Наследие

Глава 12. Путь воли и не только

Моими тренировками и восторженными отзывами заинтересовалась Кая, из-за чего в одну из вылазок отправилась со мной.

Девушка на месте не стояла, тоже что-то там своё осваивала и предложила мне добраться на перегонки. А я возьми и согласись, не подумав. Ну, Кая и сместилась сразу. Исчезла и появилась где-то на горизонте. Значит, перемещения с помощью света она освоила.

У каждого способа имелись свои плюсы и минусы. Кая вот рисковала быть распыленной, а я — врезаться в землю, если что-то не рассчитаю. Что с покровом и общей крепостью тела не так уж и страшно. Кая смещалась на запредельной скорости, почти телепортировалась, хотя, можно сказать, и без всяких почти. А я вот именно, что летел, пусть и быстро.

Но, видимо, у неё что-то там не задалось, или умение ещё не до конца отработано. Думал, приду вторым, но нет, она где-то затерялась по пути и догнала меня секунд через тридцать после моего прихода в конечную точку.

— Это стоило риска? — спросил её обеспокоенно.

— А-а… — отмахнулась она. — Риск умеренный. Мне всё равно это таинство отрабатывать. Так что тут делать надо? — бросила она заинтересованный взгляд вниз.

Ещё один минус её стихий — она не могла парить в воздухе, только если крылья призовет. Ну, для меня не проблема накинуть на неё дополнительное таинство и подхватить. Поэтому разглядывали круги мы с высоты.

— Ты и так знаешь, — сказал я, плавно опуская нас вниз.

Сегодня оживленнее было. За те дни, что я здесь провёл, никто к кругам не подходил. А тут аж целая группа в восемь человек пожаловала. Спустился я с другой стороны от них. Желания пересекаться с местными у меня не было. Что бы там ни говорил Эскор, это общество мне казалось диким и грубым, со своими заморочками. А мне не хотелось нарваться или наплодить трупов на пустом месте.

Приземлился я возле последнего внешнего круга. Кая, как и я, спокойно прошла первые пять. На шестом задержалась на пару минут и решительно направилась к седьмому. Хм… Я медленнее шёл, но это ничего не значит. Просто моя исследовательская жилка хотела изучить этот артефакт, который неизвестно как работал.

И надо сказать, его тайны оставались для меня закрыты после нескольких дней изучений. Это с моим-то даром!

Вот тебе и сотворение невозможного. Наглядный пример для подражания.

— Там и правда правитель живет? — спросила Кая, пока шли к следующему кругу.

— Вроде как. Сам не видел.

— Чудеса, — покачала она головой. — Зато удобно. Никто посторонний точно подойти не сможет. Отличная защита… — стоило Кае занести ногу над следующим кругом, как она споткнулась. — Кажется, здесь я задержусь…

Я кивнул, а сам отправился дальше. Не так далеко мы друг от друга будем, если что, позвать можно. С Каей я уже поделился своими наработками. Про нахождение мышцы воли, про стимуляцию и подпитку различными способами.

Несмотря на то, что волю получается развивать быстро, всё равно какого-то колоссального прироста в плане боевой мощи мне это пока что не дало. Эти круги помогают взрастить урожай на благодатной почве, которую я удобрял все эти годы. Что касается усиления таинств — вчера я опробовал весь свой арсенал, комбинируя с новой силой. Конечно, их ещё шлифовать и шлифовать, но прирост в мощи не такой уж и большой. Процентов десять-пятнадцать.

Усиление шло за счёт двух вещей. За счёт удара самой волей — в чем я был откровенно слаб. Потому что «мышца» — это одно, а навыки её использования — совсем другое. Поэтому допускаю, что в поединке воль я проиграю опытному мастеру, который добрался до того же круга, что и я. Надо искать учителя и изучать конкретные приёмы использования этой силы. Второе, за счёт чего произошло усиление — это дополнительный контроль. Обычному практику, который не погрузился в эту тему, будет непонятно, в чем разница между волей. А разница простая. Как и говорил, с помощью воли можно поднять камень в воздух. С помощью контроля — нет. При этом волю не надо путать с телекинезом. Воля — это прямой способ воздействия на реальность. Что открывает большой простор для воздействий. Кое-что я даже попробовал, но успехов пока не добился.

Нужен учитель. Где бы его только найти?

Эх, зажрался я. Там десять процентов, там ещё парочка, глядишь, за год стану в пару раз сильнее. И буду всё так же далек от уровня мистика. Поэтому и чувствую неудовлетворенность. Успехи есть, но на фоне глобальной цели они незначительны. Хорошо, что я уже достаточно пожил, чтобы понимать: большой успех куется из вот таких маленьких подвижек.

Десятый круг встретил меня отнюдь не дружелюбно. Настолько, что я отшатнулся, выдохнул и несколько секунд собирался с… волей, чтобы вернуться обратно.

Удар был по-настоящему силен и страшен. Как будто ещё чуть-чуть, и размажет тонким слоем, до самого первого круга. Подавив эмоции, заставил себя дышать и принялся делать то же самое, что и раньше. Поддерживать напряженную мышцу. О стимуляции сегодня и речи не шло. Тут бы просто выдержать.

— Что ты делаешь? — раздался голос.

От неожиданности я аж вздрогнул. Секунду назад рядом никого не было. Открыв глаза, сразу никого не увидел. С запозданием заметил, что ко мне обратился очень низкий старик. Где-то мне по пояс. Старый, дряхлый, с клоками седых волос. Единственное, что на нем смотрелось молодо, — глаза.

— Тренируюсь, — дал я честный ответ.

Вывод, кто это такой, напрашивался сам собой. Тот самый старик-мудрец. Привлек я его внимание, не смог обойти стороной. Жаль, очень жаль.

Или нет? Я бы не отказался от такого учителя. Если он адекватным окажется.

— Почему здесь? — спросил он.

— Так место хорошее.

— Почему не с учителем? — чувствовалось, как он начинает закипать от моих ответов.

Пусть сам нормальные вопросы задает, если что-то не устраивает.

— Так нет у меня учителя.

Старик отошёл на пару шагов, подслеповато сощурился, губу пожевал. Странный он.

— Неместный? — требовательно спросил он.

— Неместный.

Хорошо ещё, что он на «универсальном» имперском языке со мной разговаривает.

Старик думал минут пять. Очень долго. Вовсе не из-за того, что я его боялся. А потому что долбаный десятый круг стремился меня расплющить, а контролировать ещё и собеседника — это сложно.

— Заходи в гости, если сможешь, — сказал он, развернулся и неспешно потопал обратно к себе в дом.

Вот и познакомились.

***

В этом королевстве мы задержались на четыре с половиной месяца.

Это при том, что изначально я здесь не планировал пробыть больше недели. Но идеальный климат, теплый, но без палящей жары, комфортное море с богатым подводным миром, где не обитало смертоносных тварей и можно было свободно плавать, воля и свет, которые я изучал, ну и то, что Кая оставалось под боком и ни с кем не надо было сражаться — всё это сыграло свою роль.

Получился затяжной такой отпуск, в котором чередовались тренировки, романтические вечера с Каей, распитие вина с Эскором, обсуждение книг из его личной библиотеки, куда он мне предоставил доступ… А, ладно. То, как я неплохо отдохнул, можно расписывать долго.

Кроме этого всего, была и другая важная причина.

Я с Каей проделал тот трюк, через который когда-то сам прошёл с помощью Сарко, перед переходом на уровень знающего. Нужно было всего лишь обеспечить интенсивный стресс, чтобы организм сам захотел прорваться на новый уровень. Поэтому, когда месяц назад Кая начала проваливаться в транс, пробиваясь через свои стены, я немного ускорил процесс. И вот три дня назад это наконец-то случилось.

Кая впала в кому. Так же, как и я. Настоятельница храма подтвердила, что это именно переход на новый уровень. Мозг получил доступ к большому объему информации и погрузился в глубокий сон, чтобы справиться с этим.

Оставалось лишь ждать.

***

Ждал я терпеливо и, когда Кая очнулась, был рядом. Первые минуты она не шевелилась, лишь глазами хлопала. По себе помню, какого это, из омута выныривать. Приподняв голову, увидела меня. Сфокусировалась. Взгляд на пару секунд осмысленным стал, потом снова дымкой заволокло.

Откинувшись на подушку, Кая прикрыла глаза и глубоко задышала. Энергию по телу гоняет, проверяет себя, организм сканирует.

Минут через пятнадцать Кая пришла в себя. Молча протянула мне руку, помог ей подняться, наложил подушек за спину. Дал воды попить.

— Долго я в отключке провалялась?

— Три дня.

— Ух… — выдохнула она и растерянно спросила: — И что дальше?

— Пару дней отдохнуть, окончательно восстановиться. Потом изучать медитации для погружения в архетип. Ты сразу с двумя архетипами полноценный контакт установила?

— Кажется, да… — прислушалась к себе Кая. — Ничего не понимаю.

— Это нормально. Разберешься.

В том, что Кая сразу с двумя силами контакт установила, ничего удивительно. Точнее, в её случае как раз удивительно, что две противоположные силы «открыли врата» к себе. А так это обычная история. Ведь главное — это подготовка организма и мозга для восприятия больших объемов данных. Ну и развитие связи со стихией. Получается, взойдя на уровень знающего с одной стихией, с другой будет куда проще. Останется только саму связь установить.

— Что-то я не чувствую великой силы в себе.

Тихонечко посмеялся. Про этот момент я не стал Кае рассказывать. Как и про другие обломы упоминать. Как перейти на уровень знающего — да, опытом делился. Но очень уж хотел посмотреть на её лицо, когда она поймет, как обломалась.

— А её и не будет, — губы сами растянулись в усмешке.

— Эрано? — подозрительно покосилась на меня Кая.

Вздохнул, выдержал паузу и всё же рассказал о подводных камнях. Дослушав, Кая выругалась и разочарованно протянула:

— А я-то думала, будет серьезный прирост в силе! Дерьмо сурха!

— Не всё так плохо. Кое в чем очень даже хорошо.

— И ты молчал! Мерзавец! — возмутилась она и кинула в меня подушкой.

Промахнулась. Мышцы-то за три дня лежания забуксовать успели, и нужно время, чтобы прийти в норму.

***

Храм покидали налегке. Кая свои запросы удовлетворила. До звания знающей добралась. Дальше ей предстояло заниматься тем же, чем и мне — шлифовать умения да подбираться к барьерам. После чего штурмовать уже их.

С утра вышли из храма. Вчера ещё со всеми попрощались. Направились к скалам, оттуда прыгать будем.

— А хорошо здесь, — сказала Кая.

— Это просто констатация факта или намек на что-то?

— Если где-то и осесть, то не в душных джунглях, а на берегу моря.

Значит, намек. Душные джунгли — это она про земли Тон. Там тоже климат теплый, но чуть пожарче и не такой комфортный. За прошедшее время я и не помню, чтобы здесь плохие деньки были. Если таковыми не считать редкие дожди и короткие бури. Но и они скорее придавали шарма, чем портили общую атмосферу.

— Загар и кудрявые волосы тебе идут, — улыбнулся я. — Хочешь осесть здесь?

— Не прямо здесь, — покачала она головой. — Так, мысли вслух. Рано нам пока гнездо вить. Ну что, отправляемся в путь? Поищем следующее королевство.

Я присмотрелся к Кае, пытаясь оценить, что стоит за её словами. У меня такое чувство, что, надави я, ну, или настойчиво предложи где-то осесть, она согласится. Поломается для вида, но согласится.

Может, плюнуть на всё и послушать отца?

Да, есть над чем подумать.

Но сначала путешествие. А там видно будет.

— Только давай без спешки, — сказал я. — Хочу посмотреть на красоты. Заодно присмотрим какое-нибудь побережье. Захватим пару деревень, школу отстроим, учеников соберем, — подмигнул я девушке.

На что Кая фыркнула и косу перекинула на другое плечо.

***

Любование красотами неизбежно привело к потере в скорости.

Такой темп я предложил, но Кая быстро инициативу перехватила. В моем-то понимании любование подразумевало возможность зависать в небе над разными местами, иногда спускаться, если встретим что-то необычное. Кая же не ленилась, заглядывала чуть ли не в каждую деревню и уж тем более в каждый морской город на нашем пути. Один раз увидели в море сражение на кораблях. Там ещё адепты стихии воды и ветра развлекались. По уровню задействованных таинств — вовсе не знающие и даже не мастера. Волны поднимали, всякими лезвиями кидались. С высоты это не особо впечатляюще смотрелось. Нас скорее сами корабли заинтересовали. Как-никак, до этого с морской тематикой мы никак не пересекались.

Ладно я хотя бы имел возможность на лекциях ловцов изучить, что такое моря и океаны. Для Каи же это был новый опыт.

— Жизнь продолжается, — философски заметила Кая, когда один из кораблей пошёл ко дну. — Как и вечная борьба.

Так и путешествовали дальше. Кая ещё лучше освоила перемещение с помощью света. За день мы гигантские расстояния покрывали. За неделю бы до нужного места добрались, но эти остановки…

Зато вживую посмотрел, как люди живут. По-разному живут, если честно. Где-то практиков сильных нет. Где-то их, наоборот, много. Но это к крупным городам относится. Ну, и ко всяким зонам, где специи добывают. Из самого необычного, что встретили по пути — темная плешь. Ну как по пути… Кая туда целенаправленно заглянуть хотела. Ведь темные таинства во многом основаны на изучении того, что даёт темная ночь и те твари, которые обитают в её мире. Связь со стихиями, некоторые таинства, эмпатия. О том, что в таких местах для любого темного практика ценные специи добывают, тоже забывать не стоит. Интерес подруги более чем понятен.

С высоты полёта — плешь и плешь. Много скал и разрывов. По слухам, это место — настоящие подземные лабиринты, а на самых нижних уровнях есть проходы прямо в темный мир. Плешь настолько большая, что вокруг неё три города стоят. Со своими охотниками и аристократами, понятное дело.

Это место, кстати, не в королевстве находится. Точнее, вся эта земля считается великим герцогством. Входит в состав империи, называется Темным, но при этом до уровня королевства не дотягивает. По площади, наверное. Потому что боевой мощи у них хватает, чтобы удерживать независимость и не быть разорванными соседями.

— А ты не хочешь вернуться к изучению темных таинств? — спросила Кая, когда мы разглядывали эту аномалию.

— Ты же знаешь, таланта у меня к этому нет.

— У тебя много к чему таланта нет, что не мешает тебе это использовать.

— А смысл распыляться?

— Бессмертие, — ответила Кая буднично.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное.

— То есть…

— То есть отец изобрел переселение в другое тело с помощью темного искусства и призрачных ритуалов, — приоткрыла Кая тайну. — В первую очередь нужна развитая эмпатия, чтобы свою личность воедино собрать. Призрачные ритуалы — чтобы отделить и переселить дух. Там много всяких тонкостей, всё не так просто, и я до сих пор удивляюсь, как у меня получилось повторить.

— Хм… Приму к сведению.

— Ты подумай. Отказываться от бессмертия глупо. Лично мне жить не надоело. Подозреваю, что сейчас, на нашем уровне развития, переселиться будет сложнее и придётся дорабатывать технологию, но с твоими-то способностями…

— Пока мы молоды, это неактуально.

— На момент переселения я тоже была молода, — пожала Кая плечами.

— Тогда тебе бежать некуда было. Сейчас же другая ситуация и возможности.

— Тут ты прав. Знал бы ты, как я наслаждаюсь нашими путешествиями, — выдохнула она и зажмурилась от удовольствия.

Перспектива заманчивая. Тем более, кое-какие основы я знаю, и сейчас мне проще будет разобраться в новой теме. Только вот… Я прикинул, сколько всего мне нужно сделать и освоить. Сливать тело со стихией я так и не научился. Это чем-то напоминало то, как Кая превращалась в свет или тьму. С той лишь поправкой, что делала она это всем телом разом, используя разработанные другими мастерами таинства. Ну и связь со стихией. Я же ничего такого не знал и тупо опасался рисковать, боясь навредить телу. Поэтому в данном, безусловно, важном направлении пока было затишье, но забрасывать я его не собирался.

До мудреца я тоже не добрался. Остановился на одиннадцатом круге. Давление там было такое, что без соответствующего обучения о продвижении вперед речи не шло. Как я искал мастеров, договаривался с ними… Как подсматривал за другими учениками, их тренировками и пытался украсть секреты, когда местные не очень-то захотели делиться таинства с чужаком… Об это всём, пожалуй, промолчу. В храме света тоже не было удовлетворяющих меня решений. Они использовали волю, но изучали её не таком высоком уровне, чтобы помочь мне продвинуться.

В общем, кое-какие секреты я за эти месяцы узнал, какого-то результата добиться смог, но дальше требовались методичные тренировки. Обычных физических нагрузок для развития воли уже недостаточно. Тут именно таинства нужны. В смысле, те тайные упражнения, которые будут развивать именно волю. Сколько это времени займет — неизвестно. Но общую силу увеличивает, вкладываться есть смысл.

Про нож, изучение проходов, продолжение постижения движения и копья — промолчу. Мне только пару месяцев пересматривать весь свой арсенал, чтобы раскрыть потенциал воли.

Сколько на это уйдет времени? Пару лет минимум. В любом случае я ещё слишком молод, чтобы всерьез задумываться о смене тела. Да и врагов таких нет, чтобы это стало необходимостью. Предложение Каи заманчиво, но не к спеху.

Хотя, если вспомнить, что король узнал об этом методе, то риск всё же есть и смена тела решает этот вопрос. Но начинать всё сначала? Потерять десять лет? Нет, ситуация пока не настолько критична. Лучше пойти по методике Сарко. Выжать из этого тела максимум, дожить до старости, накопить колоссальный опыт, и вот после этого начинать с нуля. По ускоренной программе, избежав ошибок. А ещё лучше сразу запас специй себе подготовить, как и деньги, чтобы не тратить время.

Так что суетиться пока не буду.