Взгляд Егора, обращённый на Милку, излучал одновременно растерянность и обречённость. Он не был готов к этому разговору, он не планировал его, не подбирал слова, которыми сможет объяснить. Он вообще не знал, как отвечать, в горле образовалось противное першение, и Малой непроизвольно закашлялся.
Веста заботливо пододвинула к отцу стакан с водой, и Егор начал маленькими глоточками цедить воду. Что говорить, когда стакан опустеет? Снова кашлять? Перевести на другую тему? Обратиться к Миле? В голове пусто, лишь одна мысль как молот бьёт по мозгам: сейчас его любимая маленькая девочка узнает, что папа на самом деле совсем ей не папа…
— Привет, — в кухню зашёл заспанный Илья, — что с папой? Простудился?
— Нет, папа здоров, просто поперхнулся чем-то. Как ты спал? Что снилось? — ответила сыну Меланья.
— Нормально спал, — Илья сел за стол, привычно ожидая завтрака.
Милка засуетилась, начав готовить малышам кашу, одновременно наливая себе кофе и убирая со стола опустошённый Егором стакан.
— А мне сегодня такая змейка приснилась, огромная, золотая, очень красивая! — не теряя времени, Веста начала хвастать брату.
— И что ты с ней сделала? Опять не смогла догнать? У тебя все сны одним и тем же заканчиваются, — равнодушно буркнул Илья.
— А вот и нет, я её чувствовала, прям как ты рассказывал, по-настоящему. Я её под одеяло пустила, а потом её Богдан прогнал.
— А, этот, он ко мне сегодня тоже приходил. Из-за дерева смотрел, думал, я его не замечаю.
— Представляешь, Илья, папа оказывается, тоже знает этого Богдана, он вчера говорил, что не хочет, чтобы он к нам в дом приходил. Правда, пап? — Веста задорно посмотрела на Егора, одним своим взглядом заставив его сердце биться чаще.
— Да, я его знаю, — наконец решился ответить он детям. — И, да, я не хочу, чтобы о нём говорили в нашем доме. А почему я этого не хочу, вам расскажет мама. Всё, у меня работа, я ушёл.
Мужчина встал из-за стола, приобнял жену, прошептав ей на ухо: «Извини, расскажи сама, я не могу», и ушёл во двор. Две пары серо-зелёных глаз выжидательно смотрели на мать, а она не спеша разложила кашу по тарелкам, нарезала хлеба, налила малышам чай и только тогда села к столу.
— Помните, я вам сказку рассказывала про ледяного дракона и колдуна?
— Это там, где колдун попал в плен? — вспомнил первым Илья.
— Да, именно эту.
— Я тоже помню, — отозвалась Веста.
— Так вот дети, это сказка на самом деле не сказка вовсе, и колдун тот существовал на самом деле, и в плен к дракону он попал по правде, а спасли его из плена ваша мама с папой.
— Как это? Вы с папой были в том мире? Мам, расскажи!
— Хорошо, я вам расскажу, но только прежде пообещайте, что это будет наша общая семейная тайна, и никто кроме нас, не должен об этом узнать, обещаете?
— Обещаем, — с придыханием ответили дети.
— Тогда слушайте и не перебивайте, все вопросы сможете задать потом, когда я закончу рассказывать. А пока слушаете — не забывайте про завтрак!
И Мила начала свой рассказ:
«Давным-давно, когда вы ещё даже не родились, ваша мама получила от своего рода большую древнюю силу. Этот дар позволял мне многое: я видела то, что другие не видят, могла общаться с умершими, научилась лечить людей травами, мне стала доступна магия, но я не умела в полной мере её использовать».
— Мама, так ты тоже колдунья, настоящая? А почему ты нам раньше не говорила?
— Веста, я же просила не перебивать, — строго посмотрела на дочь Меланья.
Малышка прикрыла рот ладошками и закивала головой, без слов обещая больше не прерывать рассказ матери.
Мила продолжила:
«Так вот, всё бы было ничего, но у вашей мамы появился очень хитрый и сильный враг, который очень хотел отнять у меня силу и забрать себе. Я пыталась с ним бороться, отдавать силу рода демону нельзя, но он был очень сильным, я чувствовала, что не справляюсь.
Вот тогда я и встретила вашего… Богдана. Он был очень сильным колдуном, многое знал и умел. Я попросила его о помощи, и он не отказал. Почти год я жила с ним в его лесном доме, и он учил меня использовать силу рода. Ваша мама стала настоящей ведьмой, я победила своего врага демона. Но за то, что колдун меня учил, он взял плату. Очень большую плату…»
Мила на миг замолчала, но видя в глазах ребят большое нетерпение, продолжила снова:
«Колдун сделал вас своими наследниками, теперь в каждом из вас живёт частичка его души, и, судя по вашим рассказам о других мирах, эта частичка уже в полной мере проявилась, и пора начинать учиться с ней жить».
Помолчав ещё немного, Мила разрешила детям задавать вопросы.
— Мама, значит Богдан нам не враг? Он не желает нам зла? Почему же он старается помешать нам во сне? Прогоняет.
— Вспомни, он мешает вам не во всех снах, верно? — уточнила у Ильи Меланья.
Мальчик задумался:
— Да, мне он появляется лишь тогда, когда я к дракону попадаю.
— А почему он мою красивую змейку прогонял?
— Он является вам в этих снах потому, что хочет вас защитить. Он знает, что миры не так просты, как вам кажутся. Там много опасностей, именно от них он вас хочет уберечь.
— То есть мой хрустальный дракон — это опасность? Это же он взял в плен колдуна, ты ведь так рассказывала? Мам, так? Как вы с отцом спасли Богдана? Расскажи? Папа сражался с драконом? — от нетерпения ёрзал на стуле Илья.
— И мои змеи тоже опасность? Или это совсем другое? Мам, ты ничего не рассказывала про змей, расскажи, почему Богдан их прогоняет? — не уступала ему в любопытстве сестра.
— Всё расскажу, только рассказ долгим будет, а поэтому, давайте сначала уберём посуду после завтрака, и потом пойдём в сад. Там и закончим этот разговор.
Зная мать, дети не спорили и быстро начали ей помогать.