Начало войны

Глава 17. Время вышло...

Наша компания переместилась в тронный зал Темного города. Друзья тут же попрощались и отбыли по своим городам. Свир, Призрак и Визор последовали их примеру и тоже шустро откланялись. Предстоит серьезное сражение и людям нужно подготовиться и проинструктировать кланы. Если главы и старейшины видят всю картину целиком, то рядовым членам тоже необходимо знать хотя бы свою роль и задачу в скорейшем бою. В помещении остались только мои прелестные женщины и малышка Милан.

— У меня есть еще подарки для вас, — прервал я тишину. — Немного запамятовал отдать ранее.

— Ну давай же скорее, — потребовала Молния, протягивая руку, а у девчат глаза загорелись демоническим огнем. Кто же не любит подарки, тем более юные красавицы. Мне пришлось поспешить потянуться к пространственному кольцу, пока меня не разорвали алчные «сороки» и изъять из него меч. Взгляды тут же потускнели у всех кроме Милан, а я не торопился пояснять в чем особенность оружия, но и затягивать тоже чревато...

— Аид, перемести нас в тренировочный зал, — попросил я.

— Секунду, — ответил магоискин и затем потемнело в глазах, а мы оказались в менее роскошном квадратном, но просторном помещении. Стены были по прежнему мрачно-готическими, а вот пол устилал небольшой слой песка, для смягчения падений, а вдоль стен стояли различные манекены для отработки ударов. Девушки в недоумении озирались, не понимая цели.

— И зачем мы здесь? — поинтересовалась флегматично Игрис, рассматривая маникюр на прелестных пальчиках.

— Сейчас все увидите, — развил я интригу на ровном месте. — Милан, пожалуйста, нанеси удар по манекену и добавь немного магии в оружие. Девочка тут же последовала просьбе — меч мгновенно покинул ножны и обрушился сверху вниз, справа налево, на беззащитную цель. В этот момент стандартная ситуация изменилась — появился огромный медведь и нанес дополнительный урон манекену, тот же не выдержал издевательств и развалился на части, но вместо одного пореза, их было пять, будто от когтей зверя... Девушки в шоке обернулись ко мне, немым криком требуя пояснений, Милан ведь не прикладывала много сил.

— Если коротко, то я вложил душу в оружие, а магия смерти выступает источником энергии, — с улыбкой представил я новое изобретение. — Ранее медведь имел источник жизни и соответственно его душа тоже имеет к ней склонность. Я использовал этот нюанс, чтобы Милан смогла активировать новую особенность меча. Для вас я тоже подготовил что-то подобное, — с этими словами я протянул женам оружие. Игрис и Молния не замедлили им воспользоваться и еще два манекена оказались уничтожены стаями громовых орлов и огненных фениксов. При атаке птицы будто появлялись из ниоткуда и яростно врезались в мишень, нанося ей знатный урон. При этом было использовано полное количество душ. Я уверен, что в дальнейшем девушки смогут отрегулировать подачу магии, чтобы активировать нужную мощь оружия, то есть атаку одной или несколькими душами в зависимости от ситуации. После увиденного мои красавицы повисли на мне, нежностью выражая благодарность. Милан была самая сияющая, но от объятий воздержалась — лишь крепче стиснула меч.

— Ладно развлекайтесь, — махнул я рукой. — А у меня еще есть дела.

— Хорошо, спасибо, — был мне вялый ответ. Эти магические маньячки уже пытались раскрыть все секреты новой «игрушки». Я улыбнулся и оставил девушек тестировать оружие, чем бы дитя не тешилось — лишь бы не вешалось... И тут же погрузился в размышления, сегодня второй день, что я дал потенциальным врагам или союзникам на раздумье. У них и у нас есть еще целые сутки для подготовке к столкновению. Я решил дать подчиненным кланам все данные разведки и необходимую помощь для атаки, оставив им свободу выбора для конкретных действий.

— Аид, — Связался я с магоискином. — Подготовь отряды обычной нежити по пятьдесят тысяч, помести их в пространственные кольца и передай нейроличам. Нейроличей отправь к кланам, с приказом о временном подчинении. Пусть главы увидят помощь, что я ранее обещал предоставить.

«Так им будет морально легче подготовится к предстоящему сражению. Нежить будет пушечным мясом, их потеря ни на что не повлияет, но нейроличи обязаны вернуться невредимы, это слишком ценный ресурс, чтобы позволить им разбрасываться. Долгий мир и стагнация магического мира привела к тому, что господствующие кланы несколько захирели на „троне“. Пора стряхнуть пыль и обнажить потенциал и мощь кланов».

— Хотя, погоди, — передумал я. — Не надо пространственных колец, пусть армии нежити покажутся во все своей красе, — сурово решил я.

— Будет исполнено, генерал, — подтвердил искин получение приказа.

И шестеренки города Смерти закрутились. Нежить, что не участвовала в каких-либо работах, была давно спрятана в подземелье и что называется — не отсвечивала. Сейчас же пути ведущие под землю негостеприимно открылись, исторгая из своего нутра колонну за колонной, марширующих человеческих мертвецов. Немногочисленный клан некромантов даже отвлекся от своих повседневных дел, чтобы лицезреть любопытную картину. А посмотреть было на что — армия нежити строилась на площади и при достижении необходимого количества просто исчезала. Это повторялось раз за разом более сотни раз, по числу больших кланов империи.

Но если клан некромантов проявил праздное любопытство, то кланы, куда перемещались армии нежити оказались в ужасе от «подарков» и объявляли боевую тревогу... В одном из городов с пирамидой в тронный зал забежал запыхавшийся мужчина, что пытался доложить обстновку...

— Глава, глава... там, там... армия нежити на пощади в центре, их около пятидесяти тысяч, — смог наконец-то связно прокричать воин.

— Похоже, что это та армия, что обещал нам император Вольф, — радостно сделал вывод глава клана, огорошив запыхавшегося паникера. — Пойдемте посмотрим на наше «пушечное мясо», которое обеспечит нам более легкую победу в предстоящей битве, — пригласил глава присутствующих в помещении.

В это время мертвецы замерли на площади словно статуи. Напротив них готовились к бою воины клана, но не смели начинать атаку первыми без соответствующего приказа командиров. Вскоре на площади появился глава клана и без страха направился к орде нежити, та заколыхалась и исторгла своего «парламентера».

— Тринадцатый отряд нежити прибыл во временное подчинение к главе клана, — прохрипело зомби горло нейролича, а сам мертвый четко ударил пятками друг об друга и вскинул руку к голове, в соответствии с военной «прошивкой» нейросети. Шутки не уместны у глав кланов и нейроличей — у всех стояли военные нейросети, и каждому генерал Вольф присвоил определенное военное звание, чтобы создать должную иерархию. Люди конечно гибки в мыслях и действиях, но нейроличи, кроме самых первых все еще жестко следовали программной «прошивке».

— Я глава клана, вы прибыли вовремя, — улыбнулся маг. Подобное происходило по все империи Штормгром. Страна активно готовилась к большому победоносному наступлению, что изменит историю материка.

Мои жены тем же вечером покинули меня, им предстояло подготовить свои кланы к битве. Я же посвятил свое время новой идее, вдохновившей меня. С тех пор, как я внедрил души животных в оружие, мне хотелось найти способ сделать их более самодостаточными. Мне казалось, что у этого направления достаточно большой потенциал. Я научился с помощью осколков душ управлять нежитью, также из «дара» души некроманта прошлого из Малой Пирамиды Смерти я узнал, как вернуть целостность разбитым душам, хоть это и долгий процесс. Я смог разделить душу Древа и внедрить ее в Адарилового дракона, смог отделить часть души Призрака и дать ему новое тело. Пришло время освоить нечто новое.

Я попросил Аида телепортировать меня в подземный зал, где я собирал драконов для невест — это помещение стало моей мастерской, достаточно просторной и скрытой от лишних глаз. И материал для экспериментов находится по соседству. Для начала я хотел отделить душу от привязки к мертвым останкам и сделать так, чтобы она продолжала свое «существование» без дальнейшего разрушения, как это обычно происходит. Любое тело в момент смерти начинает разрушаться, а душа словно взрывается на осколки, которые стремятся отдалиться от тела и исчезнуть или раствориться в мире. Это все, что мне известно. Если эксперимент будет удачным, то это был бы идеальный наблюдатель. Птицы и крысы себя хорошо показали, но постепенно они перестают быть секретом, а значит и полезным инструментом. А вот невидимый призрак-разведчик, что может пройти сквозь стену и наблюдать из-за плеча любого, становится важным преимуществом. Но это в теории, что предстоит воплотить в жизнь. Начать я решил также с летающей нежити, привык уже использовать их для сбора информации.

Появившись в лаборатории, я устроился за столом, упав в удобное, но твердое кресло. По моему призыву, в помещение влетел ворон и чинно приземлился на стол передо мной.

— Ну что «гордый птиц» готов стать бестелесным призраком, — щелкнул я летуна по клюву. «И тут меня неожиданно осенило. А зачем добиваться постоянного отрыва души от тела? Что сложно и очень энергетически затратно. Для начала, нужно хотя бы найти способ сделать это временно, а уже затем искать дальнейшие пути прогресса. К примеру, внешне останется все тот же ворон, но душа при желании в любой момент сможет покинуть пернатого — выполнить поставленную задачу и вернуться в родное для „подзарядки“. При этом, с помощью тела душа сможет охотиться и добывать необходимую энергию в случае нужды, что было бы значительно труднее в призрачном виде. В таком раскладе, ворон выступает в роли носителя, а душа в роли водителя, довольно классическая аналогия, но в данном случае самая точная. Ну что же приступим к делу...»

Я изъял душу из ворона и тушка пернатого «безжизненно» свалилась на пол, но она нам впрочем сейчас и не нужна. В данный момент наш материал это душа. Ранее я использовал руны для создания брони или артефактов. Руны это своего рода материальные частички законов этого мира. Теперь же я хотел изменить подход к их использованию. Пытаясь разъединить наши с Призраком души, я увидел, что они хаотично переплелись и образовали разного рода узоры. Сейчас же я хотел разделить и изменить душу ворона так, чтобы часть оставалась в теле всегда, а вторая могла удалиться на достаточно большое расстояние, но при этом, чтобы осколки имели постоянную связь и обмен энергией.

Магическим зрением я «видел» перед собой темное облачко души ворона. Пришло время для препарирования, для этого мне понадобятся специальные инструменты. Магия на самом деле очень сложный предмет и требует большой концентрации, конечно нейросеть нивелирует данную проблему, но иногда хочется поработать руками. Нравится мне это состояния кропотливой работы и последующее чувство удовлетворения от ее выполнения. Одним движением из пространства кольца появился сверток. Развязав шнурки, я увидел блеск острых ножей похожих на хирургические скальпели. Инструменты были выкованы из адарилового сплава. Задумавшись, какой нож взять, я сделал выбор в пользу похожего на кисточку для рисования.

Одной рукой придвинул себе душу ворона поближе, второй приготовился к тонкой работе. Уверен, «резьба по душе» — новое направление в магической науке некромантии. Птиц пытался махать призрачными крыльями и всячески пытался выразить свое недовольство — пришлось спеленать его и смягчить боль от «апгрейда». Под точными и ловкими движениями, руна за руной появлялись на призрачном вороне и спустя несколько часов проект «Ворон 2.0» был закончен.

— Ну что же лети «боец», — подбросил я душу двумя руками к потолку. Та с радостью рванула от «вивисектора», в следующее мгновение призрак раздвоился в глазах и один устремился в тело, брошенное возле стола. Вскоре под потоком летало два ворона, один призрачный другой «настоящий».

— Объединитесь, — молвил я. И призрачный «нырнул» в тело некроворона. Проект можно считать успешным, сделал я вывод.

— Аид, — призвал я магоискина, — сбрасываю тебе все данные о новом направлении некромантии. Необходимо наладить массовое производство не только летунов, но и боевой нежити. Способность душ покидать тела, будет использована не только для разведки, но и защиты и атаки, как в оружии, что я подарил Милан и женам. А сейчас мне необходимо отдохнуть, я решил прогуляться, чтобы размять тело. Движение жизнь, очень актуальная мысль для мага смерти...

* * *

Следующее утро встретило меня приятной прохладой. Завтракая, я постепенно просыпался и понимал, что сегодня состоится сражение, что одних может возвеличить, а других отправить на дно ада. Но это необходимо сделать... «Вопреки логики и здравому смыслу, я не чувствовал страха иили паники, только возбуждение и энергичность. Как не рассуждай, но я боевой генерал, и война мое призвание, только в ней я раскрывался полностью. На мое лицо так и лезла кровожадная ухмылка.»

— Аид, отправь «послов» узнать «отрицатеьный» ответ потенциальных «союзников».

— Будет исполнено, мой генерал, — бодро отрапотртавал искин.

Я энергично работал челюстями. Мне предстояло сказать небольшую речь.

Братья Кларк и Дирк знатно волновались. Глава клана — император Вольф приказал собрать всех членов клана на площади. Их общее число достигло около тридцати тысяч: это включая, как магов, воинов так и обычных людей. Вскоре на балконе второго этажа показался глава клана и люди восторженно его приветствовали аплодисментами и криками. Архимагистр смерти поднял руку, требуя тишины.

— Приветствую всех членов клана, — произнес я. — Волей судьбы и собственного выбора мы стали членами одного клана, что зовется теперь Имперским. Но это не только привилегии, но и жесткие требования — от нас ждут мудрости и огромной боевой мощи, ибо подчиняются только сильным. Сегодня всем кланам предстоит испытание и нам в том числе, ведь мы еще не стали по настоящему едины. У всех своя история и прошлое, еще недавно мы не знали друг друга, но я надеюсь, что битва сегодня все изменит и наш клан с честью пройдет первое испытание в нашей совместной истории. За клан, за единство! — агрессивно вскинул я руку с мечом к небу.

— За клан! За единство! — вторили мне воины и мирные члены клана с горящими глазами.

— Генерал, «посланники» вернулись, — вторгся голос Аида в мои мысли. — Все кланы отказались от мирного вступления в нашу славную империю.

— Передай мой приказ — всем главам кланам, готовиться к атаке! Выступаем через час! — выпрямился я, а мой голос посуровел. Шутки кончились, пришло время для океанов крови и гор трупов.

— Передаю приказ, — отреагировал искин. — Все кланы пришли в движение, — тут же последовал доклад. Аид имел разведчиков в каждом крупном городе материка.

— Хорошо, — удовлетворенно произнес я.

«Наступил тот момент, которого я ждал с нетерпением все это время. Подобное ощущение я испытывал наверное перед нападением на Красный город клана огня, чтобы спасти Игрис. То чувство, когда и враг и ты знаете о предстоящем сражении. Все остальное уходит в сторону — остается только мощь и интеллект. Мне нравится предупреждать врага о своих намерениях. Нравится, что противник считает себя в безопасности. Но затем приходит моя армия и стирает всю его уверенность в пыль. Есть ли в жизни большее наслаждение, чем победить врага на его поле боя и полностью готового к битве?»