Наследие. Нимфа

Глава 30

— Что? — Не скажу, что его слова вызвали шок, но некое волнение принесли.

Мужчине передо мной на вид было лет тридцать пять с плюсиком. Высокий, с длинными каштановыми волосами и поразительно голубыми глазами.

— Ты ведь догадалась, кто я. — Скупая улыбка тронула его губы.

— Догадываться одно, мне нужно точно знать. — Продолжая сидеть на земле, сумрачно смотрела на мужчину. Хорошо, однако, деда сохранился.

— Позволь тогда представиться, как полагается по местному этикету. Элиссандер Оутунс. Но тебе как пра пра и так далее внучке, разрешаю звать деда Саша или просто — деда. — Откинув полы плаща, Элиссандер склонился в легком поклоне.

— Вы муж Элелии. — Пропустила мимо ушей доброжелательный тон со снисходительным предложением. На данный момент он для меня незнакомец прячущийся в тенях.

— Муж… — неожиданно нагадано новоиспеченный дед, невесело хмыкнул. — Мы так и не успели сочетаться узами брака.

— Кажется, я нашла ваш дневник, а еще вот, — я достала из потайного кармана портрет, найденный в записях мага. — Вы расскажите мне о ней?

Приняв рисунок из моих рук, некоторое время Элиссандер с горечью его рассматривал.

— Для этого я тебя и искал. — Грусть мгновенно исчезла из его глаз, и мужчина вновь принял загадочный облик.

Пройдя под ветви дерева, маг опустился на выпирающий широкий корень, откинув полу плаща. Похлопал рядом с собой приглашая присесть. Поднявшись с земли, отряхнув одежду приняла приглашение. Села чуть поодаль.

— Многие говорят, что Элелия попала в Анналы Тьмы за плохие проступки, а другие ее… — я щелкнула языком, подбирая слово. — Боготворят. Хотелось бы знать истину.

Тяжело вздохнув, мужчина, устремил взгляд на небесное озеро над котором летали светлячки.

— В мире много несправедливости, Далия. Так и Элелию несправедливо оболгали. Приписали то, чего она никогда не делала. Далия, внучка, разве нимфа может совершить что-то нечто ужасное?

Острый взгляд полоснул меня не хуже бритвы. Мужчина внимательно смотрел на меня ожидая ответа.

Разглядывая руки на коленях, не могла ответить с уверенностью. Да, нимфы и дриады в принципе не могут пойти против своей природы. Заложенное в них самой вселенной нельзя изменить. Но…

— Почему тогда так вышло?

— О, будто ты не знаешь, как можно подставить неугодного человека в нашем мире. В Ши небезгрешных также хватает. Алчных и трясущихся за свою шкуру. Элелия… она являлась шпионкой Осеннего короля.

— Дея?! — ахнула, не веря ушам.

— Нет-нет. — Отмахнулся дед Элиссандер. — Его отца, давно ушедшего в спячку и слившегося с природой.

Он горько вздохнул, будто ему было мучительно от воспоминаний.

— И что было дальше? — тихо поинтересовалась я, сжимая края туники.

— Случилось то, что враг раскрыл ее, но вместо того, чтобы спасти свою поданную, от нее отвернулись. Бросили как ненужный использованный материал.

Я нахмурилась.

— Но дневник… там некоторые моменты… — я не знала, как подобрать правильные слова.

— Ааа, ты про то, что она изменилась? Да, именно так. Магия альвов плохо повлияла на ее светлую сущность. Тело и душа пострадали. Внешние и внутренние изменения послужили причиной обвинить Элелию в пособничестве с альвами, приписать те действия, которые она не могла совершать. Мне пришлось спрятать ее ото всех. Чтобы пересуды, ложные обвинения и гонения ее больше не коснулись. Я хотел излечить любимую. Но… оказалось мне это не под силу. Мне пришлось… совершить некий ритуал, — Элиссандер глянул строго, сурово проговорил, словно поучая ребенка от необдуманных поступков. — Сама понимаешь, подробности ритуала не могу рассказать. Он запретный и за такое наказывают.

— Ритуал? — перед глазами сразу всплыла кровь, ритуальные ножи и все то, что включает в себя приличный запрещенный обряд.

— Понимаешь, запечатать я смог, а вот выпустить из той ловушки в которую я ее собственноручно посадил — нет. Мне пришлось привязать заклинание к запирающей магии. К нашим потомкам.

Я вспомнила записи бабушки.

— Нужен сильный потомок… — осенило меня.

— Да, — кивнул мой собеседник.

— И я подхожу?

— Более чем, Далия, более чем, — выдохнул маг, даря вновь мне скупую улыбку.

— Это потому что я похожа на Элелию? — Неужели так важно внешнее сходство?

— Не только. Ты очень сильная, единственное магия еще не развита. Но ты справишься. — Очень уверенно уж дед сказал, будто знает того, чего не ведаю я.

Немного помолчав, поинтересовалась тем, что также не давало покоя.

— Элелия… жива?

— Жива, но не в том понимании в каком ты думаешь. — Еще один тяжкий вздох от собеседника.

— Я… не понимаю. — Нахмурилась, разглядывая острый профиль деда.

Вздохнув, маг на некоторое время погрузился в раздумья.

— Ее тело разрушилось, и я хочу спасти ее дух. Но как говорил ранее — не могу. Лишь ты можешь отпереть замок, созданный мной. Ты собрала все подсказки? — Голубые глаза обратились ко мне.

— Практически, но для чего нужно было столько загадок?

— Сама как думаешь? — усмехнулся Элиссандер.

Думала я много чего.

— Наверное посмотреть на мой потенциал? — неуверенно предположила.

— Видишь, сама все прекрасно знаешь, — мужчина тепло улыбнулся, но меня почему-то едва не передернуло от странного блеска, промелькнувшего в глазах. — Лишь сильный духом сможет справиться с печатью. Я очень рад видеть, что ты другая, намного сильнее других потомков.

— Вы следили за мной?

— Почему сразу следил? — искренне удивился дедушка. — Наблюдал.

Стоило догадаться, но как у него получалось оставаться незамеченным ни Аодхом, ни Связанными?

— Я расскажу про нашу встречу Аодху, — хмуро пообещала магу.

Думала Элиссандер рассердится, но он лишь кивнул.

— Говори. Но, ты точно уверена в муже?

— О чем вы? — Внутри задрожало от плохого предчувствия.

— Он принц Алого Двора. Элелия числится врагом на этих землях, думаешь, он позволит освободить ее?

Он говорил тихо, но уверенно не сомневаясь в своих выводах. Только вот почему он решил, что я ее освобожу? Согласия своего не давала, но маг отчего-то был полностью в этом убежден.

Видя мое замешательство, дед продолжил:

— Элелия многое знает. В том числе о брачных метках.

— Знает, как снять? — встрепенулась я.

— Она королева, пусть и бывшая. Прожила долго, и побывала у альвов, не забывай. Они мастера в тайных искусствах.

Да, точно, тогда белобрысый альв предлагал избавиться от метки.

— Если Элелия уже дух, не думаю что Аодх будет против освобождения. Что может сделать дух? — Ну не станет же он дух за решетку сажать. Ведь столько лет прошло, что наверняка многое забылось, а душу… все же стоит освободить. Я поджала губы, Элиссандер оказывается не так далек от твердой убежденности в моей помощи.

— Ничего, — мгновенно отозвался Элиссандер одарив искренней улыбкой. Дело, конечно твое, но подумай: будет ли принц рад твоей задумке? Ты знаешь, о чем я.

Однозначно не будет. Но разве я могу отказаться от такого шанса?

Воспоминания хлынули неожиданно: сильные крепкие руки, золотистый взгляд во время страсти или злости. Требовательные губы и уютные объятья. И улыбка нежная или насмешливая. Я ведь всего этого лишусь, если последую своим желаниям.

— Сиды не привыкли к отказам, — продолжал подливать масла в огонь Элиссандер. — Принц никогда тебя не отпустит. Ты ему нужна лишь как источник силы. Он когда-нибудь говорил о своей любви к тебе?

Сжав кулаки, нахмурилась.

— Аодх никогда… — попыталась возразить.

— О, да, он никогда бы не сказал этого напрямую, чтобы ты не сбежала. Ведь он должен был стать королем Алого Двора, не его брат. Да и мать видела на троне лишь его, а тут случилось непредвиденное.

— Что именно? — повернувшись на корне полубоком к деду, насторожилась.

— Уж не знаю доподлинно, но брат обманом занял трон. Думаешь, Аодху приятно находится на вторых ролях, когда ему предназначено намного больше?

А ведь и правда, я никогда не интересовалась жизнью мужа. Не знаю, что он любит, какие увлечения, кроме алхимии, к чему стремится. Возможно Элиссандер прав, ведь Аодх всегда твердит, что не отпустит. Но почему не отпустит? Лишь из-за того, что может умереть без меня? Но сам признался, проживет дольше.

Потерла виски, как же все запутанно.

— Скажите, где вы заточили Элелию?

— Спроси у воды, — Элиссандер озорно подмигнул. — Ну, теперь мне пора. Рассказал, что мог, остальное за тобой.

Поднявшись с корня, поправив мантию, Элиссандер заложив руки за спину, направился прочь.

— Разве вы мне не поможете? — обескураженно поинтересовалась, наблюдая за дальним родственником.

— О нет, милая, ты обязана пройти до конца самостоятельно. И так помог сверх меры. — Внезапно будто что-то вспомнив, остановившись, маг обернулся. — И да, скоро сонные чары перестанут действовать, тебе стоит поспешить обратно.

— Сонные чары? — пробормотала я, а затем мои глаза округлились. Он усыпил Аодха! Вот почему он так крепко спал. — Но я дорогу не запомнила!

Родственник взмахнул рукой; в высокой траве появилась широкая тропа.

— Все, это последнее чем могу помочь. Удачи, внучка.

И маг просто растворился в тенях. Подозреваю, он так же, как и Связанные Аодха пользуется теневыми тропами.

Вздохнув, не забыв поблагодарить дерево, заспешила в таверну. На счастье, дверь была не заперта, так что преспокойно войдя внутрь, поднялась в комнату.

Аодх спал все в той же позе. Но не успела я подойти к кровати, как принц открыл глаза. Я застыла не зная, что делать, так как я даже правдоподобную отмазку не придумала. Видимо не понимая, что я делаю не в постели посреди ночи, Аодх нахмурившись сел: простынь сползла с торса едва прикрывая бедра. Я нервно сглотнула, не только поэтому, но чувствуя неминуемые неудобные вопросы.

— Почему не спишь? — острый взгляд пробежался с макушки до пят выявляя малейшие улики. — Ты куда-то ходила?

Кажется, Аодх не понял, что его усыпляли.

— Ну… — я замялась вспоминая слова Элиссандера. — Как-то не спалось, ходила прогуляться. Кровь насытить кислородом, знаешь ли.

Надеюсь румянец выступивший, муж не заметит, как и дрогнувший голос.

— Тебе мало воздуха? Каждый день им насыщаешься. Так куда ходила, Далия. — Голос показался урчанием дикого кота. Склонив голову набок — темные волосы соскользнули с плеч открывая больший обзор для просмотра идеального тела — Аодх не отрывал от меня внимательного взгляда.

Вот, пора переключить принца от подозрений. Переминувшись с ноги на ногу, набрав в грудь воздуха быстро стянула одежду. Некоторое время стояла у открытого окна под лунным светом, а затем плавно, надеюсь что так, подойдя к кровати встав коленями на матрас, неспешно перекинула волосы с одного плеча за спину. Глаза Аодха стали глубокими, словно бездонными омутами, в их глубине заискрились крохотные звезды. Сердце ухнуло, по телу пробежались мурашки, а низ живота мгновенно скрутило. Интересно, перестану ли я так на него реагировать, когда метки не станет?

Цветок на груди затеплился и по комнате разлился аромат розы. Раньше я как-то такого не замечала.

Подавшись ближе, протянув руку, муж обхватил мою шею сзади притягивая к себе практически вплотную.

— Ладно, моя маленькая хитрая нимфа, займемся вещами более интересными нежели разговор, — выдохнул он мне в губы. — Но это лишь отсрочит его.

— Но… — не успела развить мысль, теплые губы накрыли мой рот и все возражения, оправдания исчезли.

Руки мужа скользнули на мои плечи, дразня огладили грудь, опустились на талию, и дальше к бедрам притягивая меня еще ближе к нему. Аодх целовал меня так жадно с ноткой отчаянья, будто не мог мной насытиться. Я застонала, стоило его языку проникнуть в мой рот и сплестись с моим языком. Этот поцелуй отличался от всех предыдущих, что-то было в нем неудержимое.

Тяжело дыша, Аодх на мгновенье отстранился. Тихий шепот опалил мои припухшие губы, золото глаз разгорелось ярче, как и мерцание его кожи. Что именно супруг сказал, не поняла, ибо звучал странный напевный язык. Надеюсь, потом расскажет его тайный посыл. После поцелуи возобновились яркие до головокружения.

В какой-то момент принц опрокинул меня на спину и навис сверху. Крылья распахнулись укрывая нас от бесстыдно подглядывающей луны и дерзкого ветра не желая, чтобы даже они мешали нашему единению.

В этот раз принц Алого Двора слишком нетерпелив. Практически грубое проникновение вырывает новую порцию стонов из моего горла, но мне даже нравится эта дикость. Лоза вновь перекочевала на мою руку не причиняя вреда и потянулась к цветку на груди.

Когда мы ускорились, я почувствовала безудержное, но приятное томление, в котором мне мог помочь лишь Аодх. Спустя некоторое время, голова закружилась, я что-то выкрикнула, нервы, стянутые в моем теле стянутые плотными жгутами расслабились. Обмякнув, тяжело дыша уткнулась носом в шею супруга, который отчего-то слегка дрожал. Хотела было поинтересоваться, что не так, как он просто перекатившись, сгреб меня в охапку, укрыл одеялом.

— Спи, Лия.

Обняв мужа в ответ, тихо вздохнув моментально провалилась в сон без сновидений. Надеюсь утро принесет приятные события.

Тело просыпалось, в то время как мозг и глаза все еще не желали возвращаться из сладкой неги сна. Хотела перевернуться и вновь погрузиться в теплое ничто, но фыркнув, распахнула глаза. Так и есть, вот почему чувствовала странное напряжение: светло-голубые глаза смотрели на меня внимательно и в их глубине горело нечто новое, неизвестное. Аодх лежал на боку, подперев голову одной рукой другая рука играла с локоном моих волос.

— Доброе утро, любовь моя. — Голос, словно мягкая патока обволок мой слух, проник глубже до щекотки в груди.

Моргнула. Я ослышалась? Или это простой оборот речи?

— Эм… доброе, — неуверенно проговорила, решив не обращать внимания на его слова. — Почему так смотришь?

Губы Аодха изогнулись в улыбке, несущей холод, отчего меня бросило в дрожь. Кажется, меня будут бить. Принц молча провел по моей руке с татуировкой.

— Теперь понятно куда ты отлучалась. Но не понятно одно, — он сделал многозначительную паузу. — По какой-то причине запамятовала предупредить об этом меня. Кто-то забыл разговор о доверии. Стоит ли мне сейчас приковать тебя к себе или сразу отправить в Сершель? Имеется у меня там одна башня, посидишь, подумаешь.

— Но… Э… Я не… Я хотела предупредить тебя, правда! — подскочила на постели судорожно прижимая покрывало к груди.

— И? Почему же ты этого не сделала? — улыбка словно мед, а в глазах острые лезвия.

— Ты крепко спал, — щеки загорелись. Спал под чарами язык не повернулся озвучить.

— Спал, значит. — Светло-синие глаза сузились придавая вид хищника. Черты лица стали острее, мне даже показалось, что и воздух вокруг нас потяжелел.

— Крепко! — подчеркнула слово. Лгать не хотелось, но брошенные слова Элиссандера посеяли в душе черное зернышко сомнений.

По взгляду принца, внимательному и колючему, поняла — мне не поверили.

Резко дернув к себе, муж сжал подбородок пальцами зафиксировав голову и не позволяя опустить взгляд.

— Не лги мне, Далия.

Не знаю во что вылился бы наш разговор, но внезапно Аодх замер словно что-то услышал. Я тоже напряглась ожидая подвоха или грядущие неприятности, хотя они и так меня уже посетили. Вздохнув, супруг нежно провел большим пальцем по моим губам.

— Собирайся, нас ожидают.

Отстранившись, Аодх спустившись с кровати, принялся одеваться. А я почувствовала укол совести и обиду. Глубоко вдохнув, последовала примеру мужа.

— Кто ожидает? — потянулась за нижней сорочкой.

— Изловили нашего маленького беглеца. — Аодх был сосредоточен и собран, на меня совершенно не обращал внимания.

Заслышав радостные вести, забыв обиды и недомолвки, заметалась по комнате с удвоенной скоростью. Наконец-то! И только когда взгляд зацепился за лунный свет за окном, запнулась.

— Сколько сейчас времени? — Неужели я спала всего несколько минут?

— Уже утро.

— Но… — указала рукой на открытое окно.

— Тут всегда ночь. Не думай об этом, идем. Братья с посылкой ожидают за городом.

— Да, конечно. — В сердце неприятно кольнуло. Аодх сердится на меня. Это видно по его рваным движениям и поджатым губам.

Когда мы покинули Дуллен, я оглянулась и не поверила своим глазам. Вместо процветающего города, лежали руины.