Начало войны

Глава 16. Призрак демонстрирует силу порталов.

— Не знаю. Удиви нас, — усмехнулась Акви.

— Хорошо. Тогда давайте пообедаем, — пожал я плечом. — Аид перенеси нас в столовую.

— Будет исполнено, — отреагировал тот.

Секундой позже тронный зал Некрополиса опустел, а вот в трапезной стало намного больше людей. Нас встретила темнота и прохлада, но затем магические светильники отреагировали и помещение заиграло красками.

— Не плохой фокус, но не впечатляет — расстояние то небольшое, — отметила Акви.

— Будет тебе чудо, но чуть позже. Сначала нужно подкрепиться. Прошу, присаживайтесь, — махнул я приглашающе и присел за стол. Игрис тут же взяла колокольчик в руки и его перезвон пригласил слуг, чтобы мы могли сделать заказ. Вскоре на столе появилась еда и народ заработал челюстями. В столовой стояла тишина, люди обдумывали недавнее обсуждение. И я решил немного добавить.

— Да может показаться, что я создаю систему власти, где все зависит от меня, как от императора. Но это не совсем так. Я заинтересован в появлении лидеров на местах в каждом клане и городе, а также даю людям свободу для инициативы и выбора. Я выступаю, как лидер страны, не подавляя кланы, а наоборот даю магам все возможности для развития. При таком подходе все только выиграют. — И нагнал жести словам. — А если появится паршивая овца, то совместными усилиями с ней будет покончено. — И приятного аппетита, — мягко закончил спитч. — Аид сообщи главам кланов, чтобы были готовы к телепортации через пол часа.

— Слушаюсь, — последовал ответ.

— Призрак, — связался я с ним через нейросеть лично. — Нужно устроить демонстрацию возможностей для наших друзей и подчиненных. Целью пусть будет город «Седого». У тебя тридцать минут на подготовку. Ничего летального и опасного, просто покажи главам, как нужно использовать новые возможности. Все должны осознать наши преимущества и должным образом применять их. Мы не можем себе позволить лишние потери или иным образом ограничивать свои силы...

— Я понял, — кивнул мысленно искин-архимагистр смерти. — Сейчас же займусь обработкой информации и планированием шоу.

— Отлично, спасибо, — поблагодарил я родственную душу.

Вскоре еда совместными усилиями была полностью уничтожена — маги те еще проглоты.

— Ну что готовы? — мой внимательный взгляд прошелся по сытым и довольным людям. Прав был некто с идей, про хлеб и зрелища. Сегодня у нас как раз подобная развлекательная программа.

— Да, — был дан мне дружный хор ответов любопытных людей. Я не удержался и приобнял рыжую.

— Аид, Призрак начинайте, — дал отмашку представлению.

Столовая опустела, а слуги засуетились, убирая со стола. В следующее мгновение мы оказались на плоской крыше королевского дворца, что была окружена оградкой для безопасности. Здания город были окрашены в зеленый цвет, а растительность агрессивно захватила все вокруг. Данные факты указывали, что мы в городе, принадлежащем клану жизни «Седого». Пока народ осматривался, я поцеловал Игрис, что по прежнему была в моих объятиях. Молния кинула немного ревнивый взгляд, но ничего не предприняла. Девушка поняла, что это не фаворитизм, а проявление легкой ласки к одной из своих жен. Если проще и грубо, то рыжей просто повезло оказаться ближе к мужу, на ее месте могла быть и вторая жена. Просто случайность. Мысли мага молний прервало появление большого количества людей. Представители кланов осматривались с удивлением — это их первая телепортация, что произошла вне пирамид. До перемещения маги находились в разных местах: в тронных залах, личных кабинетах или спальнях. Больше всех был шокирован «Седой» — у него в глазах застыл немой вопрос, — какого хрена конечной целью телепортации был его город? Сердце «Седого» заполнили недобрые предчувствия, он решил снова выразить мысли присутствующих.

— Император Вольф, зачем мы здесь? — спросил заметно волнующийся маг.

Я усмехнулся реакции мужчины, чей город стал целью демонстрации наших возможностей. — Я рассказал вам о телепортации в любую точку «вражеского» города, но со всем уверен в вашем полном понимании. Мне поступило множество вопросов. И мне вместо ответов я решил вам показать на, что мы с вами способны, как единая империя!

— Но почему именно в моем городе? — пожаловался мужчина.

— Слепой случай, — пожал я плечами. Хотя все понимали, что это не так — «Седой» выделился из общей массы и привлек внимание, а хорошо это или плохо, станет известно только в будущем. Сейчас главе клана жизни остается только смириться с происходящим.

— Призрак приступай, — последовал приказ нейроличу, что остался в городе Смерти, готовить «летучий» отряд.

— Слушаюсь, — пришел отклик. — Только мне требуется помощь Милан.

— Ничего не имею против, — пожал я плечом. — Если она захочет пойти тебе на встречу, — посмотрел я на подростка, та кивнула, отвечая на немой вопрос и мгновением позже исчезла с «демонстрационной площадки». Мне даже стало интересно, что задумал Призрак, ведь задумывалась небольшая имитация атаки.

С крыши королевского дворца открывался прекрасный вид на прилегающие территории пирамиды и а центр города. Были хорошо видны посты охраны. Глава города еще не успел донести «новую реальность» до людей. И пирамида была под жестким контролем воинов — магов, ожидающих неожиданных гостей. Примерна такая же картина нас ожидает в любом городе, что мы сделали целью будущих атак. Как только я подошел к краю крыши и обратил свой взор на город, «гости» последовали моему примеру. Долго ждать на не пришлось. Я хотел продемонстрировать людям успешность неожиданной атаки с помощью порталов, но последующее представление слегка вышло из под контроля...

Многие кланы после того, как пирамиды стали использоваться для телепортации, окружили их крепким забором и вышками, закономерно опасаясь неожиданного удара в спину из «сердца» и центра города. Стража здесь была отборная. В каждом крупном клане было один или несколько архимагов — сильнейший доступный уровень сил. По статистике: на сто миллионов людей приходится один архимаг, что свидетельствует о сложности магического развития. Не будет преувеличением сказать, что достичь каждую следующую магическую ступень в десяток раз сложнее. Это не значит, что статистика магов такая простая, но грубо можно прикинуть. На одного архимага приходится: десяток грандмастеров, сотня мастеров, тысяча магов, десять тысяч волшебников и сто тысяч колдунов.

К чему я веду? А к тому, что основную массовую силу кланов составляли маги уровня колдунов и волшебников. Подмастерьев же, учеников и неофитов было, как грязи и они не считались большими талантами в больших кланах. Стоит отметить, что кланам было проще развивать магов из-за наличия пирамид, городов под их властью. Другим лишь оставалось собирать крохи с барского стола — с большим трудом и риском добывать ресурсы и деньги, чтобы обменять на алхимию, артефакты и знания. Так вот возле пирамиды находился элитный магический отряд, что был также защищен стеной, что окружала пирамиду. По логике, если бы кто-то воспользовался «портальным залом» и начал атаку при выходе из пирамид, то попал бы под мощный встречный удар, а там к местным бы и пришло подкрепление. Но данная информация уже не была актуальной.

«Седой» в подтверждение моих мыслей задрал нос и гордо произнес.

— На сколько я понимаю, вы хотите наглядно показать нам использование порталов для неожиданной атаки. Боюсь вас разочаровать — мои воины являются элитными и их сложно застать врасплох.

— Посмотрим, — легко отмахнулся я от пустой дискуссии, внимательно смотря вниз и ожидая атаки.

На стенах за спинами магов появились зомби — обезьяны, похожие на земных шимпанзе. При среднем росте в полтора метра отдельные экземпляры достигали веса около шестидесяти килограмм. Конечно встречались особи, как крупнее так и мельче. Вооружены они были кривыми сучковатыми палками и не имели и клочка защиты. Под городом Смерти находилась нежить разных видов, как людей, так и животных, поэтому недостатка в разнообразии и количестве «живых» трупов не было. Из Темного города появилась примерна тысяча зомби — обезьян, но это на виду. Я быстро понял, зачем Призраку понадобилась Милан — между нежитью носились десятка три живых обезьян, истошно крича и создавая хаос. Это производило впечатление, что на магов напали обычные живые дикие обезьяны с поднятыми с земли палками.

Я хотел серьезной и быстрой жесткой атаки, а Призрак решил устроить шоу. Мне пришлось закрыть лицо ладонью, чтобы спрятать улыбку, что так и хотела испортить мне покерфейс — пришлось сделать вид, что так и было задумано. Главы кланов кидали на меня острые взоры, пытаясь понять, что происходит, на первый взгляд картина была похожа на балаган. Но это только первое впечатление. Я уже понял, что задумал искин, что захотел повеселиться за чужой счет...

С появлением зомби и началась атака. Вот крупный самец, ростом примерно сто шестьдесят сантиметров и весом в восемьдесят килограмм вооруженный дубиной, похожей на ствол недавно вырванного деревца, появился позади воина. И «булава» мощно обрушилась на череп мужчины, повергая того наземь, это послужило сигналом, повсюду повторялась подобная картина. В первое мгновение защитники понесли большие потери. После того, как материализовалась первая партия обезьян и начала крушить черепа воинов — маги тут же окутались щитами. «Седой» не обманул — его воины и правда заслуживали наивысшей похвалы, что впрочем не сильно помогло, но обо всем по порядку.

Я чувствовал скрытых вне поля боя с пол — сотни нейроличей, что гибко командовали зомби, создавая не общий строй, а индивидуальные сражения. Это создавало эффект, будто нежить является не массовыми бойцами с одинаковыми действиями, а сильными профи. А крючковатые неброские палки на самом деле были укреплены магией, а наконечники были адарила. Поэтому, когда маги окутались щитами, обезьяны продолжили их избиение. На поле боя стоял визг напуганных обезьян, что носились тут и там бесцельно. Задачей Милан было уберечь животных и заставлять громко кричать.

Я говорил, что у Призрака плохое чувство юмора? Нейроличи же, командуя зомби, копировали поведение живых. Мертвые обезьяны даже открывали рот, пытаясь подражать настоящим крикам. Для искина это было веселье, но не для магов — на них напали со спины, а щиты не работали, как нужно. Единственное, что спасало воинов — так это то что бой был не настоящим. И нежить не смотря на то, что сильно травмировала воинов, ни кого не убивала. Основная цель была в том, чтобы вырубить людей, но ведь те не знали об этом, поэтому сражались, как львы... Как львы, против стаи обезумевших обезьян. Конечно потери несли обе стороны, ведь у зомби были только палки. Тут падал воин с пробитой башкой, тут обезьяна, чье тело разлетелось ошметками от магического заклинания.

Крупный вожак стаи обезьян со своей «палицей» стоя на острие атаки, (со спины хе-хе...) наносил мощный урон. Не удивлюсь, что им управлял сам Призрак лично. Вот он смахну с мощным воином и разрушил его магический щит ударом палки, но маг принял атаку на меч, что вылилось в фехтовальный поединок. Вожак визжа, как сумасшедший и размахивая стволом деревца над головой, как пропеллером, наносил вполне профессиональные удары и атаки. Его же противник все время успевал подставлять меч, не имея времени активировать магию для атаки. В том и состояла задумка Призрака, для магической атаки человеку нужно сконцентрироваться, но нежить работала на высоких скоростях, что ставило стражу в несколько пассивное состояние, вынуждая принимать бой без магии. Конечно это не всегда срабатывало, поэтому заклинания все же несли урон нежить, хоть и не так часто, как хотелось людям. Со стороны вообще казалось, что стая обезьян легко забивала магов палками неся при этом смешные потери. Наблюдатели дворца на крыше дворца стали серьезными. Мне же вновь пришлось прикрыть лицо рукой, чтобы скрыть улыбку. Игрис и Милан не стесняясь хихикали, им вторила Акви, правда пытаясь все же сдержаться. Ретт смотрел на меня сложным взглядом, Этер же похрюкивал в кулак. Мне даже показалось, что у «Седого» задергался глаз — я не уверен точно.

Рыжая решила добить мага и похвалила воинов.

— Вы были правы, ваши маги и правда заслуживают уважения! — серьезно произнесла рыжая.

— Благодарю за высокую оценку, императрица, — был вынужден поклониться мужчина, выдавливая кислую улыбку.

Человеческое восприятие сложная штука. Наблюдатели даже понимая, что это опасная нежить, находящаяся под контролем некромантов, но их глаза видели то обычных обезьян, что буквально палками выносили элитный магический отряд. Такие вещи сложно принять... Подкрепления сражающимся людям не было, «Седой» заранее предупредил своих людей, что находились вне боя «об учениях» с «дружественной стороной».

Видя серьезность лиц, я решил рассказать об «скрытых секретах отряда обезьян».

— То, что вы видите — это большой обман. Вам кажется, что магов забивают обезьяны, но в тени скрыто около пятидесяти нейроличей, что контролируют бой. А палка, кажущаяся на первый взгляд неказистой, на самом деле дорогой артефакт, укрепленный магией. Также в дерево внедрен адарил, для разрушения вражеской магии. Так что воинам-магам противостоит хорошо вооруженный и отлично управляемый отряд нежити, что внезапно появился и напал со спины. Я думаю это в полной мере показывает наше преимущество в предыдущих сражениях. Мы можем первым ударом нанести врагу ошеломительный урон и сломать их боевой дух. Ведь нашей целью является захват новых городов, а не уничтожение населения. Атаке должны подвергнуться, только те, кто будет оказывать сопротивление и те, кто добровольно не откажется от власти, то есть правящая верхушка. Обычные воины и маги быстро сложат оружие, если не за кого будет воевать...Я думаю, этой демонстрации достаточно для понимания и теперь вы сможете спланировать более эффективную атаку.

— Призрак закругляйся, мы достигли своей цели, — прервал я избиение. На ногах осталось всего несколько воинов...

— Хорошо, веселье и так закончилось, — согласился искин и армия нежити — обезьян исчезла из Зеленого города.

— Глава, — обратился к «Седому». — Помоги своим раненым людям, никто не убит, но если мы будем медлить, то вполне могут быть жертвы.

— Да, спасибо — ожил и засуетился маг.

Одна из причин для имитации атаки на этот город была в том, что большинство магов «противника» будут «жизнюками», а их вообще сложно случайно убить. А соклановцы мигом поставят раненых в строй. Не смотря на курьезность отряда обезьян люди были серьезны и задумчивы. Я понимал, что мысленно они уже строят планы и стратегию для будущего боя. Демонстрация возможностей была и правда необходима. Наша компания тихо исчезла с крыши, чтобы не прерывать мысленный процесс глав кланов...