Империя из будущего. Часть 1. Начало траектории

Глава 20 Вызов

Утро вторника встретило Августа прохладой и дрожащим светом на асфальте. Город будто притаился, затаил дыхание. Ни явной угрозы, ни тревожных событий — но всё вокруг дышало чем-то неявным. Он чувствовал: начинается новый виток. Не быстрый, но глубокий. Это было не страхом — скорее предчувствием, что пора усиливать фундамент.

В подвале уже ждал Артём. Он держал в руках сложенный вчетверо листок.

— Это от Вали. Серый с девятой школы передал утром. Сказал, что передавать в руки, не терять.

Август развернул записку. Всего три строки, но весомые:

«Сегодня к Никите подошёл взрослый. Сказал: „Ты работаешь на тех, кто тебя сдаст первым“. Был в очках, говорил уверенно. Имя не назвал. Ушёл быстро.»

— Перешли к психологической обработке, — тихо сказал Август.

— Что делаем? — Артём был насторожен, но собран.

— Ты — к Вике. Пусть аккуратно расспросит во дворах, кто и что слышал. Спрашивала ли кто-то про схему, кто появлялся незнакомый. Мягко, без нажатия. Я поговорю с Никитой.

Никита сидел на лавке у школы. Летний свет делал его лицо бледнее обычного. Он жевал ноготь, взгляд бегал.

— Он не угрожал, — сказал он, не дожидаясь вопроса. — Просто говорил спокойно. Но как-то… как будто он знал, что я испугаюсь.

Август присел рядом.

— Это — их оружие. Холод, уверенность, игра в «я знаю больше». Главное, что ты — не сломался. И главное — рассказал. Это уже победа.

— Он сказал, что знает, кто ты. И что ты не тот, за кого себя выдаёшь.

Август помолчал. Потом кивнул.

— Значит, блефует. А может — нет. Но это не важно. Я здесь не для того, чтобы прятаться. Главное, чтобы вы были защищены.

— А если он придёт ещё раз?

— Отвечай коротко. Не спорь. И сразу передай нам. Мы сами с ним поговорим.

Он похлопал Никиту по плечу. Тот впервые улыбнулся, слабо, но искренне. Было видно — страх ещё внутри, но уже не управлял им.

Тем же вечером, в подвале, Август собрал ключевых. Без лишней паники, но с полной ясностью. Он чувствовал: это первая настоящая проверка — не на силу, а на устойчивость. И команда должна расти вместе с вызовами.

Лёша разложил схему точек на столе. Красным — активные. Синим — те, где фиксировались перебои. Жёлтым — нестабильные.

— Нужно создать вторую линию. Тех, кто будет в случае чего подменять. Не подчинённых, а дубликатов. Обученных, но не вовлечённых. Если выпадает звено — оно заменяется. Бесшумно.

— Я подготовлю схему логистики, — сказал Лёша. — Разные варианты на случай выпадения каждого блока.

— И проверь, у кого из связных родители жёсткие. Там легче давить. Нужно защитить таких заранее, — добавил Артём.

Август записал в тетрадь: «Дубли. Переобучение. Обратная цепочка контроля.»

— И ещё, — сказал он, поднимая голову. — Что по Щёглю?

Комната замерла. Артём переглянулся с Лёшей.

— Мы выяснили, где он, — сказал Лёша. — Его действительно отправили в село. Но не родители. Его дядя забрал его насильно. Угроза была. Говорят, он попал под чужое влияние. Ему предлагали деньги, если он сольёт схему.

— Кто предлагал? — Август смотрел внимательно.

— Имени нет. Только то, что это был взрослый. В очках. С портфелем. Говорил, что умеет защитить. И что сеть — детская игра, за которую потом отвечать будет он.

— А Щёгль?

— Дал понять, что колеблется. Его забрали почти сразу. Без объяснений. Слухи пошли, что его прячут, чтобы не говорил ничего лишнего.

Август долго молчал. Потом сказал:

— Хорошо. Не ищите его. Если захочет — сам выйдет. Сейчас важнее — защитить остальных.

На следующее утро он прогулялся по району. Медленно, будто случайно, заходил во дворы, останавливался у киосков, прислушивался к разговорам. Он не искал конкретного — он настраивался. Пытался уловить настроение.

И оно изменилось. Больше напряжённости. Слишком много шёпотов. И в этих шёпотах — его имя. То ли восхищение, то ли страх. То ли оба одновременно.

В одном из дворов его окликнула Тая — мелкая седьмоклассница, которая недавно передала свою точку другим, объяснив, что не тянет. Он тогда не давил — только поблагодарил.

— Август, — сказала она, — ты ведь знаешь, что в соседней школе теперь кто-то новый ходит? Он не с вами. Но он ведёт себя так, будто главный.

Он кивнул. Уже знал. Уже чувствовал.

— Ты ничего не бойся. Главное — не верь тем, кто обещает всё сразу. У них нет терпения. У нас — есть.

Она кивнула и убежала. И именно в этот момент он понял: сеть начала жить. Не только за счёт его контроля. А за счёт памяти, доверия, вложенного в людей. Это было важнее любой прибыли.

Поздно вечером он снова сел над схемой активов. Перед ним — два листа.

Активы на 20 июня:

Планы:

Он чувствовал, что враг не один. Кто-то наблюдал. Кто-то знал слишком много. Возможно, кто-то — из взрослых. Возможно, бывшие игроки. А может, те, кто хочет использовать его сеть как каркас для своего влияния.

Но он был готов. Потому что строил не ради денег — а ради структуры. И теперь задача — сделать её автономной.

Он закрыл тетрадь, медленно выдохнул и посмотрел в потолок. Завтра он должен был начать говорить с Валерием — тем, кто управлял вторым кооперативом. Гараж №12 мог стать новой точкой опоры.

И уже через неделю — он планировал первый обход по всей сети. Не как руководитель. А как наблюдатель. Потому что самое главное — не управлять. А видеть, как работает без тебя.

Ночь медленно втекала в город. Но в голове Августа всё выстраивалось чётко, шаг за шагом.

Он знал, что готов встретить следующее утро.