Мы умрем в один день

1

Ольхова хоронили в четверг. На кладбище шел снег, мокрый, вперемешку с дождем. Растоптанные комья глины липли к подошвам и лезвиям лопат.

Кузин, заведовавший похоронами, произнес торопливую складную речь, где было все, что положено. Старушки в черных платках, похожие на мокрых грачей, стояли у кучи ржавых старых венков и крестились. После Кузина стал выступать кто-то еще. Двое могильщиков негромко спорили, кому оставаться забирать веревки и лопаты. Крайняя старушка строго смотрела на них, бесшумно шамкая сморщенным ртом.

Сергеев, начальник уголовного розыска, отошел в сторону. Младшая дочь Ольхова плакала, и ее пытались увести, потому что она мешала забивать крышку. Жена стояла молча, окруженная родственниками. Год назад они развелись и не жили вместе, но хоронили Ольхова из ее квартиры.

Областное начальство еще не приехало, да и вся эта невеселая процедура исполнялась по ускоренному варианту. А чего иного можно было ждать, когда хоронили застрелившегося милицейского капитана?

Поминки устраивали в кафе, двухэтажной стеклянной коробке, недалеко от горотдела милиции. Был период активной кампании за трезвость, и водку ставить на столы не разрешалось. Ее разливал и подносил по полстакана мужик в черном лоснящемся на рукавах пиджаке, видимо, кто-то из родственников жены.

Сергеев вслед за Кузиным выпил водку и пошел к столикам, где женщины разносили тарелки с борщом. Одна из них показала Сергееву, куда сесть, и он торопливо опустился, желая лишь одного: чтобы его никто ни о чем сейчас не спрашивал и не пытался завести разговор.

У вешалки начальник городского отдела милиции Бондарев, сцепив на животе руки, что-то тихо говорил жене Ольхова. К нему бочком подбежал Кузин, с полминуты деликатно помолчал, а потом стал приглашать за стол. Бондарев крутнул в его сторону тяжелой лохматой головой и опять повернулся к жене Ольхова. Сергеев отщипнул кусочек хлебного мякиша и стал катать из него шарик.

Через несколько дней он разбирал дела Ольхова, раскладывая на столе папки и отдельные исписанные листы — материалы по нераскрытым преступлениям. Они уже изучались и прокуратурой, и им самим, когда проводилась проверка по самоубийству. Теперь надо было решать, кому поручить дальнейшую работу над ними.

За Ольховым числились два уголовных дела. Зная его неторопливость и обстоятельность, много Ольхову не поручали. Раньше Бондарев на него злился, называл волокитчиком и даже переводил в участковые. Ольхов действительно не укладывался в сроки. Он не любил спешки, когда приходилось работать сразу по нескольким делам. Этого не любили и остальные, но деваться было некуда — не хватало людей и времени. Все другие оперативники в отделении уголовного розыска были моложе Ольхова и успевали побольше, чем сорокалетний капитан. У Ольхова, конечно, тоже имелась хватка. Но он не умел разрубать узлы. Так говорил Гриша Шевчук, бывший начальник уголовного розыска, на. чье место Сергеев заступил два года назад. Шевчука назначили замом к Бондареву.

Начальником уголовного розыска должен был стать Ольхов. Но не стал. Сыграли свою роль и строптивая натура, и семейные неурядицы, а, возможно, это самое неумение рубить узлы. Ольхов считался одним из самых опытных оперативников в отделе. Ему поручали сложные преступления, и, как правило, не торопясь, обкатывая дело, как камешек, со всех сторон, он доводил его до конца. Про него готовили большую статью в областной газете, но потом в самый последний момент сняли, когда узнали, что разводится с женой.

Последнее время Ольхов занимался материалами по квартирным кражам. Еще на нем числилось дело по хулиганству. Кражи посыпались на город с весны, и долгое время не удавалось напасть на след преступников. Недели две назад Ольховым был задержан Генка Куртенков по кличке Куртенок, у него изъяли часть краденого. Но двадцатилетний Куртенок, бывший «неблагополучный» подросток, — мелочь. За ним стоял человек поопытнее, имевший своих наводчиков, которые помогали выходить на нужные квартиры, где можно поживиться не только спрятанным в серванте колечком с камушком или ковриком со стены. Уносили японские магнитофоны, драгоценности, кожаные плащи, меха.

Преступная группа несколько раз с большой точностью выходила на квартиры, где хранились крупные суммы наличных денег. Город наводнили слухи, шли жалобы, и дело стояло на контроле в горкоме партии. Последнее время Сергеев работал по ограблению кассы в пригородном совхозе. Дело близилось к завершению, и теперь квартирными кражами, очевидно, придется заниматься ему. Сейчас это самое горячее дело.

Куртенок брал на себя лишь три кражи из полутора десятков, совершенных в городе. Может, и в этих бы не признался, но не давали отвертеться вещи, изъятые при обыске. Вещей и денег было не очень много — видимо, Куртенок получал небольшую часть. В протоколах допросов он упорно стоял на своем, утверждая, что кражи совершал один, и довольно обстоятельно рассказывал, как открывал двери. Нашли у него и Набор отмычек.

С Куртенком предстояло заниматься, и дело выглядело перспективным. Ольхов сумел-таки нащупать нужную нитку. На пустом месте вычислил Куртенка.

Второй материал был попроще. Нанесение телесных повреждений, или хулиганство. Сергеев был в общих чертах с ним знаком. Бегло перелистал страницы дела. Бывший спортсмен избил двоих парней. Потерпевшие поясняют, что, когда шли по улице, их догнала машина, из которой выскочил незнакомый парень и стал наносить удары. Подать заявления оба отказались. Фамилия спортсмена Васин, ему тридцать один год, кажется, раньше он выступал за сборную города по боксу. Потерпевшие гораздо моложе его. Один учащийся ПТУ, второй не работает. Оба ранее судимые. Васин указывает в объяснении, что несколько дней назад к нему на улице привязались подростки. И вот теперь представился случай расплатиться, но, кажется, он ошибся, принял их за других. Это были первые объяснения. Позже все трое дружно заверили, что они старые знакомые и даже родственники, просили прекратить дело. Но дело не прекращали, потому что один из парней, Борис Полетаев, был избит очень сильно. Трещина в кости голени, сломаны два пальца на руке плюс сотрясение мозга. Материалы находились у Ольхова почти два месяца. Вначале этим делом занимался Голубев, но оно, видимо, зашло в тупик, и его забрал Ольхов, но тоже затянул. Его понять можно. Какие уж тут хулиганы, когда вышли на след квартирников!

2

Бондареву под пятьдесят. У него седые рассыпающиеся на затылке волосы и рыхлый, картошкой, нос. Полковника ему присвоили недавно.

Бондарев читал какую-то справку из раскрытой папки, лежавшей перед ним. Дыхание у начальника было прерывистым и шумным. Последние годы он огруз и постарел. Недавно снова лежал в больнице — аритмия сердца. Наверное, Бондарев скоро уйдет на пенсию, хотя сам об этом речь никогда не заводил. Бондарев — пенсионер! Звучит жалко. Человек, в течение одиннадцати лет возглавлявший самый крупный отдел милиции в области, будет ходить по утрам с авоськой за молоком, играть в домино со стариками у подъезда. Хотя Что в этом такого?

Наконец, он отложил справку.

— Ценный документ прислали, — постучал он ногтем по голубоватым листкам. — Усилить, укрепить, активизировать… Мы, конечно, активизируем! Как же нам не активизировать, если руководство требует! А вообще, лучше бы бензину подкинули. — Он остановил рассеянный взгляд на Сергееве. — Давай, Вячеслав Николаевич, докладывай, с чем пришел…

Раскрыл протянутую папку и бегло полистал материалы по квартирным кражам.

— Куртенком займись лично. У Шевчука другие дела.

— По телесным повреждениям сроки затянуты, Михайл Степанович. — Надо поручить кому-то из следователей, пусть срочно заканчивают и передают в суд.

— Третий месяц тянем, — пробормотал Бондарев, — прокурор нам шею намылит. Он наискось черкнул пальцем на одном из листов резолюцию. — Никаких следователей. Доведите сами до ума. Пусть Голубев разбирается. Он начинал, ему и заканчивать.

— Потерпевшие отказываются. Мол, ничего не было, сами упали…

— Ну и что ж теперь? — недовольно, с ноткой раздражения спросил Бондарев. — Еще три месяца тянуть будем? Если нет претензий, готовьте отказной материал. — Он нажал кнопку переговорного устройства. — Пригласите ко мне Лисянского!

Заключение по факту смерти старшего оперуполномоченного уголовного розыска Ольхова Александра Ивановича занимало три листа машинописного текста. Его готовил замполит горотдела Лисянский. Материалы собирал Сергеев.

«15 ноября в 19 час. 10 мин. в своей квартире был обнаружен лежащий на полу труп капитана милиции Ольхова А. И. с огнестрельным ранением в грудь. Рядом с трупом находился принадлежащий ему пистолет ПМ № 116204.

Судебно-медицинской и баллистической экспертизами (акты прилагаются) установлено, что смерть Ольхова произошла от полученного огнестрельного ранения 14 ноября, предположительно от 21 до 22 часов вечера, через 25–30 минут после выстрела.

Выстрел произведен в упор, с расстояния не более одного сантиметра. На пистолете и стреляной гильзе обнаружены отпечатки пальцев Ольхова. Других отпечатков нет. Экспертиза также показала, что гильза выброшена после выстрела из данного пистолета. Пуля, пройдя сквозь тело и ударившись о кирпичную перегородку, подверглась сильной деформации. Однако очевидно установлено, что пуля выпущена из пистолета ПМ.

Других повреждений на трупе не обнаружено. Следов борьбы, взлома двери, а также присутствия в момент смерти в квартире посторонних лиц не установлено. Никто из опрошенных соседей (прилагаются 18 объяснений) не видел, чтобы в квартиру номер 23 кто-нибудь вечером 14 ноября заходил или выходил. Городской прокуратурой в возбуждении уголовного дела отказано.

После развода с женой, с ноября прошлого года, Ольхов проживал в однокомнатной квартире вместе с матерью, которая умерла четыре месяца назад. Его неоднократно видели в нетрезвом состоянии. В квартире на кухонном столе обнаружена половина бутылки коньяка. Следов алкоголя в организме Ольхова вскрытием не установлено.

Мыслей о самоубийстве Ольхов вслух не высказывал, но в то же время в его поведении отмечались элементы депрессии. Опрошенные сотрудники: Кузин, Голубев, Черных, Яковчук и др., — а также его знакомые слышали от него такие фразы: «Устал, все надоело, все опротивело, уехать бы куда-нибудь и не видеть ничего».

Таков текст заключения. Под ним подписи Лисянского и Сергеева. Потом эту бумагу направят в область. Если в материалах не будет неясностей, их спишут в дело. А на очередной коллегии отметят, что в коллективе горотдела не на должной высоте политико-воспитательная работа. Сотрудники злоупотребляют спиртными напитками, оставляют: семьи — чего уж тут удивляться последствиям!

Раньше по каждому происшествию приезжала целая комиссия из области. Теперь доверяют и местным работникам,

Сергеев помнил Ольхова нескладным, сутулым, в сером костюме и широкополой шляпе. Он ходил, слегка приволакивая ногу, поврежденную еще в детстве. из-за этого Саню не хотели брать в милицию, и он попросил кого-то из друзей пройти хирурга вместо него. А может, по-другому был о. Саня Ольхов умел быть настырным. Сергеев знал это лучше других. Хотя мношх вводили в заблуждение его очки и сутулые плечи. Наверное, он был невезучим. Из вечных капитанов, которые учат лейтенантов, а потом те уверенно обгоняют своих учителей, становятся сами капитанами, а потом майорами. А Ольхов по-прежнему надевал в праздничные дни мундир с четырьмя маленькими звездочками.

Одно из первых дел, с которого началась известность Ольхова, была раскрытие убийства водителя такси, совершенное неким Пономаревым. В город он приехал по оргнабору, заметая старые дела.

Это было глухое убийство, без свидетелей, улик, а о мотивах оставалось только догадываться. За городом в лесопосадке нашли брошенную автомашину-такси и в нескольких шагах от нее тело водителя, убитого зарядом картечи в спину. В горком партии пришла делегация таксистов. Заявили, что пока не найдут убийц, таксопарк на линию не выйдет.

Сколько лет назад это было? Десять? Или одиннадцать. Сергеев тогда только начинал работать в уголовном розыске. Ольхов задерживал Пономарева с кем-то из старых оперативников, и Помидор порезал ему стилетом пальцы. Сделанный из напильника, хорошо заточенный, с набалдашником на рукоятке в форме тигриной головы. Он метил в бок, но Саня схватил его за руки. У Ольхова имелся разряд по самбо, но было уже не до приемов — слишком быстро все получилось. Сталет несколько лет хранился в музее горотдела на стенде вместе с фотографиями. Потом по указанию очередного министра музеи стали убирать («ненужная парадность — наследие застоя»), и стенд исчез.

Дело тогда зависло. Опергруппа, созданная по его раскрытию, несколько недель энергично отрабатывала версии, переполошив бывших уголовников. С маху раскрыть убийство не удалось. Группа топталась на месте и начала понемногу распадаться — хватало и других дел, которые ежедневно поставлял большой город. Ольхов числился в группе с самого начала. Не выдержав дерготни, противоречивых команд начальства и всевозможных представителей из областного управления, он попросил дать ему одного человека в помощь и возможность спокойно работать. Вряд ли кто-нибудь обратил внимание на самонадеянное заявление не слишком опытного старшего лейтенанта, но Бондарев, умевший в то время совершать рискованные поступки, согласился. Свернул группу и предоставил ему свободу действий.

У Ольхова была своя система.

— Слава, мне никто не мешал, а это очень много значит!

Сергеев считал, что главное в его системе было хорошее знание людей и умение с ними говорить.

Потом Ольхов рассказывал:

«Кому-то срочно понадобилась машина. Может, совершить кражу или для каких других целей. Переворошили не меньше сотни подозреваемых. Пономарев в этот список не попал. Он к тому времени уже почти год жил у нас, пристроился сторожем в какой-то пригородной конторе, поигрывал в карты. Помидор хорошо знал дворы, где собирались компании играть под деньги. По картам он специалист; по возможности подшельмовывал, но не зарывался и сотни три-четыре в месяц имел всегда. Я заинтересовался им после разговора с одним из картежников. Ходит, мол, к нам во двор один молодой, почти всегда выигрывает. Не пьяный, а глаза дурные, и папиросы сам крутит. По всему видно, что анашой балуется. Познакомился я с ним на всякий случай. Оказалось, контора, где он работает, находится в той стороне, куда двигалось такси. Копнули поглубже. Что делал в день убийства и так далее. Ну и поплыл Помидор. А машина ему нужна была для кражи. Он собирался взломать сейф в колхозной бухгалтерии, а если сразу не получится, то погрузить этот сейф в багажник и вывезти. Помощника себе уже нашел, оставалось дело за машиной. Ни за что человека погубил, сволочь! Когда за руль уселся, мотор заглох, а завести не сумел…»

Бондарев долго читал заключение, морща бугристый лоб и перебирая пальцами. «Пальцы, наверное, от нервов», — механически подумал Сергеев. Начальник милиции снова собрал листы и достал из стакана ручку с красной пастой, которой он обычно правил документы.

— Вот здесь надо усилить, я же тебе говорил, Вадим Борисович. — Он посмотрел на замполита. — Развод с семьей произошел на почве злоупотребления спиртными напитками.

— Не из-за этого они развелись! — не выдержал Сергеев. — И про злоупотребления зря пишем. Выпивал он, но зачем до предела доводить? На работе его отродясь с запахом не замечали, по улицам тоже не шатался. Так про любого из нас можно сказать

Сергеев понимал Бондарева. Тот хотел от них документа, где бы четко прослеживались причины самоубийства и не оставалось неясных мест.

Лисянский, помаргивая, смотрел на Сергеева поверх очков. Он возвышался над ними обоими на целую голову.

— Министр четко заявил, что употребление алкоголя несовместимо с работой в милиции. Ольхова надо было гнать раньше. Это удар по нашему авторитету. Пил, бросил семью, потом застрелился. Конечно, он считался хорошим работником, с ним нянчились, и вот к чему это привело…

«Он не считался, а был хорошим оперативником. Может, самым сильным в горотделе». Сергеев хотел это сказать, но не сказал. Может понимал, что его слова в защиту товарища сейчас ничего не значат, а может не решился возразить начальству.

— Аморалка и распущенность, конечно налицо, — проговорил Бондарев, — и надо, чтобы в заключении это проглядывало. Подумайте, какие факты еще можно добавить.

«Наскрести», — подумал Сергеев.

— Про пустые бутылки в кладовке можно упомянуть. Там нашли пять штук пивных и одну из-под водки. Так и укажите. В квартире обнаружены пустые бутылки из-под спиртных напитков. Это ведь о чем-то говорит? — Бондарев продолжал чиркать красной пастой. — Надо отразить наши недостатки в политико-воспитательной работе. Такую фразу, например: «В отделе не было создано обстановки нетерпимости к негативным явлениям: злоупотреблению спиртными напитками, моральной распущенности…»

Лисянский кивнул и сурово посмотрел на Сергеева. Тот тоже кивнул машинально. Разумеется, он согласен с руководством. Стало противно за себя и стыдно за эти ничего не значащие суконные фразы, которыми, как досками, обкладывали Саню Ольхова.

Раздался телефонный звонок, и начальник, поздоровавшись, долго и терпеливо стал объяснять порядок прописки в оползневой зоне. Звонило, видимо, какое-то начальство, впрочем, и с подчиненными Бондарев разговаривал почти в такой же манере, не повышая голоса и терпеливо разъясняя свою точку зрения. Скольких городских руководителей уже пережил Бондарев? Со всеми умел находить общий язык. Осторожный дядька. Работать с ним можно. Всегда пойдет навстречу. Худо-бедно, а две-три квартиры в год для милиции постоянно выделяются.

Ольхов ладил с ним плохо. Особенно последние годы. Спорил на совещаниях. Однажды оборвал, когда Бондарев стал выговаривать ему за то, что он оставил семью. Впрочем, он и с другими часто был раздражителен. С Сергеевым они тоже не очень хорошо жили. Лисянский как-то заметил, что это типичное поведение неудачника.

— Невнятно изложены основные мотивы самоубийства. — Начальник милиции провел волнистую красную черту. — На твой взгляд, какие? — обратился он к замполиту.

— Мы указали.

Под словом «мы» Лисянский подразумевал, видимо, Сергеева и себя.

— А все же?

— Прежде всего, личная жизнь. Разлад с семьей. Неудачи на службе. Когда-то Ольхову предрекали большое будущее, о нем писали в газетах, конечно, это отразилось на самомнении, вспомните его выкрики на совещаниях. Я! Кругом надо было показать свое «я». А результат нулевой — один пшик. В сорок лет рядовой работник, полтора срока ходил капитаном. Согласен, Вячеслав Николаевич?

Очки повернулись в сторону Сергеева. Тот промолчал, перекатывая в пальцах авторучку.

— Конечно, лучше о покойнике вообще не говорить плохого. Тем более, Ольхов был хорошим товарищем, и как работник проявил себя. Но… — он развел руками, — наше дело дать объективную картину без эмоций.

На следующее утро заключение ушло в область. Несмотря на кажущееся спокойствие, Лисянский заметно нервничал. Происшествие по личному составу. Неизвестно, какие выводы в отношении его может сделать начальство. Бондарев что? Он свое отслужил — хоть завтра на пенсию. А у Лисянского все может полететь из-за одного выстрела. Не справился, не обеспечил…

3

Дело по нанесению телесных повреждений гражданам Полетаеву и Зимовцу Сергеев передал оперативнику из своего отделения Олегу Голубеву, а сам начал заниматься Куртенковым. Вырисовывались несколько кандидатур, которые могли быть основным звеном в серии квартирных краж. Часть из них была уже отработана Ольховым, но поиски пока велись втемную. Куртенков не боялся колонии. С Сергеевым вел себя нахально, и чувствовалось, всем поведением он торопится закрепить в воровской среде свой авторитет. Сергеев понял — про сообщников он ничего не скажет. Разве что случайно сболтнет.

Расположить Куртенкова к себе не удавалось. Генка курил предложенные сигареты и продолжал отмалчиваться. Все же кое-что интересное появилось. Несколько раз его видели с женщиной лет двадцати восьми. По возрасту вряд ли она была подругой Куртенкова. На вопрос об этой женщине Генка среагировал беспокойно. Так беспокойно, что Сергеев почувствовал — тепло! Здесь надо копать. На все вопросы о женщине Куртенков отвечал непонимающей улыбкой и, моргая, заводил разговор на другую тему. В конце концов замкнулся и стал проситься в камеру.

И вообще все шло совсем не так, как хотелось. По квартирным кражам он продолжал третий день топтаться на месте. Потом явился начальник следственного отдела и стал выговаривать, что неправильно оформлены некоторые материалы по ограблению кассы. Он был прав, но Сергеев стал огрызаться — подумаешь, аристократы, с девяти до шести, как бухгалтерии, работают, а еще претензии выдвигают! Пусть бы сами попробовали, высунув язык, по хуторам побегать, да раскрыть это ограбление.

К Марине Ольховой он попал лишь в субботу. Жила она в темной двухкомнатной «хрущевке» на пятом этаже старого серого дома. Сергеев не был здесь около двух лет, если не считать похороны Ольхова, когда вместе с другими он выносил по лестнице гроб с телом.

Они сидели за маленьким журнальным столиком. Разговор не получался. Они знали друг друга много лет, но сейчас, мучительно выискивая, о чем говорить дальше, Сергеев вдруг понял, что, в сущности, он ничего не знает об этой женщине, сидящей напротив. Ольхов ему не рассказывал о причинах развода. Он вообще редко говорил о своей семейной жизни.

Марина заговорила сама.

— Знаешь, Слава, давай не усложнять вещи. Не надо соболезнований и прочего. Позавчера девять дней было. Мы никого не собирали, одни родственники. — Она поднялась и достала из серванта бутылку, в которой оставалось немного водки. — Я сейчас соберу на стол.

— Не надо, Марина. Я буквально на несколько минут.

— Ничего, тебе сегодня спешить некуда. С Санькой вы целыми вечерами просиживали. Вот с тобой и помянем его. Ты по служебным делам зашел или нас проведать?

— Какие там дела?

Ложь прозвучала не очень убедительно. Они выпили, не чокаясь.

— Как семья?

— Ничего.

— Ничего… — повторила она, усмехнувшись, — это у меня ничего. Ни сейчас, ни впереди. Знаешь, а мне кажется, ты пришел меня о чем-то спрашивать. Вы ведь, наверное, сейчас расследование проводите? Или уже все, списали вечного капитана в архив?

В этом году ей, наверное, исполнилось сорок. Или сорок один. Фигура осталась той же, что и пять, и десять лет назад, но выдают морщины вокруг глаз.

— Все получилось так по-глупому. В последние годы часто ссорились. Я даже не знаю, из-за чего. Каждый день одно и то же. С восьми до пяти на фабрике, потом, высунув язык, бегаешь по магазинам, готовишь ужин, уборка и спать. Саша приходил поздно, усталый. Я с ним заговорю, он отмалчивается. Предлагаю сходить куда-нибудь в воскресенье, а он опять молчит. Начинаю раздражаться, он уходит в другую комнату. Был период, возвращался выпивши — опять ссоры. Он стал часто оставаться у матери, а однажды вечером у нас произошел разговор. Впрочем, какой там разговор — самый похабный скандал! Я сама все начала. Я кричала на Сашу, напомнила ему о женщине, с которой у него был роман много лет назад. И он тоже кричал. Девчонки плакали, со старшей случилась истерика. Они сказали ему: «Уходи от нас, ты нам не нужен». Он ушел. Мне казалось, так будет лучше. Я вспоминала эту женщину, может, у них ничего и не было, но я нарочно воображала разные картины и ненавидела его еще сильнее. Я вспоминала, как он громко храпел, как постоянно забывал убирать со стола, его сопливые носовые платки. Так и закончилась наша совместная жизнь.

Она показала на бутылку.

— Налей себе, Слава.

— А ты?

— Совсем немножко.

Она поднялась и пошла на кухню, Сергеев тоже встал с кресла. Комната осталась такой, как и два года назад. Тот же старенький черно-белый «Рекорд», тахта, которую они когда-то вместе с Саней ремонтировали — отвалилась ножка.

Он остановился перед небольшим портретом Ольхова. У него была фотогеничная внешность. В расстегнутом светлом костюме, со спадающей на лоб прядью он походил на какого-то актера. Может быть, Филатова?

В последние годы они отдалились друг от друга. Нет, не поссорились, просто вне работы стали гораздо реже видеться. Сергееву казалось, что, Саня его намеренно избегает и чуть ли не обижается, что именно его, а не Ольхова, назначили вначале замом начальника уголовного розыска, а потом начальником. Когда отмечали узким кругом назначение Сергеева, он не пригласил Ольхова. Колебался до самого последнего, но так и не позвал. Саня был тогда на ножах с Бондаревым, а Лисянского он с самого начала терпеть не мог. Конечно, ни тот, ни другой ничего бы не сказали, но Сергеев понимал, что Саня будет лишним, хотя бы даже потому, что все они руководители, а он рядовой сотрудник.

Марина вернулась и поставила на стол тарелку с мясом.

— Совсем забыла, чуть не подгорело. Ты ешь, если я тебе аппетит не испортила.

Сергееву совсем не хотелось есть, но он положил себе кусок.

— Я думала, с Сашей у нас все кончено. Говорили, что его видели с женщиной, но меня это не трогало, тем более, я тоже была не одна. Потом он зашел как-то домой за вещами, в шкафу оставались его рубашки. Он недавно похоронил мать, очень переживал, и я предложила ему поужинать. А потом долго сидел в комнате у девчонок. Наверное, он им рассказывал что-то смешное, они смеялись. Он и со мной о чем-то пытался шутить, но я ушла на кухню. Саша стал собираться, и мне кажется, что если бы я предложила ему остаться, он бы остался. Потом мы опять не виделись месяц или полтора. Не выдержала уже я сама. Я пошла к нему с младшей дочерью. Больше всего я боялась встретить в его квартире другую женщину, но он был один. Я прибрала и сварила суп. На кухне мы разговаривали с ним о разных пустяках… Слушай, Слава, я тебе не надоела своими рассказами?

— Нет, — отозвался Сергеев. — Мне действительно все надо знать о Саше.

— Ну, в общем, мы решили, что он возвращается к нам. Он бы и вернулся, но не представлялся случай поговорить со старшей дочерью — она была все еще настроена против него. А потом эта нелепая смерть…

— Ты не веришь в самоубийство?

— Нет, не верю, — замотала она головой. — Несчастный случай, все, что угодно, но не самоубийство.

— А ведь она погуливала, когда без Ольхова жила, — сказал Бондарев, — знаешь?

Сергеев знал.

— Ну вот, а теперь совесть гложет. Семейные дрязги Сашку в гроб и загнали. Жаль мужика…

— Мать Куртенкова подтвердила, что видела сына прошлой зимой на улице вместе с каким-то парнем и женщиной, кажется, беременной. Он скуластый такой, среднего роста, но сбитый крепко. Одет прилично и на шпану не похож. Зовут Игорь.

— Ниточка, ей-богу, ниточка, — возбужденно выхаживал по кабинету Витя Черных, — Надо крутить приятелей Куртенкова.

— Ольхов опросил человек двенадцать. Никто ничего не знает. А с другой стороны, женщина беременная, видимо, семейная, с какой стороны она имеет отношение к кражам?

Черных мнет в ладони плотный резиновый шарик. Он светловолосый, с аккуратными рыжими усами, которые ему совсем не идут. Черных недавно получил старшего лейтенанта, а его очередное увлечение — каратэ, поэтому он тренирует кисти рук. Весной Черных занимался ушу. Ходил в какую-то платную секцию. Сейчас вспоминает с пренебрежением:

— Вытыкиваются! Ужимки да поклоны. Каратэ — это вещь!

Надолго его не хватает. Увлечения у него меняются едва ли не каждый месяц, но оперативник он хороший, настырный.

В сейфе Ольхова карточка на каждую кражу. Записаны люди, заходившие в эти или соседние квартиры перед кражами. Почтальоны, слесари, просто знакомые. Их довольно много, в том числе и женщины. Часть людей опрошена, других предстояло искать.

— Слушай, Витя, мать Куртенкова про Игоря что-нибудь говорила Ольхову?

Черных перелистал заполненные бланки объяснений.

— Нет.

— Значит, надо опять проверять всех его приятелей. Понимаешь, что получается: жил-был Куртенок, с пятнадцати лет на учете в инспекции по делам несовершеннолетних, дрался, мопеды угонял, потом с год назад вдруг завязывает, бросает свою прежнюю братию, ведет себя тихо-скромно, а потом вдруг выплывают квартирные кражи, одна другой хлеще. Слушай, — вспоминает Сергеев, — ведь у Ольхова что-то могло быть отмечено в записной книжке.

Но записной книжки среди вещей Ольхова не нашли. Хотя сам Сергеев видел, что иногда на планерках Ольхов делал какие-то записи в маленьком зеленом блокноте. Впрочем, он мог его уничтожить, когда решил покончить счеты с жизнью. Там наверняка были адреса, телефоны знакомых, и Ольхов не мог не знать, что после его смерти их будут опрашивать. В рабочей тетради Ольхова, которую он вел, как и все другие оперативники, никаких упоминаний про скуластого и ту женщину нет. Есть несколько записей по Васину и избитым парням, отмечены вызовы свидетелей. Видимо, когда затянулись сроки, Ольхов взялся усиленно наверстывать дело по телесным повреждениям.

— Слушай, Витя, сядь, — пробурчал Сергеев, — в глазах от твоей беготни рябит! В общем, сегодня и завтра опрашивай прежнюю компанию Куртенкова.

— Понятно. Только ты поторопи Голубева, пусть тоже помогает, чего он там копается с Васиным? Подумаешь, один другому морду набил, развели волынку на три месяца.

4

Кто же такой этот Игорь? К концу следующего дня Сергеев понял, что он наверняка не из местных. Или, по крайней мере, никогда не попадал в поле зрения уголовного розыска. На начинающего тоже не похож, слишком осторожно и умело совершаются кражи. Похищенные вещи в городе не всплывают, их реализуют в другом месте, возможно, в соседних областях. Что про него известно? Несколько общих примет, возраст от 25 до 30 лет, имеет жену или подругу, у которой весной родился ребенок. Не густо! Черных вместе с Кузиным, начальником паспортного отдела, сделали выборку на всех Игорей. Десятка два, подходящих по возрасту и приметам, проверили, но пока никаких результатов. Впрочем, Игорь, который был нужен им, мог жить и без прописки или приезжать сюда из другого города.

Куртенок упорно молчал. В камере вел себя нагло, успел подраться и попасть в карцер за то, что пытался отобрать у сокамерника свитер. Его побаивались. Жилистый и цепкий, как кошка, он кидался на любого, кто ему не нравился. Бил головой, ногами, вцепившись пальцами в волосы. Намекал, что на воле имеет крепких покровителей, которые всегда готовы прийти на помощь. Недавно мать принесла передачу.

Передача богатая: копченая колбаса, сало, индийский чай, сигареты.

— Виктор, надо идти к матери Куртенка, — сказал Сергеев.

— Продукты покупала не она.

Матери Куртенкова за сорок. Светло-рыжие волосы мелко завиты. Возле носа проступающая паутина фиолетовых склеротических жилок — она крепко попивает.

Сергеев знал ее давно. Раньше часто вызывали в инспекцию по делам несовершеннолетних, потом оставили в покое — поняли, что от нее не дождешься никакого положительного влияния на сына. Скорее наоборот. Была Анна Куртенкова бабой мягкой и слезливой. Не отказывала никому, и постоянно толклась в ее квартире пьющая братия. Бывало, кто приживался на месяц-другой, потом исчезал, уступая место следующему жениху. Так и шло уже много лет. Дочь Куртенковой почти постоянно находилась в интернате для умственно отсталых детей. Раза два Сергеев встречал ее на улице вместе с матерью. Долговязый подросток с подвернутой головой и невнятной быстрой речью, похожей на птичье бормотанье.

Анна Куртенкова морщила жирный от крема лоб, поддергивала полы старого, когда-то модного кримпленового пальто и долго не могла припомнить, кто принес передачу для сына. Они сидели в кабинете Сергеева. Был уже вечер, и за дверью шлепала мокрой тряпкой уборщица. Куртенкова зевала, деликатно прикрывая ладонью рот. Ее утомили бесконечные вопросы о передаче и о знакомых ее непутевого сына.

— Ой, да что вы с этой посылочкой привязались? — не выдержала Куртенкова. — Ну, взяла я из нее колбасы коляску да сигарет три пачки. Что, не имею права? Дочку кормить нечем, а этот оглоед будет там копченую колбасу жрать!

— Кто принес передачу?

— Та женщина, которая зимой беременная была.

— Записку или что-нибудь на словах она не просила передать вашему сыну?

— Ничего я не знаю. Вы тут обо всем спрашиваете, а мне потом ходить да оглядываться. Перевстретят ночью да настучат железкой по голове за длинный язык.

У нее были красные обветренные руки. На левой кисти полустертая татуировка — чье-то имя. Может, Генкиного отца или отца ее больной дочери.

— Алименты не получаете?

— Откуда?

Она глядела на Сергеева настороженно, ища в вопросах двойной, опасный для нее смысл. Сергеев знал, что она носила подаренные сыном краденые вещи, и он же, сжалившись, давал ей трешку опохмелиться. А раза два, крепко подвыпивши, бил ее.

— Парень-то он хороший, запутался только…

Почти через силу выдавил из себя эту фразу Сергеев, потому что очень мало хорошего оставалось в ее двадцатилетнем сыне — лживом, испорченном с ее же помощью. Сергееву очень было надо, чтобы Куртенкова заговорила. Мать заплакала и подтвердила, что хороший он, и о сестренке заботится, и вообще все в семье у них наперекосяк пошло из-за первого мужа-пьяницы, чтоб он в гробу перевернулся.

— Гена очень нервный и вспыльчивый. За драки сколько раз в милицию попадал. Потом утихомирился, работать пошел. Деньги, правда, мне не отдавал, ты, говорит, их промотаешь, сам продукты покупал, подарки мне с Галкой. А потом вдруг бросил работу, стал пропадать целыми сутками. Приносил иногда вещи…

Куртенкова замолкла и посмотрела на Сергеева. Может быть, ожидала, капитан сейчас спросит, что за вещи и куда их девала. Но Сергеев молчал, откинувшись на спинку кресла, и Генкина мать снова вздохнула.

— …мелочи разные. Шарфик, рубашку там модную…

Она врала. Не только мелочи приносил домой ее сын, хотя наиболее ценные вещи ему не доставались. Их продавали где-то на стороне, видимо, не доверяя Куртенковой. Но то, что подарил ей сын: норковый воротник, босоножки, складной зонт, — она отдала при обыске сразу, не запираясь и не пытаясь доказать, что купила их на свои деньги.

— Высокомерный стал. Посмотрит на телевизор, а он у нас старый, и говорит — как свиньи живем! Перстень себе за четыреста рублей купил, штаны — за сто пятьдесят, жеваные, в пятнах, зато модные. Прежних друзей бросил, все больше с Игорем. Жулик какой-то или бандит!

— Анна Алексеевна, вы не знаете, где он живет или работает?

— Нигде не работает. Мне кажется, он приезжий, а живет у своей полюбовницы.

Старомодное слово «полюбовница» заставило Сергеева усмехнуться.

— Ну, а что-нибудь про полюбовницу знаете?

— Хороший ты, Сергеев, мужик, а про меня не думаешь. Генке много навесят?

— Статья предусматривает до семи лет.

— Может, меньше дадут?

— Может. Если будут смягчающие обстоятельства. А у него какие? Про сообщников молчит, врет на каждом шагу. Вот и получается из него самый настоящий вор.

— Какой вор? Поманили, пообещали красивую жизнь, он и пошел. Теперь передачками откупаются. Не знаю я, Вячеслав Николаевич, кто она такая. Ни имени, ни чего другого. Осторожные они, Игорь и подружка его.

На этом и закончился разговор между начальником уголовного розыска Сергеевым и матерью Генки Куртенкова, от которого тянулась тонкая ниточка к группе, совершившей полтора десятка краж. Группа сейчас притаилась, обеспокоена арестом сообщника, но если Генка будет молчать, она снова поднимет голову. Хорошо отлаженный и запущенный механизм не может долго бездействовать.

Сергеев пил чай с вишневым вареньем и смотрел выступление балета ГДР. Белокурые длинноногие как на подбор женщины очень неплохо смотрелись в своих откровенных блестящих костюмах.

Сын, Васька, поковырял ложкой в тарелке с манной кашей, потом потянулся к вазе с печеньем.

— Слава, — окликнула его жена, — заставь ребенка есть кашу.

— Чего? — не понял Сергеев, поворачиваясь от экрана.

— Ничего, продолжай любоваться. Тебя бы туда запустить, вот уж порезвился!

— A-а, — отозвался Сергеев и стал намазывать хлеб маслом. Посмотрел на сына. — А ну, доедай кашу!

— Я не хочу… И так пол тарелки съел.

— Васек, давай через не хочу. Что за еда печенье?

— Пусть печенье с чаем ест, — вдруг изменила решение жена, — у них в школе обед в одиннадцать. Не хочет кашу — значит, организм не требует.

— Нелогично, — покачал головой Сергеев. — Ты подрываешь мой авторитет.

— Его еще у ребенка заработать надо! Кстати, ты насчет сахара разговаривал?

— С кем?

Утренняя передача «120 минут» Сергееву нравилась. Вечером смотреть телевизор он не любил. Может, потому, что достаточно уставал за дейь и большинство передач его раздражали.

— С какой-то твоей знакомой директоршей. Пора к лету запасаться. Начнутся фрукты, его нигде не найдешь.

— Надо поговорить, — согласился Сергеев. — Слушай, Оля, ты бы сходила к Марине Ольховой. Ну, просто так, чайку попить, поболтать. Отвлечешь ее немного. Она очень подавленной выглядит.

— Я была у нее позавчера.

— Как думаешь, Саня мог из-за семейных неурядиц застрелиться?

— Ты кого об этом спрашиваешь? — Жена удивленно вскинула брови. — Вы же с ним друзья были, тебе лучше знать.

— Последний год мы не очень-то дружили.

— Он тебе завидовал. Неужели непонятно?

— Слушай, не надо, — попросил Сергеев.

— В семье у него не так все плохо и складывалось. Они с Маринкой снова собирались жить вместе. Младшая дочь почти каждый день к нему заходила. Впрочем, бог их знает — чужая душа, она и вправду потемки.

По телевизору стали показывать интервью с кем-то из врачей, а Сергеев подумал, что он уже неделю собирается зайти к Вагину, судмедэксперту, проводившему вскрытие Ольхова.

— Вы поторапливайтесь, — сказала жена, убирая со стола тарелки, — двадцать минут девятого.

В дверях Сергеев задержался и поцеловал жену в подставленную щеку. Привычный, почти механический жест. Не очень уютно чувствовал он себя в это утро. Припомнил, что ничего не получается с телефоном. С неделю назад ходил на телефонную станцию, узнавал. Заявление уже лет шесть лежит. Сказали — ждите. Надо поговорить с Бондаревым, он, конечно, может помочь, но обращаться к нему не хотелось. С охотой в этой воскресенье тоже ничего не выйдет, он дежурит.

А уже подходя к горотделу, почему-то вспомнил медицинскую передачу. С нее перескочили мысли на неизвестную подругу или знакомую Игоря. Если она родила, то, значит, где-то в больнице, консультации должен остаться след. Имя, фамилия ее неизвестны. Но есть имя отца ребенка. Значит, Игоревич или Игоревна, ей-богу, ниточка! А вдруг ребенка под фиктивным отчеством запишут? Вряд ли! В любом случае, по ниточке надо пройти до конца.

Может, куда-нибудь выведет.

5

Сергеев знал Лешу Вагина давно. У него острый узкий лоб, залысина через всю макушку и очень светлые, слегка голубоватые глаза. Если не любишь человека, такие глаза можно назвать бесцветными.,

Вагин работает хирургом в горбольнице, одновременно исполняя обязанности судмедэксперта. Иногда он отпускает бороду. Она ему не идет, потому что волосы редкие и торчат клочками. Когда у него появляется увлечение из числа медсестер или врачих помоложе, он выглядит живее и симпатичнее. Потом снова перестает бриться и становится меланхоличным и ехидным.

Минут пять они разговаривали про общих знакомых. Вагин курил. Его тонкие узловатые пальцы в желтых пятнах йода.

— Я готовлю заключение по проверке смерти Ольхова. Хотел кое-что уточнить, — перешел наконец к делу Сергеев.

— Уточняй, — не возражал Вагин. — Правда, в акте я указал все подробно.

Акт судмедэкспертизы Сергеев помнил хорошо. Описание ранения, причины смерти, состояние внутренних органов, содержимое желудка. Ряды слов, неровно отпечатанных на скверной машинке. Подписи врачей и среди них знакомый аккуратный росчерк Вагина.

Сергеев достал из дипломата потрепанную толстую тетрадь — санитарную книжку Ольхова. Возле фамилии вклеенный прямоугольничек: «капитан милиции». Под ним затертые предыдущие лейтенантские звания. Вагин, листая страницы, перечислял визиты к врачам. Простудные заболевания, вывих ноги… Это на тренировке лет двенадцать назад. Память о Пономареве. Жалобы по поводу бессонницы…

— Многие говорят, последнее время он выглядел подавленным, говорил, что все надоело, ничего не хочется. Могло такое настроение повлиять?

— Ну-ну, прибавь это дело, — Вагин звонко щелкнул себя по горлу, — да бессонницу, да расскажи, как он бельевую веревку покупав, — и готовая картина! Психически он был здоров, о чем в акте имеется подпись психиатра.

Он ткнул своим тонким пальцем, показывая нужную подпись.

Стеклянная, закрашенная белой краской дверь приоткрылась:

— Алексей Дмитриевич, вас можно на минутку?

Сергеев оглянулся. Медсестра в туго затянутом на талии нейлоновом халатике выжидающе смотрела на Лешу. По несколько излишней дозе озабоченности он догадался, что здесь не только служебные дела.

— Попозже, — сказал Вагин, — у меня здесь товарищи…

— Я не могу попозже.

Вагин поднялся из-за стола. Сквозь неплотно прикрытую дверь доносились обрывки фраз:

— Ну, конечно… Я знаю… Лучше к вечеру…

Видимо, Сергеев не ошибся насчет их взаимоотношений. Ну и Вагин! Смотреть не на что, лысина, ручонки тонкие, аж светятся, и таких женщин ждать заставляет. Ну, чего она в нем нашла?

«Чао-какао», — объявил за дверью женский голос. Видимо, это означало: «До встречи».

— Ты, наверное, хочешь спросить, — медленно опустился в кресло Вагин, — есть ли у меня полная уверенность, что это самоубийство?

— Допустим. С медицинской, конечно, точки зрения. Остальное оставим пока в стороне.

— Значит, у вас появились какие-то новые факты?

— Ничего нового, но, понимаешь, когда я думаю про смерть Ольхова, что-то от меня ускользает. Словно выпадает одно звено. Сначала казалось проще. Семейные неурядицы, неудачи по службе, злоупотребление алкоголем, высказывания о том, что все надоело, — вот тебе готовые причины для выстрела. Теперь такая схема меня не устраивает.

— Знаешь, — предложил Вагин, — давай я тебе мелочишек подброшу. Так сказать, информацию для размышления. Они тоже выпадают из обшей картины. Вскрытие показало полное отсутствие алкоголя в организме. Между тем на кухне стоит ополовиненная бутылка коньяка. Может быть, он собирался выпить, но внезапно решился и сразу выстрелил. Хотя логичнее предположить, что Ольхов сначала бы выпил. По крайней мере, большинство поступает так. Выстрел был произведен стоя. Умер он не сразу, минут тридцать лежал на полу. И не только лежал. Подполз к дивану, потом к двери, там и наступила смерть.

— Кричать он не мог?

— Нет, у него было пробито легкое, он сразу потерял много крови, ослабел и, наверное, не смог встать. Но, мне кажется, открыть дверь сил бы у него хватило. Руки действовали — ведь он ползал по полу. Но дверь почему-то не открыл и не попытался выползти на лестничную клетку за помощью. Не захотел.

— Или не дали.

— Может быть, — пожал плечами Вагин. — Сие тебе выяснять. А вообще эти полчаса на всякие мысли могут натолкнуть, особенно если с намеками приходят.

— Никаких намеков!

На следующий день Сергеев вместе с Черных и с экспертом Костей Куликовым снова осмотрели квартиру Ольхова. Сергеев проверял карманы одежды, висевшей в прихожей и кладовке, когда его позвал Кулик. Войдя на кухню, он увидел эксперта стоявшим на четвереньках возле открытого настежь шкафа-холодильника под окном. Поддев топориком доску со дна, тот ковырялся в углу шкафа. Наконец, выпрямившись, протянул ладонь Сергееву.

— Посмотри.

На ладони лежал сплющенный желтый комочек. Сквозь лопнувшую латунную оболочку проглядывала свинцовая начинка. Это была пистолетная пуля.

6

Его везли в наручниках. Ему было тесно и неудобно в салоне старенького «москвича». Два оперативника больно стискивали с обеих сторон. Сергеев, начальник уголовного розыска, сидел впереди, и он видел, как покачивается его голова в потертой пыжиковой шапке. Сергееву было жарко. Он снял шапку и пригладил, мокрые волосы. Человек в наручниках усмехнулся, обнажив золотые коронки справа в верхней челюсти.

— Отличились?

Ему не ответили, и он тоже не пытался больше вступать в разговор.

В коридоре Сергеева остановил заместитель по оперработе Шевчук, его непосредственный начальник.

— Поздравляю! Хорошо сработали. Ты погляди, сколько нашустрил этот хорек!

А Лисянский на планерке изрек, повернувшись к Бондареву и смотря сквозь очки в сторону:

— Незаменимых нет. Растут люди.

Бондареву это, кажется, не понравилось. Он сам иногда так говорил. Но намек на Ольхова, с которым он проработал много лет и который был одним из его лучших учеников, пришелся Бондареву не по душе. А, может, принял реплику в свой адрес. Может поработал достаточно, пора и о пенсии подумать. Кто не знает, что Лисянский спит и видит себя начальником милиции.

Вывела все-таки ниточка к цели! В городском загсе и обоих роддомах выписали всех детей, носивших отчество Игоревич и родившихся с февраля по май. Может, не самое благородное занятие искать преступника через новорожденного, но этот путь мог оказаться самым коротким. Расследование топталось на месте. Куртенок молчал, все остальные ничего нового сообщить не могли, хотя по третьему разу обходили Черных с Голубевым приятелей Куртенкова.

— Кажется, то что нам нужно, — возбужденно говорил вчера Черных, по своей привычке шагая взад-вперед по кабинету, засунув руки в карманы. На нем был серый в полоску хорошо сшитый костюм, галстук с заколкой и цепочкой, виден край кобуры и рифленая пистолетная рукоятка — наверное, интересно смотрелся для женщин блондинистый помощник Сергеева, старший лейтенант Витя Черных. — Я опросил соседей, живут там муж и жена с ребенком. По приметам сходи! ся, и зовут Игорем. Где работает, неизвестно, бывает дома и утром, и вечером.

— Он, ей-богу, он, — убеждал и Голубев. — Надо י״ бирать, пока не спугнули.

— Позавчера на проспекте Ворошилова тоже был «он», — сказал Сергеев, — семью переполошили, грязи в квартиру натаскали. Хорошо, хоть наручниками перед носом не трясли.

— Издержки производства, — развел руками Голубев. — Для людей же стараемся.

Человек, вычисленный Витей Черных, оказался тем самым, кого они искали. Выехали на задержание рано утром. Когда в подъезде девятиэтажки хлопают двери, гудит лифт и люди спешат на работу, звонок покажется не таким неожиданным.

Отстранив женщину, открывшую дверь однокомнатной квартиры, Сергеев шагнул в прихожую. Обгоняя его, кинулись вперед Черных и Голубев. Один в комнату, другой на кухню. В ванной журчала вода. Сергеев толкнул дверь. Мужчина лет тридцати, скуластый, коротко стриженный, в майке с надписью на груди, стоял у раковины. В руках держал помазок, наверное, собирался бриться. Увидев Сергеева, положил помазок на полочку под зеркалом, потянулся к махровому халату, висевшему на стене.

— Стоять!

Из-за спины Сергеева вынырнул Черных, встал, готовый среагировать на любое движение скуластого.

На диване раскладывали вещи. Голубев сверил номер японского кассетника с цифрами в своей записной книжке.

— Тот самый!

Рядом с магнитофоном лежали несколько меховых шапок, дубленка, кассеты к видеомагнитофону, еще какие-то тряпки. Цветной телевизор «Рекорд», стоящий в углу комнаты, которым пользовались хозяева, тоже оказался украденным.

— Во, нахал, — удивился Черных.

У окна всхлипывала женщина с гладко зачесанными черными волосами. На руках она держала ребенка. Скуластый прикрикнул:

— Хватит! Иди лучше собери чего-нибудь пожрать на первое время. Сигарет положи…

Когда уходили, она вдруг в голос запричитала, давясь слезами:

— Игоре-е-шка, пропадем мы без тебя. Зачем я, дура, дверь открывала-а… Твари, менты проклятые…

Соседки-понятые, испуганно пригнувшись, шмыгнули прочь.

Пожилой шофер Егорченков, помогавший тащить вещи, остановился в дверях:

— А ну, цыть! Замолчи сейчас же! Сладко было на ворованном жрать!

— Доказывай, понял? — возбужденно говорил Бондарев. — Куй железо, пока горячо. Я следователям дал команду, надо форсировать. Общественность этим разбоем возмущена. Из горкома звонили. Я рассказал про твои успехи. Выходишь на орбиту!

Арестованного звали Игорь Остяк. Понимая, что взят с поличным, он не запирался и, попросив бумагу и ручку, тщательно описал все кражи. Кроме Куртенка, Остяку помогал давнишний его приятель Петр Фомин, живший в соседней области и приезжавший в город на машине тестя. Он же помогал сбывать краденое.

Прежде, чем назвать своего сообщника, Остяк какое-то время колебался. Мучила совесть. Потом махнул рукой.

— Все равно на него выйдете! Он со мной по двум последним приговорам проходил. В общем, жгу все моста — буду начинать новую жизнь!

На очной ставке с Куртенковым уговаривал его не запираться. Вздыхая, сказал: «Дураки мы с тобой, Генка. Так жизнь не проживешь!». Ошарашенный Куртенков ничего не мог понять, но Остяку, который, несомненно, являлся для него авторитетом, подчинился и тоже стал давать показания.

С трудом верилось в готовность Остяка завязать. За спиной у него было три судимости. Преступления организованы умело и с дерзким расчетом. Чего стоило его последнее дело. Вдвоем с Фоминым они работали на линиях «Аэрофлота». Как пассажиры садились в самолет, сдавали в багаж по объемистому пустому чемодану, а во время рейса кто-то из них проходил в багажное отделение, благо оно практически не охраняется, и, обшаривая багаж пассажиров, набивал свои чемоданы вещами поценнее. Следов не оставалось. Транспортная милиция трясла грузчиков в аэропортах, подозревая, что кражи — дело их рук. Остяк и Фомин посмеивались, гордясь своей сообразительностью, но транспортники тоже не зря получали зарплату. Смех кончился плохо. Остяка, взявшего на себя главную роль, осудили на четыре с половиной года. Из колонии вышел досрочно.

Квартирные кражи совершал так же расчетливо, тщательно изучая время, когда хозяев нет дома. Под предлогом, что нужно встретиться с подругой, но опасается натолкнуться на мужа, останавливал на улице женщин и просил их постучаться в нужную квартиру. Как правило, помочь ему соглашались. С некоторыми женщинами начинал встречаться, в дальнейшем используя их помощь. Расплачивался безделушками, взятыми из квартир. Порой вместе с Фоминым переодевались в рабочую одежду и со слесарными инструментами ходили по подъездам. Действовали осторожно, никогда не спрашивая про нужные им квартиры. Куртенкова для такой деликатной работы он не использовал. Объяснял Сергееву: «Интеллекта маловато, и руки сплошь в татуировках, только народ пугать. Книжек вообще не читает. А так парень ничего, в колонии перевоспитаете, нормальным человеком будет!». Перевоспитается!

Фомин, которого арестовали и привезли из соседней области, угадывая знакомую игру приятеля, тоже просил бумагу и писал явку с повинной. Но когда на очной ставке Остяк сал слишком подробно перечислять долю краденого, полученную Фоминым, тот возмутился:

— Мне столько отродясь не доставалось!

Кинулся с кулаками на Остяка. Тот, увернувшись, ткнул сообщника пятерней в глаза.

— Держите психа!

Сергеев рассматривал фотографии пробитой доски и деформированной пули, извлеченной из цементного поддона. Пуля выпущена из пистолета, принадлежащего Ольхову. Выстрел произведен в открытую дверцу шкафа-холодильника. Но на следы перестрелки это походило меньше всего. Дверь шкафа была закрыта, место, куда угодила пуля, заставлено пустыми бутылками. Видимо, след случайного выстрела. Ольхов иногда приносил пистолет домой. Возился с ним на кухне, чистил и забыл про патрон в стволе. Такое могло быть вполне.

— Могло, — мрачно согласился Бондарев, — сначала в доску, потом в себя.

Самым близким другом Ольхова был Николай Аверин, механик автоколонны. Сергеев его хорошо знал. Раньше вместе ездили на охоту, собирались в одной компании у Ольхова.

— Знаешь, мы все-таки стали не такие, относимся к жизни как-то облегченно. Сашка с Маринкой семнадцать лет прожили, девчонка старшая уже взрослая, и вдруг все в один момент кончается. Оба удила закусили, на детей плевать…

Они сидели в тесном кабинете Аверина. Без конца трезвонил телефон. Николай вяло переругивался с кем-то на другом конце провода. Наконец, ему надоело, он выдернул шнур из розетки.

— Поговорить не дадут. А знаешь, зачем звонят?

— Запчасти просят.

— Правильно. Три звонка из четырех обязательно ггп аяггияотягм Ον и rmn6ne.Mv создали! Ко мне вчеоа двое кооператоров приходили, передний мост на «УАЗ» просили. Знаешь, сколько предлагали?

— Нет.

— Много, — покрутил головой Аверин.

— Договорились?

— Со мной нет, а в другом месте обязательно договорятся. Например, с моей же кладовщицей. Попробуй, поучи ее сознательности, когда у нее оклад сто пятнадцать и муж пьяница, а на базаре мясо пять рублей и картошка рубль! Эх, Слава, сколько греха от этой проклятой нищеты.

В материалах дела уже имелось объяснение Аверина. Он заходил к Ольхову перед работой утром 14 ноября. Зашел специально пораньше, чтобы застать дома. Хотел попросить его в субботу помочь забетонировать пол в гараже.

Ольхов пил чай. Аверин отказался.

— Саня тогда засмеялся. Говорил, привык, небось, к растворимому кофе, от чая отказываешься.

Ничего необычного в поведении Ольхова он не заметил. Говорили о мелочах. Но то, что Ольхов последние месяцы находился в подавленном состоянии, — это факт.

— Мне кажется, не только из-за семейных неурядиц, — сказал Аверин. — Ты же Саньку знаешь. Помнишь историю с мебельным магазином? Тогда очень переживал. Говорил: уйду из милиции!

С год назад Ольхов зашел по каким-то делам в мебельный магазин. При нем продавали набор импортной мебели. Покупал якобы ветеран войны. Саша залодозрил спекуляцию и решил проверить. Продавцы пожимали плечами, мы ничего не знаем. Директор магазина куда-то подевалась, а грузчики тем временем шустро перекидывали ящики в кузов машины. Водитель уже трогался, когда Ольхов выдернул ключи зажигания.

Покупатель, не похожий на ветерана, перепугавшись, признался, что договорился насчет мебели через грузчиков и заплатил им триста рублей. Потом опомнился и стал все отрицать. Появилась директор магазина и, не заводя разговора с Ольховым, тут же позвонила в исполком и начальнику милиции. Сообщила, что в магазин заявился какой-то милиционер, похоже, выпивши, устроил скандал, сует под нос удостоверение. Приезжайте разберитесь!

Приехал замполит Лисянский. Мебель действительно была оформлена на ветерана, хотя продавали ее явно налево. Лисянский извинился перед директором и увез Ольхова в горотдел. Бондарев оглядел тогда злого, взъерошенного Саню.

— Хуже пацана! Никаких доказательств, одни амбиции — и скорее кулаками махать.

— Весь город знает, что в нашем мебельном магазине хорошей мебели без переплаты не возьмешь, — хмуро возразил Ольхов. — Там целая воровская шайка. Половина грузчиков — ранее судимые. Почему не направите в ОБХСС? Ведь не первый раз об этом магазине речь ведем!

Лисянский, как всегда, смотрел поверх очков в сторону и говорил Сергееву:

— Правильно насчет амбиции замечено. Заелись некоторые наши перспективные работники. Один Ольхов за правду-матку в бой идет, а мы так себе! Лучше бы, Александр Иванович, в семье порядок навели да задания как следует выполняли. В городе кражи каждый день, а он, видите ли, продажу мебели контролировать решил.

Лисянский продолжал говорить, а Сергеев, присутствовавший при разговоре, вспомнил, что замполит недавно купил чешский кухонный гарнитур. Наверное, r этом же магазине. Иль ппямо с базы. Вот спросить бы!

Этого Лисянский ему не простит. Зло подумал: «Во״ лицемер!» Не выдержав, перебил Лисянского:

— Может, хватит, Вадим Борисович! Ольхов не мальчик, сам все понимает. Там действительно целы* шалман. С людей три шкуры дерут, а от начальствг дефицитом откупаются.

Посмотрел на Лисянского. Тот протирал очки.

— Я позвоню в отдел торговли. Пусть разбираются, у нас своих дел хватает.

Потом Ольхов курил в форточку. Расплющив о подоконник окурок, невидяще уставился в стекло.

— Слава, наверное, действительно, я идеалист. Или дурак. Зачем я, ты, все сидим здесь, деньги получаем, если обыкновенный гадюшник прихлопнуть не можем?

И Сергеев, и Ольхов хорошо знали, что происходит в единственном на весь город и район мебельном магазине. Знали, что через подставных лиц и грузчиков сбывались дефицитные гарнитуры, и догадывались, какое место занимала в этой цепочке директор магазина. Слишком большие связи приобрела она за последние несколько лет, и совсем не просто даже для Бондарева было подступиться к ней.

— О чем вы еще говорили с Саней в то утро? — спросил Сергеев.

— О ремонте… о пустяках разных… — Аверин пожал плечами, — ну, ничего такого, что бы тебя заинтересовало. Слишком веселым он не был, задумчивым тоже. Обычное настроение, торопился на работу. Заходи, говорит, вечером, у меня бутылка коньяка неделю в холодильнике стоит, скоро прокиснет. А вечером вон оно как получилось…

— Николай, ты эту бутылку сам видел?

— Стояло что-то в холодильнике. Когда он масло доставал, я мельком бутылку видел — вроде коньяк.

— Она была полная?

— Слушай, а это так важно? До чего мы любим ковырянье. Трезвый — нетрезвый, тьфу ты!

Аверин раздраженно крутнулся в кресле, которое затрещало под тяжестью его стокилограммового тела.

— Не в этом дело. Ты можешь ясно сказать — да или нет!

— Кажется, полная. На половинку он бы меня не пригласил. Ты скажи откровенно, что-нибудь новое стало известно, не самоубийство?

— Нет, все нормально, — сказал Сергеев, поднимаясь. — То есть нормального ничего нет. Бывай!

Итак, утром в холодильнике стояла полная бутылка коньяка. Сам Ольхов в тот день ничего не пил. С работы домой он пришел в половине восьмого. Примерно через полтора-два часа раздался выстрел. Значит, в квартиру к Ольхову кто-то приходил, видимо, хорошо знакомый. Саня угостил его коньяком, но сам пить не стал. И визит имел какое-то решающее роковое значение. Именно после него Ольхов выстрелил себе в грудь. Но кто мог быть этот человек?

7

Витька Черных, тогда еще младший лейтенант, стоял за спиной Ольхова. Попытался продвинуться вперед.

— Александр Иванович, давайте я, у меня лучше получится.

Сутулый, взлохмаченный Ольхов отпихнул Черных, показал пальцем, чтобы тот отошел за простенок. Надавил пуговку звонка. Никто не отзывался, потом откуда-то из глубины коридора спросили:

— Чего надо?

— Горгаз.

— Идите на хрен. Я с ночной смены!

— Князев, открывай, чего на лестнице людей держишь?

— A-а, менты… — зевнули за дверью, и в этом деланно долгом зевке угадывалось напряжение лихорадочно обдумывающего свои дальнейшие действия человека.

Зашлепали, удаляясь, шаги.

— Князев, открывай, выломаем дверь!

— Сейчас…

Из двери брызнули щепки. Зазвенело, разлетаясь в куски, стекло в коридорном окне. Новая очередь сорвала с креплений почтовый ящик, он, гремя, покатился по деревянным ступеням.

Витька Черных, ахнув, схватился за локоть. Ольхов вжимаясь в соседнюю дверь, тянул из-под мышки пистолет. По лестнице бежал Сергеев. Наткнулся на дребезжащий под ногами ящик, пнул его в сторону.

— Все живы?

— Башку прячь… — сказал Ольхов. — У него там целый арсенал. — Князь, брось дурить, дом окружили!

Завизжала женщина в соседней квартире. Из двери снова брызнули щепки.

Вслед за автоматной очередью на улице стукнул еще один, потом еще два выстрела.

— Славка, беги вниз! Пусть хорошенько глядят за окнами!

Тогда Сергеев был младше Ольхова по званию и должности.

Это позже он стал давать распоряжения Ольхову, а тогда, повернувшись, побежал опять на улицу, где караулили окна участковый Репин и шофер Егорченков.

Репин стоял за сараем, держа в вытянутой руке «Макарова».

— Кажется, зацепил, — возбужденно заговорил участковый. — Он из окна полез, а я в него три раза. Может, мертвый там валяется.

— Чего ж ты ему спрыгнуть не дал?

— Чего, чего… — с досадой передразнил Репин, — У него автомат. Попробуй потягайся!

Через несколько минут подъехала еще одна машина, вызванная по рации. Вместе с Бондаревым и Шевчуком вылезли несколько милиционеров. Старый двухэтажный дом окружили со всех сторон. Шевчук уговаривал в мегафон Князева сдаться. Тот отвечал руганью и выбросил из окна темную бутылку из-под портвейна. Двое милиционеров, стоящих у подъезда, шарахнулись в стороны. Собравшаяся толпа зевак испуганно загомонила, подалась назад. Кто-то засмеялся.

Шашки со слезоточивым газом не долетали до окон второго этажа. Одна из них все же ударилась о стекло и застряла между рамами. Князев сбросил ее стволом автомата и дал очередь по крыше сарая. Черепица, оглушительно бухая, разлетелась кусками. Пуля, срикошетив, с воем пошла вверх.

— Волки позорные…

Князев орал, выставив дырчатый ствол автомата.

Ольхов выскочил из подъезда в расстегнутом пальто, красный клетчатый шарф сбился набок. Показывая пистолетом в сторону окна, крикнул:

— Обкурился анаши, гад, ничего не соображает. Эй, Князь, может, хватит?

Автомат запульсировал желтыми вспышками. В ответ начали стрелять милиционеры. Князев исчез и появился в другом окне.

— Менты, козлы, попробуйте возьмите!

— Надо кончать балаган, — прикусил губу Бондарев, — скоро весь город соберется.

Ольхов бормоча пристраивал вытянутую руку с пистолетом в проеме каменной ограды. Он был одним из лучших стрелков в горотделе. Милиционеры прекратили пальбу и смотрели на Ольхова, Выстрел ударил коротко и отчетливо. Лицо Князева пропало за оконной рамой. Ствол автомата секунду или две торчал из окна потом тоже исчез, и было непонятно, упал он сам, или его сдернул Князев.

Ольхов уже бежал к подъезду. С кем-то из милиционеров вышибли плечами дверь. Ворвался в квартиру прижимаясь к стене, выставив перед собой пистолет Князев лежал на полу, запрокинув голову. Пуля вошла между ключиц. Голубой свитер набух кровью, матове отблескивающая лужа расплывалась из-под вывернутой руки.

Двадцатишестилетний Валентин Князев, один и: самых жестоких и агрессивных участников преступной группы Нестеренко, был убит наповал! Старый автомат ППШ с приваренной металлической скобой вместе приклада висел, зацепившись ремнем за шпингалет.

Князев был третьим, за кем выезжали в тот дет оперативники. Сам Нестеренко был арестован еще утром.

Дело Нестеренко наделало в городе много шума Чего стоили одни заседания суда! Нестеренко и остальных из его группы доставлял в суд целый кортеж, Впереди шел милицейский «УАЗик» с включенной мигалкой, следом — две спецмашины с арестованными, и замыкающим — еще один «УАЗ» с дополнительным конвоем внутренних войск. Наверное, тщеславие Евгения Нестеренко было полностью удовлетворено.

Ольхов проводил взглядом тревожно перемигивающуюся синим светом процессию и мрачно сплюнул:

— Спектакль не окончен, вторая часть! Мы тоже не спим, мышей ловим — целую банду прихлопнули. Если такое сопровождение, аж с автоматами, тут не меньше чем орденами пахнет.

— А почему бы и нет? Ведь не только выговорами людей потчевать. — сказал Сеогеев.

— Ну-ну. У себя под носом шайку тунеядцев вырастили, дали ей возможность целый год резвиться, а теперь радуемся — повязали наконец!

— Мрачный ты мужик, Саня!

— Какой есть…

Преступная группа Евгения Нестеренко, или, как ее называли в городе, банда Нестора, родилась за полированной стойкой бара в ресторане «Прибой». Почему ресторану дали морское название — неизвестно: от города до ближайшего моря полтысячи километров. Бар стал самым модным заведением в городе. Попасть сюда было непросто, и табличка «мест нет» вывешивалась на двери вместе с открытием бара и уже не убиралась.

Здесь быстро сложился свой круг. Посторонних не любили. Имелись и свои способы выживания.

Опрокидывали на колени не внушавшим доверие посетителям бокалы с красными ликерными коктейлями и, вежливо раскланиваясь, извинялись. Или, зажав в узком коридорчике, шептали на ухо: «Сваливай отсюда живее, парень».

Здесь заключались сделки, шустрили фарцы и лишние люди были совсем ни к чему.

Недоучившийся студент политехнического института, Евгений Нестеренко, по кличке Нестор, алкоголя не употреблял, мало интересовался женщинами. Одетый в кожаную или джинсовую куртку, с толстой серебряной цепочкой на запястье, он сидел за стойкой бара перед высоким бокалом апельсинового сока, поглядывая в зал. Несколько банок сока хранились в холодильнике бара специально для него.

Нестеренко словно играл где-то подсмотренную роль, атрибутами которой была и отрепетированная неподвижность, и бокал с желтым соком, и массивная металлическая цепь вокруг шеи.

Имея хорошую физическую подготовку, он одним из первых в городе освоил курс каратэ и даже какое-то время полулегально обучал подростков.

Ближе всех к Нестору были Валентин Князев, один из вожаков поселковой шпаны, и Михаил Логунов, по кличке Султан. Компания, начав свою деятельность мелких грабежей, обзавелась оружием и начала работать по-серьезному. Нестеренко организовал несколько οграблений кавказцев, приезжавших торговать. Выбирал тех, кто занимался откровенной спекуляцией, в расчете на то, что они не побегут с заявлением в милиции Потом было нападение на квартиру зубного техник: Его пытали раскаленным утюгом и пригрозили задушить ребенка, если не выдаст спрятанные деньги. Группа оказалась в поле зрения уголовного розыска. Но до того дня, когда наконец арестовали Нестеренко и его друзей, дел они успели натворить достаточно. Слухи о банде, разрастаясь, блуждали по городу. Князев являлся в бар с автоматом в спортивной сумке, и расширенные от анаши зрачки напряженно перебегали от человека человеку. Ему не терпелось пустить оружие в ход.

Тогда, лет пять или шесть назад, он долго засиделся на кухне у Сани Ольхова. Потом ушел Шевчук, за ним остальные ребята, и они остались с Саней вдвоем. Ольхов тряс газетой и перечитывал вслух статью:

«Непросто было выйти на след банды, повязанной жестокой круговой порукой. Но финал был неизбежен. Нет и не может быть места в социалистическом обществе людям, преступающим закон, нагло попирающим нашу мораль…»

— Ну и так далее. Нравится?

— Обычная статья. Все как положено. Чтобы общественность знала.

— О чем? — Ольхов навалился локтями на стол. — Не об этом надо писать. Не о проницательном взгляде Шевчука или о моем метком выстреле. Откуда они такие сволочи взялись? Нестор считал себя суперменом. Я — центр мирозданья, что надо — заберу силой. С женой спал раз в месяц, считал, что чаще вредно для его здоровья. А себя он больше всего любил. Валентин Князев отбирал у матери пенсию почти до копейки, пока Нестеренко не вмешался, — твоя старуха из-за тебя всех нас заложит! Князев за шестьдесят рублей уступил свою подругу, с которой два года жил, командированному азербайджанцу. А утром пришел, стал требовать доплату. из-за этого подрались. Про такие вещи нельзя писать, да?

— А что, надо обязательно поднимать всю грязь?

— Надо! — Он хлопнул ладонью по столу. — Из чего вылупился Нестор, скажи мне? Кто его породил?

Саня заметно опьянел. Сергеев разлил оставшуюся водку.

— Давай за твои успехи выпьем. В городе только о тебе и говорят. Знаменитостью становишься!

Саня не принял неуклюжего комплимента. А, может, он вообще не слышал Сергеева. Убрал спадающие на очки волосы.

— Мы все его породили! Он вырос на всем этом бардаке, на. этих проходимцах торгашах, которых он грабил, и они же молчали. Впрочем, рано или поздно они нашли бы общий язык. Они из одного гнезда. Возьми этот долбаный бар. Сколько фарцов мы уже там прихлопнули, а они, как тараканы, выползают. Директор «Окурка» рожей своей масляной навстречу мне расплывается, аж тает, пламенный вам привет, а глазами зырк-зырк, хоть бы ты сдох, мент проклятый. Путаешься под ногами! Нет, он меня не боится. Чего меня бояться, когда каждый день по полдесятка «волжанок» за кусками подъезжают. Кому балычка или сервелата кому «Пепси-колы» с б… коньячок запить, а кто сам лично решил в отдельном кабинете на дармовщину откушать.

Потом пришла жена Ольхова. Гремя чайником, по· ставила греть воду и, искоса поглядывая на Сергеева стала рассказывать, что Танька по химии и русскому сползла на тройки, а отец хоть бы раз появился в школе, а ведь его выбрали в родительский комитет.

Сергеев собрался и тихо притворив дверь, ушел.

Был слякотный, ветреный ноябрь. Не так давне похоронили неулыбчивого лидера с внимательных взглядом из-под очков, пытавшегося затормозить скольжение вниз огромной страны. На смену ему пришел очень больной человек, через силу выговоривший свою первую речь — серая тень недавно ушедшего пяти-звездного генсека.

8

— Любимая игра Аллы Пугачевой!

— Подходите, кто хочет рискнуть!

Двое парней сидели на корточках возле фанерки, вынесенной на тротуар. Наперсточники. Сейчас начнется спектакль для тех, кто рискнет выставить свои двадцать пять рублей в надежде выиграть в несколько раз больше. Прохожие, замедляя шаги, проходили, не останавливаясь: о коварстве наперсточников писали в газетах. Морозов, прислонившись к киоску, читал газету.

— Таня, давай попробуем?

Один из прохожих, высокий парень в рысьей шапке, тянул свою спутницу за руку к бойко выкрикивающим парням.

— Брось, не связывайся! Что, у тебя двадцать пять рублей лишние?

«Ого, она знает, какие ставки у наперсточников! Посмотрим, что будет дальше». Морозов перевернул газетный лист и, делая вид, что читает, наблюдал за происходящим. Владимир Морозов работал в милиции четыре месяца, ему недавно исполнился двадцать один год, и свою работу он воспринимал, как захватывающую игру. У него в тот день был выходной, и, кажется, он шел куда-то по своим делам, про которые мгновенно забыл, увидев наперсточников. Наверное, Володя был похож в тот момент на охотничью собаку, с его вытянутой вперед шеей и небольшим, но крепко сбитым напружинившимся телом. С месяц назад, в такой же выходной, он выследил карманника, правда, не сумел дело довести до конца, и опытный вор обхитрил сержанта — выбросил украденный кошелек.

Парень в лисьей шапке продолжал спорить с подругой. Та передернула плечиком в расписной дубленке:

— Как хочешь, а я пошла!

Она не спеша зашагала дальше. Но вместе с ее спутником, привлеченные громким разговором, у фанерки остановились еще несколько человек.

Наперстки бегали в проворных пальцах, накрывая мелькающий шарик. Парень показал на ближний к нему наперсток.

— Продул! — удовлетворенно выдохнул дядька с эмалированным бидоном. — Это тебе наука, чтобы жену слушался. Связался с жульем!

— Таня! Иди сюда!

Таня, которая, оказывается, далеко не ушла, снова подошла ближе.

— Продулся твой, — обрадованно сообщил дядька с бидоном.

— Я же говорила.

Обладатель рысьей шапки, порывшись в карманах, достал несколько бумажек. — Добавь три рубля, Тань.

— Все равно проиграешь.

— Хрена с два, — убедительно парировал ее спутник, — я теперь систему понял. Если что, я этим пройдохам руки в момент пообрываю. Ну, дай трояк, не жмись. Я же свою собственную заначку трачу. Смотри, на любовниц израсходую, тебе легче станет?

— На кого, на кого?

Женщина в дубленке весело фыркнула и огляделась по сторонам, словно приглашая остальных принять участие в их веселой семейной перебранке, которая, конечно же, не всерьез, а живут они душа в душу. И деньги у них водятся, поэтому могут и поразвлечься. Недостающий трояк был получен, и игра возобновилась. Фанерку обступила уже целая толпа. Дядька с бидоном счастливо смеялся, наблюдая за мелькающими наперстками. Пиво из бидона лилось на ноги, но он не замечал, захваченный игрой. Таня наманикюренным ярко-алым ноготком показала мужу, куда исчез шарик.

— Не лезь, — цыкнула рысья шапка и ткнула пальцем в другой наперсток.

— Вот этот!

— Забирай! — владелец наперстка двинул к выигравшему кучку разноцветных бумажек.

— Ура! — Таня чмокнула удачливого супруга в щеку. — Может, еще рискнешь. Мне на джинсы.

— Не-е, — благоразумно отказался тот, пряча деньги в бумажник. — Два раза судьбу не искушают.

— Во, правильно, — поддержал его наперсточник, — взял свое и шагай дальше. Дай людям сыграть!

— Не нравится, — засмеялись в толпе. — А ты хотел в одну лузу, так, что ли?

Подсадная парочка удалилась. Реклама уже создана,

Сейчас будут очищать кошельки по-настоящему. Морозов аккуратно свернул газету и сунул ее в карман. Протолкнулся через толпу и положил руку на плечо одному из наперсточников.

— Собирайтесь, пойдем со мной.

Сказал тихо, почти шепотом, невольно подражая начальнику уголовного розыска Сергееву, который именно таким тоном разговаривал с задержанными. Наперсточник, малый лет двадцати, с желтым шарфом на шее и непокрытой головой дернулся, поймав взгляд Морозова, пихнул локтем компаньона.

— Давай собираться…

Стал послушно сгребать с фанеры наперстки и деньги. Откуда-то сбоку вдруг вывернулся мужчина в куртке и вязаной спортивной шапочке-петушке. Поймав кисть Морозова, сдавил ее, отжимая в сторону. Хватка была профессиональной, от такой мгновенно немеют пальцы.

— Ты кто такой?

Морозов, безуспешно пытаясь выдернуть руку, покраснев от натуги, прохрипел:

— Я младший сержант милиции. Прекратите хулиганство…

Мужчина в шапке вдавил твердый, как железо, палец в запястье сержанта. Морозов едва не вскрикнул от боли.

— A-а, милиционер! Так бы и сказали. Извините… А я думал, вы из этих, — он кивнул головой в сторону убегавших наперсточников. — Иду с тренировки, надо, думаю, вмешаться, обнаглели паразиты. Жаль, не успели их поймать.

Был он среднего роста с покатыми плечами борца и тяжелыми кистями рук, хватку которых Морозов только что испытал.

— До свидания…

Он улыбнулся и, кивнув головой, зашагал прочь. Морозов растерянно смотрел вслед. Толпа уже разошлась, только двое мальчишек с интересом следили за происходящим.

— Эй, гражданин, стойте…

Он догнал мужчину, тяжело дыша, встал перед ним.

— Вы мне?

Задыхаясь от злости и волнения, младший сержант проговорил:

— Пройдемте со мной.

— С большим удовольствием. Только лучше в другой раз. Я на работу опаздываю. Я ведь санитаром подрабатываю, в морге.

Даже тени улыбки не было в его голосе, хотя понимал Морозов, что над ним издеваются. С самого начала обвели вокруг пальца, а вечером будут вспоминать, как одурачили милиционера. Мужчина снова уходил, не торопясь, и массивные плечи раскачивались в такт уверенным шагам. А может, это была демонстрация своей силы, и кто-то из его сообщников наблюдал за происходящим, проходя курс науки, как можно безнаказанно срывать деньги и плевать при этом на власть! На последних занятиях по служебной подготовке начальник ОБХСС рассказывал, что хорошо организованная группа наперсточников зарабатывает в месяц по несколько тысяч рублей на каждого участника.

— Пройдемте в отдел милиции.

— Не могу, опаздываю на работу, — уже не останавливаясь, проговорил мужчина.

Со стороны это выглядело, наверное, смешно. Морозов, забегая вперед, пытался остановить его, а тот, не убыстряя шага, уходил прочь.

— Вы ответите по закону, если не подчинитесь.

— Отстань. Понял?

Спортсмен дернул локтем, за который ухватился сержант, с такой силой, что Морозов едва удержался на ногах. Это был первый случай за все четыре месяца, когда ему, представителю власти, человеку, за которым стоял закон, так открыто, так нагло сопротивлялись, хотя сержант был полностью прав в своих действиях и ни минуты в этом не сомневался. Морозов перехватил локоть спортсмена и попытался приемом самбо завести ему руку за спину. Мгновенно отвердевшие пальцы тяжелой тренированной руки ответили каким-то незнакомым приемом, и Морозов, вскрикнув от боли, присел.

Спортсмен продолжал идти, только на этот раз он ускорил шаг, потом, оглянувшись на своего преследователя, побежал. Снова догнав, сержант попытался схватить его за шею, но, переброшенный через бедро, полетел в снег. Приподнявшись на четвереньки, поймал одну, потом другую ногу за джинсовые брючины и рывком опрокинул тяжелое тело.

Морозов, запрокинув голову, стоял в умывальнике, прижимая к носу платок. Болела губа, и звенело в левом ухе. Кровь идти перестала, и он долго умывался, затирал запачканный манжет рубашки. Потом почистил пальто. Выходить в коридор не хотелось. Было очень стыдно вспоминать возню на улице, свои неумелые попытки задержать этого человека, видимо, игравшего не последнюю роль в компании мошенников. Но убежать ему он не дал, хотя у самого морда разбита.

Выходить из умывальника все же пришлось. Надо было писать рапорт и докладывать начальству. Попросив лист бумаги, Морозов бочком притиснулся к столу, где обычно заполняли протоколы. Горела щека, ободранная о снег, да и сам он был красный, как рак, в нечем. Занятия по самбо, несмотря на замечания, посещает через раз, футбол и то забросил.

Но смеяться над ним никто не собирался. Все занимались своими делами. А пожилой старшина Савин, с которым они раза три ходили вместе патрулировать, остановившись возле Морозова, сказал, что он молодец — такого битюга приволок. Настроение у Володьки поднялось. Савина в отделе уважали, а Морозов к тому же и побаивался. Однажды во время рейда старшина обозвал его олухом, когда тот, проходя мимо полуразрушенной церкви, плюнул в сторону красных спекшихся от древности кирпичей.

— Религия — опиум для народа, — обиделся тогда на Савина Морозов.

— Олух, — повторил Савин, — царя небесного. Люди две тысячи лет в это верили, а ты во что веришь?

В дежурку пришел Сергеев, прочитал рапорт и увел Морозова к себе. Предложил рассказать подробно. Слушал внимательно, покусывая нижнюю губу. Спросил, приходилось ли сержанту видеть этого человека раньше.

— Не помню. Кажется, на рынке встречал, среди перекупщиков толкался. А может, ошибся. Он действительно в морге работает?

— Нет, просто тебя пугал. С намеком про морг говорил.

— Гляди-ка, — удивился Володька, — а я не понял.

Отпустив сержанта, Сергеев отправился в кабинет оперуполномоченного Голубева. Тот сидел за столом рядом с хорошенькой девицей, рассматривающей альбом. С девицы два дня назад сорвали шапку, и Голубев показывал ей фотографии ранее судимых. При этом, видимо, острил, потому что девица смеялась, прикрывая накрашенный рот ладошкой. из-за соседнего стола в их сторону мрачно поглядывал Витя Черных.

— Олег Дмитриевич, зайдите ко мне с материалами по телесным повреждениям.

— Прямо сейчас?

— Да.

— Тут у меня человек…

— Человеком пусть займется Черных. Он тоже умеет анекдоты рассказывать.

Выходя, в дверях обернулся. Голубев состроил Черных свирепую рожу. Девица беззвучно хихикала.

— Чуть не забыл. Тебе жена звонила, искала зачем-то.

Это была маленькая месть Голубеву, на которого он не на шутку разозлился. Впрочем, сообщение о жене вряд ли станет препятствием, если они решат затеять роман. Сейчас, кажется, на такие мелочи не смотрят.

На Голубева он разозлился из-за вчерашнего. Тот принес материалы по отказу в возбуждении уголовного дела в отношении Васина. Имелись встречные заявления от обоих потерпевших, в которых они брали вину на себя, в очередной раз утверждали, что являются родственниками, и просили прекратить дело. Приходила к Голубеву и свидетельница драки. Изменила показания. Оказывается, когда автомашина остановилась и из нее вышел Васин, один из парней замахнулся на него и стал угрожать.

Ничего нового, кроме утверждения свидетельницы Беляковой, в материалах не было. Все трое с самого начала пытались замять дело. Поэтому, передавая две недели назад дело Голубеву, Сергеев просил проверить как следует личности этих троих и опросить как можно больше жильцов дома, возле которого произошло избиение.

Голубев по существу схалтурил. Приложил два объяснения от пенсионеров, которые ничего не видели и не слышали, и короткие справки на потерпевших Бориса Полетаева и Дмитрия Зимовца о том, что оба ранее судимы, отбывали наказание в воспитательно-трудовой колонии. В отношении Васина Голубев в рапорте лаконично указал: «Не судим, работает грузчиком в трансагентстве, по месту работы характеризуется положительно. Часто бывает в ресторанах. Неоднократно замечался среди спекулянтов».

Сергеев сам, по своим каналам, уже несколько дней собирал информацию на Васина. Выплывали очень интересные вещи — не зря Ольхов лично столько времени уделял этой троице.

— Садись, — кивнул на место у приставного столика. — Ты не задумывался, почему к тебе приходила свидетельница Белякова и заново переписала показания?

— Уговорили.

— Догадлив. А у тебя не возникло желания поглубже в этом деле покопаться. Очень уж интересная троица. Полетаев с Зимовцом судимые, причем Полетаев дважды. Он один из лидеров приблатненных подростков, хорошо знаком с Михаилом Логуновым, Куртенковым.

— Знаю, — неуверенно кивнул Голубев. — Но в данном случае они потерпевшие, к чему целое досье на них собирать? Ну, пусть они все трое не ангелы, имеют свои счеты, передрались, ну и черт с ними! Или у нас других дел нет? Вон за ноябрь три шапки уж сдернули, и кражи почти каждый день сыплются.

— Ах ты, радетель наш! — Сергеев поднялся из-за стола, оттолкнул ногой кресло. — За все у тебя душа болит! Что ж ты порученные задания так паршиво выполняешь? Кстати, сегодня утром наш преподобный Васин, или, как его кличут, Васярик, избил милиционера из роты патрульной службы.

— Значит, будет отвечать, — безразлично пожал плечами Голубев. — По закону. А что, Вячеслав Николаевич, прикажете из-за наших корпоративных обид вешать на человека все подряд. Даже хулиганство, которого, как все утверждают, не было. А мы его усердно натягиваем.

— Ты гляди, — изобразил удивление Сергеев, — слов каких нахватался. Корпоративные обиды. С чем их едят? Я просил как следует разобраться, а ты по верхам проскочил. Там один Васин чего стоит!

Сергеев достал из ящика стола фотографию и бросил перед оперуполномоченным. На хорошем цветном снимке была изображена похоронная процессия. За гробом с покойником шли люди, виднелись автомашины.

— Узнаешь кого-нибудь?

Голубев долго всматривался в фотографию.

— Кажется, Васин… Вот…

— А кого хоронят, знаешь?

— Шиянова.

— Точно.

Похороны бывшего продавца овощного магазина Шиянова вызвали в городе большой шум. Вернее, шум начался после похорон, а в тот день все выглядело чинно и благопристойно.

Перед гробом несли несколько десятков венков. Вслед за многочисленными провожатыми двигался кортеж машин, кто-то подсчитал — более сорока. Шустрые молодые люди с черно-белыми повязками останавливали движение, пускали общественный и грузовой транспорт в обход. Затем состоялся поминальный обед в ресторане «Прибой».

Шиянов был профессиональным карточным игроком. Занимался еще какими-то темными делами, скупкой, продажей и был убит во время карточной игры. Ударом ножа, который нанес ему вошедший в раж, крупно проигравший напарник. На похороны съехались карточные шулера, фарцовщики и прочая блатная публика из нескольких областей. Среди черных и кремовых «волжанок» чинно двигались два «Форда» и «Мерседес». Хоронить коллегу по профессии съехались люди солидные.

Уже на следующий день в горком партии и милицию посыпались звонки. В областной газете появилась статья «Мафия показала лицо». Ответа на нее не было. В горкоме на звонки отвечали уклончиво.

Слово «мафия» только входило в моду. На поминальном обеде в «Прибое» подавали водку «Золотое кольцо», черную икру и февральские парниковые помидоры. Говорят, уходя, подвыпившие гости совали метрдотелю в нагрудный карман полусотки — на помин души раба божьего. Знай наших!

Ольхов тогда сказал:

— Всем нам в морду плюнули. А мы вытерлись и пошли.

— Васин был хорошим знакомым Шиянова, щелкнул по фотографии Сергеев, — обрати внимание, он идет во втором ряду за гробом. Это говорит о доста-точно высоком положении в преступной иерархии. И так просто махать кулаками на улице он не будет. Кстати, Васин мастер спорта по боксу и занимал второе место по каратэ в области.

— Давайте материалы, я допроверю, — попросил Голубев.

— Не надо. Скажи Черных, чтобы зашел ко мне.

— Вячеслав Николаевич… — поднявшись со стула, топтался он перед Сергеевым.

Сергеев знал, что Голубев начнет оправдываться, объяснять, что помешало ему разобраться до конца. Сейчас в конце рабочего дня у него начинало ломить в затылке и меньше всего хотелось продолжать разговор с Голубевым.

Забирай. Завтра к десяти пригласи женщину-свидетельницу, которая изменила показания.

Когда Голубев ушел, Сергеев обругал себя за мягкотелость и стал раздраженно запихивать бумаги в сейф. Сам виноват. Надо было заняться самому. Ведь не зря Ольхов два месяца возился с этой дракой.

Фотографию похорон Шиянова он снова вложил в альбом. Это был его личный альбом, куда он вклеивал снимки, имеющие отношение к уголовным делам, в которых он принимал участие. Была здесь и фотография Пономарева, позже расстрелянного за убийство водителя такси. Правда, тогда роль Сергеева сводилась лишь к доставке Пономарева на допросы — он работал милиционером. Снимок Нестеренко. Коротко стриженные светлые волосы, выпяченная нижняя губа. Как фамилия зубного техника? Кажется, Олейник или Олейников… Они выезжали втроем: Шевчук, Ольхов и он. Просторная квартира, ковер во всю стену, поковырянный паркет, разбросанные ящики под ногами. И этот жуткии запах паленого мяса. Князев ставил зубному технику раскаленный утюг на спину, а Нестеренко, продолжая играть свою долгую, тогда еще не оконченную роль, гладил по голове восьмилетнюю дочь хозяина квартиры и, показывая десятирублевку, уговаривал рассказать, куда папа прятал такие бумажки. Потом Князев повел девочку в ванную, и Нестеренко сказал, что он ее утопит или изнасилует. Тогда зубной техник показал, где спрятаны три тысячи рублей. Тысячу и золотые вещи он отдал им раньше. Когда грабители ушли, девочка забилась в шкаф, а потом почти месяц пролежала в больнице.

Год назад Нестеренко был убит при попытке совершить побег из колонии усиленного режима. В городе долго не верили слухам, пока не появилась заметка в газете.

9

Свидетельницу звали Белякова Людмила. Ей было тридцать шесть лет, и она работала прядильщицей на трикотажной фабрике.

— …Парни, ну, эти мальчишки ехали на мотоцикле. Их догоняла машина, светлые «Жигули». Мальчишки стали вилять мотоциклом, чтобы не дать обогнать себя, но «Жигули» въехали на тротуар с левой стороны. Из кабины бросили им в колеса какую-то железку, и мотоцикл опрокинулся. Мальчишки лежали на асфальте, оба в крови, я думала, они насмерть разбились. «Жигули» остановились, вышел парень. Постарше их, может, лет под тридцать, косолапый такой, в джинсовом костюме. Идет не спеша, вперевалку и на пальцах ключи вертит. Подошел к ним, что-то сказал и как ударил ногой одного. Тот на четвереньках стоял, так сразу и опрокинулся. А косолапый ногами бить продолжает и в руке ключи вертит. Потом каблуком ему на пальцы наступил и как крутнется! Тут я не выдержала, кричу: «Что ж ты, фашист, делабшь!» А он посмотрел на меня, усмехнулся и второго мальчишку ногой ударил. Потом в машину сел, и только пыль столбом. Я Александру Ивановичу Ольхову все это написала еще в сентябре. Он приходил ко мне на работу, расспрашивал…

Дней пять назад Белякову встретили после работы у проходной Полетаев и Зимовец и стали просить съездить в милицию написать новые показания. Они говорили, что парень, который их избил, приятель, а одному из них является даже родственником. Драка, мол, получилась по недоразумению. Оба несколько раз извинились, и в конце концов уговорили Белякову.

— В «Жигулях» находился кто-нибудь еще?

— Нет. Этот парень был один. И вообще, он вел себя очень уверенно, как хозяин. Никуда не спешил, избил людей и наплевать! Мне можно идти?

— Да, конечно.

Белякова помялась, переложив из руки в руку сумку с торчащей длинной коробкой макарон, и осторожно прикрыла дверь за собой.

Сергеев подошел к окну. Цветок в глиняном горшке давно засох, и он отставил его в угол подоконника. Во дворе, у конвойной машины, стояли сержанты и курили. Пробежал озабоченный Кузин. С неба срывался редкий снежок и сразу же таял, было слякотно и противно. В такие дни и с таким настроением в голову лезли самые дурацкие мысли. Представились свои собственные похороны под таким же серым снегом. Столько машин, как у Шиянова, конечно, не будет, и, наверное, людей столько не придет. Впрочем, если горотдел да еще соседи, родня, то, пожалуй, порядочная толпа наберется. Кое-кто и порадуется — еще один мент загнулся! Куртенок так и скажет и сожительница Остяка, которая провожала тогда Сергеева сузившимися от ненависти глазами. Кузин в знак скорби надует щеки и произнесет речь, но сильно огорчаться не будет. Он, наверное, до сих пор не может ему простить выступления на собрании в прошлом году. Вернее, начал тогда Ольхов. Он сказал, что ему противно смотреть на Кузина и на то, что он сделал из паспортного отдела вотчину. Мурыжит людей с пропиской и выпиской, старается с каждого что-нибудь вытянуть. С кого-то стройматериалы, с других еще какой-нибудьдефицит, а третьи его просто на работу и с работы подвозят. Красный, сразу же вспотевший Кузин набросился на Ольхова, заявив, что тот метит на его место. Взяток он отродясь не брал, а если кого-то и просил, то за все платил деньгами. Сергеев тогда вмешался и сказал, что вымогательство с использованием служебного положения не лучше взятки, и надо с Кузиным разобраться. Если что подтвердится, гнать с должности. Кузин сумел вывернуться, где надо, покаялся, но выговор схлопотал, а представление на майора отозвали.

Сергеев, дотянувшись до форточки, долго возился, открывая ее. Шпингалет был сломан, и он забывал сказать об этом коменданту. Потом подумал про Голубева. Наверное, он предвзято относится к Олегу. У Черных тоже бывают промахи, но достается чаще всего Голубеву. Может, Сергеева невольно насторожила та легкость, с которой шагал по жизни его подчиненный. Он жил с женой и двумя детьми в кооперативной квартире, и возле горотдела стояла «Нива», которую подарил ему тесть. И до капитана он дорос как-то незаметно и быстро, не то, что Ольхов, который так и остался капитаном за всю свою долгую милицейскую службу. Пусть, конечно, молодым будет легче, чем им, и пусть живут лучше — это закономерно. Что же теперь, если Сергеев шесть лет в общежитии с семьей жил, то и остальным через коммуналки пройти надо?

А вообще, надо признать, Голубев — оперативник цепкий. По числу раскрытых преступлений держит в горотделе одно из первых мест. Уступает лишь Ивану Григорьевичу Терентьеву, признанному специалисту по автоугонам. Но тот уже собрался на пенсию. Не нравилась Сергееву в Голубеве порой излишняя рисовка и легковесность. Его выручали напористость и удачливость, но когда дело стопорилось, Голубев терял терпение и скучнел. Тогда его приходилось подталкивать. Но все же, несмотря на недостатки, Сергеев никогда бы не поставил на одну доску его и Яковенко, у которого одни достоинства, начиная от трезвости и примерной семьи и кончая членством в партбюро. Не было только показателей и умения работать с людьми.

Сейчас Голубев явно схалтурил. Он дал повести себя под уздцы, и его привели, куда хотели, к отказному материалу.

Нет, не случайно Ольхов два месяца занимался этим делом. Чем же оно заинтересовало его? Он по нескольку раз вызывал Полетаева, Зимовца. Был в училище, где учился Зимовец. Видимо, его интересовало, что именно стоит за этим избиением. Но почему он ничего не сказал Сергееву? Почему, почему! Хотя бы потому, что Сергеев занимался кражей со взломом кассы, а сам Ольхов искал квартирников, и оба дела стояли на контроле в областном УВД. Тут уж не до уличных потасовок. И тем не менее Ольхов никому не передал этого дела. И куда исчезла его записная книжка?

По настоянию Сергеева была проведена повторная баллистическая экспертиза. Вдвоем с Костей Куликом они отстреливали в подвале лаборатории из пистолета Ольхова патрон за патроном, вгоняя пули в доски и бревна, плюща их о бетонную стену. Пули осторожно извлекались и упаковывались в целлофановые пакеты.

Через два дня пришел ответ из криминалистической лаборатории о том, что пуля, поразившая капитана Ольхова, могла быть выпущена из его табельного пистолета ПМ № 116204, но в то же время «некоторое сомнение вызывает, при сравнении с другими представленными пулями, отсутствие на пуле, найденной возле трупа Ольхова, характерного следа…» И шло подробное описание сравнительных характеристик.

Бондарев крутил бланк ответа.

— Осторожные ребята. Понимай, как хочешь, а, Сергеев?

Сергеев механически кивнул.

В тот же день Бондареву позвонил заместитель начальника областного УВД. Видимо, ему сообщили о результатах экспертизы.

— Копай глубже. Как бы убийством не пахло. А пульки ваши мы направили в Москву. Там у них профессора, электроника. Может, что поточнее сообщат. Как только результаты экспертизы прояснятся — вышлем вам в помощь товарища из управления уголовного розыска.

«Не надо нам товарища, — чуть не вырвалось у Бондарева, — липшей суеты нам еще не хватало! Лучше хоть одну новую машину пришлите и лимиты на бензин увеличьте».

Но ничего этого Бондарев не сказал. Он ответил, что идет дополнительная, более глубокая проверка, а помощи от областного УВД он будет только рад.

1

Сергеев читал «Аргументы и факты». За соседним столом качал на коленях ребенка Игорь Остяк. Его сожительница заворачивала в пакеты остатки еды.

— Пирожки сразу ешь, они уже второй день лежат. А болгарских сигарет не было, я «Астры» принесла…

Идиллия да и только! Вор-квартирник, трижды судимый, сидит в кабинете начальника уголовного розыска, баюкает ребенка, а сожительница его умиленно смотрит на капитана, тронутая его добротой.

Только совсем не умиленно смотрела бывший агент

— Много ему дадут?

Любимый вопрос. Две недели назад то же самое спрашивала мать Генки Куртенкова.

— Пять лет, — ответил за Сергеева Остяк. — Верхний предел семь, но годик сбросят за чистосердечное признание. Второй — учитывая мою полную готовность завязать и проникновенное выступление на суде.

— Игорек, может, адвоката нанять?

— Что, рубли лишние есть? Береги для ребенка, а я уж сам как-нибудь…

Сергеев готовил материал по кражам для передачи в следственный отдел. Не выкручиваясь, Остяк подробно описал все кражи. Правда, в отношении денег он явно утаивал часть похищенного. Отвечал, что прокутил, истратил на женщин. Рассказывал, как ездили вместе с Фоминым в Сочи, покупали валютных проституток, те советскими деньгами впятеро брали.

— И вообще, что вы за торгашей переживаете? — смеялся Остяк, показывая блестящую золотую коронку. — Я к работягам в квартиры не лазил. Главное, кражи вы раскрыли, а торгаши пусть с меня по исполнительным листам получают. Лет за сорок, может, рассчитаюсь!

Говорил Сергееву, когда отбудет срок, вернется к Галке, а брак зарегистрируют в колонии. Просил быстрее передавать дело следователям, чтобы до нового года прошел суд. Надо торопиться жить! Он за последнее время много передумал. Дураком был, когда с отмычкой по чужим подъездам шмыгал. Шесть лет по изоляторам и колониям провел — вспоминать жутко! Последний этот срок будет, ей-богу! Ведь он Ольхову сдаваться собирался, да не успел. Жаль, что умер Александр Иванович, жаль. из-за чего он застрелился?

Сергееву меньше всего хотелось разговаривать с Остяком об Ольхове. Наверное, он это почувствовал и замолчал. Сожительница закончила пеленать ребенка и надела пальто.

— Мне можно еще прийти?

— Приходите.

Сергеев повернулся и стал ковыряться в сейфе, чтобы не мешать им прощаться. Она вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Остяк закурил и, двигая челюстью, смотрел в окно.

— Тошно все…

— Зачем по квартирам шастал? Ведь знал, что попадешься.

— Знал, не знал, — раздраженно пожал плечами Остяк. — Как в это колесо угодишь, думаете, легко остановиться? А надо было! Но больше я к вам не попаду. Пахать на зоне буду, подлизываться, но по досрочке обязательно уйду.

— А дальше?

— Дальше с Куртенком будем майки, скупать, а Галка иностранные наклейки на них шлепать. Или варенки наладимся делать. На нашем дефиците чего не жить, лишь бы морда понахальней была. Вот вам сорок лет, Вячеслав Николаевич, а чего вы в жизни видели? Взяток брать не научились. Квартера, наверное, двух-комнатная. На «Москвич» уже лет восемь деньги собираете. Примерно так, да? А вы поглядите, как люди живут, которые институтов не кончали и по двенадцать часов, как вы, не работают. Так что меня под свою мерку не загоните, я в газетные статейки о честном труде не верю.

Сергеев крутил в пальцах ручку. Что возразишь этому совсем не глупому парню? Напомнить, что его ждут пять или шесть лет колонии? Произнести несколько назидательных фраз о совести? Сергеев посмотрел на часы. Без двадцати восемь. Уже стемнело, и в луче прожектора, освещающего милицейский двор, плясали редкие снежинки.

— Понимаешь, — сказал Сергеев, — я, действительно, мало чем могу похвалиться, но странно получается. Вот ты, если называть вещи своими именами, в жизни хорошего никому не сделал. Только крал, где плохо лежит, и тем не менее считаешь себя человеком. А я тебя не считаю. Так, чуть-чуть проклевывается, когда ты ребенка на руки берешь.

— Ладно, не обижайтесь, Николаевич, чего нам напоследок делить. Меня в изолятор, вам — премию. Завтра Галка с ребенком придет, вы уж сами позовите, а то следователи меня не знают, могут запретить свиданку.

— Ладно.

— И еще… — Остяк потоптался у двери, — пару слов не для протокола. Я вашу местную шпану не знаю, я не тутошний. Но кое-кто на Ольхова сильно злился. Чем-то он им помешал. Это для ясности… Хоть он меня и ловил, но я к его смерти отношения не имею. Все это между нами. Договорились?

Он приложил палец к губам и шагнул к двери.

— Подожди, — остановил его Сергеев. — Кому он мог помешать?

Остяк улыбчиво щурился на Сергеева.

— Васярик?

Остяк пожал плечами. Он не хотел говорить на эту тему.

— Игорь, кто такой Полетаев? Они веда приятели с Куртенковым.

Остяк внимательно смотрел на Сергеева. И во взгляде читалось колебание: или уклончиво ответить шуткой, или продолжить разговор, который позже, в камере, может обернуться для квартирного вора Остяка нежелательными последствиями.

— Полетаев — это как новая волна. Понимаете? Если взять меня или Куртенка, с нами все ясно. Мы квартирники, статья сорок четвертая, до семи лет. А Полетай, он был раньше вором, а сейчас черт его поймешь. Их целая шобла, возглавляет Логунов. Они вроде стервятников. Сейчас такое время, что можно хорошо жить за счет плесени. А сколько ее выползло? Спекулянты в полный рост торгуют, кооперативы почти тем же самым занимаются, тысячи людей мухлюют, и все в законе. Если у тебя кулаки здоровенные и морда кирпичом — больше ничего не нужно. И никакого риска, как у меня. Барахтаются в плесени — и ни заявлений, ни уголовных дел. А ментам только этого и надо — пусть шустрят между собой, лишь бы вас не тревожили. Ну, в общем, поговорили. Мне спать пора!

Больше до самой дежурки он не сказал ни слова. Проходя в камеру, толкнул плечом пьяненького мужика, который топтался в проходе. Тот отлетел к стене и обидчиво забормотал. Сержант прикрикнул ца Остяка и с лязгом захлопнул за ним решетчатую дверь.

Утром, перед планеркой, в кабинет к Сергееву зашел Голубев. Говорил о пустяках, накручивая на палец цепочку с ключами от трехкомнатной квартиры, машины и гаража. Довольный жест свидетельствовал, что он кое-что выкопал и скромно ждет, пока спросят.

Сергеев простудился. Его знобило и хотелось спать.

— Не тяни, давай говори.

— Знаете, чем занимались за минуту до встречи с Васяриком оба наших мотоциклиста? Стреляли из обреза по окнам кафе «Добрый вечер». Веселые ребята, а?

У владельца кооперативного кафе «Добрый вечер» Александра Семеновича Налыгина были белесые редкие ресницы и залысина через всю макушку. Он согласно кивал, слушая вопросы Сергеева, и его помаргивающие глаза выражали доброжелательность и готовность оказать немедленную помощь.

Но глаза обманывали. Поросшие рыжеватым пухом пальцы беспокойно теребили подкладку кожаного плаща. Разговор вертелся вокруг да около. Дела в кафе идут вроде ничего, если бы не шараханья финорганов. Государству, конечно, виднее, но частное предпринимательство — дело тонкое. Свои деньги пришлось вкладывать… А вообще жалоб нет. Никто его не тревожит, не обижает… Про выстрелы слышит впервые. Может, это без него случилось? Приходится часто выезжать по делам. Об избиении парней на мотоцикле также ничего не знает. Слышал какие-то разговоры, но не интересовался,

— Васина Леонида знаете?

Пальцы еще сильней затеребили подкладку плаща. Налыгин что-то взвешивал и прикидывал в своей лысеющей и осторожной гблове.

— Приходит, кажется, иногда пообедать. Широкоплечий такой, из бывших спортсменов, если не ошибаюсь. Собственно, я его почти не знаю.

Налыгин замолчал. Наверное, в кабинете было жарко. Он расстегнул плащ и достал носовой платок. Долго вытирал нос и лицо. Ему очень не нравилась эта тема. Затем сказал, что, может быть, его считают спекулянтом, но это не так, и стал рассуждать о трудностях кооперации. Сергеев снова свернул разговор к Васину, но владелец кафе ничего не вспомнил. На том и раскланялись. А в папке, где хранились материалы по нанесению телесных повреждений гражданам Полетаеву и Зимовцу, появился новый листок: «Налыгин Александр Семенович, 41 год, закончил политехнический институт, женат. Избегает разговоров о стрельбе и избиении парней. Поддерживает отношения с Васиным, скрывает их».

Калинкину, посудомойку и уборщицу из кафе «Добрый вечер», пригласили вслед за Налыгиным. Пока он сидел в кабинете у Сергеева, она ждала внизу, в комнате для приема граждан. Сергеев спустился к ней, когда ушел Малыгин.

Он узнал ее сразу, даже вспомнил имя. Зинаида Петровна. Года три назад она приходила к нему вместе с дочерью просить за мужа, запойного мужичка, который прятал у себя в сарае два ворованных аккумулятора. Ему грозил срок, и мать с дочерью, пустившись в слезы, стали упрашивать Сергеева, чтобы его взяли на поруки. Сергеев звонил тогда прокурору, позже ходил к следователям, мужичок отделался товарищеским судом.

— Я их дел не знаю, Вячеслав Николаевич, и знать не хочу. Я пришла, посуду помыла, на кухне помогла, а остальное меня не касается. Я что, враг себе? Пенсия всего шестьдесят семь рублей, а Александр Семенович, слава богу, меня не обижает. Дочерям помогаю и даже откладываю понемногу. Вы бы не трогали старуху, а?

Калинкииа, моргая, смотрела в окно. Одета бедновато — пальто с грязно-серым, вытертым от долгой носки песцовым воротником, такая же старая вязаная шапка.

Тогда, три года назад, после того, как Сергеев помог ей, Калинкина приходила еще раз поблагодарить его. Рассказывала про свою семью. Прощаясь, долго мялась, потом торопливо достала из сумки газетный сверток и сунула за гардину, на подоконник. Сергеев поймал ее за рукав уже за дверью.

— Вы что делаете?

Она испуганно вырывалась.

— Я же просто, без всякого! По-людски хочу. Коньячку там бутылочка, рыбка копченая…

— Я вам тоже по-людски, а вы меня во взяточники определили.

— Так все делают, — простодушно сообщила Калинкина.

Три года прошло с тех пор. Муж Калинкиной хоть и отделался товарищеским судом, но легче младшей дочери не стало. Пил он не меньше и, кажется, успел после этого попасть на сутки за мелкое хулиганство.

— Зинаида Петровна, вы не припомните такого случая месяца три назад, когда в вашем кафе стекло выбили?

Калинкина шумно вздохнула и стала поправлять хозяйственную сумку, лежавшую на коленях.

— Як вам со всей душой, Вячеслав Николаевич, только вы уж не записывайте ничего, ладно?

Крепко держалась за свое место Зинаида Петровна Калинкина. Другому вряд ли чего стала рассказывать, но не забылась та, трехлетней давности встреча.

Калинкина меняла на столах скатерти, когда брызнули и посыпались стекла в левом окне. На полке, возле видеомагнитофона, звякнула и раскололась яркая заграничная бутылка. Через секунду полетели стекла в правом окне. Вроде бы на улице громыхнуло, мельком увидела красный мотоцикл с двумя парнями, один держал в руках какой-то предмет. Она сообразила, что по окнам стреляют, и сразу повалилась на пол, ожидая еще выстрелов. Из подсобки прибежала Алька, жена Налыгина, и Зинаида Петровна крикнула, чтобы она ложилась, но та только хлопала накрашенными ресницами. Александр Семенович, выскочив на крыльцо, кричал, грозил кому-то кулаком, и, кажется, Калинкина слышала его слова: «Он им покажет». Разозлился Александр Семенович. Еще бы! Стекло двойное и почти три сотни стоит.

Видимо, он имел в виду Васярика. Звали этого парня по-другому, но так его называли почти везде. Только жена Александра Семеновича называла по имени. У них свои отношения. Однажды она заглянула в маленькую комнатушку для отдыха в конце подсобки и увидела Альку голую в кресле верхом на Васярике. Все не по-людски у них! Закрылись бы, раз уж на блуд приспичило, и диван гам есть. А они дверь чуть ли не настежь и в кресле голышом. А Алька даже сигарету в руке держит.

Альку она не любила. Однажды слышала через дверь, как та говорила мужу, зачем он так много ей платит. Сбавить рублей семьдесят предлагала. А Семенович ответил ей, что за маленькую зарплату люди нигде не работают, только вид делают. Вот ведь тварь какая! Сама без понукания и шагу не ступнет, а чужие деньги считать любит. И ведь добилась! Тридцать рублей сбросили, мол, в связи с повышением налогов. Алька раньше с поваром пугалась, хоть в нем вида никакого — маленький да пузатый, к тому же трое детей. Когда Александр Семенович в область за продуктами уезжал, они в кафе вдвоем оставались, фильм похабный заведут, и коньяк на столе. По две бутылки вдвоем выпивали.

— Что дальше после выстрелов произошло? — перебил ее Сергеев.

Но Калинкина продолжала перемалывать косточки непутевой Альке. Наверное, слишком долго молчала, а тут появилась возможность выговориться.

— Потом Васин вскочил в свои «Жигули», догнал этих парней и сильно избил.

— Один двоих? — изобразил удивление Сергеев.

— Он и с троими справится, — заверила его Калинкина. — Здоровый, как бугай. Он ведь у Александра Семеновича вроде охранника служил. Кафе стерег, ну и Альку попутно обслуживал.

Они долго просидели в тот вечер. Когда Калинкина уходила, снова попросила Сергеева никаких протоколов не писать.

— Я вам из благодарности все рассказала. Я вашему товарищу, который застрелился, ничего не говорила, хотя он ко мне и домой приходил, и к себе зазывал…

С работы Сергеев возвращался вместе с Черных. Тот жаловался на тещу, но Сергеев слушал рассеянно. Ему надо было зайти в магазин.

С заведующей, Татьяной Осипенко, он учился в одной школе. Когда-то очень стройная, с длинными черными волосами, она последнее время сильно пополнела, а волосы зачем-то покрасила в рыжий цвет.

— Забирай свой сахар, — кивнула она на ящик в углу, — двадцать пакетов. До машины сам донесешь?

— Я без машины, да и куда мне столько?

— Бери, бери, — усмехнулась Татьяна, — чего ж ты без машины, начальник ведь!

В кабинет зашел мужчина лет пятидесяти, в дубленке и белом кашне. На ходу поздоровался с Сергеевым и, не обращая на него внимания, заговорил с Татьяной о том, что грузовика завтра не будет, а если нужно вывозить, пусть звонят туда. Он показал пальцем вверх. Татьяна стала с ним спорить, а Сергеев пытался вспомнить, где он видел этого мужчину. Видимо, тоже из торговли. Сергеева в лицо не знает, такие больше с ОБХСС знакомы. А если Татьяна скажет? Похвалиться захочет, вот, мол, у меня начальник уголовного розыска сидит. За сахаром пришел. И еще этот дурацкий ящик стоит. Сергеев посмотрел на дверь. Черт с ним, с вареньем. До лета далеко. Поднялся.

— Ну, я пошел.

— Подожди, — остановила его Татьяна, а человек в белом кашне вскочил с кресла.

— Сидите, сидите. Я уже убегаю. Танюша, мне бы кофе пару банок. Или лучше три. Ты знаешь, для кого.

— Подойди к Лиде. Насчет машины позвони завтра с утра.

Уже в дверях, обернувшись, попросил:

— Слушай, я у нее еще колбасы копченой с килограмм возьму. А то дома жрать совсем нечего.

— Ну, бери, бери, — отмахнулась Татьяна. Когда тот вышел, рассмеялась. — Прохиндей! А без него нельзя. Транспортный работник. А ты заежился! Боялся, небось, что узнают. Не волнуйся! Ты не такой известный. Это меня все на улице узнают.

— Боялся, — согласился Сергеев. — Прокрался к тебе с черного хода и сижу, подачки жду.

— Эх, Сергеев, Сергеев, никак к нашей жизни не привыкнешь. Тебе еще что-нибудь нужно? Кофе есть, правда, советский. Сгущенка…

— Не надо…

Его разозлил снисходительный тон Татьяны. Владелица дефицита! Вообразила о себе невесть что.

— Ладно, не злись. Мы все же с тобой одноклассники. Берешь кофе или нет? Да не страдай, не буду я у тебя поблажек для уголовников просить! Вообще ты нетиличный человек для современного руководителя.

— А какие, по-твоему, типичные? Хамы, что ли?

— Уверенные, энергичные, умеют требовать свое. В этом кабинете не только кофе и колбасу заказывали, но и меня саму впридачу. Конечно, тогда помоложе была.

— Ну, а ты?

— А что я? Были люди, которым не откажешь. Обслуживала, не отходя от кассы. Думаешь, дачи да «панасоники» так просто достаются!

Она засмеялась, показывая ряд золотых зубов. Много воды утекло с тех пор, когда они учились в старой трехэтажной школе за рекой. Кажется, целая жизнь прошла, а оглянись, словно вчера было. С уроков на «Фантомаса» бегали. Сейчас и не помнят, что такой фильм был.

Татьяна курила и рассказывала, что старший сын стал учиться на тройки, а класс выпускной, и куда его после школы девать, ума не приложит. Конечно, в политехнический она его сможет втолкнуть, но учиться там вряд ли он будет.

Сергеев сложил в портфель пять пакетов сахара, Татьяна сунула сверху банку кофе. Кофе дома не было уже давно. Сергеев отдал деньги и сказал спасибо.

Когда вышел из магазина, перебросил тяжелый портфель из одной руки в другую. Почему все так? Днем ищет воров, раскрывает преступления, а вечером сам, как вор, вынужден идти выпрашивать дефицит. Даже сплюнул от злости.

Дома брякнул портфель в прихожей.

— Все. Если надо, сама иди доставай.

Жена удивленно посмотрела на Сергеева, но промолчала.

2

— Еще новость. Васина видели за день или два до смерти Ольхова возле его дома. Точную дату установить не удалось.

Бондарев помешивал ложечкой в стакане, а Сергееву вспомнился вчерашний поход в магазин. Интересно, где берет кофе начальник?

— Крути Васярика! Нужна помощь, подключим еще людей. Понял?

В папке с материалами по избиению граждан Полетаева и Зимовца появились новые листы. Прежде всего подробные сведения на обоих потерпевших, которые также становились обвиняемыми.

Полетаев Борис, 19 лет. Отца нет, мать работает в Тюменской области, с сыном отношений не поддерживает. Живет у бабки. С 15 лет состоит на учете в инспекции по делам несовершеннолетних: избиения одноклассников, мелкие кражи, угоны мопедов и мотоциклов. Был осужден на два года с отсрочкой приговора, но спустя несколько месяцев после суда совершил грабеж. Отбывал наказание в воспитательно-трудовой колонии. Освобожден по амнистии. Подозревается в совершении в мае этого года изнасилования, но доказательств нет. Потерпевшую, видимо, запугали, и она не стала давать показания. Физически развит, более двух лет занимался боксом, в настоящее время бросил. Часто употребляет спиртные напитки. Выпив, становится агрессивным. Имеет знакомых из числа ранее судимых. Поддерживает отношения с трижды судимым Михаилом Логуновым, по кличке Султан, проходившим по делу преступной группы Нестеренко. В настоящее время не работает. Предупреждался об ответственности за тунеядство.

Зимовец Дмитрий, 19 лет. Мать — профсоюзный работник, отец — инженер по технике безопасности в автоколонне. Зимовец когда-то учился в техникуме, откуда исключен за спекуляцию, кражи денег и вещей из раздевалки. Был осужден. Отбывал наказание в одной колонии с Полетаевым. После освобождения поддерживают тесные контакты. Зимовец учится в ПТУ, но занятия часто пропускает. Физически развит слабо, но в драке может пустить в ход кастет, металлическую трубу.

Васин по своему авторитету, конечно, птица другого полета. В трансагентстве он лишь числился. Целыми днями мотается по городу на своих «Жигулях». На переднем сиденье, справа от него, часто видят хорошо одетого человека лет пятидесяти. Судя по всему, Васин исполнял обязанности водителя и подручного у какого-то дельца. Возможно, контролировал работу спекулян-тов, наперсточников. Роль Васина еще предстояло изучать, и для этого требовались более сложные оперативные мероприятия.

Голубев, стряхивая пепел в форточку, ждал похвалы. Последние дни он из кожи лез, чтобы загладить свои промахи.

— Ну, хорошо, — наконец оторвал голову от машинописных листов Сергеев, — можешь идти.

Не за что хвалить. Свои же хвосты подбирает. Все это можно было выяснить и раньше.

— Зимовец в ПТУ характеризуется как жуткий спекулянт, — уже в дверях добавил Голубев. — Торгует всем подряд. Таскает косметику, белье, магнитофонные кассеты. Некоторые вещи достает с помощью мамы.

Очевидно, что Полетаев и Зимовец были только исполнителями. Цель — запугать Налыгина и заставить выполнить чьи-то требования. Здесь, наверное, речь идет о рэкете. Дожили наконец! Теперь и в этом вопросе с Западом можно потягаться. Видимо, стрельба по окнам — не первая попытка надавить на хозяина кафе… Наверняка начинали со звонков и угроз. Потом стрельба.

Что мы еще имеем по кафе? Согласно информации ОБХСС, одним из основных поставщиков продуктов для Налыгина был продовольственный магазин № 11, расположенный неподалеку. Налыгин приобретал там мясо, масло, кофе и прочие дефицитные продукты, разумеется, переплачивая за них. По калькуляции для фининспекции продукты числились купленными на рынке. Эта махинации давали хорошую прибыль и директору магазина, и Налыгину. Потом отношения между кооператором и магазином прервались. По слухам, директору кто-то пригрозил, возможно, та же группа, занимавшаяся рэкетом.

То, что Налыгину угрожали, подтвердила и Калинкина. Она несколько раз слышала обрывки его разговоров с женой. Однажды ночью кто-то сломал четыре столика на летней веранде и изрезал тент над ними. Затем появился Васин. Появился, видимо, по чьему-то указанию, хотя его мог нанять и сам Налыгин.

Теперь эпизод с избиением. Васин был уверен, что потерпевшие на него не заявят. И действительно, это дело никогда бы не выплыло, не окажись поблизости двух курсантов школы милиции. Будь на их месте участковый, прослуживший с десяток лет, наверняка бы спустил дело на тормозах. Зачем ему лишняя морока, когда все трое дружно уверяли, что это недоразумение. Но курсанты, еще не испорченные премудростями службы, действовали строго по уставу. Даже на экспертизу парней отвезли.

Сергеев извлек из папки акты медицинской экспертизы. Полетаев. Сломаны три пальца на руке, трещина в кости голени. Васин бил его зверски. Раздавил каблуками пальцы, а после ударил носком ботинка по кости. Зимовец отделался легче. Сломано ребро, и несколько синяков.

Полетаев на вопросы отвечать отказался. Бондареву грубил. Насчет обреза и выстрелов по кафе заявил, что ничего не знает. Когда перечислили показания свидетелей, замолчал вообще.

— В тюрьму пойдешь, — пригрозил начальник милиции.

— Вот испугал, — засмеялся Полетаев, — найдите сначала обрез и докажите, что я из него стрелял. Умные какие!

Он сидел, развалясь, отставив в сторону ногу в высоком финском ботинке. На левой руке — массивный перстень с замысловатым вензелем. Видимо, заработки у него немалые. Перстенек сотни на четыре потянет.

— Гражданин Полетаев, вы задержаны по подозрению в совершении преступления, — объявил Сергеев. — И будете помещены до предъявления обвинения в изолятор временного содержания.

Он достал из папки заполненное постановление и придвинул его Полетаеву. Тот, не читая, двинул его обратно по столу. Подписывать какие-либо документы Полетаев отказывался.

К допросу Васина Сергеев готовился особенно тщательно. Почти все отделение уголовного розыска несколько дней отрабатывало связи Васина, велось наблюдение за его квартирой. Круг знакомых грузчика трансагентства оказался весьма обширный; от главного инженера городской станции техобслуживания ВАЗ до приблатненной публики из числа наперсточников и автоспекулянтов. За последние полтора года свою зарплату в агентстве не получал — ее делила между собой бригада, которая состояла также в основном из бывших спортсменов. Особенно близкие отношения Васин поддерживал с продавцом автомагазина Ашотом Абарцумяном. Человека, которого часто видели на переднем правом сиденье «Жигулей» Васярика, звали Петр Владимирович Лемза, он являлся председателем самого крупного в городе гаражного кооператива.

Перед допросом Сергеев позвонил Татьяне Осипенко. Его бывшая одноклассница, услышав фамилию Васярика, поцокала языком:

— Конечно, знаю. Бицепсы, большие кулаки, маленькая голова. Считает себя неотразимым для женщин. А вообще на вторых ролях. Исполнитель чужой музыки.

— Понятно, — сказал Сергеев, хотя понятного ничего не было — Еще один вопрос, по старой дружбе, можно?

— Если последний, можно.

— Почему директор одиннадцатого магазина внезапно прекратила отношения с Налыгиным?

Сергеев специально не объяснял, кто такой Налыгин, но, как и ожидал, Татьяне эта фамилия была хорошо знакома.

— Директору пригрозили.

— Чем?

— Вывести на чистую воду. Организовать письма трудящихся, жалобы, а потом ревизию и в конце концов спалить. Ну, в общем, ты понимаешь, как это делается.

— А смысл?

— Кому-то хотелось перекрыть кислород Налыгину. Без хорошо налаженных связей с госторговлей его харчевня вылетит в трубу. Слушай, Сергеев, хватит вопросов. Тебе колбаса нужна?

— Нет.

— Ну, тогда будь здоров!

В трубке зачастили гудки.

Васина привел дежурный милиционер. Разомкнул наручники и, козырнув, вышел из кабинета.

За эти несколько дней пребывания в изоляторе он оброс щетиной и осунулся, и хотя старался держаться спокойно, у него заметно подрагивали пальцы, когда курил, торопливо стряхивая пепел. На анкетные вопросы отвечал охотно. О причинах избиения Полетаева и Зимовца завел поначалу прежнюю историю, потом, сообразив, что в уголовном розыске уже знают о его отношениях с Налыгиным, махнул рукой.

— Записывайте.

Около четырех месяцев назад в трансагентство пришел владелец кооперативного кафе и предложил Васину взять его под охрану, так как какие-то подростки звонят ему, угрожают и требуют ежемесячной платы. Он согласился. Потом в один из дней парни на мотоцикле обстреляли из ружья витрины, он их догнал и немного проучил. Вину свою признает и готов нести ответственность.

— Кто вас познакомил с Налыгиным?

— Никто. Он сам нашел меня.

— Сколько он вам платил?

— Четыреста в месяц.

Сквозь расстегнутую короткую кожаную куртку была видна вязаная безрукавка и серебряная цепочка на шее. Васин поймал взгляд Сергеева, натянуто усмехнулся.

— Зря вы меня здесь держите, я никуда не убегу. Обошлись бы подпиской о невыезде.

— С какой целью вы приходили к дому оперуполномоченного Ольхова?

Кадык на горле Васина пополз вверх-вниз. Он потянул ногу под стул, прижимая колено ладонью.

— Наверное, просто шел мимо.

Голос выдал, что вопрос Васина встревожил. Значит, адрес Ольхова был ему известен.

— Это было до убийства?

— Не помню.

— Не торопитесь, вспоминайте.

Васин еще не имел той школы, которую проходят опытные уголовники. Его можно поймать на неожиданных вопросах. Ну, что же, попробуем дальше. Сергеев порылся среди бумаг и, заглянув в одну из них, спросил:

— Тот, второй парень, который был с вами, затем пошел домой?

Примитивная уловка. Может, сработает?

— Наверное, — пожал плечами Васярик.

Ага, проглотил.

— Он живет где-то в старом городе, да?

— Не знаю я ничего, — опомнился Васярик, — чего вы ко мне привязались?

Так был, значит, с ним второй! Сергеев чувствовал — копать нужно здесь, но Васин, насторожившись, перестал отвечать на вопросы.

— Я устал, — наконец пожаловался он, — отведите меня в камеру.

Следующие два дня мало что дали. Васин и Полетаев молчали. Зимовец нес всякую чепуху и твердил, что он был за рулем и ничего не знает. При этом нервничал и явно трусил.

В прокуратуре отказались дать санкцию на арест Полетаева. Кончались третьи сутки, и сегодня его должны были выпустить. Городской прокурор Саенко, выслушав начальника уголовного розыска, отрицательно покачал курчавой, с намечающейся плешиной головой.

— Парня избили, а вы его же и сажаете. Амбиции иг рают, что он показания не дает. Умейте найти общий язык без силового давления. Кстати, мы уже направили Бондареву представление о незаконном задержании Полетаева.

Прокурор заговорил о том, что Сергеев действует по старинке, когда все проблемы решались одним способом — скорее упрятать за решетку. А сейчас время другое, надо перестраиваться, а товарищ начальник уголовного розыска не хочет перестраиваться. Саенко был хороший дядька, Сергеев знал его лет пятнадцать, еще с тех пор, когда милиционером конвоировал арестованных в прокуратуру. Прокурор работал тогда следователем и был без живота. Сергеев стал объяснять, что Полетаев, видимо, связан с преступной группой, занимающейся рэкетом.

— Модное слово, — сказал прокурор, — доказывайте рэкет, и я сразу дам вам санкцию. Пока налицо лишь хулиганство, да и то очень уж все расплывчато. Знаешь, какие сейчас установки? Арест — только крайняя мера. Тюрьма травмирует людей.

Сергеев не знал, что недавно прокурора вызывали к областному начальству. Повинуясь чьей-то негласной непонятной команде, в стране закрывались колонии, а судьи отчитывались, на сколько меньше преступников осудили они к лишению свободы в этом месяце по сравнению с предыдущим. Вовсю приветствовались условные приговоры, как признак зарождающейся демократии. Процент санкций на арест подследственных, выданных Саенко, зашкалил за среднеобластные показатели, и его вежливо одернули, намекнув на предпенсионный возраст.

Прокурор сочувственно посматривал на начальника уголовного розыска, словно приглашая вникнуть в ситуацию и понять его прокурорские проблемы.

— Чуть-чуть побольше доказательств, Вячеслав Николаевич, и тогда заходите.

За неделю в городе опять произошло три грабежа. Бондарева вызвали в горком партии. Васин на допросах отмалчивался. Куда-то исчез Полетаев. Сергеев дважды посылал за ним милиционеров, но дома его не оказалось. Бабка сообщила, что Борька, наверное, околачивается у какой-нибудьшалавы — три дня уже не приходит.

Сергеев сходил к секретарю за чаем. Настроение было скверное.

Вчера ходили с женой к ее сестре. Собрались еще гости. Муж сестры работал в торгово-закупочном кооперативе. Подвыпив, стал рассказывать про свои заработки и о том, что достаются деньги не даром. Благодаря их кооперативу в городе появляются хоть какие-то дефицитные товары.

— Жвачку из Прибалтики за два рубля, которой цена там полтинник, — съязвил Сергеев.

Шурин стал объяснять, что в этом и есть суть торговли. Покупать там, где излишек товара, а продавать, где его не хватает. Шурин Сергеева раздражал, особенно с тех пор, как стал заниматься куплей-продажей. Жена, приходя от сестры, рассказывала о новых вещах, которые у нее появляются. Зависть? Наверное.

Сергеев заговорил о спекулянтах, шурин обиделся. Обе сестры вступились за него и сказали, что Сергеев живет старыми понятиями и если у человека есть законная возможность хорошо заработать, зачем его осуждать. Или Сергееву будет легче от того, что все будут жить, как он, от зарплаты до зарплаты? Гости заспорили. Спор получился какой-то нехороший, визгливый, с взаимными упреками.

Сергеев отхлебнул остывшего чая. Может, действительно он живет устаревшими понятиями? И прокурор про это же ему говорил. Закостенел на работе своей с вечной беготней по кругу: ловишь, допрашиваешь, сажаешь, а преступники снова, как грибы, растут. И вообще, он стал каким-то нудным.

Захотелось порассуждать о чем-нибудь приятном. Ничего хорошего на ум не шло. Впереди целая рабочая неделя, в субботу он тоже работает. В воскресенье можно было бы съездить на охоту, но вся их охотничья компания уезжает в пятницу, потому что у остальных, как у людей, два выходных и рабочий день восемь часов.

Вернулся из горкома Бондарев и вызвал Сергеева к себе. Сказал, что надо что-то делать по профилактике уличных преступлений. Поступает много жалоб от граждан.

— И будут поступать, — желчно пообещал Сергеев. — Сколько уголовников на улицы выпустили! С Засядкиным месяц возились, пока грабеж не раскрыли, а ему опять условный приговор на «химию»! В той же компании крутится и над нами смеется. А Полетаев? Если бы в мае арестовали, то доказали бы изнасилование. Нет, пожалели! Он потерпевшую запугал и сухим из воды вышел.

— Не вали на других, — сказал Бондарев. — Твоя вина, не сумел доказать.

— Может, и моя…

— У Яковенко слабо идет раскрытие уличных грабежей, подключай еще кого-нибудь.

— У него только выступления на собраниях сильные, остальное все слабое.

— Жми на Зимовца. Мне кажется, он даст показания, только боится.

— Ладно, буду жать, — пообещал Сергеев.

3

Полетаев видел их впервые: и горбоносого, похожего на кавказца мужчину, лет тридцати, сидевшего за рулем «Нивы», и второго, помоложе, который назвался Вадимом. Это был низкорослый, с очень широкими плечами и выпуклой грудью парень — почти квадратный.

Борьке еще утром сообщили, что он будет участвовать с ними в каком-то деле. Забираясь на заднее сиденье автомашины, Полетаев вспомнил, что забыл сигареты.

— Надо в магазин заехать. Курить не захватил.

— У нас есть, — сказал горбоносый и, нашарив пачку «БТ», протянул Полетаеву. Квадратный Вадим внимательно рассматривал Борьку, и тому не нравился его ощупывающий взгляд. Хотя они, наверно, и должны относиться к нему настороженно. Неизвестно, чего он стоит и как покажет себя в деле. Молчание начинало тяготить Полетаева.

— Ты в прошлом году за область по боксу не выступал? — спросил Борис квадратного.

— Нет.

«Нива» выехала за город, и он подумал, что поездка, наверное, предстоит неблизкая. А он даже поесть не догадался. Километров через десяток свернули с асфальта и пошли проселком. На оттаявшей колее стояли лужи, жидкая грязь брызгала на стекло, и горбоносый включил дворники.

Вадим достал из-под ног целлофановый пакет.

— Слышь, останови!

— На ходу пэйте, — буркнул горбоносый.

— Пэйте, — передразнил его Вадим, — останови, тебе говорят.

Горбоносый притормозил, и Вадим извлек из пакета бутылку водки. Они выпили по два раза с Полетаевым из складного стаканчика. Потом покурили, и Вадим разлил остатки. Пустую бутылку сунул снова в пакет. Борька заметил, что и окурок он не выбрасывает, а кладет в пепельницу в дверце машины.

— Конспирация, — засмеялся Полетаев.

А ребята неплохие! Чувствуется, дело свое знают. По имени и то друг друга не называют. Интересно, что за мероприятие им предстоит? Спрашивать, конечно, бесполезно, скажут, когда придет время. Поудобнее устраиваясь на сиденье, увидел в багажнике ручку лопаты.

— Золото, что ль, копать будем?

Вадим хехекнул. А горбоносый вышел из машины и подобрал брошенные Борькой окурки и огрызок колбасы. Отнес в сторону от дороги, затоптал в кустах.

Когда снова тронулись, Вадим спросил, внимательно глядя на Полетаева.

— О чем тебя менты спрашивали?

— Да все о той драке. Почему Васярика выгораживаю. Я с ними много не разговаривал, больше молчал.

— А про то, куда вы с Васяриком ходили, он ничего не спрашивал?

— Куда, куда, — сразу насторожился Полетаев.

— В пятиэтажку.

— А вам что за дело? Вы кто такие?

Подавшись вперед, по очереди оглядел Вадима и горбоносого. Мелькнуло в голове: может, оба из милиции? Потянулся было за ножом во внутреннем кармане куртки, потом одернул руку. С двумя все равно не справишься. Вадим, видимо, из борцов, вон шея какая — не скрутишь!

— Эй, хватит, — прикрикнул горбоносый. — Или мало выпили? А ты, Вадька, кончай со своими вопросами.

Машина спустилась в низину. Дорога была перепахана гусеницами тракторов, по обочинам валялись клочья сена. Перевалив колею, «Нива» пошла целиной через мокрую, с остатками снега, траву. Здесь начинался ивняк, окаймленный желтой стеной камыша со стороны речки.

Машина остановилась. Борьку вдруг охватило смутное беспокойство. Слишком заброшенным и глухим казался этот заболоченный участок пойменного леса. Горбоносый вылез наружу, несколько раз присел, разминая ноги.

— Вылезай, — проговорил Вадим.

— Зачем?

— За надом!

Он пихнул Борьку в бок, и Полетаев вдруг понял, что это именно из-за него они ехали сюда. Лопата, которую везли в багажнике, вдруг приобрела зловещий смысл. И эти назойливые вопросы. Нет, не может быть! Он рванулся напролом — мешало переднее сиденье. Вадим откинул его, и горбоносый одной рукой выволок Борьку наружу. В другой руке он держал пистолет ТТ с вытертым до белизны стволом.

У Полетаева мгновенно взмокли ладони. Он понял, что не в состоянии ни двинуться, ни побежать.

— Ребята, вы чего?

Кадык дергался, мешая говорить. Вдруг пришло на память: так же дергался кадык у парня в лесопосадке за городом, которого тогда вместе с девчонкой окружили всей компанией. Парня запинали ногами и связали рубашкой руки, чтобы не мешал.

Девчонку по очереди насиловали, соревнуясь в изобретательности. а потом кто-то предложил ее задушить. Она услышала эти слова, страшно закричала и плача стала обнимать Борькины ноги. Только не убивайте! И он, брезгливо отталкивая ее, думал тогда, что после всего того, что с ней делали, может, и, правда, ей лучше умереть, а не кататься в ногах. Но они ее не задушили. Влили в горло оставшиеся полбутылки вина и изорвали одежду. Иди жалуйся и объясняй, с кем пьяная валялась в грязи.

— Что ты Сергееву про пятиэтажку базарил?

Квадратный хлестнул его открытой ладонью по уху.

Мгновенная резкая боль привела Полетаева в чувство. С внезапно обострившимся животным хладнокровием Борька, словно со стороны, чужими глазами рассматривал эту поляну с ивами и камышом, себя в расстегнутой куртке, горбоносого с пистолетом в вытянутой руке и квадратного Вадима, массирующего ладонь. Наверное, его звали не Вадим, и оба были не местные — специально прислали расправиться с ним.

— Будешь молчать, обольем бензином и спалим, как кутенка.

— А вначале кастрируем, — добавил горбоносый.

В ушах звенело. Полетаев потрогал правую скулу, почувствовал кровь. Эти сволочи способны сделать с ним все, что угодно. Откуда у них жалость? Заплатили хорошо, так они готовы хоть на куски его порезать.

— Честное слово, ничего не говорил.

— Почему тебя оттуда выпустили?

— Не знаю. Я им вообще ничего не рассказывал.

Квадратный снова ладонью хлестнул его по тому же уху.

От сильной боли Полетаев вскрикнул и присел, закрывая голову руками. Квадратный носком ботинка ударил его в поясницу раз, потом другой. Борька уже не кричал, а скулил. Квадратный знал, куда метить. Сам Полетаев в детской колонии тоже бил по почкам тех, кого подозревал, что они стукачи. Человек начинал мочиться кровью, болеть, а двое, которых били особенно сильно, умерли в больнице.

— Неси канистру, — сказал горбоносый.

Вадим пошел к «Ниве». Затравленно провожая его взглядом, Борька решил, что ему все равно не поверят. Будут жечь, пытать, пока он не скажет то, что им надо. Он бросился вдруг на горбоносого и, схватив за кисть руки, крутнул ее, выворачивая пистолет, Вадим набежал сзади и повис на спине, сдавливая горло. Отпустив горбоносого, Полетаев барахтался, пытаясь стряхнуть Вадима и достать нож из внутреннего специально пристроченного кармана куртки. Кнопочный, подаренный кем-то из компании, он легко раскрывался, выщелкивая узкое лезвие. Ткнул наугад, чувствуя, что теряет сознание.

Вадим ахнул и разжал пальцы. Выставив нож, Полетаев шагнул на горбоносого. Выстрел прожег правое плечо, отбросил его назад, и Борька побежал прочь, сдавив рану на плече левой рукой. Горбоносый выстрелил три раза подряд. Попал только с третьего, и Борька повалился лицом вниз на куст камыша. Поднялся и, бестолково закрутившись, сделал несколько шагов.

Горбоносый, догнав его, снова нажал на спуск. Курок щелкнул вхолостую — осечка. Полетаев, обернувшись, широко раскрытыми глазами смотрел на пистолетный зрачок, силился что-то сказать, но изо рта вырывались хрипенье и розовая пена. Горбоносый лихорадочно дергал затвор. Непригодный патрон, подскочив, упал в траву.

— А-а-а!

Полетаеву наконец удалось вытолкнуть изо рта сдавленный крик. Пуля, пущенная в упор, пробила насквозь голову и погасила его.

У квадратного был разрезан бок. Задрав рубашку, он разглядывал рану. Горбоносый подошел, вытирая пот.

— Ерунда. До свадьбы заживет. Пошли, оттащим того…

Земля под тонким слоем грязи оказалась промерзшей. Яму выкопать не удалось, и они отнесли труп вглубь камышей. Горбоносый сказал, что парняга попался живучий. Грудь и плечо пробиты, а все бежал. Его спутник, которого действительно звали совсем не Вадим и которому тоже приходилось убивать людей, согласился с ним и добавил, что зря они сразу не связали Полетаева — тогда бы не было столько шума. Они очень торопились, но горбоносый сел за руль лишь после того, как подобрал выброшенный патрон и все стрелянные гильзы.

Димке Зимовцу позвонили домой. Знакомый голос, не здороваясь, объявил:

— Собирай шмотки и сматывайся.

— Куда? — растерялся Зимовец.

— К чертовой матери. В Москву, на Сахалин — куда угодно. Но чтобы года два о тебе ни слуху, ни духу. Если явишься — заказывай гроб.

В тот же вечер мать Зимовца, ничего не понимая и не переставая плакать, посадила его на поезд. В соседней области жила ее старшая сестра, которая согласилась приютить непутевого племянника, попавшего в какую-то большую неприятность.

— Скрылись оба, — возбужденно докладывал на утренней планерке Черных. — Зимовца видели вчера вечером на вокзале вместе с матерью. Полетаева нет уже четверо суток. Я опросил почти всю его компанию, никто ничего не знает. Расширяйте круг. Я договорился с Бондаревым, он подключил к поискам городских участковых.

Когда все разошлись, Сергеев достал из сейфа папку с почтой. Ее надо было расписать по сотрудникам, потому что, кроме смерти Ольхова и поисков исчезнувших парней, город ежедневно подбрасывал новые и новые дела. Взламывали дачи, сдергивали с припозднившихся девиц норковые шапки, снимали колеса и боковые стекла с автомашин. Все транспортные кражи, как верблюд, тянул на себе Иван Григорьевич Терентьев. Но он уже твердо настроился на пенсию, часто жаловался на здоровье и присматривал на рынке старенький «Москвичок» — собирался заняться пчелами. Без Терентьева будет совсем худо, остальные — молодежь, некоторые еще совсем зеленые. Да и не у каждого получается. Яковенко вроде старательный и следственную школу закончил, а не выходит из него оперативника. Уже третий год в розыске, а результатов почти нет. Чего-то не хватает. Не умеет с людьми работать, не идут они к нему. Может, слишком казенно говорит и разит высокомерием от его очень правильных фраз и выступлениях на собраниях. А, может, потому, что трусоват, по другую сторону это знают. Просил Бондарева — переведите его хоть к Кузину в паспортный стол. Не согласился. Как же, не пьет, не курит и на городских конференциях хорошо выступает. С год-другой штаны попротирает и уйдет куда-нибудь на повышение.

К вечеру позвонил один из участковых.

— Вячеслав Николаевич, я тут с мальчишками разговаривал, один из них видел, как Полетаев садился в светло-серую «Ниву». Номера он не запомнил. За рулем сидел человек, похожий на кавказца.

— Приводи этого мальчишку сюда. Пусть посмотрит фотоальбомы, может, узнает кого-нибудь из ранее судимых. Кстати, он ошибиться не мог насчет Полетаева?

— Ну что вы, товарищ капитан. Полетаев у них в авторитете, его многие знают.

Сергеев зашел к начальнику׳ горотдела:

— Я от вашего имени дам задание ГАИ. Мне нужна информация по всем автомашинам «Нива» в городе и районе.

— Давай. Только убыстряй темпы. Сколько уже времени возимся! Итак половина отдела на тебя работает.

Ни Сергеев, ни Бондарев не связывали вслух эти последние события со смертью Ольхова, но оба понимали, что разгадка выстрела, прозвучавшего в тот слякотный ноябрьский вечер, кроется где-то здесь, в этом клубке: в выстрелах по витринам кафе, Васине, исчезновении Полетаева и Зимовца…

4

Они ходили тогда в паре: Сергеев, только что поступивший в горотдел, и Ольхов, который работал уже года три или четыре. Перед майскими праздниками их премировали обоих: выписали по двадцать пять рублей. Как указали в приказе: «За умелые действия по задержанию опасного преступника». Сергеев долго не являлся за премией, пока бухгалтер не накричала на него — ей надо было подбивать баланс.

Случаются вещи, при воспоминании о которых до того становишься противным себе, что зубами скрежетать хочется. Подобное чувство Сергеев испытал три дня назад.

Входя в дежурку, увидел замполита Лисянского и пожилого водителя Егорченкова. Егорченков ближе к нему стоял и руку для пожатия протянул, а он к Лисянскому первому полез здороваться. Лисянский в это время по телефону разговаривал, на Сергеева не сразу внимание обратил. Вот так по-дурацки и стояли: Егорченков с протянутой рукой, и он сам руководству свою ладонь подсовывает. Противно! Сергеев даже сплюнул от злости. И ведь никогда он перед начальством не лебезил, и Лисянского недолюбливал, и старого сержанта Егорченкова уважал!

А тогда, много лет назад, вообще неприглядная история вышла. Их послали разобраться по вызову, вроде бы в одном из домов происходил семейный скандал. А получилось вот что. Володька Демченко, по кличке Дема, освободился в очередной раз из колонии. Приехал к бывшей жене, которая к тому времени уже жила с другим мужем. Вначале все шло мирно. За стол даже вместе сели. Приняв пару стопок, Дема начал вспоминать обиды, обложил матом бывшую жену и пригрозил, что заберет с собой детей. Вмешался новый муж. Дема ударил его кулаком в лицо и начал громить мебель. Когда Ольхов и Сергеев вошли в квартиру, новый муж сидел на табуретке и жена перевязывала ему голову. Дема, допивший к тому времени водку, обрадовался приходу милиционеров. Треснув донышком бутылки о плиту, он кинулся на Сергеева, который шел первым. Подобные вещи Слава Сергеев видел только в кино. А тут наяву замаячили перед глазами острые, как ножи, торчащие стеклянные грани. Не помня себя, Сергеев бросился убегать. Дема бежал следом, размахивая бутылкой. Ольхов поймал его за плечо, и они покатились по полу. Младший сержант Сергеев в это время метался по лестничной площадке и кричал: «Где телефон?»

На помошь Ольхову пришел муж хозяйки, и они вдвоем скрутили отчаянно сопротивлявшегося Дему.

Ольхов тогда ему ничего не сказал. Промолчал он и в горотделе — житья бы не было новичку от насмешек. Потом они подружились. Но года два назад, когда Сергеев уже уверенно продвигался по служебной лестнице, попав в разряд перспективных работников, что-то стало ломаться и исчезать в их многолетней дружбе. Они все больше и больше отдалялись друг от друга, уже не собирались на праздники вместе с Ольховым у механика Николая Аверина, а последнюю точку поставила прошлогодняя история с дачей.

Оба они, и Ольхов, и Сергеев, давно надумали взять участки под дачи где-нибудь по соседству, подыскивая место получше. Как нарочно, участка! давали в степи, далеко от воды. Но в прошлом году Сергеева вызвал Лисянский и сказал, что райисполком выделяет для милиции два участка в пойме Тишанки. Один для замполита Лисянского, второй — для него. Место считалось престижным: недалеко от города, лес, речка, асфальтированная дорога до самых дач, да и строительство велось там в централизованном порядке — заплатил деньги и не ломай голову, где искать материалы. Отказываться было глупо. Сергеев тогда пробормотал что-то насчет возможности выделить участок и Ольхову, но прозвучало это довольно наивно. Сергеев понимал, что и сам он попал туда случайно. Видимо, дали за компанию с Лисянским, как ветерану отдела, чтобы меньше разговоров было. Он понимал, что поступил не совсем порядочно. Но успокоил себя тем, что другого выхода не было.

Вот так и разрушились потихоньку их прежние отношения. Чего уж гут удивляться, что не очень делился с ним Ольхов! Он и раньше не слишком распространялся, работая по раскрытию преступления, а теперь и вовсе ушел в себя. Обида, самолюбие, может, что-то еще…

Посыльный приехал за Сергеевым в девятом часу вечера. Жена разбирала холодец и смотрела бразильскую мелодраму «Рабыня Изаура». Ей и Ваське этот бесконечный телефильм нравился. Сергеева раздражал, но он тоже за компанию смотрел.

Сержант, стоя на пороге, сказал, что его срочно вызывают в отдел и пусть потеплее оденется. Машина ждет внизу. Сергеев начал не спеша одеваться, рассуждая, что, видимо, дело какое-то важное, иначе машина ждать бы не стала. Вызвали и бегом дальше, а ты добирайся сам до горотдела.

Ольга принесла свитер, но когда Сергеев попытался одеть поверх него пиджак, то не смог застегнуть пуговицы. Свитер пришлось снять, и Сергеев с огорчением подумал, что продолжает толстеть.

Жене очень хотелось спросить, что случилось, и Сергеев сказал, что, наверное, предстоит выезд на место происшествия и поэтому лучше надеть резиновые сапоги. Ольга опять перекрасила волосы, он заметил это только сейчас. Последние дни она ходила раздраженной. Может, причиной была работа — два дня назад она жаловалась на какие-то неурядицы, и Сергееву показалось, что она надеется на его помощь, и он оборвал ее — если не ладится, ищи другое место.

— Ну, пока, — сказал он.

— Ты осторожнее там.

Сергеев подмигнул Ольге и Ваське — спите.

Они ехали вчетвером на «УАЗе», позади шел бортовой грузовик. Врач Вагин рассказывал про то, как на прошлой неделе отравились метиловым спиртом трое железнодорожников, и Вагин их вскрывал. Сергеев знал про этот случай. Железнодорожники забрались в цистерну на запасных путях и начерпали несколько ведер спирта. Собирались продать, но не успели.

Следователь прокуратуры, молодой и щекастый, слушал, кивая, и при свете лампочек на панели управления поблескивали его очки. Эксперт Костя Кулик сказал, что пьют всякую гадость из-за того, что водку сделали дороже некуда, да и по такой цене не купишь и спросил, согласен ли с ним Сергеев. Сергеев с ним согласился. Следователь осторожно заметил, что в борьбе с алкоголем были допущены перегибы. В опергруппе он был один из другого ведомства, да еще представитель надзорной инстанции, поэтому держался немного скованно и официально. На охотничьем кордоне их встретил местный участковый и председатель охотобщества. Председатель, из отставных военных, был слегка навеселе. Увидев Сергеева, которого знал еще с давних времен, обрадовался.

— Только все равно до рассвета ждать придется, покойник не сбежит, — председатель засмеялся собственной шутке. — А ты, Вячеслав Николаевич, давно в наши края не приезжал. Впрочем, с твоей должностью какая уж охота!

Устроились кто где. Шоферу и следователю уступили кровати, Сергеев улегся на овчинном полушубке у печки, Вагин рядом на сдвинутых стульях.

— Чего на ночь глядя помчались, — ворочаясь, бурчал Вагин, — можно было и с утра…

— Система давай-давай, — отозвался Сергеев, — зато начальство спокойно, группа выехала на место.

Вагин закурил. Печка потрескивала, и сквозь неплотно закрытую заслонку вылетали искры, затухая на листе жести, которым был обит пол. Сергеев вспомнил, что лет пять назад приезжал сюда с Авериным и спал в той же комнате.

— По Ольхову есть что-нибудь новое? — спросил Вагин.

— Ничего определенного.

— В городе ходят слухи, что его убили. А теперь еще один труп.

— Не знаю, — отвечал Сергеев. — Там много непонятного.

Тело убитого лежало на боку, правая рука выброшена вперед. Голова, куртка были покрыты заледеневшей кровью.

Сергеев еще вчера понял, что это Полетаев. Впрочем, особо прозорливым быть не требовалось, других без вести пропавших по городу не числилось.

Председатель охотничьего общества стал рассказывать, что вчера во время облавы на кабанов собаки подняли лай в камышах, а когда прибежали охотники, то увидели труп. Он несколько раз повторил, как испугался, подумав, что человека убил по ошибке кто-то из охотников, и как потом у него отлегло от души, когда понял, что труп лежит уже несколько /щей.

По следам определили, что Полетаева притащили в заросли и забросали камышом. Наверное, люди, стрелявшие в него, думали, что он мертв, но у Полетаева хватило сил проползти несколько шагов. На поляне виднелась автомобильная колея, но выпавший снег не давал возможности определить, какой марки была машина.

— Вот удар для матери, — покачал головой председатель.

— Он жил у бабки, — отозвался Сергеев, — мать его выгнала.

Почти полдня ушло на осмотр и составление протокола места происшествия. Кроме полузасыпанных следов, ничего обнаружить не удалось.

Докладывая Бондареву о результатах, Сергеев положил перед ним ориентировку, датированную июлем этого года. В ней сообщалось, что управлением внутренних дел саратовской области разыскиваются трое неизвестных преступников, совершивших нападение на инкассаторов. Недалеко от места происшествия находилась светло-серая «Нива», на которой скрылись нападающие. Вооружены они были пистолетом ТТ и наганом. Оказавший сопротивление инкассатор был ранен, а затем добит двумя выстрелами в голову из ТТ.

— Возможно, та самая «Нива». Я подготовил ориентировки по всем районам. А Голубева или Черных придется послать в областное ГАИ, сделать выборку по всем «Нивам».

Жена Васина работала заместителем заведующего загсом и выглядела старше мужа. Очень яркая, начинающая полнеть брюнетка, она разговаривала с Сергеевым подчеркнуто холодно. Сообщила, что написала жалобу в прокуратуру и в МВД. Конечно, муж виноват, что избил двоих хулиганов. Владелец кафе, Александр Семенович Налыгин, — его друг, и Леонид не выдержал, когда увидел, как эти подонки громят кафе. Теперь его упрятали в камеру, а хулиганы ходят и посмеиваются.

Сергеев слушал ее терпеливо, потом поинтересовался, где Васин взял последнюю, третью по счету автомашину. Васина язвительно заметила, что не привыкла лезть в дела мужа, а если товарища капитана интересует, где они берут деньги, пусть дает задание ОБХСС.

— Может, что-нибудь выкопают!

Она была хорошо одета. Лайковое пальто, высокая, с отворотами норковая шапка из светло-голубого меха, сапожки, украшенные затейливым узором. Сергеев неторопливо записывал ее показания, прикидывая, сколько денег носит она на себе. Учитывая кольцо и два перстня, Явно зашкаливало тысячи за четыре. Жена Васина прочитала объяснение, в котором подтверждалось, что ей ничего не известно об отношениях мужа с Борисом Полетаевым, и вообще она ничего не знает.

Подпись работника загса была старательной и корявой.

— Я могу идти?

— Идите. Повестка нужна?

— У нас не требуют отчета, если кому-то надо отлучиться. До свидания.

Сергеев промолчал. Отвернувшись, молча копался в сейфе. Надо же было хоть напоследок показать свое отношение к этой изысканной особе, живущей отнюдь не на зарплату.

Димка Зимовец узнал о смерти приятеля от одного из знакомых, которому позвонил из квартиры тетки.

— Вывезли за город и всего изрешетили из автомата, — рассказывал знакомый.

— За что?

— Черт его знает.

— Нашли убийц?

— Вроде нет. А ты откуда звонишь?

— Да так, — замялся Димка и брякнул первое пришедшее на ум название, — из Ташкента. На заработки приехал.

Он положил трубку. Уютная теткина квартира, затерявшаяся на восьмом этаже большого дома за много сотен километров от Димкиного города и от 1 ашкента, показалась ему такой уязвимой и незащищенной. Если захотят, вычислят в момент. Хотя бы через адресное бюро или через милицию — у них и там имеются свои люди.

В дверь позвонили. Димка, сидевший в прихожей у телефона, замер. Если они начнут стрелять через дверь, то легко достанут его. Он съежился и затаился. Звонок продребезжал еще раз, потом послышались удаляющиеся шаги.

Зимовец быстро собрал сумку, пересчитал деньги. Их оставалось совсем немного — надо ж было вчера сдуру две магнитофонные кассеты купить! Не раздумывая, открыл платяной шкаф и в стопке старенького теткиного белья отыскал целлофановый пакет с документами. Деньги, рублей семьдесят трояками и пятерками, сунул в карман, а пакет положил на прежнее место. Ничего, обойдется, не умрет с голоду! Родители вместе с ним почти ящик консервов прислали, пусть забирает. В серванте из стеклянной, под рифленый хрусталь, салатницы достал золотое кольцо. Тоже в крайнем случае сгодится.

По дороге на железнодорожный вокзал прикидывал, что легче всего двинуться в сторону Кавказа. Там и теплее, и затеряться легче.

Но не получилось. Поезд на Железноводск уходил поздно вечером. Зимовец часа два просидел на вокзале, потом поехал на рынок, купил бутылку вина у грузчиков, переплатив трояк. Полбутылки выпил здесь же, за ларьком. Стало совсем хорошо, и он отправился бродить по рынку. Встретил двоих парней. Выяснилось, что один из них тоже сидел. Закурили и допили вместе оставшиеся полбутылки. Скинувшись, купили еше два портвейна, потом пошли в пивной бар. Зимовец хвалился, как вместе с друзьями ставит на уши кооператоров, и показывал теткино кольцо, которое он якобы приготовил в подарок своей подруге. Вместе с пивом разливали самогон и ходили мочиться за угол. Мелькали еще какие-то лица. С трудом вспомнилось, как его куда-то тащили, он упирался, а незнакомый голос ласково уговаривал: «Пошли баиньки». Потом его пинали ногами, было совсем не больно, но противно обжигал снег, попавший за воротник.

Очнулся без шапки и перчаток. Поднявшись, заковылял, опираясь о забор. Теперь болело и ломило все тело, а когда Димка сплевывал на снег, там оставались черные кровяные пятна.

Тетка, открыв дверь, с ненавистью разглядывала племянника. У нее были жидкие, мелко завитые волосы и плоская, почти без груди, фигура.

— Где кольцо и деньги?

Димка бессмысленно усмехался, опираясь о дверной косяк. Она сама полезла в карманы.

— Сволочь! И семья вся ваша б…я!

Месяц назад ее бросил сожитель, с кем она надеялась связать остаток своей бездетной тоскливой жизни. Ушел, прихватив подаренный новый костюм и шапку. Тетка тридцать лет проработала на почте и почти столько же прожила в общежитии, в комнате на четверых. Квартиру она получила лишь в прошлом году, и самой ценной вещью здесь был черно-белый телевизор «Рекорд», за который она продолжала выплачивать кредит. Сестра, мать Димки, никогда не приглашала ее к себе, презирая за неудачливость и бедность.

— Кулаки! Подавитесь!

По лестнице катились разноцветные банки дефицитных консервов, которые были присланы вместе с Димкой. Зимовец, шатаясь, побрел вниз. Банка с растворимым кофе, обгоняя его, гремела по ступенькам, потом, ударившись о стену, раскрылась, осыпав все кругом облаком душистого, тонко промолотого порошка.

5

Пост ГАИ, стеклянный скворечник на бетонном четырехметровом постаменте, стоял на развилке широкой междугородной трассы. Гаишников было двое, старшина и его напарник, младший сержант, недавно закончивший школу первоначальной подготовки.

Старшина служил в ГАИ около двадцати лет. Работа порядком надоела. За эти годы он нажил радикулит и стойкую неприязнь к транспорту и водителям. Пристроившись за столом у калорифера, он, помаргивая, растерянно наблюдал, как его напарник, в черном полушубке и белой портупее, тормозил машины и, козыряя, проверял документы у шоферов. Тому все было в новинку: и упоение собственной властью, когда, повинуясь сигналу жезла, останавливаются огромные грузовики и черные «волжанки», и тяжесть заряженного пистолета на боку, и заискивающие оправдания водителей, которые превысили скорость.

Машин было много. Сержант, упарившись, снял шапку, рукавицы и вытирал платком вспотевшее розовощекое лицо.

— Надень шапку, Серега, — сказал в громкоговоритель старшина, — калган застудишь!

Сержант, вздрогнув от неожиданности, посмотрел вверх и широко заулыбался во весь рот. Напарником старшина в общем-то был доволен. Не нравились только его излишняя говорливость и легковесность в отношениях с женщинами. У того постоянно менялись подруги. Загораясь, он раза три порывался жениться, но что-то разлаживалось, и по городскому телефону, установленному в будке ГАИ, начинал названивать новый женский голос.

Таких парней старшина не одобрял. У него самого была взрослая дочь. Старшине казалось, что она и муж слишком легковесно относятся к семье, ребенку, словно играют в ни к чему не обязывающую игру. Дома его не очень-то слушались, и он иногда вразумлял Серегу: «Ты с девчонкой побалуешься, а ей аборт делать. А после аборта то ли родит, то ли нет. Прежде всего о детях думать надо!»

Напарник отшучивался, а когда старшина допек, огрызнулся.

— Нас в двух комнатах шестеро живут. Где жениться прикажешь? В ванной что ли? Так она с туалетом совмещена, воняет сильно!

В остальном они ладили. И даже иногда после получки заходили к старшине распить бутылку под разные соленья и беляши, которые выставляла его жена.

Старшину клонило в сон, и он стал неторопливо одеваться, чтобы там, внизу, на ветерке освежиться. Да и напарника пора было сменить.

Возле будки остановился ЗИЛ-130, вышел знакомый шофер и, поболтав, дал сержанту талон на двадцать литров бензина. Серега принял талон и сказал «спасибо». Шофер знал, что гаишникам бензина почти не дают, видимо, рассчитывая, что они прокормятся на дороге. Двадцать литров не жалко, а в дальнейшем, глядишь, сержант пригодится.

Серега поправил шапку и приказал жестом светлой «Ниве» остановиться. Машина прижалась к обочине, из-за руля выбрался коренастый мужчина лет тридцати. На ходу достал из внутреннего кармана пиджака документы и с готовностью протянул сержанту. Права и техталон были в порядке. Серега, продолжая крутить в руках документы, обошел вокруг машины. Человек, сидевшим на переднем сиденье, дремал, подняв воротник шубы.

— Откуда едете?

Водитель назвал город и сообщил, что направляются они к родне в Тольятти, погостить, ну и, чего греха таить, может, запчастями разжиться — машина сыплется. Он пнул ногой баллон.

Сержант помнил, что по ориентировкам проходила светлая «Нива» с водителем-кавказцем. Там же значились несколько угнанных «волжанок» и «Жигулей», «Москвич», на котором смылся бежавший из колонии преступник, и вообще подозрительного транспорта хватало. Человек в шубе потянулся и зевнул. Сержант механически отметил, что он горбоносый и похож на кавказца. С утра Серега уже проверил с десяток «Нив» с водителями-кавказцами, а одну «волжанку» продержал впустую почти два часа, она походила по приметам на угнанную недавно в городе. Дело едва не закончилось скандалом.

Коренастый водитель терпеливо топтался возле сержанта. Ему, наверное, было холодно в своей короткой куртке — пронзительный ветер пробирал даже через полушубок. Сержант протянул руку, чтобы вернуть документы, но вместо этого неожиданно попросил:

— Капот откройте, пожалуйста.

Но капот не открывался, заело рычаг. Водитель стянул перчатку и поддел его пальцем. Кисть руки была густо испещрена татуировкой. Серега мельком оглядел забрызганный маслом номер двигателя и сунул документы в карман.

— Что-нибудь не в порядке?

Серега оглянулся на стеклянный скворечник. Старшина, переступив порог будки, закрывал за собой дверь.

— Да, вон старшего надо подождать.

Коренастый встревоженно завертел головой. Сунув руку за отворот куртки, выдернул наган. Сержант инстинктивно вытянул ладонь перед собой. Вспышка прожгла пальцы, ударила в лицо, опрокинула Серегу на асфальт. Старшина, спускавшийся по лестнице со второго этажа, замер и быстрым заученным движением достал пистолет. Коренастый торопливо выстрелил, и пуля звонко отрекошетила от металлического поручня. Старшина успел передернуть затвор, следующие два выстрела слились в один.

Коренастого отбросило на капот. Потом, медленно перегибаясь, он стал валиться лицом вперед. Старшина сполз на ступеньки. В правой стороне живота нестерпимо пекло, рот наполнился горьким хинным вкусом. Горбоносый, выставив ствол пистолета ТТ в окно, смотрел на старшину. Тот сидел, скорчившись, прижимая руки к животу.

Горбоносый, открыв дверцу, пытался втащить своего спутника в салон. Старшина открыл глаза и стал пристраивать пистолет на колене. Он выстрелил дважды, и горбоносый, охнув, схватился за локоть. Захлопнул дверцу, включил зажигание. Старшина продолжал стрелять, и пули высекали снопы искр из мерзлого асфальта. «Нива» проехала с полсотни метров и завалилась в кювет. Горбоносый вывалился из машины и, шатаясь, пошел в сторону лесополосы. Вспомнив, что пистолет оставил на сиденье, остановился, но острая пульсирующая боль в перебитом локте мутила сознание, гнала прочь. Он брел, проваливаясь в снег, не замечая, что, сделав круг, снова выходит к дороге, где, тревожно гудя, замедляли ход автомашины.

6

Димка Зимовец добирался до дома, ежеминутно оглядываясь по сторонам. Навстречу попалась компания парней, и он торопливо шмыгнул в подъезд. Долго пережидал на площадке третьего этажа.

Мать кинулась в слезу, рассказала, что едва ли не каждый день звонили какие-то люди — искали его. Несколько раз приходили из милиции. Была на похоронах Полетаева, купила венок.

— Кто его убил, неизвестно?

— Нет. Но я знала, что добром он не кончит.

Димка выпил еще стопку коньяка. Наливал из отцовской извлеченной из бара бутылки. Жадно, без разбора глотал сразу из нескольких тарелок мясо, колбасу, capдины.

— Мне надо опять скрыться. Тетка выгнала, помешал я ей, видите ли, свои любовные дела устраивать…

— Что будет, что будет, — повторяла мать, — может, в милицию пойдем? Я с начальником немного знакома, он выслушает, поможет.

— Нет, — замотал головой Димка, — добрались до Борьки, доберутся и до меня.

У матери вылетела из рук хрустальная салатница и с треском разлетелась на мелкие сверкающие осколки.

За ним приехали рано утром. Пока мать топталась у двери, переспрашивала, кого нужно, Димка, натянув пиджак и брюки, спрыгнул вниз через лоджию, благо второй этаж. Приземлился неудачно, подвернув ногу. Черных догнал его на углу. Схватив за плечо, крикнул, смешно шевеля маленькими белесыми усиками:

— Дурак, куда бежишь? За дружком своим, на тот свет?

Издерганный и подавленный смертью приятеля, Зимовец рассказал подробно, что знал, выговорив себе условие, что до суда его не будут заключать под стражу.

С Борисом Полетаевым Димка познакомился в колонии для несовершеннолетних, откуда оба освободились почти одновременно года полтора назад. Мать устроила Димку в ПТУ, где он, по старой памяти, снова занялся спекуляцией. Торговал косметикой и дефицитными вещами, которые удавалось достать через мать якобы для преподавателей. У Борьки были свои дела, но приятеля он не забывал. С помощью кулаков помог Димке завоевать авторитет в ПТУ. Но спекуляция много не давала — не было доступа к Дефициту, пока его не взял в свою компанию Полетаев. Они и еще несколько ребят торговали билетами на концерты модных рок-групп, приезжавших в город. Дело организовали солидно. Билеты поступали в любых количествах, с реализацией тоже трудностей не возникло — хватали по двойной цене. Навар шел неплохой, правда, почти половину приходилось отдавать. Раза два Димка, пытаясь схитрить, жаловался, что билеты берут Плохо.

— Не темни, — предупредил Полетаев, — Султан проверит, враз башку открутит! Да и мне достанется, я ведь за тебя поручился.

Логунов в городе был личностью известной. Еще бы! Один из приятелей знаменитого Нестора. Михаил Логунов, по прозвищу Султан, отделался в свое время совсем малым сроком. Освободившись, сбил вокруг себя компанию, которая для начала взяв под контроль Дворец спорта, стала резво набирать обороты.

Билетами, конечно, не ограничились. В городе стартовал предписанный сверху всенародный поход за трезвость. Его организовали с таким напором, что цена на бутылку водки мгновенно подскочила до пятнадцати рублей. Трехрублевый портвейн шел по десятке. Билеты отодвинулись на второй план. Рок-группы приезжали нечасто, а спрос на спиртное не прекращался ни на один день. Статьи в газете о вреде пития действовали слабо, а на безалкогольных свадьбах водку, закрашенную сиропом, наливали из трехлитровых банок в фужеры для минералки.

В тот винно-водочный золотой пик Димка впервые осознал, что становится шестеренкой в каком-то сложном и опасном механизме.

Однажды вечером на пятачке возле кинотеатра «Восток» он видел, как избивали двоих цыган. Те тоже пытались продавать вино. Шустрые кудрявые парни раза два перехватывали у Димки клиентов. Тогда же он впервые близко увидел Логунова. Он не вмешивался в драку, как и не вмешивались таксисты, сидевшие в ожидании пассажиров на лавочке возле своих машин. Цыгане пытались защищаться, но их сшибли с ног и безжалостно пинали. Одного из тех, кто пинал, Димка узнал: он был из их компании. Дернулся было на подмогу — хотел показать себя в глазах Логунова, но Борька придержал его за локоть. Объяснил: «Не лезь. Если надо, Султан скажет. Да и без сопливых разберутся». Дипломат с вином, отобранный у цыган, шмякнули об асфальт, и вино перемешалось с пятнами крови. Потом цыгане поднялись и, опираясь друг на друга, побрели прочь. У одного висела вдоль туловища cломанная рука.

На следующий день из поселка пришла целая ватага их соплеменников, искали тех, кто бил. Подозрительно оглядели Борьку с Димкой, но прошли мимо.

— Понял теперь, — засмеялся Полетаев, — разделение труда. Я бы тех чавэл сам обоих уложил, но команды не поступило. Били приезжие. Свое сделали и уехали. А наше с тобой дело — торговать.

Иногда возле пятачка проходили два милицейских сержанта.

— Они прикормленные, — сказал Борька, — зарплата маленькая, а жить и ментам хочется.

— Ну, а другие милиционеры? — задал глупый вопрос Димка.

— Не знаю. Участковый — вредный мужик, на прошлой неделе захомутал одного нашего.

Весной перед пасхальными праздниками в городе внезапно исчезла начавшая было появляться водка. Полетаев таскал откуда-то одну за другой полные сумки. Товар расходился мгновенно. Когда в понедельник пересчитали деньги, привычно отделяя часть в сторону, Борька сказал: «Винный склад на базе четыре дня не работал, кладовщик болел. Понял?»

Димка не очень понял, и Борька объяснил: «Грамотные люди о складе позаботились, а кладовщику заплатили. Стольник в день, вот так-то!»

Потом пошли другие дела. Вроде мелочи, но угадывалась за мелочами определенная цель. Раза два протыкали шины «жигуленку», стоявшему возле рынка, однажды облили бензином дверь в чью-то квартиру. Димка боялся, что придется поджигать, но обошлось и так. На первый раз предупреждали, мол, дело пахнет огнем.

Было и посерьезнее. Долго подкарауливали бахчевника, отказавшегося платить за место на рынке. К тому времени, как понял Зимовец, рынок полностью контролировался группой Султана. Бахчевник, здоровенный, двухметрового роста мужик, недооценил опасности. Его били металлическими арматурными прутьями. Логунов, лично участвовавший в операции, прыгнул лежавшему человеку на грудь, и Зимовец отчетливо услышал, как захрустела раздавленная грудная клетка. Бахчевник не появлялся больше на рынке, долго лежал в больнице, а потом куда-то уехал. Деньги, отобранные у него, около тысячи рублей, Логунов разделил между участниками.

Потом завертелась карусель с кооперативным кафе «Добрый вечер». Однажды ночью Зимовец с Полетаевым и еще с одним парнем порезали ножиками разноцветные парусиновые грибки и переломали столики на летней веранде кафе. Видимо, этого оказалось мало, потому что через несколько дней Борька объявил, что придется хозяина пугнуть, как следует. Димка вспомнил безоблачные старые времена, когда приторговывал косметикой, и затосковал:

— Может, ну их к черту? Так и в тюрягу залететь недолго.

Сказал, понимая, что уже втянут в этот механизм, стал одним из его винтиков и отказ ничего хорошего не сулит.

Потом получилось, как в дурном сне. Зимовец притормозил мотоцикл, давая возможность Полетаеву достать обрез из-под куртки. Над ухом грохнуло раз-другой. Из сводчатых окон кафе посыпались стекла. Кто-то истошно закричал, Димка крутнул рукоятку газа. Уже за поворотом их догнали зеленые «Жигули». В голове почему-то мелькнуло: «Милиция!». Обломка металлической трубы, брошенного в переднее колесо, он не заметил. Затрещали выбитые спицы, и рвануло руль. Мотоцикл завалился набок и, сделав полный разворот, ударился о бордюр. Димка отлетел на газон. На несколько секунд потерял сознание. Очнувшись, увидел парня в джинсовой куртке, не спеша шагавшего по дороге. Он узнал Васярика и, скорчившись, замер. Васин прошел мимо, и вдруг страшно закричал Борька. Он слышал глухие шлепки и дернулся, чтобы убежать, но страх сковал тело. Убьет или искалечит! Как недавно искалечили они строптивого бахчевника. Говорят, у него, кроме ребер, была раздавлена мошонка, и он перестал быть мужчиной. Борька взвыл особенно громко. Зимовец, приоткрыв глаза, видел, как Васярик крутнул каблуком, вбивая в асфальт растопыренную ладонь приятеля.

Теперь Васярик шел прямо к Димке. Что из себя представляет этот бывший боксер, Димка хорошо знал из рассказов, которые ходили о нем по городу. Никогда бы не согласился на сегодняшнее дело, если бы знал, что их пути пересекутся с Васяриком. Кажется, он обмочился, когда скулил, глядя на приближающуюся массивную фигуру боксера. Может, из-за своего жалкого вида и отделался легче — всего двумя ударами в бок и сломанным ребром.

Потом его поднимали какие-то милиционеры. Запомнилось, как шептал на ухо Борька: «Молчи. Никаких заявлений, сами разберемся…»

Обрез Полетаев успел забросить в кусты.

— На следующий день ко мне домой пришел Логунов, — рассказывал Зимовец, — хвалил меня и сказал, чтобы я в милиции молчал. Сами рассчитаемся.

— Кого он имел в виду, кроме Васина?

— Всю их компанию. Логунов имел на них зуб и за другие дела.

— Почему вы так упорно преследовали именно владельца кафе «Добрый вечер»? — спросил Сергеев.

— Потому что знали, что он с ног до головы завяз в маклях. Ничем не брезговал. Доставал дефицитные продукты и продавал их здесь же, ничего из них не готовя. Мгновенный оборот капитала. Брал кофе оптом с переплатой рубль-два, а продавал по двенадцать рублей. Водкой, вином спекулировал. Болгарские сигареты только у него одного в городе и были. Султан знал, кого доить. Если бы не Васярик…

— Кстати, Логунов обещал рассчитаться с Васиным?

— Получилось по-другому, шишкари между собой поладили. Дня через три организовали сходня к. Борька Полетаев тоже пришел, хотя нога у него была в гипсе. Наши собрались в боковой аллее железнодорожного садика, а на другой аллее ожидали те, из компании Васярика.

— Что за люди там были?

— Грузчики из трансагентства, наперсточники, кое-кто из жестянщиков, ну те, которые ремонтируют машины.

— Какое-нибудь оружие имелось у вас?

— Нет, — торопливо замотал головой Зимовец.

По голосу было видно, что врет, но расспрашивать слишком настойчиво Сергеев не стал. И так напуган. Замкнется в себе, совсем замолчит.

— До драки не дошло. Шишкари между собой договорились. А Борьке потом дали деньги, рублей триста, вроде как компенсацию за побои.

— А тебе за сломанное ребро ничего не полагалось?

— Нет, — серьезно ответил Димка. — У нас тоже все делается по рангам, как у вас по званиям. Борька, он в авторитете, с ним Султан за руку здоровается, а я так себе. Он со мной первый раз после того случая у кафе и заговорил, а до этого и не замечал. Сволочь! Если б он согласия не дал, Борьку б не посмели убить!

Зимовец заплакал, размазывая слезы по щекам. Потом снова счал рассказывать. Последнее время Борька от него отдалился. Логунов его еще больше приблизил к себе. Сам Зимовец по-прежнему приторговывал водкой и билетами и тоже получил что-то вроде повышения. Ему отдали под начало несколько подростков. Сам он мог даже не торговать, только следить за «подчиненными» и вовремя собирать деньги. Раза два Димка спрашивал у Полетаева, неужели он простил Васярика. А тот отвечал, что это, мол, ерунда и лучше не вспоминать.

— Выходит, что обе ваши группы стали действовать вместе?

— Не совсем так. Просто договорились не мешать и поддерживать друг друга.

— Дмитрий, а чья группа сильнее?

— Конечно, та, где Васярик, — не раздумывая, ответил Зимовец. — За ним амбалы из трансагентства, почти все бывшие спортсмены. Жестянщики, конечно. У Арама Абарцумяна все кавказцы в городе друзья, а он лучший друг Васярика.

— Абарцумян, это продавец в автомагазине?

— Он самый. Вся их компания так или иначе связана с машинами. Запчасти, купля-продажа, перевозки, ну и всякое другое…

Конфликт получился из-за того, что в эту сферу вторглась компания Логунова. В последнее время резко подскочили цены на автомашины. За новые «Жигули» давали двойную цену. «Москвичи», которые не так давно продавались в кредит, тоже шли с хорошим наваром. Логунов сориентировался быстро. Действовали в основном по одному и тому же сценарию. Поторговавшись для приличия, подставное лицо из компании соглашалось купить машину, оплачивало сумму, назначенную комиссионным магазином, а когда дело доходило до получения остальных денег, вмешивалась группа, в которую входил и Полетаев.

Незадачливых продавцов выкидывали из машины. Под ножами и угрозами заставляли убегать, отказываясь от крупных сумм сверх полученной цены. Потом эти же машины продавались за полную рыночную стоимость. Были и другие способы. Все это приносило такие доходы, что прежняя спекуляция билетами и водкой казалась дегской игрой. Но получилось, что они затронули интересы Васина, Абарцумяна и еще многих других больших и маленьких людей. Начались стычки. Потом этот случай с кафе. Группа Васина взяла его под охрану, и в результате искалечили Полетаева. Димка помолчал, достал новую сигарету. Посмотрел вопросительно на Сергеева и дрожащими пальцами прикурил.

— Дмитрий, ты говоришь, та группа гораздо сильнее вашей. Почему они просто не раздавили вас, а пошли на переговоры?

— Не так все просто. Понимаете, товарищ капитан, Васярик, Абарцумян и вся их шобла — это дельцы, спекулянты. Они твари еще те, но стараются на рожон не лезть, чтобы все шито-крыто. Нас с Полетаевым они избили, потому что их допекли. А Султан и вся наша компания — это шпана. Султан — уголовник, три раза сидел. У Полетаева среди малолеток авторитет. И потом, в городе есть еще группы, мы не единственные. На вещевом рынке последнее время бывшие афганцы большую силу взяли. Обложили данью торгашей, погоняли наших и некоторых из компании Васярика. Обкурятся анаши и с пиками кидаются.

Димка помолчал, достал еще сигарету.

— С Борькой я познакомился в колонии для несовершеннолетних, — заговорил снова Зимовец, — если ли бы не он, не знаю, вышел бы я оттуда или нет. Там вообще над новичками беспредел творят, что хотят, то и делают. Я их порядков не знал, стал сопротивляться, думал таким образом авторитет заработать. А получилось наоборот. Били меня чуть ли не каждый день, и заступиться некому. Носки стирать заставляли, полы вне очереди мыть. Один гад особенно старался. Невзлюбил меня за то, что родители положение занимают, мотоцикл мне подарили. Я тебя, говорит, или забью, или петухом сделаю, будешь не Димкой, а Динкой. Почки отбил, я кровью мочился. Скоро, мол, сам ко мне приползешь и зад подставишь. Один раз в толчок заставил лезть, я весь в нечистотах измазался и две ночи зимой в умывальнике спал. Попробуй, пожалуйся! Честное слово, уже в петлю лезть хотел, и тут Борька вмешался. Стал защищать. Не бесплатно, конечно. Мать деньги, продукты на свиданку приносила, а я с ним делился. Но это ерунда, у меня бы их все равно без остатка отобрали. А с Борькой мы подружились. И после, как откинулись, всегда вместе были.

Он всхлипнул и начал тереть глаза ладонью. У него были слабые, тонкие руки. На левом запястье висел металлический браслет. Насколько искренними были его слезы? Может, только из-за смерти приятеля дает он сейчас показания? А может, смертельно боится опять попасть в следственный изолятор, со своими тонкими, почти женскими руками, которыми он не способен себя защитить.

— За что его убили?

Димка долго сморкался в платок, потом свернул его вчетверо и спрятал в карман, неуверенно пожал плечами. Молчание затянулось, Зимовец не знал, что именно известно сидящему перед ним угрюмому капитану, и лихорадочно раздумывал, выкладывать все или нет. Когда меньше говоришь — полезнее для здоровья, но вдруг начальник уголовного розыска знает обо всем и без него. Тогда он может разозлиться и, несмотря на обещание, прикажет его арестовать. Предлог будет хороший. Они с Полетаевым принимали участие в рэкете. И прокурор подмахнет санкцию, не раздумывая. Опять камера, уголовные рожи. Какой-нибудь пахан потребует себе его теплый свитер и меховые перчатки, а передачи будут отбирать. И плевать им на Султана, Димкиного хозяина, потому что Султан в другой жизни, далеко, а Димка здесь, среди них, за себя не постоит, и не будет рядом Борьки, который везде чувствует себя, как рыба в воде, и которому плевать на паханов.

— Полетаев с Васиным убили вашего опера.

Сергеев посмотрел на Зимовца как-то странно, и тому показалось, что капитан не понял его. Он повторил, и начальник уголовного розыска спокойно отозвался: «Я слышу».

Полетаев рассказал Зимовцу об этом сам. Он здорово изменился за последнее время и все чаще добавлял к водке папиросы с анашой. Димка запомнил каждое слово из того, что говорил ему тогда Полетаев.

— …они убедили Борьку, что он должен убить Ольхова, потому что опер знал про изнасилование и продолжал его раскапывать и потому что Ольхов мешал многим другим и залез уже дальше некуда. Ольхов вызывал к себе уже раза два Логунова и допрашивал его. Логунов имел на него зуб и за Князева, которого тогда, четыре года назад, застрелил Ольхов. Были и другие причины, о которых Борька только догадывался. Полетаев не хотел идти на мокруху, но однажды накурился анаши и согласился. Потом снова отказался, но его заставили. Сказали, что все уже решено, и если Полетаев откажется, то ему самому будет крышка. Васин принес ему пистолет, и они вместе пошли к Ольхову. По дороге Борька снова уговаривал Васярика не связываться с убийством, и тогда Васин забрал у него пистолет.

Полетаев позвонил в дверь и сказал, что у него срочное дело. Когда Ольхов открыл, Васин вбежал первым и стал толкать капитана вглубь квартиры. Потом раздался выстрел, и Ольхов отлетел к стене. Он не потерял сознания, но подняться или крикнуть не смог. Васярик хотел выстрелить еще раз, но увидел на столике у софы разобранный пистолет Ольхова, прикрытый газетой. Видимо, перед их приходом он его чистил. Васин как-то быстро все сообразил, и они стали ждать, когда Ольхов умрет. Кровь текла очень сильно, но капитан продолжал шевелиться, потом пополз к двери и хотел ее открыть, но Васин держал дверь ногой. С

Полетаевым едва не сделалось дурно, он просил, чтобы Васярик его выпустил. Но Васин пригрозил и предложил поискать в холодильнике что-нибудь выпить. Они нашли коньяк и стали его пить. Потом капитан умер, из него вытекло столько крови, что Васин даже побоялся, что она просочится на нижний этаж.

Васин собрал пистолет Ольхова, он делал это в перчатках, обернув ствол платком, чтобы тише был звук, и выстрелил в угол шкафа под окном, потом опять заставил угол банками, а гильзу бросил рядом с телом. Теперь, мол, хрен кто догадается. Вовремя этот мент принес пистолет домой. Еще Васярик забрал из кармана пиджака Ольхова зеленую записную книжку. Полистал ее и сказал, что не зря они Ольхова замочили. Видимо, в книжке были записи, которые заинтересовали Васярика.

После Полетаев пожалел, что рассказал об убийстве. Он почти каждый день предупреждал Димку, молчи, не проговорись, а то обоим несдобровать…

В тот же день была изъята обувь и часть одежды, принадлежавшей Васину и Полетаеву. Их повез на экспертизу в областное управление Костя Кулик. Обыск в квартире, на даче и в гараже Васина ничего не дал. Да и глупо было бы ждать результатов — за две недели нахождения его под арестом у жены была возможность убрать лишнее. Но прибедняться она считала совершенно излишним. На своих местах стояла японская видео- и стереоаппаратура. На огромном, во всю стену ковре матово отблескивали серебром коллекционные кавказские кинжалы.

— Все это заработала я, — заявила Васина.

Впрочем, она хорошо знала, что по статье о хулиганстве или телесных повреждениях имущество конфискации не подлежит. Об участии мужа в убийстве она скорее всего не догадывалась. Отдавая ботинки, Васина напомнила:

— Не забудьте вернуть, мы тоже на зарплату живем.

7

Фамилия горбоносого человека, раненного старшиной, была Мусейбов. Прибывшие на место милиционеры из автопатруля ГАИ, увидев лужу крови и тела своих товарищей, едва не пристрелили Мусейбова. Он начал давать показания до появления следственной группы, требуя, чтобы их зачли как явку с повинной. Рассказывал торопливо, боясь прерваться, потому что один из сержантов держал приставленный к затылку пистолет и ему казалось, если он замолчит, милиционер нажмет на спусковой крючок.

Старшина, получивший ранение в живот и повреждение позвоночника, истек кровью, так и не сумев спуститься с лестницы. Сержант Серега умер в машине скорой помощи.

Экспертиза показала, что пистолет ТТ и наган, обнаруженный на месте происшествия, использовались при нападении на инкассаторов в Саратовской области. Напарник Мусейбова, рецидивист Никита Шелудько, убитый в перестрелке, находился во всесоюзном розыске за совершение нескольких разбойных нападений и побег из колонии. Именно он добивал раненого инкассатора. Много темного и мутного тянулось в жизни за этим человеком, труп которого вместе с погибшим старшиной увозили на одной машине в морг.

Мусейбов долго и путано объяснял, что, хотя на ТТ имеются его отпечатки пальцев и он носил его в своем пиджаке, в инкассаторов и Полетаева он не стрелял.

Выходило неубедительно. Потом назвал фамилию, по чьему приказу был убит Полетаев. Ашот Абарцумян, продавец автомагазина.

Сергеев, возбужденный и осунувшийся, целыми днями мотался по городу. Кроме уголовного розыска и участковых, по его заданиям работала половина оперативников отделения ОБХСС. Он перечитал шифровку с показаниями Мусейбова, Продавцом уже занимались. Впервые его фамилия мелькнула в показаниях Зимовца.

…Абарцумян Ашот Геворкович, сорока четырех лет, ранее судимый за спекуляцию. Близкий приятель Васина. Часто общался с покойным Шияновым, профессиональным карточным шулером. Полтора года назад проходил по делу группы спекулянтов автомобильными запчастями, но сумел выскользнуть. Последние две недели за ним наблюдали, имелись фотографии, когда в его присутствии из подсобки магазина перегружались партии шин, запчастей, аккумуляторов. Фотографии сделаны скрытой камерой. Абарцумян, полный, начинающий лысеть, машет рукой. Крупным планом — номера «Волги», принадлежащей одному из кооперативов по ремонту автомашин. В тот день Абарцумян продал кооператорам семнадцать распределительных валов, каждый на сто двадцать рублей дороже государственной стоимости. Кооператоров задержали на выезде из города. Помявшись, они дали письменные показания в обмен на обещание оставить им купленные распредвалы, иначе предприятие понесет большие убытки.

Абарцумяна арестовали во время обеденного перерыва, прямо за рабочим столом. Как и ожидал Сергеев, в подсобке и подвале обнаружились груды дефицитных запчастей. Одновременно, вместе с сотрудниками ОБХСС, начала работу группа ревизоров. Сергеев скептически оглядел снующих по магазину озабоченных молодых людей, внештатников из контрольно-ревизионного управления. За ними с потерянным видом бродил директор, мужик лет сорока, в мятом костюме с красными склеротическими жилками на щеках. Он служил лишь ширмой для Абарцумяна и начинал с его помощью активно спиваться. Из двух тысяч прибыли, полученной за распредвалы, ему достались всего сто рублей и бутылка коньяка. Остальное безжалостно поделила система, обеспечивающая четкое прохождение дефицита, оформление и визирование заявок, доставку нужного товара именно в этот магазин.

Природа не терпит пустоты. Жуткий дефицит автомобильных запчастей родит на смену директору и его расторопному подчиненному других нужных людей. Поэтому Сергеева раздражал самодовольный вид начальника отделения ОБХСС.

В квартире у Абарцумяна ничего интересного не нашли, кроме кипы порнографических журналов, любовно завернутых в целлофан, и записной книжки с полусотней телефонов нужных людей. Числился среди них и начальник паспортного отдела Кузин.

С собачьей грустью оглядывая темными влажными глазами Сергеева и начальника ОБХСС, Абарцумян пообещал, что ничего скрывать не будет. В серьезных вещах он не замешан, а торговля такое дело — всегда по краю ходишь. Когда спросили о Мусейбове, стал заметно нервничать. Потерев лоб, припомнил, что, кажется, знает такого. Работает на строительстве, обращается иногда за помощью. Как не помочь земляку! Говорил ли с ним о Полетаеве? Первый раз слышит эту фамилию.

— Первый, так первый, — легко согласился Сергеев, — только ваш приятель совсем другое говорит.

— Какой приятель? — удивился Абарцумян. — Ах, да… Кто же это такой, Полетаев… Дайте припомнить…

У продавца был высокий, без морщинки лоб и пухлые губы избалованного ребенка. Сергеев знал, что где-то в Армении у Абарцумяна есть семья: трое детей. Он шлет деньги и приезжает в отпуск, а здесь живет с девятнадцатилетней воспитательницей детского сада. Уютная квартира, мягкая софа и теплая девочка из детского сада отодвигались в безвозвратное прошлое. От этого становилось тоскливо и хотелось заплакать.

— Не знаю, что вам этот уголовник наплел, — шевельнул он желтыми белками глаз.

— Он напомнит на очной ставке. Кстати, что же вы так неразборчивы в знакомствах? С уголовником дружите, помощь оказываете?

— Никакой помощи! — отрезал продавец. Когда он волновался, кавказский акцент слышался особенно сильно. — Это не мои друзья, я никого убивать не просил.

— А кто просил? — быстро проговорил Сергеев.

— Нэ я, — растерянно повторил Абарцумян. Он понял, что проговорился. — Меня попросил Леня Васин найти этих людей и передать записку.

— И вы передали?

— Только на словах. Записка здесь, и вы можете убедиться, что дело не во мне.

Абарцумян вынул нижний ящик стола и потянул за фанерное дно. В небольшом тайнике россыпью лежало несколько сторублевых ассигнаций. Нашарил небольшой смятый комок. Сейчас он был для него дороже сотенных бумажек.

«Ашот, брось все дела, найди Мусу. Пусть срочно потолкует с Борькой-мотоциклистом. Боюсь, он продал. Заплати, сколько надо, чтобы он испарился. В»

— Ну, и сколько же вы заплатили? — вертя клочок бумаги в руках, спросил Сергеев.

— Тысячу сразу и тысячу триста потом.

— Ну после…

— После убийства?

— Да. Они приехали и сказали, что Полетаев раскололся и его пришлось убрать. Просили еще две тысячи, но я столько не нашел. Эти деньги принадлежали Васину, я тут ни при чем. Они мне тоже угрожали.

Это было неправдой. Имелись сведения, что и Мусейбов, и Шелудько приезжали к Абарцумяну на работу и домой. Их фотографии опознали соседи Абарцумяна и продавцы магазина. Они оставались ночевать в его квартире, а однажды с его помощью перекрашивали машину.

Пришли результаты экспертизы одежды Васина и Полетаева. В кармане куртки Васярика были обнаружены следы крови, совпадающей по группе с кровью Ольхова, — возможно, в этот карман он прятал подобранную с пола гильзу. В этом же кармане и на перчатках нашли следы оружейной смазки.

Допрос Васина шел несколько часов. Вначале он все отрицал. Данные экспертизы, хоть и являлись косвенными уликами, но говорили уже о многом. Васярик понял, что об его участии в убийстве уже знают, но еще не мог решить для себя, что выгоднее: признаться, взвалив основную вину на единственного соучастника, которого нет в живых, или продолжать все отрицать, надеясь, что других, более веских, доказательств у милиции не будет.

Его отвели обедать, а потом предъявили записку.

— Сволочь, — помолчав, сказал Васин, — торгаш и сволочь! Я не убивал вашего милиционера и не просил убивать мальчишку.

— За что же Мусейбову и Шелудко выплатили две с лишним тысячи рублей?

— Мы хотели припугнуть Полетаева.

— Это мог сделать любой ваш приятель-спортсмен из того же трансагентства. А вы остановили выбор на Мусейбове и рецидивисте Шелудько. Кто они такие, вам хорошо известно, и о последствиях вы хорошо знали. Тем более, заплатив такие деньги. За что? За разговоры?

— Я не думал, что так получится?

— А кровь и смазка от пистолета в кармане куртки тоже случайность?

Когда шли на обед, эксперт Костя Кулик сообщил Сергееву, что уходит из милиции. Сергеев, думавший о своем, рассеянно посмотрел на него. Не понял.

— Куда уходишь?

— В кооператив.

— Какой кооператив?

— Бытовые услуги. Разные торжества снимать, оформление фотовитрин, ну и прочее…

Сергеев не знал, что сказать, удивленно помотал головой. Кулик был моложе Сергеева, но в горотдел поступил на работу гораздо раньше его. Несколько лет работал рядовым милиционером, а закончив школу МВД, был назначен экспертом. Работу свою Костя любил, сам оборудовал неплохую лабораторию, натащив туда выпрошенных с предприятий приборов. Формально он Сергееву не подчинялся, но, работая в основном с уголовным розыском, привык находиться вместе с ним.

— Я подал рапорт Лисянскому. Он говорит, что никто его не подпишет, но я все равно уйду.

— Много обещают в кооперативе?

— Для начала шестьсот. Ровно вдвое больше, чем здесь. Да не в этом дело. Вы вот все привыкли — Костя сюда, Костя туда! И с вами, и с ГАИ на происшествия. В селе магазин взломают, собирайся, хоть день, хоть ночь. У меня в декабре всего три выходных было, а ведь я в своем доме живу: и дровишек запасти надо, и огород вскопать… Мы с вами тогда на труп Полетаева ездили, всю ночь, считай, промотались, а меня кто-нибудь спросил на следующий день — может, ты отдохнуть хочешь? Нет, давай с утра срочно фотографии, а после обеда экспертиза по квартирным кражам! А я, кстати, седьмой год старшим лейтенантом хожу, — почти жалобно закончил Костя.

Сергеев что-то сказал про перспективу и учебу в институте, но прозвучало фальшиво. Ну, попробует он с помощью Бондарева выбить в УВД ставку старшего эксперта. Получит Костя через полгода-год четвертую звездочку, а дальше что? Вести разговор о долге и моральном удовлетворении?

Молча похлебали гороховый суп, а потом опять вернулись в горотдел.

Васин под охраной сержанта писал явку с повинной. Подняв голову на вошедшего Сергеева, усмехнулся:

— Вляпался! Вот ведь, а…

Когда его увели, Сергеев разложил на столе исписанные листы.

«…Мы пришли с Полетаевым к капитану Ольхову, чтобы уговорить его прекратить дело о гражданах Полетаеве и Зимовце, с которыми я подрался и причинил некоторые повреждения. Я не знал, что гражданин Полетаев имел при себе пистолет милицейского образца. Во время разговора он выстрелил в капитана оперуполномоченного Ольхова. Что он будет стрелять, я не знал. (Вверху написано: если бы я знал, что он будет стрелять, я бы ему не дал стрелять). Капитан Ольхов был ранен в грудь и спустя короткое время умер. Полетаев сказал, умер и хорошо, иначе он и тебя, и меня посадил бы. Полетаева, значит, за изнасилование, а меня за драку. Потом гражданин Полетаев увидел пистолет капитана Ольхова на столике под газетой и обрадовался. Он сказал, что мы сделаем сцену. Он из пистолета капитана Ольхова выстрелил в угол шкафа-холодильника под окном, а гильзу и пистолет капитана Ольхова подбросил к телу. Полетаев раньше сидел в колонии и знал, что каждый пистолет на гильзе оставляет свой след. Он сказал, что теперь никто ни хрена не догадается. Застрелился, и все тут. И даже смеялся. Потом мы ушли, а я очень переживал, ведь я не уголовник, имею семью и тюрьмы боюсь. Поэтому, когда сидел в КПЗ, мысли в голову приходили, вдруг гражданин Полетаев все на меня свалит, и я написал записку, просил продавца автомагазина Ашота найти нашего общего знакомого Мусейбова, и чтобы он поговорил с гражданином Полетаевым и немного заплатил Мусейбову за дорогу и потерянное время. Ни о каком убийстве я не писал и не знал, что так получится. Сознаюсь во всем чистосердечно и готов отсидеть, сколько дадут. Но прошу за свою чистосердечность иметь снисхождение. Раньше не судился, занимался спортом, имею семью и хочу воспитывать детей, в чем и расписываюсь».

— Тварь! — сказал Черных, прочитав явку с повинной. — Под нищего работает! А ведь свидетелей нет. Толкнет Полетаева за паровоза, а сам как соучастник.

Вечером, когда оформляли протокол допроса, Сергеев проговорил, пытаясь поймать ускользающий взгляд боксера:

— Ольхов умер от потери крови спустя тридцать или сорок минут после выстрела. Он ползал по комнате и пытался открыть дверь. Но вы не дали этого сделать, а ждали, когда он истечет кровью.

Васин разглядывал свои пальцы. На одном из них виднелся белый ободок — след от перстня, изъятого при аресте. Шевельнул губами, собираясь что-то возразить, но промолчал. Он понимал, что в его версии это одно из самых слабых мест. Да и многое другое было шито белыми нитками. Вряд ли суд поверит, что он, будучи старше и физически сильнее Полетаева, да еще и обладая гораздо большим авторитетом, шел на поводу у девятнадцатилетнего парня. Правда, козырем служило то, что Полетаев был дважды судим, подозревался в изнасиловании. Васин же в поле зрения милиции не попадал и, как указывалось в характеристике, числился «морально устойчивым, а в быту вел себя правильно».

Тянула вниз записка, адресованная Абарцумяну. Суд может признать его инициатором убийства. На очной ставке, не выдержав, крикнул Абарцумяну, дергая наручники:

— Ты сам, гад, нашептал своим уголовникам, чтобы они этого парня кончили. Концы спрятать пытался, не дай бог, кто в кормушку заберется. Но подожди, на зоне встретимся!..

Человека, которого часто видели в машине Васина, звали Петр Владимирович Лемза, он работал председателем самого крупного гаражного кооператива «Луч». Добротные гаражи, хорошие подъездные пущ и надежная охрана привлекали в кооператив много желающих. Попадал, конечно, далеко не каждый, и это делало Лемзу, как и каждого обладателя большого дефицита, человеком известным и уважаемым. Он не злоупотреблял алкоголем, не попадался на махинациях и вел себя одинаково вежливо со слесарями и исполкомовскими работниками. К тому же Петр Владимирович умел решать вопросы. Мог он многое. Быстро найти место для нового гаража, организовать бригаду и слепить за выходные гаражную коробку с воротами, помочь отрихтовать за ночь и покрасить побитый кузов автомашины. При гаражах преуспевали несколько мастерских, где можно было найти любую запчасть, конечно, по двойной, а то и тройной цене. Ходили слухи, что Лемза что-то имел со всех мастерских, а снабжение их шло через него и Абарцумяна. Но слухи ничем не подтверждались, если не считать сплетен, а сплетни могли идти от зависти.

Чему завидовать — хватало. Лемза с семьей из четырех человек занимал двухэтажный коттедж, имел кремовую «двадцатьчетверку» в экспортном исполнении, а для разъездов простенькую «ноль-третью» с отлично отрегулированным двигателем.

Он дорого и хорошо одевался, а по четвергам устраивал небольшие приемы, попасть на который уже значило, что ты чего-то достиг в этой жизни. Среди приятелей Лемзы числился секретарь горисполкома, председатель коллегии адвокатов, несколько директоров предприятий и управляющих трестами, а также другие уважаемые люди, пользующиеся в городе авторитетом.

Однажды, когда решался и никак не мог решиться вопрос о строительстве подъездных путей к детской больнице (здание возвели, а про асфальт забыли), Лемза взял это на себя и сумел за несколько недель пробить фонды и организовать прокладку шестиметравой бе-тонки.

В городской газете он дважды выступал со статьями об экологии, и в марте, неожиданно выставив свою кандидатуру в народные депутаты, не добрал всего несколько сот голосов.

Аресты было решено произвести одновременно. В уголовном розыске имелась всего одна автомашина — старый побитый «Москвич-412». Бондарев выделил дежурный УАЗ, а начальник ГАИ прислал двух внештатников на «Жигулях». Участковые группы задержания сидели в ленкомнате, ожидая команды на выезд. Голубев в бронежилете курил на лестнице. По имеющейся информации, он постоянно носил при себе пистолет и хвалился, что живым сдаваться не намерен.

Бондарев подписывал постановление на задержание Логунова и двоих его ближайших помощников: Гришу Довгого и Володьку Решетняка, по кличке Крот. Оба активно занимались рэкетом, и принимали участие в избиении бахчевника. В списке Сергеева были еще несколько участников группы Логунова, но подписать постановления Бондарев категорически отказался.

— Нельзя их оставлять на свободе, — с досадой сказал Сергеев, — сегодня же побегут свидетелей запугивать.

— Ты мне тридцать седьмой год не устраивай. Прокурор все равно постановления не утвердит — придется выпускать.

Сергеев положил перед начальником горотдела еще одно постановление.

— Последнее! На председателя гаражного кооператива Лемзу.

Бондарев прочитал, поверх очков глянул на Сергеева. Двинул ладонью лист к краю стола.

— Это уже перебор. То, что он делец, я знаю, но оснований задерживать нет.

— Основания есть. Два дня назад Абарцумян переправил ему через Васина партию автопокрышек «снежинка». Украдены с Волжского шинного завода. Имеются сведения, что в правлении кооператива у него целый склад запчастей и оборудования. Снабжает бригады жестянщиков и приезжих перекупщиков.

— Слушай, Вячеслав, ты не в свои дела лезешь. Я дам команду, пусть им займется БХСС. Только не пори горячку.

— Да это одна цепочка, Михаил Степанович. Васин служил личным шофером у Лемзы и одновременно ближайшим подручным. Саню Ольхова убили за то, что он начал ворошить это гнездо, а Лемза — одно из главных лиц. Лемза никого не убивал и не грабил. Он просто сидел справа от человека, который это делал.,

— В отделении БХСС есть материалы о том, что через Лемзу были перепроданы по спекулятивной цене два гаража.

— Оба покупателя принесут заявления, что это ложь, а за гаражи они заплатили, как и положено, по две тысячи семьсот рублей. Сам видишь, ни с какой стороны его не зацепишь.

— Ну хорошо, — теряя терпение, выкрикнул Сергеев, — это мы не докажем, на это нет свидетелей, но арестовать его необходимо. Иначе мы никогда не размотаем всей цепочки. Давайте рискнем. Вчера я получил информацию, что Лемза хранит на работе малокалиберную винтовку. Зацепимся хотя бы за это.

— Мельчишь, Вячеслав Николаевич?

— Как умеем, — развел руками Сергеев. Скривил губы в подобие усмешки.

— Если винтовки не окажется, Лемза поднимет шум на всю область. Если найдешь — шум поднимет его адвокат. Чья игрушка — еще доказать надо, а такого человека за решетку упрятали!

Лемзу арестовали в тот же день, в управлении гаражного кооператива. Когда Сергеев, Черных и участковый вошли в его кабинет, он разговаривал по телефону. Прикрыв ладонью трубку, кивнул, приглашая садиться.

— Извините. С горсоветом разговариваю.

Сергеев оглядел кабинет. Простой стол с приставкой, сейф, холодильник, журнальный столик и два кресла. Над столом большой фотопортрет Высоцкого.

— Конечно, можно сделать… Вопрос решим, но надо убедить металлобазу.

Сергеев терпеливо ждал, пока председатель кооператива закончит разговор. Потом достал из папки, лежавшей на коленях, постановление на арест и санкцию на обыск. Лемза пробежал глазами оба листа.

— Адвокату позвонить разрешите?

— Попозже, — ответил Сергеев.

В понятые пригласили двух водителей из ближайших гаражей. В сейфе у Лемзы обнаружили еще две с половиной тысячи рублей, еще около семисот находились в бумажнике.

— Не бедствует, — оглядев груду денег на столе, поцокал языком участковый. — А я на «Запорожец», между прочим, шесть лет копил.

— Большего вы и не стоите, — невозмутимо отозвался Лемза. — Штаны бы хоть погладили, когда на службу собираетесь.

Понятые хихикнули. Участковый побагровел. Форменные брюки у него действительно были помяты и заляпаны грязью.

В холодильнике у окна стояли несколько бутылок водки и коньяка, банки со шпротами и лососем.

— Кого угощать собрались, Петр Владимирович? — поинтересовался Сергеев.

— Зашли по-человечески, вас бы угостил.

Самое интересное обнаружилось в маленькой боковой комнатке, служившей кладовкой. В деревянных ящиках штабелями стояли штук семь аккумуляторов, здесь же новенькие покрышки, запчасти к легковым машинам, лобовые стекла. Понятые, которые хорошо знали цену автомобильному дефициту, ошарашенно молчали. Сергеев обошел кладовку и что-то потянул из ящиков.

— Дурак, — тихо и отчетливо проговорил Лемза и, засмеявшись, покрутил головой. — Красивая игрушка, жаль было выбрасывать, теперь расплачивайся.

Начальник уголовного розыска держал в руках блестящую от смазки малокалиберную винтовку с оптическим прицелом. Передернул затвор, заглянул в казенник.

— Автоматическая десятизарядка! Хороша штучка!

— Я и говорю, что хороша. — подтвердил Лемза.

— Ваша?

Председатель кооператива с полминуты молчал, видимо, обдумывая ответ.

— Моя…

Лемзу вывели к машине. Возле «Москвича», переговариваясь, стояла кучка парней. Один из них, в расстегнутом полушубке, сквозь который проглядывал замасленный комбинезон, вышел навстречу Сергееву. Широкий в груди и плечах, чем-το похожий на Васина, он стоял, покачиваясь, сунув руки в карманы. Черных хотел его обойти, но парень взял оперативника за локоть. Черных стряхнул руку.

— Отойдите.

— А что здесь собственно происходит? Куда тащите человека. Да еще с винтовкой?

Он сплюнул в сторону Сергеева, державшего стволом вниз изъятую малокалиберку. Сергеев понял, что это «костоправы», кооперативщики, занимающиеся ремонтом машин, в основном правкой помятых корпусов.

— Уголовный розыск, — Сергеев показал разверну-тое удостоверение. — А теперь не мешайте.

Но парень снова сделал шаг в сторону, преграждая дорогу Черных. К парню в полушубке придвинулся еще один, кучерявый, в джинсовой куртке, с распластанным орлом над карманом. В руке он держал монтировку и, кажется, был под градусом… Видимо, вся компания усиленно рисовалась перед Лемзой, показывая свою преданность и ожидая, что председатель предложит им не связываться с милицией, и тогда они отойдут. Но Лемза стоял молча, глядя в сторону, словно происходящее его не касалось.

— Давайте прокурора, — потребовал кучерявый. — Почем мы знаем, куда вы его уводите. Уважаемый человек, а его под винтовкой тащат.

Он выламывался, нелепо дергая головой и коверкая слова. За всем этим угадывалась цель — вывести милиционеров из себя. Постановление, которое показал ему Сергеев, он читать не стал.

— Мы крестьяне, в ваших грамотах не разбираемся. Давай прокурора! И не толкайся, а то я тоже могу толкнуть! — повысил он голос на Черных, попытавшегося пройти к машине.

Сергеев передал винтовку водителю «Москвича» Егорченкову. Перехватив кучерявого за кисть, крутнул, выворачивая руку. Монтировка звякнула об асфальт. Кучерявый, загнувшись, скулил от боли. Не выпуская руки, Сергеев негромко скомандовал в сторону зашевелившейся кучки костоправов.

— А ну, стоять!

Черных достал пистолет и передернул затвор. Лемза торопливо протискивался на заднее сиденье.

Спустя два часа в отдел милиции приехал председатель городской коллегии адвокатов Евгений Эдуардович Соловейчик. Привез характеристику на Лемзу и две медицинские справки о том, что его подзащитный страдает ишемической болезнью сердца и требует постоянного ухода.

— У меня есть показания свидетелей, — бодро жестикулировал Соловейчик, — что ваши работники, Михайл Степанович, вели себя грубо. Тащили товарища Лемзу к машине, кричали. А когда проходивший мимо гражданин Веревкин поинтересовался, в чем дело, то начальник уголовного розыска схватил его за горло, стал душить и тоже привез в милицию. Пахнет произволом. Мой подзащитный положительно характеризуется, имеет семью, пользуется определенным авгарите-том в городе и, даже если в его помещении нашли какое-то незарегистрированное ружье, это не повод сажать его в камеру, словно рецидивиста. Прокуратуру я проинформировал…

Соловейчик сидел, постукивая пальцами по тисненой кожаной папке, лежавшей перед ним.

— Вашего Веревкина будем привлекать к уголовной ответственности за сопротивление сотрудникам милиции при исполнении служебных обязанностей. Кстати, он ранее дважды судим, — сказал Бондарев, безо всякого выражения глядя мимо Соловейчика в окно. Он недолюбливал председателя коллегии адвокатов, знал о его сомнительных гонорарах и связях среди делового мира города. Но Бондарев, по крайней мере, не скрывал своего отношения, в отличие от Соловейчика, который при встречах с начальником изображал бурную радость и регулярно поздравлял его с Днем милиции.

— Веревкин — уголовник и прихлебатель Лемзы, — продолжал Бондарев, — он привел целую компанию и пытался организовать драку. Еще немного, и дело могло бы дойти до применения оружия. Так просто мы этого не оставим…

Приглушенно затренькал телефон на боковом столике, и Бондарев снял трубку. Звонили из прокуратуры. Соловейчик, навострившись, слушал разговор.

— …была такая необходимость! Понимаю… У нас есть много вопросов, которые мы хотели бы задать гражданину Лемзе… Понимаю… Хорошо. Буду у вас со всеми документами.

Соловейчик поднялся и откланялся: сначала Бондареву, потом Сергееву.

— Не смею мешать. Справки я оставил вот здесь, на столе. Извините, а в прокуратуру вы когда поедете?

— Сегодня.

— Еще раз извините…

— Прохиндей, — сплюнул Бондарев. — Всех на ноги поднял. Уже в областной прокуратуре знают. Ты, Вячеслав Николаевич, давай порасторопнее с Лемзой. Допрашивай, оформляй документы и прочее. Прокурор даст команду выпустить его под подписку, я уверен.

Бондарев вернулся из прокуратуры часа через два. Сразу зашел в кабинет к Сергееву.

— Что интересного Лемза рассказал?

— Почти ничего. Запчасти покупал про запас, ведь у него у самого две машины. Винтовку купил лет семь назад у какого-то парня. Совсем про нее забыл, раскаивается и готов нести ответственность.

— Где он сейчас?

— В изоляторе временного содержания.

— Выпускай. Кстати, в прокуратуре на тебя лежат сразу четыре заявления, плюс пятое будет от Веревкина. Так что поздравляю.

— Спасибо.

— Прокурору звонили из горисполкома. По городу ходят слухи, что Лемзу арестовали в связи с убийством Ольхова.

— Он и связан. Цепочка налицо: Полетаев — Абарцумян — Васин — Лемза. Если идти снизу вверх.

— Ерунда, — махнул рукой Бондарев. — Цепочка обрывается на Васине. Дальше голая философия о нравственности.

— Васин без Лемзы никто. И Абарцумян целиком от него зависел. Все, на что оба способны, мелкая спекуляция. Детишкам на молочишко. А с помощью Лемзы дело поставлено на промышленную основу. Автомастерские, бригады костоправов, в конце концов, вся сеть гаражных кооперативов. Кстати, я сделал выборку за прошлый и за этот год. Гаражи в кооперативе Лемзы получили десяток директоров и главных инженеров городских предприятий, шесть человек из горисполкома и четыре из горкома партии, четыре — из городской прокуратуры. А наших работников сколько там, как вы думаете?

— К чему ты клонишь? Семь лет назад я тоже пробрел там гараж.

— Ладно, о присутствующих не будем, — великодушно отмахнулся Сергеев. — Так вот, за два года в кооперативе, который возглавляет Лемза, получили гаражи девять наших сотрудников. Ну, получили и получили, а что дальше? А дальше вот что! Многие ответственные работники получили их в льготном порядке. Или без личной отработки на строительстве, или в обход очереди, или вообще не имея машины. Наш дорогой друг Соловейчик приобрел и перепродал три гаража, имея с каждого по полторы-две тысячи. А за все это никто не видит, чем занимается и как живет Петр Владимирович.

Бондарев встал из-за стола, прошелся раз-другой по длинному кабинету. Он сильно сутулился, и Сергеев вспомнил, что начальнику недели через, две исполняется пятьдесят пять лет, и недавно к Сергееву подходил Лисянский посоветоваться насчет подарка. Кстати, Лисянский год назад тоже приобрел гараж.

— Ну и к чему все это? — Бондарев смотрел в окно. — Опять вселенские разговоры о справедливости. Ну, может, неправильно поступил Лисянский, купив гараж, ведь у него нет машины. Но жить-то ему надо! Мы же не на облаках существуем. Так можно, черт знает, до чего дойти!

— А мы и дошли! Ищем организованную преступность, а она вот здесь, под боком. Мы ее просто не хотим видеть. Остяк с Куртенком налепили квартирных краж, тут уж никуда не денешься — люди шумят, пишут жалобы. Мы ищем, сажаем. А здесь целый подпольный синдикат. Или мне это только кажется? В городе несколько тысяч машин, а попробуй купи запчасть! Попробуй найти машину мебель перевезти со станции! Попробуй купить эту мебель! Попробуй построить гараж, если Лемза не захочет. А Лемза этими гаражами по двойной цене, как семечками, торгует. Логунов целую банду сколотил. Трясет понемногу торгашей. И опять мы ничего не видим. Все шито-крыто. Спекулянты в милицию не обращаются, сами вопросы решают…

— Может, хватит, — поморщился Бондарев, — этих обличений. На пенсии напишешь мемуары. И так языками болтаем слишком много. Иди скажи, чтобы Лемзу отпустили.

— Скажу, — согласился Сергеев и пошел к двери.

Я попал в эти края спустя полтора года. Об убийстве капитана Ольхова напечатали большую статью в центральной газете, а потом вышел указ о награждении его орденом.

Фамилия Ольхова выбита второй снизу на мраморной доске при входе в горотдел. После него прибавилась фамилия лейтенанта ГАИ, погибшего во время преследования угонщика.

Город вырос за двести тысяч, укрупнили и отдел милиции, сделав его управлением. Бондарев ушел на пенсию, на его место назначили Лисянского. Отделение уголовного розыска стало отделом. Говорят, у Сергеева что-то не сложилось с Лисянским, и он работает в паспортном столе. На его место пришел Голубев, справляется неплохо. Черных перевели в областное УВД.

Леонид Васин, по кличке Васярик, получил двенадцать лет колонии усиленного режима. Доказать, что стрелял именно он, не удалось. Был признан лишь соучастником. Жена ездит к нему на свидания и пишет письма в Верховный Суд. Димка Зимовец переехал в другой город вместе с родителями и, по слухам, женился. Петр Владимирович Лемза получил за малокалиберную винтовку полтора года условно и продолжает работать в гаражном кооперативе. Злоупотреблений и спекуляций с его стороны следствие не выявило.

Голубеву неловко перед Сергеевым, но встречаются они нечасто, так как помещение паспортного стола находится в стороне от городского управления, а сам Сергеев не очень любит появляться в уголовном розыске.

Он почти подружился с Александром Семеновичем Налыгиным и часто ходит к нему обедать. У Сергеева гастрит, а в кафе «Добрый вечер» готовят неплохо. Налыгин каждый раз пытается не взять с него денег, но Сергеев хмуро достает кошелек. Иногда они говорят о садовых делах, потому что охоту Сергеев забросил, и в свободное время занимается только дачей. Жена уговаривает его переехать в дальний райцентр, к своей матери, у которой пустует большой дом. Наверное, он согласится.

В этих краях летом ветрено и жарко. Сергеев шагает немного сутулясь, придерживая рукой фуражку. Я смотрю ему вслед. Июльский ветер, горячий, совсем не приносящий прохлады, крутит пыльные столбы на старой мостовой. Улица круто спускается к реке. Я жду, что Сергеев оглянется, но он продолжает идти и вскоре исчезает за поворотом.