Наёмник (СИ)

Глава 26. Чужой выбор пути

«Верить или не верить людям — это дело каждого. Верить богам — это возможность попасть в задницу». (Пьянчужка-священнослужитель).

Вновь очнулся Ярослав с ощущением здоровья и силы во всём теле. Такого не было уже очень давно. Забытое ощущение, которое бывает только в детстве и только утром выходных, когда просыпаешься для радости и удовольствия, а вокруг всё хорошо и рядом твоя семья. Это были воспоминания ещё с первой Земли, когда Ярослав был маленьким и счастливым. Комната была просторной, обычной, но с одним дополнением — в ней не было ни окон, ни дверей, а также минимум мебели. И потолка тоже не было. Просто небо. Вот просто! В комнате вместо потолка было НЕБО. Во всяком случае, именно такое ощущение появилось у Ярослава, когда он открыл глаза. «Вот как эти долбаные маги такое делают?» — подумал Ярослав. Мебель? Кровать, на которой лежал Ярик, какой-то шкаф и всё. Ярослав полежал, прислушиваясь к себе, потом медленно встал с кровати. Он был в своих лохмотьях, но почему-то без следов крови и грязи. Как будто эти лохмотья тщательно отстирали, потом выгладили и опять надели на Ярика. Всё равно, неприятно было смотреть на дыры и прорехи. Ярослав решил проверить, что там, в шкафу, но как только он сделал шаг от кровати, она тут же пропала. Ярослав вернулся обратно, но кровать не появилась. «Так, а если я хочу посидеть, мне садится на пол?» — подумал он. Может, как на Гироне, обратиться к духу? Хотя вроде Сет говорил, что у него нет доступа к духу. А на Гироне дух общался только тогда, когда Ярославу Аркон дал доступ.

— Дух, ты меня слышишь? — чётко проговорил Ярослав, и тут же напротив него появился маленький полупрозрачный шарик. Шарик был размером с теннисный мяч. Он повисел, потом преобразовался в знак вопроса.

— Ага, вот как ты фурычишь! Слушай, а сидеть на чём? — Ярослав произнёс несколько неуверенно. Шарик растянулся в плоскость и начал показывать картинки. Кровать. Диван. Кресло. Пуфик. Потом пошли уголки, стулья, табуретки. Картинки всё убыстрялись. Казалось, ему сейчас покажут всё, на чём он сидел за свою короткую жизнь.

— Стоп, хочу пару кресел и столик, — произнёс Ярик и картинки стали показывать, то, что он заказал, разных расцветок и форм, но такие, какие Ярослав встречал в своей жизни.

— Вот это! — такие кресла и стол были в приёмной Легиона в Джибуту. Старый добрый Легион! Да Ярик бы десятку в Легионе отмотал, вместо коротенькой прогулки по планете долбаного сбрендившего Хранителя.

Посреди комнаты появился невысокий столик и пара глубоких кресел. Шарик померцал и пропал. Ярослав понял, что надо вызывать Шарик-дух, если что-то захочешь. Он подошёл к шкафу и открыл его. Внутри были пустые полки. А если представить одежду. В шкафу появился шарик и опять стал знаком вопроса.

— Понятно. Буду пока тебя звать Шарик. Хочу полевой комплект формы Легиона и нательное бельё! — опять картинки и выбор.

Шарик показал разную одежду, а Ярик выбрал привычную форму и бельё из картинок. Тут же в шкафу появилось всё, что Ярослав заказал. Пока он переодевался, то обратил внимание, что на теле пропали все родинки и даже старые шрамы. «Вот странно, а после дунгара шрамы оставались! — подумал он. — Так, теперь бы чаю с печеньками, и можно подождать, когда позовут. Хотя, можно даже поесть чего посущественнее. Или как-то дать знать о себе Сету?» — Ярик опять вызвал Шарик и чётко произнёс, что он бы желал встречи с богом Сетом, а пока ждёт, хочет чего-нибудь перекусить. Потом быстро надиктовал Шарику всё, что помнил вкусненького, из того, что ел на Земле, ярко представляя, что он хочет. Обошлось без картинок. Думал, появится на столе, но блюда стали выплывать в светящихся сферах из стены. Опустившись на стол, сферы пропадали, а блюда начинали парить. Запах был непередаваемый, как раз такой, как помнил Ярослав. Он уселся за стол и начал есть. А бог? Бог подождёт. Тут ведь такая вкуснота!

Ярослав впервые получал такое удовольствие от еды. Там, на Земле, было вкусно, но он к еде и любым удовольствиям относился как-то холодно, отстранённо. Сначала это он списывал это на действия АСи, но потом, уже на Гироне, понял, что ему просто всё равно, что есть и пить, а все эмоции какие-то тусклые. А теперь как будто что-то изменилось: краски стали ярче, насыщенней, звуки и ощущения — всё стало выпуклым и кристально-ярким. Как будто ушла какая-то болезнь. «Интересно, а как будет с девушками?» — подумал Ярослав.

— Как дела, варвар? Смотрю, не зря я в тебя эликсир полного восстановления влил. Все твои раны затянулись и дефекты прошли. Кто молодец? Я молодец! А ты готов к встрече с инспектором? Учти, он мой недоброжелатель, а значит твой враг! — Сет не утруждал себя предупреждениями и просто появился во втором кресле за столом. — А что это ты тут ешь? Хорошая детализация! Как тебе мой подарок? — Сет стал сметать еду с тарелок, как уборочный комбайн.

— Какой подарок? — Ярик искренне удивился. Ну, не одежду же и еду Сет имеет ввиду?

— Ментально совместимый, пространственный… Так! Опять забываю, что ты у нас неуч и варвар. У тебя было заблокированная эмоциональная матрица и всё, что в неё сбрасывалось, очень грубо архивировалось и сбрасывалось…. Нет, это ты тоже не поймёшь! Вот как с тобой общаться? Тебя для начала надо в школу. Хотя бы начальную. Короче, часть тебя, на уровне твоей личности, оттягивала негативные эмоции и чувства, прятала их в себе. Это сделал ты сам когда-то в детстве. Это привело к развитию двух личностей, привязанных к твоей душе и искре. Одна личность практически оттягивала восемьдесят процентов эмоций. В будущем это привело бы к сумасшествию. Но! Когда ты попал на алтарь, удар приняла на себя вторая личность, которая как раз и отвечала за эмоции и чувства. Тебя специально старались раскачать эмоционально, чтобы духи-паразиты полакомились. Ту личность, что оттягивала эмоции и защищала тебя, стёрло почти полностью. Вернее, все привязки, эмоции и желания. А так как при этом должна высвобождаться энергия, то злые дяди и тёти демонопоклонники не ожидали, что твоя вторая личность просто передала энергию первой половине, породив инициацию, которая к тому же стала откачивать энергию из алтаря вместо того, чтобы отдавать её, и растянула инициацию максимально, что в будущем положительно скажется на твоём даре. Плюс маяк насосал энергии и пульсировал в запредельном режиме, чтобы пробить защиту или хотя бы ослабить, а также осуществить свою защиту от агрессии. Понял? Не понял? Ну, куда ещё проще? Просто я взял кусок твоего покалеченного духа, который покалечили в детстве, а потом добили на алтаре, сначала до конца оторвал его от тебя, а потом привязал обратно, но уже правильно, при этом правильно его структурировав. К тому же, так я обошёл все ограничения по совместимости! Это же гениально, правда? Не понял? Да что ж ты такой тупой! Я подарил тебе помощника, который сможет развиваться вместе с тобой вечно, вернее, пока ты жив, а привязан он не к твоему ядру, а к твоей искре, что значит, он может получать энергию самостоятельно, и даже после смерти последует за тобой и при новом воплощении опять будет с тобой. При этом, возможно, сохранит часть твоих знаний. Надо тебя пару раз убить и посмотреть, что будет. Шучу! Со временем твой помощник может стать и дополнительным накопителем энергии, а к нему можно привязывать внутренние пространства, вплоть до домена, да и всё, привязанное к помощнику, нельзя будет забрать, убив тебя или выпив твоё ядро! А ведь обычно дух привязывается к магическому ядру. Классно ведь? Опять не понял? Короче, бог Сет подарил тебе очень классную вещь, проведя над тобой очень крутой эксперимент, и я гений, а тебе очень повезло. Так понятно, балбес?

— А меня спросить? Если я против этого был? — Ярослав был возмущён тем, что опять стал подопытной крысой.

— Да зачем тебя спрашивать? — удивлению Сета не было предела. — Ты правда считаешь, что здесь хоть кому-то есть до твоего мнения дело? Малыш, не льсти себе! Ты слаб, глуп, не обладаешь ни силой, ни знаниями, ни особыми способностями. Ты просто никому не интересен. Ты инструмент! Вернее, ты заготовка для инструмента. Для меня ты представляешь интерес, но именно как подопытный. Так что не бухти. Просто наслаждайся жизнью, пока можешь! — Сет, как всегда, жизнерадостно заржал.

— Кроме того, ты находишься внутри моего внутреннего кармана. Здесь всем управляет МОЙ дух. Как ты получил еду, одежду? Твой дух передал твои желания, а МОЙ их исполнил, используя МОЮ энергию, которую я скидываю в карман для хранения. Если бы у тебя не было твоего зародыша духа, ты сидел бы здесь пока я не пришёл или не пожелал тебя достать. Ты разве не оценил, что ты получил?

— Оценил, спасибо! А это всё вокруг настоящее? — зло произнёс Ярослав, проведя кругом рукой.

— Конечно, да! Здесь много энергии и мой дух при её помощи преобразовал твои образы в материальные вещи. Твой зародыш очень тонко на тебя заточен из-за долгого взаимодействия, поэтому он считывает твои образы и преобразует их в правильном виде. То, чего нормальные маги добиваются годами и десятилетиями, сидя в медитациях и тренируясь, тебе упало в руки благодаря мне. Готовый инструмент для мага! Не благодари. Мне просто было интересно, что получится. Кстати, симбионт ещё охранник и доктор. Вернее, может ими обоими стать. Но тут тебе придётся потрудится, и много потрудится. Тренируй своего духа, обучай его, и будет тебе счастье. Так, поели, можно и на встречу!

Встреча с инспектором началась сразу после еды. Сет провёл рукой, все тарелки исчезли, и появилось третье кресло, в котором появился среднего роста очень ухоженный мужик. Перед этим комната мигнула, и Ярик понял, что они уже не внутри кармана, а где-то ещё. Инспектор полулежал в шикарном кресле, потягивая что-то из высокого бокала. Кресла изменились кардинально, а Ярослав этого даже не заметил. Вот как? Правда, из инспекторского сибаритствующего образа выбивался очень холодный взгляд и глаза арифмометра. Инспектор пристально посмотрел на Ярика где-то минуту, потом повернулся к Сету. Потом боги начали светскую беседу, но при этом Ярослав вдруг перестал слышать. Вообще всё слышать перестал! «Вот заразы божественные! Как же я устал от вас и вашей магии! Ничего, сделаю вид, что мне всё равно и подожду!» — подумал Ярослав и, поудобнее устроившись в кресле, стал ждать, когда его пригласят к беседе. Хотя очень интересно, о чём они говорят?

Вдруг звук появился.

— Я всё равно настаиваю на считывании памяти. Ты сам понимаешь, что технология подселения демонов-паразитов, притягивание основы духа, метки на духе и всё остальное — это запрещённые технологии. Откуда они? Мы так и не узнали пока, где хранитель их взял. Ты своими действиями, конечно, обнулил эту цивилизацию, за что получишь благодарность конклава, но, если останутся носители знания, живых разумных на этой планете придётся совсем зачищать. Мы откроем порталы… ты знаешь куда. Здесь, на этой планете, ничего не выживет. Откат будет сильным. А ты будешь участвовать, как и я. Тебе это надо, Сет? — инспектор говорил медленно, всё время плотоядно посматривая на Ярика.

— Считывание, при его сопротивляемости, пацана убьёт. Наверняка. Ты же знаешь!

— И что? С каких пор ты стал переживать о простецах?

— Ну, во-первых, он уже маг, почти маг, во-вторых, я сделал из куска его души ему фамилиара-духа. Посмертное проклятье мага бывает ОЧЕНЬ непредсказуемым даже для богов. А тут проклятие будет усилено духом. Причём, я обошёл все запреты, взяв его же дух и привязав к его к искре! Прошло три дня, а варвар уже смог воспользоваться фамилиаром! Вон, даже купол безмолвия с себя хуман снял, на инстинктах. И наш варвар нас подслушивает. Это открывает такие перспективы! Но надо понаблюдать, хотя бы лет десять. Или вы откажетесь в университете от такой технологии?

— Возьмёшь другого. Пусть даже мага. Проведёшь новый эксперимент. Мы предоставим тебе любой материал.

— А алтарь, заражённый демонами-паразитами и раскормленный духами, где я возьму? Тут надо много пересчитывать. Нет, конечно, и без алтаря получится, но когда? Сейчас я знаю девять из десяти начальных параметров преобразования, ведь я сам организовал его попадание на алтарь. Как ещё эти параноики могли отнестись к хуману с неизвестными знаниями? К тому же, АБСОЛЮТНО не читаемого ментально? А значит, обязательно потащат на алтарь для снятия ВСЕХ знаний. Ну, а там — маяк и кое-что ещё. Всё получилось, хотя перед этим они распотрошили НЕ на алтаре предыдущих пять агентов и выпотрошили ментально ещё пару десятков. Да и чего ты на варвара взъелся? Дошёл, попал на алтарь, активировал маяк, частично снял внешнюю защиту, ослабил внутреннюю, завалил аж трёх демонопоклонников. Ну чем не герой? Удачлив без меры, туп как пробка! Нормальный герой. Или ты из-за Лексаны? Она, конечно, была очень перспективным магом, но влезла туда по своей глупости и гонору. Как у неё оказался код от портала планеты красного списка? Кстати, часть запретных знаний аборигены выдрали из неё. Так что, это я к вам в университет приду вопросы задавать: почему носителя таких секретов отпускают на планеты, да ещё и из красного списка. То, что она твоя подруга, была, тысячу лет назад, вообще никаким боком. Кстати, этот везунчик даже её основу успел найти. У него её, естественно, отобрали, но он пытался активировать кулон, потому что болван посчитал, что там маяк, по которому я его вытащу. И сдуру, да благодаря своей удачливости, смог оставить метку на кулоне. Так что, я кулон нашёл, но они там такого с основой наворотили, что придётся считать и экспериментировать очень долго, чтобы отделить части чужих духов. При этом, ты знаешь, что память её забрали, и когда она вновь станет живой, если совет оплатит и одобрит, то может тебя и не вспомнить, несмотря на все наши методики. Я, конечно, могу попытаться отследить искру, но там всё зыбко, да и зачем? Думаешь, она наложила на себя соитие? Не-е, не вспомнит. Вернее, почти наверняка не вспомнит. Но пацан, считай, спас твою Лексану. То, что от неё осталось.

Милый дядечка инспектор так зыркнул на Ярослава, что тот автоматически начал прикидывать, чем в него кинуть и куда бить. Просто на инстинктах, хотя и понимал, что не поможет. Потом проверяющий повернулся к Сету.

— Это всё мило, но недостаточно. Ты знаешь правила. Ты можешь взять ответственность за него на те же десять лет? Знаешь, что только два варианта есть реальных. Ну, а потом, если окажется, что варвар не тянет или всё-таки причастен, ТЫ сам его убьёшь. Другие варианты я не приму. Ладно, я на Андалу с докладом, замену тебе пришлют в течении декады.

Инспектор встал и ушёл в одну из стен комнаты. Сет сидел в кресле и о чём-то напряжённо размышлял. Ярослав тихонечко встал и подошёл к стене. Протянутая рука встретила твёрдый камень, причём холодный. А как же они все проходят сквозь эти стены? Ярослав вернулся в кресло и стал ждать, что скажет Сет. Понятно, что ничего хорошего, но почему-то хотелось оттянуть этот момент как можно дольше, да и куда деваться из каменной комнаты без окон и дверей?

— Я всё больше склоняюсь к тому, что тебя всё же надо убить, — голос Сета впервые стал таким холодно-аристократичным. — Мне предлагают вещь, которая тебе очень не понравится, но не это главное. Она очень не нравится мне. Ты просто не представляешь, как я отбрыкивался… Впрочем, не важно, главное…

И тут Ярослав совершил эпическую глупость. Он решил вмешаться в монолог Сета.

— Так может, тогда не делать ничего? — Ярослав посчитал, что это мудрая мысль.

Сет сначала замолчал. Потом перевёл взгляд на Ярослава. Потом на его лице что-то промелькнуло, и он каркнул какую-то фразу-команду. Ярик задеревенел, а свет и ощущения пропали. Ярослав был в темноте. Он не ощущал своего тела и не ощущал ничего вокруг. Ярослав был твёрдо уверен в том, что он жив, но ни одно чувство и ощущение не работало. Ярик не видел, не слышал, не дышал. Было страшно и тоскливо. Сколько он так провисел, Ярик не знал. Вот как можно было так по-глупому подставится? Ведь понимал, что Сет маг и бог, а с эмоциями не справился — вот и подставился. Почему эмоциям поддался? Ой, дебил! Тут Ярослав почувствовал, как будто ему на плечо лёг любящий и преданный пёс. Не говорит, дышит еле слышно, а ощущение участия от пса идёт. «Шарик? Это ты?» — подумал Ярослав. Ощущения усилились. Сейчас, когда ничто не отвлекало, Ярик начал чувствовать Шарика более полно. Он попробовал задавать ему вопросы и даже начал понимать, что тот отвечает. Вытащить из этого места он Ярослава не мог, где находятся, не знал, опасности кругом нет. Ярик огорчился, что Шарик ничего почти не может, и получил порцию раскаяния, сожаления. Ярослав попытался объяснить, что Шарик не виноват, но сам запутался в объяснениях. Магичить Шарик тоже не мог, потому что ему перекрыл возможности более старший дух. Тогда Ярослав, вспомнив про то, что говорил Сет о знаниях в Шарике и его обучении, стал скрупулёзно вспоминать свою жизнь, постаравшись передать Шарику чувство, что это надо запомнить, и это очень важно. Особенно он вспоминал то, чему его учили в лаборатории на Земле первой и в Джибуту, на Земле второй. Потом стал просто вспоминать свою жизнь. Странную — на первой Земле, такую же сумбурную — на Земле второй. Оказалось, что жизнь у Ярослава довольно короткая, но вот некоторые поступки теперь вызывали стыд. Особенно те, что раньше эмоций не вызывали совсем. Только теперь Ярослав осознал, что ему говорил Сет, про кусок личности и эмоции, которые отбирала вторая личность. Теперь надо будет себя очень плотно контролировать, потому что теперь некуда сбрасывать злость и ненависть. Особенно долго он вспоминал, чему его учили на первой и на второй Земле. Оказалось, что он не пользовался и одной десятой того объёма знаний, которые ему давали. Как так-то? Тут Ярик понял, что Шарик хочет помочь. Но как? Ярослав разозлился на то, что не может понять Шарика. «Надо успокоиться!» — подумал Ярик, и вдруг почувствовал, как злость исчезла. И ещё он ощутил радость Шарика, что тот смог помочь.

— Это ты сделал, Шарик? — мысленно спросил Ярослав.

Радость, утверждение, желание сделать что-нибудь ещё.

— Спасибо. А ты не знаешь, где мы? — Ярослав сразу решил спросить самое важное.

Грусть, незнание, сожаление, надежда, что всё измениться.

— Не грусти, Шарик. Ты не виноват. Я сам вляпался. Не вовремя полез к Сету. А ведь знал, что я для него никто. Короче, сам я дурак! — подумал Ярик. — Ты помог….

Вспышка света была внезапной, хотя глаза адаптировались быстро. Ярослав находился в зале, частично похожем на портальный зал, а частично на лабораторию, где его лечили после Гироны. Ярик всё также висел в каком-то коконе и не мог пошевелится, но хотя бы мог видеть. Псоглавые регулы появились опять тройкой и с тихим хлопком. Вся тройка ушла из поля зрения Ярослава и вернулась… с мебелью. Они быстро установили уголок для отдыха, накрыли стол и, с хлопком, исчезли. Странно… Наверное, это не внутренний мир Сета, а реальный мир, поэтому и мебель реальная. Только вот где эта реальность? Сет просто появился в одном из кресел за столом. Налив себе бокал чего-то искрящегося и почему-то зелёного, Сет махнул рукой в сторону Ярослава и тот, мягко опустившись на плиту, наконец-то смог двигаться. Ярик легко поднялся, но говорить поостерегся. Он решил поступать так же, как привык поступать в армии, когда встречался с большим командиром. Минимум инициативы, максимум внимания и послушания. Ярослав встал по уставной стойке вольно и стал ждать, что скажет бог. Обратил ли внимание на это Сет, было непонятно.

— Для того, чтобы ты всё понял, я тебе немного раскрою, в чём ты участвовал и в чём тебе предстоит учувствовать. Сообщество магов-богов не правит… Мир слишком велик. Им нельзя править хоть сколько-нибудь длительный срок, но можно направлять. Когда-то на заре становления сообщества богов наше общество выбрало путь контроля транспортной системы. Мы контролируем девяносто девять процентов портальных межмировых сетей в нашем секторе. Это меньше процента от ВСЕЙ сети порталов. Вроде, немного? Только это сотни тысяч планет и систем. И таким образом, мы контролируем практически всё: развитие, технологии, торговлю, даже в какую сторону происходит развитие науки. На самих планетах мы тоже можем вмешиваться, но стараемся это делать опосредовано, через местный божественный пантеон и хранителей. Плюс агенты влияния и последователи. Иногда всё идёт нормально, иногда всё рассыпается, но двести тысяч лет мы справляемся. Есть ещё одно, что влияет на нашу власть, но не подчиняется нам — это потоки эфира. Вся Вселенная пронизана потоками эфира, причём эти потоки начинаются в местах, где мы с тобой исчезли бы оба от напряжённости поля за секунды, и уходят туда, где этого эфира, практически нет. Кроме того, иногда эти потоки меняются, хотя и очень редко. Там, где эфира нет, портальная сеть просто не запускается: не хватает энергии. Но ведь кто-то же её создал? А там, где эфира много, наоборот не запускаются порталы, потому что сгорят от переизбытка энергии. И опять вопрос: кто создал порталы там? Таким образом, мы находимся посередине между механическими цивилизациями и полностью эфирно-магическими. И мы предполагаем, что таких мест, где эфир нормальный, много, но наши порталы до них не добивают. Отсюда и предположение об одном проценте. Но градаций количества эфира много. Фиолетовый список — это планеты с очень обеднённым эфиром, где любое магическое воздействие — огромная проблема. Синий список — это опять же только механика, но с извращёнными проявлениями магии в виде псионов, экстрасенсов и так далее, но всё равно: с огромным трудом, но можно использовать магию. Голубой, зелёный и жёлтый список — это разной степени магические цивилизации и планеты. Оранжевый список — это самый беспокойный список. Здесь пытаются расширится за счёт развития магической науки, и иногда это приводит к проблемам. Здесь совмещают и механику с магией, а это вообще кошмар! А есть красный список. Это то, что может угрожать жизни в том виде, в котором она существует. Красный список может содержать миры разной насыщенности эфира, но всегда с максимальным уровнем опасности для всех остальных миров. На эти планеты запрещено появляться, портальная сеть заблокирована, но есть небольшие хаотичные прорывы и, конечно, наши точечные проколы. Мало, но есть. Красный список планет — это разные проблемы. Это и прорывы в миры хаоса, и в миры, где жизнь уничтожена механизмами, и миры, где живые настолько агрессивны, что убивают всё и вся. Где-то, как на Гироне, проблема в хранителе, где-то — ещё в чём-то. В сообществе богов есть группа специалистов, объединённая в огромный университет. Под университет отдана целая планета — Андала. Тысячи лабораторий, полигонов, кафедр. И небольшая группа спецов, которые могут решать проблемы, а на этих специалистов работает огромное количество разных разумных. Я один из таких спецов. Когда ко мне обратились с Гироной, именно я отловил хранителя и создал план по уничтожению цивилизации, основанной на духах. Это всё уже было. Тот мир теперь принадлежит хаосу, как и три планеты связанные с ним. Хаоситы — они другие. Для проникновения в наши миры они соблазняют местных властью, очень долгой жизнью, знаниями. Правда после того, как хаос захватывает мир, меняется магическая физика и всё, что они дали, изменяется кардинально, иногда на противоположное. Но неважно это, важно другое. Иногда хаоситы проникают в мир, но полностью поглотить его не могут. Там всё зависает. Планета всё равно закрывается на карантин на десять тысяч лет, с продлением, если надо, и вносится в красный список. Обычно, мы не вмешиваемся, но иногда приходится.

Теперь про то, что происходит, если с планеты красного списка приходит разумный. Ему есть два пути. Первый — это служение. Ставится добровольно-принудительная клятва-печать. Это — до конца жизни. Нет, жить можно и даже развиваться, но где-то до уровня магистра, не больше. Дальше не даст печать. В мирах богов такое ограничение чудовищно. Кто-то называет это рабством, кто-то ограничителем, но вещь для мага страшная. Так в нашем сообществе наказывают особо заигравшихся магов из молодых, но только до магистра. Всех, кто выше — просто убивают, а если не могут, то выкидывают в фиолетовый или синий список. Ну, тебе это пока рано знать. Другой путь — это ученичество. Тот же вид, но сбоку. Если маг становится учеником, то это тоже рабство. Учитель может всё по отношению к ученику. А ещё не все знают, что это ограничитель. Ученик не может вырасти больше, чем на ступень, по отношению к учителю, пока учитель жив. Да есть целая традиция по передаче учеников от более слабых магов более сильным. НО статистика говорит, что не более пяти процентов проходят этот путь. Магическая градация такова. Младший ученик, ученик, старший ученик — это нижняя ступень. Там много ограничений: по объёму энергии, по количеству одновременно используемых плетений, по восстановлению резерва. Следующая ступень: младший маг, маг, старший маг. Следующая: младший магистр, магистр, старший магистр. Дальше есть ещё четыре ступени, но это тебе пока не нужно. Главное, что я в середине шестой ступени. Так что для тебя ученичество мне было бы благом, а вот для меня… Ученик — это ответственность. Если ученик не растёт в течении десяти лет хотя бы на ступень, то начинает деградировать учитель. Вернее, не так. Первую ступень, самую сложную, закладывающую будущее направление развития мага, надо пройти за десять лет. Не прошёл — всё начинает рушится. Некоторые маги используют учеников как рабов, а потом удивляются, что сами откатываются на ступень. Но и тут есть выход. Просто убить ученика. Это происходит по-разному: невыполнимые задания, опасные эксперименты и так далее. А иногда просто магический поединок с учителем. Конечно, ученичество отражается в ауре и убийство ученика тоже. В нашем сообществе есть свои традиции. Смерть ученика от руки учителя или до достижения ступени младшего мага — это как испортить воздух в общественном месте: сказать в лицо гадость не скажут, но в спину посмеются. Я очень хороший практик, но, по-видимому, плохой учитель. А может, это от того, что я слишком силён. Ну, представь, что в вашем мире академик, продолжая заниматься своими делами, учит детсадовского малыша. Это просто не нужно и не интересно академику. Ни один из моих учеников после моего становления богом не выжил. Всё это видно в моей энергооболочке. Инспектор так тонко поиздевался: с одной стороны — разрешил оставить тебя в живых, с другой — практически прямым текстом заставляет взять тебя в ученики. Ты же не пойдёшь в слуги? Я так и подумал. А там должна быть ДОБРОВОЛЬНАЯ клятва. Есть, правда, обходы, но не в твоём случае, вернее… Я не хочу! Тебя ведь подчинить можно теперь только божественной магией, а это сразу станет видно. Те же насмешки и презрение. Алхимия? Опять же, только высшая. И опять всё сразу станет видно. Нет! Тогда проще тебя убить. А главное, для отработки методики личного духа мне и в правду нужно где-то десять лет. При этом надо, чтобы ты не подвергался высшим арканам и высшей алхимии, а через десять лет снять с тебя параметры. И при этом ты должен развиваться как маг, чтобы оценить влияние духа на обучение. Если я возьму тебя на Андалу… Там тебя либо убьют, либо воздействуют так, что ты запорешь эксперимент. Получается, что если я хочу завершить разработку, то должен выставить себя плохим учителем. Потому, что я не могу тебя обучать лично. Я и так отсутствовал двести лет в университете. А у меня там лаборатория и другие исследования. Инспектор, а это Хорус, такой же гранд-мастер, как и я, уже наверняка поделился этими новостями на Андале. Значит, куча завистников и недоброжелателей ждут, как я поступлю. Делают ставки. А с другой стороны, моя разработка даст мне возможность стать на ступень сильнее. Я могу стать старшим гранд-мастером. Я к этому шёл всего-то пятьсот лет. Это очень мало для бога, но я всё равно не хочу эти годы терять. Поручить обучение другому магу — это ещё больший позор. Короче, выхода практически нет. Поэтому ты и висел в стазисе три дня. Я пытался с помощью вероятностей просмотреть варианты. Делал я это под алхимией и в ускоренном режиме. Даже для меня, с использованием духа и алхимии, это было очень трудно. Но не зря. Я нащупал один вариант, который вполне меня устроит. Теперь осталось убедить тебя, что это лучший вариант, потому что тебе придётся не просто напрячься, а очень напрячься. Так что не изображай из себя солдафона, а сходи с плиты диагностики и присаживайся. Только помни, что убийство тебя, хоть и не желательный вариант, но не исключённый совсем. Понял? Выполняй!

Ярослав молча сошёл с плиты и сел на краешек кресла. Мысленно он попросил Шарика сделать так, чтобы он не волновался и был спокойным. Сет сидел напротив и что-то высматривал на лице Ярослава.

— Я смотрю, ты наладил контакт с симбионтом. Откуда я знаю? — Сет усмехнулся. — Ты забываешь сколько мне лет. Даже без магии и при контроле твоих эмоций симбионтом я всё равно достаточно легко тебя читаю. Так как это происходит с трудом, я делаю вывод, что симбионт тебе помогает. Просто он ещё не опытен. Я же тебе говорил, его надо учить. Кстати, забыл сказать. Его надо назвать. Желательно каким-нибудь значимым именем, чтобы потом не было стыдно перед другими магами. При этом имя, если ты его дал, надо повторять и обращаться с его помощью к симбионту в первые сутки хотя бы несколько десятков раз. Потом оно закрепляется, и сменить его можно, но трудно. Нужен целый ритуал.

Ярослав дисциплинированно поднял руку.

— Тебе чего, хуман?

— Я, как бы, уже дал ему имя. И всё время, пока висел в стазисе, общался. Так что, я общаюсь с ним уже больше суток. А назвал я его… Шарик.

— Ты общался с симбионтом в стазисе? Это любопытно. Значит, связь более плотная, чем я думал. Надо загнать тебя перед отбытием на диагностику и сравнить с теми данными, что я получил при привязке. Это даже… Стоп. Как ты его назвал? Шарик? Так ведь на твоей планете называют собак, правда? Ты… — Сет пару секунд сдерживался, но потом заржал, как он это любил — весело и заразительно. Даже Ярослав улыбнулся.

— Ты просто эпический балбес! Это же надо, духа-фамилияра, сделанного из части его духа, назвать собачей кличкой. Ну, ты даёшь! Хотя… Ты знаешь, существует теория, что на духов-хранителей имена влияют сильнее, чем на разумных. Как бы программируют характер. Собаки ведь преданные и верные? Может?.. Короче, посмотрим. Но всё равно, ты балбес. Теперь обсудим то, что я хотел тебе предложить. Есть одна планета в нашей сети — Закира. На местных языках это значит Мать. Официально она была в красном списке, но в связи с особыми обстоятельствами, режим был, как на оранжевом списке. Непонятно? Там была очень мощная цивилизация магов. Они стали подбираться к уровню перехода. Это уровень, когда наиболее мощные маги становиться богами. У них уже было несколько десятков младших архимагистров и несколько сотен старших гранд-магистров. Это такая мощь, что ты не можешь себе представить. Один старший гранд-магистр может стереть всё живое с континента. В какой-то момент начались разногласия между двумя крупными империями. Потом они переросли в войну… Сильные маги не вмешивались, понимая последствия, но все остальные стали применять всё, что могли. Война втянула в противостояние сильных магов. Парочка сильных магов успела свалить с планеты прежде, чем мы запечатали порталы, а остальные… Короче, все умерли, и цивилизация откатилась на тысячи лет назад. Из трёх материков, более-менее целым остался один — Зирон. Второй (Агаст) настолько загажен магическими эманациями, что его приходиться заселять заново, отвоёвывая у местной агрессивной фауны землю по кусочку, правда, получая очень сильные биологические ингредиенты. Из-за этого у них очень продвинулась алхимия и лечение в разных видах. В освоении новых земель участвуют все три самых крупных государства оставшегося материка. Третий материк — Пандора, отдан на откуп всем авантюристам планеты. Такой своеобразный жупел, потому что война меж государствами запрещена. В случае войны одного государства против другого все три империи уничтожат оба государства. И такое уже было, как сообщают агенты, а так как мелких государств несколько десятков, то нужен выход. Империи не воюют, потому что существует у ВСЕХ трёх империй оружие последнего шанса. Это ритуалы, которые уничтожат жизнь на всей планете. Конечно, империи влияют на мелкие государства, но войны не допускают. Слишком велик страх последней войны. О ней ещё свежа память. Так, мелкие конфликты, передел финансовых потоков, воровство магических технологий. Из-за напряжённости между тремя империями приходится соблюдать кучу правил. Поэтому создана международная компания, которая следит за разграблением третьего материка и имеет дольку малую в девяносто процентов, делящуюся между тремя крупными империями. А так как малым государством ничего не достаётся, то они под видом частников засылают команды, и тоже получают кусочек богатств, так как семь процентов уходит той стране, под чьим флагом выступала команда искателей. Но основная цель не золото и драгоценности, а знания. На Пандоре были самые сильные государства прошлого и там же теперь самый высокий магический фон, куча аномалий и все артефакты, сохранившиеся знания почти двух десятков очень продвинутых государств и Школ. Да, в каждом государстве была своя школа, с упором на одну из стихий или на особое обучение. Короче, не так важно, что было, главное в том, что местные нашли способы очень быстро развивать своих последователей магически. Вот эти знания тебе и мне интересны. Тебе осталось попасть в один из университетов, расположенных в трёх крупнейших империях. Обучение там шесть лет. После третьего курса все проходят летнюю практику на третьем материке. Зимнюю проходят на втором материке. Поступишь, а там разузнаешь то, что мне нужно.

— Я могу спросить? — Ярослава потряхивало от злости, но голос его был спокоен, холоден и вежлив.

— Спрашивай, хуман! — бога Сета веселили терзания юного варвара.

— Три вопроса. Зачем мне это, зачем вам это, и разве нельзя меня отправить на планету из жёлтого, зелёного, голубого списка? — Ярик старался быть лаконичным и безэмоциональным.

— Тебе и мне? Во-первых, я так хочу, во-вторых, магическая наука там откатилась сильно, и ты не подвергнешься высшим арканам и алхимии, значит, если выживешь, параметры будут идеальными, в-третьих, там тебя не смогут найти мои враги. Ну, там ещё хорошее обучение основам, а мне интересны методы обучения местных. Правда, у них другая градация, но до старшего ученика они тебя дотянут. Если у тебя получиться, тогда переведу тебя на планету зелёного или голубого списка, под крыло одного из наших агентов. А если не получится, останешься там навсегда. И я ничего не нарушу. Прибыл с красного списка? Ушёл на красный список! Идеально!

— А если я не хочу учиться? — Ярослав тихо злился, но говорил спокойно.

— Встань, варвар! — Сет отпил из бокала своей зелёной бурды, а Ярик даже не понял, как очутился возле плиты. — Нет, встань на плиту. Встал? Хорошо!

Сет тоже встал и подошёл к плите. Взмах рукой и вокруг плиты появилось поле.

— Когда я говорил о высших арканах, я имел ввиду как магию простую, так и божественную. Ты решил, что на тебя я не буду воздействовать, чтобы не испортить эксперимент, ведь так? Варвар, ты дикарь! Я бог для тебя! Меня интересует только то, что нужно мне. И, естественно, я могу на тебя воздействовать. Знаешь почему? Потому что я умнее и опытнее тебя в тысячи раз! Я буду тебя лечить. А как воспринимает твоя пассивная защита лечение? Сугубо положительно. С чего начнём? Думаю, с очищения организма от глупости и самомнения.

Сет опять что-то быстро каркнул. Было похоже на «Экстренное очищение от токсинов!» А потом началось. Вы когда-нибудь блевали, гадили и ссались одновременно? При этом ещё чихали с соплями и плакали? У Ярослава лилось из всех дырок. При этом он совершенно не контролировал своё состояние. Ярик попытался позвал Шарика, но не получилось сосредоточится хоть на чём-то. Никогда в жизни ему не было так стыдно и унизительно. В следующий миг всё закончилось. Он опять был на плите, в позе эмбриона, но почему-то в абсолютно чистой форме, а сволочь Сет сидел за столиком и пил теперь какую-то оранжевую бурду. Даже сил пожелать ему подавиться не было. Ярослав лежал и приходил в себя ещё минут пять, потом сел.

— Иди, присядь хуман, — после того, как Ярослав дополз до кресла, Сет продолжил. — Я могу тебя заставить подписать магический контракт, и ты станешь моим рабом. Могу сделать тебя учеником и при помощи боли выдрессировать на первые пару ступеней, а потом убить тысячей способов. Могу заставить делать всё, что мне придёт в голову ещё тысячей способов. Просто за счёт опыта, силы и знаний. Если ты этого не понимаешь, то ты слишком туп, чтобы жить. Значит, я пересчитаю свой эксперимент в других условиях. Да, я потрачу на это на сто-двести лет больше, но что это для меня? Ты просто удачный экземпляр. Даже не домашняя зверушка, хотя и тех я меняю. Ты почему-то до сих пор считаешь богов такими же, как вы, хуманы. С вашими эмоциями, привязанностями, понятиями. Мы — другие. У нас другое всё: метаболизм, продолжительность жизни, энергетический каркас, мораль и привязанности. Любой бог — эгоист. Почему? Потому что в нём одном заключена целая Вселенная. Причём не гипотетически, а практически. Я вожусь с тобой из любопытства и потому, что ты можешь принести мне пользу. Но я тебя не уговариваю, а приказываю. Ещё очень нескоро ты станешь мне интересен как собеседник. Не понимаешь? Когда ты разговариваешь с малявкой, ты можешь умилятся, можешь вспоминать себя таким, но дальше ты развернёшься и пойдёшь решать свои проблемы, забыв малявку. Только у вас, хуманов, пытаются вырастить какую-то смену, детей и так далее. Боги живут ВЕЧНО. Ну, для вас — вечно. Осознай. Зачем мне дети? Наследники? Глупость. Если понадобится, я выращу себе наследника, но пока я даже не могу представить себе такую ситуацию. Смерть? Если окончательная, то какая мне разница, что будет потом? Если не окончательная, что чаще всего и бывает, то вернусь, отомщу, а потом заберу своё. Не смогу? Сделаю всё новое или заработаю по-новой. Это — если коротко. Вообще наша философия жизни достаточно сложна, но зачем она простому хуману? Ладно. Мы отвлеклись. Тебе надо попасть в любой университет в одной из империй материка Зирона. Ученичества у тебя нет, поэтому срок не ограничен. Через пять, а потом через десять лет, случится мощный выброс магической энергии из тебя. Это сработает как антенна твой скелет. Так я и узнаю, как ты развиваешься, чего достиг и не умер ли. Местные не должны найти моих закладок, но всё же старайся не попасть на алтарь. Жрецы такие затейники и скрытники! Выбросы будут замаскированы под инициации. Для того, чтобы ты старался, я объясню тебе. Если ты пройдёшь больше трёх ступеней за десять лет, я тебя выдерну и отправлю на планету из магического списка, причём с хорошей легендой, деньгами и поддержкой. Благо, там, на магических планетах, всё намного проще. А для того, чтобы ты не выпендривался, объясняю, что я могу тебя найти везде. Сам за тобой не пойду, но послать какого-нибудь магического слугу, превышающего тебя на голову в магии и в бое — легко. Поэтому план такой. Обоснуйся в одной из империй, поступи в университет, попади на запретные материки. А вот там держи ухо в остро, потому что именно там твоё главное задание. Кто-то последние пару тысяч лет ковыряет нашу портальную сеть именно на этих материках. Раньше мы думали, это местные маги. Потом, когда спро…, после глобальной войны, думали на демонов, но отклики другие. Нам даже пришлось полностью обесточить портальную сеть на планете. Но вот беда, недавно от порталов опять пошли отклики. Значит их кто-то, как минимум запитал, и пытается включить. Кто? Каким образом? Если ты ответишь на ЭТИ вопросы, то получишь ОЧЕНЬ многое! Хотя вряд ли. Все, кто добираются до запретных материков, даже живущие там, ничего не знают. Почему не сам отправляюсь туда? Есть причины. Помощь тебе будет заключаться в следующем. Их историю, культуру по верхам, языки — я в тебя впихну. Но главное, что у них недавно взорвался остров на южной оконечности Зирона. То ли катаклизм природный, то ли взорвалось что-то контрабандное с третьего материка, Пандоры, но население в пять сотен хуманов погибло. Это был остров лера Вайншота. У лера было трое сыновей: Кар, Яр, Мер. Ты, соответственно, Яр, средний сын. Сейчас там комиссия от всех трёх империй. Разбираются. Ты попадёшь порталом в их подземелье. Там ничего опасного нет, тем более, ты будешь вооружён артефактными мечами. Там этих мечей достаточно много, чтобы не привлечь внимание. Побродишь, найдёшь безопасное место в течение трёх часов и замри. Сработает первый маяк, который даст выброс магии такой, какой бывает при спонтанной инициации. Наверху много магов, тебя засекут и найдут. Когда найдут, обнаружат у тебя неплохой потенциал, как у перспективного мага и абсолютную не читаемость в ментале. Ты ничего не помнишь. При взрыве и последующей спонтанной инициации у тебя стёрлись кое-какие воспоминания. Оправдание тому, что ты не всё помнишь, есть. С вероятностью в девяносто процентов тебя заберут на материк в одну из империй. На острове были небольшие залежи серебра. Через юристов всё оформишь и получишь стабильный доход, которого хватит на учёбу. Родственников нет. Так что наёмник, вперёд! Сейчас тебя обработают регулы, и ты отправляешься. Все свои вопросы оставь себе, мне они не интересны. Если понял, кивни!

Да, Ярославу хотелось надерзить, отказаться, а что потом? Смерть? Рабство? А может что-то похуже? И Ярик кивнул. Появились регулы и увели Ярослава из лаборатории. Потом серия микропорталов — и они в другой лаборатории. Там парня долго переодевали, потом начали закачку знаний. Сначала элексир памяти, потом в голове начали слышаться слова регулов. Лекции были интересными, но постепенно Ярослав уставал. Тогда его взбадривали. Как? Ударами тока. Причём несколько раз подряд. Этикет, вот что было, пожалуй, самым сложным! Все эти поклоны на определённый угол, обращение к вышестоящему, к нижестоящему, к суверену, к вассалу. А в конце выдали, что северные варвары практически никогда не соблюдают этикет, но так как очень хороши в драке, то с ними предпочитают не связываться. Вот зачем было впихивать столько знаний, если они не нужны. Очень помогал Шарик. Он запоминал практически сразу всё, а потом умудрялся подсказывать. Но Ярослав не ленился, потому что ОЧЕНЬ не хотел на алтарь. Здесь, правда, были не алтари, а сожжение в честь небесных супругов. У них не было имён. Просто Небесный Отец и Небесная Мать. Религия была достаточно простой, но были какие-то заморочки с демонологией. Демонологов выявляли и регулярно сжигали. При этом ходили слухи, что во всех трёх империях есть свои демонологи. В простонародье их называли колдуны, а всех остальных — магами. Напихали знаний в Ярослава по максимуму. Он несколько раз просил дать хоть что-нибудь из магии, но не дали. Так, поверхностные знания о сборе энергии и запитке артефактов. Потом отвели в оружейную и подобрали мечи. Потом был спарринг с регулом-мечником. Ну что можно сказать. По прибытию в портал с Земли Ярославу жутко повезло. Регул мог двигаться с огромной скоростью, и без магии его было не победить. Или без винтовки. Правда, пока они были на равных скоростях, Ярослав регула гонял за счёт огромного багажа знаний с Земли-второй, но… Вот только всё регулы спокойно переходили на сверхскорость. Выдали Ярику ещё и кольчугу. Лёгкая кольчуга, которая, по идее, могла очень многое, но была не заряжена магически и поэтому работала как просто кольчуга. Ножи метательные, целый набор, два кинжала. Мешочек драгоценных камней. Мешочек местных золотых. Мешок путника с одеждой и кучей мелочей. Там же он припрятал пару честно украденных вещей. И вот Ярослав готов. Регулы отвели в портальную. Сет зашёл, глянул и кивнул.

— Стой спокойно, мне придётся тебя отправлять слепым динамическим порталом, поэтому малейшая ошибка — и будет маленький «бум!». Выживи. Ну, хотя бы десять лет. Что-то мешает наводке на остров, но сейчас я просто силой продавлю. Времени у тебя будет пара секунд, так что не тормози. Поехали!