На благо чужого мира. Выходец

Глава 8

Три дня спустя все еще живой и почти целый (за исключением ободранных ладоней и коленей, ссадин на лице и обломанных ногтей) Николай Кукушкин, а теперь Кальвадос Борсон в компании двух англичан подъезжал к столице Риосской Империи - Райволасу.

За время этого небольшого путешествия он начал привыкать к своей новой жизни новобранца СОУП, этой еще не полностью понятной ему службы. Постоянное общение с Бертоном Алессоро и Роберто Доа, а также окружающий его новый мир, аналогичный европейскому позднему Ренессансу не давали парню грустить по родным, друзьям и Земле.

К тому же если быть до конца честным, Кукушкин в душе даже радовался свалившимся на его голову неожиданным приключениям. Разве не мечтает любой мальчишка в возрасте от пяти и до ста, а иногда и старше лет отправиться в неведомый новый мир полный опасностей, тайн и приключений? Надеть доспехи, взять в руки меч, спасти местную красавицу, открыть в себе невероятные способности (может даже магические), разбогатеть, стать героем в этом мире, ну а потом, выполнив все квесты и раскрыв тайны, можно и домой вернуться.

Приблизительно с такими мыслями молодой человек со своими спутниками уже пол дня неспешным шагом ехал по предместья города. Скакать галопом не получалось из-за большой загруженности дороги путниками, как конными, так и пешими, гужевым транспортом от одноколесных тележек с грузом и до изумительных экипажей.

Несмотря на то, что в этом мире еще не существовало официальных правил дорожного движения, становилось видно, что большинство людей придерживается определенных норм. Как заметил студент, движение по широкому мощеному тракту было левосторонним, ближе к центру дороги навстречу друг другу ехали повозки и кареты, всадники, которые спешили, старались держаться немного с боку и ехали легкой рысью. А многочисленные пешие путники в основном топали по пыльной обочине, чтоб случайно не попасть под копыта или колеса.

- Здесь всегда так не протолкнуться? – поинтересовался парень, его уже давно начало раздражать это на его взгляд медленное движение верховых и пеших.

- Ну, до светла и примерно часик после рассвета не так многолюдно: торгаши из деревень да купцы с обозами, почтовые, служивые люди в основном. А вот потом уж да, столпотворение почти до вечера. Как стемнеет тоже проще, торговый люд спешит до темна разъехаться по домам, дорога будет не так повозками загружена. Обычно, когда время позволяет мы либо очень рано стараемся подъехать к столице, либо совсем по темному. Но мы и так потеряли время в Солодках, я решил не ждать.

- Понятно, - вздохнул Кальвадос, свыкаясь с мыслью что придется еще долго глотать дорожную пыль. - А почему движение здесь левостороннее? – не выдержав и чуть смущаясь, спросил парень у ир Алессоро.

- Как это почему? А какое оно еще может быть? – искренне удивился англичанин.

Тут уж Кальвадос, окончательно смутившись, сказал:

- Ну-у, у нас оно правостороннее, да и в большинстве стран в наше время тоже. Так, по-моему, сподручней.

- Странно как-то. Хотя да, я слышал, что и в наше время вроде как во Франции ездят не так, как обычно принято. А тут все просто: посмотри, с какой стороны у меня и у большинства всадников расположены ножны со шпагой. Правильно, с левой. А теперь представь если б мы ехали как ты предложил, то все всадники постоянно цеплялись бы друг за друга ножнами, путались в них, ругались и естественно вызывали друг друга на дуэль. Стал бы не торговой тракт, а дуэльный… дороги-то не такие уж и широкие, а в городах и того уже…

- Да и рубить так удобнее! – не выдержал и с кровожадной ухмылкой встрял в разговор Роберто, при этом он изобразил правой рукой рубящее движение, причем так натурально и внезапно, что в едущей навстречу им телеге возница аж испуганно втянул голову в плечи. – Вот видишь! - довольно рассмеялся чистильщик и еще раз изобразил рубящее движение.

- Перестань махать своими ручищами, а то точно кого-то убьёшь, или тебя на дуэль вызовут за угрозу чьей-то чести! – остудил пыл капрала ир Алессоро. На что довольный собой Роберто еще раз улыбнулся и подмигнул Кальвадосу, но руками махать перестал.

На этом разговор о преимуществах левостороннего движения над правым сам собой затих. Однако парень действительно заметил, что в реалиях этого мира такой способ дорожного движения оказался удобнее.

Вначале Кальвадос вертел головой по сторонам и с любопытством рассматривал каждый домик, мельницу, или сарай пригорода. Спустя некоторое время пасторальный пейзаж ему надоел, и он про себя подумал, что предместье любого крупного города во все времена и наверно во всех мирах практически одинаковы. В голове даже всплыло выражение, не раз слышанное им на родине - «частный сектор». К тому же за время своего необычного путешествия парень уже привык к внешнему виду местных жителей, успел он и на дома риоссцев насмотреться – в основном одно и двухэтажных из грубо обработанного камня и толстых бревен у тех, что победнее или шлифованного более аккуратно подогнанного камня у богатых.

Поэтому все свое внимание он переключил на дорогу, вернее на тех, кто двигался по ней. Он с огромным интересом рассматривал всадников, которые в большинстве своем так же, как они не спеша ехали по тракту. Многие из них были вооружены шпагами разной длины, обязательным атрибутом являлся головной убор, и неважно широкополая шляпа это или объемный свисающий на одно ухо берет. А вот остальная одежда по цвету, покрою и украшениям отличалась. Кальвадос даже подумал, что если поставить пару сотен этих мужчин рядом, то вряд ли найдутся хоть двое полностью одинакового вида. А когда мимо проехал отряд из трех десятков всадников все в кирасах, шлемах, и с короткими пиками то парень аж засмотрелся на них. Когда-то он успел побывать на европейском средневековом фестивале, где показывали реконструкцию какой-то битвы, что его очень впечатлило.

Ир Алессоро, заметив интерес молодого человека, пояснил:

- Конный патруль Серой Гвардии, аналог наших жандармов или полицейских. Рыщут по дороге, смотрят за порядком, вешают разбойничков.

Роберто же сплюнул и презрительно скривившись, добавил:

- Вечно лезут, куда не надо и когда не надо, только работать мешают. А когда они действительно нужны, их никогда рядом нет.

Новобранец с пониманием улыбнулся и добавил, что на Земле с полицией та же проблема.

С не меньшим любопытством он рассматривал и гужевой транспорт. Парень заметил, что навстречу едут чаще пустые повозки и телеги, а в город ехали загруженные. Еще Кальвадоса чрезвычайно заинтересовали закрытые богато украшенные кареты, уж очень ему хотелось заглянуть в них и посмотреть, как выглядит местная знать, особенно дамы.

Через некоторое время ветром принесло свежий речной воздух и вскоре они подъехали к широкому каменному мосту, воздвигнутому в самом узком месте над водами Иранумиссы – главной водной артерии империи, несущей свои воды от Рульмского перешейка мимо столицы и до озера Лартаннен. Сразу бросалось в глаза, что за мостом следят и поддерживают его в отличном состоянии, к тому же перед ним находились крупные постройки – богатый трактир с конюшнями, кузня и пост серогвардейцев.

За мостом большие поля пропали, повсюду располагались дома и домишки, часто со скромных размеров садиками и огородами. От главного тракта, по которому они ехали, начали часто отходить ответвления, улочки пригорода. То тут, то там попадались маленькие небогатые лавки, а потом они проехали мимо рынка. Однако общая застройка представляла собой хаотичный вид, и сразу бросалось в глаза, что здесь люди продолжают строиться. А из-за крыш домов вдали начала проступать темная громада крепостных стен уже самого города.

- Смотри, Кальвадос, - указал на темнеющий вдали город ир Алессоро, - видишь, там немного слева возвышаются сразу несколько башен и рядом блестят навершия на куполах? Это старый дворец императора и самый крупный в стране храмовый комплекс Единого Света. Райволас и ранее являлся столицей, еще когда не существовало Империи, а было просто королевство Риосс. Замок короля стоял почти в центре города, но с образованием империи, основатель династии Грэлонти пожелал построить новую резиденцию, достойную императора. А старый дворец как самую укрепленную часть города отдали в распоряжения армии и Имперской Надзорной Коллегии, это аналог нашей разведки и контрразведки. Официально СОУП приписано к седьмому отделу этой Коллегии. Где-то там же находится тюрьма с пыточной, но туда тебе лучше не попадать, ну и конечно основные арсеналы города.

Прикрыв глаза рукой, чтоб лучше видеть, парень рассматривал возвышающиеся над городской стеной башни и крыши города. Отсюда в солнечном свете и сквозь оседавшую от путников легкую завесу пыли город казался немного призрачным. Но и сквозь пыль в этот солнечный день пробивалось сияние над самыми высокими башнями Грэлона.

- А что это так отражает солнечные лучи?

- В Триззумском поселении ты же видел возле колодца обелиск? – дождавшись утвердительного кивка, ир Алессоро продолжил. – Основным символом религии Единого Света является сам свет, но его ведь не удержишь в материальном предмете. Но в Аурских горах, расположенных на севере, добывают кристаллы. Они не являются драгоценным минералом, зато храмовники нашли им эффектное применение в качестве наверший обелисков и башен для своих храмов.

- Да уж, выглядит впечатляюще даже на таком расстоянии…

- Так вот, - продолжил свой рассказ капитан, – лет эдак четыреста, а то и более назад начали строительство нового дворца. По величайшему указу и повелению его начали строить вне города, а чуть западнее на пологом холме, что находился сразу за мелким притоком Иранумиссы. Во-о-н там, – англичанин указал на стоящие как бы отдельно от города ряды стен и башен, за которыми виднелись шпили каких-то построек. - Холм существенно увеличили по площади и оградили его двойной каменой стеной: первый ряд стен с двадцатью башнями идет внизу у подножья холма, второй повыше с десятью башнями пролегает непосредственно по холму. К тому же еще снаружи стены охватывает весьма глубокий и широкий ров, образовавшийся во время расширения холма – землю брали тут же. Потом, конечно, в ров запустили воды реки. Единственные мощные ворота в первом кольце стен не совпадают с воротами второго кольца, поэтому даже если враг и пробьётся за первые стены, то ему придётся долго под огнем идти ко вторым воротам. Даже этого достаточно чтоб остановить самого упертого противника, но и это еще не все - на стенах и башнях установили различные осадные орудия, теперь их в большинстве своем заменили на крепостную артиллерию. Вот за этими всеми стенами и находится Императорский Дворец, храмы Единого Света с императорской усыпальницей и прочие постройки, без которых не может существовать ни одна резиденция правителя. Назвали весь этот комплекс Грэлон, естественно в честь его основателя, правда он не дожил до конца строительства, полностью его закончили лишь при его внуках. Зато теперь каждый новый император считает делом чести обязательно укрепить его еще больше или перестроить что-либо в нем. А соединяются Грэлон и Райволас в одном месте через мост, проходящий сквозь мощнейший донжон Желтой Гвардии – личной императорской охраны. У них там и казармы, и академия, и арсенал – еще одна крепость в крепости, где в случае крайней опасности укроется император со своей семьей. Очень кстати удобно, я пару раз по делам наведывался в Грэлон. Так, в случае если враг прорвется через старый город, им придется пробиваться через гвардейцев, или если в императорский замок, то пробиваться опять же через них. В общем, как мне рассказывали здешние историки, несмотря на то что столицу два раза сжигали, Грэлон так ни разу взять враги не смогли, – закончил ир Алессоро. – Я сам, будучи офицером британской короны, увлекался тактикой, стратегией и фортификацией, поэтому архитектура и укрепления комплекса меня так интересовали, а сейчас собираю коллекцию местного холодного оружия, благо заработанных денег не только на это хватает.

- Старик Трэум I Грэлонти наверно был параноик и фанат укреплений, – встрял в разговор Роберто, – или ему разрабатывал план замка явно кто-то из этих чертовых гномов.

- Гномы? Какие гномы? Такие маленькие, бородатые, с кирками и топорами? – Кальвадос с недоумением уставился на собеседника. – А они что, тут есть?

- Не такие уж они и маленькие, – скривился здоровяк.

Ир Алессоро же громко рассмеялся и пояснил:

- После того как на последнем празднике в СОУП Иварттин Миттар, чистокровный гном, победил нашего силача в армрестлинге и в соревновании по распитию пива они теперь не кажутся ему такими уж маленькими и смешными.

- Так я правильно понял - гномы все-таки есть? Такие же прямо как у Толкиена? – все никак не мог поверить студент.

- Я не знаю, что такое ваш «Утолкин», но, мой юный друг, смею вас заверить – гномы существуют. Они такие же выходцы из другого мира, как и мы с тобой, – очень серьезно сказал ир Алессоро.

- Круто! – воскликнул от восторга и удивления парень.

Остальной путь они продолжили уже в молчании.

За время своих неоднократных тур-поездок по Европе Кальвадос уже успел насмотреться на замки, соборы и на городки с сохранившимися старинными домами. Он видел красивейший замок Германии Нойшванштайн, и мощную крепость Дувр в Британии и даже столица Тевтонских рыцарей – Мариенбург посещалась им неоднократно. Он даже вначале подумал, что крепостные стены столицы и сама она мало чем смогут его удивить.

Однако здесь не ходили вездесущие азиатские туристы, которые держались небольшими стайками и старались все сфотографировать, словно от этого зависела их жизнь. Не виднелось вечно подвыпивших и шумных туристов из стран бывшего СССР, для которых отдых без спиртного это не отдых, и даже строгих пожилых пар из Америки и Европы тут тоже не наблюдалось. Как и не было уставших и нудных экскурсоводов, скучающих продавцов сувениров, и аниматоров-студентов изображающих из себя рыцарей и придворных дам.

Здесь кипела настоящая жизнь!

Вот идет крестьянин, катит перед собой тележку, заполненную какими-то мешками – он настоящий крестьянин со своими крестьянскими горестями и радостями. А вот проехал на лошади, бряцая оружием богато одетый настоящий аристократ, надменным взглядом окинувший простолюдинов. А тут, на посту у тракта стоит тройка стражников, им явно жарко в своих доспехах и скучно, они стоят, опершись на алебарды, провожая ленивыми взглядами всадников и повозки. И алебарды у них самые что ни есть настоящие, заточенные и стражники, конечно, умеют ими пользоваться.

От таких мыслей Кальвадосу даже начало казаться, что он попал в тщательно спланированный постановочный сюжет, или на съемочную площадку какого-то исторического фильма, что вот тот молодой горожанин сейчас достанет телефон из поясной сумочки и, чуть смущаясь, скажет в него: «Мама не сейчас, я на работе, потом перезвоню». Или выскочит режиссёр и закричит: «Стоп! Снято!» Но время проходило, и не звонил телефон ни у горожанина, ни у кого-либо из проходящих и проезжающих людей, не выскакивал режиссёр как чертик из табакерки. А медленно, неотвратимо приближались громадины серых крепостных стен и огромная башня с воротами, и видно уже ему темные бойницы и блестящие шлемы стражников, мелькающие в них.

Возле городских ворот скорость их передвижения еще уменьшилась, а давка только усилилась, каждый старался как можно быстрее попасть в город. Шум и гвалт стоял несусветный: крестьяне спорили между собой потрясая кулаками, гуси, куры и прочая живность громко выражали свой протест против путешествия в тесных клетушках, парочка то ли богатеев, то ли аристократов громко ругались, размахивая руками и периодически хватались за оружие (видимо спорили, кто первый должен проехать, и кто кому должен уступить путь). Стражники с палашами и арбалетами бегали вдоль колоны людей, лошадей и телег, пытаясь хоть как-то организовать и успокоить людей.

- Я так понимаю, здесь тоже всегда так шумно и толчея народу? – обратился Кальвадос с вопросом к ир Алессоро.

- Ну да, это основные южные ворота, через них с юга проходит значительная часть торговых обозов, – ответил он. - Да и крестьяне из предместья в большинстве своем в город попадают через них.

- В общем, еще лет через пятьдесят этот пригород, по которому мы продвигаемся, станет уже частью столицы, – констатировал факт Кальвадос.

- Да, и воды Иранумиссы скоро загадят, так же, как и Темзу, - печально согласился Роберто, подключаясь к разговору. – Не люблю здесь проезжать, слишком шумно.

- А сколько всего ворот в городе?

- Основных четыре, три названы по сторонам света и одни кладбищенские. Я думаю понятно, почему последние так названы?

Кальвадос не успел ответить. Ир Алессоро перестал говорить на английском, так как подошла их очередь проезжать сквозь ворота в город. К ним подошел сержант с двумя стражниками и что-то спросил. Тут же рядом оказался какой-то щуплый, лысеющий мужчина, одетый во все коричневое, в руках он держал огромную книгу, а на поясе у него висел целый арсенал средневековых канцтоваров. Капитан коротко ответил и достал из кожаной поясной сумки бумагу, похожую на небольшую грамоту с сургучной печатью и показал сержанту. Тот бегло глянул на печать и сказал еще что-то, но уже уважительнее, после чего англичанин не спеша убрал подорожную грамоту назад, отсчитал несколько медных монет коричневому типу и что-то чиркнул пером в протянутой ему толстой книге. После чего сержант им махнул рукой и вместе со стражниками отправился к едущей за ними повозке.

- Если вы служащие крутой спецслужбы, этой, как ее… Надзорной Коллегии то, чего вы платите за въезд, стоите в очередях? – Не выдержал и спросил парень.

- Ты прав, покажи мы жетоны «надзорки», проехали б без очереди и без затрат, но зачем лишний раз привлекать к себе внимание. К тому же на все дорожные расходы выделяются деньги из специального фонда.

Проезжая сквозь огромные ворота в город Кальвадос заметил, что рва перед ними не было, однако толщина створок вызывала уважение, их размеры просто поражали! Видимо в связи со стремительным ростом столичного города никак не получалось оградиться рвом на случай нападения, поэтому и поставили ворота столь внушительной толщины. Плюс ко всему как успел рассмотреть Кальвадос, перед воротами и в конце тоннеля, проходящего под стеной, за ними имелась опускная решетка. За воротами открывалась просторная площадь, на которую выходили три широких улицы и множество узких переулочков.

- Вот мы и в столице, – сказал ир Алессоро, - самом крупном городе Империи.

Конечно, Райволас на взгляд Кукушкина не мог спорить размерами с громадными земными мегаполисами, но как для позднесредневекового города он действительно впечатлял своими размерами.

- Вон та улица справа ведет к центральному рынку и кварталу мастеровых, – объяснял парню расположение города англичанин, вдруг что-нибудь да запомнится и пригодится потом. – Там дороговато покупать товары, народ попроще и менее ленивый едет за покупками в пригород там тоже большой рынок и цены не так кусаются, но, если нужно хорошее снаряжение, покупать стоит у мастеровых в городе, а не за стеной. Хотя тебе это наверно и не пригодится, у СОУП хватает своих мастеров, только заказывать нужно заранее, чтоб списки составили.

Кальвадос не очень внимательно слушал, все его внимание поглощал настоящий старинный город. Слева торговец глиняной посудой спешил уступить дорогу каким-то важным господам, лихой извозчик костерил лошадь и чуть не попавшего под копыта мелкого ремесленника (и хоть ругательным риосским словам парня не учили, по раскрасневшемуся лицу и активной жестикуляции извозчика становилось предельно ясно, где он хотел видеть зазевавшегося горожанина).

- Центральная улица как бы проходит сквозь город, выводя к северным воротам, нам же ехать в левую сторону. Она ведет к старому королевскому комплексу, а потом поворачивает и в сам Грэлон.

Спустя несколько минут их маленькой компании пришлось приостановить лошадей, пропуская конный разъезд четверки стражников. Чуть дальше по улице образовалось столпотворение телег, пеших горожан и нескольких всадников. Кто-то ругался, кто-то причитал, что его обокрали. Как раз туда и направлялись стражи порядка Райволаса. Чтоб избежать задержки, пришлось свернуть на боковую улочку и объехать затор на дороге.

Приблизительно через час езды среди столичной суеты они через переулок въехали на широкую улицу, застроенную особняками различного достатка. Ажурные решетки открывали вид на ухоженные подъездные аллеи, аккуратные клумбы, величественной архитектуры здания. Казалось, даже конюшни и нежилые постройки при таких усадьбах будут впечатлять своим видом.

На удивление же Кальвадоса, они проехали мимо ворот всех этих вычурных зданий и приблизились к высокой каменной стене, увенчанной острыми пиками. Ир Алессоро постучал молоточком в металлический диск, спустя минуту привратник открыл ворота.

Вначале студент подумал, что англичанин привез его к себе домой – двор перед домом чисто выметен, но без цветочных клумб и каких-либо украшений. Основное здание также не производило впечатления роскоши, архитектура простая и без излишеств. Но как оказалось, это и была та самая Академия СОУП, где готовили новобранцев.

Подъезжая к дому, Кальвадос даже испытал разочарование – увиденное навевало скуку и уныние, даже люди куда-то подевались. Не то что перед зданием его института – постоянно группки студентов, снующие по делам преподаватели, оживленная атмосфера.

Но повернув на задний двор, чтоб оставить лошадей в конюшне, он понял, что первое впечатление действительно всегда обманчиво. На огражденной площадке тренировались человек десять различного возраста, среди них одна женщина на вид лет тридцати и девчонка, совсем подросток. Под присмотром двух наставников некоторые из них, разбившись на пары, фехтовали, другие занимались физической подготовкой.

- Ну, вот мы и прибыли, – сказал ир Алессоро. – Сейчас в Академии немного народу, так что, думаю, тебе будет нетрудно освоиться. Обычно тут учится от пяти до пятнадцати новобранцев, очень редко – больше. Сейчас оставим лошадей, и я тебя представлю ректору, он как раз в это время присутствует на рабочем месте.

Помахав наставникам рукой, англичане направили лошадей вдоль тренировочной площадки к зданию конюшни. Также как успел рассмотреть студент, на заднем дворе располагались небольшая кузница и закрытый павильон для физических тренировок на случай непогоды. Оставив животных на попечение старого конюха, они зашли в здание Академии с заднего двора. Кабинет ректора находился на первом этаже особняка, здесь же располагались и уютные учебные кабинеты скромных размеров. Второй и третий этаж занимали комнаты преподавателей, основную часть своего времени проводивших в Академии и комнаты учеников.

- У нас также существует и «нулевой» этаж. Там исследовательское оборудование и запасной арсенал, - просветил Кальвадоса ир Алессоро.