Наёмник (СИ)

Глава 22. Город и история государства

«Почти все люди действуют, а потом думают, поэтому часто ошибаются. А те, кто долго думают, ошибаются реже, но чаще опаздывают». (Из разговора у магазина).

«Вы всегда будете обладать властью. Вы будущие офицеры и командиры. Но власть не в том, что вы можете приказать и ваш подчинённый обязан это выполнить, не в том, что вы дадите ему в морду, а он утрётся. Власть ваша в ответственности. Он ошибся — это ваша ошибка. Не научили, не объяснили, не проследили. Власть-это быть мозгом своего подразделения. Даже когда вы спите, вы дышите, у вас работает сердце и куча других органов. Почему? Потому что мозг не спит и всем руководит. Не забывайте, что власть-это в первую очередь ответственность.» (майор Муравьёв. Спасибо учитель!)

Шла их группа очень странно. Ярослав понимал, что ничего не смыслит ни в магии, ни в артефактах, тем более в божественных артефактах, но галы двигались… странно. Для него. Ярослав ждал атаки с запредельных для них углов и расстояний, пытался понять, откуда бы сам нападал. Все в группе при этом ловили опасность не далее квартала, а кварталы у них метров восемьдесят-сто. Три дома. При этом они шли по центру улицы и больше опасались защитных систем, чем живых противников. Смотрели на барельефы и входы, а не на окна и крыши. Оказывается, там, в основном, крепятся артефакты защиты. На крышу если забрались, то значит, прошли всю защиту. Это Ярику во время движения, Слайса объясняла. Максимальное действие конструктов и артефактов пятьдесят-шестьдесят метров, а их автоматы эффективны не далее пятидесяти метров.

— Если дальше, то будет просто толчок, — рассказывала она, — потому что принцип действия оружия не на энергии, а на сдвиге газового столба. Не знаю, как объяснить, но столб воздуха просто смещается на длину ствола, при этом столб этот твёрже алмаза и вибрирует. За счёт этого нет удара, взрыва, выброса энергии, а просто мгновенное разрушение любой материи. При этом всё происходит за счёт магии, поэтому гроки и кисы плюют на автоматы. Образно. При этом, любое препятствие забирает энергию. Церниты действуют в автомате минуты три непрерывно. Поменять цернит легко. Но! Не больше трёх раз, а потом сбивается фокусировка. ВСЕ церниты с разной вибрацией, поэтому и сбой. Зато стреляют даже под водой. Короче, всё зависит от энергии — раз, от частоты вибрации — два, от плотности сжатия или разрежённости, несущей… Опять не знаю, как объяснить. Например, водные конструкты используют жидкость в ЛЮБЫХ состояниях. При этом при переходе в газ конструкт теряет силу на порядок. Или при переходе в лёд. Воздух, соответственно, всё то, что относится к газу. До той меры, когда переходит в другое агрегатное состояние. Земля — это… Короче, материя с определённой плотностью, — она болтала и болтала, многое было интересно, но половину Ярослав не понимал, вернее, не до конца понимал. Не хватало базовых магических знаний, половину Ярик вообще воспринимал приблизительно. Много терминов, которые Ярик понимал, но не осознавал, многое противоречило тому, что он знал раньше. Часть физики и химии была другой, но почему, он не понимал. Потом Ярослав заметил, что Аркон прислушивался к тому, что говорила Слайса и, такое ощущение, отслеживал его реакцию. Не зная, в паре они работали или нет, но заметив внимание Аркона, Ярослав поблагодарил и перестал общаться со Слайсой, сместившись почти в конец колонны. Ага! Тут же попал на язык Арго! Как ты целишься? Как действует твоё оружие? На какое расстояние можно стрелять? Она ему показала что-то вроде духового ружья, только действующего на магии. Тоже смещение газового столба, но с добавкой импульса… бла, бла. Половину Ярик не понял, но в принципе — почти тоже расширение газа, что и при сгорании пороха. Только у огнестрельного оружия расширение газа от сгорания пороха, а здесь — расширение при помощи магии и какой-то фигни. Физику этого процесса Ярослав так и не понял. «Значит, можно попробовать переделать мою винтовку, когда закончатся патроны», — подумал Ярослав. Их Ярик взял много, но… Патроны ВСЕГДА заканчиваются внезапно. Местное ружьё стреляло стрелками, похожими на короткие болты для арбалета, длиной сантиметров восемь-десять. Прицельная дальность метров сто-сто пятьдесят, что уже прилично. В них уже были предусмотрены магазины на пять или десять стрелок. Похоже, им оставалось один-два шага до создания автоматического и полуавтоматического магического оружия, но война всё закончила. Остались единичные экземпляры. А главное, не стало спецов, которые могли это всё делать и разрабатывать. Галам было не до изысканий, им бы выжить. Отец Арно был имперским оружейником. Поэтому у неё и оказался этот экспериментальный образец. Да то хотели забрать, но оказалось, что он ОЧЕНЬ дорогой в выделке и содержании. Конечно, при производстве тысячами всё удешевиться, но где те заводы и фабрики? Их просто нет. Местным умельцам это всё не надо. Проще клепать что-то типа арбалетов и однозарядных, но очень мощных ружей. Хрень, стреляющая почти копьём больше метра длиной. Грока или кису не убьёт, но, как минимум, покарябает. Если же выстрелов будет несколько десятков, то и грок слиняет. Вся стража на стенах вооружена подобными пукалками. Грубо говоря, арбалеты-винтовки.

Группа петляла по городу и, судя по ощущениям, шла по дуге. Навскидку прошли уже километров пятьдесят. Дважды останавливались на отдых, часа на четыре. Молча ели. Тихо спали. И отправлялись дальше. Дома становились всё выше. На последней стоянке Ярослав спросил у Аркона: почему идём по дуге и где мы? Аркон ответил, после чего Ярик почувствовал себя идиотом. Ну вот почему он не поинтересовался устройством Галии и Кринии? Рассказ Аркона был странным.

Оказывается, ещё лет сто пятьдесят назад это было одно государство. Вернее, не так! Тысячу лет назад на единственном материке было множество государств. Появился великий правитель Гирон Первый, который начал объединение первой империи. За тысячу лет из десятков государств образовалась империя Гира. Правили ей потомки Гирона Первого. За тысячу лет народы перемешались и появился один народ — гиронцы, в честь империи и основателя. Обычно наследование в королевской семье происходило по мужской линии, но где-то лет сто пятьдесят назад, король-император Гвиро Шестой внезапно скончался. Так внезапно, что осталась его безутешная вдова, беременная и очень решительно настроенная. Она быстренько вырезала всех своих противников и стала править. Но вот незадача! Через полгода она родила двух мальчиков-близнецов, Крина и Гала. По всем правилам, королева должна была назначить одного из них наследником, но… Опять же, по легенде, из любви к сыновьям она разделила государство пополам и поставила править обоих своих сыновей, каждого своей половиной. Причем государство — ладно. Но она и столицу тоже разделила пополам! То есть, столица была одна на два государства. Вот почему анклавы галов есть в Кринии, а кринийцев в Галии. Вот почему гроки и кисы гуляют везде. Они, мать вашу, все в одном городе производятся! Потому что столица была центром технической и научной мысли, а все производства сосредоточены в городах-сателлитах. Ещё бы! Столица и города-спутники располагались на площади… тадам! Триста километров в диаметре! Да что ж за безумный мир?! А живут тут долго: около ста двадцати-ста пятидесяти лет маги, а правители-маги — вообще очень долго, свыше двухсот лет, поэтому войну объявили друг другу БРАТЬЯ! Родные братья! И поэтому погибло столько живых! Сет, ну ты и сука! Это намёк на Кеша? Если так… Вот тварь!

В империи практически не было войск. Вернее, в Кринии и в Галии не было войск, но было очень много спецслужб. Вот именно они и дрались между собой. Даже не дрались — так, покусывали друг друга. Плюс к этому, существовали куча лагерей по подготовке населения, культ силы и здоровья, продвинутые биомагические технологии. Лет семьдесят назад произошёл очередной скачок биомагических технологий. Галы сделали ставку на вакцину, поднимающую магическую силу сразу на двадцать процентов, а во втором или третьем поколении дающую уже ощутимое прибавление к магической силе в разы, но у единиц. Вакцина, имеющая побочный эффект в виде осветления кожи и волос и увеличения количества СЛАБЫХ магов на порядок. Правда, те, кто не обладал уже силой, становились очень-очень слабыми магами и ничего не получали, кроме побочных эффектов. В итоге магами становились практически все. Кринийцы пошли почти по тому же пути. Тоже вакцина, но увеличивающая скорость реакции, силу и дающая очень маленький магический дар, но сильное сопротивление магии. И, конечно, побочное явление. Побочным эффектом стали смуглость и тёмные волосы. И кроме того, опять же увеличение количества магов на порядок. Странно, правда? Зачем увеличивать количество магов?

То есть, галы и крины были в прошлом одним народом. Почти весь народ, кроме очень мизерного процента, был вакцинирован и стал обладать магической силой. А почему началась война? Спецслужбы готовились к войне биологической. А ещё у кринийцев были кисы с ментальными поводками, нацеленные на галов, а у галлов — гроки с ментальными поводками, но нацеленные на кринийцев. Магически у обоих стран был паритет, а больших войн не было уже лет двести. Плюс, разные спецназы, сильные магически. Плюс, последние пятьдесят лет в противостояние включились жрецы Лексаны и Сета. Последователи другого бога становились всё ужаснее и ужаснее. Да и бога ли? Может это не бог, а демон? Короче, всякая фанатичная бредятина. Да, религиозная, но по политическим мотивам. А потом что-то произошло во дворце. Может, теракт, может, переворот, а может и что-то другое. Главное, что при этом погибли оба императора и дворец был разрушен. И понеслось! Все руководители спецслужб как сума сошли. Они выпустили всё самое смертоносное. И вирусы, и магические болезни, и кис, и гроков. Атакам подверглись все госпитали, все институты, все лаборатории. Спецслужбы резались с упоением. Так как государства почти не имели сплошных границ, то бойня вышла страшная. Болезней было так много, что врачи и маги просто не успели справиться. К тому же, как только пытались применить сильную магию, приходили кисы и гроки. Их операторы тоже гибли, поэтому чудовища всё чаще нападали на всех, а не только на врагов. Все вирусы и магические болезни в первую очередь поражали магически одарённых. Маги гибли почти мгновенно. Из-за вакцин той и другой стороны магами были почти все. Пусть очень слабыми, но все. Так умерли обе империи, но появились анклавы. Да, вот такая история одной страны. Были в этой истории шероховатости, но разбираться с ними в боевом выходе? Тем более, что группа, по словам Аркона, подошла к опасным местам. Отсюда начинались элитные районы столицы. Это значит, что защита становиться сильнее, и могут встретиться много нестандартных ловушек. Богатые всегда хотят особенного. Правда, оставалось часа четыре до заката, а там и отдых. Дальше кварталы группа проходила с Яриком во главе. Шли тройкой. Ярослав на острие, слева — стражник с прибором, справа — Аркон с шариками. Стражник наводил прибор на дома и что-то нажимал. Если шла сработка, Ярослав видел, как потоки искр резко пропадали. Почти во всех домах оказывались нестандартные охранные артефакты. Ярик их видел и направлял на них Аркона. Тот бросал как можно ближе металлический шарик, и тот начинал резко поглощать поток магии из артефакта. Обычно этого хватало на проход, но дважды шарики резко раскалялись и с негромким хлопком распадались. Аркон тут же бросал на это место ещё несколько, и это давало время пройти. Правда, в первый раз после этого появился грок. Был он кварталов за пять или семь от группы, но приближаться не стал. Так, рыкнул, посмотрел, что-то толкнуло в голову Ярослава, и грок исчез. Всё-таки мощная зверюга! А во второй раз пришла киса.

Как только группа прошла опасный участок, раздался звук, похожий на нарастающий шелест листьев. При этом возникло ощущение, что по этим листьям идёт кто-то страшный. Аркон рявкнул, и все стали прямо посередине перекрёстка в круг. Жрец стал внутри за спинами группы и достал что-то из-под плаща и начал на этой фигне что-то поправлять и бормотать. Искры из этой загогулины стали выливаться потоком и закручиваться вокруг группы. Стражник кинул на углы перекрёстка чёрные пирамидки и поток из них стал заполнять искрами квадрат над группой, метрах в пяти над землёй. Все к чему-то готовились. К чему-то страшному.

— Блондин, что ты стоишь как брюхая шага? Доставай своё оружие и меч Сета! Сейчас нас попытаются убить! Если отобьёмся, уходим в ту сторону. У кис слабые горло, глаза и пах. На горле два нароста. Как засверкают, можно разбить. Это ментальный поводок. После этого, бывает, кисы сбегают. Ну, Сет защити и спаси! Ждём.

Шелест всё нарастал, в нём было что-то змеиное. Когда Ярослав увидел кису, его даже передёрнуло от омерзения. Представьте помесь кошки и змеи, двигающейся так, как будто костей у этого существа нет вообще, но при этом ощущение, что, куда бы оно ни двигалось, всё равно смотрит на тебя и ненавидит. А ещё это существо было слишком длинным. Как будто добавили в середину тела кошки лишний метр. И взгляд этот гадкий! Ярослав такой взгляд видел у крокодилов. А тут — морда кошки и взгляд крокодила: это просто жесть. Стрелять Ярик начал метров с пятисот, благо новое зрение позволяло это делать, но пули рикошетили от морды, а в глаза он так и не смог попасть. Пока Ярослав в быстром темпе отстрелял магазин, эта тварь, продолжая шипеть, прыгала и прыгала, шелестя, как вся листва планеты, при этом двигалась в сторону группы. Но как двигалась? Она прыгала на стены, отталкивалась и оказывалась на противоположной стене. Расстояние между домами было не меньше пятидесяти метров. Твари явно не была знакома гравитация и инерция. ВСЕ артефакты срабатывали, но как-то обтекали кошко-змею, зато сзади всё было в дыму и пыле от срабатываний ловушек. Киса добралась до группы за секунды, но купол жреца её задержал. Эта тварь как-то отталкивалась этим куполом, хотя жреца при каждом наскоке кисы мотало, как от ударов боксёра. Ярослав пытался быстро перезарядится, но в этот момент киса сиганула на крышу одного из зданий, а потом прыгнула прямо в центр построения группы. Сука, она лишь на мгновение зависла в воздухе на границе защиты, а потом стала как будто проплавляться сквозь неё. При этом на горле у неё засверкали два нароста, и шелест стал оглушительным. Писец! Руки «на автомате» закинули винтовку за спину и рванули меч. Ярослав вспомнил, как один из мастеров на земле показывал удар снизу по противнику тяжелее тебя. Надо было бить остриём и навстречу движению, иначе противник тебя сомнёт. Парень ударил со всей дури в горло твари, сомневаясь, но отчаянно надеясь пробить её шкуру, а меч даже не встретил сопротивления. Он просто проткнул горло твари на всю глубину. При этом киса умерла почти мгновенно, но именно что «почти». Стражника, который был ближе всех, она ударила задней лапой, а жреца передней. Жреца спасло какое-то поле, возникшее вокруг него, но он отлетел от удара и потерял сознание, а вот стражник… Тому просто срезало левую руку. Просто обрезало, как будто мечом смахнуло. Кровь брызнула и тут же остановилась. Его амулеты, которыми он был увешан как ёлка, начали загораться и покрывать его разными искрами. Правда, всё это не помешало стражнику сложиться кучкой. Лайза рванула к нему вместе с Арно, а Аркон рванул к кисе. Он достал какую-то короткую трубку и приставил её к уху кисы. Та слегка дёрнулась, и из неё ударил сноп золотых искр.

— Мертва! Как ты это сделал?

— Мечом Сета! Я ж тебе говорил! Да и видел ты всё!

— Ты просто НЕ МОГ это сделать даже мечом Сета. Меч — это не панацея, а просто магический инструмент. Ты не мог на него настроится, потому что это происходит ТОЛЬКО с ведома бога и в его храме. Только тогда меч становиться мечом ПАЛАДИНА, а сам обладатель становиться жрецом Сета. Другой жрец это видит. А ты не жрец. Так как ты воспользовался силой меча на полную?

Вот что ему сказать? Ярослава и так подозревают, а тут такое!

— Я не знаю! Просто бил изо всех сил. Я от тебя только сейчас узнал про паладинов, а мечом убивал вообще впервые. Аркон, я себя не до конца помню! Ну что ты от меня хочешь?

— Ладно, все разборки потом. Надо уходить. Сейчас могут прийти ещё чудовища. Хватай жреца, и в ту сторону. Мы понесём стража. Я иду впереди с определителем, ты рядом. Пройти надо ещё десять кварталов, а там дом с подчинённым духом. Вперёд, вперёд!

Жрец был лёгкий, но дико неудобный в переноске. Человека нести в бессознательном состоянии всегда труднее, чем человека в сознании. При этом ещё и отслеживать сработки нестандартной защиты приходилось. Как всегда, на последнем квартале опять бумкнул шарик. Как только прошли квартал, послышался рык грока.

— Все в тот дом! — заорал Аркон. — Блондин, мне нужна пара минут, чтобы войти, задержи тварь! Давай жреца, шагу ему в жёны!

Нет, нормально! Задержи грока! На улице! Ярослав подумал, что он не супермен, но делать нечего и придётся задерживать. Только как? Эта тварь так двигается, что в неё даже попасть ну очень маленький шанс. А мечом…. В туше этой твари не меньше пятисот килограммов, снесёт и не заметит, даже если Ярослав проткнёт её мечом на всю глубину. С кисой просто всё удачно сложилось, она в защите застряла, да и там вся команда поучаствовала. Зачем Ярик в это ввязался, и где он так нагрешил?

Грок, как всегда, выпрыгнул внезапно. Появился на улице метров за семьсот от Ярослава, только откуда, он так и не понял. А дальше тварь начала прыгать. Каждый прыжок метров на двадцать, но вот траектория была как у сбрендившего шарика для пинг-понга. Грок прыгал на стены, отталкивался и летел на противоположную сторону, там отталкивался и летел в сторону крыши, там как-то переворачивался и опять оказывался на улице, но уже ближе на квартал — полтора. Часть защитных артефактов срабатывала, и к рычанию грока добавились треск молний, визг воздушных хлыстов, шлепки и глухие удары воздушных столбов. Пыль, разлёт мелких камней, разлетающийся как от взрывов мусор. А грок, как всегда, проходил сквозь все усилия магических артефактов. Тварь прыгала сквозь дым и туман магии, и ничего его не брало, как будто это не живое существо, а призрак. Только от прыжков этого призрака крошился камень. Когда ему осталось сделать последнюю пару прыжков Ярослав сорвался с места и кинулся… навстречу гроку. А вслед ему неслось: «Куда?! Блондин, назад!» Ярик не услышал Аркона, а может, проигнорировал. Парень двигался так быстро, что сравнялся по скорости с гроком. Расчёт был поднырнуть под чудовище и ударить вдоль брюха мечом. Дурацкая идея, но других не было. Когда Ярослав уже вошёл в скольжение по земле, рассчитывая, что грок как раз пролетит над ним, произошло странное. Грок вроде бы прыгнул в его сторону, но вдруг, будто не существует законов инерции, замер и потом сел на задницу, как обыкновенный пёс. Но Ярик-то скользил по земле, достав меч и вытянув руку вверх. Парень почти доехал до грока, а тот просто сидел и смотрел на Ярослава. Потом лениво протянул переднюю лапой и остановил Ярика перед собой. Причём, гад, смотрел на вытянутую руку с мечом. Потом перевёл взгляд на парня и как-то чисто по-человечески вздохнул. Эдак, с укоризной. Ярик же, заряженный на удар и на пролёт туши зверя над собой, немного растерялся. Ткнуть мечом грока? Так замаха нет, сила удара будет в разы слабее. Тварь так и сидела, смотря ему в глаза. Вот интересно, это мальчик или девочка? Дурные мысли лезут в голову! Что теперь делать? И тут Ярослав заметил, что бугры ментального поводка на шее сверкают, но рыка грока нет. Может он хочет, чтобы Ярик… Грок взял и кивнул. Точно не простая животина, да и кивает как человек! Так! Попробую мечом, подумал Ярослав. Аккуратненько подводим, а лапка, придерживающая его, напряглась! Нервничает, скотинка! Так. Желание — и меч покрылся искрами, Ярослав проводит кромкой лезвия у основания бугорка, затем у второго. Отпали. Как, интересно, они крепятся на гроках? Абсолютно чужеродные, но не оторвёшь. Сработало? Сработало! В голове Ярослава начали возникать образы, передаваемые гроком. Благодарность, совет Свободного грока, зависть, неприятие, любопытство, желание проверить, наблюдение, смерть кисы, неодобрение, преследование, желание общения наедине, пугание группы двуногих, удивление от глупости, благодарность, обещание помощи. А потом грок исчез. Куда тварь сиганула Ярослав не увидел, потому что выныривал из образов грока. Вот сильная тварь! Тут включились звуки, и он услышал, как Аркон от входа в дом орёт:

— Блондин, ты смаргот вышкланный, да отзовись наконец! Блондин! Ты там жив?

Ярик аккуратно сел, потом, опершись на меч, встал. Меч не убирал, хоть и надо бы. В голове всё кружилось, поэтому не стал кричать, а просто махнул рукой. Затем медленно, но всё ускоряясь потрусил ко входу в дом, где укрылась команда. Вот теперь его точно начнут рвать. И за меч, и за грока. Ещё и Джуна! А там и жрец подтянется. Радует, что стражник по причине раны не присоединится к этому веселью.

Веселья не получилось. Как только Ярослав зашёл, Аркон щёлкнул каким-то прибором-артефактом, после чего окна и двери закрыли каменные щиты, правда, тонкие, всего в два-три сантиметра толщиной. Все вздохнули с облегчением: значит камень, несмотря на тонкость, непростой. Аркон пихнул парня в сторону кухни, причём с раздражением, но бережно.

— Елазна, Арно осмотрите его на предмет ран и травм. Если надо, обработайте. Где лежат мази и артефакты лечебные, знаете. Всё что надо зарядить, сложите на плиту-зарядник. Я к Ерху. Как он там?

— Страж спит, а жрец Сета лежит наверху. Очень хотел поговорить с Блондином. Очень, очень! — Слайса выразительно посмотрела на Аркона.

— Обойдётся! Нам через шесть часов выходить. Как осмотрите Блондина, все по комнатам. Комнаты блокирую через духа! И никаких посиделок, никаких разговоров! Времени нет. С тобой после выхода разбираться будем, Блондин!

«Хорошо. Значит, есть время обдумать, что говорить и кому. Только вряд ли отмашусь», — подумал Ярослав. Хорошо бы цацку зацепить, тогда может Сет появиться и не придётся возвращаться в анклав. А то, думается, разберут на запчасти.

Дух в норке Аркона не отвечал на запросы ни мысленно, ни голосом, поэтому Ярослав быстро уснул. Утром, проснувшись, как всегда, раньше всех, не смог выйти из комнаты, поэтому улёгшись обратно на кровать, стал обдумывать свою жизнь. Ярослав всё больше склонялся к тому, что в конце пути надо уходить. Да, ему ничего неизвестно про магию, но видеть он её может. Да и один Ярик сможет отсидеться и проскользнуть там, где команда не пройдёт. С другой стороны, один отбиться от кисы парень вряд ли сможет. Вот и думай! Только вот, при возвращении в анклав как бы его не взяли в оборот. Потом Ярослав подумал, что всё это бред. Ведь он им нужен! Или нет? А, ладно! Будет день, будет и пища!

Аркон поднял всех с рассветом и сообщил, что страж остаётся на базе, но доступ к прибору ему передал. Жрец попытался отозвать Ярослава для приватного разговора, но Аркон так на него рыкнул, что тот тутже стал собираться, как все остальные. Вообще странно, в анклаве Аркон такой тихий был, всё что Джуна и глава клана говорили, выполнял, а теперь иногда из него прорывается что-то такое, командное. Ярик так и не узнал, кто он по должности. Как только все вышли, Аркон приложил обе руки на один из шаров возле входа и Ярослав увидел, как куча искорок от этого шара ниточками разбежалась по стенам дома. Некоторые барельефы и скульптуры вспыхнули искрами магии. Всё-таки странная тут цивилизация. Где посохи и взмахи руками? Всё не так, как Ярослав читал в книгах про магию. Мало читал, только от скуки, но читал. Правда, это была фантастика, к тому же земная, но всё равно странно.

Через часа четыре группа, наконец, подошла к Биотеху. Н — да! Норка Аркона, по сравнению с этим зданием, была, как если шалаш сравнить с небоскрёбом. Всё другое! Во-первых, автоматические, срабатывающие на любое движение, башенки каждые двадцать метров на стене. Во-вторых, стена пять метров, с проходами, закрытыми решётками. Проходов было несколько. Набор срабатывающих артефактов расширился на огонь и ещё какую-то хрень с фиолетовыми искрами и ощущением гадости. В — третьих, за забором открытое пространство, судя по пятнам искр, заминированное. Первые три этажа здания не имели ни окон, ни балконов. Была только одна входная дверь. Защитные барельефы шли сплошняком на уровне второго этажа и, судя по искрам, там стояли всякие артефакты, дополнительно простреливающие всю заминированную площадь.

— Что внутри? — спросил Ярослав Аркона

— Лабиринт с ловушками. Ловушки автоматические и подчинённые центральному духу артефакты, есть несколько вариантов дойти до комнаты, с носителем духа. Главный вариант: мы отключаем центральный дух, добравшись до носителя, потом идём в лаборатории. Правда, я не представляю, как мы пройдём внутрь.

— Зачем пришли тогда? Посмотреть? — Ярослав начал злиться.

— У нас есть месяц, чтобы вскрыть Биотех, — Аркон пожал плечами. — Мне и девчонкам это нужно, иначе рабство. Тебе это нужно, иначе тебя отдадут стражам и жрецам, потому что ты чужак и странный. Я не удивлюсь, если окажется, что ты пришёл через портал из другого мира. Я читал о таком в архиве. Хотя, после Лексаны всех пришельцев разбирали на запчасти, чтобы понять, что и кто они. Если вскроем Биотех, за тебя будет гильдия, стражи, совет в образе Джуны, и Я! — Аркон скромно выпрямился. — Замглавы внешней разведки анклава. Я рассчитываю на то, что мы будем прорываться внутрь при помощи твоего зрения, плюс, ты будешь нас защищать от гроков, а кис здесь очень мало, и гроки их сами порвут. Если ты не справишься… — Аркон многозначительно насупился.

— Слушай, а шкуры гроков и кис экранируют магию?

— Мы не дураки, проверили это в первую очередь. Очень слабо. Как только умирают твари, их шкуры перестают действовать. Вернее, действуют, но очень слабо. Не получится. Надо подобраться вон туда и приложить вот эту пластину. Это отключит башни-артефакты. Потом пройти ловушки и приложить две пластины возле двери в комплекс, причём один из прикладывающих должен быть жрецом, иначе не сработают. Сегодня забираемся в тот дом: он раньше принадлежал нашей службе, и есть доступ к духу. Потом смотрим и решаем, что делать. И поменьше говори с девчонками и жрецом. О том, что ты пришлый, пока знаю я и Джуна. Если жрец узнает, то потребует отвести тебя в анклав сразу. Всех пришлых допрашивают на алтаре духов в храме Сета. А ты постоянно прокалываешься. Уже устал тебя прикрывать.

— Зачем я тебе? — Ярослав и вправду не понимал. Ведь проще после вскрытия Биотеха просто убить. — Или потом убьёшь?

— Не поможет. Ты помечен. Дух притянет в депозитарий, а там допрос жрецами после печати подчинения и всё откроется. Вот если мы прорвёмся, то даже жрецы десять раз подумают. Иначе галы не поймут, а баланс в анклаве очень хрупок. Ты просто не понимаешь местных реалий. Я тебя и не расспрашиваю из-за этого, а не потому, что неинтересно. Если не получится — я не знал. Духи отвечают только на ВОПРОС, но вопрос ещё надо правильно задать. Но вдруг зададут правильный вопрос? И вообще, рано об этом говорить. Давай сначала вскроем Биотех.

Первая попытка была через два дня. Сначала отсыпались, потом смотрели, хотя ничего так и не высмотрели. По следам определили примерный радиус действия башен, и на этом всё. Первой должна была идти кринийка, как самая быстрая. Ярослав хотел было сказать, что он быстрее, но Аркон рыкнул на него, чтобы не лез. Ну, нет, так нет. Жрец дал девушке какой-то амулет, что-то понажимал и пошептал над ним, после чего вокруг Слайсы возник мерцающий кокон. Сопровождали её Аркон и Ярослав. Когда подошли к границе поражения башен, Ярик предложил привязать верёвку к кринийке. Так, на всякий случай. Аркон подумал и согласился. До места, куда надо приложить пластину, было метров пятьдесят. Немного, при скорости кринийки — секунд пять. Ярослав в трансе мог пробежать за пару секунд. Все остановились на границе, и Аркон повторил порядок действия для каждого. В десятый раз.

— Ну, с нами Сет! — Аркон мягко подтолкнул Слайсу в спину.

Сделав шагов пять внутрь периметра, Слайса остановилась от того, что в её защиту ударил первый росчерк с ближайшей башни. Кокон вокруг кринийки замерцал, но выдержал.

— Хорошо, девочка. Иди вперёд, но пока медленно. Пусть ударит вторая башня. На скорости ты не проскочишь. Не бойся. Там двадцать шариков. Они всё поглотят. Только не стой! Иди! — Аркон говорил, но вряд ли для Слайсы. И не для меня. Для себя? — Амулет часть отражает, часть перенаправляет вметал. Ну, ещё шаг. Иди девочка. Я близко. Аркон с тобой.

Выстрел со второй башни. Ярослав с Арконом напряглись, но Слайса шла. Она прошла половину расстояния до цели, когда начала выкидывать шарики. Почему? Удары с башен участились, начали подключатся более дальние башни.

— Метал почти насытился энергией, Слайса это видит. Таким темпами она не успеет дойти. Надо её возвращать, — Аркон взялся за верёвку и подёргал её.

Слайса обернулась и увидела взмах руки Аркона. Обратно она всё так же шла. Выскочив за периметр удара башен, кринийка остановилась.

— Почему она идёт, а не бежит?

— Там есть ещё и механическая защита. Побежишь, скорость зафиксируют, механическая защита включится. А защита такая, что грока или кису прибьёт.

— Сколько шаров осталось? — Аркон с каменной физиономией стал Слайсу опрашивать. Как будто не он ещё недавно шептал и переживал. Вот же хитрован!

— Два. Как только нагревались, я их роняла. Несла по одному в каждой руке. Один нагревается, я бросаю, беру следующий, второй греется. Не дошла шагов двадцать.

— Хорошо. Завтра попробуем чуть быстрее и с большим количеством шаров. Уходим в дом. Гроки и кисы не реагируют на выстрелы башен, но всё же. Да и жрецу втык надо сделать. Его амулет только держит удары, а должен половину отражать. Если он что-то напутал, я ему руку сломаю, — Аркон быстро шёл к дому, но ругаться не забывал.

Ярослав решил разрядить обстановку и пошутить.

— Может лучше ногу? А то, как он амулет будет перестраивать?

Шутка не удалась. Все так и шли, никто не улыбнулся, только вперед самым домом Аркон глухо буркнул.

— Может, ты и прав!

Вот кто шутил, а кто нет? В доме, после включении активной защиты, собрались в большой зале. Аркон экспрессивно наехал на жреца, но тот не отреагировал вообще никак. Просто взял амулет и ушёл в свою комнату. Девчонки начали прикидывать варианты, и только Джуна молчала. После споров Аркон напрямую спросил, почему Видящая молчит.

— Чужак скажет, как пройти! — после чего встала и ушла к себе в комнату. Аркон и девчонки с любопытством посмотрели на Ярослава.

— Как стреляют башни? Этим управляет дух или датчик? — Ярослав пытался сформулировать задачу, но данных пока не хватало.

— Нет, конечно, — Аркон отвечал спокойно и по порядку. — Дух на каждую башню — это слишком расточительно. Тем более, что перед войной был дефицит духов. Дух есть в центральном управлении комплекса и в… центральной лаборатории, но башни автоматические. Они стреляют по приближающемуся объекту определённое количество раз. Если объект двигается слишком быстро или подпадает ещё под кучу параметров, то башня увеличивает темп стрельбы, и подключаются соседние башни. Вообще-то раньше сидел оператор, который мог изменить конфигурацию защиты, но теперь всё на датчиках и прописанных алгоритмах.

— А на чём основан ящик откачки энергии?

— Тот же специально обработанный шар, только в несколько раз больше.

— Там есть предохранитель какой-нибудь? Ну, чтобы не рванул от переизбытка энергии?

— Нет. Ты хочешь с помощью шара взорвать башню? Как ты это представляешь? Как ты его доставишь к башне? Для того, чтобы он откачивал из башни энергию, шар должен быть рядом. Да и не взорвётся он. Шар не взрывается, как накопитель, а рассыпается с выбросом энергии во все стороны. Поэтому поглотители и круглые.

— Что будет, если переполненный поглотитель повредить, с одной стороны, физически?

— Будет направленный выброс энергии… Подожди… Ты хочешь направленным выбросом взорвать накопитель башни? Как? Повредить нужно со стороны башни и на расстоянии не больше трёх-пяти метров, иначе энергия рассеется и не перегрузит накопитель!

— Рикошет!

— Ты хочешь при помощи рикошета… Твоё оружие! А поглотитель как доставишь? Как заполнишь?

— На границе зоны обстрела кто-то с поглотителем и амулетом жреца стоит, пока не заполниться поглотитель. Кстати, ты скажи жрецу, пусть всё обратно вернёт. Он обрадуется! А доставлю, переделав метатель.

— Полюби тебя Лексана! Так просто? А если не получится?

— Придумаем ещё что-нибудь! А пока ты к жрецу, я в комнату переделывать метатель. Кстати, а инструменты тут есть какие-нибудь?

— Тут всё есть, это опорная точка контрразведки.

Вот интересно, кто такой Аркон? Ладно, про заброшенные точки он мог узнать через архив, где они с ним брали план биотеха, но вот откуда искатель так быстро схватывает про подрыв накопителей? Это либо подготовка, либо образование. Причём специфическое. Ярославу такое давали в Легионе, а вот где давали Аркону, вопрос. Про прошлое здесь не принято спрашивать, а кем Аркон был до войны ну очень интересно! Ладно, пока интересы Аркона и Ярослава совпадали, только хочется знать, в чём интерес Аркона. Ярик и не предполагал, что ночью случайно узнает это.

Вечером Ярослав закончил метатель. Ничего сложного не было, просто надо было разобраться в магических приблудах. Только он подумал о том, что надо завтра при помощи камней его пристрелять, как в комнату проскользнула Слайса. Действовала она стремительно. Сразу заблокировала дверь и через пару секунд была рядом с Ярославом. Правда была тонкость: по дороге она успела избавиться от всей одежды. Подскочив к Ярику, она обняла его и впилась поцелуем, как будто пыталась выпить его через рот. И пахла чистым телом, с лёгким ароматом мяты. У Ярослава уже очень давно не было женщины, и здоровый молодой организм отреагировал стандартно. Ярик просто выкинул из головы все мысли и отдался страсти. Пару раз он выныривал, но только чтобы избавиться от остатков одежды и попить. Через несколько часов они лежали, обнявшись, и отдыхали. Ярослав машинально гладил Слайсу, но ни у него, ни у неё не было сил продолжить, поэтому просто лежали. Слайса что-то рассказывала, но Ярик не прислушивался. Ему было просто хорошо, и он растягивал удовольствие во времени. Он бы так и продолжил гладить Слайсу, но мозг зацепился за имя Аркон и Евла.

— Извини, что там Евла и Аркон?

— Ты что, меня не слушал? Аркон раньше, до войны был женат. Он однажды сильно напился и… рассказал мне. Его жена была крупным маго биологом. Она как раз и стояла у истоков создания гроков. Потом она что-то открыла, и это засекретили, а она попыталась это рассказать всем, в том числе и кринийцам. Её приговорили к изъятию. В одной из лабораторий биотеха её дух сделали базовым.

Откуда она знает про Аркона? Ну, это понятно. Спала с Арконом, он пьяный, излил ей душу, а убить её не вариант. Хотя, может и специально сказала, с подачи Аркона. Ну не может профи по-пьяни проболтаться! Ладно, потом проанализирует. Почему скрывал? Нет. Что-то не то. Слайса рассказала, что он, Аркон, уже пытался проникнуть в Биотех, но не прошёл башни. Использовал какой-то нестандартный поглотитель, который при выбросе привлёк и кису, и грока. Аркон успел спрятаться в доме, а грок пошёл на более многочисленные сигналы кринийцев, почему-то пытающихся проникнуть в Биотех, но по глупости прибежавших проверить выброс магической энергии. Да, была ещё и группа кринийского спецназа, пытающаяся проникнуть в Биотех. Грок порвал спецназ, порвал разведчиков, но оставил двух недобитков в виде Слайсы и кринийского жреца. Тут появилась киса, и грока это отвлекло. Грок и киса друг друга потрепали и ушли. Вот в этот момент и появился Аркон. Он добил жреца и забрал Слайсу. С месяц её выхаживал на какой-то конспиративной квартире. Опять вопрос, почему один, откуда квартира? Ну, допустим, квартира из старой довоенной жизни, но как отпустили одного в город зам главы по безопасности клана? Ярослав был убежден, что Аркон раньше был контрразведчиком, причём, оперативником. Слишком хорошо разбирался в защите Биотеха, в гроках, в кисах и очень легко вербанул Слайсу. Причём, Слайса даже не скрывала это. Да, Аркон лучший, он её спас, но она непростая, хоть и наивная, девочка. А может и не наивная. Она из их спецслужб. Да, была стажёркой, а до этого вольнонаёмной, но всё равно. Если бы пере вербовка была столь простой, то и войн не было бы. Хотя, обстоятельства, но всё равно что-то тут не сходиться. Например, Аркон уже пытался пройти с помощью поглотителя, но при сборах ничего не сказал. Почему? Если он вербовщик, то почему переживает за девчонок? Зачем взяли Джуну? Ладно жреца, стражника, но Джуна? Короче, только вопросы, но нет ответов. Ладно, надо следить за всеми и никому не доверять. А сейчас надо уделить красивой и голой девушке внимание, а все вопросы отложить на утро. Война никогда не кончается, так что теперь — не жить?

Утро началось… странно. В тот момент, когда Слайса нырнула головой под одеяло и Ярославу стало хорошо, он вдруг осознал, что предмет, за которым его послал Сет, находиться именно в Биотехе. Всё сразу опало и появилось желание куда-то бежать и что-то делать, но Ярослав себя с трудом, но удержал в лежащем положении. Мысли метались, но ничего путного в голову не приходило. Слайса же была настойчива и умела, поэтому Ярик всё больше возбуждался, а мысли… Мысли переключались на то, что НАДО делать сейчас, а все проблемы пусть подождут. Минут через сорок и пару соитий, Ярослав попал в душ и смог обдумать, откуда он знает, что предмет в Биотехе. Было ощущение, что он не просто знает про предмет, он может сказать, что кулон на четвёртом этаже в биолаборатории, по правой стороне. Откуда? Просто появилось чёткое направление и ощущение, причём Ярослав будто видел всё метров за пять вокруг кулона, за которым его и послал Сет. После душа и приведения в порядок себя Слайсой, они вместе спустились в гостиную, где застали всех, кроме стража.

— Метатель готов? — хмурый Аркон спросил Ярика на входе.

— Да. Осталось наполнить поглотитель. Кто пойдёт? — спросил Ярослав.

— Слайса! Выходим после завтрака. Арно и Елазна — наблюдать. Джуна и жрец отдыхают и ждут. Страж доживёт, Джуна?

— Да, все под опасностью, но вроде больше никто не умрёт. Ты же знаешь, не всё видно, — жрец после этих слов очень пристально посмотрел на Джуну и Аркона.

— Через полчаса выходим!

Отступление.

В одной из комнат.

— И? Применила мои препараты?

— И ничего! Три яда магических, два биологических и никакой реакции. Он не мут. И не гал. Ну, и, конечно, не крин. Ты не хочешь его устранить? Я бы устранила. Он странный.

— Злая ты. Во-первых, мы ещё не проникли внутрь, во-вторых, нужный мне дух и твой кулон Лексаны ещё не у нас, в-третьих, мы не всё попробовали. Если получится подчинить, как девчонок, пусть живёт, но под контролем. Если нет, похитит часть добытого и сбежит, а потом умрёт. Твой состав выдержит алтарь правды? Ведь мы проверяли только на Видящих! А его потрошить будут в главном храме.

— Выдержит. Он выдерживал даже алтарь дворца.

— Значит, всё-таки не катастрофа, а диверсия? Ладно. Пошли собираться.

Конец отступления.

В этот день группа сравняла с землёй две охранные башни и стену между ними. Вот так просто? Не совсем. Сначала Ярослав пытался определить угол рикошета на других башнях, а его страховали Арно и Джуна. Почти весь магазин использовал, пока стал попадать два раза из трёх рикошетом и под нужным углом. В это время Аркон при помощи переделанного метателя учился забрасывать камни поближе к башням. Два цернита истратили, прежде чем стал забрасывать камни на нужное расстояние от башен. Слайса подходила к башне на половину расстояния безопасности, чтобы в неё били сразу с трёх башен, а страховал её жрец. Он прикрывал от появления кис и гроков на всплеск магии. Оказалось, у них есть такие способности, но кратковременные. Постояли, отошли. Постояли, отошли. И так весь день. К вечеру решили пробовать. Получилось с первого раза. Выстрел, вспышка, взрыв. Башню и кусок стены снесло. Решили попробовать на соседней — и опять удача. Правда эта рванула сильнее и камни даже долетели до Ярослава, стреляющего с расстояния метров двести-двести пятьдесят. Джуна подала команду убираться и все рванули к убежищу. Успели перед самым появлением шелеста кисы. Потом из-за двери слушали шелест кисы и рёв грока. Всё закончилось за полчаса. Подрались? Может быть. Постояли в напряжении ещё минут пятнадцать в тишине, сжимая оружие. Потом Аркон скомандовал расходиться по комнатам, предупредив Ярика, что позже зайдёт.