Начало

Глава 13 Форс мажор

Утро началось с беготни вокруг города в сопровождении десятка незнакомых мне дроу – Шерган Орвиль настоял на личной охране в этом беспокойном муравейнике. Сегодня я хотел провести расширенный военный совет со всеми участниками одновременно. Офель занималась поисками подходящего для всех зала, большего по площади и обладающего широкими дверями. Торгон пропадал где- то среди соплеменников, пытаясь научить их изготавливать арбалеты с оптическим прицелом, он обещал к началу похода не меньше сотни таких. На мою долю выпали переговоры с рыцарством. За ночь количество палаток в лагере у стен столицы не уменьшилось, если не увеличилось. Возможно, рьяные поборники рыцарских устоев не успели еще свернуть лагерь, – вокруг царила суматоха и сказать, кто чем занят невозможно: то ли только что прибыли, то ли готовят завтрак, то ли собираются покинуть это место. Я переходил от одной группы к другой, отыскивал старшего и пытался выяснить его позицию. Если мы приходили к консенсусу, я приглашал его на пир и военный совет.

– Приветствую тебя, уважаемый!

– А, король! Ты даже здесь, среди доброго рыцарства, не отпускаешь от себя наемных убийц, им веришь, а нам нет.

– Почему ты так рьяно настроен против других: ну выглядят они не так, ну оружие другое, и что с того?

– Эти,- он показал в сторону темных эльфов,- такие же колдуны, как в империи. Подожди, они захватят власть и всех неугодных – на костер! Я поклялся убивать колдунов. К тебе пришел, думал ты с ними воевать будешь, а ты… Может, ты сейчас прикажешь и твои холуи убьют меня, но я не боюсь, я истинный рыцарь, у меня два комплекта Больших Золотых Шпор!

– Ни кто тебя убивать не станет. Ты просто не видишь разницы между теми, кто на западе и теми, кто пришел сюда. Мои люди никого не жгут.

– И этих ты называешь людьми? Одумайся, это же эльфы!

– И в чем разница? Уши острые?

Рыцарь замолчал, не находя, что ответить. Я продолжил наступление:

– А драконы чем тебе не угодили?

– Да ты не знаешь, я – Гвен Драконоборец! Двух этих тварей завалил! Один! Они принцесс крадут и сокровища копят!

– И много принцесс при тебе украли?

– Нет, это в легендах так говорится, я не знаю, а вот золото – точно.

– И что, ты такой жадный до чужого богатства, что пошел на убийство? И чем же тогда ты отличаешься от обыкновенного разбойника? А драконы большого размера были?

– Помельче того, что вчера у тебя видел, но большие, больше коня! У меня в замке головы на стене прибиты.

– А ты не задумывался, что ты детей убил? Я сомневаюсь, что со взрослым драконом ты легко можешь справиться.

– Так они два деревни сожгли у моего замка! Да и на меня покушались, только не смогли.

– А это было до того, как ты убил своих жертв или после – только честно!

– После.

– А ты бы не стал мстить за смерть своих детей? Подумай, рыцарь.

С этими словами я покинул его и отправился дальше. Пока мы разговаривали, вокруг собралась приличная толпа, все слушали нашу дискуссию. Понаблюдать за развитием событий мне не удалось – пришел вызов амулета от Касиля, главы клана рассветного ветра. Я срочно требовался в городе: недалеко от столицы поймали шпионов империи. Естественно, этого и следовало ожидать: если мы ведем разведку, то почему враг не будет заниматься этим же. Пойманные выдавали себя за наемников, идущих наниматься в армию нового королевства. Запланированный совет пришлось начать раньше назначенного времени, отправив вестовых, чтоб известили всех заинтересованных.

Тем временем, в большом зале дворца собрались доверенные люди: главы эльфийского клана и рода гномов, мои друзья и дроу.

– Это первые, которых удалось поймать, но я не думаю, что империи не известно о наших приготовлениях. Да и среди войск наверняка есть соглядатаи. Признаюсь, я просто забыл о возможности разведки. Касиль, вы молодец и позаботились!

– Наверняка шпионы среди солдат людей, что сюда пришли, а может и рыцари тоже,- гном согласен был подозревать всех, кто внешне похож на имперца.

– Возможно, но мы не можем устроить тотальную проверку всех войск. Кстати, а как эти передавали информацию колдунам?

– У одного был амулет. Остальные только собирали информацию, разгуливая по лагерю, глава эльфов подробно рассказывал поимку врага,- на этом и попались: зашли к темным. Ну и прочитали им мозги, все стало понятно. Так и связного нашли. Сейчас выясняем, сколько он успел передать. Но колдунов в округе нет, драконы проверили, их поиск намного больше.

– Здесь присутствуют только те, в ком я абсолютно уверен, но сейчас придут люди, которых не знает никто. Ваши предложения?

А предложения посыпались, как из рога изобилия: от тотальной проверки до убийства всех отказавшихся от нее или просто не понравившихся. Среди магов не было представителей людей, кроме меня, а если читать разум будут другие, возможны очередные конфликты.

Сотня дроу перекрыла все выходы из малого зала, а я сидел в центре за небольшим столом так, чтобы не перекрывать сектор обстрела. Кандидаты в военный совет первой кампании королевства заходили по одному, за чем строго следила еще одна группа охраны, после разговора проходили в большой, отказавшихся от проверки не было. Самым удивительным был тот факт, что ко мне вошел Гвен Драконоборец.

– Чем обязан такому визиту?

– Я принял решение, я с королем, но буду смотреть, что и как.

– Ты согласен пройти проверку на лояльность? Тогда сними амулет с шеи.

– Это семейная реликвия, подарок отца. Ни один колдун в моих мозгах не поковыряется, покуда я ношу ее!

– Я не колдун, я – маг и могу перебороть силу амулета, но тогда он перестанет тебя защищать. Даю слово, что ничего не случится с тобой, если ты чист – оденешь вновь.

Шпионов империи среди рыцарства мы не нашли, но это не значит, что их нет. Перед началом совета каждый из присутствующих дал клятву, что ничего из произнесенного здесь не покинет эти стены.

– Каждый из вас отвечает за своих людей, но помните о сохранении тайны,- напомнил я еще раз.

Рыцари, впервые услышавшие о наших планах, были крайне удивлены, что вся эта армия только защита одного перевала, а на севере собираются другие войска. По их мнению, нужно вызвать империю на битву в чистом поле и раз и навсегда решить все спорные вопросы.

– Как не велика кажется наша армия, у Кирии намного больше. И учтите, что они уже слаженные войска, пошедшие подготовку и имеющие опыт сражений. А у нас? Каждое войско – отдельно, у каждого своя стратегия и тактика войны, да еще не очень- то дружны между собой. Наша задача – остановить врага у восточного перевала. Дальше действуем по обстоятельствам. Разведка эльфов сообщает о более чем стотысячной армии, а это в десять раз больше, чем располагаем мы. И такая же армада будет на севере. Там проще: гномы и эльфы уже воевали вместе и войск у них достаточно. Мы будем удерживать противника, а дальше – все зависит от союзников.

Армия, подобно огромной змее извивалась среди лугов и полей, растянувшись на добрые десять километров. Дорог в королевстве Серединных Земель еще не было, так что шли буквально напролом. Эльфы, люди, гномы – все выдвинулись для защиты несуществующего пока государства, в котором все мечтали найти родину своих детей.

Небольшой гарнизон я оставил в Горном Доле для охраны столицы и людей, что остались там – в основном семьи рыцарей и беженцев.

– Торгон, сколько твоим умельцам потребуется времени, чтобы форт соорудить, в самом узком месте, ты там был, помнишь все?

– Думаю, меньше декады. Камня там хватает. Где строить думаешь, Лерыч?

– Помнишь, там есть место, где после ровного участка горы сужаются и подъем пологий? Если с той стороны идти.

– Да, место хорошее и обстрел нормальный. Но там войскам не развернуться, узковато для конных.

– А их и не надо. Арбалетчики с твоими аппаратами, эльфы с композитными луками. Как думаешь, остановят?

– Если колдовством не пойдут, то солдаты уж точно не пройдут.

Да, оставалась довольно серьезная проблема с магией империи. Если вести войну по земному, то рота солдат при достатке патронов может наглухо запечатать перевал. Но колдовство вполне способно уравнять шансы, если не перевесить в свою сторону. На нашей стороне магия эльфов, дроу и моя. Первых двух считаем равными противнику, поскольку они местные. Непредсказуемый фактор – я. Причем и сам не знаю эффективности. С применением магии еще не довелось воевать. Мелкие стычки не считаются. На совете в столице действия были согласованы, причем меня в расчет не брали – короли не воюют с мечом, их оружие – армии. Но это для стратегов. А я солдат. Они считают, что если меня принял Горный Дол, значит, все остальное прилагается в комплекте. Жаль будет их разочаровывать.

Воздушная разведка сообщила о вражеском отряде, который пешим порядком продвигается в направлении северного перевала. Тысяча солдат и гильдейцы, около двадцати. Решение я принял быстро: четыре сотни дроу и пять сотен рыцарей, все конные. Для поддержки с воздуха – пять драконов. Нужно быстро перехватить и уничтожить, это явно не разведчики, планы понятны даже ребенку – захват выгодного плацдарма и удержание до подхода основных сил. По нашим сведениям, гномы и эльфы уже закрепились там, но отражать атаки с двух сторон явно не рассчитывали.

– Командование временно переходит к Касилю, я приму участие в операции. Нужно захватить пленника. Ваша задача – перекрыть проход. Время поджимает, я предлагаю конным взять по одному гному и полным ходом – на позицию, чтоб успеть построить форт. Боюсь, что времени у нас меньше, чем мы рассчитывали.

Возражений не последовало, мы тронулись каждый в свою сторону.

– Шерган, мы сможем двигаться ночью?

– Да, сейчас конец лета, ясно и двоелуние близится.

– Прекрасно. Надо разделиться и окружить их. Твоя задача – незаметно обогнать и устроить засаду. Рыцари слишком заметны, там есть колдуны. Сколько возможно, я прикрою, но погоню они точно обнаружат. Так что фактор неожиданности только на твоих бойцах. Постараемся ударить одновременно. И еще: мне нужно два десятка дроу, желательно магов. Не для охраны, я попытаюсь захватить колдуна, нам нужна информация из первых рук.

– Мы подойдем незаметно, мой король, а сигнала будем ждать от вас. Дайте нам время до следующего утра.

Разделившись с темными эльфами, мы, где шагом, где галопом, догоняли пеших врагов. Удерживать маскировку над таким количеством людей довольно сложно, поэтому я изменил только ауру общего фона, надеясь в первую очередь на размер и чувствительность моей поисковой сети, следя, чтобы нас не обнаружили раньше времени. Драконы летели впереди и севернее, поддерживая связь с нами и сообщая о передвижении противника.

К полудню следующего дня мы сделали вынужденный привал – устали и люди и лошади, да и колдунов мы догнали, оставаясь за пределами видимости их поиска. Восстановив силы, рыцари двинулись дальше, ведя коней в поводу, и отдых животным и скорость уравнять можно, имперцы везли с собой что- то на подводах, вернее всего, продовольствие. Это означало, что они уверены в успехе и надеются продержаться на северном перевале достаточно долго, до подхода основных сил. Известие от дроу мы получили пару часов назад: они заняли выгодную позицию прямо на пути врага и остались незамеченными, сближение на расстояние выстрела рассчитывали перед закатом.

Примерно за час до заката я подошел к старшему:

– Гвен, сейчас мы ускорим движение, колдуны нас увидят и будут готовиться у бою, больше прикрывать вас я не смогу. Твои люди должны ударить двумя группами одновременно, магическую защиту и их атаки я беру на себя, остальное зависит только от вас, с другой стороны поддержат эльфы. Драконы тоже готовы. Удачи вам и берегите людей!

– Король, мы боевые рыцари, не подведем!

В столь масштабных битвах я еще участия не принимал, вся моя подготовка основывалась на теории и практике сражений моего мира. Надеюсь, люди Земли научились воевать и их опыт будет небольшим сюрпризом для аборигенов. Вместе с темными эльфами я поскакал другим путем, надеясь выйти во фланг врагу, но ближе к Драконоборцу. Аура стаи волков, по моей задумке, должна скрыть наше приближение. Единороги действительно быстрее и выносливее лошадей, поэтому мы значительно обогнали рыцарей.

Я увидел вражеские войска. Преследователей они уже обнаружили и готовились к отражению атаки, заняв выгодную позицию на склоне невысокого холма. С их точки зрения они поступили правильно: атакующие будут вынуждены тратить силы на подъем, а им выгоднее стрелять сверху – больше половины вооружены арбалетами и луками. Колдуны встали дугой чуть позади войск, создавая защиту. Колдовство не было особенно сильным, но пробиться сквозь туман стихии Хаоса будет сложно, только шагом. Остальное – за стрелками. Несколько фланговых гильдейцев готовили еще что- то, возможно контратаку магией, а вот главный из них стоял в центре, отдавая короткие распоряжения. В его позе со скрещенными на груди руками даже с такого расстояния читалась власть и сила полководца. Я показал на него – наш клиент!

С двух сторон холма, в обход вершины (молодец Гвен, сообразил!) красивыми потоками в блестящих на солнце доспехах появились наши войска. Они с ходу надеялись пробить невидимую стену защиты, абсолютно доверяя нам, поэтому, увидев врага, опустили копья и дали шпоры скакунам. Не медля, я ударил двумя сгустками стихии Света в те места, куда должны прорваться мои воины. Я не направлял энергию, а просто сформировал в нужных местах, поэтому колдуны пропустили удар и рыцари ворвались в ряды имперцев. Одновременно с тыла по ним ударил рой эльфийских стрел. Более двух сотен солдат упали, но маги быстро перестроились: рыцари уже смешались и там магию применять опасно, и переключились на дроу. Там все в порядке, моей группе захвата пора заняться делом. В суматохе боя на нас не сразу обратили внимание, а потом стало поздно – удара авиации они точно не ожидали: сверху планировали, выстроившись в линию драконы, поливали огнем и тут же поднимались для нового захода. Казалось, враг обречен, успех нашей военной хитрости был ошеломляющий: всадники Гвена добивали разрозненные группы, колдуны метались меж двух огней, слабо представляя, от кого сейчас защищаться. Я вместе с темными эльфами пробивался к главному, на помощь уже спешили три десятка рыцарей, когда над полем боя заклубился дым, в нос ударил запах серы и из всего этого появился демон, вооруженный огненной плетью и мечом с полыхающим лезвием. Первый же удар плети снес четверых рыцарей, а взмах меча разрубил копья еще двоих, как гнилую солому. От его тела расходились волны огня, сжигая в пепел всех, кто попадался на пути, не делая различия свой или чужой. И вдруг, в этот кромешный ад врезался дракон. Полыхая огнем, он вцепился во врага, разрывая когтями. Несмотря на размеры напавшего, противник устоял на ногах и его пламенеющий клинок почти отсек крыло, а второе оружие оставило несколько рваных ран на спине и лапах. Противники взревели, но ни один из них не отступал.

– Нейтрализуйте колдуна, я этим займусь, только быстро, пока он еще что-нибудь не выкинул!

Мой летун начал явно сдавать позиции, пытаясь из последних сил прокусить горло врагу, при этом крылья его беспомощно свисали. Я ударил в сторону демона ледяными копьями, противоположной стихией его Огня. Представитель Нижних миров пропустил удар и меч выпал из его руки, он сбросил с себя побежденного и обернулся к новому противнику. Я тут же перешел на мыслеречь:

– Вспомни о контракте, вы не можете вмешиваться без моего ведома и причинять мне вред, уходи.

– Уйду, я понял, но душа – моя!

– Чуть позже, мне надо с ним побеседовать, так что заберешь, я не против.

Наш "разговор" длился лишь мгновение, после чего поле боя приняло обычный, без потусторонних сил вид. Имперцы были уничтожены. В живых остался только командир. Мои войска тоже понесли потери, но главная задача была выполнена.

– Дракон, очнись,- рядом с поверженным огнедышащим на коленях стоял Гвен Драконоборец и гладил его по голове. Картина сама по себе иррациональная – два заклятых врага. Рядом опустились другие воины воздушных сил, и они молчали. Я подошел и обследовал раненого: слишком много жизненных сил потерял, но жить будет. Пришлось влить в него немного своей, но это – капля в море. Поделились и другие драконы, они могли дать больше без ущерба для себя.

Моя маленькая армия располагалась на вершине холма на отдых: почти два дня безостановочной скачки и изматывающая битва, после такого нужно прийти в себя. Маги – дроу оказывали помощь раненым, люди хоронили убитых.

– Этот благородный дракон,- говорил Гвен, не отходя от раненого,- ценой своей жизни защитил меня и моих соратников от исчадия ада! Еще мгновение, и мне и еще троим рыцарям пришлось бы отправиться к Единому. Если есть у огнедышащих рыцарский пояс, пусть дадут именно ему, он – истинный рыцарь без страха и упрека. И если когда-нибудь я заслужу у короля замок в этих местах, дракон будет в нем жить, как мой самый верный боевой товарищ, я клянусь в этом!

– Драконоборец! Будет у тебя замок,- пообещал я,- выбирай место и после победы построим, такие вассалы нужны любому королю!

– Благодарю, ваше величество, я оправдаю доверие и приношу вассальную клятву.

Вот и первый подданный появился, причем из ярых противников. Быстро же здесь мнение людей меняется – вчерашние непримиримые враги в одночасье становятся друзьями, причем, все это совершенно искренне, я не чувствовал ни капли фальши.

Остаток вечера мы потратили на допрос пленного колдуна и "разбор полетов". Цели и задачи имперцев мы определили правильно, но по их данным, на северном перевале лишь сотня гномов. О присутствии куда большего числа войск, в том числе эльфов и драконов, им было не известно. Это не могло не радовать, а вот остальные новости не столь радужные: две стотысячные армии уже на марше.

– Мой король, как ты победил того демона, с которым даже властелин воздуха не справился?,- Шерган смотрел на меня в упор и ждал ответа.

– Долго все объяснять, но суть в том, что эти ребята из запредельных миров, как вы говорите, мне кое- что задолжали. Я просто этим воспользовался и вернул часть долга.

– И дальше такое возможно? Имперец говорил о двух сотнях тварей, которых они могут призвать. С одним- двумя мы еще справимся, но если их столько…

– Да, проблему надо решить кардинально, и сейчас. К этой братии есть пара вопросов.

От охраны отделаться не удалось, так что пришлось их слегка просветить, с кем я буду общаться. Я вызвал Нано.

– Привет, постарайся местных не шокировать,- сказал я,- с одним из ваших сегодня схлестнулись, так что лучше прими образ.

– Да я в курсе,- черт поменял облик на эльфа,- что на тебя по вызову кто- то нарвался. Давай, что хочешь, я доложу в совете.

– А ты, смотрю, крутеешь прямо на глазах. Смысл простой: на меня идут враги, у которых, по моим сведениям две сотни амулетов, в смысле, контрактов. Эти могут массово вызвать твоих, а в драке не всегда разберешься что у чему и кто почем. При этом две армии одновременно в разных местах, мне тоже не разорваться. Предлагаю так: ежели ваши услышат сигнал "Форс Мажор" – я громко орать буду, пусть хватают души и убираются, без вопросов. Ну, и со вторым сигналом решить надо, за пятьсот километров я точно не докричусь.

– Понятно, завтра к вечеру решим, я думаю.

– И вот еще: от вашего остался меч, мой боевой трофей. Что это такое?

– Адский Аспид, это вооружение боевых демонов, таких вещей не так много в Нижних мирах. Значит, твой соперник был из спецназа. Поздравляю, выбить оружие у такого орла!,- ответил Нано, разглядывая оружие,- трофей по праву принадлежит тебе, обратно просить не имеем права, но знай, что он забирает жизненную силу жертвы даже через крохотную ранку, а вот обратно может выдать только Волну Смерти. Но этот из новых, энергии еще не накопил.

На утро войска двинулись в обратный путь, оставив возле раненого дракона два десятка рыцарей, лишившихся коней в сражении. Поскольку времени было в обрез, я решил уйти порталом, благо те места изучил отлично во время прошлых моих похождений. Договорившись с Шерганом о его действиях, я через секунду был уже в небольшой ложбинке, где произошла моя первая встреча с Торгоном. В этом удобном месте остановился резерв нашей первой армии, так что появление из ниоткуда всадника вызвало небольшой переполох, но меня быстро признали: только один человек в этих краях пользовался магией, разъезжал верхом на единороге и носил куртку из чешуи дракона.

Прежде всего, меня интересовали защитные сооружения, вернее, их строительство, к которому приступили вчера утром. Взяв двух проводников из эльфов я выехал на передний край обороны. Скорость работы гномов меня поразила: там, где я ожидал увидеть закладку фундамента, уже красовались стены в полтора моих роста из плотно подогнанных обтесанных каменных плит, скрепленных раствором. Такими темпами через сутки точно закончат. Я отыскал Торгона. Он ожесточенно спорил о чем- то с Касилем, стоя на краю строящейся башни. Я поднялся к ним.

– Мой король, поздравляю с победой!, – эльф отвесил грациозный поклон.

– А откуда вы узнали?

– Да по-другому и быть не могло. Мы рассчитывали закончить к твоему возвращению, Лерыч, но ты слишком быстр,- гном во всю улыбался,- как все прошло?

– В принципе нормально, хотя без потерь не обошлось. Ими командовал сильный колдун, он призвал демона. А как здесь обстановка, что слышно с той стороны?

– У Банша собралось около ста тысяч, войска продолжают прибывать, но часть их готовится на север. Дальняя разведка еще не вернулась, драконы летают в обход, чтобы остаться незамеченными.

– Правильно поступают. Тот отряд был отсюда, но даже начальству не было известно о нашей авиации. А спор- то ваш о чем?

Спорили они по кадровым вопросам. Обоим понравились небольшие пещерки и удобные уступы на скале вдоль перевала. Нужно разместить там лучников – удобно обстреливать врага и сами находиться под защитой камня. Вот только гномы или эльфы. Естественно, с новым вооружением. Я решил в пользу гномов, но не больше двадцати. С оптическими прицелами. Предложил провести тренировочные стрельбы сегодня, заодно и провести инструктаж по маскировке и ведению снайперской войны: стрелки должны быть расположены редко, хорошо спрятаны и стрелять только по достойным целям, на рядовых солдат не отвлекаться. С такими доводами согласились оба.

С севера новостей не было. Последнее было о том, что две декады назад коалиционные войска выступили к месту вероятного сражения. Нам оставалось только готовиться к предстоящему штурму. Для командующего поставили отдельную большую палатку у края перевала, где собрался основной костяк войск. Именно там мы провели первое обсуждение ситуации и планирование предстоящей операции.

– Нужно организовать патрули на некотором пространстве вокруг лагеря. Часть территории по пути будут проверять Шерган и Гвен. Нельзя забывать о колдунах, они тоже могут творить порталы.

– Этим сейчас заняты драконы, они сами вызвались. Кроме нескольких групп беженцев – переселенцев никого не обнаружили,- Офель докладывала, как кадровый военный.

– Как дела обстоят со снабжением? В первую очередь продовольствие и оружие.

– Я все организовал: кузни уже заработали, стрелы делаем. Охотничьи отряды из людей и эльфов приносят дичь, здесь ее достаточно. Обоз из столицы будет через пол декады, всего хватит,- Торгон и здесь успел приложить руку.

После тренировки и инструктажа гномов- снайперов я ушел в свою палатку и не раздеваясь повалился на кровать. Мысли в голове идут кругом: во что я ввязался, зачем все это, и так давно не был дома, где, как известно, и стены помогают. Скучаю по дому, как там мои… да никак на самом деле – для них время как будто остановилось, и все мои похождения – сон и выдумка. И все равно хочется увидеть жену, сына. А ведь можно прямо сейчас все бросить и рвануть домой… Но королю такое не позволительно. Вот закончу войну и заберу их сюда, Роннэаль лучше Земли, здесь люди добрее, воздух чище. Не было бы еще врагов, так совсем рай.

От грустных размышлений меня оторвал Торгон, он принес ужин, вернее сказать, организовал накрытие стола царственной персоне. Его я принудительно оставил и через амулет вызвал Офель. В такой кампании утолять голод куда приятнее. Еще одного "кореша" я вызвал порталом.

– Лерыч, ты, наконец- то одумался. Во, понимаю – сразу за поляну, а потом о делах,- привычкам своим Нано не изменял. В данном вопросе конкуренцию ему мог составить разве что гном.

– Давай, докладывай, что там решили с моей проблемой,- поинтересовался я после сытного ужина.

– Все согласны с тобой, как только шумнешь, наши уходят. Но товар забирают. А второй сигнал и я могу дать, право есть такое у меня.

– Тогда отправишься с Торгоном в северную армию, портал до перевала я обеспечу. Он там не последний человек, организует все. Надеюсь, сигнал не одноразового действия?

– Не, постоянный – твой, а мой только на эту кампанию, по согласованию с тобой. Эти "гаврики" и партиями и по одному выпускать могут. Спецназа у нас немного, а простому демону с драконом не очень- то приятно в драку лезть.

– Мой король, прибыли дальние разведчики,- в палатку вошел Касиль.

– Отлично, присаживайся, и за ужином расскажешь, здесь все свои. Нано – наш человек, если можно его так обозвать.

Данные разведки были интересны: сбор войск заканчивался, по дорогам в сторону Банша шли только обозы. Армия готова выступить. Лагерь разделен на две неравные части, видимо, по направлениям удара. Вот только которая для нас предназначена? И успеют ли гномы достроить укрепления? Общая диспозиция наших войск была уже разработана, завтра уже нужно выдвигаться на огневые рубежи. От города до нас два дня неспешным шагом. Такая армия быстро передвигаться не может, но передовые отряды и разведка уже завтра могут пожаловать в гости. Время спокойствия закончилось. Утром необходимо отправить гнома и черта на северный перевал, разместить снайперов и выдвигать войска на передовую, вне зависимости, закончено или нет строительство.

Следующий день начался с налаживания постоянного "канала связи" с северной армией союзников.

– Гром, сколько времени тебе нужно, чтобы долететь до перевала?,- самым быстрым методом я считал использование летучих союзников.

– Сейчас вылечу – засветло там буду, час на отдых и могу обратно.

– Вы четверых выделить можете для постоянных полетов туда- сюда?

Через пару часов первая пара драконов улетела с информацией, что известна нам. С амулетами связи все не так просто оказалось – их очень мало: сложно изготовить и стоят дорого, кроме того, после каждого сеанса их нужно заряжать энергией.

Гномы выполнили обещание – форт был готов в срок. Лучники и арбалетчики выбирали позиции под руководством командиров, войска стягивались к месту предстоящего сражения. Всюду царила суматоха и казалось, нет никакого порядка. Осматривая укрепление с верхней площадки я внезапно почувствовал прикосновение поисковой сети, как легкий ветерок пробежал. Настороженно стал осматривать пространство вокруг: ничего и никого, но кто- то следит за нами. Или качественная маскировка или очень сильный маг, владеющий поисковой сетью не меньшей, чем драконы. Касиль еще час назад отправил группу разведчиков вглубь перевала, но никого они не обнаружили. Как и драконы.

– Я думаю, нас ожидает очередной неприятный сюрприз от империи. Если я могу исследовать пространство намного дальше обычного мага, то почему не могут они? Возможно, их высшее руководство или главные специалисты пожаловали.

– Тогда мы лишились всех преимуществ. Получается, что они все знают,- глава клана задумался,- и как нам устоять против такого войска?

– Сюрпризы для них у нас найдутся, не так все плохо. Главное, продумывать ходы на несколько шагов вперед, как в шахматной партии и правильно разыграть комбинацию.