Наследие. Нимфа

Глава 9

Спустя непродолжительное время вышла к перекрестку, уводящему в трех разных направлениях и призадумалась. Куда податься? Указателя не наблюдалось. А вот путники присутствовали. Вернее, одна пара, судя по всему супруги. И выглядела эта пара, мягко говоря, странно. Коричневая шерстка отливала золотом в солнечных лучах, голубые глазищи напоминали поле незабудок. Странное животное, больше смахивающее на смесь носорога и буйвола, медленно тащило за собой повозку, груженную каким-то хламом. Хотя, возможно это ценный груз для семейной четы. А то что супруги у меня не возникало сомнений, какая-то чуйка подсказывала об этом.

Поравнявшись со мной, небольшое существо поинтересовалось неожиданно низким басом:

— Нимфа, идем подвезем что ли. Нечего ноги сбивать. Путь неблизкий.

Поначалу хотела поинтересоваться, какая нимфа, но прикусила язык. Мне же лучше если они приняли меня за одну из сказочных жительниц. Поэтому полюбопытствовала о другом, попутно пытаясь мысленно нарисовать карту Межмирья:

— Сами-то далеко путь держите? — На ходу залезла в телегу пристраиваясь с боку от «кучера» на мягкую солому и свесив ноги.

— В Рал Риш, — ответила мохнатая женщина. Если бы не безбородое лицо, грудь выпирающая из-под одежды и мягкий голос, никогда бы не догадалась.

— И мне туда. Спасибо что взяли. Только мне платить вам нечем, — лучше сразу оповестить, а то некрасиво получится. Мужчина покосился на меня: голубые глаза странно блеснули. Неужели ссадит?

— Ну, в этом нет проблемы. Добудь нам семечко сильфов.

Ах, нет, всего лишь просьба. Но какая-то странная.

— Эм… простите, уважаемый, что значит — добудь? — осторожно уточнила я.

— С цветка сорви в их саду, — как нерадивой пояснил человечек.

— То есть — украсть? — от предчувствия догадки мне как-то немножко поплохело. Лучше бы пешком шла, все безопасней и ни в какие сомнительные сделки не попала бы.

— Почему сразу красть? Заходи, бери кто хочешь. Так что, это сложно назвать воровством, — махнул мохнатой лапкой «извозчик».

— Тогда почему сами не возьмете? — непонимающе поинтересовалась я.

— Да мы… — женщина замялась как-то, бросила нервный взгляд на супруга. — Повздорили вроде как бы с ними.

— А помириться никак?

— Не время еще, — буркнул мужчина.

Н-да, странно все. Но раз это и не воровство, то почему бы и нет? Я конечно могла бы с ними пыльцой расплатиться, но шестое чувство свербело — она мне еще пригодится. Разбазариваться таким ценным товаром не следует. В тот момент почему-то в мою дурную голову не пришло почему все тайком, даже если и в ссоре, можно было предупредить заранее как все нормальные люди делают. Скосила глаза. Ладно, не люди.

— В сад всех желающих пускают? — нужно уточнить, а то вдруг лишь по особым пропускам и дням. Как в музей.

— Ну как бы — да.

Тут бы мне и насторожиться, но я как-то пропустила это в одно ухо и выпустила в другое.

— Хорошо, — если откажусь от сделки или попросту сбегу не отплатив этим мохнатым человечкам за их доброту, неизвестно как меня может наказать сказочная страна. Вдруг молнию на голову пошлет или морок, и плутать тогда мне в тумане до конца дней своих.

Дальше ехали молча. Вернее, я молчала и болтала ногами потихоньку дурея от жары. Хотелось стянуть платок, задрать подол оголяя ноги чтобы ветерок их обдувал, но нельзя. Осудят. Мне-то конечно не зазорно, но как говорится в чужом мире и порядки другие. Так что нужно их придерживаться.

Натянув сильнее платок на лицо, уставилась на пейзаж мелькающий со скоростью улитки. Это в транспорте все проносилось на большой скорости, что и разглядеть порой не успеваешь. А тут, даже цветочки и бабочки рассмотришь с разных сторон. Да и природа Ши просто сказочно потрясающая. Некоторые яркие цветы излучали мягкое сияние даже днем, по самой дороге встречались фонари явно природного творения: голубые шары были оплетены лозами и возвышались как настоящие фонари. Иногда такие лозы с «каплями» встречались на деревьях или деревянных столбах. Птицы неустанно перекликались, мимо летали крупные стрекозы ловя крылышками свет и отражая его словно в призме. Порой над головами пролетали феи оставляя полосы своей волшебной пыльцы в воздухе, но крохи не обращали на путников — то есть нас — никакого внимания.

Телега скрипела, «вол» изредка издавал какие-то звуки, но мычанием это назвать не могла. Семейная чета о чем-то разговаривала. Вернее, о товаре, цветах и что покупать. В их разговор не встревала, лишь с любопытством прислушивалась и обмахивала себя рукой. Но вот важной информации к каким они относятся сказочным существам и где проживают, не получила.

Доеду до Рал Риш, расплачусь с милыми мохнатиками, и отправлю Рокре магписьмо. Но для начала предстоит отыскать гостиницу, а затем уже устраивать встречу с феей. Главное успеть до того, как сид меня отыщет.

Постепенно размеренный ритм телеги, негромкие переговоры супругов, стрекот кузнечиков, пение птиц, принялись усердно усыплять меня. Крепилась я долго. Прогоняла зевоту, терла глаза, даже лицо смочила предложенной водой от женщины, все было бес толку. Не выдержав убаюкивающего ритма откинулась на солому: под голову попало что-то жесткое, пришлось убрать резную то ли ножку, то ли подставку, в сторону. Некоторое время разглядывала ярко-голубое небо, а затем натянув платок на глаза решила поддаться дреме. Не отстанет же.

Проснулась от того, что кто-то тряс за плечо. Открыв глаза села, зевнула и непонимающе огляделась. Стояли мы на обочине дороги, а опустившиеся сумерки разгонялись редкими светящимися цветами и голубым фонариком под которым как раз и остановилась телега.

— Мы прибыли, — сообщила женщина.

— Куда? — не поняла я, все еще осоловело оглядывая местность. Ни города, ни деревни, вообще ничего. Лес и дорога с цветами и фонариками. А нет, вон еще ночные мотыльки со светлячками летают.

— В Хилфар. Деревня сильфов, — мохнатый мужичок кормил кусочками сахара буйвола-носорога.

— Иди вон по той тропке, она тебя и выведет к деревне, — подхватила речь женщина, имя которой я так и не узнала, как и ее супруга. — Как добудешь семечко не задерживайся. Мы будем ждать здесь. Если долго не появишься, уйдем без тебя.

— Поняла. Постараюсь быстрее возвратиться, — уже направившись к тропинке, остановилась. — А как я пойму, что именно с того цветка семечко взяла?

— О, не волнуйся, ты его ни с чем не перепутаешь.

Очень информационно. Н-да, ну ладно. Все равно по описаниям я вряд ли бы узнала его. Тут все странное и не такое как на Земле.

Тропка оказалась плохо протоптанной и без какого-либо освещения. Ухватившись за кусочек опала и стараясь не заглядываться на всякие цветочки, мысленно успокаивала себя перед предстоящим делом.

Опасения мои — что тропка длинной окажется и что-то произойдет — не оправдались. Довольно скоро деревья передо мной расступились, и перед взором предстала небольшая деревушка, освещенная зелеными каплями-фонариками.

Робко сойдя с тропинки, направилась по улице Хилфар. Домики выглядели как большие желуди, выкрашенные в ярко-зеленые и синие цвета, с круглыми оконцами. Каждый домик имел собственный огород в котором росли различные растения и злаковые культуры. В некоторых огородах работали сверкающие существа со стрекозиными крылышками. Ростом эти летуны, примерно, мне по пояс будут. Тонкие, стройные, с большими глазами выглядели ну совсем уж нереально на фоне остальных представителей сказочных существ. Наверное, это и есть сильфы. И где их сад?

Продвигаясь дальше по дороге, меня все больше радовало то, что в деревне сильфов, я не шибко выделялась. У колодца заметила парочку нимф или дриад со слабо мерцающей кожей и шелковыми волосами о чем-то щебечущих. Так же в деревне имелась стража из фейри. Немного, но все же. Один крылатый в зелено-золотой броне с гордо вздернутым носом нес вахту у единственной таверны из которой доносилась глухая музыка. Остальные стражники, как я заметила, гуляли по дальним тропинкам и стояли у выхода из деревни, или входа, смотря с какой стороны в нее попадать.

Затем я заметила подъем на холм и каменные ступеньки, а там красивый забор, увешанный фонарями с кулак, словно гирляндой. Наверное, то и есть сад.

У ажурных и не высоких открытых ворот, как ни странно никого не оказалось. Неужели и правда доступ свободный? Поднявшись по ступенькам, некоторое время мялась рядом, вытягивая шею и заглядывая внутрь. Деревья с серебряными листьями и синими цветами, странные растения и различные цветы украшали сад сильфов. Точно — музей. Я бы за такой сад брала деньги.

Еще раз оглядевшись, вздохнув, осторожно шагнула за ворота. Замерла. Но никто не кричал «Стоять, вход воспрещен!» и ничто нигде не пищало оповещая о непрошенных запозднившихся туристах. Было тихо и спокойно. Выдохнув, смелее пошла по тропинке ища нужный цветок. Интересно, и как я его узнаю? Он будет подписан?

Но ни у одного растения я не заметила никаких табличек. Плохи мои дела.

Продвинулась я не далеко, когда взор зацепился за крупный цветок-чашу светящийся белым. Сам же он находился словно под куполом. Когда я к нему приблизилась, то так оно и оказалось. Водяной купол обволакивал чашу цветка, в котором словно яйца, в каждой ячейки лежали светло-голубые семена.

Осторожно коснулась водяной поверхности с интересом наблюдая как по ее поверхности разбегаются волнения и голубая странная вязь. Но ничего страшного не произошло. Смелее сунув руку под водяной купол, взяла первое попавшееся круглое семечко. Спрятав его в кармашек заспешила на выход. Больше здесь мне делать нечего, не стоит дольше обычного задерживаться, а то мохнатики уедут без меня.

Возвращалась тем же путем лопатками чувствуя, что мой поступок повлечет огромную подставу для меня. Но поздно трепыхаться, когда рыбка на крючке. Надеюсь только, что никакой кражи я и правда не совершила. Но почему-то волновалась жутко, когда разминулась со стражником. Но тот не обратил на меня внимания. Переведя дух, побежала, стоило мне ступить на знакомую тропинку.

Супруги меня не бросили, хотя мужчина стоял у морды «вола» и держал его под уздцы, в то время, как женщина сидела в телеге поглядывая в сторону леса. Стоило мне появиться, она всплеснула руками.

— Наконец-то! Еще бы немного и уехали без тебя. Добыла?

— Ага, — достав семечко передала в мохнатые ручки. Женщина приняла его бережно и трепетно, словно дитя какое. Укутав в платок, она скрыла его в корзине накрыв попутно сверху тряпкой.

— Запрыгивай, нечего стоять. Сейчас будем делать переход, — бросил мне мужчина. Не дожидаясь повторного приглашения, залезла в телегу. Что за переход?

Запустив пятерню в холщевый мешочек, мужчина щедро сыпанул песком под ноги животного, тут же потянул его за узду и, мир вокруг перевернулся.

На краткий миг растерялась, а когда пришла в себя, мы стояли под воротами большого города. Светлого и яркого, как и всё в Ши.

— Ну вот мы и прибыли в Рал Риш. — Мужичок запрыгнув на свое место, щелкнул вожжами и «бык» потянул телегу в перед.

Как ни странно, толкучки у городских ворот не наблюдалось. Никто не орал и никто не ждал своей очереди. Думается, все потому, что существ, стремящихся попасть в город было мало или же они просто хорошо воспитаны.

Стража у ворот пропускала всех желающих не требуя пошлины или каких-либо бумаг. Что несомненно облегчало мне жизнь, иначе пыльцы у меня ни для чего не хватит.

Оказавшись внутри, поблагодарив мохнатую семейную чету, распрощалась с ними.

Подступающий ближе ночной мрак разгонялся голубым и зеленом светом природных фонарей. Из-за сгущающейся темноты, в полной мере Рал Риш рассмотреть не удалось. Но то, что он был наполовину выращен — это было видно невооруженным взглядом. Лозы и толстые переплетения корней искусно врастали в рукотворные строения создавая растительно-каменный город. Каменная кладка дорог была ровной без единого изъяна. И повсюду росли растения. Одни светились, другие приманивали мотыльков. Их приятный аромат разливался в воздухе медовой патокой.

Остатки горожан и приезжих старались попасть либо домой, либо на постоялый двор. Вот и я поспешила найти крышу над головой. Таверну обнаружила по вывеске и музыке. Тихо вылетая из открытых окон она завлекала и манила войти внутрь, сесть в уголочек и вытянуть ноги. Грех было не воспользоваться.

Внутри оказалось, тепло и уютно, без каких-либо изысков. Чисто, сухо, а аккуратные столики в зале занимали немногочисленные посетители. Заметила приютившуюся с боку лестницу на второй этаж. Надеюсь там спальная зона. В дальнем, хорошо освещенном углу, приметила стойку, а за ней фейри — без крыльев. Неужели сид? Хотя, вряд ли высший будет заниматься низшим ремеслом. Не комильфо. Но отсутствие крыльев интриговало.

За комнату и еду пришлось расплатиться щепоткой темной пыльцы. Жалко, а куда деваться? Женщина, как и все видевшие у меня сие сокровище, ахнула едва не схватившись за сердце. Да что ж они такие все впечатлительные? Надеюсь она в обморок не хлопнется, а то потом доказывай, что ни причем. Но нет, хозяйка устояла чем меня порадовала.

Поужинав за одним из свободных столиков, поднялась в свою комнату и там аккуратно освободив магическую красную коровку, нашептала ей послание. Подойдя к окну и открыв его впуская ароматы ночных цветов, раскрыла ладонь. Расправив жесткие крылышки, взмахнув ими, Божья коровка взлетела и стала подниматься вверх. Провожала ее взглядом до тех пор, пока она не затерялась в темноте окончательно.

Не став закрывать окно, сняв обувку, залезла под одеяло. Постель приятно пахла луговыми цветами, и я постепенно расслабилась. Свежий приятный воздух окутал мягко забирая с собой в сновидения.