На границе империй #10-2

Глава 9

— Мне Кара сказал, что к ним ангар совсем нельзя?

— Так и есть. Запрещено.

— Ну, это я ещё могу понять, а почему нам с ними нельзя общаться?

— Как тебе сказать…

— Скажи, как есть.

— Они там ребята умные, но жутко чванливые, очень они любят демонстрировать нам свой ум и знания. Некоторым у нас это совсем не нравится. Было несколько небольших стычек между ними и нами, закончившиеся драками. Сам понимаешь, чем для умников такие драки заканчивались. Вот после этого и ввели такие правила.

— Полностью с этим согласен. Тоже заметил, они ко мне отнеслись, как будто я им что-то должен.

— Вот поэтому и поступил такой приказ и теперь по голове их бить нельзя. Это важная часть их тела, а вот по другим частям можно, — сказал он с улыбкой.

— Понял тебя.

— В целом, они нормальные ребята, когда не понтуются.

— А профессор у них мне предлагал даже взятку.

— Ты даже с ним познакомиться успел?

— Да, я с ним вот как с тобой разговаривал.

— С этим всё сложнее. Очень сложный разумный. Никогда не знаешь, что он в следующий момент выкинет. Он у них главный.

— Он представился официально. А чем они занимаются?

— Точно никто не знает. Все специалисты в разных областях.

— А что они здесь изучают?

— Занимаются изучением планеты, загадок на планете хватает. Подробности не знаю и не советую у них спрашивать.

— Почему?

— Во-первых, они не расскажут. Во-вторых, можешь узнать много нового о себе.

— Это как? Не понял.

— Да просто. Бить нам их нельзя, вот они этим и пользуются. Очень быстро узнаешь о том, какой ты тупой и почему ничем не отличаешься от мохнатого. Это у них в последнее время любимая тема.

— А при мне молчали.

— Это потому, что с ними профессор был. Удивительно, что он пришел с ними. В последнее время он не вылазил из лаборатории, очень редко появляясь наверху.

— Наверху?

— Ну да, у них лаборатория на минусовом этаже.

Честно говоря, Варгал этим меня сильно удивил. Откуда он мог знать о лаборатории и о том, что лаборатория находиться под землёй, если нам туда вход запрещен?

— Ты вообще голодный? — неожиданно спросил Варгал, видимо, поняв, что сболтнул лишнего.

— Очень. Три дня ничего не ел.

— Тогда пойдём покажу, где у нас здесь кормят.

Мы вышли из ангара и направились в сторону охранного периметра.

— Вообще, у меня в мастерской стоит пищевой синтезатор. Мне иногда некогда или не хочется идти в общую столовую и тогда прямо в мастерской питаюсь. Ты можешь и сам там питаться, но за картриджи придётся платить. Они мои личные.

— Да мне не сложно прогуляться. Я со всеми буду питаться.

— Как хочешь, но ты всегда можешь обратиться по этому вопросу, — у него в голосе проскочила нотка разочарования. Видимо, рассчитывал подзаработать на мне.

Мы зашли в помещение, сильно напоминающее кают-компанию большого десантного корабля. Здесь также стояло множество столов и два пищевых синтезатора. В помещении находилось больше десятка разумных. Большинство в бронекостюмах космодесанта. На спинах у многих красовались тесаки. Это, мягко говоря, выглядело вычурно на фоне современного бронекостюма. Когда мы зашли, многие поздоровались в Варгалом. Мы сделали себе заказы и, получив их, заняли свободный столик.

— Варгал, а зачем им тесаки на спине? — для меня подобное ношение было привычным, но непонятно, зачем оно им здесь.

— Не обращай внимания, это они от скуки коллекционированием занимаются.

— В смысле, а зачем они их носят с собой?

— Надеются, что встретятся в бою с мохнатыми.

— А что, такое возможно?

— Крайне маловероятно. Понтуются они просто. Соревнование у них такое.

— Какое соревнование?

— Простое: кто добудет самый большой трофейный тесак, тот самый крутой. Говорю же, не обращай внимания.

— А откуда у мохнатых тесаки?

— Этого никто не знает. Вот только все тесаки у них разные.

— Разной длины?

— Не только. Форма тоже разная.

— Интересно, мохнатые умеют обрабатывать металл?

— В том то и дело, что не умеют. Но самое интересное, наши умники утверждают, что у разных племён разные тесаки.

— А у мохнатых есть разные племена?

— Конечно, и этих племён много.

— А мохнатых здесь много?

— Кто их в этих джунглях считать будет?

— Действительно.

— Тарил говорил, что мохнатых много, это здесь их мало.

— Тарил? Это кто?

— Он прилетел сюда ещё с первой исследовательской экспедицией, так и остался здесь. На той же койке спал, что и ты.

— Он что, техником был?

— Был и очень хорошим техником. Умники его очень ценили.

— Мохнатые убили?

— Никто не знает, что с ними произошло.

— Как так?

— Он отправился в экспедицию с группой умников, и все они пропали.

— Как так?

— Да вот так. Они улетели на другую сторону планеты. На связь долго не выходили, и через месяц отсутствия связи с ними туда полетели, проверить их, но никого там не нашли на месте высадки.

— Мохнатые?

— Непонятно. Не нашли ни останков, ни научного оборудования, что было у них. Что с ними произошло — никто не знает. Местные умники там всё обследовали, но так ничего и не обнаружили. Списали всё на мохнатых. Вот только никто не понимает, зачем мохнатым научное оборудование.

— А ты сам что об этом думаешь?

— Это не мохнатые однозначно.

— Тогда кто?

— Может, их пираты обнаружили.

— Пираты здесь? Откуда?

— Да ты что, пиратская станция где-то недалеко находится. Мы вообще находимся на пиратской территории.

— Знаешь, я даже примерно не представляю, где мы находимся.

— Тебе и не нужно знать, — ответил он хмуро, видимо, сообразив, что в очередной раз болтанул лишнего.

После этих его слов стало понятно, зачем нам был нужен такой внушительный конвой из кораблей, когда мы летели сюда. Карта систем у меня имелась, но я даже примерно не представлял, где у аварцев находятся пиратские зоны, а также не знал, где нахожусь. Конечно, несколько вариантов у меня было, но все очень примерные.

— Слушай, а если мы находимся у пиратов под носом, они не могут нанести нам визит вежливости? — спросил Варгала, сделав вид, что ничего не произошло.

— Могут, конечно, но за пять лет ни разу в гости не прилетали. Нечего им здесь делать.

— А нас с орбиты могут заметить?

— Нас? Да здесь планета постоянно прикрыта облаками, и мы находимся среди джунглей. Шанс нас здесь обнаружить крайне небольшой.

— Значит, пиратов в гости можно не ждать?

— Нет. Да и пускай прилетают. У нас найдется, чем их встретить.

— Это хорошо.

Варгал был уверен, что пропавшую экспедицию похитили пираты, вот только в этом случае пираты должны быть прекрасно осведомлены о местонахождении как основной экспедиции и колонии. Собственно, почему я и расспрашивал его, но здесь явно что-то не сходилось. Впрочем, Варгал многое не договаривал. Посмотрим, что он скрывает или догадывается. Разговорить его несложно.

Мы обедали, болтая о происходившем на станции. Его интересовали последние новости о том, что происходило на флоте и на станции. Я охотно поделился с ним новостями, что мне рассказывал Ники на корабле, немного добавив от себя. После обеда мы вернулись в ангар и взялись за ремонт. Я занимался бронетранспортёром под его контролем, а он параллельно ремонтировал ходячий танк. Мы с ним проверили всю подвеску бронетранспортёра. Повреждений не оказалось, но пришлось много что смазать и настроить. После чего я вернул бронетранспортёр в гараж. На этом мой первый рабочий день на этой планете закончился.

Утром меня разбудили удары в дверь. Открыв глаза, посмотрел на Варгала. Варгал вчера немного принял на грудь, а сейчас спал и ничего не слышал. Стук в дверь, однако, не прекращался. В дверь стучали весьма настойчиво. Пришлось мне встать и открыть дверь. За дверью оказалось двое уже знакомых мне разумных, что ехали в первом грузовике.

— Здорово. Варгал где? — спросил один.

— Спит.

— Понятно, пошли будить.

— Да будите, мне не жалко.

Они прошли в спальное помещение и стали его трясти, но Варгал не хотел просыпаться.

— Он вчера много выпил своей сивухи?

— Не знаю, я не следил за ним.

— Понятно.

Вскоре им удалось его разбудить.

— Вы чего? — спросил он.

— Начальство тебя зовёт, вот чего, а ты не отзываешься.

— Что прямо сейчас нужен?

— Ты два часа назад ему был нужен.

— Понял, уже иду.

Он засунул голову под струю воды. Немного пофыркал от холода, и они втроём покинули ангар. Напоследок он мне сказал, чтобы я пригнал второй бронетранспортёр для ремонта.

Умывшись, я отправился на завтрак. В местной кают-компании оказалось много разумных, и все обсуждали ночное происшествие. К сожалению, я никого из них не знал, но подслушал. Мохнатые под утро подогнали местных крупных животных и под их прикрытием попытались просочиться на нашу территорию и, похоже, у них получилось. Подробностей мои соседи по столику не знали, но пока туда не подошли дополнительные силы с соседнего участка, состоящие из нескольких танков, отбиться не получалось. Со слов моих соседей по столику, там мы понесли потери, больше десятка разумных убитыми и ранеными. Сейчас там собрались все умники и наше начальство. Похоже, Варгала с утра забрали туда. После завтрака отмыл и пригнал в ангар второй бронетранспортёр. Этот бронетранспортёр был уже старым и побывавшим в переделках. Диагностика выдала проблемы со второй коробкой передач, и визуальный осмотр подвески дроидом выявил ряд небольших повреждений. Думал о том, где мне взять запчасти, когда в ангар вернулся Варгал.

— Что с ним? — сразу спросил он.

— Повреждение корпуса второй коробки передач. Трещина в корпусе. Нужна новая коробка.

— Снимай её и заваривай.

— Там и так уже заваривали, причем не раз.

— Других корпусов к коробкам у нас нет на складе. Так что здесь без вариантов.

— Там ещё две тяги погнуло.

— Сильно?

— Не очень.

— Знаешь, оставь бронетранспортёр пока, сейчас танки притащат, будем ими заниматься.

— А эти два танка что, оставим?

— Нет. Приказано всё быстро восстановить.

— Раз приказано, значит, будем ремонтировать.

— У тебя как с базой по ним?

— Есть база по ним в четвёртом уровне.

— И здесь сэкономили. Ладно, пока вместе будем ремонтировать, а потом уже начнёшь самостоятельно работать.

— Как скажешь, ты у нас главный.

Вскоре в ангар приехала техничка, вся в броне, и привезла танк.

— Приходилось раньше иметь дело с такими?

— Нет, именно таких не видел.

— Это десантный танк Эльгида-23 лёгкого класса.

— Это я знаю.

— Дерьмо это полное, если честно.

— Чего так?

— Да пристрелить надо его создателя. На всём сэкономил. Вон, смотри в район кабины.

— И что с ним не так?

— А ты загляни в кабину.

Пришлось подняться по нескольким ступенькам, чтобы заглянуть в кабину. Внутри оказалось много крови и несколько дырок в прозрачном бронеколпаке.

— Оператор танка погиб?

— Да.

— Оружие мохнатых простреливает бронезащиту оператора. Вон видишь, наращивал броню, вот только это плохо помогает, в результате из-за лишнего веса у танка быстро летит трансмиссия и ходовая.

Только после его слов я обратил внимание на бронелисты, приваренные к корпусу танка и прикрывающие прозрачный бронированный колпак оператора. Поначалу я думал, что это штатное усиление.

— Ты смотрел, что с танком?

— Смотрел. Трансмиссия полетела и полетела в самый ответственный момент. Алон погиб из-за этого, а мы с ним вместе служить начинали.

— Бывает. Работа у нас опасная.

— Да я всё понимаю, но иногда так хочется встретиться с создателем этого дерьма. Это же надо додуматься оператора разместить спереди и прикрыть только прозрачным бронеколпаком.

— Видимо, по-другому нельзя было.

— Да всё можно было. Раньше оператор находился сзади и был прикрыт солидной бронёй, а здесь решили сэкономить и поместили оператора спереди, при этом сэкономив на бронезащите и общем весе танка. Это позволило облегчить ходовую. Одним словом, это не танк, а одна сплошная экономия, после чего эту сплошную экономию впарили флоту.

— А что об этом говорит начальство?

— Начальству наплевать на нас. Они говорят, что никто не мог предусмотреть то удивительное обстоятельство, что у мохнатых появится плазменное оружие. Теперь из-за их «не могли предусмотреть» мохнатые и отстреливают нас.

— А тебе ещё много служить?

— Три года ещё. Ладно, хватит трепаться, давай работать. Ты снимай трансмиссию с этого аппарата, а я буду вчерашний аппарат доделывать.

Какое-то время мы работали молча, но потом я его спросил:

— Сегодня ночью, говорят, мохнатые просочились на территорию?

— Было дело. Проспали дежурные, спали на постах, вот они и просочились. Понадеялись на автоматику, а она не сработала.

— Почему не сработала?

— Не знаю, я всё проверил, всё исправно. В чём причина — непонятно.

— А ты что думаешь?

— Думаю, это опять какие-то сюрпризы от мохнатых.

Ворота ангара открылись, и мы замолчали. В ангар вновь заехала техничка и привезла ещё один танк. Разгрузив танк, она покинула ангар.

— Варгал, а сколько всего танков будет? — спросил у него, заглянув в кабину привезённого танка. Она практически ничем не отличалась от предыдущей, тоже в крови и с дырками в бронеколпаке.

— Четыре.

— Это сколько же мохнатых было?

— Много. Парни говорят, что разом столько ни разу не видели.

— В кают-компании говорили про каких-то неизвестных зверей?

— Сам не видел. Умники их к себе быстро утащили. Сейчас, наверно, препарируют уже.

— А что за звери?

— Неизвестно, раньше никто не встречал здесь таких.

— Они что, на них приехали?

— Нет вроде, они на своих карах были, а этих вроде выпустили, чтобы отвлечь автоматику.

— Мохнатые их выпустили?

— Не знаю, мне так рассказали, есть у меня сильное подозрение, что врут. Скорей всего, мохнатые просто воспользовались моментом, и пока наши разбирались, что за животные к ним пожаловали, просочились на территорию.

Всю следующую неделю мы занимались ремонтом танков, но на этом ремонт у нас не ограничивался. Нам несли на ремонт всё подряд: начиная от панелей и заканчивая различным оружием. Варгал брал в ремонт практически всё, что приносили, и после смены занимался этим ремонтом. Это приносило ему пускай небольшой, но дополнительный доход. Эти деньги он обычно тратил на выпивку. У кого он её здесь брал, оставалось для меня загадкой, эту информацию он от меня тщательно скрывал. Его периодически вызывали на охранный периметр или к начальству, и после этого он возвращался уже с выпивкой. Меня при этом он всегда оставлял работать в ангаре.

Работы у меня всегда было много. Танки привозили в ремонт очень часто. Мы непрерывно их ремонтировали, но меньше их не становилось. Техничка нам постоянно подвозила всё новые.

— Варгал, давай сломаем техничку? — в шутку предложил ему, наблюдая за тем, как она выгружает очередной танк. — Нужно остановить этот поток, а то он никогда не прекратится.

— Боюсь, не поможет, а будет только хуже.

— Это почему?

— Потому что нам придётся их ремонтировать в грязи и под дождём, как было раньше.

Я понял, что он мою шутку воспринял серьёзно.

— Тогда это весьма мрачная перспектива.

— Мрачная перспектива — это когда ты идёшь к танку и не знаешь, подстрелят тебя или нет.

— А что, так бывает?

— Раньше так и было. Был здесь один мохнатый, он именно на техников охотился. До сих пор не понимаю, что мы ему плохого сделали.

— А почему на техников?

— Не знаю. Он троих прикончил тогда меньше чем за месяц. К нам из-за этого никто из техников колонии не хотел ехать.

— А там что, техники не гибнут?

— Гибнут тоже, но редко. У нас раньше не было технички, приходилось работать там, где танк сломается, а мохнатые при этом не дремали. Сколько раз было, ремонтируешь танк, а сам прячешься где-то в низинке или воронке, и постоянно смотришь, чтобы не прилетело что-то от мохнатых в спину или под прикрытием другого танка или бронетранспортёра.

— А вообще здесь много техников погибло?

— Много, вы уже третья партия.

— Нас около двадцати прилетело?

— Совсем недавно мы здесь втроём работали, Карил с Дором с разницей в два дня погибли.

— А как это произошло?

— Случайность. Да по большому счёту они сами виноваты, глупо подставились.

— Сами подставились?

Мне вспомнился Гинар и бывшая планета-колония, где я находился в рабстве. Там он от безысходности покончил с собой.