Наследие

Глава 13. Негостепреимство

Город Пхе, королевства Амарант, куда мы направились, на первый взгляд, никак не выделялся. Это не столица, но второй по величине город, средоточие всяких школ и академий, которые здесь вместо храмов. Сюда меня направил отец, сказав, что именно здесь смог добыть информацию. Но было это давно, больше десяти лет назад, и его контакты куда-то пропали, на связь не выходили. Так что нам пришлось начинать с нуля.

Тут надо сказать, что пусть королевства и состояли в единой империи, но каждое управлялось по своим законам. Связывающий их портал имелся, но был он один, и я уже говорил о ценах. Богатые люди из столицы могли себе позволить заплатить, хотя даже среди них мало кто захочет путешествовать «просто так». Но ладно деньги, ещё требовалось разрешение. Иначе тебя тупо не пропустят. Как я понял, получить его не так уж просто. По крайней мере, отец, несмотря на интерес к знаниям этого королевства, вопрос решить не смог. Ну, или не захотел, тут я не уверен, насколько ему это было нужно.

В принципе, его понять можно. Заказывать какую-то литературу — это так себе путь. Если хочешь чему-то научиться, то лучше отправляться на место, искать учителя и на практике осваивать новые области. Что для него, человека служащего и семейного, невозможно.

У нас с Каей никаких разрешений не было. Чтобы не усложнять себе жизнь, приземлились прямо в городе, под скрытностью. Нашли гостиницу, там же расспросили о порядках и школах, куда лучше пойти учиться. Расплачивались, кстати, самым обычным золотом. Оно здесь ценилось. Запас у нас был небольшой, вопрос с деньгами ещё нужно будет как-то решить, но для двух знающих это не должно стать проблемой.

Что касается города, то, как и сказал, он почти ничем не выделялся. Мы его рассмотрели с высоты, потом по улицам прогулялись, чего хватило, чтобы составить какое-никакое мнение.

Первое, что бросалось в глаза, — убогая архитектура, учитывая, что это крупный город. Серые, обветшалые здания, отсутствие нормальных мостовых, вместо камня и плитки голая земля, и все это на фоне моросящего дождя и свинцовых туч… В общем, не то чтобы много мы посмотрели, но ничего симпатичного в архитектурном плане не заметили. Типовая застройка, узкие улицы, с плохими дорогами, дефицит зелени. Этот город можно смело назвать одним из самых унылых, которые я видел.

В то же время люди на его фоне смотрелись особенно выигрышно. Очень много красивых лиц. На какую девушку ни посмотри, увидишь, во-первых, стройную фигуру, а, во-вторых, симпатичную мордашку. Не все такие, но основная масса да. С генофондом у них полный порядок.

Что-то мне подсказывает, что это связано с культом тела. Отсюда же и слава этого народа, как специалистов в области закалки и развития именно тела. Плюс лекарское дело у них тоже было сильно развито. Местные целители считались одними из лучших.

Забавный парадокс. Настолько культивировать внешность, но при этом напрочь забить на внешний вид города.

Прибыли мы перед вечером, где-то за час до того, как начало темнеть. Переночевали в гостинице, утром позавтракали и двинулись в путь.

— Ты тоже чувствуешь что-то неладное? — спросила Кая, когда мы вышли на улицу.

— В смысле чувствую? Я прямо вижу, что за нами следят.

— С чего бы это… — задумалась девушка.

— На месте властей я бы тоже напрягся, если бы в гости два незнакомых знающих заглянуло.

— Так никто не знает, что мы знающие.

— Но и на простых людей не похожи, — парировал я. — Пусть смотрят, главное, чтобы не трогали.

— Не знаю, не знаю. Если так засекли, то это полный провал по маскировке.

Вздохнув, я признал правоту Каи и задумался на тему того, что слишком расслабился. Ведь знал по рассказам отца, что в это королевство не любят пускать чужаков и что обмен информацией затруднен.

Так почему мы повели себя как туристы, а не разведчики? Да уж, расслабили меня последние месяцы. Угроза в королевстве вроде ощущалась, но как что-то гипотетическое. После того как я понял, что могу выдержать удар воли большинства жителей, опасности свелись к ничтожно малым значениям. Да и в принципе я сейчас смотрю на мир с той позиции, что одной атакой меня убить не получится, как и Каю, а в случае, если противник окажется силен, мы всегда сможем отступить. Иначе говоря, мы оба с Каей на расслабоне.

Не знаю, выглядим мы как знающие или нет, опознавательных знаков не носим, чтобы избегать лишнего внимания, но тот же персонал в гостиной мог взять нас на заметку и передать весточку властям. А те могли проверить на воротах, что чужаки через них не проходили, то есть проникли в город нелегально.

Что-то не нравится мне расклад. Как бы нам мешать не стали знания получать.

Как бы там ни было, суетиться мы не стали, спокойно направились, куда и планировали.

Нужная академия — широкое здание, в пять этажей, которое тянулось на целую улицу, располагалось не так уж далеко, и людей вокруг него хватало. Причастных к самому зданию, имею в виду. Так-то и обычных жителей вокруг полно. Город крупный, пара миллионов здесь точно живет. Не шибко богато, если посмотреть вокруг — мое мнение наутро совсем не изменилось, скорее только укрепилось. Ещё и легкий туман появился.

В само здание зашли без проблем. На нас поглядывали, но никто мешать не стал. Нашли администратора, который недалеко от входа сидел. Внутри отделка помещения побогаче была, но тоже без изысков. Много темного дерева. Им тут всё, кроме пола, было отделано. Уж не знаю, откуда такая любовь к древесине.

Девушка-администратор обратилась к нам на местном языке, которого мы не знали. По недоуменным лицам поняла эта и перешла на общеимперский.

Я же про себя подумал, что разведчики из нас просто никакие. Стыд и позор. Успокаивает только то, что именно разведке, еще и на территории чужого государства, мы никогда не обучались. Но я-то, как ловец, должен был подумать об этом!

— По какому вопросу? — спросила девушка суховато, поглядывая на нас.

Голос-то сухой, а вот плечи напряглись, да и сама как струнка вытянулась. Самая обычная девчонка, молодая, с короткими волосами и в невзрачном платье. При этом её можно назвать красиво блеклой.

— Про учебу спросить хотели. Говорят, вы славитесь своими мастерами в вопросе закалки.

— Славимся, — кивнула она. — Тогда прошу, ваши документы.

— А если без документов? — спросила Кая.

— Совсем без? — растерялась девушка.

— Мы прибыли издалека, — пояснил я.

— Но… А кто ваш покровитель? — градус растерянности и опаски увеличился.

— Из местных — никто. Ладно уж, беги, девочка, — махнула на неё Кая.

Та пискнула и юркнула во внутренние помещения.

— Она реально перепугалась, когда до неё дошло, что мы чужаки, — пояснила Кая. — Не нравится мне это. Кажется, так просто поучиться у нас не получится. Пошли, что ли, разбираться.

Это она про те отряды стражи, которые бежали к зданию. Как мы вошли, где-то через минуту действовать начали.

Причем вызвали их совсем недавно, иначе я бы их раньше засек. До этого только наблюдателей чувствовал, человек пять всего, никаких отрядов не было. Значит, по тревоге подняли.

Ну и как с таким отношением нормально учиться? Что за люди.

Выйдя на улицу, застали стражников, которые перекрывали проходы, отгоняли людей и двигались в нашу сторону. Точнее, один отряд отгонял и блокировал улицу, а другой — бежал к нам, к зданию.

— Стоять! — крикнул один из них.

Бежал этот стражник с алебардой. Как и остальные. Все в кирасах, в форме, красивые и нарядные. Покровы только слабенькие. Зато двигаются быстро и ловко.

Кая чуть выпустила ауру, и этого хватило, чтобы мужик словно на стену напоролся. Собственно, так и было. Чужая аура, когда надо, потяжелее камня может быть. А Кая всё же знающая, и аура у неё развита соответствующе. Если не мешать, она всё в радиусе сотни метров вокруг накроет, подавляя. Чтобы выдержать, нужно соответствующей аурой обладать или особыми навыками.

У стражников ничего такого не было. Поэтому тот, что на нас бежал, замер, так и не закончив движение.

— Чем обязаны? — спросил я его на имперском.

Ответить он не успел. Другой мужик, по всей видимости, командир, гаркнул отрядам:

— Хватайте их!

Это они зря.

Пусть разница между знающими и не знающими может быть не такой большой, как я выяснил, тем не менее в страже никого нашего калибра не нашлось. Кае даже шевелиться не пришлось. Она ещё немного ауры выпустила, темной, между прочим, и накрыла всех желающих на нас напасть.

Надо сказать, что ауры отличаются и имеют некоторые качества тех сил, которые использует адепт. Я легко могу парализовать любое движение в пределах своей ауры или, если надо, запугать, создать ощущение, будто человека вот-вот копьем пробьет. Может и пробить. По-настоящему, а не на уровне одних лишь ощущений. Ауру ведь и уплотнить для удара можно.

В случае же Каи — она ударила по эмоциям, подавляя, лишая запала, навевая апатию. Взгляды стражников быстро потухли, а весь энтузиазм исчез.

Я одной лишь волей перехватил командира, выдернул его из строя и к нам перетащил. А удобная эта штука, воля. Чем-то телекинез напоминает, но внутреннюю энергию не тратит.

Вариант побега я пока всерьез не рассматривал. Ситуация выглядела слишком бредовой. Нет, я допускаю, что это королевство так относится к чужакам и что нашу силу неверно определили. Это-то как раз понятно. В местном обществе… Ну ладно, я про наше королевство, как здесь, не знаю, знающий считается пиком развития. Знающему нет смысла куда-то идти учиться. По понятным причинам. Зачем, если у тебя есть доступ ко всем накопленным архетипом знаньям? Так-то можно, конечно, и учиться пойти, но это редкость, которая так нечасто встречается, что никто об этом не думает. С позиции обывателя знающие и так запредельные величины. Куда дальше-то?

В общем, верю в то, что местные не подумали, что поучиться хотят именно знающие, чтобы там Кая ни думала. Иначе как объяснить, что они слабаков против нас выставили? Это первый момент. Второй — как-то слабо я представляю попытку давления на знающих. Ну вот пригнали они всю стражу, и что? Ничего.

Это приводит к простому пониманию — со знающими лучше дружить. Если дружить не получается, то попытаться разойтись бортами.

Ну и да, ранг знающего подразумевает высокий статус в обществе. Причем автоматом. Это почти что аристократия. В большинстве случаев без почти. Даже если родился простолюдином, но смог подняться настолько высоко, нередки случаи, когда знающего принимают в аристократическую семью, обычно через брак.

Короче говоря, Кая своими действиями дала понять, что мы не обычные путники, и к нам надо иначе относиться. Если местные совсем отмороженные, то подтянут своих знающих и выведут конфликт на новый уровень. Если какие-то мозги у них есть, сначала поговорят.

Судя по лицу пойманного командира, который сначала задергался и напрягся, сделать он ничего не смог, а потому расслабился и посмотрел на нас куда более внимательно, уже с опаской, до него что-то дошло.

— По какому поводу вы напали на нас? — спросил я у командира отряда.

Тот сцепил зубы, плотно сжал губы и принял вид человека, который умрет, но ничего не скажет.

— Он боится, — сказала Кая. — А ещё чего-то ждет. Подмоги? Да, подмоги.

Я подал знак Кае, что она права в своих догадках. Хотя это скорее факт, основанный на допросе с применением эмпатии. Я же своими методами ощущал, как сюда прокладывают путь новые участники веселья «докопайся до чужаков».

Улица к этому моменту, кстати, полностью опустила. Показательно. Люди здесь пуганые, если так реагируют, и не собирается толпа зевак, чтобы поглазеть на шоу.

Долго ждать не пришлось. В этом городе была плотная застройка. Имелись и широкие улицы, но у меня сложилось впечатление, что в качестве исключения их строили. Ну да, будь иначе, для серьезного практика дальние прыжки не проблема. По крышам до нас быстро добрался какой-то парень. Замер наверху, оценил обстановку, выхватил меч и прыгнул на нас сверху.

Скорость движения я оценил. Это был уже кто-то помощнее.

Самое забавное, что мы его с Каей прекрасно разглядели. Как и он разглядел то, что мы его заметили. То, что люди целы-живы, тоже должен быть заметить.

Что не помешало ему кинуться в атаку.

Складывается такое ощущение, что это у них народная забава. Неверно оценивать силу противника и получать по зубам. Пока что фигурально.

Прыгнул этот практик красиво. Прямо в прыжке меч занес, пустил в него энергию. Бери и пиши картину с этого чудика. Которого я встретил ударом волей. А что, надо же мне новые умения отрабатывать, накапливая статистику, как воля против тех или иных противников работает.

Паренька снесло и впечатало в стену здания напротив нас. Вреда это ему не сильно много нанесло. Давление он как-то скинул, ну, или преодолел за счёт грубой силы, оттолкнулся от стены и снова метнулся к нам. Выглядело ещё более красиво. Тогда он с крыши прыгал, навесом, а сейчас, не растерявшись, прямо над землей полетел, уподобившись снаряду. То есть его физические возможности находятся на уровне мастера и позволяют… выпендриваться. Ничем иным я это обозвать не могу.

Ну и что, что он красиво прыгнул? По прямой, над головами стражи, без возможности увернуться.

Я снова его приложил волей, посильнее. На этот раз он пробил стену здания. Надеюсь, там никого не было. Хотя люди заранее разбежались, должны были и здания покинуть. Паренек аккурат между окон вошёл, в которых любопытных зевак не мелькало.

Надо отдать ему должное, удар он пережил достойно. Тут же выбрался и снова метнулся.

Расскажу кому, не поверят. Опять по прямой полетел. Единственное отличие — чуть быстрее, чем в прошлые разы. Явно разозлился. Такие его действия я мог только одним объяснить — он берег стражу и не хотел, чтобы они под атаку попали. Как по мне, глупо. Потому что, желай мы убить стражу, уже бы это сделали. Они так и стояли, не в силах справиться с давлением выпущенной ауры. То есть даже не агрессивной ауры, а просто расширенной.

— Дай я! — воодушевленно попросила Кая.

И тоже встретила его ударом воли. Которая у неё чуть хуже была развита. Да и парень как-то подготовиться успел. Я не понял, что именно он сделал, точно не покров усиливал. Более слабая атака Каи и его усиление сыграли злую шутку. Парня подбило, крутануло, и он рухнул прямо на головы парализованным стражникам.

После чего до нас донеслась его ругань.

Крайне злой, этот парень вскочил и, выставив меч перед собой, припав к земле, понесся на нас. Понесся по дуге, обходя стражников.

Ну ничему его жизнь не учит.

Кая ударила снова, на этот раз получше. Парень тоже сгруппировался и смог выдержать удар. Почти до нас добрался. Где его мой удар сверху в землю впечатал.

А ведь мы даже энергию ещё не тратили, архетипы не подключали.

— Забавно, — сказал я. — Ты заметила, что его тело неплохо развито?

— Смотря, какого он уровня. Если это местный мастер-знающий, то не впечатляет, — с пренебрежением бросила Кая.

Я промолчал, но с Каей не согласился. Пусть Кая и тоже проходила обучение как мастер движения, но всё же несколько другой направленности. Может, поэтому, может, в силу предубеждений она не оценила то, насколько этот человек хорошо двигается.

Ничего запредельного, но не будучи мастером-движения, что я отчетливо видел, двигался он изящно, задействуя возможности тела на полную. Бестолково, как по мне, но что поделать.

Внимание я на это обратил, пытаясь разобраться, насколько слава этого королевства оправдана. Улучшения тела, всякие модификации, таинства, медицина высочайшего уровня — мне хотелось увидеть проявления этого. Замечу, что парень двигался довольно быстро. Похуже Магмы, но не сильно. Что как бы уже само по себе высокий уровень. Если бы не предсказуемость его движений, заставил бы напрячься. При этом наши удары вреда ему не причинили, это при среднем по качеству покрове. То есть тело у него крепкое.

Как и в случае королевства Вилгард, которое славилось адептами воли, преуспев в чем-то одном, они уступали в другом. В частности, во внешних таинствах. Паренек-то ведь нас ни разу не атаковал дистанционно. Всё стремился сблизиться.

— Меня другое волнует… — Кая подбила паренька ещё раз, а я добавил: — Почему он нападает?

— Самому интересно, — ответил я. — Эй, парень! Ты зачем на нас нападаешь?

Подняв голову после очередного валяния по земле, он недобро прищурился. Поднялся медленно, глянул куда-то в сторону, выдавая с головой подмогу, которую ждет и которую я прекрасно ощущал, после чего неспешно, без агрессивных движений, направился к нам.

Это можно считать прогрессом? Хотя бы бросаться прекратил.

— Именем губернатора, сложите оружие! — заявил он.

— Какой оружие? — спросила его Кая.

Парень осмотрел нас, недоуменно нахмурился, и, видимо, в его голове что-то перемкнуло.

Да-а-а… Такой тупости я не ожидал. И это земли второго порядка! Почему здесь есть такие идиоты?

— Не думайте, что сможете уйти безнаказанными! — отмерло это чудо.

Может, он не тупой, а просто молодой, но всё же, всё же…

— А наказывать нас кто будет, ты, что ли? — с презрением бросила ему Кая.

Умеет она довести человека. Паренек пятнами зашёлся, явно записав нас в личные враги.

А я хотел спросить у него, чего они к нам прицепились. Теперь не выйдет. Слишком этот парень завёлся.

— Уходим, — сказал я Кае.

— Но…

— Нам не нужны проблемы.

Вздохнув, Кая, как и я, накинула на себя скрытность и сместилась в небо. Откуда мы и увидели, как перед академией собирается толпа практиков. Со всего города стянулись.

Если быть последовательным, то сначала ещё три человека по крышам прискакали. Потом пара отрядов стражи прибыла. Что-то они обсудили и устроили облаву по ближайшим улицам. Ещё и ворота в город перекрыли — это мы отдельно позже глянули.

— Чего им было надо? — спросила Кая.

— Это я как раз и собирался выяснить.

— Ой, ладно тебе. Ну придурок же редкостный, — закатила Кая глаза. — Лучше другое скажи, будем разбираться или уходим?

— Мы сюда пришли за знаниями, и без них я не собираюсь уходить.

— Проберемся скрытно в библиотеку? Украдем книги? Без толкового мастера в этом нет особого смысла.

— С чего-то же надо начинать. К тому же, я тут понял, что мы с тобой как разведчики — полное позорище. Поэтому объявляю марафон по работе на вражеской территорию, с целью выкрасть ценные знания.

— Умеешь ты испортить романтическое путешествие, — вздохнуло горестно Кая.