Наследие. Нимфа

Глава 28

Ожидая еще каких-нибудь неприятностей, не спешила отлепляться от стола. Но осмотревшись внимательней, пришла к выводу, что нахожусь в алхимическом книжном кабинете оборудованным в пещере.

Приборы, позволяющие проводить различные эксперименты, аккуратно стояли на полочках и круглом столе. Книги, свитки, журналы заполняли все свободное пространство на книжных полках, и даже стуле. Некоторые книги были раскрыты и над ними вились спиралью полупрозрачные символы.

Стены и единственный выход из «пещеры-кабинета» защищал мерцающий купол с золотыми рунами.

И никаких монстров поблизости.

Сердце прекратило ломиться в ребра, и я спокойно переведя дыхание осторожно двинулась изучать странный кабинет.

Беспечная кровь нимфы, вновь дала о себе знать и спустя несколько минут, я с восторгом разглядывала колбы, мини-скоп и прочую алхимическую атрибутику. Плавающие символы над раскрытыми книгами завораживали, но я боялась к ним притронуться. Мало ли какой эффект это вызовет.

Алхимический кабинет оказался мужским. Интересно, где хозяин? Судя по всему, он должен был скоро вернуться. Все говорило о том, что мужчина вышел на несколько минут. Но минуты текли, а хозяина милой пещеры не наблюдалось.

Разглядывая сиреневую, словно вечернее небо, жидкость в фигурном пузырьке, заметила дневник в простом кожаном переплете. Почему он привлек внимание, не могу сказать. Что-то было в нем, какая-то странная энергетика притягивающая взгляд.

И как оказалось — руки тоже. Не заметила, как взяла его; прохладная обложка от моих прикосновений согрелась. Украдкой глянула на выход, перекрытый барьером и открыла первую страницу.

Резкий, угловатый почерк ровно ложился на пожелтевшие страницы. Думала не смогу разобрать письменность, но на удивление это оказался мой родной язык. А прочитав первые строки сообразила, что неизвестный мужчина вел записи своей жизни, больше всего похожую на короткую хронику.

«…Я думаю, что схожу с ума. Голоса стали преследовать меня, вижу то, чего здоровый человек в здравом уме видеть не должен. Порой реальность смешивается с миром, которого нет. Который может существовать лишь на страницах какой-нибудь фантастической книжки. Существа… Они повадились приходить по ночам. То ли наяву, то ли во сне. Я уже потерялся. А потом это все же произошло…»

Следующая запись начиналась — я глянула на дату первой — спустя несколько лет.

«Мир оказался реальным. Пришлось долго приспосабливаться и выяснять — кто же я. Почему попал в мир Ши. Удалось узнать немногое, но однозначно кто-то из моих родителей не человек. Выяснилось также, что мне подвластна магия. Нет, я не могу кидаться огненными шарами или творить нечто подобное. Грубая боевая магия оказалась мне не подвластна. Зато то, что бурлит в моей крови, намного опасней и могущественней. Нужно лишь научиться владеть силой. Но без учителя, выходит криво и опасно для собственной жизни.»

Это что же получается, я попала в кабинет мага, которому несколько сот лет? По-хорошему надо бы отложить дневник в котором записано личное неизвестного мужчины, но я не могла пересилить любопытства. Вдруг меня сюда закинуло не просто так. Уже поняла, что переходы мне помогает совершать бабушкин камушек вызволяя из опасных ситуаций. Понять бы, для чего я здесь.

«Мне повезло попасть к альвам, там-то и разглядели весь мой потенциал. Но альвы, как сиды не отвернулись от меня, предложили помощь. И я ее принял. Уиснеч взялся за мое обучение. Мои тренировки зачастую были безжалостными и порой жестокими, но я не роптал. Мне нужно было владеть магией, если я желал остаться в Ши. Именно этого я хотел больше всего.»

Вздохнув, перевернула страницу. В отличие от меня, неизвестный маг желал остаться в Межмирье, видимо он чувствовал себя здесь как дома. Но и ситуация у нас разная, чтобы сравнивать.

Следующая запись была сделана спустя много лет.

«Она восхитительна! Как может быть прекрасно дивное создание. Совершенна. Но она не замечает меня. Мага, которого еще не бывало в Ши. Чтобы я не делал, все не достойно ее внимания. Но я обязательно добьюсь ее расположения…»

И последующая запись также была спустя несколько лет

«Все пропало. Она изменилась. Война изменила ее. Впрочем, может это всегда было в ней? Неважно. Ее тело разрушается под воздействием темной силы, а за ней ведут охоту все Дворы Ши. Я обязан что-то предпринять…»

«Выбранный остров я обезопасил, сделал его невидимым для всех жителей Ши. Теперь никто не сможет причинить вреда моей королеве, как и она. Я буду оберегать ее покой до тех пор, пока она вновь не обретет новое тело. Но для этого…»

«Наша дочь появилась на свет не в лучшие времена, мне нужно спрятать ее. И лучшее место — Земля. Некогда мой родной дом. Там она будет в безопасности и когда-нибудь…»

«Все потомки очень слабы… Ни одна не сможет помочь моей возлюбленной. Много в них человеческой крови. Но я не теряю надежды»

«Кажется, я дождался!.. Мы дождались.»

Смутные догадки, поселившиеся в сердце с каждой новой записью, терзали меня. Но я не могла понять, что же так тревожит в словах неизвестного мага. Подозрения едва не стали убеждением, когда цветок на груди внезапно раскалился. Охнув, пошатнулась. Это так передаются эмоции Аодха? Только собралась отложить блокнот в сторону, как из него выпал чуть потрепанный пергамент. Подняв его не сдержала удивленного восклицания. На меня, с пожелтевшего листа, смотрела я… Нет, не совсем я.

Эту женщину, даже девушку, я видела в отражении на болотах. Мы словно половинки одного медальона, лишь с разницей в возрасте. Несколько предположений пронеслись в голове в единый миг истаяв бесследно.

Вероятно, это о ней писал маг.

Цветок пылал, но я стойко терпела. Аодх видимо пытается пробиться ко мне, но не может. Я глянула на защитную пленку. Скорее всего дело в ней, хотя могу и ошибаться.

Потерев грудь, подошла к защите и дотронулась пальцем готовая в любой момент живо отдернуть руку, если вдруг что-то покажется странным. Но лишь удивленно моргнула; плавающие символы застыли на краткое мгновенье, мигнули и барьер истаял на глазах. И в туже секунду повеяло запахом костра, жаром огня и я оказалась в крепких объятиях.

— Тебе крупно повезло, Лия, — в мужском голосе смешались гнев и облегчение. Поцелуй обжег губы напоминая о пламени из которого состоял Аодх.

— В чем же? — улыбка сама собой растянула мои губы, стоило мужу дать нам передышку. Он злится, но точно не на меня.

— Еще немного, и я точно посадил бы тебя под замок.

— Я пыталась быть дружелюбной, но принцесса Авалон жутко ревнивая, — фыркнула я.

— Маленькая эгоистичная дрянь. Больше она не причинит вреда. Никому.

— Она жива? — переполошилась я, заслышав глубоко спрятанную ярость.

— И проживет долго, если за ум возьмется. Не стоит переживать. — Злая усмешка проскользнула на его лице, в светло-голубых глазах вспыхнули золотые искорки.

Решив не выявлять его дикую сторону, сменила разговор на не менее важную тему.

— Братья вернулись?

Тяжко вздохнув, Аодх едва не закатил глаза.

— Иногда мне кажется, что они не такие расторопные.

Кивнув, махнула рукой.

— Тебе знакомо это место?

Выпустив меня из объятий, Аодх огляделся.

— Нет. Но тут сильные чары. Такие мне незнакомы, — еще раз окинув кабинет подозрительным взглядом, принц Алого Двора обхватив меня за талию прижал к себе. — Надо выбираться отсюда.

— Телепорт?

— К сожалению — нет. Открыть отсюда его не получится. Барьер исчез, но остаточные эманации блокируют выходы.

Топать ногами? Я уж рассчитывала на быстрый переход, а тут подстава. Вспомнив кое-о-чем, дотронулась до руки супруга привлекая внимание.

— Я кое-что нашла, не знаю важно или нет, но ее видела уже и это странно…

— Лия, не части. Что случилось? — муж обхватив меня за плечи, несильно сжимая их.

— Ничего, просто… Вот, — вместо объяснений протянула рисунок девушки.

Стоило Аодху взглянуть на незнакомку, как его брови сошлись на переносице, а взгляд сделался колючим. Даже шрам отчетливо выделился на золотистой коже.

— Ты ее знаешь? Почему она так похожа на меня? — Тревога заколотилась под ребрами с новой силой.

— Не знаю, но подозреваю… — мрачно откликнулся принц.

— Кто она?

— Не сейчас, Лия. Потом. Для начала давай покинем это место. — Отдав обратно мне портрет, супруг потянул меня на выход.

Выход из кабинета привел нас в пещеру; темную и не очень приветливую. Светящаяся плесень пусть скудно, но хоть как-то позволяла разобрать дорогу и не споткнуться о выпирающие камни. Своды пещеры поблескивали влажностью, а легкие душила сырость. Я думала мы будем блуждать долго, но вскоре на нашем пути встало подземное озеро. Дальше дороги не наблюдалось.

— Только не говорите, что выход под водой, — буркнула недовольно с обреченностью.

— Именно так, — кивнул Аодх. Видно было, что его вся эта ситуация совершенно не радовала, как и меня.

— Я не умею плавать.

— Ты нимфа, пусть и не чистокровная. Вода твоя стихия, Лия, она послушает тебя.

— Думаешь? — неуверенно поинтересовалась я.

— Вспомни как ты ею управляла. Какими были твои ощущения? — Светло-синие глаза, кажущиеся темными в полу густом мраке пещеры, излучали уверенность, а взгляд дарил надежду.

Я задумалась. Тогда меня охватывала радость и что-то родное. Я не чувствовала от воды угрозы. Я боялась ее по непонятным причинам, а она дарила поддержку.

— Но ты же можешь создать что-то воздушного шара. Тогда ты так ходил под водой, — закинула последнюю удочку надежды.

— На одного. Эта способность имеет изъян.

Что ж, видимо придется становиться спасительницей супруга и себя. Вода была спокойной и такой плотной, что невозможно было разглядеть дна. Мне бы испугаться, но внезапно накатившее спокойствие пригладило страх. Словно кровь в венах превратилась в тихую прохладную воду. Возможно так и стало.

Присев на корточки, опустила пальцы в воду. Что именно я должна делать не знала, но что-то внутри меня шептало и направляло мои действия. Рыбкой стать навряд ли получится, да и не она нужна. Тут поможет русалочий хвост и жабры, либо сушка озера за неимением гидрокостюма.

Но что-то придумать не успела, вода внезапно вспенилась, и я с визгом упала на пятую точку ошарашенно глядя на чудовище решившего нами полакомиться. Аодх мгновенно метнул в змея сотканного из воды огненный шар. Но тот ловко увернулся поднимаясь над поверхностью на сильном змеином теле напоминая столб. Невозможно синие глаза на клеевидной усатой морде все это время неотрывно смотрели на меня, даже когда супруг вновь его атаковал.

— Помощщщь… — вдруг зашипел змей плавно перетекая в другую сторону. — Пришшшел… Помощщщь… Принцесссаа…

— Ой, он говорящий! — пискнула я, все еще ошарашенная произошедшим.

Застыв с огненным хлыстом в руке, Аодх настороженно вглядывался в существо явно выискивая подвоха или угрозы наших жизней. А я… я внезапно почувствовала необъяснимую радость. Поднявшись на ноги, обошла супруга невзирая на его предупреждения и встала у кромки воды.

— Кто ты?

— Дух озера. Почувссствовал знакомую сссилу. — Водяной змей склонился ниже, будто пытался разглядеть меня лучше.

— Знакомую… Ты знал Элелию?

— Королеву Элелию. Да, знал. В тебе ее сссила.

— Так поэтому ты решил помочь? — поинтересовался супруг, все же вставая так, чтобы в случае чего меня оттолкнуть.

— Обязан, — сказано это было просто, без какой-либо злости или других эмоций. Будто змей выполнял какой-то долг.

— И как? — полюбопытствовала я.

— Я подвезу. — Из воды показалось гибкое переливающееся всеми цветами синего водное тело.

Покосилась на втемную воду, тихо плескавшуюся у ног. Пусть я и нимфа, но жабры еще не отрастила.

— Мы захлебнемся.

— Нет. Воздух. Сссоздам.

— Ну, выбора нет, — неуверенно произнесла я, переводя взгляд на супруга. В ответ он сжал мою руку, показывая, что рядом и могу не бояться.

Посадив меня на змея, тело которого оказалось наподобие плотного желе, муж устроился позади, крепко меня обняв. Ухватившись за нечто похожее на короткую гриву заметила, как нас охватывает воздушный пузырь. Не успела я как следует сосредоточиться, змей нырнул под воду. Дыхание перехватило, а сердце ушло в пятки, но потом я медленно выдохнула оглядываясь с любопытством. В темной воде мало что могла рассмотреть, но скалы, скрытые водой, густые водоросли и стайки серебряных рыбок — вполне. Все это проносилось на огромной скорости. Змей скользил в воде легко и свободно ныряя в ответвления подводных ходов. Если бы мы плыли одни, то точно заблудились, а воздуха так и подавно бы не хватило. А затем туннели завершились, и змей рванул вверх. Лунный свет и звезды встретили нас своим холодным сиянием, но таким родным, что я не сдержала облегченного выдоха.

Довезя нас до берега и подождав, когда мы спешимся, водный дух змея склонил голову.

— Спасибо, — искренне поблагодарила змея.

— Рад ссслужить, принцессса.

Стоило змею скрыться в озере, я повернулась к Аодху.

— Что дальше? Куда направимся?