Наёмник. Железный остров

Глава 16

— Это ещё что такое? Птицы? — Даже шлем не помогал как следует рассмотреть, что это было.

Забыв о том, что надо быстрее уносить ноги, все смотрели наверх.

— Летучие мыши! Только уж очень большие. — Никита, хоть и без шлема, но сумел рассмотреть этих бестий. — Сматываемся, быстро!!!

— Парни, вперёд! — Закричал я. — Силантия в середину! Присматриваем за ним!

Мы устремились вниз. А впереди, практически повсеместно, были видны вспышки выстрелов. И стреляли не в нас. Похоже с перевала, разрушенного нами первым, тоже поднялась целая стая летающих монстров, и они напали на конницу, которая спешила на подмогу. Кинувшись убегать от чудовищ, отряд туранцев вытянул всю стаю на равнину, где было полно войск, и страшные хищники устроили кровавую охоту.

Теперь мне стало понятно, почему факелы взлетели ввысь, а потом падали на землю. Они взлетали вместе с людьми, которые их держали, а самих людей поднимали в ночную тьму крылатые твари.

Нам пока везло, но летучие мыши хорошо видят ночью, и поэтому медлить было нельзя. Мы едва успели спуститься на равнину, когда Миха, оглянувшись назад, заорал:

— Быстрее! Быстрее! Так растак, перетак!

Михаил и ругань! Мне такого слышать не доводилось, но когда я, а за мной и другие взглянули назад, руганью разразились все!

Стая мышей занимала уже полнеба, а над ними кружились пять-шесть огромных монстров.

— Это что, драконы? — Взвизгнул Сашка, пиная бока лошади.

— Похоже, что это папы и мамы мышей, — Михаил ехал рядом с Силантием.

— Быстрее, быстрее, парни, — повторил я слова следопыта.

Нас уже никто не ловил, темнота, туранская одежда и страшные летающие чудовища были на нашей стороне.

Тьфу, накаркал…

Вслед за нами понеслось несколько десятков мышей, но ни это было самое плохое. Один из огромных монстров резко заложив вираж, рванулся за своими детёнышами, наверное, решив поучить мелюзгу, как надо охотиться на убегающую добычу. Думаю, эта тварь вполне могла поднять не только седока, но и седока с лошадью.

— Готовимся отбиваться! Прикрывайте Силантия! По большому стреляем залпом! Разворот, огонь!

Расстояние до преследователей было слишком мало, но их папу, или маму, мы всё же успели свалить. Монстр рухнул на землю метрах в пяти от нас, сбив ещё и пяток своих мелких сородичей. Да каких к дьяволу мелких, они были здоровые, как горные орлы! И вот тут нам пришлось туго. Мы слишком плотно стояли, а «мыши» были очень быстрыми. Попадая под наши выстрелы, они падали нам на головы, едва не сбивая нас на землю. В какой-то момент, стрелять из автомата стало неудобно, я боялся зацепить кого-то из своих, и выхватив два пистолета, один обычный, второй усыпляющий, начал стрелять с двух рук.

Сбоку раздался крик, и тут же прозвучал выстрел. Видимо кто-то из ребят тоже перешёл на обычное оружие.

— В круг, — закричал я.

Силантий упал на землю, но приподнявшись на одно колено, продолжал стрелять из автомата. И это, кстати у него не плохо получалось. Вот только его лошадь рванула в сторону и тут же была атакована тварями. Братья тоже соскочили на землю и сшибали одного монстра за другим. Фрол прикрывал Силантия, стараясь не мешать ему стрелять. Антон с Михаилом тоже стояли на земле стреляя вверх. Тихон с Емельяном стояли с ними рядом. Эти четверо плотно прикрывали наш левый фланг. В седле оставался только Никита. Он вертелся с невероятной скоростью, сшибая всех тварей, которые пытались на него спикировать.

— Сашка! Где Сашка? — Закричал я, усыпляя на лету очередное мерзкое существо. Мой обычный пистолет валялся разряженный.

Дёрнув из-за спины автомат я, пригнулся и осмотрелся вокруг. Парень лежал в трёх метрах от меня. В этот момент, надо мной мелькнула тень, и очередная тварь врезалась в землю разбрызгивая кровавые брызги. Я кинулся к товарищу.

— Прикройте нас с Сашкой.

Сбоку раздались два выстрела из обычного оружия.

— Перезаряжаюсь, — закричал кто-то из братьев.

— Я тоже пустой, — раздался голос Фрола.

— Перезаряжайся, я прикрою — это Силантий.

— Перезаряжайтесь, я их держу! — Никита даже без шлема, как косой опустошал ряды летучей нечисти.

Все быстро сменили обоймы, но основная атака была уже отбита. Кто-то из монстров кинулся за разбегающимися лошадьми, но их быстро посшибали на землю.

— Ловите лошадей, — крикнул я, переворачивая Сашку на спину.

У него наискось через всю грудь была рваная рана. Быстро выхватив баллончик, я залил её раствором, и раскрыв товарищу рот, брызнул и туда.

— Держись парень, держись! — Я поднял его на руки, и немного перетащив уложил на чистое место.

Он открыл глаза и шёпотом спросил:

— Отбились?

— Всё нормально, Санёк, — ответил я. — Разогнали всю стаю. Сейчас ребята лошадей соберут и поедем на встречу с отрядом графа.

— Хорошо, — улыбнулся парень и закрыл глаза.

Вокруг нас с автоматами стояли братья-близнецы и Силантий с Фролом. Остальные ловили разбежавшихся скакунов.

— Как он? — Спросил Силантий.

— Должен выжить, — сказал я, хотя у самого на душе было скверно. — А что с орудием?

— Здесь оно, — успокоил меня «пушкарь», — я как начал падать, успел срезать ремни, и оно упало рядом со мной на землю. Вон лежит.

— Ну хоть с этим всё в порядке, — с облегчением сказал я.

Небо начинало сереть. Ночь, эта длинная ночь, подходила к концу. Где-то через час нам удалось собрать лошадей, и даже больше чем было до этого. Шесть лошадок были туранские, на двух из них запеклась кровь их прежних хозяев.

— Наловили побольше, — сказал Михаил, чтобы было на чём солдатам графа ехать.

— Как там, у перевалов? — Спросил я.

— Мышей стало поменьше. — ответил он. — То ли побили их, то ли они нажрались и улетели. Больших не видно. Интересно, это мы их разбудили?

— Скорее всего да. — Немного подумав ответил я. — Наверное, у них в горах были гнёзда, а мы их разворошили.

— Так раньше, вроде не слышно про них было. — вклинился в разговор Фрол.

— Почему не слышно. Когда к горной базе шли, видели их уже. Только большие не встречались. А тут мы им такой бедлам устроили, вот они и озверели. Ладно, потом над этим думать будем. Давайте Сашку сажайте ко мне на лошадь. Буду его придерживать. Оставаться здесь больше нельзя, рассвело почти.

Когда сажали парня, он пришёл в себя.

— Что, трогаемся?

— Да, Саня, пока со мной поедешь, а потом на свою лошадь пересядешь. Сам как, болит что-нибудь?

— Нет, только чешется тут, — и он взглянул на забинтованную грудь. — Что сильно меня подрали?

— Да нет, могло быть и хуже. Внутри ничего не задели, а кожа зарастёт. — Пытался я его подбодрить.

— Значит повезло мне, — улыбнулся парень. — Не даром у нас командир Счастливчик.

— Ладно, хватит болтать. Поспи лучше. Не бойся, я тебя придержу.

Немного приведя себя в порядок и погрузив орудие, наш усталый, но неунывающий отряд направился в сторону леса.

Никакой погони за нами не было, видимо туранцам было не до нас. Они видимо пытались понять, что же произошло этой ночью. Откуда взялись эти летающие дьяволы, и не они ли стали причиной разгрома караванных путей.

Перед тем, как тронуться в путь, мы добили усыплённых мной мышей, а потом осмотрели большую особь. Жуткая тварь больше напоминала сказочных драконов, чем летучих мышей. Вот только морда у неё была тупорылая и пасть полна больших треугольных зубов, больше похожих на зубы акулы. Долго разглядывать её было некогда и вырубив пару зубов и коготь мы оставили остальное на радость падальщиков и другой живности.

За весь день нам не встретилось ни одного отряда туранцев, а вот мышей мы видели. Правда больших стай не было, но три-четыре пары попались на нашем пути. Одни даже попытались атаковать, но видимо посчитав наш отряд слишком опасным противником, они быстро отвернули в сторону. Мы не стали по ним стрелять, хотя держали на прицеле. Раз они не напали, то и мы не будем их убивать. Пусть теперь воины султаната за ними охотятся. А мы и так много боеприпасов расстреляли.

К вечеру мы, наконец, добрались до леса и устроили привал. Все валились с ног от усталости. Я нашёл троих добровольцев на первую смену караула. Потом придётся мне всю ночь не спать, и по двое ребят будут меняться, как всегда. Решено было раненных ребят, Силантия и Сашку, в караул не ставить, хотя Силантий был с этим не согласен, но я настоял, — Отдохните как следует, завтра вы нам понадобитесь крепкими и желательно здоровыми.

— Ладно, Счастливчик, уговорил, — и наш «пушкарь» стал укладываться спать.

А Сашка, пока мы ехали, пару раз приходил в себя, но потом опять впадал то ли в спячку, то ли в беспамятство. Видимо он потерял много крови. Разведя костёр, мы быстро сварили кашу и разведя её пожиже, напоили раненного. Уложив его на охапку травы, я вновь осмотрел парня. Рана затянулась, но ехать завтра самостоятельно, он скорее всего не сможет. Ещё раз обработав страшный шрам раствором, мы уложили товарища поближе к костру и накрыв одеялами оставили отдыхать.

Ночь прошла спокойно, хотя вдалеке время от времени ещё раздавались выстрелы. Видимо мыши, или их «папочки» с «мамочками», опять вылетели на охоту. Со временем, думаю, всю эту гадость перебьют, но пока они доставят много беспокойства туранцам. А это было нам на руку.

Утром мы двинулись в путь, когда солнце уже поднялось. Силантий чувствовал себя неплохо. Он немного прихрамывал, но говорил, что боли не чувствует. Сашка тоже поднялся, но сделав пару шагов, закачался и ребята, подхватив его под руки усадили на подстилку.

— Не, Саня, сегодня опять поедешь со мной, — присев, проговорил я, похлопав парня по плечу.

— Вроде ничего не болит, а голова кружится. — Оправдывался он.

— Ты много крови потерял, поэтому и слабость. Ничего, какие твои годы, быстро оклемаешься. Только сейчас поберечься надо!

— Ладно-ладно, уговорил. — Парень улыбался, хотя и был бледным.

Я опять обработал его рану и брызнул в кашу, которую он всю съел. То, что у него хороший аппетит, нас порадовало. Будет хорошо есть — быстро поправится.

Перед тем, как тронуться в путь, я хотел посадить его к себе за спину, но потом, побоявшись, что он может разбередить рану цепляясь за мои ремни, посадил его, как и вчера спереди.

Михаил, осмотрев окрестности, предложил двигаться по опушке леса, так проще и быстрее получится, и в случае чего мы сможем быстро скрыться. Предложение его было принято и пустив дозорных вперёд наш отряд по краю леса тронулся к точке встречи с группой графа.

В обед сделали небольшой привал и потом продолжили путь.

Ближе к вечеру, я увидел, что наши дозорные возвращаются с ещё одним всадником. Приглядевшись, мне стало понятно, что это Люси пришпоривает коня. И когда она так научилась держаться в седле? Мы, конечно с ней ездили верхом, но чтобы нестись галопом, припав к шее лошади!

Подлетев ко мне, она резко осадила лошадь и уставилась на Сашку.

— Вы что с ним сделали? — грозно спросила она, осматривая наш отряд.

— Здравствуй, сестрёнка, — начал я. — Мы не только его, мы и Силантия покалечили.

— Как, ещё и дядю Силантия?! И это называется отряд Счастливчика. — Было непонятно, шутит она, или говорит серьёзно. — Ну хоть перевалы уничтожили?

— Уничтожили, — продолжал оправдываться я. — Но и тут промашка вышла. Дядя Силантий, ненароком, растревожил гнёзда летучих мышей, и мы едва унесли ноги.

Люси, наконец, подъехала ко мне и обняла нас с Сашкой. — Главное, что все вернулись! — Тихо проговорила она.

— Ты парня сильно не дави, у него рана на груди. — Я погладил её по голове.

Она сразу отстранилась и испуганно спросила:

— Большая?

— Да не слушай ты его, — вступил в разговор наш раненный товарищ. — Там всего лишь царапина.

Подъехавший Михаил посоветовал долго не стоять, а двигаться к лагерю, что мы и сделали.

Вечером нас ждал королевский ужин!

Стас(!) подстрелил оленя и было решено немного отметить удачное окончание нашей операции. Мы рассказали, как нам удалось разгромить оба караванных пути и потом, с боем, прорваться сквозь страшных летающих монстров.

Граф поведал, как они переживали, когда земля у них под ногами дрогнула. Эхо обвалов докатилось даже сюда. Летучих мышей они тоже видели, а вот большие твари до них недолетали.

Перед сном мы с сестрёнкой обработали Сашкину рану и Люси очень ловко его перебинтовала.

И где только она всему этому научилась? Непонятно. Может это врождённая женская ловкость?

Рана Силантия, практически затянулась. Он тоже побрызгал её на ночь раствором, но сказал, что завтра этого уже не понадобится.

Ну и под конец вечера, Стас с графом, взяв по сигарете отошли в сторону покурить…

Боюсь, что теперь не только живность разбежится, но и деревья сохнуть начнут. А вот интересно, как на этот дым отреагируют летучие мыши? Если завтра увидим их, надо будет послать Стаса выяснить этот вопрос.

Утром все встали бодрыми и хорошо отдохнувшими. Даже Сашка немного походил вокруг костра, пока готовили завтрак. Настроение у всех было приподнятое. Задание мы выполнили, потерь наш отряд не понёс. У графа хоть и не так всё хорошо, но они сделали всё, что было в их силах. Не знаю, смогли бы мы сделать больше с обычным оружием и пороховыми бомбами.

Настроение наше начало меняться, когда мы подошли к сожжённому мосту.

— Как и где будем переправляться? — Спросил Его Сиятельство, глядя на меня. — Может быть двинем к горам и попробуем там прорваться?

— Нет, думаю у гор нам не прорваться. Там теперь полно туранских войск. — Я смотрел на ту стороны реки. — А вот что нас ждёт на той стороне реки? Вы, надеюсь не забыли о мелких хищных паразитах?

— Поэтому я и предложил пойти к горам, — ответил граф.

— Михаил, — позвал я следопыта, — иди посоветуемся.

По результатам нашего совещания было решено спуститься вдоль реки к месту где мы нашли брод и остановиться там на ночлег. А на следующий день переправиться и попробовать быстрым маршем пересечь опасное место.

Так и было сделано.

Вечером, расположившись у брода, мы с Михаилом внимательно осмотрели противоположный берег. Вроде всё было спокойно и мелкой гадости видно не было.

— Они ночью придут, — сказал Миха, — надо факелов наделать.

— Зачем? — Спросил я. — Думаешь они смогут тут переправиться?

— Факелы нам завтра пригодятся. Я тут одну штуку придумал…

Факелов мы штук двадцать сделали. Вернее, это были не факелы, а скорее дымокуры. Выпросив у Стаса с десяток сигарет, Миха растёр их и полученный порошок, от которого все долго чихали, густо насыпал в ткань, которую намотал на деревянные ручки.

Граф и его напарник по курению, с сожалением пересчитав остатки их этого зелья, решили в дальнейшем выкуривать по половинке.

— Вернёмся в столицу, обязательно закажу себе эти замечательные сигареты. — Вздыхал Александр Сергеевич, смотря, как Стас убирает остатки этого убойного снадобья в сумку.

Надеюсь в столице эта гадость больше никому не понравится!

Ночью я с караульными внимательно смотрели на тот берег, стараясь обнаружить мелких хищников. И мы их увидели! Разглядеть каждого в отдельности было нереально, а вот когда они собирались вместе, можно было заметить, как небольшое пятно, сдвигалось в сторону, или совсем пропадало в кустах.

Ну что же завтра посмотрим, кто кого!

Утром, все были готовы вступить в схватку с неведомым врагом. Первыми переправлялись Михаил и Никита. Они, подойдя к берегу, зажгли дымокуры и раскидали их по песку. Удача была на нашей стороне, небольшой ветерок дул нам в спину. Весь берег сразу затянуло дымом, и мы стали выходить из реки.

— Расходимся дугой и окуриваем всё впереди себя. — Миха показал, как это надо делать.

Солдаты графа, и почти все мои бойцы, взяв дымящиеся палки медленно пошли вперёд.

Я сидел в седле и через шлем рассматривал, бежит ли враг от нашей дымной атаки. Сначала это было плохо видно, но потом, когда этой мерзости стало достаточно много стало заметно, как эти мелкие твари отступают от берега и всё быстрее уходят в лес.

Мы двинулись за ними и через какое-то время, поняли, что мы отстаём!

— Они двинулись быстрее! — Закричал я.

— Да, это даже нам заметно, — отозвался Михаил. — готовьте ещё факелы, наши скоро прогорят!

Парни сменили потухающие дымокуры на новые и мы прибавили шагу.

Теперь даже без шлемов было видно, как сквозь дым от нас бежали десятки тысяч мелких насекомых. Насекомых ли?!

Целый час мы преследовали их. Отравленные дымом, мелкие твари стали хрустеть у нас под ногами, но основная масса всё ещё быстро отступала.

«Уж не заманивают ли они нас в ловушку»? — промелькнула мысль, — «Да ну, не может быть»!

Ещё какое-то время мы почти бежали за ними и неожиданно выскочили на большую поляну. Похоже это был «дом» этих паразитов, потому что они вдруг исчезли.

«Факелы» накрыли всю поляну вонючим дымом, и мы постарались понять, куда делись мелкие бестии.

С лошади я смог рассмотреть, что центр поляны просел вниз, как будто бы раньше здесь было озеро, но потом куда-то делось. Всё дно этого «озера» было в небольших дырах, в которые, вероятно и попряталась вся нечисть.

— Странно, — проговорил Михаил, — я думал, что тут будет что-то на подобие большого муравейника, или термитника, а тут воронка.

— И что нам делать? Может просто удерём отсюда? — Мне не очень хотелось терять тут время выкуривая опасных насекомых.

— Смотрите! — Вдруг закричал Фрол, — и бросил свой дымокур в воронку.

Из дыр стали показываться довольно крупные шестилапые, похожие на муравьёв, твари.

— Зажигайте последние дымокуры! — Раздался крик следопыта. — Готовьте оружие, сейчас что-то будет!

И он оказался прав. Центр воронки вздыбился и из большой дыры показалось насекомое, похожее на громадного клопа. За ним стали высыпать наверх и те мелкие твари, которых мы гнали от реки.

— Стас! Зажигательные патроны! Стреляй в эту гадость!

В воронку полетели ещё дымовые факелы, а крупные твари стали выползать из воронки и быстро побежали к нам.

Стрелять в них из автоматов? Так они мелкие!

В это время раздался выстрел. Клоп полыхнул пламенем и тут же нам всем заложило уши.

— Внимание ультразвуковая атака! — с трудом разобрал я голос в шлеме.

Раздался ещё выстрел, и после этого по поляне разнёсся такой визг, что я невольно схватился за уши. Кто-то из ребят упал, кто-то закричал, катаясь по земле, лошади встали на дыбы, дымные факелы почти у всех выпали из рук.

«Ну всё, конец» — казалось эта мысль пробьёт мне мозг.

На лошади я удержался, а вот Сашка упал на землю, и, по-моему, потерял сознание.

Визг затих. Голова моя шла кругом. Может быть тут ещё и вонючий дым сыграл роль. Пытаясь сфокусировать взгляд, я попытался осмотреться. Дым продолжал стелиться по поляне, все насекомые валялись, не добежав до нас несколько метров. Клопа в воронке разорвало, и жёлто-зелёное нутро этой гадости расплескалось по стенкам впадины. Огня от выстрелов Стаса не было, вероятно его загасили внутренности хозяина поляны.

Я глянул на ребят. Что это?! В трёх метрах от меня, на спокойно стоящем коне, сидела Люси. Руки её были расставлены в стороны, короткие волосы стояли дыбом, глаза широко раскрыты и из уголка раскрытых губ стекала тонкая струйка крови.

— Люси!

Я кинулся к сестре и стащил её с лошади. Она непонимающе смотрела на меня.

— Этой гадости здесь больше не будет, — осипшим голосом сказала она. — Я их всех убила. Только горло болит, — всхлипнула она, голова её запрокинулась, и она потеряла сознание.