Начало войны

Глава 22. Лия, клан муравьев Vs клан молнии.

Следующим пунктом назначения для меня стал также клан молнии. Только в этот раз противниками этого элемента станут гигантские муравьи. Насекомо-подобные не замедлили показаться. Двухметровые черные создания, закованные природой в хитино-металлическую броню с шестью мощными лапами, плюс жвалы, что могли перекусить человека пополам вместе с доспехами. А главное послушные и верные. Я полон восхищения этими созданиями. Лия для меня оказалась прекрасной находкой. У меня было очень много забот. И переложить часть дел на ответственного человека, пардон муравья было вынужденной мерой. Аид конечно все держал под контролем и мне регулярно поступали отчеты. Но Лия оказалась прекрасным инженером. Мое предположение, что инстинкты муравья и наука вместе с нейросетью дадут блестящие результаты оправдались. Подземный завод был большим проектом, в моей цивилизации такую стройку могли завершить за десяток лет, но магия сильно ускорила этот процесс. Постепенно фабрика обретала черты, что я хотел в ней видеть. Но это я забегаю вперед.

Также Лия меня уже поддерживала несколько раз, когда дала армию, чтобы спасть Игрис и в тот раз, когда присоединилась ком не, когда я был безумным архиличом. Да у нее могут быть свои мотивы, но это не отменяет ее верности. И каждому созданию или человеку нормально иметь какие-либо желания. Но вернемся к происходящему. В небе открылись сотни порталов, пропускающие десятки муравьев каждую секунду и эти камикадзе падали вниз без всякой страховки...

* * *

Лия, как истинная королева, хорошо знала историю появления их народа. Долгое время их колония не особо отличалась от других обычных крохотных муравьев, но постепенно их муравейник начал меняться. С каждым поколением муравьи становились все крупнее, быстрее и опаснее, а их королева, как центр колонии обрела разум и развила природные способности по управлению своими детьми и соплеменниками. Тысячи поколение сменилось прежде, чем одна из королев смогла выяснить причину происходящих изменений. В какой-то мере это была случайность, а в какой-то закономерность. Растущим созданиям требовался все больший дом и муравейник с каждым годом происходил глобальную перестройку, пока колония не расширилась глубоко под землю и только тогда муравьи наткнулись на малую пирамиду жизни.

Сначала никто не отдавал отчет, в том что это такое. Пирамиду просто оставили, как деталь интерьера, так как не могли ее убрать или просто поцарапать, но муравьев тянуло к ней инстинктивно. Королева вскоре обратила на это внимание и устроила себе возле нее «покои», что стало «традицией» сквозь поколения. Этот поступок изменил многое, с тех пор отложенные яйца были крупнее и практически стопроцентно несли крепкое и конкурентное потомство. И колония словно обрела второе дыхание. Даже история с Лией и ее сестрой была неожиданной. Во-первых новая королева должна была родиться одна. А во-вторых старая королева должна была убить одну из дочерей, чтобы обезопасить муравейник. Но мать не смогла убить одного из своих детей.

Постепенно разум стал просыпаться не только в королевах, но и других элитных муравьях, появились «советники» и даже «генералы», что стало еще одним толчком к развитию муравейника. И все благодаря пирамиде жизни, не весть как оказавшейся глубоко в лесу и далеко от поселений людей. Что конечно же стало большой удачей для муравьев, иначе их эволюция закончилась бы намного быстрее и очень трагично. А так они получили толчок и все необходимые ресурсы для становления нового вида. Каждое новое поколение было лучше, чем предыдущее неся более совершенный набор генов, что продолжали развиваться под влиянием магии жизни пирамиды.

У муравьев не было письменности или что-то подобного. Все, что знала Лия и ее сестра, им рассказала их мать, а их матери ее мать. С тех пор, как первая королева обрела разум и самосознание, опыт и история муравьев передавалась из уст в уста, а точнее — из разума в разум. Все муравьи связаны единое ментальной связью, так что их общение намного информативнее и быстрее человеческого диалога. Королев муравьев можно считать магом жизни со специализацией «ментал». Лия не сразу это осознала этот нюанс, но благодаря новым возможностям и информации от Вольфа, королева смогла увязать воедино кусочки пазла и начала мечтать о большой пирамиде жизни для ее народа. Тогда энергии хватит не только на королеву, кладку яиц и небольшое числа избранных, но и на весь муравьиный народ.

Если небольшая пирамида жизни превратила их из крохотных насекомых в опасных «хищников», то что сможет дать муравьям большая пирамида. Но королева пока не смела заикаться о своих желаниях и мечтах. Вольф Ганг очень ценил боевые характеристики ее народа, стоит ему подумать, что они могут конкурировать с людьми, как муравьев ждет быстрое и тотальное уничтожение. Напрасных иллюзий Лия не питала, живая популяция ее народа конечна, а вот мертвые могут идти в бой нескончаемым потоком. Королева даже не смела и допускать мысли о войне с некромантом, только крепкий союз, без всяких подвохов и хитрых игр. Все что оставалась королеве Лии это медленно, но верно завоевывать доверие мага смерти. Лия после контакта с некромантом осознала, что в замкнутой экосистеме ее народ ждет стагнация и в конечном итоге смерть.

Необходимо узнать человечество и перенять их культуру и мудрость. Судьба дала шанс муравьишкам стать чем-то большим. Магия развила их рост,а также тело и разум, теперь осталось дело за трудолюбием, что впрочем для муравьев не проблема. Королева знала, что если не допустит критичных ошибок, то ее народ в будущем сможет стать на равных с видом людей. Миссия по захвату города для некроманта была одной из таких ступеней в небо для муравьев.

Вольф Ганг не гнал ее народ на убой в безнадежную битву словно мясо, а дал все возможности для победы — порталы, информацию, оружие. Про артефакт по управлению нежити не стоит и упоминать — он был старым подарком. По негласному согласию между королевой и некромантом, Лия взяла под контроль нежить своего вида. Только она могла раскрыть их полный потенциал, с помощью нейросети, она казалось обрела пару крыльев

Муравьи — живые и нежить были построены в городе Смерти и готовились к сражению. Лия, как главный инженер города и подземного завода оснастила своих бойцов серпами, так как они отлично себя показали ранее. Задумка некроманта оказалась жизнеспособной и прижилась. Королева, как и Вольф, делала ставку только на атаку. Муравьи и так природно защищены неплохо, а слитный шестерной удар лапами с серпами выдержит не каждый маг. Если что, то можно и добавить. Лия оглядела свое воинство и связалась с Аидом.

— Магоискин отправляй нас в атаку, как и планировалось.

— Слушаюсь, — среагировал Аид.

Гигантские муравьи стали исчезать из некрополиса один за другим, пока площадь полностью не опустела...

* * *

Муравьи появились высоко в воздухе над позициями магов и я понял задумку Лии. Она планировала быстрый и жесткий налет, ломающий любое сопротивление. Двухметровые создания очень тяжелые и падение с высоты добавит им скорости, еще и готовые к атаке, ни один групповой магический щит не спасет от такого. Что же очень верная тактика, плюс их вид должен немного напугать людей. Муравьи хороши в атаке и обороне, но напрочь лишены магии. Если дать врагу преимущество в расстоянии на земле, то насекомоподобных просто расстреляют издалека. Десантом же Лия в какой-то мере решила эту проблему.

Но не все так просто. Защитники снизу заметили нападающих и воронки порталов в небе и в муравьев полетели магические атаки. Но это предсказуемо, королева первыми «парашютистами» пустила волну нежить. Они выступят барьером и щитом для живых бойцов. А потери мертвыми, как говорится, и не потери вовсе, а военная хитрость. Сама же королева верхом на виверне держалась высоко в небе, контролируя обстановку и видя весь город, как на ладони. Ящер нарезал плавные круги на полем боя, оставаясь вне досягаемости от магическим атак. Также королеву прикрывал отряд летающих муравьев, так что мозговому центру улья ничего не угрожает.

Когда все внимание местных воинов переключилось на воздушную цель и они торопились уничтожить врага в небе, чтобы не сходиться в рукопашной. Видно истории об ужасающих боевых способностях муравьев докатились и до этого города. Маги били площадными заклинаниями, уничтожая десант пачками. Такой результат видно их вдохновил и каждый маг стал выкладываться по полной, ведь у них было несколько секунд, а враг беззащитен и не может спрятаться или увернуться. Лучше и не придумать, но такой порыв не остался безнаказанным.

Среди рядов обороняющихся от десанта, внезапно для местных стали появляться муравьи и человеческая нежить. Сперва я удивился, почему это Лия отошла от тактики использования немертвых своего вида, но сразу понял в чем дело. Муравей слишком мощен в ближнем бою, но у нас не война на смерть, а захват города, поэтому в дело и вступила человеческая нежить, поскольку более слабая. Мгновением позже приземлился и десант — бои стали происходить по всему городу на укрепленных позициях, но если защитники стремились нанести, как можно больший урон, то муравьи старались действовать аккуратно и даже нежно.

Сверкающие серпы мощно разбивали магические щиты словно скорлупу, на удар был направлен так, чтобы не задеть человека. После снятия щитов, нападающие старались оглушить человека и утащить в безопасный тыл. Обороняющихся это привело в еще больший ужас и ярость. Люди подумали, что монстры таким образом берегут их, чтобы потом съесть после боя живыми, ну или что-то подобное и стали оказывать еще более яростное сопротивление. Я не смог сдержать горькую улыбку. Но жертвы в любом случае будут, к сожалению, этого никак не избежать. Я предлагал Лие усилить ее отряд магами, но она отказалась, сказав, что хочет справиться своими силами. Ее можно понять, не только я должен понять какими силами владеют мои союзниками, но и они также должны понимать, чего можно ожидать от своих армий. По всему городу происходил хаос и бесконечные бои.

Тогда наступило время третьего этапа — уничтожить главу города и его людей. Лия не заставила себя ждать, в один миг вокруг дворца с помощью порталов появились элитные воины муравьев. Как я это понял? Они были выше, мощнее и покрыты адарилом. Ай да королева, взяла мою идею, что я планировал внедрить в подземном заводе и таким образом обезопасила своих элитных воинов. Гигантские бойцы были вооружены антимагическими серпами. Вот где стало жарко.

Эти муравьи не знали жалости. С удара ноги выбивались двери и окна, они перли в каждую щель. Конечно же часть отряда телепортировалась и внутри дворца. Один из муравьев вообще достигал трех метров, вот это машина смерти. Видно боец знал об этом, он не суетился наносить шесть ударов. Он наносил один удар серпов слева направо и разрубал человека от правого плеча, наискосок до пояса. А затем ударом ноги отбрасывал мертвеца в сторону. Каждый последующий удар был похож на предыдущий и не важно был магический щит или нет, результата, это не меняло.

— Да ему хирургом надо было стать, чертов мясник, — в восхищении пробормотал я. Клянусь, он наслаждается убийствами. Раньше, я как то не задумывался о разуме и чувствах муравьев, беря в расчеты только их королеву. Но я точно знал, что не только она разумна — есть еще ее сестра и советник Ксеркс. Теперь очевидно, что разумных муравьев даже больше. Но это ничего не меняет. В любом случае нам скоро предстоит сражение с одним врагом.

Одновременно с этим отряд вместе с королевой приземлился на крышу и устремился вниз. Муравьи мощно спрыгивали с летающих собратьев и оперативно взяли свою королеву в оборонительное кольцо. Их повадки стали мне что-то напоминать. И тут меня осенило, так это же тактика нашего спецназа. Ну Лия, ну молодец. Времени зря не теряет, обучает своих бойцов новому, вот это я пониманию королева. Муравьиный спецназ поднимаясь снизу и спускаясь сверху постепенно зажимал аристократию этого города в клещи. Сама же королева осталась на крыше, глаза ее были закрыты, видно мозг работал на больших скоростях, нейросеть вообще вывела способности девушки на новую ступень.

Если у людей я наблюдал, какие-то ошибки или плохое взаимодействие. Муравьи работали, как единый организм. Любые, на первый взгляд, хаотичные движения, в конечном итоге приводили к нужному для роя результату. При этом сохранялась бешеная скорость и результативность. Все муравьи двигались словно наскипидаренные. Я то понимал, что для них это норма, но вот местным бойцам приходилось нелегко. Хоть их и можно считать профессиональной боевой и магической армией, но против муравьев с таким взаимодействием они не тянули. Конечно в какой-то мере они адаптировались, но это была капля в море, постепенно все укрепленные точки перемалывали. Боюсь представить, что было бы, если сражение шло на смерть, реки крови бы залили город. Поневоле вспомнил красный город огня, будь я сильнее, может там можно было сделать все иначе... Сейчас люди не понимают моих мотивов, но скоро все станет иначе, нам нужно только взять весь материк под свой контроль.

Оглядев поле боя, я с удовлетворением отметил, что жертв было намного, меньше, чем можно было ожидать от такого страшного сражения. Причем основные были во дворце, но это и так понятно — там находится правящая элита и их самые верные воины. Очевидно, что здесь Лия справится сама. Бой продолжался, но я увидел, что хотел.

Может показаться, что мы легко брали города, но для этого есть причины. И их несколько. Например — информация — мы знали абсолютно все о целях. Подбор максимально не удобного противника по магическому элементу. А так же порталы, благодаря им мы выбирали место, время и точку удара. Например, мы атакуем врага лоб в лоб и он выдерживает напор, тогда мы телепортируем отряд им в тыл и бьем в спину, тем самым уничтожая любую «кость» сопротивления. Как бы не был хорош воин, если он защищает крепость или помещение, то думает, что позади стены или друзья, но вдруг там возникает враг. В таких условиях невозможно победить. Даже если бы мы подошли к городу, без портальных маневров мы бы большой кровью умылись захватывать его улицы.

А так с помощью нейросети, каждый глава отлично координирует свои войска и приказывает Аиду перебросить бойцов в ключевые точки. А бойцы заранее проинструктированы, что их может перебросить в любой момент, куда необходимо. Им просто нужно воспользоваться преимуществом и развить успех. Конечно это требует гибкости, поэтому заранее были спланированы разные варианты боя. К тому в сложные моменты, Аид так же может забрать бойцов, поэтому сражать на смерть нет необходимости. При тяжелых ранения идет мгновенная эвакуация и маги жизни готовы спасти жизнь человеку, так что наши потери минимальны и по большей части случайны. Так что люди полны энтузиазма и боевого духа. К тому же каждый клан готов зубами вырвать возможность иметь вторую пирамиду, такое случается в первый раз. Можно сказать, что вскоре кланы расцветут двумя элементами, вместо одного. Каждый глава клана понимает свои возможности и ответственность, что лежит на них, они не подведут ни свой клан, не меня. В прочем что-то я увлекся...

— Аид, поехали дальше, — дал я отмашку.

— Открываю портал, мой генерал.