Наёмник (СИ)

Глава 23 Биотех и духи

«Все люди врут». (Доктор Хаус).

«Любой человек врёт не специально минимум раз в десять минут при общении». (Статистические данные).

«Ваши подчинённые будут вам врать. Обязательно! И не надо на это злится. Это в природе человека. Ваша задача распознать лож и определить, как вам на это реагировать. Наказать? Или наградить? Или не заметить?» (командир учебного центра под Барановичами полковник С.)

Аркон так и не зашёл, но… Пришли Арно и Елазна. Причём сразу после душа, обмотанные полотенцами, молча прошли, отодвинув Ярослава с дороги, а потом просто запрыгнули в кровать. Ночь была, пожалуй, самой бурной в жизни Ярослава. Девчонки вытворяли такое, что Ярику было не до обдумывания, почему это они пришли. Причём девчонки не забывали щедро дарить радость друг другу, уделяя внимание каждой клеточке как тела Ярослава, так и, не пропуская ни сантиметра, тел друг друга.

Под утро все трое еле угомонились. Ярослав, как всегда, спал часа два, поэтому проснулся с рассветом. Проигрывая вчерашние акробатические этюды, улыбаясь во все тридцать два зуба, Ярик вдруг поймал какой-то диссонанс. Он попытался ещё раз вспомнить всё по минутам, и глупая улыбка сама собой сползла с его лица. Ярослав уловил какую-то искусственность в поведении девчонок. Нет, в постели они вели себя естественно, а вот приход в его комнату был какой-то нарочитый. Да и с чего вдруг так резко пришли? Ярослав был о себе хоть и высокого мнения, но понимал, что три разные девчонки ни с того, ни с сего, не набросятся просто так на парня. Слайса что-то сказала девчонкам? Что-то надо от него им всем?

Кому именно надо? Кто-то послал к Ярославу девчонок? Причём вчера — Слайса, сегодня — девчонки? Прямо сразу всем трём захотелось? Надо выяснить, как тут с попаданием в постель. А то вдруг потом уши отрежут, по самый пояс. Хотя… Может Ярик себя накручивает? Ладно, сегодня, вполне возможно, Ярослав, наконец, найдёт чёртов предмет, так нужный Сету. И все живые вокруг Ярослава превратятся в тени прошлого. Даже эти весёлые и юные девчонки, сопящие с обеих сторон от него. Пора вставать. Ярослав спустился в холл и стал перебирать вещи. Оружие осталось наверху, а вот с амулетами можно и поковыряться! Приделав ко всем трём раздвижным копьям держатели под поглотители, а к оставшимся — держатель под цернитовую пыль и выпив пару чашек местного аналога кофе, Ярик как раз закончил к выходу первых галов. Первой, как ни странно, спустилась Джуна.

— Здравствуй, чужак! — Джуна прошла на кухню и налила себе какой-то напиток, тоже горячий, но с другим запахом, нежели тот, что пил Ярослав.

— А почему «чужак»? И, если можно, мне тоже чашку этого напитка. Как он называется? — попросил Ярик.

— Вот поэтому и чужак. Это чува. Его знают и в Кринии, и в Галии, и богатые, и бедные. Делают из листьев определённого кустарника, плюс сушёные плоды, — Джуна налила Ярославу напиток в чашку и подала. — А ты этот напиток, судя по всему, никогда не пробовал. А ведь его существуют сотни видов. Ведь так, ты его никогда не пробовал?

— Ну, такой не пробовал. У нас есть похожий напиток — чай. Где, не помню. Может я жил где-то на островах? Или в предгорьях? Может я обучался на дому? А может, я был диким зверем, и семья держала меня взаперти? Кто знает!

— На островах жили, в основном, изгои и те, кто хотел удалиться от цивилизации. Эдакая резервация, но подконтрольная правительству. Там нет ничего полезного. Море там очень бедное. А дальше океан. Но он мёртвый. Жизнь есть только в нескольких метрах от поверхности. Так что море и океан никому не интересны. Так, что-то ловят у побережья, но предпочитают растить на земле в прудах всю рыбу и гадов. Так проще и дешевле. Было… После войны ты не смог бы добраться до материка с островов. А если бы и смог, то, как ты добрался до столицы? Это полторы тысячи километров от побережья. На побережье работали только маги, которые умерли в первую очередь. В предгорьях, хоть и живут только рудокопские общины, но чуву знают. Да и не было там блондинов никогда. У нас очень маленький мир. Был. Сейчас же… Все остальное проверить… не невозможно, но трудно. Только зачем? Мы знаем, что ты чужак. Совету всё равно плевать на твою правду. Пока, всё равно.

— Джуна, я не помню! Видящая, ты же смотрела мою память? Тогда зачем весь этот разговор затеяла, да и встала раньше всех? — Ярослав не был готов к этому разговору, но понять расклады пытался.

— Ты влез в расклад, который не понимаешь, но на удивление нужен всем. Я просто первая подошла. Всё расскажу и озвучу наше предложение, ты главное выслушай и не перебивай. Я скажу тебе правду, а остальные тебе врут.

— Вот твой друг Аркон со своей полу ручной кринийкой, пытается добраться до духа своей жены, а кринийка при помощи амулета Лексаны пообещала вернуть ей эмоциональную память и сделать основной. Когда гал умирает, то его основа, душа, связанная с духом, если помечена, притягивается в храм. Там дух подвергается обработке. Так вот это всё не правда.

— У нас в Галии долго изучали и дух, и душу. У галов вокруг души несколько оболочек. Одна из оболочек — это эмоции. Всё, что с тобой происходило, что ты чувствовал, что переживал, находиться там. Эта оболочка влияет на принятие решений, на желание. Обряд стирает её напрочь. Но! Память о всех поступках не сотрёшь, иначе потеряешь знания. Просто памяти не дают вспомнить эмоции. Более подробно тебе объяснят жрецы и совет, не моя компетенция.

— Короче, знания у духа есть, эмоций нет, желаний нет. Так вот, кринийка врёт. Вернуть эмоции духу невозможно. Мы можем уничтожить даже не часть души, а часть оболочки, мы можем подчинить дух, но вернуть уничтоженную часть не можем. Только если дать памяти снова всё пережить. Аркон умный, но слишком зациклен на жене.

— Он должен был подумать, КАК? Внедрить в живого, уничтожив его дух и дав душе уйти или найти такого живого, у которого нет духа, но есть душа. Это, в принципе, возможно, но! На удивление, после войны почти все дети, не попадающие в убежище, становятся такими. Они… больные и не развитые. У нас есть несколько сотен таких детей. Кого-то не успели доставить в храм, кого-то не хотели отдавать родители, кто-то… пал жертвой обстоятельств. Совет пообещал помочь с внедрением духа его жены в ребёнка Аркону. Это возможно, но это просто память, а не гал. Его ещё надо при помощи менталиста несколько лет учить, как это — совмещать память и эмоции. Так что совет пообещал попробовать, а не сделать. Это возможно, но потребует такого количества божественной энергии, причём особой, что на это никто не пойдёт просто так. Но анклав может это сделать, только не будет. А кринийка не может этого сделать изначально!

— Ты про это ничего не знаешь. Но! Все врут. Аркон, не настолько любил свою жену, чтобы пытаться её вернуть, а вот её разработки по взятию под контроль КАК КИС, ТАК И ГРОКОВ, мы подозреваем, он хочет захватить! А ещё незаконные работы его жены над духами! Кринийка не жрец, поэтому при помощи амулета не сможет ничего сделать, а значит, ей понадобиться храм Лексаны и жрец, чтобы попробовать. И значит, она знает вход, как минимум, в один тайный подземный храм Лексаны, но при допросе Видящей она это скрыла, а Аркону ДОКАЗАЛА, что может это сделать. Как доказала? Тоже вопрос.

— Кроме храма, нужен действующий алтарь Лексаны. Это практически невозможно, потому что действующих алтарей Лексаны уже не существовало ещё перед войной. Только алтари Сета. Остальные девчонки под контролем, правда частичным, Аркона, при помощи кринийских препаратов, о которых совет знает, но не знает стража. А стража за любой контроль над живыми изымает дух при помощи долгой смерти на колу в центре пентаграммы, поддерживающей жизнь. А это — пять-семь дней на колу. Кринийка их направляет, но не контролирует полностью, хотя и может. Совету нужен и дух жены Аркона, и амулет Лексаны, и кринийка со входом в тайный храм, и Аркон с его наработками безопасника.

— Причём, все они — в центральном храме на алтаре Сета нужны. Ну и ты, конечно, тоже нужен. И ты нужен даже больше, чем они все. Пока ты приманка, но никто не даст тебя съесть. Если бы не борьба в совете, тебя бы даже из анклава не выпустили. Тебя допросят, но, если всё получиться у нас с Биотехом, у тебя гражданство и своя команда. Это обещание совета. Ведь нужно проникать на разные объекты, а с твоим странным мышлением это возможно. ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, Я ДАМ ИМЕННО ТАКУЮ РЕКОМЕНДАЦИЮ СОВЕТУ. Девчонок передадут тебе, передав поводок контроля, кринийку поставят под контроль и тоже отдадут тебе. Ну и разные приятности в виде квартиры, счёта энергов, доступа к знаниям магов, сохранённых советом. Не тому ширпотребу, что есть в архиве и в лавках. ТЕОРИТИЧЕСКИМ знаниям! Да и выбора особого у тебя нет. На этой планете нет большей силы, чем наш совет.

— Зачем ты мне это всё рассказываешь? Я так нужен совету? Несмотря на то, что чужак? — Ярославу было интересно, верит она в это враньё или пытается его обмануть. Если обмануть, то для чего. Если подтолкнуть, то к чему?

— Ты не первый чужак, о котором знает совет. Ещё до войны приходили через порталы Сета чужаки. ЕСЛИ они вписывались в общество, то жили неплохо. Поэтому у нас есть информация о жизни за пределами планеты. Галы даже планировали экспедицию, если получиться запустить хоть один портал. Порталов всего пара десятков и запустить их, даже с помощью духов, не удалось. Поэтому я и говорю про допрос. Тебя введут в особое состояние, и ты вспомнишь всё про порталы, а духи считают твою память.

— И как давно последний чужак появлялся у вас? Перед войной — понятие растяжимое! — Ярослав подумал, что может, он и неправ в том, что не стал уходить раньше. Возможно, теперь придётся уходить с боем, а почти всё оружие наверху. Да и дух дома наверняка среагирует на смерть Джуны. Надо ждать и слушать. Пока опасность средняя.

— Умный? Или не доверяешь? — Джуна с прищуром смотрела на Ярослава поверх чашки.

— И то, и другое, — Ярослав как раз обдумывал, что, если всё пойдёт плохо, то разбив чашку, можно осколком успеть вскрыть ей горло, но добежать до комнаты всё равно не успеть.

— Ты прав, последний чужак приходил сто двадцать восемь лет назад. Он пришёл на территории галов, но был похищен кринийцами. Они не стали пытаться его склонить к сотрудничеству, а просто убили при считывании памяти. В его памяти оказался аркан по порабощению духов, но не рабочий на тот момент. И много всего разного. Это мне сообщили в совете. Кринийцы всё засекретили и стали проводить исследования духов. Через десять лет они получили первого подчинённого духа.

— После этого наука и производство, куда внедрялись духи, рванули вверх. Это отследили наши службы, и мы стали пытаться похитить эту разработку. Ещё через пять лет, это удалось. Дальше началась гонка, кто лучше может использовать духов. Но было одно «но». Галы и кринийцы производят божественную энергию всю свою жизнь, а потом, отправляются на перерождение, а духи, которых мы задерживаем для служения, питаются этой энергией. Пока галов и кринийцев было почти пятьсот миллионов, этой энергии хватало. Теперь, когда нас всех, и галов, и кринийцев, меньше миллиона и количество сокращается очень быстро, большинство духов перестали быть умными. Оказалось, что при нехватке этой энергии они деградируют и исчезают. Та оболочка духа, что отвечает за память, деградирует первой. В совете мне дали секретную информацию по духам. Мы не знали до войны, что они тянут божественную энергию. Вернее, знали профильные лаборатории, но они это засекретили.

— После определённой деградации духи исчезают. Правда, жрецы после войны, сообщили, что Сет требовал не играть с духами, иначе откажется от нас и перестанет пропускать души и в ту, и в другую сторону задолго до войны. Жрецы не поняли, но испугались. И не подчинились. А Сет в ответ запечатал все порталы. Это не сильно насторожило жрецов. Тоже вопрос, почему?

— Раньше мы не могли пользоваться порталами, но они были действующими. После этого порталы превратились в простые каменные плиты. Никто не послушал бога, хотя жрецы и приходили к обоим императорам с предложением. Тогда Сет перестал отвечать на обращение жрецов и все его алтари отключились. Нельзя стало делать очень много привычных вещей, но главное, критичных, таких как клятвы, обязательства, заверения документов и сделок. Мне об этом рассказали на совете, поэтому это точно правда.

— Раньше то, что делают сейчас духи, делали жрецы при помощи алтарей. Сведений о том, откуда пришло знание, как обойти запрет бога, не сохранилось. Если в алтарь Сета внедрить очень много духов, то они смогут объединиться в единый дух и частично объединять память. Это помогло в кратчайшие сроки создать накопители божественной энергии. Духи между собой как-то общаются и знания одного — это знания всех, но только заключённых в один алтарь. Достать оттуда духов нельзя, можно только попросить о информации. А жрут эти алтари божественную энергию сильно. Во время войны и мы и кринийцы старались уничтожать алтари, а потом они стали отключаться сами, от нехватки энергии. А отключившись, разрушались.

— Никто так и не научился объединять алтари и знания терялись с катастрофической скоростью. Поэтому отследить, откуда взялись знания до войны, никто не смог, а их стало появляться тогда очень много. А потом кринийцы либо изобрели, либо узнали от духов, про изъятие души. Мы, естественно, это украли. Духов становилось всё больше, алтари начали задействовать все, духов использовать повсеместно. Но и тут был побочный эффект. При отборе божественной энергии больше определённого уровня, галы и кринийцы становились… более агрессивными, злыми в обычной жизни. То, что раньше считалось невозможным в поступках галов и кринийцев, стало обыденностью. Начали расцветать преступность, извращения, мораль стала шуткой, а не кодексом жизни. Дети стали рождаться апатичными, детская смертность стала увеличиваться.

— Это происходило не сразу, но перед самой войной и галы и кринийцы забили тревогу. Только никто не захотел, а может и не успел ничего предпринять. Сейчас дети рождаются без желания жить. Если их в первые часы не поместить в полностью изолированное помещение и не накачивать его божественной энергией, дети умирают, вернее, уходит душа, а тело мы поддерживаем живым. Причём пока мы не определили, сколько надо держать детей в этих помещениях. Если их выпускают, они очень быстро становятся апатичными, а потом начинают умирать и мы возвращаем их под храм. Сейчас дети, причём ВСЕ, находятся либо под храмом Сета, либо в помещениях экранированных и накачанных божественной энергией, но это в других анклавах. Там, под нашим храмом, самое защищённое место. Но утечка всё равно существует, эту энергию потребляет алтарь с духами. В других поселениях дети умирают, им не хватает энергии, слишком мало галов и кринийцев. Поэтому с караванами к нам идут товары, амулеты, да всё, что пожелаем, в том числе дети, а мы отправляем артефакты, накачанные энергией.

— Мы забираем детей и обязуемся найти решение проблемы, но терпение галов и кринийцев не бесконечно, тем более что мы не справляемся. Если вспыхнет бунт, то цивилизация не устоит. Поэтому мы и вскрываем все институты, которые занимались похожими проблемами. Вернее, планируем. Но нам приходиться скачивать с каждого гала больше энергии — для детей, для алтарей, для божественных артефактов, для духов, — чем галы бы отдавали в мир естественно, что приводит к тому, что негативные составляющие нарастают. Духи предположили, что если распечатать порталы, то божественная энергия хлынет в мир. Это как сообщающиеся сосуды: если в одном жидкости больше, она польётся в сосуд с меньшим количеством. Только и порталы мы не можем распечатать.

— Короче говоря, совет в тебе заинтересован, и поэтому я здесь. Ты можешь помочь как с институтами, так и с порталами. Я должна тебя довести обратно. Конечно, Биотех тоже важен, но, если будет не пройти, мы отступим. Я не только сильная Видящая, у меня есть ещё силы, как и у всех в совете. Несколько. Одна из этих сил — лечение. Если в тебе останется хотя бы капля жизни, ты вернёшься, я обещаю.

— Почему я должен тебе верить? Ты ведь была против меня и призывала сдать меня стражам?

— Потому что ты не нужен гильдии — это слишком её усилит, а совету на своей территории не нужны сильные образования. Только очень зависимые от совета гильдии. Поэтому совет и делает так, чтобы каждая организация анклава была в чём-то сильно уязвимой. А вот вместе, но под руководством совета, все гильдии дополняют друг друга. Но сейчас образовалась критическая ситуация, и если мы не найдём решения, то остатки цивилизации исчезнут. Тут поневоле будешь договариваться с кем угодно! — Джуна попыталась изобразить грусть, но было видно, что ей непривычно кого-то уговаривать. Или это опять игра? Ярослав уже устал пытаться понять, кто говорит правду, а кто врёт. Было ощущение, что врут все.

— Даже жрецы и стражи не могут сговориться? — Ярик саркастически улыбнулся.

— Эти уязвимы ещё сильней, чем гильдии, поэтому первые прибежали в совет. Тут и энергия магическая, и энергия божественная, и многое другое. Ты подумай, у тебя пока есть время.

Джуна допила чаву в своей кружке и ушла наверх. Буквально через пару минут сверху спустился жрец. Ярослав кивнул ему и налил чаву. Интересно, а этот от него чего хочет? И хочет ли чего-то вообще?

После нескольких минут молчания жрец заговорил.

— Зови меня Восьмой. Веришь ли ты в Сета, бога своего? Не совершал ли ты…

— Чего тебе надо жрец? Скоро спустятся Аркон и остальные, а если ты будешь отвлекаться, то не успеешь ничего предложить. Ты ведь пришёл мне что-то предложить? — Ярослав никогда не любил жрецов, ещё с Земли. Там он насмотрелся на их ложь и стяжательство.

— Ты говоришь с осенённым богом, гал! Если ты… — зашипел жрец, исказившись лицом. Всю благость и пафос стёрли злость и ярость.

— Ты глуп, жрец. Убери свой гонор или уходи. Твой бог не слышит тебя очень давно. Если ты не скажешь, зачем пришёл, я уйду, — Ярослав сам не понял, почему этот гал его так взбесил. Ему хотелось ударить жреца, чтобы выместить злость на эту планету, глупость этого жреца, долбанного бога Сета, пославшего его в эту задницу, свою неспособность делать то, что хочется. Может поэтому его слова перешли в рык, пронявший даже жреца. Тот откинулся на спинку кресла и немного удивлено уставился на Ярика.

— Ты видишь потоки магической энергии, но главное не это. Твой браслет. Он осуществляет забор божественной энергии автоматически. Примерно двадцать процентов от общего числа выработанной энергии. Твой браслет рассчитан на два месяца непрерывной работы, потом жрецы скачивают накопленную энергию и цикл продолжается. Твой выдан три-четыре дня назад, но он полон. Это невозможно, но я вижу заполненность браслета, и прибор показывает, что он получает БОЛЬШЕ энергии, чем положено. То есть, он уже накопил энергии больше, чем мог вместить. Это также невозможно, но происходит. Ты можешь заполнять божественные артефакты и… АЛТАРИ. Может это мутация, может кровь.

— Если это подтвердиться в центральном храме, то мы предоставим тебе ЛЮБЫЕ условия. Ты получишь сотни девок, вдруг и твои дети могут тоже. Даже совет не может нам противостоять, так как мы единственные, кто контролирует алтарь Сета и депозитарий духов. Только мы контролируем возврат основы, а весь анклав помечен. Если ты дашь добровольное согласие на сотрудничество, то я дам тебе артефакты красного списка. Они защитят тебя от гроков, кис, любых проявлений магии на обратном пути. Эти артефакты подпитываются божественной энергией. Они рассчитаны на одного и их дали лично мне, чтобы я мог вернуться. Если ты принесёшь клятву Сету, я передам их тебе, — наконец-то жрец заговорил по-деловому.

— А как же ты сам? — с недоумением спросил Ярослав.

— Я пойду со всеми и приму судьбу, уготованную мне богом! — с пафосом сказал Восьмой.

Ну, ну! Ярослав, конечно, не поверил жрецу, но ещё один кусочек мозаики занял своё место. То есть, вот эти хотят самостоятельности. Жадность! Всё как всегда.

— Я отвечу чуть позже, мне надо подумать, — уже намного спокойнее произнёс Ярик.

— Мы знаем, что ты чужак и мы можем… — попытался надавить жрец.

— Я сказал, мне надо подумать! Будешь угрожать — не вернёшься, — с угрозой сказал Ярослав. — Я тебе твои артефакты в задницу запихаю прямо сейчас.

Жрец посидел пару секунд, потом поднялся и ушёл к себе. Даже не буркнул ничего напоследок. Может и не такой уж козёл? Хотя, козёл. Если у них есть такие амулеты, они могли давно дойти до Биотеха. Естественно, если бы скооперировались с гильдией искателей. Даже на пороге смерти эти уроды сражаются за власть и Ярослава туда же тянут.

Так. Кто ещё мне не говорил, что я очень нужен? Стражник? Ну, ему после ранения не до этого. Аркон? Слайса? Кстати, а почему она ко мне приходила? Если она не та наивная дурочка, за которую себя выдаёт, то ей было что-то надо. Разговоров она практически не вела. Поели, попили и в койку. Оттуда выбирались только в душ и за стол. Что-тогда выходит в свете данных, сообщённых Джуной? У неё есть препараты, частично берущие под контроль. Насколько полно, Ярослав не знал, но, скорее всего, на нём тоже пытались провернуть что-то похожее. Значит, либо Ярик сам себя накрутил, либо он прав, но защита Сета сработала от взятия под контроль.

Вывод? Аркону кроме проникновения в Биотех нужна какая-то пакость, на которую в обычном состоянии Ярослав не согласится. Или ещё какая-нибудь гадость. Или это нужно Слайсе. Значит, быстренько наверх, и больше без оружия даже в туалет не ходить. С бабами пока тоже придётся завязать, а то возьмут тёпленького и голенького. Ярослав быстро поднялся в комнату и начал облачатся. Армейские привычки не пропьёшь, через пять минут он был полностью экипирован. Подумав, Ярослав закрепил меч Сета за спиной. Всё равно почти все про него знают. Ну, из тех, кто с ними идёт в Биотех. После этого Ярослав уже спокойно спустился в холл и стал ждать команду. Сегодня Ярослав с командой должны войти в этот чёртов Биотех.

Постепенно спустилась вся группа, правда очень медленно. Аркон спустился со Слайсой, которая мило улыбнулась Ярославу. Если Ярослав правильно предположил насчёт препаратов, то Слайса ещё та сука. Жрец о чём-то шушукался с Джуной. Ярик думал, что Аркон задвинет какую-нибудь речь для поднятия духа, но тот, оглядев всех, только кивнул и пошёл на выход.

Двести метров магического минного поля группа прошла легко. Вот что значит правильно подобранное оборудование! Они чистили от мин только узкую дорожку. Арно выходила вперёд и распыляла цернитовую пыль. К подсвеченному с её помощью артефакту с помощью раздвижного копья подносили малый поглотитель. Ловушка обычно срабатывала пару раз и разряжалась. Здесь никто не утруждался маскировкой, поэтому артефакты обычно просто прикапывали на пять-десять сантиметров, и всё. Никаких подлянок на неизвлекаемость, связанных в сеть нескольких артефактов, срабатывающих одновременно, сработки с замедлением.

Короче, дикий, девственный мир! И слава Сету! Тьфу, привязалось! Дойдя до двери в здание, все стали в полукруг, прикрывая Джуну и жреца Восьмого. Те подходили к открывающему дверь артефакту по очереди и старались скрыть, что там делают — похоже, не доверяют друг другу капитально. Потом у них всё застопорилось, и они начали шёпотом переругиваться. Аркон, усмехаясь, обратился к ним и сказал, что теперь его очередь. Когда Джуна и Восьмой отошли от двери, Аркон начал в определённой последовательности нажимать на завитки вокруг дверного проёма.

— Что ты делаешь? — спросила Джуна.

— Кроме магического и жреческого, здесь механический замок тоже есть, — самодовольно произнёс Аркон. — Причём три штуки. Их тоже надо разблокировать по очереди.

После этих слов дверной проём стал сначала углубляться, а потом протаивать. Ничего так дверка, глубиной метра два! Аркон повернулся и скомандовал.

— Я, Блондин, Джуна и Слайса — внутрь. Жрец и Арно с Елазной охраняете вход. При появлении кисы или грока — сразу внутрь и нажмёте вот этот артефакт. Здание на сутки встанет под защиту, запечатав все окна и двери. Плюс защита будет на максимуме. Только учтите, что многое включится и внутри. Так что это — только в крайнем случае! Вперёд!

Внутри — обычный холл, с обычной конторкой для охраны, правда, пустой. Ты смотри, даже их магический лифт сработал! Потом подъём на неизвестно какой этаж и выход. А на этаже… Запах мертвечины впервые в этом мире был так силён. Коридор, несколько дверей по сторонам.

— Обходим все двери. Вскрываем, если надо, по очереди, потом один остаётся для осмотра. Не заходить и не открывать дверь в конце коридора, там грузовой лифт, набитый трупами. Ищем магические книги и артефакты. Собираем все. Пошли! — Аркон явно нервничал и был здесь не первый раз.

Ярослав почувствовал, что нужный ему предмет прямо перед ним, за предпоследней правой дверью. Поэтому Ярик пристроился позади всех. Все двери были не закрыты. Следы крови во всех кабинетах, но тел не было. В первую дверь пошла Слайса, во вторую Джуна. Аркон пошёл в конец коридора, заглядывая во все двери. Дойдя до конца коридора, он повернулся к Ярославу и сказал, что пойдёт в лабораторию за последней левой дверью, а Ярик чтобы шёл проверял правую. Ярослав кивнул и дождавшись, чтобы Аркон скрылся в лаборатории, и зашёл в нужную дверь. «Ну, вот я и добрался!» — подумал Ярослав. Кулон лежал прямо посередине стола. По-видимому, это был кабинет женщины: слишком много было женского в обстановке, картинах, вазочках и во всех других предметах быта. Ярослав подошёл к столу и посмотрел на кулон в магическом зрении. Это был явно божественный артефакт, так он сверкал жёлтыми искрами. Только если обычно божественные артефакты изливались энергией, как маленький ручеёк, то здесь был фонтан. Энергия изливалась и поглощалась кулоном. Ярослав взял его в руки и мысленно обратился к Сету. Ничего не произошло. Ярик попытался сжать кулон и ещё раз обратился к Сету. И опять ничего. Может, надо обратится как-то по-особенному? Пожелать, чтобы бог услышал? Пожелать, чтобы сам Ярослав перенёсся к Сету? Опять ничего.

— Не понял! И что теперь делать? — вслух спросил Ярослав.

Ярик ходил по кабинету и бездумно собирал в сумку всё, что фонило магией, а сам лихорадочно думал, что теперь делать. При всей браваде оставаться в этом мире он не планировал. Может, конечно, этот артефакт и не тот, но то чувство, которое вело его, просто вопило и выпрыгивало из штанов, что кулон тот самый. Почему не сработал предмет, непонятно. А может, просто задержка? Может, сработает позже? Или не хватает какой-то энергии? Ярослав крутил и крутил мысли по кругу, пока руки очищали офис. Потом перешёл в соседний кабинет и начал чистить его. Когда потянулся за очередным амулетом, то чуть не упал, поскользнувшись в луже крови на полу. Чертыхнувшись, Ярослав пришёл в себя и стал более внимательно смотреть по сторонам.

— Странно, что кровь не засохла, — пробормотал он. — Или своими действиями Джуна и жрец сняли какое-нибудь поле стазиса, а заодно и отключили двери? Ведь странно, если в секретном заведении двери нараспашку стоят? А ещё интересно, где то, что выпустило кровь из местных? Боя здесь не было, но кровь почти во всех кабинетах. А галы здесь были не простые, почти все маги. Значит что? Либо это «что-то» сильнее их, либо это охрана получила приказ на ликвидацию персонала. Причём, если вырвалась какая-то зверушка, всё равно были бы разрушения. Аркон, кстати, сразу повел всю группу на этот этаж, а сам потом пошёл в дальнюю дверь. Может, там и разгадка? Надо сходить в ту лабораторию. Только куда деть кулон? Он же, зараза, фонит как все остальные артефакты вместе взятые! Хотя… Есть же ящички от поглотителей! Малый ящичек три сантиметра, на два и на три. Хорошо ложиться во внутренний карман у сердца. Достаём и кладём. Вуаля, не фонит! Пора двигать к Аркону, — Ярослав закончил бормотать и спрятал маленькую коробку от поглотителя в карман куртки.

Подойдя к двери, за которой скрылся Аркон, Ярослав прислушался. Бормотание стало более ярким и чётким.

— Да где ж ты, Сет тебя дери! — шёпот Аркона был сильно раздражённым.

Ярослав постарался зайти бесшумно. Лаборатория представляла из себя помещение размером в пару-тройку кабинетов. Непонятная лаборатория какая-то. Правая стена была сплошь покрыта магическими экранами-аквариумами. От них змеились энергопроводы и магопроводы. Снизу был стол с десятком приемных устройств под книги, а в столе два стеллажа, забитых ящиками с сотнями книг И так вдоль всей стены! Книг, навскидку, было тысячи две. А может и больше. В центре стоял странный треугольный стол, на котором располагался КРУГЛЫЙ магический экран. Странный стол, потому что раньше Ярослав не встречал здесь незакруглённых столов, и такой видел впервые. Возле стола располагались три операторских места с приёмными устройствами под те же книги. Аркон сидел за одним из них, лихорадочно доставал из сейфа позади магические книги и вставлял в приёмное устройство. Потом просматривал пару десятков секунд какие-то картинки на экране, ругался и, откладывая книгу-монету в сторону, переходил к следующей.

— Аркон, может будем просматривать всё уже в анклаве? — спросил Ярослав. — А то тут везде кровь, как бы не бегала какая-нибудь зверушка поблизости!

Аркон развернулся каким-то змеиным движением, и через доли секунды в лицо Ярослава смотрел маленький арбалет-метатель. Откуда он его достал, Ярик не понимал, да и скорость его была впечатляющей. Мысль подкрадываться тихо к Аркону уже не выглядела умной.

— Полегче, убьёшь ненароком! — успел пискнуть Ярослав. При этом он подумал, что слишком себя переоценивал, и что ему очень повезло, когда он захватил команду Аркона.

Аркон пару секунд подержал Ярослава на прицеле, потом щёлкнул какую то кнопку на арбалете и тот втянул дуги, а потом стал уменьшаться, складываясь внутрь себя, пока не стал размером с ладонь, не очень длинным жезлом. «Как трансформер», — подумал Ярослав, понимая, что и с технологиями местного мира он, похоже, тоже облажался. После этого Аркон вложил небольшой жезл в нагрудный карман и стал командовать.

— Собирай все книги со стеллажей в тот мешок, а я пока проверю книги из сейфа, осталось всего десяток.

Ярослав стал ссыпать книги-монетки в рюкзак, который дал ему Аркон. Попутно он собирал в свой все безделушки, фонящие магией. Не поворачиваясь к Аркону, Ярик вдруг спросил то, о чём думал в последнее время.

— Слушай, Аркон, а откуда здесь столько крови и где труппы?

— Нам поступил приказ о зачистке лабораторий и всего персонала. Ликвидаторы приняли спец состав и пошли убивать. Состав давал неуязвимость к магии и отсутствие сомнений, эмоций. Я был в группе ликвидации, мне досталась эта лаборатория и ещё парочка, но мне повезло. Я был уже болен. Где заразился, не знаю. Болезнь частично блокировала установки на убийство и самоубийство после спецоперации. Правда, я всех убил на этом этаже и стащил труппы в грузовой лифт, но не стал убивать себя. Лифт с трупами с другой стороны лаборатории, вон за теми фальшивыми экранами справа. Потом я куда-то шёл, кого-то убивал… И так несколько дней.

Очнулся через некоторое время, переборол желание убить себя и ушёл на конспиративную точку. Болезнь длилась долго, три месяца, но я выжил. Все, кого я знал, к тому времени были мертвы. Я бродил по городу, прятался от кис и гроков, которых становилось всё больше, мародёрствовал для выживания. Через несколько месяцев встретил одну из команд анклава. Пошёл с ними, стал искателем, быстро поднялся по карьерной лестнице благодаря знаниям. Постепенно набрал команду. Сначала Слайсу, потом, когда погибли отцы Арно и Елазны, взял их к себе. У них прорезались способности, так что обузой они не были. Вот такая история, если кратко. Есть, нашёл!

— Что нашёл? — спросил Ярослав, поворачиваясь к Аркону. Рассказ его впечатлил. Если он бывший ликвидатор, то он опаснее ещё больше, чем Ярик предполагал.

— Последовательность мутаций животных при превращении в грока! — Аркон впервые на памяти Ярослава искренне радовался. Что ж такого важного он тут нашёл?

— Так это изначально другие животные? — Ярик подозревал, что твари были до мутации чем-то другим, но хотел убедиться.

— Да! Причём, намного меньше и безобиднее! — Аркон стал прятать эту книгу во внутренний карман куртки, отдельно от других.

— И зачем это тебе? — поинтересовался Ярослав, не особо надеясь на ответ.

— Да не мне, балда, анклаву! Совет загрузит в алтарь данные, и на выходе мы получим схему преобразования как гроков, так и кис. Они ведь делались одинаково. Значит, мы нащупаем слабые места тварей и сможем на них воздействовать магией. И может, сможем воздействовать на детей так, чтобы они могли подпитываться магией, а не божественной энергией. Да много вопросов может сдвинуться с мёртвой точки! Так что Слайсу мне теперь простят точно, а главное, может сдвинуться проблема с детьми! Ладно, давай собираться. Теперь сюда придёт уже полноценная экспедиция. Тебя тоже поздравляю, ты теперь точно получишь гражданство и членство в клане искателей!

Ярослав с Арконом вышли в коридор и стали собирать группу. Джуна, девчонки выходили из осмотренных комнат, и все тянули рюкзаки с добычей. Все улыбались, ведь всё получилось! Только Слайса хмурилась, но, посмотрев на Ярослава, вдруг улыбнулась. Ярослав насторожился. Она что, почувствовала амулет? Это же невозможно! Или возможно? Если она почувствовала амулет и кому-нибудь сообщит, то подвеску отберут и возврат из гипотетического станет просто невозможным. И что теперь делать? Ладно, надо сначала выбраться, а по дороге домой уже подумать. И держатся настороже всё время.

Выходили из здания настороженно. Аккуратно дошли до разрушенных башен, потом двинулись к дому, где лежал страж, раненый кисой, и уже на подходе нарвались на кринийцев.

Кринийцы не смогли подобраться в плотную, и поэтому появились на расстоянии пары кварталов. Как справа, так и слева. Они применили какие-то амулеты, ударившие по группе, но защита, которую успела поставить при помощи амулета Джуна, выдержала. Потом и Аркон с девчонками стали подключать свои амулеты. Защита стала многослойной, более надёжной, но это грозило появлением кис и гроков. Слишком много магии и большая часть — не божественная энергия, а простая магия, которую твари чувствуют на больших расстояниях. Стали стрелять из магических автоматов, но расстояние пока было слишком велико, поэтому толку не было. Но не для винтовки Ярослава. Ярик залёг и начал выцеливать противников. Один из врагов устанавливал очередную загогулину, очень похожую на ту, что использовал жрец Восьмой, меняя возможности амулетов.

«Похоже, это жрец кринийцев», — подумал Ярослав, и этот тип обзавёлся сквозной дырой в черепе. Дальше Ярик стал стрелять «на автомате». Прицеливание, задержка дыхания, выстрел. Четыреста метров — для его винтовки это не расстояние. Десять человек он перестрелял за пару минут, благо, они даже не прятались, надеясь на амулеты защиты. Только амулеты против магии и энергии, а не против свинца и стали. Ярослав перенёс огонь в другую сторону и даже подстрелил троих, когда услышал сзади возглас Аркона, и Ярослава накрыла темнота.

Приходил в себя Ярослав сложно. Было ощущение, что он очень медленно всплывает из-под воды. Это напоминало, как он приходил в себя в госпитале. Только причём здесь госпиталь? Мысли перекатывались в голове медленно и неохотно. Надо открыть глаза! Или пошевелиться. Пошевелиться не получилось. Руки и ноги не двигались, голова не поворачивалась. Тогда Ярослав напрягся и приоткрыл глаза. Этого не может быть! Он опять закрыл глаза. Медленно подышал и снова открыл. Нет, ему не показалось. Ярослав находился в камере, причём не один. Почему в камере? А чем может быть полутёмное помещение без окон, мебели и любых вещей? Ярослав был буквально вмурован в каменную плиту, из которой высовывались только его лицо и грудь, всё остальное было вмуровано в камень. Плита была укреплена у стены стоймя, а у стены напротив точно так же был также вмурован в плиту Аркон. Вот это номер!

Аркон пока не пришёл в себя, во всяком случае, глаза его были закрыты. Ярослав тоже старался не особо показывать, что пришёл в себя, поэтому не позвал Аркона. Сначала надо привести себя в порядок. Ярик пытался напрягать мышцы, чтобы их размять, но он их совсем не чувствовал. Было ощущение, что кроме лица, которое еле чувствовалось, и глаз, которые еле шевелились, у Ярослава ничего не работало. Как так-то? На Ярика ведь не действовала магия и химия! Как они этого добились? И кто эти таинственные «они»? И где все остальные? Ярослав попытался посмотреть, есть ли магия в плитах, но ничего не увидел. Он лихорадочно вращал глазами, пыхтел, пытался увидеть хоть одну искорку, и не видел ничего. Приплыли! Получается, что он не просто плохо себя чувствует, ему кто-то заблокировал все новые способности? Да ну, бред! Они не могли сломать то, что дал ему Сет! А если смогли? А если они могут блокировать энергию божественную? Логично! Если они научились её отбирать даже у душ и кормить ею духов, значит и блокировать эту энергию могут. Ярослав подумал, что он балбес, раз не задумывался об этом раньше. И что теперь делать? А главное, кто эти долбаные «они»? Придётся ждать, пока очнётся Аркон либо придут надсмотрщики, чтобы определится кто враги.