На благо чужого мира. Выходец

Глава 13

Занятия по риосскому языку все так же продолжались, но уже в гораздо меньшем объеме, чем раньше. Теперь ещё на уроках они изучали основные и нужные фразы других языков, в том числе и не принадлежащие миру Варидии: человеческие, несколько наречий эльфийского, гномьего и других представителей разумных. Это нововведение ввел совет Магистров СОУП. И Кальвадос, сам на себе узнавший, что такое быть этим «выходцем» и не понимать, что происходит, радовался нововведению и прилежно учился. Ведь если б ему еще при встрече на понятном языке объяснили, что он не среди врагов, что обязательно все объяснят и окажут необходимую помощь, может он не так бы переживал свою первую неделю пребывания в незнакомом мире.

Также их группе добавился час занятий по самой настоящей монстрологии! Когда наставник раздал им большие толстые книги с рисунками и недоумевающим учащимся объяснил, что в себе содержит этот предмет, многие (да, оказались и те, кто не совсем не удивлялся!) изумились. Кальвадос тогда первым не выдержал и нарушил минутное молчание:

- А что, помимо людей и рас, похожих на них еще кто-то появляется?

- О, молодой человек, и не раз. Вы, кажется, должны проходить на культурологии местный фольклор. Так вот, большинство небылиц и сказок местного населения отнюдь не выдумка. Когда появилась СОУП, отрядам чистильщиков пришлось изрядно попотеть, истребляя всю эту страхолюдину, что выползла ранее к нам из Дыр. Мы до сих пор держим такие подразделения.

- Да, я как раз знаком лично с группой чистильщиков, - вспомнив про Бертона Алессоро и его команду озадаченно ответил Кальвадос. А потом усмехнулся, вспомнив известную книгу и игры по ней: «Прямо ведьмаки в этом мире.»

- Так вот, монстрология вам даст представление, с чем вы можете столкнуться и что нужно сделать, чтоб по возможности остаться в живых или как вести себя с теми или иными существами.

Но до чего же сильно удивился студент, когда в конце альбома он заметил рисунки существ, очень уж напоминающих бесенят или демонов. И тут наставник ответил на высказанный им вопрос, правда при этом он то ли немного смущался событий ранее произошедших, то ли недоговаривал некоторые детали.

- Примерно лет так двадцать назад в Аурских горах над долиной Туманных трав из дыры появился человек, с ним пара нечистых и… гхм… женщина. Мы ее называем Чертовкой. У нее были красные глаза, кожа тоже соответствующего оттенка и… гхм… хвост. Среди патрульных тогда работал очень религиозный человек, принявший имперскую религию Единого Света. Его звали Иллортин Сханса. Благодаря ему получилось избежать многих жертв, изгнать мелких демонов и заключить с демоницей договор. Того человека, что перед ней вышел из дыры, она убила и его воля, связующая ее пропала. По рассказам Чертовки он являлся черным магом и призывал обитателей Нижнего мира, но что-то пошло не так – с парой низших он призвал и ее, а потом открылась дыра, затянувшая их к нам. Убив его, она порвала связь, но не пожелала уходить – ей чем-то понравился наш мир. Так вот, если б не действия Иллортина, имелась бы гора трупов, а Чертовка шаталась свободно по Варидии или же ценой многих жизней удалось бы ее изгнать. Последующее сотрудничество и принесло такие плоды как зарисованные с ее слов демоны.

И тут всех учащихся будто прорвало:

- Значит, если есть темные сущности, то и бог есть?

- Она рассказала о своем мире?

- Жизнь после смерти есть?

- А вдруг она врет, может ир Сханса продал ей душу?

И прочее в том же духе. Наставник смущенно улыбнулся и призвал группу к тишине.

- К нашему сожалению, правда я считаю, что это во благо людям, она ничего не стала рассказывать о своем мире, предложив вместо этого перенести туда пару-тройку человек посмотреть воочию. Желающих не оказалось и на том члены СОУП успокоились. По договору, мы ее не трогаем, чтоб изгнать из нашего мира, она же ведет себя достойно, не трогая порядочных людей и выходцев. Раз в год по ее просьбе, мы позволяем ей охотиться. Как она говорит, для поддержания сил ей необходима человеческая кровь и чего-то там еще. Так что бывает СОУП натравливает ее на убийц, всяких там психопатов и другие отбросы общества.

- И не жалко? Они все же люди. За преступления ведь можно казнить более гуманным образом. – Высказался один из студентов.

- Понимаете ли, не мне судить о вине и наказании. Но я вам так скажу: СОУП никогда не выбирает для Чертовки не виновных жертв. Лишь тех, кого не смогли словить, и кто совершил немало убийств. А такие люди, поверьте мне, не стоят порядочного обращения.

После этого наставник призвал к порядку и перестал отвечать на вопросы не касающиеся учебы, хотя и осталось их немало.

Часто после таких занятий Кальвадос расспрашивал ир Алессоро о монстрах и чудовищах, да и просто о гостях из других миров. Когда капитан отсутствовал в городе, то он с этими вопросами шел к остальным чистильщикам. Если же и они работали (пару раз весь отряд уезжал куда-то на задания), то Кальвадос обкладывался в библиотеке Академии различными книгами и сам пытался во всем разобраться.

Последний весенний месяц прошел в предвкушении нового периода жизни – заканчивалось время упорной учебы и во второй раз завершалась студенческая жизнь Кальвадоса Борсона, в недалеком прошлом Николая Борисовича Кукушкина. Никаких дипломов или свидетельств ему не полагалось, впрочем, как и остальным ученикам Академии.

Рилл Траллио, его новый друг и сосед закончил учебу двумя месяцами ранее, сейчас он проходил курс по ремеслу в каком-то далеком городе на севере империи. Когда Рилл уезжал, они пообещали друг другу переписываться и, возможно, когда ему помогут с обустройством, Кальвадос навестит своего друга на новом местожительстве.

Еще раньше, перед тем как рыжий уехал учиться парень пытался выведать у него, в чем состоит экзамен. Но друг, верный данному директору слову ничего не сказал, как прошел испытание, лишь как-то туманно дал ему понять, что экзамен для каждого индивидуален.

Так ничего не добившись, Кальвадос потом забыл о том разговоре, но вот сейчас, когда учебный курс завершен и Крюстель Шворх поздравил его с успехами, а также скорым окончанием Академии, он каждый день ожидал, что его вызовут к ректору и поручат какое-либо дело, проверяя его на профпригодность. По крайней мере, он так представлял. Те ученики, учебный курс для которых также заканчивался, пребывали в таком же, как и Кальвадос, волнительном состоянии.

Основные лекции уже полностью вычитали. Студент все также продолжал заниматься фехтованием с ир Дейросом, читать различную литературу на риосском и проводить вечера в компании англичан.

Как считал парень, ему будет не хватать общества Бертона Алессоро на новом месте работы, этот англичанин, образцовый офицер, стал ему не только наставником и примером для подражания, но и другом, человеком, с которым можно обсудить свои проблемы и переживания. С Риллом-то они также подружились, но большой жизненный опыт делал капитана незаменимым советчиком и учителем.

В один из вечеров, когда нервное напряжение немного отпустило, Кальвадос в своей комнате читал новый словарный сборник-переводчик для патрульных. В комнату ему еще никого не успели подселить, что вполне устраивало парня. В дверь постучали, зашел Унри, один из учащихся.

- Привратник просил передать, за тобой экипаж приехал.

- Хорошо, иду. – Сообщение Унри заставило его заволноваться – вдруг испытание, наконец, начнется.

За воротами ждал обычный экипаж без каких-либо отличительных знаков. На козлах сидел кучер в плаще с капюшоном, лица не рассмотреть.

Поправив теперь уже положенную по праву новенькую без изысков шпагу и дагу в ножнах, Кальвадос забрался внутрь кареты. Застучали колеса, они отъехали от Академии. Вначале он подумал, что это очередная поездка к ир Алессоро, странно только что не верхом, ведь в экипаже дольше ехать по узким улицам Райволаса.

Через некоторое время в окнах стали мелькать улочки и дома предместья. Вот они проехали порт и двинулись вдоль Иранумиссы на восток.

- Послушайте, а куда это мы едем? – проявил беспокойство Кальвадос, высунувшись в окошко и задав кучеру вопрос.

- Гхм, велено не говорить до места прибытия, - немного глухо ответил мужчина. Расслышать слова мешал немного ветер и стук копыт по дороге, но Кальвадосу этот голос показался немного знаком. Это его слегка успокоило. «Ну, раз им охота играть в свою конспирацию, пусть играют. Жаль только не понятно, что от меня требуется», - подумал он слегка отрешенно и продолжил разглядывать мелькающий за окном пейзаж уже еле различимый в сгущающихся сумерках. Через несколько минут кучер зажег дорожный фонарь возле себя.

Эти места уже не были знакомы выпускнику Академии, до порта дорогу он еще узнавал – так они ездили на еженедельные тренировки по плаванию и верховой езде. А вот теперь, когда доки, портовые трущобы, склады, пристани, да и сам город остались позади он не мог понять, куда они едут: то ли огибая город к Кладбищенским воротам, то ли вообще куда-то в поля.

Как оказалось, Кальвадос почти не ошибся – экипаж повернул в сторону Райволаса, но не на дорогу, ведущую к Кладбищенским воротам, а направились дальше, огибая лес, потом и вовсе свернув на лесную тропу. После таких манипуляций студенту и вовсе стало смешно от такой конспирации: обогнуть город, чтоб вернуться в него через другие ворота, и ладно б еще окна плотно закрыли, чтоб он не видел, куда едут. А так это выглядело как загородная прогулка.

До Кладбищенских ворот они так и не доехали, на тропе кучер вновь повернул экипаж, на этот раз на едва заметную тропу, настолько узкую и неприметную, что ветки деревьев слегка царапали крышу. «Интересно, и что это я должен делать в этой чаще?» - недоуменно думал студент. Вновь спрашивать кучера он не хотел, ему и так дали понять, что всему свое время.

Минут пятнадцать они медленно продвигались по тряской и узкой лесной просеке и, когда Кальвадос уже начал думать, что этой дороге нет ни конца, ни края, экипаж вдруг остановился. Когда они отъезжали от Академии, на улице начинало темнеть, но городские фонари и луны Варидии вполне сносно освещали окружающий пейзаж. Сейчас полностью стемнело, в лесу небо над головой спряталось за нависающими ветвями деревьев. В тусклом свете дорожного фонаря местность плохо просматривалась, и студент не мог понять – то ли они остановились прямо посреди леса, то ли все-таки куда-то приехали.

- Ну что там, мы на месте? Куда дальше? – Не выдержав неизвестности, крикнул кучеру молодой человек.

Не дождавшись ответа (кучер что-то копошился на своем месте) он решил выйти из кареты и немного осмотреться. Поправив шпагу, парень открыл дверцу. Темень стояла непроглядная, а так как Кальвадос не мог похвастать отличным зрением, а в такой обстановке так и вовсе плохо видел. Улучшенную пару очков гномьего производства он не брал с собой, берег для новой работы.

- Эй, уважаемый, где это мы?

Начиная запоздало нервничать и положив руку на эфес шпаги, парень развернулся в ту сторону, где должен был сидеть мужчина. Почувствовав нервозность хозяина, под рубашкой завозился и Зонтик. Но не успел студент сделать полный оборот, как сзади его что-то крепко стукнуло по голове и Кальвадос потерял сознание.

Голова жутко раскалывалась, складывалось впечатление, что на затылке выросла шишка с куриное яйцо. Очень хотелось пить, слегка урчащий желудок подсказывал ещё одно пожелание – поесть. Попытка дотронуться до шишки на голове окончилась неудачей – Кальвадос обнаружил что у него связаны руки и ноги. Сам он сидел на стуле, вокруг непроглядная темнота. Отсутствие уже ставшей привычной тяжести на поясе говорило о том, что шпагу отобрали.

От головной боли мысли путались, но что-то ему подсказывало - так не должно было случиться. Хотя, вдруг у них в СОУП такие странные экзамены?

Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, чего еще не хватало – Зонтик куда-то исчез. Или сам в кои-то веки сбежал, или забрали экзаменаторы на время.

Дверь открылась, по темному плащу с капюшоном парень понял, что это кучер. В руках мужчина держал лампу, но так, чтоб не освещалось его лицо. Он прошел в угол комнаты, свет лампы упал на сваленные в кучу вещи Кальвадоса: плащ, шляпа, шпага с ножнами и кинжал. Немного резко повернув голову, чтоб попытаться осмотреть помещение, пока зажгли лампу, студент поморщился от боли.

- Черт, вашу ж мать! – не выдержав, он ругнулся на родном языке. Тот клубок эмоций, что он сейчас испытывал, можно описать лишь родными матерными словами – риосский, к его сожалению, оказался немного беден на ругательства. Воспитание воспитанием, но порой аж язык жгло вставить пару крепких слов, как, например, в этом случае. – А нельзя ли как-то полегче вырубать, ну или сонное зелье подмешать? Или нужно, чтоб я безмозглым остался?

- Ну и тупой же ты, парень, - выдавил смешок кучер. – Ты думаешь, я в игры с тобой играю?

Мужчина, вначале колеблясь, а потом все же более уверенно стянул с себя плащ. Удивленному Кальвадосу предстал не кто иной, как Иглим Трум, старый слуга ир Алессоро.

- Сейчас вот подождем-с часик-другой и за тобой приедут. Мне то что? Мое дело маленькое – привезти либо тебя, либо хозяина, спрашивать не я буду.

- Что спрашивать? – облизнув слегка пересохшие губы, полюбопытствовал студент.

- Что, что… про работенку вашу таинственную… - пробурчал Иглим, придвинул к входной двери комнаты второй стул и уселся сторожить парня.

«Это что, проверка на профпригодность, раскрою я секреты СОУП или нет? Вот же странный экзамен, все равно ведь пока ничего не знаю, да и ректор всем учащимся ставит ментальный блок, - недоумевал Кальвадос. – Или может они ждут где-то в сторонке каких-либо моих действий, как я решу эту проблему? Нет, ну это конечно перебор, уж лучше б одного в лес закинули, и дали задание самому сориентироваться, чтоб выйти оттуда. Такие крайние меры — это слишком. Интересно, Рилла так же испытывали?»

Время тянулось медленно, Иглим посматривал то на пленного, то в маленькое окошко комнаты. Судя по деревянным стенам, небольшой печке и минимуму мебели они находились в доме лесника или охотничьей заимке. Очень часто кучер прислушивался к звукам в лесу – ждал гостей. Кальвадосу ничего не оставалось, как в свою очередь разглядывать слугу англичанина, окружающее пространство и понемногу разминать затекающие от веревки руки.

Спустя долгое время, то ли часа два, то ли час (а когда ожидаешь и ни мыслям, ни глазу не за что зацепиться, время может очень растянуться), наконец, послышался шелест колес экипажа по лесной просеке. Где-то с другой стороны дома тихо заржала лошадь: наверное, Иглим недалеко оставил экипаж, в котором привез пленника. За этими звуками последовал стук закрываемой дверцы.

Кальвадос весь подобрался, если уж его задача на экзамене не расколоться (правда, он и не представлял как это возможно при ментальном-то блоке), он сделает все что в его силах. Также молодой человек надеялся, что по голове бить больше не будут, он не соглашался на экзекуции и пытки, когда подписывался на работу в СОУП.

Зашли двое. Их манеры держаться и вести себя как-то не сочетались с добротной, но не дорогой одеждой. Лица они вплоть до глаз замотали платками, а низко надвинутые шляпы не давали рассмотреть и глаза. Судя по общему виду мужчин, студент понял лишь немногое – они явно не низкого происхождения и вряд ли старше сорока лет. Иглим встал со стула.

- Вечер добрый, господа. С хозяином не получилось, пришлось брать мальчишку, - с поклоном приветствовал он вошедших.

- Дурень, - повернувшись в его сторону, тихо сказал один из них, - ты зачем лицо открыл?

- Так это ж, все равно его того… - так же тихо ответил старик, но студент все же расслышал.

Что такое «того», Кальвадос прекрасно понял, но на испытании трусить не хотел. «Запугивают сначала. Небось думают сейчас вот так все на блюдечке с голубой каемочкой и преподнесу им».

- Ладно, не станем терять время, если они начали искать парня, дорога каждая минута.

Мужчина, который был повыше ростом, уселся на освобожденный Иглимом стул, второй остался стоять рядом возле него. Старик остался, скорее всего они доверяли слуге англичанина.

- Сейчас молодой человек, - начал сидящий, - вы нам расскажете, чем занимаетесь в так называемой Академии, какой государственной или негосударственной организации она принадлежит, и какие задачи стоят у ваших людей.

- Ничего я вам не расскажу, - ухмыльнулся Кальвадос и зря – тут же последовал удар в челюсть справа, это приложил свою не легкую руку Иглим. Очки слетели на пол.

- Твою ж мать!!! Вы тут что, охренели со своими экзаменами?? – внезапно для мужчин заорал студент на риосском вперемешку с родными матерными словами, как только в глазах перестали кружиться темные мухи.

Опешив от неожиданности и такой наглости эти неизвестные на какое-то время растерялись. Высокий первым взял себя в руки и продолжил допрос.

- Ты иностранец, откуда ты? Вас готовят к шпионажу?

- Да я иностранец, откуда не скажу, нет, мы не шпионы, - процедил Кальвадос, чеканя каждое слово. Видимо, по правилам игры этих сумасбродов, нужно хоть что-то говорить, желательно похожее на правду, а иначе стояла угроза лишиться большей половины зубов. Теперь к ноющей боли в голове добавилась еще и боль от удара в челюсть. Проверив языком, не шатаются ли зубы, студент немного успокоился.

«Хороша же проверочка, хрен теперь я буду у них работать, а еще все такие заботливые были вначале, о моем душевном состоянии переживали, - обиженно думал парень. – Не дождетесь, сдам ваш дурацкий экзамен и свалю куда подальше, попутешествую ко всем чертям подальше».

- Жаль, что-то не получается из вас приятный собеседник, - сокрушенно покачал головой второй незнакомец и подошел ближе к пленнику. – Я вот думаю, с чего бы нам начать более близкое знакомство? Может с ушей? Или с носа?

Происходящее все меньше нравилось Кальвадосу. Как-то уж очень угрожающе правдиво звучал приглушенный платком голос незнакомца. Пора что-то решать, да вот только что, когда ситуация толком не понятна? И теперь, слыша эти угрозы, он бы и рад что-то рассказать, но что-то ему не давало, начал работать ментальный блок. Не зря инги сбежал от опасности. А уж что он убежал, а не похитили его, в этом студент уже для себя убедился.

Став позади парня, мужчина, игравший роль палача, наклонился к нему.

- Пожалуй, не будем пока так жестоки, пальцы для первого раза тоже подойдут, - и с этими словами он сломал ему мизинец. Раздался крик боли. Сидящий на стуле удовлетворенно кивнул. – Вижу, ты не такой уж и крепкий парень, я думаю, мы договоримся, - ухмыльнулся экзекутор, возвращаясь на свое место позади сидящего незнакомца.

Кальвадос наклонил голову, чтоб не видели его лица и, закрыв глаза, старался не обращать внимание на боль. Теперь он понял, - игры закончились, да и вряд ли экзамен СОУП состоит из задачи не проколоться в чем-то от побоев. Вспомнилось и ночное нападение убийц в доме ир Алессоро и некоторые странности в нынешней ситуации. Когда сложилась в голове картинка событий, Кальвадос обозвал себя доверчивым придурком – он так глупо попался в обычную ловушку, расслабился в кругу друзей, забыв что находится в совершенно чужом мире с его интригами и опасностями.

- Это вы сделали заказ в Гильдии Теней? – в свою очередь спросил он.

Тихий смех сидящего мужчины подтвердил его догадки.

- О, мы вовсе не хотели убить вас. Если б не провал той операции, на этом месте сидели б не вы, а ваш покровитель. Ваше присутствие лишь досадное недоразумение, но ведь лучше кролик в клетке, чем заяц в поле.

- Что вам нужно? – продолжал тянуть время студент, отчаянно пытаясь что-то придумать. – Кто вы?

- Пусть это так и останется для тебя тайной, - ухмыльнулся мужчина.

Если незнакомцы правы, когда говорили о возможных его поисках, то это замечательно, но ведь спасение может и опоздать?

Всю жизнь Кальвадоса кто-то поддерживал в жизни: то родители, то друзья, а очутившись здесь, ему оказал поддержку Бертон Адлессоро и люди, служащие в СОУП. Но в данный момент он остался один, сидел связанным, терпел боль и мог только надеяться на счастливую развязку, иначе оставался прямой путь в могилу. А в голове, как назло, пусто – ни одной полезной мыслишки…

Последовала новая череда вопросов, а за ними и ударов, наносимых Иглимом. Незнакомец-экзекутор пока, на радость Кальвадосу, лишь наблюдал за происходящим.

Все вопросы, так или иначе, касались СОУП. Они уже где-то слышали эту аббревиатуру и пытались узнать у него, что значат эти буквы. Студент не понимал, почему они так стремятся узнать любую информацию о службе, но их настойчивость явно не проистекала от благих намерений. Пытаясь их отвлечь, он выдавал скудную информацию, особо ничего не значащую, поэтому не блокируемую ментально. Но незнакомцам явно было этого мало.

В ходе дальнейшего допроса ему сломали еще два пальца, сделали несколько болезненных надрезов на теле помимо побоев. Уже когда Кальвадос валялся со стулом на полу (руки, естественно так и остались связаны) избитый, с несколькими сломанными ребрами, не одной шишкой и разбитым лицом, стоящий рядом со спрашивающим мужчина вновь направился в его сторону. Студент вздрогнул, как-то уж не очень хотелось лишиться носа или ушей. Если придется умирать, лишь бы не изуродованным. Взгляд его направился в сторону брошенных вещей. Эх, как же далеко сейчас лежит кинжал!

- Старик, раскали нож, парень-то не сдается, пора его разговорить…

Мужчину перебил стук в дверь, зашел еще один человек с замотанным лицом, пошептался с главным и стремительно вышел.

- Хватит, - высокий махнул рукой, - этот мальчишка вряд ли больше скажет, мы лишь теряем время. Кажется, с ними что-то делают, раз даже пытки не развязывают язык или такой упорный попался. Пора уходить, они уже идут по следу, близко подобрались.

Экзекутор разочарованно вздохнул.

- Уходим, а ты старый прибери тут и забери его вещи.

Услышав последние слова незнакомца, Кальвадос вздрогнул – это конец и не спасет то, что его уже ищут, он попросту может не дожить до этого момента. Взгляд вновь непроизвольно уставился на кучу вещей и лежащий поверх них кинжал. «Эх, если бы веревки перерезать… руки только освободить, может забрал бы с собой хоть кого-то…»

Мысли отчаянно скакали, все тело ныло. Иглим Трум тем временем вышел за господами, наверно узнать дальнейшие распоряжения. За пленного они уже не переживали – избитый и связанный он не был способен на какие-либо активные действия.

Оставшись в эти минуты один, Кальвадос пожалел, что у него нет таких необычных способностей, как у некоторых учащихся и англичанина. Сейчас это могло так пригодиться, чтоб остаться в живых! «Вот бы этот дурацкий кинжал сдвинулся, лежал бы поближе…» - думал студент, ползком еле-еле приближаясь к заветной куче с вещами. На улице хлопнула дверца, послышался звук удаляющегося экипажа. А вот и шаги старика. Кальвадос все еще пытался доползти до кинжала, не спуская с него глаз, когда зашел Иглим.

- А, так ты гаденыш еще шевелишься! Ну ничего, сейчас мы это прекратим, - с этими словами он достал нож и наклонился над беспомощным парнем чтоб перерезать ему горло.

- Иди к черту… - пробормотал Кальвадос и, похоже, его желание сбылось: не понятно, каким образом его кинжал шевельнулся, задрожал, и резко направился к противнику. Ошарашенный такой «чертовщиной» старик не успел прикрыться рукой и сам же получил кинжалом в горло. Его оружие упало и, захрипев, бывший слуга начал заваливаться на пол, держась руками за шею.

Последнее усилие выпило все силы из парня. Как только кинжал сам поднялся с пола, в голове будто полыхнула яркая вспышка и он упал без сознания.