Нагадай мне счастье

7

Секс для Аннабел был чем-то давно забытым. Она смутно помнила, что это приятно, и подозревала, что даже полезно. Однако подтвердить свои подозрения почему-то не торопилась. Она все еще слишком злилась на своего бывшего мужа и, как следствие, на всех мужчин сразу.

После разрыва ей и думать не хотелось о сексе, а потом она просто привыкла к тому, что его нет и не предвидится. И только иногда по ночам ей снились эротические сны, после чего она просыпалась с пылающими щеками и смутным ощущением стыда, потому что прекрасно знала, что по ночам работает ее подсознание.

На этот раз сон был особенно красочным. Аннабел почти физически чувствовала прикосновения незнакомца, смутно на кого-то похожего. Он был нежен, но настойчив. Она сразу же согласилась переспать с ним, как только он прикоснулся к ее губам поцелуем. А потом началось такое… Наяву Аннабел и вообразить подобного не могла.

Она открыла глаза, все еще тяжело дыша. По телу разливалось горячее тепло. У нее только что был самый бурный оргазм, какой только она могла припомнить… С ума сойти можно!

Аннабел поднялась с постели и смущенно улыбнулась своему отражению в зеркале. Она чувствовала себя так, словно и на самом деле провела ночь с искусным любовником.

Все-таки Дебора права, подумала Аннабел, брызгая себе в лицо холодной водой, мне нужен мужчина. Хотя бы на время. Просто любовник, с которым можно встречаться время от времени. Вот только… Легко сказать, да где ж взять такого мужчину?

Ей не хотелось даже себе казаться циничной. Да, зрелая женщина при отсутствии секса способна лезть на стену от желания. Однако это еще не повод, чтобы ложиться в постель с первым встречным.

Так попробуй со вторым, сказал ей внутренний голос. Авось понравится.

Аннабел сердито фыркнула, доковыляла до гостиной, уселась в кресло и принялась разбинтовывать ногу. Сегодня ей необходимо было посетить врача, однако она страшно не хотела выходить из дома. Продуктов в холодильнике хватит еще на неделю. А нога стала болеть гораздо меньше.

Аннабел намазала щиколотку мазью, туго обмотала ее чистым бинтом и собралась идти на кухню, когда зазвонил телефон.

— Алло! — Она почему-то была уверена, что это звонит Дебора, и потому сказала: — Привет. Как отдых?

— Откуда ты знаешь, что это я? — услышала она удивленный голос подруги.

— Шестое чувство, — улыбнулась Аннабел. — Рада, что ты вспомнила обо мне.

— Я и не забывала.

— Не лги, дорогая. Уж больно голос у тебя радостный, тебе наверняка не до меня.

— Клянусь, я о тебе думала! — воскликнула Дебора. — И знаешь в связи с чем? Я тут хочу тебя попросить разложить карты…

— У тебя роман, — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла Аннабел.

— Иногда мне становится не по себе от твоей проницательности.

— Не нужно быть ясновидящей, чтобы читать твои мысли и прогнозировать поступки. Кажется, я уже не раз тебе об этом говорила.

— Никогда не думала, что я настолько предсказуема. — Судя по тону, Дебора слегка огорчилась.

— О чем ты хотела спросить?

— Тебе некогда? Не хочешь разговаривать?

— Нет, я просто хочу перейти прямо к делу.

— Ах, ну мне просто интересно, что будет с моим романом. Может быть, мне следует бежать от моего нового любовника за тридевять земель.

— Вряд ли ты сможешь это сделать. Ведь у тебя оплачены две недели отдыха, — посмеиваясь, сказала Аннабел, вытаскивая карты Таро, которые давно уже успела принести в гостиную. — Кстати, не хочешь спросить, как у меня дела и как я себя чувствую?

— Ох! — Дебора смутилась по-настоящему. — Конечно… Извини. Я просто…

— Ладно, ничего не говори. Я слишком хорошо тебя знаю, так что не жду от тебя того, чего ты сотворить не в состоянии.

— Я обижусь.

— В таком случае, я тоже. — Аннабел разложила карты на журнальном столике. — Но сначала послушай, что тебе говорят карты. Твой любовник старше тебя? И блондин? Дебора, ты же всегда любила брюнетов.

— Если бы ты его видела, то тоже не устояла бы.

— Он, между прочим, женат.

— Я знаю.

— И тем не менее продолжаешь встречаться с ним? Дебора, я тебя не узнаю!

— Это же просто курортный роман. И он говорит, что с женой у него давно плохие отношения. Они живут порознь и все такое… Проверь, пожалуйста, не врет ли?

— Не врет, — сказала Аннабел, снова раскладывая карты. — И ваш роман может продолжиться уже дома. Кстати, откуда твой приятель?

— У него бизнес в соседнем штате. А что, разве карты об этом не сказали?

— Ну почему же. Мне теперь также известен номер его телефона и адрес, — съязвила Аннабел. — Что-нибудь еще?

— А будущее? Ты же ничего не сказала о будущем!

Аннабел покачала головой, но опомнилась: ведь Дебора ее не видит.

— Карты молчат. Полная неопределенность. Прости, подружка.

— Ты говоришь правду? Или все же что-то скрываешь от меня?

— Нет, не скрываю. — Аннабел сгребла карты со стола. — Ничего определенного сказать не могу. Так иногда бывает. Наверное, все зависит исключительно от вас самих, а вы пока еще сами не знаете, нужен ли вам этот роман.

— Что касается меня, то мне нужен, — решительно сказала Дебора. — Я соскучилась по мужскому телу.

Аннабел вспомнила свой сон и густо покраснела.

— Как я тебя понимаю…

— Извини, мне пора бежать. — Дебора ее уже не слушала. — Кажется, Патрик пришел пожелать мне доброго утра. Или это Фиона жаждет узнать о моих ночных приключениях. Я тебя целую! Веди себя хорошо!

Аннабел положила трубку. Дебора была прекрасным другом, но считала, что ее проблемы превыше всего. Иногда это по-настоящему раздражало.

Опираясь на трость, Аннабел дошла до окна и выглянула на улицу. Стоял чудесный осенний день. Ей сразу же расхотелось сидеть дома. Пусть поездка в больницу не самое приятное времяпрепровождение, но лучше прогуляться, чем торчать в своей комнате.

— Где-то у меня была отличная юбка, — бормотала она, поднимаясь по ступеням к себе в комнату и ругая на чем свет стоит Дебору и Фиону, которые не додумались перенести одежду в спальню для гостей.

Юбка нашлась, но оказалась сильно помятой. Аннабел чувствовала себя такой уставшей, словно только что пробежала километр. Она выудила из недр шкафа блузку, пиджак и широкие брюки, совершенно не подходящие друг к другу по цвету, и, плюнув на все, оделась.

Таксист, приехавший за Аннабел, удивленно взглянул на нее, но ничего не сказал.

— В клинику! — скомандовала она и назвала адрес.

Да, я выгляжу сегодня отвратительно, сказала себе Аннабел, но это оттого, что я живу одна, я больна и обо мне некому позаботиться.

От этой мысли ей стало только хуже. Доехав до клиники, она расплатилась с таксистом, который помог ей выбраться из машины, и побрела к входной двери.

Ей сказали, что опухоль спала, наложили новую повязку и отпустили с миром. Аннабел уже успела сто раз пожалеть, что вообще выбралась из дома.

Однако ей стало еще хуже, когда в вестибюле она столкнулась с Шейном Эсмондом. Он стоял у стойки регистратора и о чем-то беседовал с симпатичной медсестрой. Аннабел, опустив голову, попыталась проскользнуть мимо него, но он ее заметил.

— Мисс Контэ! А вы что здесь делаете?

Со стуком опустив трость на пол, она с вызовом взглянула ему в глаза.

— Приходила на прием к врачу. А вы? Неужто тоже заболели?

— Я привез Диану, — сказал он. — У нее какие-то боли в желудке. Думаю, просто переела своих любимых устриц. Вы уже уходите?

— Да, мне больше нечего здесь делать. Всего доброго, мистер Эсмонд. — Она сделала всего пару шагов, прежде чем он ее поймал за свободную руку.

— Осторожнее, здесь только что протерли пол. Хотя вы, наверное, не вышли бы из дома, если б не были уверены в том, что с вами ничего не случится. Или духи не предсказывают вам таких мелких событий, как, к примеру, падение с лестницы?

Аннабел стиснула зубы, чтобы не выругаться вслух. Мало того что она по какой-то совершенно нелепой случайности столкнулась с Шейном в коридоре клиники, так ей теперь придется терпеть его насмешки. Она снова опустила взгляд и уставилась на свои мятые безобразные брюки. Ужас! На кого она похожа?! Вот еще один повод для колкостей со стороны мистера Эсмонда. А уж он-то будет рад предоставленной возможности посмеяться над ней.

— Так вы торопитесь? — спросил он.

— Совершенно верно, — кивнула она, отступая от него.

— А я хотел пригласить вас на чашечку кофе. — Он широко улыбнулся. — Отказ не принимается. Вы ведь составите мне компанию? Боюсь, Диана выйдет от доктора еще не скоро. Она предупредила меня, чтобы я не ждал ее раньше чем через час. А здесь через дорогу есть отличное кафе. Идемте же!

Он буквально потащил ее за собой, крепко держа за локоть. Если бы нога ее была в порядке, Аннабел, несомненно, давно бы уже вырвалась и ушла. Однако сейчас она просто не могла сопротивляться.

Ну что ему от меня нужно? — простонала она про себя. Почему он не оставит меня в покое? Я ведь ясно вижу, что он терпеть меня не может!

Шейн отпустил ее только в кафе. Аннабел покраснела от устремленных на нее взглядов. Она была одета как пугало!

Неужели не видно, что у меня трость и я хромаю? — злилась она. Да, я одета в вещи из разных комплектов. Ну и что?! Нечего на меня пялиться!

— У вас прелестный наряд, — сказал Шейн, и она подпрыгнула от неожиданности.

— И вы туда же?!

— О чем это вы? — не понял он.

Аннабел плюхнулась на стул и прислонила трость к столику. Пусть Эсмонд знает, что она готова уйти в любую минуту.

— Все они, — Аннабел обвела рукой зал, — все эти люди думают сейчас об одном и том же! О моей одежде! О том, что я глупо выгляжу!

— Откуда вам знать, что они думают? — спросил Шейн, усаживаясь.

— Я экстрасенс, вы забыли? — зашипела она. — Для меня прочитать мысли — раз плюнуть.

— Тогда прочтите мои, — предложил он.

— Не стану я ничего читать больше! — фыркнула Аннабел.

— Тогда расслабьтесь. Вы действительно не виноваты в том, что вам нечего надеть.

Лучше бы он молчал. Аннабел схватилась за свою трость, но та скользнула по ее пальцам и с грохотом упала на пол.

— Я подниму, — сказал Шейн и нырнул под стол.

Аннабел смутилась еще больше, вспомнив, что на ее ногах — огромные разношенные кроссовки. Больная нога не влезла ни в одни туфли.

— Право слово, Аннабел, — произнес Шейн, выпрямляясь и прислоняя трость к стене. — Если бы я вас стыдился, то не привел бы в это кафе. Так что прекратите нервничать.

— Вы тоже умеете читать мысли? — поинтересовалась она.

— Это не сложно, стоит лишь взглянуть на ваше лицо. Хотите перекусить?

— Нет, только кофе, пожалуйста, — проговорила она, стараясь не смотреть на него.

Итак, они опять случайно встретились. Странное совпадение… Уже второе по счету. Аннабел не любила такие случайности. Они больше походили на специально подстроенные ситуации.

А вот Шейн, похоже, чувствовал себя отлично. Его вряд ли что-то волновало. Он пригладил свои короткие темные волосы ладонью и хитро посмотрел на настороженную Аннабел.

— Как ваша нога?

— Отлично, спасибо. — Она поискала глазами официанта. Однако тот шел с подносом к соседнему столику. — Знаете, я очень тороплюсь.

— Вас никто не ждет.

Она вздернула подбородок.

— Между прочим, у меня сегодня свидание!

Шейн хмыкнул и совершенно издевательски смерил ее взглядом:

— И потому вы так вырядились? У вашего мужчины экстравагантный вкус.

— Не ваше дело, — огрызнулась она. Больше ей сказать было нечего.

Аннабел хотела домой. Она с удовольствием бы приняла ванну, повалялась на диване с книжкой, съела что-нибудь вкусненькое…

Шейн Эсмонд ее раздражал. Она не любила мужчин такого типа: красивые, успешные, насмешливые, холодные… Но они же всегда ее притягивали. Такие люди казались ей слишком эгоистичными. Правда, вот ее бывший муж был совершенно не таким и тем не менее испортил ей столько нервов, что она до сих пор не могла прийти в себя.

— Два кофе, — услышала она голос Шейна.

Аннабел подняла глаза: возле их столика стоял официант. Когда только успел подойти?

— И стакан воды, — охрипшим голосом добавила она.

— Может быть, все же чего-нибудь съедите? — предложил Шейн. — Вы такая худышка.

— А вам нравятся женщины в теле? — усмехнулась она.

— Какая вам разница, какие женщины мне нравятся? — холодно произнес он. — Я же не собираюсь за вами ухаживать.

К Аннабел начала возвращаться уверенность, а вместе с ней пришло и раздражение.

— Насколько я знаю, вы уже встречаетесь с женщинами, так что мне можете глазки не строить.

— Я даже и не думал об этом. А откуда у вас информация насчет моих предполагаемых встреч?

— Они отнюдь не предполагаемые, — хмыкнула она. — По-моему, всему городу известно, что ваша кузина Диана пытается вас отвлечь от грустных мыслей и уже перезнакомила со всеми своими подружками.

— Весь город, говорите? Да, наверное, раз об этом знаете даже вы. Или снова карты вам помогли?

— Не угадали. Между прочим, Диана зря старается.

— Почему же?

— Потому что вы вовсе не страдаете, — усмехнулась Аннабел. — По крайней мере, это не видно.

Он помрачнел. Ее слова сильно его задели.

— Что вы можете обо мне знать?

— Многое. — Она закрыла глаза, запрокинула голову и положила руки на столешницу. — Я чувствую вашу энергетику. Вы хорошо скрываете свои чувства, но передо мной можете не стараться.

— Было бы интересно узнать, что еще вы видите, — своим обычным насмешливым тоном произнес он.

— Ваша жена перед смертью попросила вас больше никогда не жениться, — сказала Аннабел.

Ответа она не услышала, лишь шумный вздох. Попала! До нее доходили лишь смутные слухи о нежелании Шейна даже слышать о новых отношениях. И сделала свои выводы, которые, к счастью, оказались верными.

— Откуда вы… кто вам сказал? — прохрипел Шейн, и Аннабел открыла глаза.

— Я медиум, — напомнила она.

Губы Шейна скривились, словно он хотел улыбнуться. Однако Шейн снова мастерски совладал со своими эмоциями, и его лицо снова стало непроницаемым. Но Аннабел уже успела заметить его реакцию. Он был оглушен, поражен, повержен…

Странно, но она думала, что почувствует радость триумфа, а ощутила… жалость. Ей даже захотелось сказать ему пару слов в утешение, но она сдержалась. Шейну неприятно было выставлять свои эмоции напоказ. Этим он делал хуже только самому себе, ну и пусть. Он не просил у нее помощи, а она сама не станет навязываться.

— Я никогда не упоминал о просьбе Мэгги, — тихо произнес он. — Вы не могли услышать от кого-либо о ее последних словах.

— Она сильно вас любила, — сказала Аннабел, неотрывно глядя на него, так как чувствовала, что сейчас имеет над ним власть. — Вы даже мучились от этой любви, потому что ваша жена и шагу не давала вам ступить без оглядки на ее одобрение. И она не сомневалась до последнего своего вздоха, что выживет. Именно поэтому заставила вас пообещать, что вы больше никогда не женитесь.

— Вот в этом вы ошиблись, — сказал он. — Я ничего не успел ей пообещать. Она умерла у меня на руках. Вы знаете, чем она болела?

— Рак.

— Верно. Ей уже ничем нельзя было помочь, но она упрямо боролась. Я восхищался ее мужеством.

— Это не мужество, — устало вздохнула Аннабел, — это эгоизм. Он часто бывает куда полезнее, чем самые смелые поступки. Непоколебимая вера в себя придает нам силы.

— Не смейте так говорить о ней!

— Не буду, — быстро согласилась Аннабел. — Только мои слова ничего не меняют. Вы знаете, что я права. И вы сами частенько упрекали ее в эгоизме, а она только смеялась. Вот почему вас сейчас мучают угрызения совести. В глубине души вы хотели расстаться с Мэгги. Вы мечтали избавиться от ее надзора, от ее желания все о вас знать. Ведь это ее стремление постепенно превращалось в манию.

Шейн резко поднялся. Стол покачнулся, и Аннабел ухватилась за столешницу обеими руками.

— Вот деньги за кофе, можете выпить мой, — сказал Шейн и, кинув на стол несколько купюр, повернулся и ушел.

Опять сбежал, вздохнула Аннабел. Почему у мужчин не хватает смелости взглянуть правде в глаза? Вот и мой бывший муж…

Она заставила себя выкинуть из головы все мысли. Официант принес кофе и вопросительно на нее взглянул, мол, а где же ваш собеседник? Аннабел раздраженно махнула рукой:

— Оставьте два кофе.

А вообще-то Шейну можно только посочувствовать. Хотя он и не вызывает ни жалости, ни сострадания. Вполне уверенный в себе мужчина. Не без недостатков, конечно, но у кого ж их нет? И в принципе он ей даже нравится. Пусть и частенько вызывает раздражение…

Сама не знаю, что мне нужно, отругала себя Аннабел. Нравится, но раздражает. Славный, но умеет быть противным. С одной стороны, я бы продолжила с ним общение, но с другой… Если он и дальше будет вести себя так же, то лучше отказаться от всех, даже случайных, встреч с ним.

Она выпила кофе и грустно взглянула на чашку, предназначавшуюся Шейну. Ушел? Ну и скатертью дорога.

Аннабел поднялась, опираясь на стол, взяла свою трость и вышла из кафе. Начинал накрапывать дождик. Аннабел повезло, что она сразу же села в такси.

Уже через полчаса она была дома. Однако ее ждал очередной сюрприз: прямо на зеленой лужайке, которой Аннабел так гордилась, стоял серебристый «ягуар». Она не знала, на каком автомобиле ездит Шейн, но была уверена, что это его машина.

Выкину, как щенка! — пообещала она себе и побрела к дому. Как только Аннабел подошла к двери, появился Шейн Эсмонд. Он выглядел слегка сконфуженным.

В первый раз вижу у него такое виноватое выражение лица, не без удовольствия отметила Аннабел.

— Что вы здесь забыли? — строго спросила она.

— Пошел дождь, и я решил спрятаться в беседке, — произнес он. — Не хотел сидеть в автомобиле.

— Беседки мне не жалко. Но вот за газон вы мне ответите.

— Здесь больше негде парковаться.

— Неужели? Почему же тогда все остальные мои клиенты, а также друзья паркуют свои автомобили у ворот? И никто еще не жаловался, что там, дескать, мало места.

— Простите, я оплачу работу садовника.

— Будьте так любезны. — Аннабел отперла дверь и вошла в дом в полной уверенности, что Шейн последует за ней.

Он даже не спросил разрешения — просто шагнул в холл. Похоже, Шейн везде чувствовал себя, как дома. Даже в гостях у малознакомой женщины, которая, кстати, его не приглашала.

— Я хочу, чтобы вы вызвали дух моей жены, — сказал он.

Аннабел молча сняла кроссовки, надела домашние тапочки и отправилась в спальню для гостей. Шейн остановился на пороге.

— Мне нужно переодеться, — сказала она. — Выйдите.

— Лучше отвернусь, — возразил он и действительно повернулся к ней спиной.

Аннабел недовольно сжала губы. Вызвать полицию? Устроить истерику? Просто выгнать его? Или все же сделать то, о чем он просит, в надежде, что он оставит ее в покое?

Она взяла длинную юбку и блузу, в которых ходила утром, и пошла в ванную переодеваться. Аннабел удалось переодеться довольно быстро. Ей пришлось, правда, попотеть, чтобы стянуть брюки — пришлось присесть на краешек ванны и с риском для жизни балансировать на нем, стараясь не опираться на больную ногу.

Вернувшись в комнату, она посмотрела на спину Шейна, который так и не обернулся, исполняя свое обещание.

— Я уже переоделась.

— Отлично, теперь вы выполните мою просьбу.

Она снова видела его лицо — сосредоточенное и напряженное. Наверное, это решение — прийти к медиуму, которому было очень трудно поверить, далось ему нелегко. Аннабел не могла не восхититься его «мужеством».

— Вы опасаетесь всех женщин или только меня? — спросила она ехидно, когда, проходя мимо него, заметила, что он отшатнулся. — Я, конечно, не модель, но и не настолько страшная, чтобы вызывать у вас страх.

Шейн вымученно улыбнулся.

— Вы говорите странные вещи.

— Я вообще странная.

— Я заметил.

Она взглянула на него.

— Мне нужно подняться на второй этаж, в свой кабинет. Вы должны дать обещание, что не сбежите от меня прежде, чем я закончу сеанс.

— Сбегу? Я никогда ни от чего не убегал!

— Ну да, конечно, — хмыкнула она.

Шейн хотел что-то сказать, но передумал.

Наверняка мечтал сказать какую-нибудь гадость, подумала Аннабел. Ух и отомщу я тебе. Дай только добраться до кабинета.

Первое, что она сделала: как всегда зажгла все свечи. Шейн послушно стоял на пороге и не делал больше попыток включить свет.

Даже такого упрямца, как он, можно чему-то научить, подумала Аннабел, жестом указывая ему на кресло и закрывая дверь.

— Итак, что же вы хотите от вашей жены?

— Мне необходимо знать… — Он запнулся, словно ему не хватило воздуха, но через секунду нашел в себе силы продолжить: — Необходимо знать, хочет ли Мэгги на самом деле, чтобы я исполнил ее последнюю волю.

— Что, если она ответит положительно?

Шейн на секунду задумался.

— Не знаю… Но думаю, что я смогу сделать то, о чем она попросила.

— То есть никогда не жениться?

— Не только.

— Неужели вы откажетесь от серьезных отношений, от своего возможного счастья только из-за того, что ваша жена… — Она не договорила, увидев ответ в его глазах. — Значит, откажетесь? Боитесь мертвецов? Думаете, что она будет являться к вам во снах и требовать исполнить обещанное?

— Я не верю во всю эту чушь, — скривил он губы в презрительной улыбке, но осекся, взглянув на Аннабел. — Простите. Не хотел вас обидеть.

— Вы мужчина, и, следовательно, вы скептик, — повторила она его слова. — И тем не менее почему-то хотите вызвать дух вашей жены.

— Я всегда выполнял все свои обещания. Может быть, я кажусь идиотом, но мне больно думать, что я могу предать Мэгги, сделав вид, что забыл о ее просьбе.

— Ваша жена умерла, Шейн, — мягко сказала Аннабел.

— Нет необходимости постоянно напоминать мне об этом, — рассердился он. — Думайте что хотите, однако я намерен исполнить ее волю, если она того действительно хочет. Это мой долг.

Не было смысла доказывать ему, что он никому ничего не должен. Аннабел лишь тихонько вздохнула. Если у них будет больше времени… Если он придет еще раз… Если поверит ей… Тогда, возможно, она сумеет убедить Шейна в том, что он должен жить так, как ему самому хочется. И ни одна беспокойная душа не может ему в этом помешать.

— Что вас заставило обратиться ко мне? — спросила Аннабел, раскладывая карты Таро, которые успела захватить из гостиной. — Вы же отрицали, что у меня есть способности.

— Все только и твердят о том, какая вы чудесная гадалка, — сказал он, и в его голосе послышалось раздражение. — К тому же вы произвели на меня впечатление сегодня в кафе, когда рассказали о просьбе моей жены.

Это было наитие, едва не сказала Аннабел, но вовремя прикусила язык.

— То есть вы мне поверили, Шейн?

— Да… — ответил он, и стало ясно, что ему было крайне трудно произнести это слово. — Позовите ее… Мою покойную жену.

Аннабел поднесла ладони к свече, закрыла глаза, откинула голову, сосредоточилась. Ей было нелегко играть перед ним. Во время медитаций ей удавалось войти в транс, но сейчас она не смогла даже немного расслабиться.

Она знала, что нужно сказать: Мэгги просила передать, что вам не нужно исполнять ее просьбу. Она любит вас и желает вам счастья. Она хочет, чтобы вы снова начали встречаться с женщинами и нашли среди них ту, которую сможете полюбить…

Однако Аннабел ничего не сказала. У нее не было ни сил, ни желания лгать этому человеку. Хотя ложь ему была необходима.

— Сосредоточьтесь, пожалуйста, — попросила она. — Вызов духа — это работа всех, кто присутствует на сеансе спиритизма. То есть и ваша в том числе.

Через минуту раздался стук по столу. Ей даже не нужно было открывать глаз, чтобы понять, что Шейн вздрогнул.

— Как вы это делаете? — вырвалось у него.

Аннабел недовольно скривилась. А вот так! Можешь следить сколько угодно, все равно не догадаешься, в чем суть фокуса.

Снова стук. Аннабел перевела дух и проговорила:

— Вы готовы?

— К чему? — Его голос был абсолютно спокоен.

— Кажется, ваша жена здесь.

— Вы можете ее видеть?

— Нет, только слышать.

— Тогда вы знаете, о чем спрашивать.

Аннабел поджала губы. Что же делать? Язык не поворачивался, слова застревали в горле. Почему?

Она вздохнула, открыла глаза и положила ладони на россыпь карт. Аннабел встретилась взглядом с Шейном. Тот непонимающе глядел на нее.

— Это не она, — объяснила Аннабел. — Ничего не получается. Ваша жена не идет на контакт.

— В чем же дело?

— Я не знаю. Они не приходят по первому нашему зову. У них там свои правила.

Она говорила так, как учили ее в школе более просвещенные медиумы. Аннабел никогда не чувствовала того, что ощущают они при контакте с душами умерших. И рада была, что ей это не дано.

— Может быть, попробуете еще раз?

Нет, она и так выжата как лимон.

— Не сегодня.

— Но почему?

— Шейн, я не могу на нее настроиться, понимаете?

Он перегнулся через стол.

— Мне очень важно поговорить с ней. Пожалуйста, Аннабел, помогите мне.

Она жалобно взглянула на него, потом нерешительно кивнула:

— В последний раз.

— Согласен.

Она повторила все сначала: закрытые глаза, покачивания из стороны в сторону, ладони над пламенем свечи…

Где ты, Мэгги? — спросила про себя Аннабел и стала думать о ней. Какая она была? Что любила, а что терпеть не могла? И неужели действительно хотела, чтобы ее муж навсегда остался одиноким и несчастным?

На мгновение Аннабел почувствовала сквозняк. Руки, которые почти касались огня, заледенели. Она вздрогнула от страха и открыла глаза. Ничего не изменилось: тот же кабинет, карты, лежащие на столе, Шейн, сидящий напротив…

— Вы ничего не почувствовали? — спросила Аннабел.

Он склонил голову набок.

— Что именно я должен был почувствовать?

— Нет, ничего. Не обращайте внимания, — поспешила сказать она. — У меня ничего не выходит, Шейн. Простите. Давайте попробуем в другой раз.

— Я выпишу чек…

— Ничего не надо, — прервала она его. — Я не приму денег.

Он поднял брови.

— С чего это вдруг?

— Это незапланированный сеанс. И с вас я денег не возьму. Не спрашивайте почему. Просто скажите спасибо.

Он улыбнулся.

— Благодарю. Чужая щедрость всегда приятна. Может быть, тогда погадаете мне?

— Конечно. — Она тоже нашла в себе силы улыбнуться.

Карты прочили Шейну успех в делах, но и только. Работа, работа, работа… Никаких отношений.

— Судьба с вами кокетничает, — улыбнулась Аннабел. — Не хочет, чтобы вы разглядели ее целиком.

— Если она женского рода, то из ее поведения можно сделать два вывода. Или она прекрасна и собирается предстать передо мной во всей полноте своей красоты, когда сама сочтет нужным. Или же она ужасна, так что просто стесняется показаться мне на глаза.

— А вы знаток женщин, — шутливо сказала Аннабел.

— Нет, я просто неплохой психолог.

Ее передернуло от его пронзительного взгляда. Неужели он что-то смог выяснить о ее прошлом? Но это практически невозможно. Скорее всего, у нее просто разыгралось воображение.

— Когда вы сможете принять меня в следующий раз? — спросил он как ни в чем не бывало.

— Не могу точно сказать. Я отменила все сеансы. У меня отпуск. Но как только решу, что готова продолжить, я вам сообщу.

Он протянул ей визитку.

— Звоните в любое время. Если вас осенит ночью, не стесняйтесь, зовите.

Они обменялись улыбками и распрощались. На этот раз, правда, Шейн помог ей спуститься вниз и только после этого ушел. Аннабел вздохнула с облегчением. Он волновал ее, притягивал и смущал. И ее решительно беспокоил тот факт, что она не смогла сказать ему то, что должна была.

Соорудив нехитрый ужин, Аннабел наскоро проглотила его и отправилась спать. Она так перенервничала за день, что у нее совершенно не осталось сил даже на то, чтобы посмотреть телевизор.

В следующий раз я обязательно доведу начатое до конца, пообещала себе Аннабел, гася свет и накрываясь одеялом с головой. В следующий раз…