказал Адам.

В дверь позвонили.

— Ты не можешь ожидать, что я буду его игнорировать. Он был моим контактом с миром БДСМ в течение нескольких месяцев. Он оказывает мне помощь в моих исследованиях.

— Он тебе больше не нужен, — сказал Адам. — У тебя есть мы. Спрашивай нас о чем угодно.

— Нет, — произнес Джейк, отойдя в сторону. — Я думаю, мы впустим Мастера Шторма. Давайте-ка немного «прощупаем» этого парня. В конце концов, именно после того, как ты с ним познакомилась, тебе начал писать сталкер, так ведь?

Да быть того не может, чтобы ее преследовал Мастер Шторм.

— Не говори глупостей, — возразила Серена.

В дверь снова позвонили, и Джейк отодвинулся с ее пути.

— Пригласи его войти. Но ты к этой двери не прикоснешься. Пусть ему откроет Адам.

Она пропустила Адама вперед и пошла следом, чувствуя, что Джейк идет прямо за ней. Мужчины, казалось, при любой возможности ставили ее между собой. Даже накануне вечером, когда они сидели и смотрели телевизор, она удобно устроилась между их большими телами. Это был приятный, тихий вечер. Серена наслаждалась последними днями, несмотря на то что угроза по-прежнему висела над ее головой, как дамоклов меч. Постоянное присутствие Адама и Джейка рядом, вызывало у нее чувство, будто она снова обрела семью.

Адам набрал код сигнализации и отпер замки. Он распахнул дверь, и перед ними предстал Мастер Шторм, выглядевший крайне разозленным.

Шторм был худощавым мужчиной ростом примерно сто восемьдесят два сантиметра. Одет он был небрежно. Длинные, слегка седеющие волосы были собраны в хвост, хотя, наверняка, он называл его «сохацу» (прим.: японское название мужской прически «конский хвост») или еще каким-нибудь азиатским словечком. У него был черный пояс по какому-то виду боевых искусств. Похоже, ему нравилось считать себя опасным, но сейчас, когда он стоял рядом с Адамом и Джейком, то уже не казался таким смертоносным, как прежде. Когда-то Серена считала его загадочным и внушительным, но теперь Мастер Шторм выглядел крошечным по сравнению с ее мужчинами.

«Прекрати! Они не твои», — мысленно одернула она себя.

— Кто вы? — спросил Шторм, его брови сошлись на переносице в замешательстве.

Адам открыл было рот, чтобы наверняка сказать что-нибудь язвительное, но Серена пристально посмотрела на него. Он отпер стеклянную штормовую дверь и распахнул ее.

— Его зовут Адам. Он и его напарник, Джейк, на данный момент являются моей маленькой личной охраной, — Серена отступила назад, чтобы пропустить гостя внутрь.

Ранее Мастер Шторм был терпелив с ней. Он отвечал на все ее вопросы. Познакомил ее с некоторыми своими знакомыми, практикующими БДСМ. Несмотря на его несколько напыщенную манеру поведения, мужчина ей очень помог.

Шторм вошел внутрь, окинул взглядом Джейка и Адама, но тут же отмахнулся от них, как от официантов в ресторане.

— Может быть, ты объяснишь мне, почему тебе вдруг понадобилась охрана?

Он сказал это глубоким голосом с повелительными нотками. Забавно, но внезапно женщина поймала себя на мысли, что ее это слегка раздражает. Серена про себя отметила, что у Джейка голос был глубже. А еще он заботился о ней не на словах, а на деле. Именно Джейк проверял дом, прежде чем она войдет в него. Именно он всякий раз загораживал ее собой. Вот этот мужчина заслужил право использовать на ней такой голос. А с Мастером Штормом дело по большей части ограничивалось просто разговорами. Тем не менее, Серена считала себя обязанной проявить немного вежливости по отношению к нему.

— У меня кое-какие проблемы со сталкером, — призналась она, пропуская его в гостиную.

Обычно эта комната была завалена заметками и бумагами, но Адам все аккуратно разложил по полочкам. Серена быстро поняла, насколько легче работать, когда можно найти нужные вещи. Еще один плюс, который Адам привнес в ее жизнь.

Шторм сморщил нос, оглядываясь по сторонам.

— Это связано с теми книгами, которые ты пишешь?

Он не одобрял ее книги, хотя и по иным причинам, нежели другие. Но все равно это расстраивало женщину. Мастер Шторм, похоже, считал чтение любовных романов ниже своего достоинства. По его мнению, любая книга, посвященная БДСМ, должна проповедовать этот образ жизни исключительно в интеллектуальных терминах.

— Да, похоже, у меня появился слишком фанатичный поклонник, — пояснила Серена. — Прошу, присаживайтесь.

Он уставился на нее.

— Это так ты приветствуешь меня, малышка?

— Прошу прощения? — спросил Адам.

Джейк взял ее за локоть, как будто знал, что она собралась сделать.

— Даже не думай становиться на колени.

Она вздохнула.

— Ничего страшного. Он просто помогает мне держать себя в форме.

— Да мне плевать, — откровенно признался Джейк. — Ты не встанешь перед ним на колени. На тебе нет его ошейника.

Мастер Шторм коротко рассмеялся, но это был горький смешок.

— Ну, теперь понятно, что происходит, дорогая. Меня немного расстроил тон наших последних двух бесед. Я почувствовал необходимость прийти и поговорить с тобой об этом лично.

Серена была в растерянности. Их последние две беседы состояли из телефонного разговора и очень претенциозного обеда в японском ресторане, где ей пришлось часами сидеть на подогнутых под себя ногах. Когда же она попыталась потянуться, Мастер Шторм объяснил, что иногда физические страдания полезны для души. С ее точки зрения, это был просто отстой, но она не стала озвучивать этого вслух.

— Я сделала что-то не так?

Паники, которая обычно сопровождала этот вопрос, на сей раз не было. Серена не боялась, что разозлила кого-то или сделала что-то неловкое. Ей было просто любопытно. Похоже, дни, проведенные с Джейком и Адамом, оказали на нее определенное влияние. Она быстро поняла, что рядом с ними можно вести себя неловко, а мужчины просто сводили все к шутке. Адам добродушно смеялся, а обычно суровое лицо Джейка слегка оживлялось, давая ей понять, что ему весело.

— Ты не сделала ничего плохого, — настоял Адам.

Джейк уселся на диван. Он мягко потянул ее за руку, заставив сесть рядом с собой.

Брови Мастера Шторма удивленно приподнялись над серыми глазами.

— Ты, кажется, сказала, что он твой подчиненный, дорогая.

Серена закатила глаза.

— Не называйте его так. Это его злит.

— Мне платит не она, а ее агент. Серена — мое тяжкое испытание. Маленькая негодница.

Джейк сказал это так, будто ласково дразнил ее. От его слов у женщины потеплело на душе.

— Да я само послушание, — возразила она. — И вообще, со мной проще простого.

Джейк покачал головой.

— Проще простого? Ага, как же. Может, стоит рассказать, что мне пришлось сделать вчера? Я должен был отвезти Серену и ее друзей на обед. Звучит здорово, да? Казалось бы, плевое дело. Поесть немного мексиканской еды. Расслабиться. Только эта троица из пишущей братии все время говорила о том, как убить своих персонажей. А потом они додумались уже до трех способов. И четырех. И пяти. Мне особенно запомнилось, что после трех «Маргарит» они стали обсуждать, как бы припахать к делу козу.

Серена хихикнула.

— Ты думал, что писательское ремесло подразумевает скучнейшую болтовню, когда долго и нудно согласовываются детали, да?

Джейк покачал головой.

— Я знаю только одно: вы заставили в ужасе удрать из ресторана порядка пяти семей, а мне пришлось разогнать целый стол придурков, которые сидели и слушали вас.

Адам протянул руку, давая «пять» напарнику.

— Они оказались слабаками. Все, что нам нужно было сделать, это сверкнуть стволами, и они слиняли.

Серена почувствовала, как у нее отвисла челюсть.

— Вы показали свои пистолеты тем мужчинам за соседним столиком?

Джейк лишь пожал плечами, явно пребывая в согласии со своим внутренним пещерным человеком.

— Это ведь подействовало, — он повернулся к Шторму. — Показать мой пистолет?

— Мне не нужен пистолет, — ответил Мастер Шторм. — Мое тело — это оружие.

Серена чувствовала, как атмосфера в комнате накалилась от переизбытка тестостерона. Если она не разберется с этим, причем быстро, Мастер Шторм получит наглядную демонстрацию того, чему «Зеленые береты» учили своих бойцов…

— Сказать по правде, Сэр, вы меня несколько озадачили. Во время нашего последнего разговора у меня сложилось впечатление, что вы были довольны моими успехами.

И похоже, она получит приглашение на эту демонстрацию. Серена ждала наступления этого момента со страхом и трепетом, но затем ее мир полетел ко всем чертям.

— Я имел в виду довольно грубый тон двух твоих последних писем. Я спросил, не хочешь ли ты прийти ко мне домой поиграть в эти выходные, а мне ответили, чтобы я поиграл сам с собой, правда, в более грубых выражениях. Мне просто интересно: ты ли это вообще писала, дорогая?

Она повернулась к Адаму.

— Вообще-то я сказал ему, чтобы он трахнул сам себя. И что если ему нужна задница, которую можно отлупить паддлом, то пусть взглянет в зеркало, — Адам откинулся на спинку кресла без тени раскаяния на лице.

Серена глубоко вздохнула и кивнула Мастеру Шторму.

— Очевидно, что я не отправляла эти письма. Я попросила Адама присылать мне только ту почту, которая требовала моего непосредственного внимания.

— А мне полагалось заниматься всем, что не требовало, — объяснил Адам. — Я сделал именно то, что ты хотела. Разобрался с тем, что не стоит выеденного яйца.

Позже им придется серьезно поговорить об этом, но пока что она просто послала Адаму свой самый строгий взгляд. А ему как с гуся вода. В ответ он лишь подмигнул ей.

— Мне очень жаль, Сэр. Я приношу извинения за любую проявленную к вам неучтивость.

То, что Адам решил вести себя как осел, не означало, что она не сможет спасти эти отношения. Серена сомневалась, что после того, как все закончится, у Адама и Джейка будет время отвечать на ее вопросы. Она снова останется одна в своем вымышленном мире, и ей понадобится Мастер Шторм. Джейк и Адам, возможно, не смотрели на ситуацию с такой точки зрения, но Серена прекрасно все понимала. Они были заинтересованы в ней, потому что она была единственной доступной женщиной. Этим мужчинам платили за то, чтобы они были с ней круглые сутки. Когда им не нужно будет этого делать, они найдут женщину из своей лиги и Серена понимала, что останется ни с чем.

Мастер Шторм наконец сел на соседний диванчик. Он, казалось, не обращал внимания на присутствующих в комнате мужчин; его взгляд был сосредоточен на Серене.

— Я рад это слышать, малышка. Должен признаться, то письмо ранило меня сильнее, чем я ожидал.

Собственно, от этого было не легче. Одной из вещей, которые ей нравились в Шторме, было то, что он казался относительно равнодушным к ней. Меньше всего Серене хотелось связываться с мужчиной, который ей даже не нравился. Женщина выбрала Шторма, потому что не хотела быть эмоционально вовлеченной. Однако она не могла ему об этом сказать.

— Я его не отправляла. Прошу прощения за эту выходку. Очевидно, нам с Адамом предстоит серьезный разговор.

Джейк подался вперед на диване.

— И про меня не забудь, детка, потому что это я заставил его вставить ту часть, где говорится, что этот парень — полная задница. Ты в курсе, что его настоящее имя Остин Стинчфилд (прим.: фамилию Stinchfeald можно разбить на два слова: «stinch» + «field», т. е. «вонючяя вагина» + «поле»)? Мне бы тоже захотелось сменить такое имя, мужик. Но назваться Штормом… Я бы предпочел что-то менее выпендрежное.

Глаза Шторма сузились.

— Серена, дорогая, одна из особенностей нашего образа жизни заключается в том, что нам приходится игнорировать тех, кто нас не понимает. И порой мы должны принимать трудные решения, — он наклонился вперед. — Серена, тебе вовсе ни к чему это терпеть. У меня есть додзё (прим.: место, где проходят тренировки). Я обучаю нескольких сотрудников полицейского управления Далласа и могу защитить тебя. Ты не обязана с этим мириться. На самом деле, будет лучше, если ты возьмешь сумку и просто поедешь ко мне.

Джейк подался вперед.

— Она никуда не поедет. Ей грозит реальная опасность.

Джейк плотно стиснул челюсти, его рот превратился в жесткую опасную линию. Серена положила руку ему на колено, безмолвно умоляя позволить ей разобраться с этим. Они уже и так испортили ее отношения с Мастером Штормом.

— Я благодарю вас за предложение, Сэр, — вежливо начала она.

Мастер Шторм улыбнулся с выражением глубокого самодовольства на лице.

— Хорошо. Потому что я также хотел обсудить с тобой твои книги.

— Видишь, все как я и говорил, — начал Джейк, но Адам остановил его.

Казалось, они ведут один из тех молчаливых разговоров, которые она обычно находила весьма увлекательными. Через мгновение Джейк откинулся на спинку дивана.

— Пожалуйста, не стесняйтесь обсуждать это при нас.

Шторм нахмурился.

— Думаю, это лучше сделать наедине. Мне не нравится унижать своих сабмиссивов, если только меня к этому не вынуждают обстоятельства.

Унижать? Она почувствовала, как у нее внутри все сжалось. Ей не понравилось, как это прозвучало. Мастер Шторм обещал, что прочитает ее книги. Он проявил интерес, и Серена подумала, что, возможно, ей удастся изменить его мнение. В конце концов, он ведь Тематик, а она пропагандировала этот образ жизни. Серена понимала: то, что она пишет — это любовные романы, а не чистая эротика, но он наверняка мог бы по достоинству оценить ее работы.

— Я хотела бы услышать ваше мнение.

На самом деле она этого не хотела, но лучше уж узнать об этом сейчас

Мастер Шторм нахмурился и откинулся на спинку диванчика.

— Ну что ж, если ты настаиваешь. Одна из причин, по которой я решил заняться твоим обучением, заключается в том, что я могу наставить тебя на путь истинный. Указать верное направление развития твоей карьеры писателя. У тебя есть некоторый талант, но, как это ни прискорбно признавать, ты сильно заблуждаешься относительно большинства аспектов Темы. В БДСМ никто не стал бы практиковать постоянные менаж-отношения.

— О, Боже, он из тех, кто исповедует принцип «Есть только два мнения: мое и неправильное», — со стоном сказал Джейк.

Шторм пропустил мимо ушей этот комментарий.

— Ты делаешь акцент на сабмиссиве, а это только доказывает мне, что ты не понимаешь смысла подчинения. Подчинение — это служение Дому. Сабмиссив находит свое истинное предназначение в служении Дому и доставлении ему удовольствия. А в твоих книгах Домы слишком снисходительны к сабмиссивам. Я убежден, что, если возьмусь тебя обучать, ты сможешь более полно понять, что такое доминирование и подчинение. Я хочу предложить тебе стать моей рабыней в режиме двадцать четыре на семь. Я возьму на себя руководство твоей работой. Тебе следует отойти от мещанской романтики.

— Серьезно?

Да… Это было именно оно. Унижение. Адам потянулся рукой к ее руке, но Серена проигнорировала его. Он тоже унизил ее.

Шторм вздохнул.

— Все в порядке, малышка. Ты просто не понимаешь. У тебя детский взгляд на мир.

Серена глубоко вздохнула, пытаясь сдержать ненавистные слезы, которые снова навернулись на глаза.

— Значит, вы намерены взять под контроль то, как я выполняю свою работу?

Лицо Дома было вежливо-бесстрастным

— Да, дорогая, именно это и делает Дом. Я буду контролировать твою работу и твою повседневную жизнь. У меня уже составлено расписание для тебя. Твой день будет строго регламентирован. Я заметил, что ты, похоже, немного неорганизованная. Это прекратится. Я буду ежедневно осматривать твою комнату, дом и твое рабочее место. Если они не будут соответствовать моим стандартам, ты будешь наказана так, как я сочту нужным. Я уже подготовил тщательно прописанный контракт. Мне нужно, чтобы ты его подписала, и тогда мы сможем начать нашу работу.

— Ты написал контракт без ее участия? — спросил Адам.

— Для меня очевидно, что никто из вас не понимает, что собой представляют отношения между Доминантом и его сабмиссивом. Сабмиссив либо подпишет контракт, либо откажется. Я не собираюсь вести переговоры.

— Вот именно поэтому Йен Таггарт и отказал тебе в членстве в «Святилище», — Джейк уставился прямо на Дома. — Я поднял клубные записи о тебе, когда выяснилось, что ты связан с моей подопечной. Консультант-психолог «Святилища» забраковала тебя. Она посчитала, что ты можешь злоупотребить властью над своими сабами. Иными словами, ты — потенциальный абьюзер. Я не позволю Серене никуда с тобой пойти. Так что вали-ка ты отсюда, да поживее.

Серые глаза Шторма сузились, уголки рта опустились, а губы превратились в тонкую упрямую полоску.

— Мне кажется, это решать не вам, а Серене.

— Как удобно, — пробормотал Адам. — У нее появляется право голоса только тогда, когда тебе надо, чтобы она согласилась с тобой.

Шторм подался вперед.

— Те люди в «Святилище» — дилетанты, Серена. Они просто играют в Д/с. Для тебя же будет лучше, если ты пойдешь со мной. Я могу показать тебе путь. Освободить тебя.

Захватив контроль над ее жизнью?! Может быть, она вообще не понимала Д/с отношения. Серене все представлялось таким идеальным, но путь Мастера Шторма казался ей просто эгоистичным. Это было совсем не то, чего хотела женщина. Ей нужен был кто-то, кто заботился бы о ней. Похоже, Шторм просто хотел заиметь себе рабыню. Возможно, кому-то это и подходит, и Серена не стала бы отказывать желающим в праве наслаждаться таким образом жизни, но она в очередной раз почувствовала, что никому не было до нее дела. Что она не вписывается в мир БДСМ с его порядками.

Бывший муж считал ее извращенкой. Мастер Шторм считал ее недостаточно покорной. Она никогда не будет достаточно хороша, и ей пора уже вбить себе это в свою черепушку. Серена надеялась, что сумеет влиться в культуру БДСМ и найти в ней свое место, но она и здесь пришлась не ко двору. Впрочем, как всегда.

Женщина встала.

— Мастер Шторм, благодарю вас за бесконечное терпение, проявленное по отношению ко мне, но я отказываюсь подписывать с вами контракт. Думаю, вы правы. БДСМ не для меня. С этого момента я постараюсь сосредоточиться на написании книг, посвященных исключительно менажу. Не хотелось бы позорить БДСМ-сообщество своими работами.

Он нахмурился.

— Но я могу научить тебя, Серена.

Серена покачала головой и пошла к двери. Она просто хотела поскорее покончить со всем этим.

— Я так не думаю. Но все равно спасибо.

Шторм встал и подошел к ней.

— Все-таки я был прав насчет тебя. У тебя нет того, что нужно, чтобы быть моим сабмиссивом. Желаю приятного вечера.

Он ушел, а вместе с ним испарились и многие ее надежды. Серена не надеялась конкретно на него. Мастер Шторм олицетворял то, на что она надеялась — возможность обрести свое место в жизни. А именно, маленькое сообщество, которое могло бы ее принять. А теперь она смотрела, как он уходит. Она не вписывалась в академический мир Дойла. Серена думала, что впишется в среду других писателей, но оказалось, что она либо недостаточно успешна, либо слишком успешна, в зависимости от точки зрения. Даже среди авторов эротических романов она с трудом находила себе место. А вот теперь и эта дверь закрылась.

Серена знала, что делать. Погрузиться в свою работу. Мир внутри ее головы был единственным местом, которое могло принять ее такой, какая она есть. Нужно просто признать это и смириться с тем фактом, что она нигде не приживется. Пора оставить попытки вписаться в окружающую действительность. Серена закрыла дверь и обернулась.

Адам и Джейк стояли и ждали.

Она вздохнула. Теперь ей предстояло иметь дело с ними.

— Пожалуй, я пойду немного поработаю.

Ей определенно нужно было сделать длинный шаг назад от всего этого. Особенно от них. Эти мужчины пришли и перевернули ее мир с ног на голову, но в конце концов они уйдут. Адам и Джейк вернутся в мир, к которому принадлежали. Мир, где они на своем месте и где их ждет целая команда, которая заботилась о них. А она останется одна. Ей нельзя впадать в зависимость от них.

— Серена, я должен был сказать тебе, что он писал, — сказал Адам неуверенным голосом. — По правде говоря, мне кажется, что он тебе не подходит, поэтому я послал его куда подальше. Я был не прав.

— Нет, Адам, тут ты как раз таки прав, — ответил Джейк. — Он ей не подходит. Мы просто выбрали неправильный способ разрулить ситуацию.

Это не имело значения. Теперь она знала.

— Все в порядке. Как я уже сказала, мне нужно немного поработать.

Адам скрестил руки на груди, рассматривая ее.

— У тебя не так много времени в запасе. Ты уже выполнила свой объем слов на сегодня. Почему бы тебе не принять душ? Мы должны быть в «Святилище» через пару часов. Позволь нам с Джейком свозить тебя на ужин, прежде чем мы покажем тебе клуб.

Ага, разбежалась! Она не собиралась никуда идти.

— Я передумала. Хочу остаться дома. Пожалуйста, поблагодарите мистера Таггарта за приглашение, но отныне я буду держаться подальше от того, чего не понимаю.

Она сосредоточится на книгах о менаже. В конце концов, они были всего лишь ее фантазией. Подобным сочинительством она вряд ли кого-то оскорбит. Ну, не считая тех, кто уже и так был оскорблен.

— Не надо так, — голос Джейка звучал совсем тихо.

— Чего ты хочешь от меня, Джейкоб? — спросила Серена, чувствуя навалившуюся усталость.

Она слишком привыкла к ним. Отстраниться от них будет нелегко. Их постоянное присутствие заставило ее осознать, насколько она одинока.

Адам вторгся в ее личное пространство. Похоже, ему нравилось это делать.

— Мы хотим, чтобы ты накричала на нас. Мы облажались. В большей степени я, чем Джейк.

— Нет, я дал тебе «пять», когда ты отправлял письмо, — Джейк, похоже, решил выступить единым фронтом. — Серена, ты должна понять, что Мастер Шторм тебе не подходит. Среди приверженцев БДСМ есть такие кадры, которые искренне верят, что их путь — единственно верный, а все остальные из нас просто позеры. Они относятся к этому почти как к религии, хотя это не так. Те, кто в Теме, должны быть намного более гибкими. Если бы ты связалась с таким человеком, как этот Мастер Шторм, он заставил бы тебя поверить, что для саб есть только один способ вознестись до Великой темницы на небесах (прим.: переиначенное название песни 1973 г. «The Great Gig in the Sky» — с англ.  «Великое шоу на небесах» — группы Pink Floyd, в которой чувственный вокал без слов Клэр Торри напоминает стоны, вздохи и стенания, словно певица испытывает оргазм).

Видно, они считали ее идиоткой. Какая прелесть.

— Я бы не стала подписывать с ним контракт. Как только он начал бы указывать мне, что писать, я бы тут же ушла. Я любопытная, Джейкоб, а не бесхребетная.

Впрочем, иногда ей самой казалось, что именно такой она и была.

— Отлично, — сказал Адам, беря ее за руку. — Значит, у тебя нет особого повода дуться на нас. Сладкая, тебе нужен кто-то, кто будет организовывать твою жизнь. Кто будет заботиться о тебе, а не пытаться превратить твою жизнь в заботу о нем. Некоторым людям это подходит, но не тебе. БДСМ — это когда у тебя есть выбор, и ты выясняешь, что подходит вашей паре… или трио. Не позволяй ему отпугнуть тебя.

— Думаю, мне следует просто не высовываться, пока вся эта история со сталкером не уляжется.

Джейк встал перед дверью, ведущей на задний двор, тем самым перегораживая ей путь.

— Я понимаю, что тебя сильно задели его слова, но не позволяй этому упырю испортить нам вечер. Не позволяй ему загнать тебя обратно в твою раковину.

Она глубоко вздохнула.

— Да все нормально. Я просто была разочарована, узнав, какой он мешок с дерьмом. Он был моим единственным настоящим контактом с БДСМ-сообществом.

Адам замахал рукой.

— Эй, прием! — он указал на Джейкоба. — Настоящий живой сертифицированный Дом стоит прямо здесь. В отличие от Джейка, я не дал Йену лаять на меня три недели подряд, так что у меня нет глянцевой бумажки, но я тоже не лыком шит. И на мой взгляд, я чертовски хорошо справляюсь с заботой о тебе. Уже несколько дней я командую тобой, и ты, сама того не замечая, послушно подчиняешься всем моим указаниям.

Это было просто смешно. Хотя… Если подумать, он ведь сказал чистую правду. Ей вспомнились последние несколько дней. Адам без лишнего шума подмял под себя большую часть ее повседневных забот. Он делал это с улыбкой, побуждая Серену сосредоточиться на работе. Адам стал отвечать на ее электронные письма, назначать встречи, даже отвечать на телефонные звонки. Он взял все под свой контроль, а она была просто счастлива, что ей не нужно всем этим заниматься. Все вышло как-то само собой, и казалось таким естественным. Адам взял на себя кучу всяких мелочей, а Джейк охранял ее, как Цербер, и следил за тем, чтобы никто не смел к ней приближаться.

Они властвовали над ней. И ей это вроде как нравилось. Это здо́рово облегчило ей жизнь. В кои-то веки Серена почувствовала себя в безопасности и что о ней заботятся.

— Видишь, — сказал Адам, словно прочитав ее мысли. — Подчиненная роль подходит тебе, но обмен властью должен происходить мягко, деликатно, а не так, как хочет от тебя Мастер Кусок Дерьма. Конечно, такой подход тоже может сработать, но не с тобой.

Она покачала головой.

— Но я ведь ничего не даю вам взамен.

— Разве? У Джейка вчера болела голова. Что ты сделала? — спросил Адам.

Она заметила, что он выглядел напряженным. Серена даже была не в курсе, что у него болит голова. Она просто последовала зову чувств и принялась растирать ему кожу головы до тех пор, пока он чуть не растекся в кресле от блаженства. Ее немного удивило и очень обрадовало, что он позволил ей прикоснуться к себе.

— Благодаря тебе я почувствовал себя намного лучше, — сказал Джейк. — Ты сделала все, что могла, чтобы позаботиться обо мне. Черт возьми, Серена, ты пошла в гостевую спальню и сгребла нашу с Адамом грязную одежду. Тебе не нужно было стирать наши шмотки. Мы бы сами это сделали.

— Мне в любом случае надо было загрузить машинку бельем, — произнесла она, но ответ ее прозвучал как-то по-детски упрямо.

В тот момент ей просто хотелось сделать что-нибудь для этих мужчин. Она хотела помочь им так же, как они помогали ей. Наверное, именно такими и должны быть настоящие отношения.

— Пойдем сегодня с нами, — уговаривал Адам, взяв ее за руку. — Позволь нам показать тебе, что этот образ жизни — как и все остальное в мире — таков, каким его сделаешь ты.

Джейк смотрел на нее с высоты своего роста. Он не прикасался к ней, но она все равно чувствовала его тепло, в то время как Адам ласково гладил ее по руке.

Почему бы не рискнуть? Ей нечего было терять. Зато в клубе она могла бы почерпнуть для себя что-то новое и полезное. Хотя Серена и сказала Шторму, что сосредоточится на менаже, но она не могла перестать думать о том, что в ее последней книге есть БДСМ. Судя по всему, для тех, кто в Теме, Йен Таггарт был непререкаемым авторитетом на территории от Далласа до Форт-Уэрта. Она слышала о «Святилище». И слышала, что туда принимают только тех, кто прошел строгий отбор. Ей выпал реальный шанс для исследования. Поход в клуб может сослужить хорошую службу, если у нее получится держаться там особняком.

Адам навис над ней. Он стоял так чертовски близко. И Джейк. Он был просто неподражаем. Каждый из них взывал к ней по-своему.

— Пойдем с нами.

Она уже собиралась ответить, но тут в дверь снова позвонили.

— Твою ж дивизию! — бранился Джейк, пересекая пространство до парадной двери. — Если это вернулся тот придурок, на этот раз он увидит мой пистолет. «Мое тело — это оружие». Тупой говнюк только на словах такой крутой. Бьюсь об заклад, мой пистолет чертовски быстро распатронит его тело.

Джейк потянулся к дверной ручке.

Серена повернулась, рука Адама легла ей на плечо. Он наклонился и приблизил губы к ее уху.

— Дай нам шанс, детка. Мы сможем показать тебе совершенно новый мир.

Адам умел подбирать нужные слова. И он сказал именно то, что ей нужно было услышать. Мир, в котором она жила, был жесток. Было бы неплохо, если бы нашлось такое место, которое стало бы ее раем, убежищем.

— Скажи «да».

Она кивнула, не сумев придумать ничего лучше в качестве ответа.

Джейк повернулся. В руках он держал коробку.

— Это был курьер. Ты ждала доставку каких-нибудь книг?

Серена помотала головой.

— Нет, я ничего не заказывала. Хотя… мне нужно было сделать заказ на печать книг в типографии. У меня скоро автограф-сессия, но Лара уже заказала их, и они сразу же отправились в книжный магазин.

— Здесь есть обратный адрес.

Джейк осторожно оторвал этикетку и начал открывать коробку. Он достал книгу. Серена сразу же узнала ее. На обложке была миловидная блондинка, покорно склонившая голову набок, горячий Дом и холодный как грех бета-герой в ковбойской шляпе (прим.: Лекси Блейк описывает обложку другой своей книги «Порабощенная Сирена», написанной под псевдонимом Софи Оук, на англ. Siren Enslaved by Sophie Oak). «Милая в цепях».

— Это всего лишь твои книги, — сказал Джейк, передавая ей одну.

Серена взяла ее. Это была книга в мягкой обложке. Ничего необычного. У нее был целый шкаф таких книг. Серена пролистала ее и увидела разницу.

Каждое грязное слово, абсолютно каждое «киска», «член», «хер», «бл*ть», «трах» и другие были перечеркнуты маркером. Кто-то потратил уйму времени, чтобы отметить все выражения в книге, которые можно было бы хоть немного посчитать сомнительными.

Она перелистала обратно, к первой странице.

«Прекрати писать эту мерзость, иначе мой гнев обрушится на тебя».

— Кто-то прислал тебе по экземпляру каждой твоей книги, которая есть в печатном виде, — сказал Адам, взяв в руки копию романа «Любить двоих».

Он начал листать книгу, и моментально покраснел от негодования. Серена догадалась, что все они одинаковые.

Кто-то ненавидел ее. Все это было уже слишком. Твою ж мать!.. Из-за критики Шторма и всего остального Серена почувствовала, как по щекам побежали слезы. Может, хватит уже? Она просто хотела найти свое место в жизни, а в результате столкнулась с волной неприятия.

Джейк обнял ее. Она прижалась к его груди и разразилась рыданиями.