Наемник №300

Глава 9. Колонисты

Первым делом, по возвращению на корабль, Сергей вызвал к себе Киану Тейлора. Слегка помятый, но внятно говорящий, вчерашний курсант явился довольно быстро, чем усилил возмущение Наемника:

— Какого хера, сержант?! — зло поинтересовался он. — Ты что, забыл, что бывает с теми, кто трахает подчиненных?

Тейлор чего-то подобного ожидал, поэтому успел немного подготовиться:

— Технически — она не мой подчиненный, сэр. По штатному расписанию она не входит в боевой состав моего отделения. Там есть Вен Диль Ни, Мо Вей Тун, Жи Ки…

Киану замер и замолчал, поняв, что подготовка прошла даром: даже Билл Иванов, до этого со скучающим видом рассматривавший стены, с удивлением посмотрел на него. У Сергея так и вовсе глаза чуть на лоб не полезли.

— Нет, он определенно, охерел, — покачал головой Наемник, обращаясь к безопаснику. — Наверняка, сейчас скажет, что технически они не трахались, а обменивались биологическими жидкостями!

Иванов, сидевший на краешке стола, встал и направился к Киану:

— Где же вас, таких умных, готовят, а? — поинтересовался он. — Какой-нибудь технический университет, да?

— Никак нет, сэр! Бостонская Академия Космонавтики! Я уже не раз говорил вам!

— А-а-а, гражданская летная учага, да?

— Сэр!? — возмутился Киану. — Это одна из старейших и престижнейших военных академий!

— Да ладно? А если слово «военная» нет в названии, то технически можно считать, что она гражданская! — подошедший Иванов встал напротив покрасневшего курсанта и, резко схватив его за шею, нагнул к себе и рявкнул в ухо. — Так ведь, если чисто технически!? И если это гражданская учага, то и ты не можешь быть командиром отделения! И — чисто технически — можешь драть вообще любого члена своего отряда! Хоть прям при всех! Они же не могут быть твоими подчиненными! Чисто технически!

— Сэр! — красный как рак, Киану попытался вырваться, но безопасник держал его железной хваткой. — Отпустите, а то — чисто технически — вы тогда не являетесь для меня начальником Службы Безопасности…

Билл расслабил хватку, и Киану выпрямившись, отшатнулся от него. Зло одернулся, повел плечами и шеей.

— Я слушаю, сержант, — напомнил Кер. — Что-то там про @блю подчиненных…

Киану вздохнул и сказал:

— Виноват, Наемник. Мы, с рядовой Дис, испытываем друг к другу чувства, и не сдержались, выражая их.

— Ну-ну… Что там у нас по этому поводу написано в уставе, Билл?

— Статья восьмая, раздел второй, сэр!

— И что там?

— Там три варианта, сэр! Советую выбрать третий, — он смерил Киану злобным взглядом.

— Зачем?! — возмутился Тейлор. — Я же говорю, никакого принуждения не было! Секс по взаимному согласию!

— Ты ее споил! И коварно воспользовался беззащитностью женщины! — рявкнул Кер.

В каюте воцарило молчание. Иванов медленно наливался краской, уставившись на Тейлора. Киану старательно пытался сохранить выражение лица, приличествующее ситуации, и тоже, но кое-как выдави:

— Виноват, сэр!

Сергей сделал жест — мол, выметайся:

— Свободен, сержант!

Киану кивнул, развернулся, и выскочил, быстро закрыв за собой дверь. «Коварно воспользовался, блять!» — прошептал он про себя и вытер выступившие от сдерживаемого смеха слезы. Это следовало запомнить.

А в это время в каюте, отсмеявшийся Сергей обратился к все еще державшемуся за бок Биллу:

— Ну, что думаешь, будем делать с этими балбесами?

— Вариант три тебя не устраивает что ли? — усмехнулся он.

— Зачем? Вроде справляется, смысл рвать контракт?

— Сам что думаешь?

— Если он не дурак, откроет устав, посмотрит и придет.

— А если нет? — Билл опустился в кресло и посмотрел на Сергея.

— Значит, при повторении ситуации, вернемся к третьему варианту.

Билл задумался:

— Может, проверить его? Есть одна техничка, можем сказать ей…

— Стоять! — притормозил его Сергей. — Хватит уже всех проверять!

— Не, ну я чисто для дела! Может, он нас обманывает?!

— Что значит — может? — удивился Кер.

Чжа Ки Дис первой нашла нужную статью Устава Наемников, и воскликнула:

— Киану, смотри! Тут сказано, что если мы заключим брачный контракт, то можем трахаться хоть перед строем!

— Да?! — скептично спросил Тейлор. — Тебя это заводит?

— Ну… — Дис скорчила уморительную рожицу. — Скорее, нет, чем да.

— А еще варианты есть?

— Можно разорвать контракт или перевестись на место, которое не требует прямого подчинения.

— Мда… — сказал Киану. — Знаешь, никогда бы не подумал о том, что позову девушку замуж сразу после первой ночи!

— Я согласна! Но как минимум половину зарплаты будешь отдавать мне! — Дис прыгнула на него и повалила на кровать.

— Эй, эй, не так быстро, женщина! — притворно возмутился наемник, а кореянка уже потянула вниз застежку его комбинезона и запустила шаловливую руку в область паха. — Я эти деньги… потом и кровью… за-а-арабатыва-а-а-ю…

— Вот как? — Дис надула губы, с интересом рассматривая, как огромный мужчина замер от ее ласк. — А я значит, прохлаждаюсь?

— Ладно, десять процентов на платья и белье… — не останавливайся.

— Сорок! — возмутилась Дис, и одним движением выскользнув из комбинезона, уселась на живот Киану, склонившись вперед. — На нижнее белье!

— Пятнадцать! — парень сцапал ее за задницу, а губами впился в грудь.

— Тридцать пять! — пискнула девушка, изгибаясь и принимая в себя член Тейлора. — На… аааа… контрацептивы!

— Ммммм!!! — возмутился Киану, и оторвался от груди. — Не больше… двадцати! Давай, малышка, побыстрее…

— Тридцать!.. Мне нужно будет… хорошо питаться! — Дис с трудом сдерживалась, чтобы не стонать в голос. — Давай, сам уже… О-о-о…

Киану понял, и, прижав ее к себе, начал мощно и быстро двигаться, а Дис впилась ему в шею губами, чтобы не кричать от острых спазмов наслаждения.

После они лежали, прижавшись друг к другу, и Киану вздохнул:

— Ладно, двадцать пять. А кормить я тебя буду сам.

— А-а-а, — отмахнулась Дис. — Нахер… Лучше давай, трахни меня еще разок.

Вместо ответа Киану, смеясь, перевернул ее и занялся делом.

— Видишь?! — спросил Сергей у Билла, получив запрос от Киану Тейлора о встрече. — Парнишка быстро сообразил, а ты говоришь, проверь, проверь. Верить людям надо!

— Верить… Да его, небось, эта кореянка затрахала. Почище, чем ты — меня, — недовольно буркнул Иванов, работающий за коммом.

— Ты, давай, не отвлекайся. Мы должны знать, что нас ждет у этих гребаных колонистов, а у тебя досье даже на половину из них нет!

— Да нахер тебе эта глава службы медицинского обеспечения?! — возмутился Билл. — И этот… кладовщик четвертого склада?! Кто, вообще, все эти люди?! Они никак на колонию влиять не будут!

— Работай, ворчун. А то на пенсию отправлю.

— Ну-ну. Тейлор тогда тебя в тот же вечер скрутит.

— Хм, а эта глава медицинской службы ничего так.

— Ты тему-то не меняй! После Тейлора к тебе подтянется Ксенакис…

— Что значит, не меняй? Ты смотрел ее социальные сети?

Билл вздохнул. Ох уж эта молодежь. Лишь бы на сиськи пялиться. Но файл медички открыл.

— Действительно неплохо, — наконец, согласился он. — Глаз у тебя наметанный. Моя программа, кстати, не нашла ничего подозрительного.

— Ну, и кто у нас перестраховщик?

— Задрал ты уже! Прога ищет не гралианцев, а преступников!

— А ты не думал о том, что гралианцы тоже могут быть преступниками?

— Ну, знаешь!.. — Билл запустил идентификацию личности. — Вот, какой это еще преступник? Доктор Пастт! Между прочим, однокурсник этой барышни. Ничего удивительного, что они вместе бухают.

— И чем же это доктор занимается?

— Да какая разница?! Физика подпространств, кажется. Или что это?

Сергей посмотрел на голограмму диплома, которую открыл Иванов, и развернул ее к себе:

— Да, физика подпространства!? Посмотри его последние работы, может что-то интересное есть.

— Сам смотри, — буркнул Билл. — Что мне, делать больше нехер, что ли.

Сергей вздохнул и занялся чем-то более интересным, чем какая-то наука о гиперпрыжках. У главы медицинской службы будущей колонии Дарсинга было еще много сокурсников и, особенно много — симпатичных сокурсниц.

Корабль колонистов был поистине огромным.

— Как думаешь, сколько там генераторов антигравитационного поля? — спросил Сергей Ксенакиса.

Капитан корабля глянул характеристики, которые считал радар, и ответил:

— Думаю, не меньше сорока.

Билл присвистнул, и на него покосились все члены экипажа. Не выказывая и доли смущения, он пояснил:

— Он же тратит наш полный комплект за один прыжок! А я знаю, сколько он стоит!

— Ну, а чего ты хочешь? — встала на защиту корабля штурман. — Ему и надо-то совершить один прыжок. Дальше его разберут на четырнадцать автоматических заводов, три купола, две космические станции и восемь транспортов. Такую громадину просто так не перевезешь.

— Внимание, входящий вызов от космической станции «Гралия-3»!

— Принять, — скомандовал Сергей. — Выводите на главный голопроектор.

Над голостолом появилась фигура седого, но еще крепкого мужчины. Глубокие морщины лбу и суровую складку губ дополняла волевая ямка на подбородке. Хмурый взгляд из-под густых бровей как бы намекал: что, дружок, чего-то хочешь? Забудь, ищи другие варианты.

— Наемник? Где вы шатались четверо суток! — голос главы колонистов был под стать виду — суровый, надтреснутый, требовательный.

Сергей даже не успел ничего сообразить, как услышал свой оправдывающийся голос:

— Да мы просто немножко задержались в дороге, день там, два тут…

— Жду вас у себя через час! Стыкуйтесь, передаю вас диспетчерам!.. — колонист отвернулся. — Дим, давай, веди этих даунов сюда… Задержались они, бл@ть… — седой исчез, а на голоэкране оказался молоденький пацан. На лице у него было написано все, что он думает о своем руководителе.

— Э-э-э, извините, ребята, — попросил он, отчаянно краснея. — Шлюз номер семь, маяк я включил. Автоматика?

— Вручную, — ответил Сергей. — Ждите, перед стыковкой вызову, — и выключил связь.

— Стыкуйтесь, капитан, — сказал он и ушел под всеобщее молчание.

Билл пошел следом:

— Серег, ну ты чего как девочка надуваешься сразу, а? — спросил он, как только панель отгородила их от рубки. — Ты меня послушай…

— Отвали, — зло бросил Наемник и быстрым шагом пошел в каюту.

— Да чего ты сразу отвали? Мы же читали с тобой про этого Дениса Белкина! Чего ты дергаешься?!

— Читали, смотрели, а х@ли толку? — Кер был просто в шоке от того, как он слился при первой же беседе. — Это же просто пиздец! Ты меня слышал?

— Ну, что поделаешь, сам так, бывало, лажал, — не моргнув глазом, соврал Иванов. — Ты, главное, не думай об этом, дальше веди себя пожестче…

Сергей, отмахнулся:

— Все, не лезь! — и зашел в каюту. Билл сунулся было следом, но он закрыл дверную панель. — Отвали, сказал!

Открыв бутылку бурбона, Сергей хватанул прямо из горла и взвыл:

— Ну как так, а?! Гребаный ссыкун, как ты так облажался, а?!

Подскочив к стене, он врезал в нее кулаком, лишь в последний момент чуть ослабив удар. Не хватало еще что-нибудь сломать. Боль немного отрезвила. Посмотрев на покрасневшие костяшки, Сергей вернулся к бурбону и хлебнул еще.

Потом вызвал по комму Иванова и сказал:

— Слышь, бывало лажавший, собирайся. Наемник сломался, пойдешь вместо него.

— Понял, сэр, — ответил безопасник. — Может, кто-то из офицеров? Нет? Ладно, ждите здесь, по прибытию доложу.

Сергей отключился, вернувшись к бурбону и самобичеванию.

Зайдя в кабинет губернатора будущей колонии Дарсинг, сержант представился:

— Начальник службы безопасности Наемника № 300, Билл Иванов.

Подняв взгляд от голоэкрана, на котором что-то рассматривал, Денис Владимирович Белкин смерил его тяжелым взглядом:

— А сам он где?

— Занят! Я представляю его интересы и уполномочен вести переговоры от его имени.

— И чем же он занят, хотелось бы знать? — сложив руки на груди, колонист откинулся в кресле.

— Это вас не касается, — ответил Билл. — Я здесь для того, чтобы обсудить взаимодействие.

— Вот как? Не касается, значит? — с угрозой в голосе повторил Белкин и принялся сверлить Билла глазами. — Поэтому он прислал какого-то сержанта?

— Не какого-то сержанта, а начальника службы безопасности, — Иванов встретился взглядом с колонистом и добавил. — У меня большой опыт подобный встреч, господин Белкин. Скажем, я помогал Наемнику № 244 во время его первого задания. Не слышали? Мы осваивали систему Жерсона. За два года там сменилось три губернатора, между прочим.

Денис нахмурился:

— На что это вы намекаете?

— Разве я намекаю? Я вам прямым текстом говорю. Первого губернатора сняли за изнасилование секретарши. Второго — за убийство техника…

— А третьего? — после небольшой паузы спросил Белкин.

— А третий был не дурак. Уже десять лет руководит системой.

Колонист разжал скрещенные на груди руки и сделал жест в сторону диванчика у стены:

— Что же, приятно встретить опытного человека, Билл! А то в последнее время развелось молокососов, которые, кроме как делегировать полномочия, ничего не умеют…

— Хм.

— Хорошо, если умеют делегировать их хотя бы грамотным специалистам… Водки? Вина? Виски?

— Виски, пожалуй, — ответил Билл.

— Леночка, принесите нам виски, — сказал Денис в селектор.

— Это та симпатичная девушка из приемной?

— Даже не надейтесь, Билл. Я не хочу закончить как губернатор из вашей сказки про систему Жерсона.

Иванов ухмыльнулся:

— Это не сказка. Сказать, как его звали?

— Не надо. Историю Томаса Бишопа знают все, кто поднялся выше главного администратора.

— Вот видите!

— Но вас-то в системе Жерсона не было! — ухмыльнулся уже Белкин.

Безопасник вздохнул:

— Но раз мы оба знаем про Жерсон, то не будем доводить до повторения?

— Конечно. Но учтите: служба безопасности есть не только у Наемника.

— Ага, — кивнул Билл. — У Бишопа она тоже была.

Вошла девушка в строгом деловом костюме, поставила бутылку виски, лед и два стакана, после чего вышла. Денис, на правах хозяина, открыл бутылку и, налив в оба стакана наполовину, спросил:

— Лед?

— Пару кубиков.

— Держите.

Билл принял стакан и посмотрел в напиток.

— За знакомство! — предложил Белкин.

Иванов кивнул и выпил. «Чертовы русские, — подумал он. — Печень, похоже, придется через пару лет менять».

Сергей, как и положено, после стыковки, дал всем, увольнительную, и больше половины наемников свалило на планету еще до того, как Билл отчалил с «Удачливого». Сам Кер понуро сидел в кают-компании, посматривая на периодически проходящие мимо парочки. Иногда он почти завидовал Киану и Дис, которых неделю назад обвенчал Ксенакис. Нет, не в том плане, что ему хотелось жениться, а что иной раз казалось, что лучше уж жениться, чем вот так вот, высиживать в одну харю.

— Скучаешь, командир?! — поинтересовалась Хельга Вонг, возникнув неизвестно откуда.

— Есть немного, — согласился Сергей и зачем-то сделал неопределенный жест рукой.

— О-хо-хо, что я вижу, да ты в наших лучших традициях, накидался еще до высадки на планету! — обрадовалась она, подходя поближе. — Давно начал?

— Только что! Садись! — он хлопнул по диванчику, на котором развалился, и чуть подвинулся.

— Э, не, дорогой, ты что?! Это ж кают-компания! — Хельга опасливо осмотрелась. — Давай лучше с нами, на планету!?

— Не могу! — пожаловался Сергей. — Билла жду. Он поехал на переговоры с губернатором колонистов.

— О, как, значит… Но ты ведь Наемник. Ты можешь поехать с нами, а потом вызвать его для отчета! — придумала истребительница.

— Не, так нельзя, — развел руками Сергей. Тут ему в голову пришла отличная идея. — Если тебе не нравится кают-компания, можно пойти в мою каюту!

Хельга глянула в сторону коридора, из которого раздался зов: «Ну, ты скоро, Вонг, твою мать?!», и рявкнула в ту сторону:

— Нет, давай без меня!

— Зря! — вздохнул Сергей. — У меня есть отличный бурбон!

— Да я не тебе! — Хельга схватила сего за руку и подняла. — Давай, показывай свой бурбон скорее… — она опасливо оглянулась в сторону коридора, из которого донеслось: «Какого хера? Куда уже собралась?!»

Чтобы Сергей двигался быстрее, она даже потащила его сама, но чуть-чуть не успела скрыться в другом коридоре.

— О-о-о! Командир!? — возопил Лихтиони, появившийся в кают-компании. — Как хорошо, что Хельга тебя нашла!

— Привет, Вейо! — начал оправдываться Сергей. — Понимаешь…

— Командир, никаких: «Панимаишь!» — идешь с нами! — он взял его за другую руку и потянул за собой.

Хельга за спиной Сергея сделала страшные глаза и губами, на финском, пообещала оторвать Лихтиони лишние части туловища. Тот осклабился и показал ей популярный межпланетный жест, после чего скомандовал:

— Эскадрилья, забираем командира с собой! — и через пять минут они дружной (на самом деле, не очень) гурьбой, загрузились в свободный челнок.

Мэй Ван и Рыжий ждали Наемников уже три дня. Вначале она боялась, что уже опоздала, но Квентин ее уверил: если колонисты на месте, то все в порядке.

Без номера комма Сергея было не вызвать, поэтому они, узнав, что наемники начали спускать на планету, рванули в космопорт, в надежде поговорить с кем-нибудь, кто сможет доложить о том, что его тут ждет подруга детства. Каково же было удивление Мэй, когда в одном из челноков она увидела его!

Компания, во главе с высоким беловолосым мужчиной, смеясь, вывалилась из челнока. Девушку неприятно поразило, что Сергея обнимала какая-то кобылица, выше его на голову и тоже с этими потрясающими белыми волосами. К счастью, она была редкая уродина, один шрам через половину лица чего стоил, да и уши торчали. И нос картошкой.

Не обращая внимания на жестикулирующих, шумная компания прошла по специальному коридору, погрузилась на гравилет и куда-то полетела. Рыжий еле успел поймать такси, и они двинулись следом. Выгрузившись у какого-то ресторана, они быстро скрылись внутри.

— Твою мать, ты чего копаешься?! — возмутился Рыжий у пилота.

— Сорок кредитов, сэр, — ответил тот, не спеша приземляться.

— Лови! И давай, поближе!

— Будет сделано, сэр! — таксист уверенно посадил гравилет прямо у входа, после чего так же быстро улетел.

Они ткнулись в двери, но их остановил внимательный швейцар:

— Сэр, я не могу вас пустить внутрь, сэр!

— Почему это? — возмутился Рыжий. — Мордой не вышел что ли?!

— Одежда, сэр. Пиджак, брюки, рубашка.

Рыжий, который был в шортах и футболке, выругался.

— Давай, я сама! — предложила Мэй. — Я в платье, меня пустят!

— Ага, сейчас! — Рыжий придержал ее за руку. — Никуда ты без меня не пойдешь! Подождем, пока они выйдут!

Наемники все прибывали, и вскоре Мэй со спутником удостоились проверки личности от двух здоровенных амбалов. Рыжий пытался возмутиться, но ему предъявили необходимые документы и тот сдулся. Смерив девушку взглядом, один из проверяющих что-то сказал по комму, после чего они извинились и отошли. Впрочем, недалеко.

Мэй обратила на это внимание, так же как и то, что, кроме станнеров, у них были вполне летальные бластеры. Они заняли позицию на лестнице, и девушка испугалась. Резких движений делать не следовало, эти безопасники выглядели ребятами, которые и десяток человек пристрелят без малейшего шевеления совести.

Когда веселая компания появилась на пороге ресторана, Мэй предусмотрительно сделала шаг вперед, и, махая Сергею, который обнимал это бесстыжую белобрысую уродину за задницу, и крикнула на корейском:

— Сережа, привет! Это я, Мэй Ван! Можем поговорить?!

Кер, услышав знакомый голос и речь, посмотрел на нее и подошел, все так же цепляясь за чертову кобылу. Несмотря на всю ненависть к ней, Мэй поняла, что это было необходимо: состояние Сергея было… не очень.

— Мэ-э-э-й! — воскликнул он, узнав ее, когда подошел поближе. — Ик! Вот это… ик! Встреча!

— Сергей, послушай, я тут к тебе с одной просьбой! Понимаешь, я, когда убегала с Сольберта-2, испортила холодильную камеру и ее содержимое! Вон тому человеку надо вернуть двести тысяч кредитов!

Сергей некоторое время непонимающе моргал, глядя на нее, после выдал:

— Слушай, а почему платить должен я… ик!.. если трахалась ты с моим отцом!?

Иногда одна фраза способна пробить выстраиваемую много лет стену защиты от внешнего мира. Мэй Ван не расклеилась, когда генерал Лю коротко приказал ей следовать за ним, после чего привел в тюремную камеру. Она не билась в истерике, когда на следующий день ее завели в аннигиляционную сферу. Она заставляла себя улыбаться Верховному Лидеру и ублажать его.

Мэй и сама не поняла, почему слова Сергея так ее задели. Возможно, потому, что Сергея она когда-то любила? Или потому, что именно от него не ждала ничего подобного? Она прекрасно знала, что о ней думают сестры Наемника, но не была готова к тому, что это дойдет до самого Сергея.

Впрочем, она ни о чем не жалела. Несмотря на то, что гауптвахта — не то место, где можно предаваться мечтам, Мэй с удовольствием вспоминала те две секунды, что ей подарил хохот окружающих.

Четыре шага вперед, четкий удар в ухо ладонью, от которого Сергей худо-бедно ушел, а потом расчетливый пинок в пах. Мэй Ван расплылась в улыбке. Глаза у Кера, держащегося за причинное место, были как блюдца, не меньше.

Дверная панель вдруг противно запищала, и Мэй непроизвольно приложила руку к лицу — прикрыть синяк от удара белобрысой твари, бесцеремоннейшим образом прервавшей ее разговор с Наемником. Сделав небольшое волевое усилие, она убрала руку и села на подсвеченную область пола, выпрямив спину, с вызовом ожидая того, кто войдет.

Сергей, принявший аж шесть таблеток антиалко, потупив взгляд, сидел перед отрядом безопасников в полном составе.

— Протрезвел? — вкрадчиво спросил Билл.

— Да, — безжизненным голосом ответил Кер.

— Помнишь, что случилось? — голос Иванова был все так же спокоен.

— Ну… В общих чертах, — Наемник поморщился. — Шутка оказалась неудачной.

— Шутка, да? — Билл зло посмотрел на него и оглянулся на подчиненных. Парни, вытянувшиеся по струнке, тихонько бледнели. Они-то знали, что означает его вкрадчивый голос. — А ну-ка выйдете в коридор, ребятки. Я вас позову.

Кер печальными глазами проводил поспешивших исполнить приказ командира солдат, прекрасно понимая, что ничего хорошего в приватном разговоре не будет, но останавливать их не стал. Он понимал, что после такого провала, как сегодня, разбор полетов неминуем.

Билл, с трудом дождался, пока дверная панель захлопнется, включил шумоподавление, и рявкнул:

— Шутка, блять!? — он вперил в Сергея налившийся бешенством взгляд. — Шутка, блять, это когда ты своей подружке предлагаешь сосать прощения после ссоры! А когда ты человеку, которого из-за тебя, гондон ты конченный, чуть не аннигилировали, предлагаешь вернуться к насильнику, который драл ее четыре года… — Видя, что Наемник спал с лица, Иванов сделал к нему шаг и снова понизил голос. — Это, блять, Сережа, них@я не шутка… Ты что, блять, совсем забыл, кто ты, а?

Сергей надулся и зло смотрел в пол.

— Я спрашиваю, кто ты?! — рявкнул Иванов.

— Наемник! — огрызнулся Кер.

— Наемник, блять?! — заорал он. — Кто такой Наемник, блять? Наемник — это гордость Земли! Это человек, который защищает мир и покой в Галактике! Которому безоговорочно подчиняются свои и уважают враги! А ты, блять?! Какой, ты, нах@й, Наемник?! Как ты с врагом биться будешь, если ты обоссался какого-то колониста, а потом отыгрался на девчонке, которая тебя любила в детстве?!

— Прям так и любила? — удивился Сергей.

Билл с трудом сдержался, чтобы не сломать ему челюсть. Или хотя бы нос. Но не поймут. Эти долбанные детишки нихера не понимают. Иногда Иванов ненавидел свою работу. Когда ему дали этого папенькиного отличника, он понял, что легко не будет. Как бы Кер ни пытался вести себя со всеми просто и естественно, он все равно оставался сыном правителя трех систем. И это периодически прорывалось, потому что естественно для него было не пить и веселиться с друзьями, а бухать в одного и думать над очередной тактической задачей. Ну, еще, может быть, летать — это он действительно умел хорошо, не отнимешь.

— Какая сейчас разница!? — заорал Билл. — Любила она тебя или просто у нее соски вставали, когда ты мимо проходил от того, что у тебя куча бабла и папа — Верховный лидер?! Ты, сука, что, совсем долбоеб, а?! Ты — НАЕМНИК!!! НАЕМНИК, БЛЯТЬ!!! Ты какого хера над ней поиздеваться решил?! Ты, вообще, понимаешь, что она пережила, в том числе и по твоей милости?

Кер молчал. Сказать ему действительно было нечего, день выдался провальным во всех аспектах.

— Так, значит, — Иванов перевел дыхание. — Слушай меня внимательно. Не можешь сам — я из тебя сделаю Наемника… Никакого бухла с подчиненными — это раз. Никакого увиливания от неприятных обязанностей — это два. А сейчас ты идешь и просишь прощения у своей подруги детства — это три. Вопросы.

Сергей встал:

— Нет никаких вопросов, — и направился к дверной панели.

— Жду тебя с Мэй через полчаса! — буркнул ему в спину Билл, и открыл. — Та-а-ак, а теперь вы, ребятки. Заходим…

Он дождался, пока подчиненные, с лицами белее бумаги зашли внутрь, закрыл дверь и повернулся к ним:

— А теперь расскажи те мне, чем вы там занимались, если угрозу объекту охраны устранил пилот-истребитель уже после того, как нападение было произведено?! А?!. Сосали друг у друга что ли?! Что молчим? Опять х@и во рту?!

Сергей тихонько ковылял к гауптвахте, проклиная Ван Мэй, Хельгу, Иванова, отца, и вообще, всех, кого знал. Кер всегда сражался против целого мира в одиночку, но редко пропускал удары. Сегодня же его конкретно прибило — так, что, даже под обезболивающими и успокаивающими, болели не только и не столько яйца. И Мэй, и Билл ранили его в самые уязвимые места — сердце и душу.

Наемник уже очень долго гнал от себя мысли о Мэй. Невысказанные чувства и нереализованные мечты — все это была Мэй. Сергей почувствовал облегчение, когда узнал об ее отъезде с Сольберта-2, он боялся, что увидев ее, снова увлечется. Но новости о ее связи с отцом оказались еще ужаснее. Они вскрыли пласты более глубоких мыслей. Ведь все рано или поздно приходят к идее «а что, если бы я сделал по-другому?» Что, если бы Сергей взял Ван Мэй с собой на Калонику? Что, если бы он писал ей регулярно? Что, ели бы он все-таки нормально попрощался? Что, если бы возвращался домой каждый семестр? Что, если бы он, наконец, остался с Мэй в столице? А сколько было еще и других «что, если»… Увидев Мэй вчера, с этим рыжим ублюдком за спиной, Сергей просто психанул, и, как всегда, нанес превентивный удар. И, что удивительно, в кои-то веки попал, пробив всегда холодную и неприступную девушку на эмоции. Бесчувственный кусок говна, так, кажется, она его назвала до того, как Хельга вырубила ее, после чего и Мэй, и рыжего скрутили безопасники. Пожалуй, она была права. Что стоило посмотреть инфу, собранную на ее «приключения» Биллом? Сам-то начальник службы безопасности, помнится, в тот же день скинул ему папку на комм. С комментарием: «Почитай, довольно интересно». А Сергей не стал. Отчасти из-за того, что боялся узнать что в действительности подвигло ее лечь с отцом. Ну, вот и узнал…

Еще более тяжелыми были слова Билла. Сергей не справлялся, это было очевидно даже ему. Да, он собрал неплохой отряд. Но облажался еще до начала первого задания. И во многом — просто из-за того, что оказался не готов. Его задача — оперативное управление, переговоры, общение. Зачем ему эти тренировки с пилотами? Ну, проверил ты, что эскадрилья не так плоха, как кажется, и не лезь, парни не первый день летают. Нет, стоило увидеть свободную пару сисек, и все, поплыл. Ведь реально, не боевые навыки же он с ними улучшал — это можно было на любом тренажере летать. И так везде. Вместо нормального командира космопехоты — месть за позор на Испытаниях. Вместо подготовки к переговорам с колонистами — погоня за сиськами. Вместо исправления совершенных ошибок — нырок в стакан. Вот и все. Никакой он не Наемник.

С этими грустными мыслями Сергей зашел на гауптвахту и кивнул дежурному сержанту:

— Открой мне камеру с Ван Мэй.

— Пройти с вами, Наемник? — поинтересовался он.

— Не надо. Как-нибудь справлюсь.

Кер едва-едва не сорвался на дежурного, когда тот недоверчиво на него покосился, но каким-то чудом сдержался. Нечего на людей кидаться, и так показал себя во всей красе. Парень и сам сообразил, что за такие гляделки можно словить пару дежурств вне очереди, и коротко доложил:

— Проходите, сэр, готово.

Сергей твердым шагом прошел по коридору, нажал кнопку сигнала, дождался, пока Мэй на мониторе займет необходимую позицию, и открыл входную панель.

Девушка, когда-то занимавшая его мечты, смотрела на него в упор. В горле внезапно пересохло, а мысли куда-то попрятались, но, собравшись с мужеством, он все же сказал:

— Э-э-э… Привет.

Губы Мэй сурово сжались, а взгляд скользнул влево вверх, туда, где стояла бластерно-станнерная турель с камерой слежения. Потом выражение лица смягчилось, и она ответила:

— Здравствуй.

Сергей, недолго думая, тоже сел на пол и выдавил:

— Извини меня. Я… был безобразно пьян и вел себя неподобающе.

Ван Мэй чуть прищурилась, но ничего не ответила. Сергей поймал себя на мысли, что жадно ловит ее взгляд, но девушка на него не смотрит.

— Я пришел выпустить тебя отсюда. Ты свободна.

На скулах Мэй заиграли желваки:

— Я должна двести тысяч кредитов Рыжему и его банде. У них мой личный комм. Его надо вернуть. Пока вы это не сделаете, я никуда отсюда не выйду.

Сергей вздохнул. Торговля — это ему было знакомо. Любая телочка, узнав, что у тебя есть бабки, напрягается, чтобы вытащить их максимальное количество. С чего бы Ван Мэй выросла другой?

— Это неприемлемо, Мэй, — сказал он. — Во-первых, мы задержали этого твоего рыжего, комма у него не было. Во-вторых, это слишком большая сумма, чтобы я просто так взял, и подарил их тебе за красивые глаза. В-третьих, ты не в том положении…

— То есть это просто вопрос цены? — голос Мэй потеплел. — Я понимаю, красивые глаза — это уже не интересно. А что, если ежедневный минет? Или может быть, ежечасный?.. — она чуть наклонила голову и улыбнулась, слегка показав великолепные зубки.

Сергей почувствовал, как против воли у него кое-что шевельнулось, а взгляд скользнул с ее губ на грудь…

— Я так и думала. Так что, начнем прямо сейчас? — ее рука легла ему на коленку…

— М-м-м… — протянул Сергей, мысли которого почему-то снова попрятались.

— Минет-т-т, — прошептала Мэй и протянула к нему вторую руку…

— А-а-а!!!!! — заорал Кер, когда ее пальцы безжалостно впились в его напряженную плоть. — Ты что творишь?! — он отскочил к дверной панели и с трудом сдержался, чтобы не заскулить.

Мэй сделала удивленное лицо:

— Ну что ты, милый? — она мягко улыбнулась. — Я всего лишь хотела с ним немного поиграть!

Она осталась сидеть, смиренно смотря на него.

— Ты… — волна боли, ярости и брезгливости захлестнули Наемника. — Ты… Ты! Продажная шлюха!

Мэй улыбнулась откровеннее:

— О, да! Благодаря тебе я продала все, что у меня была ради того, чтобы остаться живой. Честь, любовь, стыд, гордость… Я десять раз прокляла, себя за то, что сделала это, но нельзя останавливаться на полпути. Иначе все это было бессмысленно. Я готова на все, чтобы ты дал мне деньги. Ты ведь не дашь их своей подруге детства. Она же стала шлюхой. Шлюхам дают только за работу. Ок, я готова. Отработаю, не проблема.

По мере того, как она говорила, улыбка и голос Мэй становилась все холоднее. Сергей почувствовал себя последним говнюком. Помирился, называется. Извинился.

— Так… — сказал он. — Слушай меня внимательно, Мэй Ван. Сейчас ты выходишь отсюда. Мы идем к моему начальнику службы безопасности…

— О, групповушка?! Это будет стоить…

— Молчать! Никакой групповухи! — рявкнул Кер. — Ты говоришь ему, что мы помирились! Потом я отвожу тебя в нормальную каюту, и ты ждешь, пока мы решим проблему с твоим личным коммом и Рыжим!

— Ну, даже не знаю… — протянула Мэй, сделав недовольное лицо. — Групповушка звучала поинтереснее, твой начальник Службы безопасности — интересный мужчинка…

Оставшись одна в новой каюте, Мэй медленно разделась и пошла в душ. Нормальный, человеческий душ. После этих липких взглядов на транспорте. После отвратительной сцены у ресторана. После этого блядского выступления на гауптвахте…

«Господи, — подумала девушка, — во что же я превратилась. Четыре года меня унижали, и я ни разу не заплакала. А тут лью слезы из-за какого-то душа. Ладно, не из-за душа, но все равно, чего киснуть? Надо было, конечно, не хер его щупать, а шею сломать… Но тогда… Все, хватит ныть, ну сколько можно?»

В кровать Мэй легла свежая, отдохнувшая и даже немного возбужденная. Пощупать у Сергея действительно было что. Весь вопрос был в том, что делать с мыслями об этом.

Сергей хмуро сидел в каюте Иванова и изучал досье Ван Мэй. Конечно, то, что с ней сделал отец, было чудовищно. Чудовищно несправедливо. Не только по отношению к девушке, но и к нему самому тоже. В голове у Керра просто не укладывалось, как можно было так поступить.

— Зачем, Билл? — спросил он и безопасника. — Зачем отец так над ней издевался?

— Что именно тебе непонятно? — поинтересовался тот. — То, что из нее изначально планировали сделать постельного агента, который держал бы тебя в рамках, необходимых отцу? Или почему ее не аннигилировали?

Сергей заткнулся и стал смотреть дальше.

— Вот эту голограмму запусти, — предложил Билл.

— Не буду, — ответил Сергей, подумав, что там наверняка трахаются.

— Я сказал, запусти. Это не секс.

Наемник вывел изображение на голостол. В кабинете отца стояла Мэй и еще одна девушка. На диване сидел генерал Лю, за столом — отец.

— Та из вас, кто победит, получит приз — свою жизнь, — сказал Верховный лидер. — И кое-что еще.

Мэй нахмурилась:

— Я не буду… — но тут атаковала вторая девчонка, и ей пришлось защищаться.

Если на стороне незнакомой девицы были только природные данные (она была покрупнее) и отсутствие тормозов, то Мэй уже в пятнадцать занималась рукопашным боем и ушу вместе с Сергеем. Несмотря на это, Мэй лишилась несколько клоков волос, вырванных с корнем, чуть не лишилась глаза, ей прокусили правое предплечье и шею, это помимо исцарапанного лица и чуть не оторванного уха. А когда она все-таки придушила соперницу, отец взял ее за волосы, оттащил в угол, с трудом шевелящуюся, истекающую кровью, и со словами:

— А теперь награда! — спустил штаны.

Генерал Лю тем временем раздевал отрубившуюся служанку…

— Да-а-а, — протянул Сергей, свернув изображение.

— Ну как? — с ожиданием спросил Билл.

— Нахрена мы оставили там Пэй? — глухо спросил Сергей. — Если ты знал, что там творится?

— Так я не знал! Эти данные пришли уже после запроса, когда мы улетели.

— Он же может ее…

— Нет, — резко прервал ее Билл. — Вас он… Ценит. Он даже внебрачных детей не бросает. Старается куда-нибудь поближе пристроить.

— Ладно… — Сергей погасил голостол. — На сегодня хватит.

— Куда?! Я тебя еще не отпускал!

— Я — спать. И еще мне надо принять решение насчет Мэй, — Кер нахмурился. — Мне кажется, нельзя ее сейчас вот так взять, и выбросить. Ее комм надо вернуть, это надеюсь, будет не сложно?

Билл пожал плечами:

— Ну, не знаю… Если за дело возьмется профессионал, то, может быть, и не сложно…

— То есть предлагаешь, поручить это тебе?

— Ты видишь где-то еще профессионалов?

— Уговорил. А я пока подумаю, как поступить с Мэй.

«Господи, слова-то какие, — подумал Билл, — провожая Сергея взглядом. — Решатель херов».

— Ты лучше зайди в медблок! А то нижнее полушарие отключится, думать нечем будет!

«Уже лучше, — подумал Сергей. — Шутит». Самому ему хотелось просто стереть этот день из жизни. Даже несмотря на возвращение Мэй Ван. А может, именно из-за ее возвращения.

Рыжий был, мягко говоря, в ах@е. Нет, когда бабенка сказала, что ее бойфренд — настоящий Наемник, который покроет издержки без проблем, он вначале не поверил, но после проверки — все сходилось идеально. Да и то, что они выяснили, что это на самом деле любовница Верховного лидера Союза Трех планет, всегда давало возможность прибегнуть к запасному плану, и сдать ее Кер Мин Ва. Но Квентину нравилось думать, что он проявляет доброту и участие, помогая ей вернуться к Сергею. К сожалению, бабенка это не оценила — и ему даже минета так и не обломилось, как он ни намекал.

Сейчас, стоя со стволом бластера во рту, он этому был даже рад.

— Ну, сука, ты подумал? Говорить будешь, или мне твою тыковку поджарить? — рявкнул здоровенный детина с мордой цвета красного кирпича.

Рыжий мелко затряс головой, показывая — ясное дело буду, какой вопрос?!

— Где личный комм Мэй Ван!? Той девки, что мы с тобой повязали?

— У-у-у меня на транспорте, в сейфе! — выпалил он, едва ствол покинул полость в голове.

Красномордый нахмурился, из-за чего Рыжий испугался за целостность некоторых органов:

— И твои дружки, наверное, на борту?! Да? Сколько?

— Их всего двое! Если я позвоню, они его принесут сюда, и не надо будет даже ничего делать!

— Вот как? Так просто?

— Да! Мы обычные работяги, шеф! Бабенка обещала вернуть деньги за испорченное оборудование, комм — просто страховка!

- @бало завали, я эту песенку уже слышал! Двести кусков за камеру и мясо? Да вы ах@ели просто! Думаю, она уже вам все работой отдала, так что хер вам в жопу, а не бабки. А девку себе оставляем! Бери комм, звони! — он подал устройство Квентину. — И морду не попроще сделай, а то я тебе этот ствол в задницу засуну! И это не шутка!

Рыжий даже не сомневался — с такой мордой не шутят, он набрал своим ребятам:

— Борода! Хватай комм девки и дуй в космопорт! Дело срочное!

— А? Чего? Ты где это? — вместо того, чтобы заняться делом, тот начал задавать вопросы.

— Я сказал, бери комм девки и вези его в космопорт! И побыстрее! Отбой! — Квентин отрубил связь и повернулся к Биллу. — Я сделал все, что мог. Честно.

Иванов кивнул и вышел.

— Меня выпустят? А? Вы куда? — посыпал вопросами Рыжий, но дверная панель уже закрылась.

Малой и Борода, чтобы быстрее оказаться в космопорте, вызвали такси, так что в машину СБ их даже усаживать не пришлось. Так сказать, самодоставка. Через час после звонка, комм Мэй Ван лежал на столе перед Биллом, а неудачливые аферисты сидели в одиночках на гауптвахте.

Иванов внимательно рассматривал шпильку, которую ему доставили вместе с коммом. Сняв колпачок с острой стороны, он проткнул поочередно стену каюты, дверную панель и металлический стол. Теперь ему было ясно, как им образом Мэй смогла испортить морозильник изнутри. А когда он считал список взломщиков кодов, который содержался в памяти шпильки, то был неприятно поражен. Такой шпилькой можно было даже у них на корабле половину дверей открыть меньше чем за секунду. А вторую половину — если есть время от минуты до пятнадцати. Роскошнейшая коллекция декодеров, вокодеров и голодеков была упакована довольно оригинальной оболочкой, которая умела по запросу определять наиболее подходящий к замку взломщик. Кустарщина, конечно, но сделано талантливо.

Недолго думая, Иванов воткнул шпильку себе во внутреннюю поверхность нагрудного кармана комбинезона, и направился в каюту Наемника.

Сергей уныло втыкал в голостол, на котором просматривал досье на Ван Мэй, как внезапно ощутил: что-то пошло не так. Сенсорная панель вспыхнула красным, и дверь начала открываться, а Сергей уже перевернул стол, за которым сидел, и занял за импровизированной баррикадой огневую позицию.

— Твою мать! Билл! Ты издеваешься?! — рявкнул он, когда понял, кто ломится к нему в каюту.

— Наоборот! — Иванов улыбнулся, реакция Наемника ему понравилась. — Проверяю твои навыки экстремального выживания! — он продемонстрировал ему шпильку. — Видел такую хреновину?

— Видел. Волосы решил отпустить? Не поздновато?

— Ха! Это не моя! Твоей подружки.

Сергей взял шпильку и покрутил перед глазами:

— Ну, в целом, в ее стиле. Хочешь вернуть?

— Не-а, — Билл забрал ее обратно. — Смотри.

Он закрыл дверную панель, приложил шпильку головкой к сенсору… И через минуту он снова вспыхнул красным, а дверь открылась. Сергей пожал плечами:

— И что?

— Да ничего. Просто какая-то кустарная хрень для скрытого ношения вскрыла третий по защищенности замок на корабле меньше чем за минуту. А так все нормально.

Сергей уныло посмотрел на разбросанные по полу вещи и, вернув стол в нормальное положение, принялся их собирать:

— Ну так поменяй коды.

— Придется! — Билл посмотрел на Наемника и быстро вышел.

— Ты куда?! — возмутился Кер. — А кто этим всем заниматься будет?!

— Не знаю! А я менять коды! — Иванов закрыл дверь.

— Киану, о чем ты сейчас думаешь? — спросила Дис, развалившись на кровати в чем мать родила.

— О чем я сейчас могу думать? — усмехнулся ее муж. — Ни о чем, просто кайфую.

— А ты уже воевал?

— Нет. Я курсант. Максимум, Что у нас было — учения.

Дис поболтала ногами в воздухе.

— Как думаешь, это страшно?

— Что?

— Ну, воевать? Планетарная высадка, например?

— Конечно страшно. Потери при наличии ПВО могут доходить до тридцати процентов.

Дис горестно вздохнула:

— Вот черт… Ты не боишься, что меня убьют во время такой высадки?

Киану пару раз моргнул и ответил:

— Нет.

Дис села и поджала ноги к груди, обхватив их руками:

— А я постоянно боюсь, что тебя убьют или покалечат в бою! — со слезами на глазах сказала она.

Киану вздохнул:

— Ты это брось. Я тоже иногда думаю об этом. Лучше не надо.

— О том, что меня убьют? — с надеждой спросила жена.

— Нет. О том, что убьют меня. Плохие мысли.

Дис сама не поняла, почему ей стало очень-очень обидно.

— Эй, ты чего?! — удивился Киану и кинулся вытирать ей слезы.

— Ты меня не любишь! Ты совершенно обо мне не думаешь!!! — выпалила Дис.

Киану рассмеялся, и кореянка кинулась на него, попытавшись ударить. Он легко перехватил ее удар и прижал к себе:

— Дуреха… Думать о смерти любимого человека — невероятнейшая глупость… Хуже только думать о том, что же ты будешь делать после этого…

Дис насупилась, но вырываться не стала. В чем-то он был прав. Но от этого она не перестала бояться потерять мужа.