Тарас встретил старого знакомого в благодушном настроении с огромной термокружкой в руках.
– Чем балуешься? – для приличия осведомился Павел.
– Зверобой! – похвастался Тарас и радушно предложил. – Будешь?
Пашка засмеялся и отверг щедрое предложение, выдвинув встречное:
– У меня пивко, держи!
Он достал бутылку, открыл и протянул.
– Секунду, – жестом остановил его Сладченко. – Так-то я эти поллитра чая выпил, теперь требуется немного сбросить топливо. Подержи, я за угол отбегу.
Пашка остался стоять с открытой бутылкой в руках, и тут его словно пронзила молния – второго такого шанса может уже не быть. Он быстро достал ампулу и выплеснул в пенное все ее содержимое.
Тарас вернулся, сделал пару глотков, постоял несколько секунд и вдруг промямлил:
– Что-то мне нехорошо.
Он неловко пошатнулся, сделал шаг назад и плавно опустился в сугроб, потеряв сознание. Бутылка выпала из разжавшихся пальцев и покатилась по дороге, оставляя след из пены и брызг.
Пашка запаниковал. В своих смелых фантазиях он видел все совершенно по-другому, но теперь надо было импровизировать на ходу.
Он попытался оттащить бесчувственное тело с аллеи подальше, но потерпел неудачу.
– Разожрался, кабан, – сквозь зубы пробормотал он. – Куда тебя теперь девать?
Бросить в людном месте показалось ему плохой идеей. Парня могли бы найти, оказать помощь, а потом начать задавать лишние вопросы. Выйти на Пашку стало бы вопросом времени, да и проблемы бы это, в итоге, не решило. Соперника следовало уничтожить.
Но без помощи это не представлялось возможным.
Единственным близким человеком в городе был братец Илюха, но позвонить ему и без связи, и без вайфая не представлялось возможным. Но, видимо, сам дьявол в тот момент решил помочь подонку – Илья позвонил сам:
– Ты где? – вместо приветствия осведомился он. – Мать не может до тебя дозвониться, говорит недоступен! С ума там сходит!
– Деньги закончились, отрубили меня! Ты сам-то как дозвонился?
– Закинул тебе полтос на баланс, идиот, – устало вздохнул брат. – Я ж не дебил, догадался, что ты лошара безгрошовая. Позвони матери, она переживает. Все, пока!
– Стой, – заорал Пашка. – Ты мне срочно нужен!
Он вкратце описал ситуацию и уже через двадцать минут Илья щупал пульс Сладченко.
– Жив, – удовлетворенно вздохнул он. – Что с ним случилось? Скорую вызвал?
Пашка замялся:
– Ну, знаешь, я подлил ему… Хотел вырубить. Ну, он и вырубился. В общем, что с ним делать, я не знаю.
– В смысле? – побледнел Илья. – Это ты его так? Что ты подлил?
Павел протянул пустую ампулу.
Илья прочитал название и схватился за голову:
– Какого черта?! Ты с ума сошел? Ты всю ее вылил? Он же проспит неделю! Ему срочно в больницу надо, срочно! Да он же замерзнет насмерть!
– Да давай его просто оттащим за мусорные баки, чтобы его не нашли!
Илья сел на корточки рядом с Тарасом и снова пощупал пульс:
– Он пока жив, но на таком холоде это ненадолго. Значит так, я звоню в скорую!
Пашка рывком поднял младшего брата за грудки и встряхнул:
– Нет! Ты поможешь мне избавиться от тела. На несчастный случай это не похоже. Его увезут в больницу, найдут в крови наркоту, а кто ему ее дал? Я! А где я ее взял? У нашей матери! Как она потом будет объяснять, откуда у нее запрещенный к применению препарат? Ладно, я на зону отъеду, а если и ее упекут!
Илья побледнел и стал хватать воздух ртом, а Павел продолжил сыпать угрожающими прогнозами:
– Тебя отчислят с медицинского сразу же! Какому врачу разрешат работать с такими-то родственниками? Нет уж, братик, мы в одной лодке.
Илья вырвался и нервно одернул пуховик:
– Только грести ты предлагаешь мне! А я вообще на это не подписывался! Что он тебе сделал? Десять лет назад увел девушку?
– Она вернется ко мне, когда его не станет, – с каким-то зверским блеском в глазах прошептал он, и Илья посмотрел на него с жалостью:
– Очнись, родной. Твоя Наташенька пропустила через себя уже полгорода, но Тараса в числе счастливчиков не было, нет и не будет. Она сто лет назад и думать о нем забыла! Девка отрывается с мажорами, а не с работягами типа Тарасика. И к тебе она не вернется никогда, если только через сто лет, когда окончательно истаскается и перестанет иметь товарный вид.
– Не смей так про нее говорить, – рассвирепел Пашка. – Она не такая!
– Ты реально не замечаешь? Ты идиот! И из-за этой поскакушки ты готов убить пацана, который ее и голой-то не видел, подставить меня и мать, сесть в тюрьму?
Пашка отмахнулся:
– Поздно уже морали мне читать, бери его за ноги и потащили.
Илья скрипнул зубами:
– Стоп. Просто оттащить его в кусты – плохая идея. Если его найдут, то заведут дело, начнут опознавать, могут и на нас выйти. Здесь недалеко краевая больница, за ней – здание морга. Вот туда и потащим. Положим к неопознанным, никто не будет заморачиваться.
Парни, потея и охая, потащили Тараса к моргу. На их счастье в это время суток даже собачники не попадались на пути.
– Как мы откроем морг? – вдруг озадачился Пашка, перехватывая плечи Тараса поудобнее.
Илья вытер лицо рукавом, не отпуская ногу Сладченко:
– Каком кверху! Там дверь открывается с пинка. Я же на практику приходил, видел. Сторож спит. А что там охранять, много ли дебилов воруют покойников?
Братья дотащили Тараса до морга. Дверь действительно открылась, стоило лишь слегка поддать ее плечом. На шум никто не вышел, и они шустро затащили свою жертву в помещение с телами, накрытыми простынями.
Илья оглянулся, беззвучно пошевелил губами и выдал:
– Я не могу понять, где тут неопознанные. Но вот тут вроде вскрытые, их утром отвезут. Вот сюда и определим нашего товарища. Только надо кого-то убрать.
Он откинул простыню с ближайшей каталке и удовлетворенно кивнул:
– Вот этого дядю и подменим.
Они унесли безмолвного Ткачева Петра Юрьевича в соседнюю комнатушку, где было существенно холоднее и темнее. Раздели и переложили на освободившееся место Сладченко и, никем не замеченные, вышли тем же путем, что и вошли, неся в руках одежду и термокружку.
– Надо барахло выбросить, – Пашка решительно направился к бакам, но Илья дернул его за рукав и злобно прошипел:
– Мозги твои надо выбросить, ты все равно ими не пользуешься! Найдут его вещи, документы, возникнут вопросы… Вези их к нему домой. И не вздумай лезть в его кошелек, наставишь там своих пальцев! Повесь пухан на вешалку, протри дверные ручки и вали оттуда, усек?
Пашка кивнул. Чужие деньги ему не были нужны.
Илья вызвал два такси, и они разъехались, договорившись никогда не вспоминать о том, что произошло. Пашка предусмотрительно вышел за два квартала от дома Тараса.
Он аккуратно повесил пуховик на вешалку, поставил ботинки на коврик, а белье заботливо закинул в стиралку.
С мобильным телефоном пришлось немного повозиться. Павел внимательно изучил жирные следы на экране и сумел подобрать графический ключ. Это кажется невозможным, но трех попыток ему хватило.
Он удалил все возможные следы своего приезда – уничтожил диалог со звонком, на всякий случай удалил из друзей, даже из телефонной книги удалил и свой номер, и номер брата. Затем тщательно вытер телефон полотенцем.
Торопиться было некуда, поэтому после всего этого он разделся и уснул на диване.
Утром Павел на всякий случай вымыл посуду, протер пол, чтобы не осталось следов, и отправился на вокзал. Но кое-что он забрал с собой.
Колосков слушал меня открыв рот. Я сделала паузу. Он сглотнул и осипшим голосом осведомился:
– Что?
– Термокружку! – торжественно выпалила я.
Хорошая термокружка стоит недешево, да и продается далеко не везде. То, что можно заказать с популярного китайского сайта, выходит из строя после нескольких применений. А эта кружка досталась Тарасу от благодарного клиента, который частенько навещает в Германии любимую бабушку. А бабушка живет по соседству с владельцем небольшого производства посуды и тары.
Такой кружки не купить в России, а уж тем более – в поселке.
Она очаровала Павла своими гладкими боками, и он не удержался. Может, Пашка просто привык завидовать Тарасу? Если уж не Наташка, то хотя бы кружка?
– Короче, эта посудина стала одним из доказательств его вины. Кирилл с Антоном подтвердили, что из дома Тарас выходил с кружкой. Как могла она переместиться из конного клуба в поселок в дом Павла? Не сама же прилетела.
– Так, а почему они раньше не сказали про нее?
Я пожала плечами:
– Не сочли важным или забыли. Им такие обвинения выкатывали, что не до кружек. Про телефонный звонок они не забыли, твердили в один голос. Да вот только звонок был через интернет, а не через оператора. Они об этом не знали.
– Их отпустили?
Я подняла брови:
– Разумеется. Зачем их держать под следствием, если они не виноваты ни в чем. Даже пресловутое «оставление в опасности» им не пришьешь. Человек он взрослый, был достаточно трезвым, тепло одетым, в хорошем настроении. Прогуляться решил добровольно.
– И что теперь? Чем все закончилось?
Я махнула рукой:
– А ничего не закончилось. Весь поселок стоит на ушах! Павел сидит в изоляторе, брат – тоже. Правда, в разных местах. Не знаю, почему не вместе. Наверное, чтобы сговориться не могли. Мать – единственный ветеринар на весь поселок – в истерике. Винит кого угодно, только не сыновей.
– Логично, она же мать! Для нее ее деточки всегда самые лучшие.
– Ага, но ведь она устраивает шоу с падениями в обморок, припадками и беснованиями возле дома родителей Тараса. Те в шоке, конечно. Они чуть не потеряли единственного ребенка, а теперь их преследует ненормальная мамаша без пяти минут убийц. Она умоляет пощадить Пашеньку с Ильюшенькой, не губить им жизни. Только вот эти звери не пощадили Тараса.
– Но ведь он остался жив!
– Феерическое везение, – отчеканила я. – Наркотик сильно разбавился пивом, а подействовал быстро. Тарас успел выпить всего пару глотков и сразу отключился, поэтому его действия хватило ненадолго. Плюс он весь вечер хлебал зверобой, как одуревший. Как чувствовал, что его захотят отравить! Никогда, кстати, не подумала бы, что какое-то сушеное сено может спасти жизнь.
Ангел-хранитель Тараса в тот вечер отработал на славу. Братья не бросили его в сугробе, испугавшись, что тело найдут, и унесли в морг. Там, хоть и прохладно, но не смертельно. А вот если бы он остался на улице, то дело закончилось бы гораздо хуже.
– Знаешь, а я читал про случаи, когда замерзшие на улице люди со временем оттаивали и даже оживали! Хочешь, расскажу? – оживился Колосков.
– В другой раз, – попросила я. – Хватит с меня уже историй на сегодня.
– Как скажешь! А на работе у Тарасика как дела? Повышение-то дали?
– Дали, – вздохнула я. – Да тут же забрали. И выперли по собственному желанию. Желания, как ты понимаешь, у него не было. Но Кирилл с Антоном встали в позу. Мол, их так обидели, так унизили, работать под его началом они не будут и руки ему не подадут.
Семен кивнул:
– Их можно понять.
Я снова вздохнула:
– Можно. Только Тарасу теперь снова надо искать работу. А родители в поселке с ума сходят, боятся, зовут его вернуться. Правда, там сумасшедшая тетя Аня об ворота головой бьется, но Тарзан держит оборону. Лапа давно зажила, на ветеринара он по-прежнему обижен, поэтому они вдвоем устраивают бои по обе стороны забора. Один с одной стороны лает, другая с другой стороны воет!
– А что же главная героиня этой феерии? Кармен поселкового масштаба?
– Натали-то? Она даже не была в курсе дела. Тарас не солгал – он с ней действительно не общался. С Павлом она тоже связи не поддерживала, даже лайков его не замечала. У нее подписчиков столько, что она не следит, кто там оценил ее пост или просмотрел историю.
– Глупая молодежь, – скривился Колосков. – Сидят в своих смартфонах, реальной жизни не замечают! Что хорошего в этом вашем интернете?
– Как что? – изумилась я. – Ты в курсе, что это самый популярный способ продажи услуг и товаров на сегодняшний день? Люди там деньги делают. Даже Наталья этим зарабатывает. Рекламу какую-то дает. Люди за ней следят, завидуют красивой жизни, потом переходят по ее ссылкам и тратят деньги. А она имеет процент с этих продаж!
– Хорошо наваривается?
– На тусовки и шмотки хватает. Хотя, большую часть ее расходов оплачивают мужики, но, чтобы к ним подобраться, ей приходится в себя вкладывать немало. Вот эти доходы она и инвестирует. Одной природной красоты маловато. Точнее, на красотку будут западать, но, выражаясь современным языком, это будут одни нищеброды. С них много не возьмешь. А вот с деньгами можно пойти в хороший ресторан, там подцепить обеспеченного мужичка…
– Ты, никак, идеей загорелась? – хитро прищурился Сема.
– С моей-то мордой, – вздохнула я. – Я, может, и не против подороже продаться, да кто возьмет? Но я нашла еще несколько платформ и планирую зарегистрироваться вот буквально на днях. Буду там клиенток искать, а то совсем их мало последнее время.
– Так не сезон же!
– Так пора открывать же! – симметрично ответила я. – Сейчас к весне разгонятся, а летом только успевай кисти чистить. Свадебка за свадебкой, денежка в карман!
– Ладно, ну а с Тарасом-то у вас что? – наконец решился спросить коллега.
Я и ждала, и боялась этого вопроса. Во-первых, для меня это слишком личная тема. Я сама боюсь думать о том, отношения у нас или просто порыв страсти на фоне стресса.
А во-вторых, я неожиданно для себя стала суеверной. Никогда не верила в приметы, не гадала на картах, не загадывала желания на падающие звезды, а тут – такой казус. Боюсь, что если скажу о том, что мы вместе, то все волшебство исчезнет из моей жизни вместе со Сладченко. А я к этому пока не готова.
Поэтому я засунула руку в карман и скрутила из пальцев фигушку на всякий случай:
– А с Тарасом у нас все хорошо.