На мягких лапах

Эпилог

- Твоей сестре, однако, повезло с друзьям, - с усмешкой произнесла Я.

- Что с моей сестрой?! - яростно спросила Хейса, вскочив с кресла. - Ты сказала, что она умирала.

- Она выжила благодаря Мао, - с легким раздражением ответила Я и присела в соседнее кресло.

- Мао? Она возродилась? - Хейса была удивлена, хотя знала, что Мао когда-то должна была появиться.

- В ирусане, который путешествовал с твоей сестрой.

Хейса с облегчением вернулась в кресло. Она и предположить не могла, что ирусан, которого совершенно случайно встретила Ивильмира, окажется реинкарнацией Мао.

- Она, к сожалению, ничего не помнит и тут явно постарался Уирин, - губы Я скривились в злой усмешке. - Но ему осталось не долго.

- Попробуй только с ним, что-то сделать, - зашипела Хейса, впившись в свой двойник злым взглядом.

- Ох, точно, ведь Уирин оказался твоим приятелем, - захохотала зло Я. - И как тебе теперь? Приятно осознавать, что тот, кому ты доверяла больше всех, оказался лицемером и предателем?

Хейса помрачнела, опустила взгляд на пол, а потом сжала кулаки и ответила:

- Пока я с ним не поговорю, то ничего решать не буду, поэтому выпусти меня отсюда.

У Я скривилось от злости лицо, а голос был наполнен ненавистью:

- И это твоя благодарность? Я освободила тебя, вернула тебе память, открыла глаза на истину, а ты мне противишься?!

- И на что же ты мне открыла истину? - сарказмом спросила Хейса. - На то, что я являюсь всего лишь куском части, которую ты хочешь поглотить? Или на обиду, такую давнюю, что о ней уже давным-давно все позабыли? Знаешь, мне неплохо жилось и Хейсой, поэтому благодарности от меня ты вряд ли дождешься.

- Это касается и тебя! - в голосе Я слышалось еле слышная паника. - Всех частей!

- Может, ты для начала поинтересуешься мнением самих частей? - Не смотря на то, что Хейса вспомнила, ее характер остался прежним, поэтому голос был наполнен привычным сарказмом и недавно обретенным цинизмом.

- Ты не понимаешь! Мы должны вновь стать единым целым! Мы вновь должны обрести себя!

- Я себя и так неплохо ощущаю.

Когда она все вспомнила, то поначалу находилась в неком ступоре от понимания, чем именно она являлась. Но, как и Эль, сразу взять и перестать ощущать себя Хейсой Эджерай не могла. Да и признаться не хотела, ведь не очень-то приятно начать думать о себе, как о каком-то куске, который в скором времени должен быть проглочен, что воссоздать единое существо.

Поначалу Хейса очень обрадовалась, что освободила Я. Это было, словно она встретила сестру-близняшку, с которой их разделили в детстве, но потом до женщины дошло, что если бы она была ее близняшкой, то явно выросшей не в лучших условиях. Хотя тут надо выразиться по-другому: Я все это время была замурована в той арке, поэтому столетия копила в себя злость и ненависть, а Хейса хоть и вспомнила, но прошлое к себе отнести не могла. Ведь той она уже не была. Отделенный кусочек стал собственной полной частью, именно это бесило и злило Я. За все время, у нее не возникло даже мысли, что один из кусочков не захочет вернуться к целому. Не захочет мстить.

Хейса решительно встала и направилась к двери.

- Куда собралась?! - раздраженно воскликнула Я.

- Я ухожу, - через плечо кинула Хейса. - Как я уже сказала, меня подобное не интересует и сейчас у меня есть дела поважнее: проведать брата с сестрой, замуровать на место Акона, пристроив к нему одну ревнивую дуру, устроить допрос с пристрастием Уирину и развестись с одним блондинчиком.

- Ты не можешь! Они для тебя не кто! Это просто ничтожные существа, из твоей прошлой жизни! - Я кричала во все горло. Предательства от собственной части она не ожила.

Возле порога Хейса повернулась, взглянула на Я насмешливым взглядом и заявила:

- Мне, кажется, именно ты являешься прошлой жизнью, а не они. Может когда-то давно я и была частью ottoreni, но сейчас я - это я. Некромант Хейса Эджерай.

- Не позволю! - закричала Я и взмахнула руками.

Сила вырвалась из ее пальцев и устремилась к Хейсе, но та с насмешкой отразила атаку, да еще отдачей зацепила Я, которую подкинуло в воздух и с размаху впечатало в стену.

- М-да... переборщила я, однако, - покачала головой некромантка. - Не хватало мне проблем с силой хранителя, так теперь еще и это.

- Я не позволю тебе уйти, - прохрипела копия, поднимаясь с пола.

- Ты хоть понимаешь, как это глупо звучит? Я ведь сильнее тебя и хоть убить не смогу, но ведь могу попросить Уирина замуровать обратно.

- Этим ты ничего не исправишь, - злорадно ответила Я. - Даже если ты меня замуруешь, то меня вскоре все равно освободят другие части, и тогда мы станем вновь ЕЕ и отомстим всем! Тебя же я с удовольствием замурую в арку, чтоб ты на собственной шкуре узнала, что значит веками быть пленницей! Та же участь постигнет и Уирина! - Произнеся все это, часть растаяла в воздухе.

Ее сила еще полностью не восстановилась, поэтому влезать в драку было глупо. Не нужно была тратить на эту дранную кошку Мао силу, но тогда Я хотелось увидеть ее реакцию на известие о проклятии. Реакция ее не впечатлила, хотя все эти годы она не раз вспоминала слезы горя на морде Мао, когда бестии на ее глазах сожрали душу своей первой жертвы и стали плодиться. Это была одна из частей проклятья: чем больше они поглощают души, тем больше их становиться.

"И как они только за все это время не сожрали всех ирусанов?" - со злостью подумала она, когда увидела белоснежную кошку рядом с умирающей валькирией. Забрать душу женщины ей очень не терпелось, потому что отчасти она завидовала Хейсе, которой посчастливилось проживать жизни, а не быть пленницей. Вот только Мао помешала ее планам. Но кто бы мог подумать, что собственное творение сейчас окажется намного сильнее творца?! И сделать Я ничего не могла, потому что врата не слушались ее.

"- Но ничего" - подумала Я, когда исчезла из комнаты и оказалась в лесу. " - Я должна собрать другие части, восстановиться и вновь стать Оttoreni. И тогда я напомню всем, кто их создатель!".

***

- Эль, ты куда? - взволнованно крикнула Лида и попыталась побежать за кошкой, но Мягколап ловко схватил ее за руку.

- Ты куда?

- Я за Эль!

- На это нет время, - отрезал мужчина и потащил ее за отдаляющимися парнями, которые и не думали их ждать. - Не хватало тебе еще тут потеряться!

Лида могла даже не предупреждать вора об этих двух. По своей натуре мужчина подозревал даже близких друзей, не говоря уже о незнакомцах, внезапно свалившимся им на голову.

- Постойте! - крикнул он парням, и если Риан притормозил, то Авиль уверенно пошел дальше.

Прошло немало времени, прежде чем они смогли поймать "языка" и выпытать у него, где держат пленников-хранителей. Вот только в камере не было не Ивильмиры и не той, за кем пришли парнишки. Хотя троих знакомых Мягколап все же увидел.

- Ладно, Гертанскую и Гориафа, но как тебя умудрились поймать Проворный Лис? - с усмешкой спросил вор, увидев за решеткой удивленные лица.

Лис угрюмо хмыкнул и развел руки в разные стороны. Именно он, когда-то, дал Ивильмире постыдное прозвище, а свое получил именно за небывалое проворство и хитрость.

- Оставь насмешки на потом, Мягколап, и освободи нас, - хмуро ответила капитан дневной стражи.

Пока вор пытался открыть отмычкой замок, Авиль требовательно спросил:

- С вами была женщина по имени Алана?

- Нет, - ответила Гориаф. - Была только Хейса Эджерай, но ее недавно забрали.

- Хейса? - воскликнула взволновано Лида. - А ее сестра Ивильмира Троицкая?

На самом дела, монашка поняла, кому валькирия приходиться сестрой еще в Темном Рае, а молчала она, потому что хотела увидеть реакцию брата, когда-то тот познакомиться с Вальмиром.

- Троицка? - хмыкнула Гертанская. - И она тут.

- Эй, вы куда? - крикнула Мягколап, увидев, что Авиль и Риан направились дальше по коридору.

- Мы искать сестру, - на ходу крикнул один из парней, так как второй не обратил на вопрос и каплю внимание.

Замок щелкнул, открылся и плени поочередно вышли. Гертанская, Лис, Гориаф, перекинувший через плечо старика, и двое ребятишек: эльфийский мальчонок и человеческая девочка.

Мягколап объяснил, как пройти к лабиринту и как потом из него выйти, так же сказал, где находиться кладовая с продуктами, которую они нашли по пути сюда. С пленниками он хотел отправить и Лиду, но та уперлась как баран, поэтому, чтоб не терять время, он взял ее с собой.

Теперь продвигаться было намного труднее. По пути попадались явно не настроенные на переговоры люди, а так же твари, которые они сама же их сюда и впустили, и если до этого они отбивались втроем, то теперь Мягколап должен был сражаться сам, да еще присматривать за Лидой.

Вскоре вор понял, что они забрели куда-то не туда. Запыленные, голые коридоры темницы сменились коридорами с половиками, картинами, горшками с цветами и статуэтками. Взглянув в первое встречавшееся окно, мужчина увидел длинную гряду гор со снежными шапками.

Вдруг невдалеке раздалось грозное тявканье.

- Керри! - крикнула Лида и помчалась на голос собачонки.

Выругавшись в голос, вор помчался следом.

По всему это был балкон, только без какой либо оградки. Треугольный камень нависал над пропастью, и на его углу застыла собачонка, к которой приближались две твари.

- Отойдите от нее! - крикнула Лида и ринулась вперед.

- Стой, дура! - закричал Мягколап.

Одна из тварей повернулась, резко подняла лапу и попыталась ударить девочку, но та отскочила в сторону... на самый край.

Время словно замедлилось. Мягколап видел, как порыв ветра подхватил прядь волос и ударил девчонку по щеке. Как ее лицо вытягиваться в удивление и испуге. Как она взмахивает руками, в попытке выровнять равновесие. И как осыпаются камни под ее ногами.

- Лида?! - Порыв ветра подхватил голос Мягколапа и разнес по округи эхом.

Девушка даже не успела толком испугаться, как почувствовала, что летит спиной вниз.

"Я умру!" - пронеслась в голове единственная мысль, перед тем как она увидела странное золотое свечение возле лица... а потом был удар об ледяную, казавшуюся сейчас твердой, как земля, воду.

***

- Котена! Котена, иди сюда!

Маг кинул хмурый взгляд в сторону реки, куда ушел принц за водой, затем поднялся и подошел.

Эйрос держал на руках промокшую до нитки девочку, и когда мужчина подошел, взволнованно спросил:

- Она жива?!

Котена тут же прощупал ее пульс и, почувствовав слабо биение, положил руки на грудную клетку. Руки засияли, и через пару секунд девочка закашлялась, выплевывая воду из легких.

- Я как раз воду набирал, когда увидел, что ее течение несет, - ответил Эйрос на вопросительный взгляд мага. - Ей очень повезло.

- Тут дело не в везении, - задумчиво ответил Котена. - Ее защищала магия, притом не абы какая, а стихия ветра. И если бы я это не почувствовал, то никогда бы не поверил. Девчонка не валькирия, да и магией не обладает совсем.

Спасенная в это время наконец-то откашлялась, отдышалась и со страхом и удивлением взглянула на мужчин.

- Кто вы? - прохрипела она и в испуге сжалась.

- Не волнуйся, мы тебе не причиним вреда, - произнес дружелюбно один из мужчин и представился: - Я - принц Эйрос, а это мой друг Котена. А как тебя зовут?

- Я... - девочка осеклась, нахмурилась и с паникой посмотрела на спасителей: - Я не помню. Совсем ничего не помню!

Спасители переглянулись и удивленно взглянули на незнакомку.

- Совсем? - аккуратно уточнил принц.

- Совсем, - ответила девочка и заревела.

Котена, хоть и не был целителем, но девочку проверил, и оказалось, что у нее серьезная травма головы, из-за которой, скорей всего, она и потеряла память.

... Вечером Эйрос обнаружил, что голубая лента на его руке исчезла, а через некоторое время девочку узнал один мужчина, который сказала, что ее имя Лида и что он друг ее брата, который уже отчаялся найти сестру. Он забрал ее, что отвести к брату, а Эйрос с Котеной направились в Светлые земли, отвоевывать трон.

А где-то там, в логове Юлиан, осталась одна еле сверкающая душа, которая так и не смогла передать Лиде послание... Хотя это уже совсем другая история.