Наёмник (СИ)

Глава 24. Паразиты и к чему это приводит

«Если человек вам предлагает что-то бесплатно, бегите от него, а то придётся расплачиваться за это вашим детям и внукам!» (Знакомый еврей).

Ярослав не так много и провисел, когда заметил, как Аркон медленно открыл глаза. Он быстро провёл глазами по камере и сосредоточился на Ярославе. Глаза. Глаза могут многое сказать. Глаза Аркона сначала вспыхнули надеждой, потом полыхнули ненавистью и вдруг потускнели. Они стали глазами умирающего старика.

— Попали мы с тобой, Блондин, в переплёт! Кажется, скоро мы умрём.

— Почему? Ты знаешь это место? Мы где? Что нас ждёт? — Ярослав не мог пошевелиться, но при этом спокойно говорил и дышал. Долбаная магия!

— Это подземные казематы при совете анклава. Значит мы, скорее всего, в тюрьме под храмом Сета и нас ждёт алтарь. Это единственный оставшийся после войны жертвенный алтарь. Дух или изымут, или добавят в алтарь. Или попытаются принести в жертву, но это вряд ли, потому что Сет давно не отвечает. Или могут просто распотрошить на знания и энергию. Но выхода отсюда нет. Во всяком случае, я не слышал о вышедших из этого места. Это самоё защищённое место в анклаве, да и на планете.

— А почему ты думаешь, что это именно тюрьма под храмом Сета? — Ярик не мог поверить в такой глупый конец.

— Ты чувствуешь хоть отголосок своих сил? Можешь применить зрение и увидеть течение магии? Вот то-то и оно! Таких мест и до войны было мало, а теперь оно только одно. Благодаря особому материалу. Это особенный камень. Из него до войны делали алтари. Он абсолютно инертен к силе того, кто внутри. Он инертен к простой магии. Он инертен к божественной энергии. Но при этом он и накопитель, и проводник, и фильтр, перерабатывающий один вид энергии в другой. Говорят, это дар хранителя на заре времён. Этот камень обрабатывают несколько тысяч лет, но очень, очень мало. Потому что очень трудно и дорого его делать. Снаружи с ним могут работать только определённые гиронцы, для всех остальных он инертен и снаружи. Для амулетов и божественной энергии — он инертен. То есть, он впитывает энергию, но не поддаётся преобразованиям. Галов, которые могут работать с этим камнем, отбирают ещё в детстве и долго тренируют. Их буквально единицы на всю планету. В наших анклавах таких всего четверо на почти миллион жителей, и их никогда не выпускают из-под храма. А их заявки в приоритете у искателей. Я проанализировал эти заявки и понял, что это требования четырёх разных гиронцев, но мне даже их пол не известен. Их и до войны было очень мало. Работа с этим материалом как-то влияет на продолжительность жизни, и эти маги живут не больше пятидесяти лет. При этом сильно болеют. На эту болезнь не могут повлиять ни магия, ни божественные артефакты. Им очень больно, их держат постоянно на сильных обезболивающих. Правда, семье за такого мага выплачивают просто огромные деньги. Так что отсюда у нас один путь — комнату с алтарём, а там либо изъятие, либо поглощение, либо то, что нам не понравится. Поглощение — это когда дух изымают, а потом помещают в алтарь. Разница в том, что изъятый дух обладает только своими знаниями. Если ему что-то надо узнать, он обращается к алтарю, и тот выдаёт знания, имеющиеся у него в наличии. Поэтому так часто галы, обладающие уникальными знаниями, попадают под изъятие. Об этом не принято говорить, но алтарю всегда нужны новые знания.

— Подожди, но за что? И почему гиронцы? А! Типа, галы или кринийцы? Мы же ничего не совершили плохого? Мы прошли в Биотех, забрали кучу магических книг! За что нас на изъятие? А как же закон?

— Ты либо наивен, либо глуп. Какой закон, если это нужно анклаву и совету? Любое государство соблюдает закон только тогда, когда ему это выгодно! В противном случае есть исключения, есть особые случаи, есть обстоятельства и так далее. Закон для простых жителей, чтобы регулировать ИХ отношения и жизнь, а также для предотвращения волнений и бунтов. Даже у богатых и обладающих властью уже другое отношение к законам, а ты говоришь о государстве. У государства другая мораль и правила, оно заботится сначала о себе, потом о гиронцах, составляющих основу власти, и лишь в последнюю очередь о всех остальных гиронцах. Ты чужак, имеющий новые знания и навыки, я очень старый безопасник, проработавший в контрразведке более ста лет и помнящий, что мы все когда-то были гиронцами. Знаю, ОЧЕНЬ много того, что обыватели и не представляют. Таких как я отпускают очень редко на пенсию. Обычно мы умираем от внезапной болезни. Так что, скорее всего, меня ждёт алтарь.

— Более ста лет? Ты выглядишь на тридцать-сорок! — Ярослав даже стал подзабывать о том, что он висит в непонятной фигне.

— Мне сто сорок четыре года. Слушай, какой-то ты нелюбопытный чужак. Всё время, пока ты у нас жил, за тобой плотно следили. Тебе даже повысили доступ к духу, чтобы ты расслабился и больше спрашивал! А ты ничем, кроме подглядывания за мной и пары магических дисциплин, не интересовался. Мы уже голову сломали, зачем ты здесь. Не хочешь перед смертью облегчить своё поссмертие и рассказать мне, на хрена ты сюда попал и что искал?

— Почему ты называешь меня «чужак»? Почему не веришь мне? Я потерял память после болезни….

— Прекрати. У нас практически не осталось времени, поэтому я не хочу слушать этот бред. Не хочешь говорить правду — не говори, только не ври. Тогда лучше помолчим перед смертью. Ты просто не понимаешь, что нас ждёт.

— И что нас ждёт? — Ярику и правда было интересно.

— Понимаешь, душа приходит в этот мир с девятью слоями. Наши учёные пытались определить как и откуда появляются эти души, куда уходят. И ничего! Мы знаем, что происходит здесь, мы отследили развитие от рождения и до смерти, но это только маленький отрезок! А что до этого или после — это для нас является неизвестностью! Все эти изъятия духов, стирание эмоций сродни тому, будто ты кидаешь ветку в огонь. Ветка горит, но мы тысячи лет думали, что это духи огня, потом что боги огня и опять тысячи лет, потом что это магия и опять тысячи лет, но так и не поняли главного: почему дерево горит, а камень — нет? Так и с духами, мы научились изымать, пользоваться, но не понимаем природы души! Моя жена нащупала закономерности, но её изъяли. Скорее всего, именно из-за того, к чему она пришла. Причём не просто изъяли, а провели над её духом чудовищный эксперимент, который сплавил её с двумя чужаками. В Биотехе я нашёл информацию об этом, но ты сам видишь, как у нас вышло. Я просто не успел этой информацией воспользоваться.

— Я совсем запутался. Что душа? Что дух? Какие слои? — Ярослав, считавший этот мир варварским, ощутил свою необразованность.

— Хм, я так понимаю, что про магию и всё что с ней связанно ты и правда не знаешь? То есть, в этом ты не притворялся? Тогда объяснить тебе будет сложнее. Хорошо, начнём сначала. Тысячу лет назад, первый император Гирон, решивший объединить государства в империю, должен был сделать выбор, по какому пути развития двигаться. Магия на тот момент развивалась через схему «учитель-ученик». Соответственно, магов было мало. Где-то в государствах пытались создать школы магии, но это давало мизер прироста, потому что девяносто пять процентов населения обладали очень низким потенциалом к этой самой магии, да и определить, сильный дар или слабый, было нельзя. А когда дар проявлялся, то оказывалось, что время упущено, и вместо сильного мага на выходе получали середнячка в лучшем случае. Где-то пытались создать ордена магов, но они тут же пытались отобрать власть у государства. Кроме того, существовали жрецы десятков конфессий. Религий было много, а вот проявлений божественных очень мало, да и те, чаще являлись проявлениями стихии, чем божественной волей. Жрецы тоже старались переманить сильных магов в лоно своих церквей, чтобы чудо, хоть и рукотворное, но всё же было. Поэтому император пригласил в страну философов и предложил им выдумать религию, устраивающую большинство гиронцев, и форму магии, которая охватывала бы почти всех гиронцев. Задача была сложной, но через пару лет толпа философов нащупала путь. Говорят, с помощью мифического хранителя. Некоторые даже предполагают, что это был бог Сет. Император поблагодарил их, щедро наградил и отправил по домам. Но вот незадача: никто из гиронцев с того сбора философов не доехал до дома. Все они погибли в результате разных неприятностей. Кого-то убили разбойники, кто-то просто пропал. Да, на тот момент гиронцы жили около семидесяти лет, но маги — я имею в виду сильных магов — могли дотянуть до ста пятидесяти. Император был сильным магом. По легенде, к нему явился хранитель планеты и предложил что-то, что даст его потомкам править тысячи лет. Император согласился. Он начал грандиозную программу. Во-первых, он начал преобразование обучения. Были созданы сначала школы, куда набирали всех детей, независимо от происхождения, и им давали знания по всем дисциплинам, как магическим, так и просто о том, как устроен мир. Во-вторых, был создан университет, который был сосредоточен только на двух задачах. Первая — это создание артефактов, которыми могли пользоваться ВСЕ гиронцы. Вторая — это создание артефактов, которые могли накапливать энергию сами, а не с помощью магов, и питать другие артефакты. Приблизительно через двадцать лет обе задачи были в той или иной степени решены. К тому времени появилось много образованных молодых гиронцев, которые стали создавать массовые производства артефактов и зарядок к ним. Артефакты стали внедрять повсеместно и, в первую очередь, в армию. На тот момент войны между государствами зависели от количества магов, а не солдат. Когда через несколько десятков лет началась война с одним из соседних государств, то оказалось, что солдаты императора, вооружённые артефактами, но являющиеся слабыми магами, могут нападать и задавить сильных магов противника, потому что их очень много. Да, бойня была страшная, но так как всё население было образованным и могло пользоваться артефактами, то армия восстанавливалась быстро. Сильных же магов в других государствах нужно было растить десятками лет. Император стал по одному захватывать соседние государства и внедрять на их территории свою систему образования и производства. Короче, он просто быстрее восстанавливался и развивался. Кроме того, образование дало толчок и в смежных с магией областях, что привело к ускоренному развитию сельского хозяйства, строительства, производства станков и машин, облегчающих жизнь гиронцев. Жизнь в империи стала улучшаться, сюда потянулись переселенцы. Причём, если сначала ехали бедняки, то потом потянулись и более богатые. Экономика империи стала самой сильной на материке. Кроме этого, император ВДРУГ перешёл в другую религию и завещал её потомкам. Религия была странная для того времени. Она утверждала, что бог не должен проявлять себя, потому что даёт выбор гиронцам — верить или не верить в него. Кроме того, говорилось, что вся власть от бога только у императора как защитника земли, а вот все остальные, то есть аристократы и купцы, наживаясь на простых гиронцеах, совершают грех, за который будут наказаны в течение пяти поколений. То есть, наказаны будут и их дети, и внуки, и так далее. А проявление магии — это ЕГО дар всем гиронцам, но и испытание. Вроде бы ничего страшного, ведь эта религия призывала к смирению и ожиданию прихода гиронца, который осудит грешников и воздаст праведникам. Ан, нет! Когда император перешёл в эту религию, он первым делом стал продвигать единобожие, причём на уровне государства. Храмы нового бога скоро появились везде, в самых отдалённых деревушках. Все вспомнили о гиронце, который принесёт мир и накажет грешников, а может эти слухи распускал и сам император. Потом, в связи с праведностью и большим вкладом в храмы и религию, император становится высшим иерархом этой церкви и закрепляет эту должность за своими потомками. Да, там куча условий, вроде поддержания церкви и тому подобного, но главное, что император объявляет о том, что всё, что принадлежит ему — принадлежит церкви, но и то, что принадлежит церкви — принадлежит императору и его семье. После этого тихой сапой практически вся промышленность, пусть и частично, но стала принадлежать церкви и императору. Император умер через сто сорок шесть лет после своего рождения, оставив сыну крепкую империю размером с треть континента. Сын его, Гвиро Четвёртый, пошёл ещё дальше. Он создал специализированный институт, который занимался продлением жизни слабых магов. Через тридцать лет была изобретена вакцина, которая давала прирост жизни почти на треть. Правда, для сильных магов она давала мизерный эффект. Поголовно вакцинировав своих граждан и запретив продажи за рубеж, император спровоцировал новый виток войн, и опять массовость победила индивидуальность. Империя уже поглотила две трети материка. Была создана сеть высших учебных заведений по всей империи. Самое лучшее образование и лучшая жизнь была в империи. Но, как и в любой империи, при самоуспокоении начинаются проблемы. Появилось много сектантов, борющихся против единобожия. Появилось пассивное сопротивление промышленников и банкиров, считающих, что они слишком много отдают церкви и императорской семье. Эти настроения приходилось сглаживать, благо способ был безотказный — война. Как только наступал кризис, империя объявляла войну одному из соседних государств. Так как мощь военная и экономическая была несоизмерима с мощью любого государства, то империя побеждала, распределяла захваченных между недовольных, и откладывала кризис ещё на пару десятков, а то и все пятьдесят лет. Но количество государств было конечно, а в океане находили только острова. Лет триста-триста пятьдесят назад наступил перелом. Империя захватила весь материк. Дальше развиваться стало некуда. Тогда вспомнили про то, что иногда появлялись гиронцы как бы из ниоткуда, причём непохожие на гиронцев, но обладающие новыми знаниями. По слухам, объединитель Гирон Первый тоже был таким. Обнаружили сеть порталов, которые вроде и работали, но только непонятно как, а скорее всего, были запечатаны снаружи. Была создана служба, которая отслеживала все порталы, пробои и пыталась проникнуть на ту сторону. Лет сто пятьдесят ничего не происходило, а потом появился Сет. Оказалось, что божественные чудеса возможны. Он давал своим последователям силу, причём сразу и без обучения. Он давал им здоровье и молодость — всё то, что очень интересовало богатых. Началось распространение религии. Сначала это расходилось среди богатых, потом перешло на бедных. Бог Сет, правда, сам не появлялся на планете, но вселялся в своих жрецов и даже начал передавать кое-какие знания. Так продолжалось лет сто, и религия Сета распространилась повсеместно. Единственное, к чему Сет был непреклонен, так это к сектантам. И постепенно к сектантам стали относить даже мирные религии, которые существовали сотни лет. Сет дал знания, как находить гиронцев, могущих строить алтари, дал знания постройки алтарей. Возле алтарей жрецы становились очень сильными магами, можно было излечить любую болезнь, даже ту, которая не поддавалась магическому излечению. Но! Алтари надо было строить только в определённых местах и изредка приносить на них в жертву отступников. Такая мелочь! Ведь жертвы даже не надо было убивать, просто закрепить на алтаре, а потом жертва рассыпалась в пыль. Немного подумав и по возмущавшись, гиронцы пошли на это. Тем более, это уже было раньше. Были секты, верящие в хранителя планеты, — в них жертвоприношения были давно. За жертвоприношения на алтаре Сета последователи получили понимание, как делать божественные артефакты. Артефакты помогали там, где не справлялась магия. Правда, заряжались они только в храмах, но это такая мелочь! Гиронцы не знали, что это начало конца, — Аркон закашлялся, а Ярослав пытался понять, причём здесь Сет.

— Аркон, но ведь ты тоже веришь в Сета? — Ярослав не мог понять горечи в рассказе Аркона о появлении Сета. — Ты же сам мне много раз…

— Это агрессивная религия и, если не хочешь закончить на алтаре, то не надо распространяться о том, что ты не согласен с ОФИЦИАЛЬНОЙ религией. Ладно. Это была всего лишь прелюдия. Организация, которая отслеживала порталы, продолжала существовать. Ей сократили финансирование, но она выжила. И вот лет сто назад через один из порталов появилась девушка. Она была очень сильным магом, вернее очень молодым богом. Правда, узнали об этом только потом. От Сета гиронцы получили технологии обработки материала для алтарей, немного доработав который, причём в тайне от самого Сета, обнаружили, что это идеальный удерживатель для магов и магических существ, но только если существо присутствует вживую, а не вселяется в кого-либо при помощи своего астрального двойника. Вся энергетика поглощалась практически мгновенно. Но самое главное — алтарь не может переполниться энергией. Он либо просто бездонен, либо сбрасывает излишки куда-то по неведомым нам принципам. А потом оказалось, что и для богов, если они физически оказались в камере, обработанной этим материалом, это клетка, из которой не выйти, причём поглощающая их энергию. Как богиню заманили в камеру, я не знаю. Такую камеру смогли создать только одну, причём при её создании, погибли ПЯТЕРО мастеров камня. Как скачали энергию или почему богиня оказалась почти без энергии, я тоже не знаю. Но по службе я имел доступ к архивным документам, в которых рассказывалась не совсем официальная история. Потому что девушку-бога звали Лексана.

— Да твою, и всех ваших богов, в душу, в мать, коромыслом по хребту и ломом по яйцам! — Ярослав в очередной раз офигел. — Я когда-нибудь услышу правду? Да мне… Мне в очередной раз слушать эту историю, но она всё усложняется и при этом не становится хоть сколько-нибудь правдивой. Ты всё врёшь! Всё было не так! Сука! Здесь кто-нибудь мне правду скажет?

— Дослушай, пацан. Правды не существует. Есть факты и точка мнения о них, в зависимости от живого и его положения в социуме. Меня, во всяком случае, в академии учили так. Я это прочёл в центральном архиве контрразведки, когда стал начальником направления. Я не присутствовал при этом, но поверь, наша служба не занималась фальсификацией. Это просто документы с допуском только для высшего командирского состава. Только факты. Тем более, ты не дослушал. Дальше будет интересней. О том, что она богиня, узнали позже. А тогда просто отрабатывали технологию удержания сильных магических существ. Один гений предложил использовать материал для алтарей, внедрив в него поглотители и сделав энерговыводы наружу, присоединив их к действующим алтарям. Попробовали. Это оказалось так эффективно, что потом так удержали трёх мелких богов и целую плеяду полубогов, то есть, по классификации других миров, архимагов и магистров. Под всеми храмами планировали сделать тюрьмы с обязательной камерой, в которую встроены поглотители. А главное, теперь все найденные порталы аккуратно демонтировались и переносились под храмы, в камеры с поглотителем. Правда, это было очень дорого, поэтому большинство порталов просто разобрали. Именно поэтому мы так и удивились, найдя тебя, — динамический портал, то есть портал, не привязанный к материальному носителю, требует на порядок больше энергии, значит задействован минимум один бог-крыса, как мы стали их называть, а стационарных порталов мы не находили уже лет семьдесят. Ты думаешь, кроме Сета и Лексаны сюда никто не приходил? Если бы! Оказалось, что боги — это вампиры миров. Это клещи, которые сосут кровь из живых миров. Это паразиты, которые существуют и растут только тогда, когда отбирают будущее миров! — Аркон всё больше распалялся. — Эти самки грока и варока (первый раз Ярослав не смог понять, о чём сказал собеседник!) хотели поработить мой мир и сосать из него энергию! Так записано в тайных книгах хранителя. Эмито крохла и бурно лапиду! (непереводимая игра слов, описывающая отношения между мужчиной и женщиной, при доминировании внутреннего животного, используемого в ругательствах, как имеющего копыта и рога, при использовании и женщин, и мужчин противоестественным образом).

Ярослав немного растерялся, но попытался осознать то, что говорил Аркон. Вот, кстати! А кто ему Аркон? А если Аркон нагло врёт Ярику? Или сам обманут? Ведь Ярик помнил Сета и портальную, а также дунгар с эльфом. Так кому поверить? А Слайса? Такая сладкая и ласковая? Которая пыталась его отравить? А Арно и Елазна? Две девчонки, давшие ему забыть про убийство Кеша, про боль, про предательство, а потом напомнившие, что и они могут врать и предавать?

— Почему ты так говоришь о богах? — Ярослав никак не мог понять, как относиться к новой информации.

— Потому, что Лексану пытали несколько десятков лет, прежде чем развоплотилось тело, и её дух, очищенный от эмоций и памяти, потом сплавили с духом чужака из иного мира и, чуть позже, с духом моей жены. Это был грандиозный эксперимент! Правда, перед экспериментом у тех, кто в нём участвовал, не спросили согласия! Перед этим экспериментом из Лексаны выкачали всё. Боги очень крепкие существа, но и у них есть предел. Ты думаешь, откуда появилась технология подчинения изъятого духа? Это потом моя жена довела технологию до убирания слоёв. Смешно! Её технологию на ней и использовали. В кулон, где была заключена Лексана и чужак, подселили мою жену. Не понимаешь? Сначала мы выпотрошили богиню Лексану и узнали про технологии изъятия духа. До этого технология изъятия духа уже была, но такая запутанная и сложная, что практически не использовалась. Ещё бы! Один процент, а то и меньше, удачных экспериментов. Зато после Лексаны, эта технология толкнула нашу науку, но технология и открыла, что боги воруют божественную энергию миров. Что даёт эта энергия? Всего лишь рождение хранителей мира и переход всех разумных на новую стадию развития. Правда, в разных источниках была разная информация, но в книгах хранителя была именно такая информация. Нам бы ещё пару тысяч лет без богов… Но не повезло. Оказывается, лет триста-двести назад наш хранитель решил немного попутешествовать и сдуру попал в ту часть портальной сети, что контролируют боги. Там он был слаб, и его немного убили, изъяв все данные по миру. После смерти хранителя началось зарождение нового, но… Опять не успели. Если хранители не родились в мире при накоплении определённого количества энергии, а в этот мир проникли боги-крысы, то хранители и не появятся в будущем. Нужна определённая концентрация энергии для перерождения и время. Это ФИЗИЧЕСКО — МАГИЧЕСКИЙ закон создателя. Так решили наши учёные маги. Чем отличается хранитель от бога? Пришлый бог развивается при помощи энергии разумных мира, но при первой опасности уходит: либо по портальной сети, либо ещё кучей способов. При этом он растёт медленнее хранителя, но от любой божественной энергии. Поэтому боги-крысы и кочуют по мирам. Здесь количество богов, побывавших на планете, было несколько десятков. Как же — мир без хранителя! Вот откуда такое разнообразие религий. И все они воровали энергию! Все последователи отправляют свою энергию напрямую богам, в которых верят. Хранитель не может уйти надолго, так как привязан к миру, где родился. За пределами родного мира он становиться простым архимагом. Хранители защищают миры, в том числе, и от кочующих богов. Очень редко, практически никогда, бог другого мира может стать хранителем мира, в который он переселился, то есть подсоединиться к энергии всех разумных в этом мире. При этом должно сложиться в одну цепь просто очень-очень много обстоятельств. Поэтому хранитель будет защищать свой мир до последнего вздоха. А боги… Получат кучу энергии, разовьются ещё чуть-чуть и уйдут.

— Подожди, но Джуна мне рассказывала про богов совсем другое! И ещё один товарищ рассказывал. И тоже там было всё не так! Стоп, но ведь портальную сеть создали боги? — Ярослав помнил, что Сет говорил о портальной сети, которую он контролировал. — А ты говоришь о богах как о каких-то паразитах!

— У каждого своя правда, согласно допуску к документам, говорил мой начальник. Моя правда на уровне допуска начальника отдела контрразведки по перспективным разработкам. Да и с чего ты взял, что порталы сделали боги? Боги — это воры, кочующие по мирам. Они перемещаются меж планет, миров и воруют всё подряд. Портальную сеть они подчинили, своровав определённую технологию, и то не всю, а только её часть. Да у них есть сообщество, даже пара городов-планет, школа-академия, но это не мешает им быть крысами! Эдакое племя вечных кочевников, в котором есть каждой твари по паре! Порталы при активации, я имею ввиду меж мировые порталы, автоматически подключаются к меж мировой портальной сети. Кто изначально сделал эту сеть — никто не знает. Может, мифический творец или ещё кто. Боги — это маги, достигшие определённого уровня, но не подошедшие своему миру, по определённым обстоятельствам, для должности хранителя, поэтому мир их выпихивает из себя, когда их энергетика начинает превышать определённый предел. Мир создаёт им условия, чтобы они обрели знания, получили случайный или неслучайный доступ к порталам и удалились с планеты. Это естественная реакция мира на потребление определённого вида энергии в определённых количествах, выделяемой разумными существами этого мира. Если маг пользуется только магией мира, то он просто живёт и умирает в своём мире, а вот если начинает потреблять и божественную энергию, то пошёл он вон.

— Подожди, так обычная магия и божественная чем-то отличаются?

— Бестолочь! Весь мир пронизан магией. Она и в камнях, и в воде, и в растениях, и в воздухе. Это энергия от колебания мельчайших частиц, из которых создано всё существующее. Разумный, родившийся в этом мире, изначально может её использовать, потому что в резонансе. Кто-то больше, кто-то меньше, но все жители мира могут использовать эту энергию. Даже растения, животные, рыбы. Ведь они тоже живые, поэтому могут её использовать, правда, очень редко. А вот божественная магия выделяется только разумными, и её может воспользоваться ТОЛЬКО разумный. Это связано с душой. Это самая непонятная и неизведанная субстанция мира. Как душа появляется и исчезает, мы не знаем. Вернее, почти ничего об этом не знаем. Просто появляется душа и начинает вырабатывать энергию, причём часть потребляет на себя. Где она накапливает эту энергию — мы не знаем. Просто, после смерти разумного этой накопленной энергии хватает, чтобы душа ушла. Куда? Никто не знает. Дух — это очень маленькая часть души, использующая саму душу как батарейку. Причём после определённого потребления энергии дух деградирует и исчезает. Душа же опять уходит неизвестно куда. Это может произойти через миг, а может через десятилетия. Почему, мы не знаем. Но вот если накачивать дух божественной энергией и не давать ему потреблять энергию своей души, то дух существует намного дольше.

— То есть, вы пытками узнали технологию, возможно недоработанную, возможно специально сделанную с подвохом, возможно подкинутую вам специально, и начали её использовать? При этом почти ничего не понимая, как и почему это действует? Ну, вы и дебилы!

— Может быть. Только не я принимал те решения. Просто духи, контролирующие производства, считающие новые плетения, помогающие в новых изобретениях дали такой толчок в науке и жизни, что с недочётами и проблемами решили разбираться позже. А потом духи стали внедрены во всё формы жизни каждого гиронца, и от этого уже нельзя было отказаться без катаклизмов и бунтов. Постепенно мы, конечно, начинали понимать, что чем больше духов мы используем, тем больше приходится тратить божественной энергии. Потом пошли артефакты Сета и Лексаны. Причём религия Лексаны развивалась, как будто она жива, хотя мы знали, что она мертва! Потом начали накапливаться сбои. Духи деградировали даже после накачки энергией. Пришлось соединять их в систему, чтобы при внезапной деградации отдельного духа система могла подхватить руководство. То же самое стали делать и кринийцы с алтарями Лексаны. Потом галы вообще объединили все алтари в общую сеть. Правда, это привело к тому, что энергии стали тратить ещё больше. В какой-то момент этой энергии стало впритык. Всё повисло на волоске. Все, абсолютно все галы и кринийцы, сдавали энергию. Если скачивать больше, то это приводило к болезням и смерти. И тогда бог Сет пришёл на помощь и предложил решение. А мы повелись и сами нырнули в бездну, — Аркон с горечью замолчал.

— Аркон, ты не молчи. Мне перед смертью очень хочется узнать, насколько я балбес! — Ярослав вспомнил, как добрый бог Сет посылал его за кулоном и обещал наградить. Чёрт, как Ярик мог так поверить первому встречному богу!

— Расскажи свою версию появления веры в богиню Лексану и разделения на кринийцев и галов. Ведь, я так понимаю, официальная версия, которую я услышал, не совсем правдива?

— Правдива? Там нет вообще правды. Это история для простых гиронцев. Когда наступил кризис, то бог Сет предложил выход. Если на алтаре определённым образам принести в жертву гиронца, то выход энергии будет на два порядка больше, чем если скачивать с него всю жизнь эту энергию. Но, принеся в жертву живого разумного на алтаре, алтарь заражают — он больше не сможет передавать и принимать просто энергию. Только жертвенную. Попробовали. Выход энергии был просто колоссальный. Мы закрыли все свои потребности. Сначала таких алтарей было всего несколько. Но кого отправлять на алтари? Те, кого можно было отправить на алтарь, быстро закончились. Мирная жизнь с тотальным контролем — откуда взяться большому количеству преступников? Кто помог? Правильно, Сет! Это он подкинул мысль о передаче власти сразу двум братьям-близнецам с разделением на два государства. Потом — противостояние, в котором будут участвовать миллионы гиронцев. Причём они искренне считали, что именно их дело правое. Ещё бы, если официальная пропаганда твердит, что твой сосед хочет тебе зла. Кроме того, произошло разделение религий. Кринийцам дали Лексану. Как? Да просто. С помощью Сета. Правда, алтари всё равно были алтарями Сета, только назывались алтарями Лексаны. С них часть энергии уходила неизвестно куда, потому что молились-то не Сету, а Лексане. Вот тогда решено было, а вернее это Сет предложил, принести богиню в жертву на алтаре. Это как-то перебрасывало энергию последователей Лексаны на алтари Сета. Сет сам не появлялся на планете, но внедрялся в жрецов и с помощью этих аватаров подготовил жертвоприношение. Вроде бы, всё шло нормально, энергии море, в противостоянии сгорают слишком активные граждане, спецслужбы бодаются, заодно подбирая жертвы на алтарь, население всё одобряет, так как идёт война с подлым врагом. После принесения Лексаны в жертву на алтаре, часть её духа отделили и засунули в особенным образом обработанный алмаз. Большая же часть духа богини Лексаны пошла в алтарь. При добавлении в алтари духов и подключении других алтарей оказалось, что мы получили очень мощную штуку. Алтари заработали в десятки раз лучше! Мгновенная выдача всего, что знали духи, мгновенные расчёты и многое другое. Правда, сделали мы это без ведома Сета, а он, когда узнал, сразу запечатал даже те несколько порталов, через которые общался со жрецами, и перестал выходить на связь.

— Понятно! — Ярослав вспомнил суперкомпьютеры своего мира и попытки создать искусственный интеллект. — Стоп, но ведь вы сдаёте энергию? Зачем? Я так понял, что алтарь под храмом заражён жертвоприношениями?

— Дети, — глухо произнёс Аркон. — Их нельзя поддерживать энергией жертв. Только амулеты и артефакты. Ну, алтари и духов тоже. Для живых эта энергия не подходит почему-то. Вернее, для взрослых — это проявление агрессии и всех низменных инстинктов, а для детей — апатия, суицид, болезни и смерть. Детские уровни наполняют энергией, отданной галами и кринийцами, и дети живут, но, как только выходят наружу, начинают чахнуть. Мы предполагаем, что часть жертвенной энергии есть на планете теперь везде. Для взрослых это тоже яд, но они могут с этим жить, а дети нет. Вот поэтому я и пошёл в Биотех. И я нашёл документацию по технологии создания монстров. В той разработке есть ключ, как изменить детей. Просто кис и гроков изменяли по сложному алгоритму при помощи знаний, вытащенных из Лексаны. А на начальном этапе это были домашние животные, которых держали простые гиронцы. МАЛЕНЬКИЕ и ДОБРЫЕ! А получилась вот такая хрень, убивающая магов и обладающих силой, убивающая даже жрецов, убивающая простых галов и кринийцев, мутов, даже, убивающая друг друга! Осталось понять принцип, и мы, возможно, сможем изменить детей. Значит, у нас появиться шанс на выживание. Иначе нам всем конец.

— Слушай, а чего ты стал таким откровенным? — с запоздалым подозрением спросил Ярослав.

— Я всю жизнь молчал и притворялся, всю жизнь хитрил, интриговал, а в итоге что? — помолчав, начал Аркон. — У меня нет семьи, женщина, которую я любил, была убита, а я даже ничего не сделал. Я оправдывал себя тем, что всё делаю для процветания гиронцев, государства, выживших, а оказалось, что это всё иллюзия. Понимаешь, я понял только сейчас, что если нет фокуса, конкретных живых, которых ты любишь, которых ты ассоциируешь с этим государством и всеми живыми, то всё оказывается ложью. Нельзя любить государство, если нет ни одного гражданина этого государства, за которого ты можешь умереть. Да и выговориться перед смертью хочется. Умирать мы будем трудно. А главное — ни за что, а это обидно в двойне.

— Ну, мы пока не умерли. Я больше пыток боюсь. Как там нас пытать перед смертью будут? — со страхом и бесшабашностью стал спрашивать Ярик.

— Нет, не будут, потому что незачем. Дух всё равно отправят в алтарь, значит знания все сохраняться, — устало произнёс Аркон.

— Так ведь вопросы надо духу правильные задавать? А как они узнают… — с болезненным любопытством начал спрашивать Ярослав.

— Всё отработанно. А с духом… можно потом тысячи вопросов задать. Есть методики. Не бойся, малец. Задавай другие вопросы. Так будет легче, — в голосе Аркона чувствовалась небольшая поддержка и сочувствие.

— Слушай, а вот эти эксперименты с плавлением духов, ты в них каким боком? — любопытство Ярика пересилило страх.

— Да никаким, просто их проводили в лаборатории, где я был куратором. Естественно, я взял документы и почитал. Хотя всё произошло намного раньше, чем я стал там служить, всё равно чтиво было интересным.

— И в чём суть эксперимента?

— Понимаешь, у обычных живых пять слоёв ауры, у магов семь, у богов девять. Каждый слой за что-то отвечает. Там были выкладки и теоретические обоснования, но мне не хватило знаний их понять. Я понял только суть. Эмоциональный слой связан со слоем памяти и слоем энергии. При ритуале слои эмоций и энергии стирали, а потом попробовали оторвать от памяти, но частично присоединить к кусочку духа. Как-то так.

— А зачем? — не совсем понял Ярик.

— Суть в продолжении этого эксперимента. Учёные у разных духов отщипывали по паре-тройке слоёв и кусочек духа, а потом пытались сплавить их в месте. Суть эксперимента в том, чтобы создать искусственный дух с заданными параметрами, но не деградирующего из-за души, не разрушающийся после ухода души, короче, вечный дух с заданными параметрами. Правда, всё было напрасно, пока через портал не прибыла одна магиня, не сильная, так, середнячок. Вот у неё был кулон из особого алмаза. Камень принимал любое количество духов, как алтарь. Это дало новый толчок в экспериментах.

— Офигеть, ну у вас и запросы! А жертвенные алтари не пробовали соединять с другими алтарями? — Ярослав уже ожидал ответ и думал о том, как он мог не интересоваться всем этим раньше. Ну вот как? Ведь он вроде не глупый, но жил одним, ну максимум, двумя днями. Дебил!

— Откуда ты знаешь? Да, мы соединили все алтари после ухода Сета и получили прирост по ним, правда меньше, чем на первом алтаре, но прилично, — с лёгким удивлением ответил Аркон.

— Я понял, на что похожи ваши алтари! В моём мире было нечто похожее. И если туда попадал, ну скажем, злой дух, то было очень плохо. А потом всё пошло вразнос. Вы просто подхватили вирус на компьютеры. Ну точно, богиня вас прокляла! — Ярослав даже обрадовался тому, что начал хоть что-то понимать в этом бедламе.

— Как прокляла? — Аркон был искренне удивлён.

— Да мне откуда знать, как у вас тут маги друг друга проклинают? Просто у меня в мире есть компьютерные вирусы. Они по последствиям похожи на ту гадость, что у вас происходит. Ну, если честно, не совсем, но похоже. И я вдруг задумался. Вот богиня Лексана. Она сильный маг, опытный, проживший кучу времени. Если бы я был таким магом, я бы обязательно приготовил гадость тем, кто меня принесёт в жертву. Тем более, её предложил принести в жертву другой бог, а значит, такое бывает. Значит и у богов должно быть от этого или противодействие, или какое-то жуткое последствие. Вот только Сет о этом должен был знать, но не предупредил. Значит, чего-то хотел. ПОЧЕМУ вы всё не проверили на мышах?

— Как это, на мышах? — Аркон вылупился на Ярослава. — Ты бредишь? Вы что, пытаете животных? Дикость какая!

— В моём мире всё проверяют на животных, а уже потом на разумных, — с лёгким привкусом укоризны и превосходства сказал Ярик.

— Зачем? Есть ведь преступники! А животных жалко! И что, животные покажут, как это будет с гиронцем? Ваши учёные больные! — Аркон был искренне возмущён.

— Да Сет с ними, с учёными! Ты мне лучше скажи. У меня не сходиться. Первое! Как так получилось, что ты зачищал лабораторию? Если ты начальник отдела, то это странно!

— Ничего странного, ведь кто имеет доступ в сверхсекретную лабораторию? Там даже охрана стояла у лифта и никогда не поднималась на этаж лаборатории. Я был куратор этой лаборатории. Кураторы и зачищали объекты. Согласно своему допуску. Так что, когда пришёл приказ, духи активировали программу впрыска лекарств, а после этого мы уже себя не контролировали. А вот дальше просто. Всех заблокировали, предварительно усыпив. Есть вещества, воздействующие даже на очень сильных магов. Потом я поднялся и вырезал всех живых в лаборатории. Никто не сопротивлялся, а меня обучали, поэтому я всех убил быстро. Мне просто повезло с болезнью, как это странно ни звучит.

— Подожди, получается команду на зачистку, на убийства, на всю хрень, связанную с войной дали духи? — Ярослав вспомнил сюжет фильма, который они смотрел ещё на земле. Там искусственный интеллект отдал команду на зачистку человечества. А здесь? А если духи вдруг получили доступ к эмоциям? Вот если кто-то осознает, что его даже после смерти не отпустили, а используют как раба? Ярика передёрнуло. Он понял, что духи при этом были бы самыми страшными врагами.

— Да, скомандовали духи, а вот кто отдал им команду — я не знаю. Кто-то, стоящий на самом верху, так как доступа к сети духов было по десятку с каждой стороны, не больше. То есть по десятку у галов и у кринийцев. Так как дворец был уничтожен сразу, то это пара живых с одной и другой стороны, которые могли выжить.

— А не могло быть так, что дворец уничтожили по команде духов? — задал провокационный вопрос Ярослав. — Без команды живых разумных?

— Это невозможно! Духи не имеют эмоций, а значит, желаний. Хотя… — Аркон стал задумчив. — Ты что-то подозреваешь? Или знаешь? — с подозрением продолжил он.

— Предполагаю. Очень уж у вас война началась странно и… Короче, не начинают войну с уничтожения глав государства. Я о таком не слышал и не читал. А у нас на планете войны идут тысячи лет. Это больше подходит для дворцового переворота. Только кем и в пользу кого у вас мог быть переворот? А выпуск биооружия? Для чего? Цель какая? Война всех против всех, кому нужна? Вот! Если бы кто-то отсиделся в стороне, тогда — да. Он и есть злодей, но пострадали все! А пока я не понимаю, хотя как чужак, сразу вижу несуразности, кто же выиграл от войны.

— То есть, ты думаешь, что сначала уничтожили дворец, потом отдали команду на запуск вирусов, потом запустили заводы с кисами и гроками? А цель? Ну, цель и выгода должны быть? — апатия Аркона проходила прямо на глазах. Вот ведь старая ищейка, сразу встал на след.

Тут Ярослава с Арконом грубо прервали. В протаявшую дверь зашёл жрец и, быстро дойдя до Ярослава, приложил какой-то большой амулет к его груди. Последовал холодный укол в грудь, а дальше — холод, расходящийся мгновенно из-под амулета, и Ярик перестал чувствовать даже те куски тела, что до этого ему подчинялись. Жрец забрал амулет и приложил его к груди Аркона. Пара секунд — и Аркон, судя по выражению лица, тоже попал под заморозку. Мысли стали тягучими, плавными и тяжёлыми, как под лекарствами. Жрец забрал амулет и вышел. Через некоторое время вошли три гала. Один был странным, очень маленького роста. Два других были, наоборот, перекаченными бугаями. Маленький откинул капюшон, и Ярослав очень удивился. Это был маленький, абсолютно лысый, очень старый человечек. Выражение лица у карлика было каким-то болезненным. Карлик подошёл к плите Аркона и прислонился к ней лбом. Камень плиты медленно потёк, постепенно освобождая тело Аркона. Как только камень стёк с тела Аркона, его подхватили бугаи и унесли из камеры. Карлик устало присел возле стены. Минут через десять бугаи вошли обратно, и карлик подошёл к плите Ярослава. Ощущений от стекания вроде бы не должно было быть, но Ярик почувствовал себя так, как бывает при выходе из воды на ветру. Всё тело вдруг стало леденеть снаружи, при том, что одежду с него никто не снимал. Странное ощущение ветра на коже, но при этом Ярослав не чувствовал одежду и обувь! Бугаи-переростки вблизи оказались ещё больше. Ярослав не чувствовал тела, но глаза частично работали, и он смог оценить размер амбалов. Ярослав со своим ростом метр девяносто если бы стал с ними рядом, то был бы им по грудь. Легко подхватив Ярика, эти двое вытащили его из камеры и понесли куда-то по длинному коридору. И всё в абсолютной тишине. Ярослав подумал сначала, что у него отключился слух, но шаги он слышал. Просто вся эта троица не разговаривала совсем. И от этого страх Ярика стал почти нестерпимым. Наконец, его внесли в круглый зал с довольно высоким потолком. По потолку прыгали тени, как будто что-то металось под потолком. Ярослава довольно грубо скинули возле стены зала, и он понял, почему тени метаются. Весь зал освещался факелами. Ярослав никогда на этой планете не видел такого. Везде использовали осветительные артефакты, но здесь не было ни одного. А в центре зала был огромный камень полукруглой формы. Ярослав понял, что это и есть алтарь. Место, где ему предстоит умереть. Страх стал расползаться по Ярославу как пожар. Стоп! Это не только страх, но и горячая волна, возвращающая чувствительность его телу. Ярослав подумал, что ни в коем случае нельзя показать, что чувствительность к телу вернулась. Шансов, конечно, нет, но вдруг? Вдруг ему повезёт?