Наследие

Эпилог

Алебарт Твист отнесся к приказу наведаться к гробнице убийцы богов без особого энтузиазма, но главу Алой башни это не волновало.

С этим местом были связаны не самые приятные воспоминания. Сначала слежка за глупым принцем и пустая трата времени, а потом ещё этот Эрано.

До самого последнего момента Твист не подозревал, что снова его встретит. Нет, встретиться он был не прочь. Чтобы поквитаться. Тем более Твист в последние годы прибавил в силе и не отказался бы проверить себя в бою со старым знакомым. Но Алебарт и подумать не мог, что встретит его здесь. Снова. Ещё и так случится, что этот Эрано, будь он проклят, окажется его заданием.

Не один, с женщиной своей.

Они хорошо маскировались, но уж сначала засечь старого знакомого, а потом и определить, кто именно прячется, Твист смог. Да и сняли они часть маскировки, когда тоже разобрались, кто явился.

— Давно не виделись, — махнул здоровяк рукой, когда Твист спикировал вниз.

— Ты, — сказал Алебард, щурясь.

Эрано смотрел на него с насмешкой, и это взбесило адепта Алой башни. С трудом эмоции он удержал.

— Зачем пришёл? Драться? — поинтересовался Эрано.

— Можно и подраться. Но я здесь по делу. Так это ты наследник гробницы убийцы богов? Или твоя женщина? — перевёл Твист взгляд на знакомую самку.

Кажется, раньше она была слабачкой. Только те времена, кажется, давно прошли. Знающая не из последних, оценил Твист свои ощущения.

— Допустим, я, — не стал отрицать Эрано. — Что Хирума хотел передать?

— Что Алому богу плевать на твоё появление. Не лезь к нему, он тоже к тебе не полезет.

— Да без проблем, — спокойно ответил Эрано. — Меня этот бог никогда не интересовал.

— Так и передам.

Алебарт помедлил, разглядывая старого соперника, но приказ есть приказ. Призвав пламя, он растворился в нем и появился совсем в другом месте.

***

Сарко находился в цитадели, когда пришли новости.

Сутки назад были сделаны последние шаги в их исследованиях. В кавычках последние. Сам бы Сарко провёл ещё множество опытов, но времени на это ему не оставили. Проблем, с которыми они разбирались, было несколько. Первая — дух. У практика уровня мистика он по определению был силен.

Чудовищно силен относительно младенца. Аналогично и с остальным. Массив информации, который надо было перебросить, просто бы уничтожил ребенка. Никакой детский разум не в состоянии столько выдержать. Не детский, а просто юный — тоже. Взрослый же человек не подходил по некоторым причинам.

Эти проблемы худо-бедно удалось решить. Коллега, с которым Сарко работал, вчера отправился на доклад. Так и не вернулся.

А сегодня от одного из наблюдателей пришла новость, что дворец перекрыли.

Ничего не значащее событие в обычное время. Но в эти дни… Сарко ничего делать не стал. Было слишком много вариантов того, что может произойти. Все доверенные люди были расставлены по местам. Что можно было подготовить, уже сделано. Оставалось ждать.

Сарко мысленно пробежался по своим планам. Которых он наготовил с запасом. Многое зависело от того, кто победит. Но сейчас…

— Надоело мне служить? — спросил Сарко, сидя у себя в кабинете, у двух молчаливых убийц.

— Что ты, командир, служить тебе — одно удовольствие, — фальшиво ответил Магма.

Улия, как обычно, промолчала.

Сарко на это усмехнулся. За прошедшие годы вместе он не просто изучил свои… инструменты. Он их пересобрал заново. Сами убийцы не знали, но таинство, их поработившее, работало через эмоции и нервную систему. То есть мастер эмпат получал ещё более полный доступ и обширные возможности для влияния. Как грубые, так и тонкие.

Был шанс, что двое убийц смогли его обмануть, но многочисленные проверки показывали, что ничего такого нет. Поэтому Сарко знал, что Магма иронизирует. Им двоим и правда нравилось служить. Задачи интересные ставит? Ставит. Свободу не сильно ограничивает? Не сильнее, чем они были ограничены ранее. Деньги выдает? Более чем. К специям и учителям доступ обеспечил? И снова да. Ещё и прикрытие на государственном уровне организовал.

Мир убийц был сложен. Если говорить по-простому, они не самые хищные рыбки в аквариуме под названием земли второго порядка. Есть хищники и поопаснее. Поэтому жизнь вольного убийцы не такая уж радужная. Постоянная конкуренция, шанс, что тебя убьют после исполнения заказа, прочие сложности. А так, под крылышком у Сарко, убийцы могли расслабиться.

— В королевстве намечается передел власти и больше перестановки… — сказал Сарко как бы в пустоту. — Это началось прямо сейчас. Что именно случилось, ещё неизвестно, в ближайшие дни станет понятнее. В связи с чем… Я вас пока отпускаю.

— Отпускаешь? — не поверил Магма.

Улья едва заметно дернулась, чем с головой выдала свою реакцию.

— Да, отпускаю. Будем считать, что вы отработали свой долг. Надеюсь, я вас не сильно обидел, и вы не опуститесь до мести… — растянул Сарко губы в хищной улыбке.

— Не-не-не, — замахал руками Магма. — Командир, я сейчас что-то не догоняю… То ли прыгать от радости, то ли готовиться к тому, что ты нас зачистишь.

В их ситуации последнее было самым оптимальным. Нет убийц — нет проблем. Но Сарко не видел веских причин для столь кардинального решения.

— Зачем? Мне показалось, что сотрудничество было выгодным. Про ваши накопления, позволяющие начать новую жизнь, я в курсе. Так начните её. Или просто затаитесь, плавно вернитесь к прошлой жизни. Если что, я вас найду. Для предложения нового заказа. За соответствующую оплату.

На это Магма понимающе кивнул. Намек был более чем прозрачен. Найду, где бы вы ни были, и сделаю ровно то, что захочу.

— Мы можем идти? — холодно спросила Улия.

— Можете, — махнул рукой Сарко. — Где выход — знаете.

Накинув на себя невидимость, убийцы поспешили скрыться.

Разобравшись с этим делом, Сарко вернулся к ожиданиям.

К вечеру пришли более тревожные новости. Во дворце раздавались вспышки силы. Там кто-то выяснял отношения. Аристократы выбрали выжидательную позицию. Если королевская семья решила разобраться между собой, то это их право. К тому же никто не хотел попасть под раздачу.

Снова потянулись часы томительного ожидания. Разборки вспыхнули, и наступила новая тишина. А под самое утро — грянуло с новой силой. На этот раз было не что-то локальное, а настоящая битва, с разрушением дворца. Сарко решил рискнуть. Открыл проход и переместился прямо к своим навязанным коллегам. Вышло удобно. Они находились в одном месте.

— Сарко? — спросили его недоуменно.

Хватило одного удара, чтобы размазать их. После чего Сарко уничтожил все следы их деятельности в лаборатории. Если король выживет, то последуют вопросы. Но что-то Герцог в это не верил. Засиделся старый правитель. Всех достал. Принцы сами хотели взойти на престол. Разумеется, вопросы потом возникнут и у нового короля. Но к этому моменту Сарко собирался покинуть королевство.

Управлять столь громоздкой структурой, как министерство, ему надоело. Оставалось лишь удовлетворить любопытство, узнать, чем закончится эта история, и отправляться в большое путешествие. Пока было посмотреть этот мир и узнать, какие тайны он скрывает.

***

— Это было забавно, — сказала Кая, когда Твист свалил.

— Я тоже не ожидал, что нам предложат перемирие.

Удивиться было от чего. Кьят обещал охоту. И я даже понимаю почему. Те таинства, которые он передал, вроде как позволяют обойти ограничения богов. Но главное, это знание можно передать.

Проще говоря, я теперь как вирус. Могу начать распространять эту информацию. Появятся новые мистики. Кто-то из них найдет дорогу на земли первого порядка. Начнется война.

Не сейчас. Через несколько лет, скорее всего. А то и десятилетий. Но мне достаточно заглянуть в несколько храмов, встретиться с аристократами, чтобы сделать этот процесс необратимым. При этом, замечу, я не стал сильнее. То есть я знаю о том, как это сделать теперь. Но прямо сейчас — каким был, таким и остался. Проще всего угрозу устранить в зародыше, до того, как она распространится.

Так почему же Алый бог, раз уж его последователь добрался сюда первым, не воспользовался возможностью? Хотя… Нет, не так. Твист бы не смог убить нас двоих. Поэтому драка в его случае бессмысленна. А вот если бы сюда наведался сам Хирума, тогда да. У мистика решить проблему имелись все шансы. Я даже не уверен, что нам хватило бы мастерства сбежать.

Но вместо этого попытка договориться.

Причем не вынужденный ход при плохой игре, а заранее отданный приказ.

— Что же получается… — тихо проговорила Кая. — Наши планы теперь всё?

— Придётся отложить их… до прояснения ситуации.

Я почувствовал грусть. Внезапно.

Неожиданный выверт психики. Кая, как и я, медленно осмысливала ситуацию, просчитывая все последствия. Если на нас и правда откроют охоту, то о мирной жизни стоит забыть. Как и о детях.

И вот надо же, если до этого я сомневался, стоит ли их заводить сейчас, то, лишившись такой возможности, почувствовал грусть.

— Не ожидала я, — отмерла Кая, беря себя в руки, — что ставки повысятся так резко. Думала, может, сокровище какое найдем, кусочек знания, намек. Но чтобы так…

— Я тоже не ожидал. Давай переместимся, а то застоялись на месте.

Ушли мы недалеко. Мне по-прежнему было интересно, какая реакция последует.

И она не заставила себя ждать.

Начали появляться новые практики. Кто-то из них заявлялся в наглую, кто-то скрывался. Но все они появлялись недалеко от кругов. Точнее, на их границе. Мы же находились дальше и скрывались, имея возможность наблюдать издалека.

— Что-то они нас не видят, — сказала Кая задумчиво.

— А что ты хотела. Смотрят друг на друга. К тому же, если верить Кьяту, две тысячи лет прошло. Несколько поколений сменилось.

— Да я поняла, — отмахнулась она. — Все давно уже забили и реагируют, возможно, сами не зная почему. Ну, или потому что их боги отправили сурх знает куда, чтобы найти непонятно кого. А вот и старые враги…

Это она не про наших врагов. Просто возле кругов вспыхнул бой. К этому моменту десятка три наблюдателей появилось.

— Зря перед Твистом показались, — с досадой сказал я.

Мы и до его появления скрывались, но старый знакомый как-то быстро нашу маскировку обнаружил. Даже удивительно, что другие заметить не могут.

Хотя, с другой стороны, если я прав, то они не до конца понимают, чего ждать и кого искать. Поэтому неудивительно, что внимание направили друг на друга.

— Уходим? — спросила Кая.

— Не, посмотрим. Надо запомнить всех тех, кто здесь появился. Это либо противники, либо потенциальные союзники. А возможно, и те, кто попытается выкупить или заполучить знание другим путем.

— Отдашь им?

— Не знаю. Это самый простой вариант, чтобы посеять хаос и отвлечь внимание от нас. Но это породит большую войну. Не хотелось бы оказаться виновником миллионов жертв.

— Эрано… — внезапно дернулась Кая. — А давай отцу ничего не скажем. Пусть обломается. Ну, или не говори в ближайший год, чтобы я его точно обогнать смогла! Пусть в отстающих побудет!

И именно в этот момент рядом с нами открылся проход, откуда вышел Сарко.

— Чего это вы прячетесь?

Нас самих он не увидел, из-за маскировки, но почувствовал. После чего нахмурился и перевёл взгляд в сторону кругов. До них несколько километров, но надо быть совсем глухим, чтобы не расслышать грохот оттуда.

— Да так, — ответил я. — Знание из гробницы забрали. Походу, война бессмертных намечается.

— А, бывает, — эту новость Сарко принял спокойно, попутно накладывая на себя маскирующие таинства. — Я тут это, уволился. Король умер, да здравствует новый король. Так что наше с ним соглашение аннулировано. Расскажешь, что узнал?

— Ну, не знаю, — протянул я. — Меня тут Кая просила не делиться с тобой год знанием.

— Даже так? — Сарко я видел смутно, но зато слышал его усмешку. — Как это неспортивно, доча!

— Сам ты доча! И почему это неспортивно?! Не ты ли меня учил, что надо использовать любые возможности?! Вот я и использую!

— Справедливо, — признал Сарко. — Но всё равно обидно! Мне, между прочим, тоже любопытно!

— Шутки шутками, — вмешался я, — но пора уходить. Твое появление привлекло внимание.

Появившиеся охотники объединились в группы и, видимо, о чем-то догадались. Заметив нас, они решили напасть.

Да начнется охота.