Нагадай мне счастье

5

Дебора и Фиона уехали после того, как прибрались на кухне и в холле и устроили свою больную подругу в гостевой комнате. Они все-таки вспомнили о том, что позаботиться об Аннабел будет некому, и тотчас выразили желание отложить поездку и остаться. Высказывалось даже предложение нанять сиделку. Однако Аннабел строго-настрого запретила беспокоиться о ее здоровье и уж тем более приводить в дом постороннего человека.

— Я всегда могу заказать пиццу, — сказала она. — У меня всего лишь больная нога. Язык-то не отсох — смогу вызвать такси и съездить куда понадобится.

— Что будешь делать с клиентами? — спросила Дебора.

— Я все равно отменила все сеансы на ближайшие две недели, — пожала плечами Аннабел. — Так что меня никто не будет беспокоить. Возможно, мне даже полезно будет остаться в одиночестве. Я перечитаю все книги, на которые у меня не хватало времени, отдохну и высплюсь.

Дебора покачала головой.

— Мне не хочется оставлять тебя здесь. Я уверена, что тебе как раз необходим не спокойный отдых, а буйное веселье.

— Теперь это в любом случае невозможно. Кстати, не могла бы ты перед отъездом найти мне трость? От костылей я отказываюсь наотрез.

Дебора попыталась с ней спорить, но вскоре поняла, что это бесполезно. Поздно вечером она привезла Аннабел несколько пакетов с продуктами и изящную женскую трость цвета красного дерева. Обнявшись на прощание, подруги пообещали созвониться и расстались.

Аннабел, к своему удивлению, с облегчением восприняла тот факт, что она осталась совсем одна. Да, наверняка будет скучно, но за две недели она успеет привести в порядок все свои дела. Когда Дебора вернется, можно будет в любой момент уехать из города.

В свое первое свободное утро Аннабел спала почти до часу дня. Она совершенно не хотела выбираться из постели: нога страшно ныла всю ночь, и только под утро удалось найти удобное положение.

Проснувшись, Аннабел немного почитала, пока не почувствовала, что ее желудок начинает бунтовать против голодного существования. Пришлось ей встать, кое-как умыться, натянуть халат и отправиться на кухню.

По старой привычке Аннабел полезла в холодильник, надеясь обнаружить там приготовленные Фионой сандвичи, и только потом вспомнила, что им взяться просто неоткуда. Зато все полки были завалены продуктами, из которых можно будет готовить всю неделю.

Аннабел разогрела пиццу и ради разнообразия заварила зеленый чай. Она почти уже доела последний кусок, когда в дверь позвонили.

Меня нет дома…

Еще звонок. И еще один. Снова и снова. Незваный гость был крайне настойчив.

Аннабел глухо застонала. Наверняка это кто-то из клиентов, может быть, даже миссис Коллинз. Эта женщина просто не понимала слова «нет».

Дзинь. Дзинь. Дзинь…

Аннабел схватила трость и поковыляла к двери, стараясь не наступать на больную ногу.

Хорошо, что никто не видит, как я скачу по дому, подумала она. Я еще никогда не выглядела так нелепо.

За дверью маячила фигура мужчины. Аннабел остановилась, чтобы разглядеть его получше, но так и не поняла, кто бы это мог быть. Мужчина поднял руку и снова принялся терзать дверной звонок.

Не станут же меня грабить и убивать средь бела дня, сказала себе Аннабел и открыла дверь.

На пороге стоял Шейн Эсмонд. Он удивленно оглядел появившуюся в дверях хозяйку дома с тростью в руке и перевязанной ногой.

— Вас что, избили? — спросил он.

Аннабел поморщилась. Более идиотского вопроса он не мог придумать даже нарочно.

— Добрый день, — сказала она, намекая на то, что для начала следует поздороваться.

— Здравствуйте, мисс Контэ, — кивнул Шейн. — Вы не ответили на мой вопрос.

— Я упала, — сказала Аннабел, и вдруг ей страшно захотелось над ним подшутить. — Позавчера ночью в дом забрался грабитель. Я услышала шум и вышла посмотреть, в чем дело. А он столкнул меня с лестницы. Еще повезло, что я просто повредила ногу.

Он выглядел очень комично, когда по-настоящему удивлялся. Видимо, мистеру Эсмонду, джентльмену до мозга костей, и в голову не могло прийти, что кто-то способен поднять руку на женщину.

— Вы заявили в полицию? Его поймали? А больше никто не пострадал? — Вопросы слетали с его губ со скоростью пуль, вырывающихся из дула пистолета.

— Я пошутила, — сказала Аннабел и с удовлетворением заметила вспышку злости в его глазах.

С первой же их встречи ей хотелось сбить с него спесь. И сейчас она не могла себе отказать в этом удовольствии.

— Очень смешно, — сказал он. — Я прямо-таки покатываюсь со смеху.

Аннабел лукаво улыбнулась.

— Не сердитесь. Это вам не идет. Просто ваш вопрос показался мне странным, вот я и решила…

— Подшутить надо мной, да? То есть вы не хотите рассказать, что с вами случилось?

— Я действительно упала с лестницы, — объяснила Аннабел. — Оступилась.

Они впились друг в друга выжидательными взглядами. У Аннабел было значительное преимущество. Считалось, что экстрасенсы умеют читать мысли. Она прищурилась, потом на мгновение расширила глаза и снова прищурилась. Это всегда производило неизгладимое впечатление на восприимчивых клиентов. Коим мистер Эсмонд, к сожалению, не являлся.

— Что привело вас ко мне? — Аннабел первой нарушила молчание.

Шейн сконфуженно откашлялся. Она прекрасно понимала, что это обманная уловка, но тем не менее сделала вид, что поверила его притворному смущению.

— Я звонил несколько дней подряд, но ваша помощница сказала, что вы отменили все сеансы.

— Да, вы же видите, я не в состоянии работать. — Аннабел выставила вперед больную ногу.

— Очень больно? — вежливо поинтересовался Шейн.

— Не сплю ночами, — кивнула она.

— А разве для сеансов необходимы здоровые ноги? — вдруг усмехнулся он.

— Я не смогу сосредоточиться, если буду отвлекаться на боль. Не думала, что такие простые истины нужно объяснять.

Аннабел уже начала получать удовольствие от этой перепалки. Сознание того, что она больше никогда не будет заниматься «магией», придавало ей сил и… нахальства.

— А что, если я удвою ваш гонорар? — спросил он, высокомерно глядя на нее.

— Я не нуждаюсь в деньгах, — мило улыбнулась она. — Так что ничего не выйдет.

Он нахмурился.

— Я думал, что люди вашей профессии никогда не отказывают в помощи.

Аннабел прикусила губу. Если говорить о ее профессии психолога, то Шейн, безусловно, прав. Она не могла ему отказать. Профессиональная честь и все такое… Однако он ведь считает ее медиумом, так что у нее есть полное право отказаться работать. Однако, возможно, он действительно на грани отчаяния, хоть по его лицу этого и не видно. Такие люди, как он, прекрасно умеют прятать свои чувства. Вряд ли он пришел бы к ней, если бы действительно не нуждался в ее поддержке.

— Ну хорошо, — сдалась она. — Вот только я не могу гарантировать, что сеанс будет удачным. Все-таки я сейчас не в форме.

Он широко улыбнулся и вошел в дом. Шейн даже помог Аннабел подняться по лестнице на второй этаж, придерживая ее за локоть. Она, стиснув зубы, терпела обострившуюся боль и смело ковыляла вперед. Не то чтобы Аннабел очень хотела провести сеанс. Просто ей было страшно любопытно, что за проблема привела сюда Шейна Эсмонда. В логово человека, которому он заведомо не доверял.

Аннабел отворила дверь в кабинет и поспешила зажечь свечи, однако Шейн уже нашарил выключатель на стене. Комната озарилась ярким электрическим светом.

— Нет! — крикнула Аннабел — Немедленно выключите!

— Простите? — недоуменно произнес он, с любопытством оглядывая комнату, которая при ярком свете вовсе не выглядела таинственной.

Аннабел даже разглядела изрядный слой пыли на полке, где хранился запас свечей.

— Я сказала: погасите свет! — зло повторила она и, прихрамывая, метнулась к стене с выключателем. — Не трогайте здесь ничего, понятно?

Она в ту же секунду рассердилась на себя за свою несдержанность. Во взгляде Шейна Аннабел прочитала недоумение и недоверие. Теперь ей будет еще сложнее работать с ним. Что ж, сама виновата. Нечего было орать. Но с другой стороны, кто ему разрешил хозяйничать здесь?

— Эту комнату можно освещать только свечами, — произнесла она, поворачиваясь к нему спиной.

— Простите, — произнес он.

— В следующий раз… — начала Аннабел, но заставила себя замолчать. Она и так уже наговорила больше, чем нужно.

Аннабел чиркнула спичкой и принялась зажигать свечи. Шейн все еще стоял на пороге, наблюдая за ней. Кажется, он раздумывал, не уйти ли ему прямо сейчас.

— Извините, что накричала на вас. — Она остановилась напротив него. — Для проведения полноценных сеансов нужно соблюдать ряд обязательных условий.

— Я понимаю, — кивнул он. — И еще раз прошу прощения.

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Итак, обоюдные извинения принесены, можно приступать к работе.

— Садитесь. — Она указала на кресло. — Мы начнем.

Аннабел устроилась поудобнее на своем обычном рабочем месте. Придвинула к себе хрустальный шар и вытянула под столом ногу, которая болела нестерпимо.

— Итак, что привело вас ко мне? — спросила Аннабел, внимательно глядя в глаза своему визави.

Он весь подобрался, словно она сделала ему предложение руки и сердца.

— Мэгги умерла полгода назад. Мне до сих пор трудно с этим смириться.

Аннабел понимающе кивнула.

— Разумеется. Если вы сильно любили ее, в чем я не сомневаюсь, то боль утраты наверняка все еще сильна. От этого чувства так просто не избавиться.

— Дело усугубляется тем, — проговорил он, — что я, видите ли, мало во что верю. Мне трудно представить, что я больше никогда не увижу Мэгги…

Аннабел снова кивнула. Ей действительно все было предельно ясно. Шейн относится к тому типу людей, которые верят только в себя и собственные силы. Они берут от жизни все, что можно, но страшно теряются, когда жизнь тоже у них что-нибудь забирает.

— Вы бы хотели получить доказательство того, что мы продолжаем существовать и после физической смерти? — спросила Аннабел.

— Да.

Она развела руками.

— Но я не могу вам в этом помочь. Чего вы хотите? Чуда? Я не всесильна. Желаете, чтобы я вызвала дух вашей жены и чтобы она появилась здесь прямо перед вами, а вы увидели бы ее и смогли поговорить? Я этого не умею. Мне дано только слышать их голоса, да и то не всегда. Каких доказательств вы ждете?

Шейн сцепил руки в замок. Он не выглядел ни расстроенным, ни рассерженным. Его взгляд не выдавал вообще никаких эмоций.

— Я имел в виду нечто другое, — сказал он.

— Что же? — вскинула брови Аннабел.

— Я действительно хочу знать, существует ли жизнь для того, кто потерял любимого человека.

Аннабел хотела что-то ответить, но запнулась на полуслове. Теперь она понимала его немного лучше.

— Существует, мистер Эсмонд. Однако если вы сами в это не захотите поверить, то не сможете наслаждаться жизнью.

Они помолчали. Каждый мечтал узнать, о чем думает другой. Аннабел вытащила из стола колоду карт и нерешительно повертела ее в руках.

— Свои сеансы я обычно начинаю с того, что обращаюсь за помощью к Таро. Вы не возражаете?

— Нет. Приступайте.

Аннабел принялась раскладывать карты, внимательно изучая складывающуюся картину.

— Ваша жена была блондинкой? — спросила она через минуту.

Шейн кивнул:

— Это все знают.

— Кто это — все? — с сарказмом произнесла Аннабел.

— Ладно, оставим это, — быстро произнес Шейн. — Что вы там хотели сказать?

Аннабел вздохнула тихонько и продолжила, указывая на карты:

— Вот она, видите? Занимает все ваши мысли. Однако если недавно вы чувствовали только горе, то сейчас… мучаетесь угрызениями совести.

Она подняла на него взгляд. Лицо Шейна было непроницаемым. Аннабел откашлялась, чтобы скрыть смущение, и снова заговорила:

— Это чувство не дает вам покоя. Мысли о вашей жене отходят на второй план, и именно из-за этого вы мучаетесь. Из-за того, что стали проще относиться к ее смерти.

— Чушь! — вдруг резко сказал он. — Какая чушь!

— То, что вы так отреагировали на мои слова, означает лишь одно: я попала в яблочко. Вот только не стоит на меня за это злиться. Видите ли, это не мои домыслы — так говорят карты.

— Значит, ваши карты врут. — Он отвернулся.

Аннабел с сочувствием посмотрела на него. С ним все ясно: не в его характере долго унывать и терзать себя грустными мыслями. И это хорошо. Шейн продолжит жизнь, несмотря ни на что, постепенно преодолевая преграды, которые ставит перед ним судьба. Вот только как ему объяснить, что он поступает правильно?

— Послушайте, мистер Эсмонд, — чуть ли не ласково произнесла она. — Я прекрасно вас понимаю. Вы потеряли жену, и вам казалось, что мир рухнул. А теперь получается, что вы не потеряли вкус к жизни. Это нормально. Более чем нормально. Вы ведь все равно никогда не забудете свою любимую жену. Память о ней у вас никто не отнимет.

Шейн внезапно тяжело вздохнул и улыбнулся.

— Вы абсолютно правы.

— Да? — удивилась Аннабел и моментально стушевалась. — То есть… Я хочу сказать, что…

— Вы поражены, что я могу в чем-то с вами согласиться?

— Ну… да, — честно ответила она.

— И тем не менее я полностью согласен с вашими словами. Я не идиот, все прекрасно понимаю сам. Однако чувство вины все равно пока живет во мне. Я еще не совсем оправился от своей потери. Знаете, я очень любил Мэгги. Она была для меня всем. Поэтому я просто не представлял, что должен буду когда-либо жить без нее.

Аннабел снова начала раскладывать карты.

— Да, я вижу действительно большую любовь. А еще… В ближайшем будущем у вас… — Она прикусила губу.

Наверное, не стоит говорить того, что она увидела. Шейн только еще больше обозлится. Нет, нельзя ему сейчас знать, что вскоре он встретит женщину, которую полюбит так же сильно, как любил Мэгги.

— Что? — спросил он. — Вы не договорили.

— У вас все будет хорошо, — сказала Аннабел и заставила себя улыбнуться. — Так карты говорят.

— А как думаете вы?

Она вскинула брови:

— Я? Это не имеет значения. Я медиум и…

— Но у вас ведь должно быть собственное мнение.

Аннабел принялась собирать карты в стопку, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Я тоже считаю, что вы вновь обретете счастье. Почему бы нет? Разве вы этого не достойны?

— А вы счастливы?

Аннабел от удивления выронила Таро из рук, они рассыпались по столу. В глаза ей бросилась карта с загадочным брюнетом. Снова он. Даже сейчас он не оставляет ее в покое!

— Почему вы спрашиваете?

— Просто интересно. Я раньше никогда не общался с людьми, обладающими… определенными способностями.

— Я счастлива. Конечно, счастлива.

— Что-то вы не слишком уверенно об этом говорите. Вас действительно устраивает ваш образ жизни?

— Полностью, — подтвердила Аннабел.

— У вас есть любимый мужчина?

Вот теперь Аннабел рассердилась. Кем он себя возомнил? Не интересует ли его, какой у нее размер груди?

— Мистер Эсмонд, я плохо понимаю, какое это имеет отношение к нашему сеансу.

— Ну как же. Вы же пытаетесь научить других быть счастливыми. А сами-то собираетесь подавать пример? Или у вас, у медиумов, та же проблема, что и у сапожников?

— У каких сапожников? — опешила она.

— У которых нет сапог.

Он снова над ней издевался. Нет, это просто клинический случай, который не лечится. Надо избавляться от такого клиента как можно скорее.

— Если у вас больше нет вопросов ко мне, — сказала она сухо, — то, пожалуйста, уходите.

— Я вас обидел?

Вот еще!

— Значит, обидел. — Он потер руки и улыбнулся. — Вас так легко вывести из себя.

В этом он оказался абсолютно прав. Аннабел просто кипела.

— А вам это, похоже, нравится?

— Немного, — честно ответил он. — По крайней мере, я теперь знаю, что вы обычная, земная женщина.

— Естественно, я обычная женщина! — вскипела Аннабел. — А вы кого хотели перед собой увидеть? Посланницу небес?

— Многие ваши клиентки о вас именно так и отзываются.

— Уходите, мистер Эсмонд. Вы не нуждаетесь в моей помощи. — Она встала с кресла, забыв о больной ноге.

Аннабел вскрикнула и схватилась за ручку кресла, которое заскользило по гладкому полу. Еще секунда, и она приземлилась бы прямо на пятую точку, однако Шейн, вскочив с места, подхватил Аннабел под мышки. Она повисла у него на руках, нелепо вытянув забинтованную ногу.

Шейн хмыкнул, не выпуская Аннабел из рук и не меняя положения:

— Какая же вы все-таки забавная.

Она забилась у него в руках, словно мотылек. Очень злой мотылек, готовый растерзать того, кто его поймал.

— Немедленно поставьте меня на ноги!

Шейн не стал дожидаться следующей реплики и исполнил ее просьбу. Схватив трость, прислоненную к столу, Аннабел повернулась к Шейну лицом. Он улыбался, глядя на нее. Нет, вы только подумайте: улыбался! Негодяй!

— Вон из моего дома, пока я не призвала на помощь духов, — сказала она, понимая, что давно уже провалила свою роль всеведущей спокойной провидицы.

— Думаю, они тоже потихоньку посмеиваются над вами, — произнес Шейн, пряча улыбку. — Разве вы не слышите тихий смех?

Аннабел пару секунд раздумывала, не ударить ли его по плечу тростью, но потом просто указала на дверь:

— Сеанс окончен. Прощайте.

— Я зайду послезавтра в два, — сказал он.

— Я не приму вас.

— Примете.

— Нет, не приму!

— Мне казалось, что вы зарабатываете своими фокусами на жизнь. Неужели упустите возможность получить еще один гонорар?

— Я занималась бы этим и бесплатно, — прошипела она. — У меня нет фиксированной цены. Мои клиенты благодарят меня деньгами, потому что я им помогаю. Но спросите у кого угодно, я вовсе не требую с них денег.

— Странно, но я слышал, что ни один из ваших посетителей не дает вам меньше определенной суммы.

— Которую устанавливала не я!

— Будь по-вашему. Я пришлю вам чек. — Он пошел к выходу, но у двери остановился. — До послезавтра.

— Я не открою вам дверь! — крикнула Аннабел и зажала ладонями рот.

Дура! Дура! — отругала она себя. Неужели не можешь сдержаться? Что на тебя нашло?

Она и сама не могла бы ответить на этот вопрос. Этот человек выводил ее из душевного равновесия за считанные секунды. Своими скептическими улыбками, презрительными взглядами, насмешками он заставлял ее сходить с ума. Она всегда считала себя уравновешенной женщиной. Что же с ней случилось?

Пора завязывать, в который уже раз сказала она себе. Больше никаких сеансов. Никогда. Ни с кем!

Она осторожно спустилась с лестницы. Путь вниз занял у нее почти полчаса. Аннабел злилась теперь уже на то, что Шейн, загнав ее в кабинет, даже не подумал о том, как она будет спускаться.

Заперев дверь, она прошла на кухню, обнаружив, что страшно проголодалась. Ей уже не хватало Деборы и Фионы. Хотелось плакать, но Аннабел строго-настрого запретила себе унывать. Приготовив несложный ужин, она открыла дверь на террасу и немного постояла там, но быстро замерзла. Мартина не было видно. Видимо, все еще злился, что его подарок не оценили.

— Да здравствует одиночество! — тусклым голосом произнесла Аннабел, вернувшись в кухню и откупорив бутылку белого вина. — Что может быть лучше…